Björn Ulvaeus

Björn Ulvaeus in 2007

Björn Ulvaeus (Göteborg, 25 april 1945) is een Zweeds muzikant en componist. Hij is vooral bekend als bandlid van de succesvolle popformatie ABBA.

Voor ABBA

Björn Ulvaeus werd geboren in Göteborg in een muzikaal gezin waar hij al snel opvalt door zijn talent voor talen en muziek. Op 11-jarige leeftijd verhuist hij met zijn ouders naar Västervik waar hij onder impuls van zijn oom prompt gitaar gaat spelen in een folkgroepje. In 1961 vormt hij met drie schoolkameraden een band dat vooral een mix van folk, dixieland en jazz brengt. Om in 1963 te kunnen deelnemen aan een talentenjacht op de Zweedse radio schrijft zijn moeder hen in onder de naam 'The West Bay Singers', de Engelse vertaling van Väster (west) en Vik (baai). Het radio-optreden valt onmiddellijk in de smaak bij platenproducent Bernt Bernhag die hen in contact brengt met zijn collega Stig Anderson. Deze laatste neemt de groep mee naar Stockholm waar hij hen onder de naam Hootenanny Singers laat tekenen voor zijn label Polar Music International. Zij zullen nu vooral in het Zweeds zingen wat vrij ongewoon was in die tijd. In 1964 reist de groep met een oude gehuurde Volvo op tournee doorheen Europa en beleven ze naar eigen zeggen, ondanks hun matig succes, de tijd van hun leven.

In 1965 vat Björn aan de Universiteit van Lund zijn studies handelsrecht aan die hij later ook zal voltooien.

In 1968 brengt hij zijn eerste solo-single 'Raring' uit, de Zweedse versie van de internationale hit 'Honey'. Met de Hootenanny Singers neemt hij ook nog een plaatje in het Nederlands op (met "Gabrielle" en "Zuidenwind"). In deze periode leerde hij Benny Andersson kennen, en samen vormden ze een schrijf- en productieteam. Stig Anderson huurde het duo in als vaste producers van Polar.

In de zomer van 1969 leert hij tijdens de opnames van een televisieshow gewijd aan de Zweedse componist Jules Silvain, Agnetha Fältskog kennen. Kort daarna zijn ze verloofd en nemen ze hun intrek in een klein flatje in Stockholm. Ze trouwen op 6 juli 1971. Samen met Benny en Anni-Frid Lyngstad vormden ze het uitermate succesvolle ABBA. In 1980 scheidden Ulvaeus en Fältskog, maar de band bleef bestaan tot 1982. Op 6 januari 1981 trouwde Ulvaeus met Lena Kallersjö, het huwelijk werd geheim gehouden: er waren twaalf mensen bij de huwelijkssluiting aanwezig.

Na ABBA

Nadat de groep uit elkaar was gevallen, bleef hij samenwerken met Andersson. Zo creëerden zij musicals als Chess (waarin onder andere het bekende nummer One Night in Bangkok van Murray Head voorkomt), Kristina från Duvemåla en Mamma Mia! (waarin enkele ABBA-songs verwerkt zijn).

Ulvaeus heeft vier kinderen, Linda Elin en Christian met Fältskog, en Emma en Anna met Kallersjö.

In de zomer van 2008 stond in diverse internationale kranten dat Ulvaeus zou lijden aan ernstig geheugenverlies en dat hij zich bijvoorbeeld de Eurovisiesongfestival-overwinning van zijn groep ABBA niet meer kan herinneren. Al snel bleek echter dat er bij het vertalen van een Zweeds interview fouten zijn gemaakt, die deze berichten de wereld in hielpen. In Zweedse media zijn deze berichten dan ook niet te vinden.

Bronnen, noten en/of referenties