Ed McMahon

Ed McMahon

Ed McMahon (1923- ) is een bekende Amerikaanse tv-persoonlijkheid, presentator, side-kick en entertainer. Ed McMahon werd geboren als Edward Peter Leo McMahon op 6 maart 1923 in de Amerikaanse staalstad Detroit. De jonge McMahon was gebiologeerd door het fenomeen radio en al op jeugdige leeftijd voerde hij 'radioshows' op in de voorkamer van het huis van zijn grootmoeder, een onbedoelde oefening voor de loopbaan die hem wachtte.

McMahon begon zijn carrière op 15-jarige leeftijd toen hij 's zomers als verkoper groentesnijders aan de man bracht langs het strand. Al snel werd zijn gouden stemgeluid opgemerkt en had hij diverse programma's bij de lokale radio.

Militaire loopbaan

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak was McMahon gevechtspiloot van de Amerikaanse luchtmacht en vloog diverse missies boven vijandig terrein. Toen de VS in de vijftiger jaren zich met de oorlog in Korea bemoeide, werd McMahon opnieuw opgeroepen en vloog hij een tachtigtal missies in Azië. Hij zwaaide af uit het leger met de rang van luitenant.

Carrière

Zijn grote bekendheid volgde pas eind jaren vijftig toen hij als omroeper werd aangenomen door NBC voor de spelshow Who Do You Trust, een programma gepresenteerd door de jonge komiek Johnny Carson. McMahon en Carson bleken een aanstekelijke chemie te hebben en al snel stond McMahon bekend als Carsons sidekick. Het duo bleef intact toen Carson in 1962 werd aangewezen als nieuwe presentator van het bekende en succesvolle NBC late night programma The Tonight Show.

Ed McMahon verwierf cultstatus door zijn traditionele introductie van Carson, elke avond tijdens de tune van de Tonight Show kondigde hij de presentator aan met een ongeëvenaard 'Heeeeeeeeeere's Johnny!' Deze uitspraak raakte al snel ingeburgerd en werd onlangs nog verkozen tot de nummer 1 TV-catchphrase door omroep TV-Land.

In de jaren die volgden bleek McMahon een essentieel deel van de show te zijn, een rol die hij later zou omschrijven als 'the second banana'. Hij was er om de presentator te laten stralen, 'to make him look good'. Naast zijn bekende introductie, was McMahon een dankbaar onderwerp van spot, met name vanwege zijn vermeende voorliefde voor sterke drank. McMahon was echter geen stevige drinker, maar liet dit in het midden om de show ten goede te komen.

Naast "here's Johnny!" was een andere 'catchphrase' van McMahon "hi-yooo!" wat hij geregeld tijdens de show en de daar aan voorafgaande warmup tegen het publiek riep. Ook was McMahon bekend om zijn bulderende lach na vrijwel elke grap die Carson of een gast maakte.

McMahon week dertig jaar geen avond van Carsons' zijde, maar nam in de loop der tijd wel diverse reclames op voor allerhande merken. Van hondenvoer tot bier, McMahon was overal te vinden.

Op TV presenteerde hij van 1983 tot 1995 de grote talentenjacht Star Search, ook speelde hij gastrollen in diverse series en films. Over zijn leven in de spotlights schreef McMahon twee autobiografische bestsellers: "For Laughing Out Loud" (1998) en "Here's Johnny" (2005).