Littoraal

Het litoraal (< Lat.) of littoraal (< Fr.) of soms in engere zin, de getijdenzone, is de naam voor het gebied in de buurt van de kustlijn van een zee of een meer. De schaal van dit gebied kan naargelang de context variëren van enkele meters tot enkele kilometers. Litoraal kan ook als bijvoeglijk naamwoord worden gebruikt.

Het litoraal kan worden onderverdeeld in drie zones:

Supralitoraal of supralittoraal : ook wel spatzone genaamd, vanaf de hoogwaterlijn landinwaarts. Dit deel is gewoonlijk alleen bereikbaar voor opspattend zeewater en komt alleen onder water te staan bij hoog springtij en stormen.
Intertidaal of intergetijdengebied: is de getijdenzone sensu stricto, tussen de laag- en de hoogwaterlijnen.
Sublitoraal of sublittoraal : is de subtidale zone beneden de laagwaterlijn die in principe altijd onder water staat. Deze zone reikt tot aan de continentale helling.