Rio das Velhas
| das Velhas (rivier) | ||||
|---|---|---|---|---|
| ||||
| Lengte | 801 km | |||
| Hoogte (bron) | 1100 m | |||
| Stroomgebied | 29.173 km² | |||
| Bron | Ouro Preto | |||
| Monding | São Francisco (rivier), te Várzea da Palma | |||
| Plaatsen | Várzea da Palma | |||
| Stroomt door | Sjabloon:Brazilië | |||
| ||||
De 'Das Velhas (rivier)', waarvan de bronnen zich bevinden bij de stroomvernelling van de Andorinhas, in de gemeente Ouro Preto, is de grootste zijrivier qua omvang in het bekken van de São Francisco. Zij mondt uit in de São Francisco, bij de plaats Barra do Guaicuí, gemeente Várzea da Palma.
Oorsprong van de naam
Volgens de schrijver Aníbal Machado, geboren in Sabará, was deze rivier bekend bij de Indianen als Uaimií, en bij de bandeirantes als Guaicuí, vanwaar de naam Barra(=Dam) van Guaicuí voor de plaats waar zij in de São Francisco uitmondt. In Tupi-Guarani, betekent "gwaimi" "oude vrouwen (Portugees: "Velhas"), zowel in Guaicuí als Uaimií, betekent de eind "i": "rivier". Van dezelfde bron, kwam de naam in het Portuguees (Rio das Velhas)[ref1?]
Historisch belang
De Das Velhas is van groot belang geweest voor de ontwikkeling van centraal Minas Gerais (Ned:Algemene Mijnen), omdat het een van de voornaamste wegen is geweest waarlangs zich de Gouden Eeuw afspeelde. Vanaf haar bron passeert de Velhas rivier langs andere historische plaatsen in de regio, zoals Sabará , Santa Luzia , Belo Horizonte etc. Recente academische onderzoekingen maken aannemelijk dat de das Velhas rivier de originele weg kan zijn waar goud werd ontdekt in Minas Gerais. Volgens deze theorie zouden de goudzoekers van het Noord-Oosten gekomen zijn langs de oevers van de São Francisco rivier en dan langs die van de das Velhas rivier. Het is een route die flink langer is dan de weg vanuit Rio de Janeiro of van São Paulo, maar het is een meer natuurlijke weg. Aankomend in de centrale regio van Minas Gerais, ontdekten de goudzoekers goud en edelstenen. Eenmaal dat de vindplaatsen ongeveer bekend waren, kwamen de Paulistas(inwoners van de stad São Paulo) over de begroeiing van de serras voor een kortere, maar ook moeilijkere en gevaarlijke weg. Geschillen over de bestaande mijnen in de regio startte de Guerra dos Emboabas (Oorlog van de Emboabas) Uiteindelijk viel de regio, voorheen de verantwoordelijkheid van de bestuurder van São Vicente(de feitelijke regio van São Paulo), afzonderlijk rechtstreeks onder de Portugese Kroon.
Milieu
In de stedelijke regio van Belo Horizonte leed de Das Velhas rivier enkele tegenvallers. Een goed deel van haar watervolume wordt opgevangen door het waterzuiveringsstation (Estação de Tratamento de Água de Bela Fama). Hier voorbij, echter, ontvangt de rivier een grote hoeveelheid afval van zijriviertjes zoals de stroompjes Ribeirão Arrudas en Ribeirão do Onça, die de stad Belo Horizonte doorkruisen. De mileu vervuiling maakt dat de Velhas rivier zich in haar meest bekende gedeelte presenteert als een rivier met rood water (grotendeels veroorzaakt door ijzerverbindingen in bodem van de regio), vervuild en verzilt. Er is praktisch geen leven meer in de rivier. Gezien het historsch en milieubelang werd in 1997 het project Manuelzão geinitieerd.[1], met het doel om het leven terug te brengen in het bekken van de Velhas rivier. Het project initieerde een serie acties om de publieke opinie te sensibiliseren.