〔哲學的慰藉］--遭遇挫折時的慰藉

每個人在一生中都會遭遇種種的挫折，希望落空、失敗、懊悔、不幸、自我否定...

有時我們會深陷在這種愁苦的情緒當中，難以擺脫出來。

艾倫狄波頓希望我們在遭遇挫折的時候，
想想這個對不幸有深刻體悟的倒楣鬼--塞內卡(Seneca)



塞內卡生於羅馬時代，正逢於羅馬暴君尼祿的統治時期。
他在一生中見證了羅馬人民遭遇的種種苦難，
羅馬城市龐貝的地震，以及其他城市的火災，
還有在暴君尼祿統治下受苦受難的人民。

因此，塞內卡相當欽佩蘇格拉底的修養，
就算他家中有一個暴躁而嘮叨不休的老婆，
就算他的社會由暴君統治，
就算他被人民的議會處死，
他仍然處之泰然，不讓這影響他內心的平靜。


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想想幼小的孩童或嬰兒，他們可以因為一點點小事而大哭大鬧，大發脾氣。
當我們成年之後，我們已經忘了當年的自己為何這麼無法忍耐挫折。
而我們現在已經能或多或少的接受，這個世界本來就是殘酷而充滿挫折的。

塞內卡認為，由挫折而產生的憤怒，並不只是一種情緒失控，
而是來自一種根深的錯誤觀念--「認為這個世界不該如此」。

但是很可惜的，這個世界就是如此。
一廂情願或是期望過高，那是我們對這世界的錯誤期待。

人類的生命其實相當脆弱，生活世界其實充滿種種種不幸。
天災人禍每天都在新聞中上演，甚至因為一些小意外就有人魂歸西天。
更不用提除死以外的種種不幸遭遇，失戀、失業、離婚、生病、外貌不佳、長得矮、被朋友背叛......。
不過有時我們活在一個相對舒適或幸福的生活中，而忘了不幸往往在我們身邊伺機而動。
當它突然來襲，我們很容易情緒上難以接受而崩潰。

人們也常常覺得為何世界如此不公，為何好人備受不幸，壞人卻能榮華富貴?
為何這些事發生在我的身上，而不是別人。
塞內卡想要提醒我們，命運女神本來就是不公的。

(北歐神話中的命運三女神)


所以有別於現代社會常流行的一種沒有太好理由的樂觀主義或文化，塞內卡希望我們在安樂時也要培養如何面對苦難的智慧。因為命運隨時有可能把讓你快樂的這些事物奪去，包括你的財富，甚至你的身體。

所以我們應該學會珍惜已經擁有的，不要將其視作理所當然，
而是視為恩賜，視為他人或上天的禮物。

不要為種種不幸徒增苦惱，不要將他人給你帶來的不幸視為是對方「故意」的
--這樣會更增加你的憤怒。
有智慧的人不會將每一件事冠上錯誤的解釋。

當你有能力反抗或抵抗命運的時候，就反抗它；但是當你無力反抗的時候，就順從它、接受它。


塞內卡身為當時羅馬的賢人，他擔任了羅馬皇帝尼祿的導師和顧問。
但是他看著尼祿一天天行為越來越離經叛道，乃至草菅人命、喪心病狂。
即便他選擇潛心哲學，仍無法避免這個瘋子將不幸帶到他的身邊。
最後塞內卡也被尼祿下令自殺。

當他的家人聽到這消息而陷入一片愁雲慘霧中時，塞內卡心中已有所準備。

何需為了生命的某一部分哭泣? 
生命本身就是可泣的。

當我們遭遇挫折，而導致哀傷憤怒難以平復的時候，想想這位哲學家的事蹟和話語，
也許能有所釋懷。