8 uur van Suzuka
De 8 uur van Suzuka is een endurancerace voor motorfietsen die jaarlijks wordt verreden op het Suzuka International Racing Course in Japan. De race duurt acht uur en teams bestaan uit twee of meer coureurs. De race maakt deel uit van het FIM Endurance World Championship, het officiële wereldkampioenschap endurance georganiseerd door de FIM.
Geschiedenis
In 1978 vond de eerste editie van de 8 uur van Suzuka plaats. De race werd gehouden voor motorfietsen die conform de Formule TT-reglementen waren gebouwd. Op deze manier konden de vier grote Japanse motormerken Honda, Kawasaki, Suzuki en Yamaha, die financieel gezien geen limieten leken te kennen, hun motoren gebruiken op het circuit.
Door de jaren heen zijn er meerdere reglementswijzigingen doorgevoerd. Zo werd onder andere de Formule TT-klasse beperkt tot het gebruik van enkel 750 cc-motorfietsen. In 1993 werd de grootste verandering doorgevoerd. Door de steeds groeiende populariteit van de superbikes, die tot dan toe enkel in supportraces deelnamen, ging de 8 uur van Suzuka zich volledig richten op de superbikes. De Formule TT-klasse werd geschrapt.
Tijdens de piek van het evenement gedurende de jaren 1980 trok de race regelmatig meer dan 130.000 toeschouwers, met een record van 160.000 toeschouwers in 1990. Door de organisatoren van het FIM Endurance World Championship wordt de race ieder jaar gepland op een datum waarin geen enkel andere wereldkampioenschapsrace georganiseerd door de FIM plaatsvindt.
De 8 uur van Suzuka wordt regelmatig verreden door toonaangevende coureurs uit de MotoGP of het wereldkampioenschap superbike. Vaak hebben coureurs van Japanse fabrikanten de contractuele verplichting om deel te nemen aan de race wanneer zij een fabrieksmotor krijgen in een van deze klassen. Wanneer een coureur in de klasse waar deze aan deelneemt redelijk succesvol is, proberen zij deze verplichting vaak uit hun contract te halen, aangezien de race midden in het seizoen wordt gehouden en omdat deze fysiek zwaar is. Mick Doohan is een van de eerste coureurs waarbij deze verplichting uit zijn contract is gehaald nadat hij wereldkampioen werd in de 500 cc. Daarentegen nemen Japanse coureurs die doorgaans in wereldkampioenschappen rijden juist wel deel aan de race, aangezien Japanners deze zien als een van de grootste evenementen op de kalender.
Tussen 2005 en 2013 werd de MotoGP-race in Laguna Seca ieder jaar gehouden op of rond dezelfde datum als de 8 uur van Suzuka, waardoor er vrijwel geen internationale coureurs deelnamen en de race voornamelijk Japanse winnaars kende. In deze periode vormden enkel een handvol WK superbike-coureurs de internationale inbreng in de race.
Winnaars
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Externe link
- (ja) Officiële website