Fritz von Opel
| Fritz von Opel | ||
|---|---|---|
| ||
Fritz von Opel bij een motorbootrace in 1928
met de Amerikaanse deelneemster Helen Hentschel | ||
| Algemene informatie | ||
| Volledige naam | Fritz Adam Hermann Opel | |
| Geboren | 4 mei 1899 Rüsselsheim | |
| Overleden | 8 april 1971 Samedan (Zwitserland) | |
| Nationaliteit(en) | Duits | |
| Bekend van | Opel | |
Fritz Adam Hermann von Opel (Rüsselsheim, 4 mei 1899 - Samedan, 8 april 1971) was een Duits raketpionier.
Hij was een kleinzoon van Adam Opel, de oprichter van het automerk Opel. Zijn vader Wilhelm Albert Opel werd als eigenaar en president van het familiebedrijf in 1917 in de adelstand verheven en sindsdien mocht ook Fritz zich 'Von' Opel noemen. Hij was vooral bekend om zijn spectaculaire demonstraties met wagens aangedreven door raketten en dat leverde hem uiteindelijk de bijnaam "Raketen-Fritz" op.
Levensloop
Von Opel studeerde aan de Technische Universiteit Darmstadt, die hem in 1962 de titel 'Ehrensenator' zou verlenen. Na zijn afstuderen werd hij directeur van de testafdeling van Opel. In de jaren twintig kreeg hij interesse in het gebruik van raketten in publiciteitsstunts voor het bedrijf en won daarbij advies in van Max Valier van de nieuw gevormde 'Verein für Raumschiffahrt' ('Vereniging voor Ruimtevaart') en Friedrich Sander, een vuurwerkfabrikant uit Bremerhaven.
Op 15 maart 1928 testte hij zijn eerste raketaangedreven auto RAK.1. Hij behaalde daarmee een topsnelheid van 75 km/u. Reeds twee maanden later behaalde hij een topsnelheid van 230 km/u in zijn auto RAK.2, aangedreven door 24 raketten. Later datzelfde jaar kocht hij een zweefvliegtuig met de naam Ente. Hij plaatste daarop twee raketmotoren, waardoor het op 12 juni 1928 het eerste raketvliegtuig ter wereld was. Dit vliegtuig explodeerde op de tweede testvlucht. Daarom nam hij zijn toevlucht tot de Opel-Sander RAK.1, een nieuw vliegtuig van de constructeur Julius Hatry. Daarmee vloog hij op 30 september 1929 boven Frankfurt am Main. In de tussentijd ging het mis met RAK.3, een raketaangedreven wagen die een topsnelheid van 254 km/u haalde met 30 raketten.
Von Opel was twee keer getrouwd. In 1930 trouwde hij met Margot Löwenstein en in 1947 met Emita Herrán Olózaga. Hierna verliet hij Opel, dat al sinds 1919-1931 geen eigendom meer was van zijn familie, maar van General Motors. Met Emita had hij twee kinderen, de autocoureur Rikky von Opel (1947) en de dochter 'Putzi' (1951-2006). Von Opel schreef ook poëzie en publiceerde in 1968 een dichtbundel Zwischen Schatten und Licht. Hij overleed, bijna 72 jaar oud, in het Zwitserse Samedan.
