To Mega Therion

To Mega Therion

Wykonawca albumu studyjnego
Celtic Frost
Wydany	27 października 1985
Nagrywany	14-28 września 1985, Berlin
Gatunek	black metal extreme metal
Długość	40:23
Wydawnictwo	Noise, Combat Records
Producent	Horst Müller
Oceny
AllMusic (ang.)
Album po albumie
Morbid Tales (1984) To Mega Therion (1985) Emperor's Return (1985)

To Mega Therion – pierwsza płyta długogrająca szwajcarskiej extrememetalowej grupy Celtic Frost, wydana w 1985.

Materiał nagrano i opracowano w studiu Casablanca w Berlinie we wrześniu 1985. Założyciele Celtic Frost, gitarzysta i wokalista Tom G. Warrior oraz basista Martin E. Ain, szukali profesjonalnego perkusisty do nagrania płyty i po kilku miesiącach poszukiwań trafili na Amerykanina Reeda St. Marka. Wkrótce po jego dołączeniu do formacji, z powodu problemów osobistych zespół musiał opuścić Ain. Na jego miejsce wybrano Dominica Steinera, który uczestniczył w nagraniach, ale wkrótce po nich odszedł. Zastąpił go wracający Ain.

Przed wydaniem To Mega Therion zespół miał już na koncie dwa minialbumy: Morbid Tales z 1984 i Emperor's Return z sierpnia 1985. Żadna z tych produkcji nie została dobrze przyjęta przez prasę muzyczną. Celtic Frost (podobnie jak Hellhammer, z którego wyewoluował) cieszył się uznaniem garstki fanów podziemnej sceny rodzącego się metalu ekstremalnego. Obecnie uchodzi za jeden z głównych filarów tak zwanej pierwszej fali black metalu, który współtworzył z grupami Venom, Bathory i Sodom.

To Mega Therion doczekała się reedycji w 1999. Znalazł się na niej dodatkowy utwór Return to the Eve nagrany w 1985, znany już z wczesnych minialbumów Morbid Tales i Tragic Serenades (1986).

Okładka

Autorem ilustracji na okładce, powstałej w 1977 i zatytułowanej Satan I, jest szwajcarski malarz, rzeźbiarz, scenograf i projektant Hans Rudolf Giger. Przedstawia ona demoniczną postać z rogami trzymającą procę w kształcie ukrzyżowanego Jezusa Chrystusa. Utrzymany w ciemnych, szarych barwach surrealistyczny wizerunek ma mroczny charakter.

Jak podkreślali sami muzycy, którzy zwrócili się do HR Gigera z prośbą o możliwość wykorzystania jego dzieła, koresponduje ono z materiałem muzycznym: "nasz muzyczny krajobraz pasuje do jego wizualnego krajobrazu".

Na odwrocie okładki znalazła się dedykacja: "Album został nagrany ku pamięci wielkich programów kosmicznych Mercury i Gemini, a zwłaszcza ku pamięci "Gusa" Grissoma i Apollo 1."

Muzyka

Album otwiera instrumentalny wstęp Innocence and Wrath. Wykorzystano w nim instrumenty typowe dla muzyki poważnej: róg (waltornię), na którym zagrał Wolf Bender, oraz kotły (obsługiwał je perkusista grupy Reed St. Mark). Utwór utrzymany jest w wolnym, przypominającym marsz żałobny rytmie, wybijanym przez potężne brzmienie kotłów. Połączenie z podniosłą, ponurą melodią rogu, gitarą Warriora i efektami perkusyjnymi daje miażdżący efekt ołowianej ciężkości i wprowadza w posępną, diaboliczną atmosferę całego albumu. Waltornia i kotły nagrane z efektem pogłosu pojawiają się jeszcze w dwóch utworach: Dawn of Megiddo oraz wieńczącym album Necromantical Screams. W obu tworzą ten sam złowrogi, nieziemski klimat.

Wrażenie pogłębia realizacja dźwięku, który jest niedopracowany, surowy, chwilami chaotyczny. Instrumenty nie są wyraźnie słyszalne, zwłaszcza gitara basowa niknie w dźwiękowym gąszczu. Muzycy byli niezadowoleni z realizacji dźwięku, czego dowodem jest ponowne nagrywanie w kolejnych latach utworów z pierwszych płyt, w tym z To Mega Therion. Po kolejnych latach rozwoju black metalu, poszukującego bezkompromisowych, "brudnych" brzmień, autentyzm To Mega Therion okazał się atutem i inspiracją dla innych zespołów.

Drugim utworem instrumentalnym jest Tears in a Prophet's Dream. To zlepek dźwięków przypominający zapis sennego koszmaru, w którym słychać niepokojące trzaski i jęki ludzi. Tajemniczy, mroczny nastrój tego fragmentu pasuje do atmosfery To Mega Therion. Kompozycja Necromantical Screams jest znana z kasety demo Hellhammera Satanic Rites (1983), gdzie była nagrana jako Buried and Forgotten.

Autorem kompozycji jest lider zespołu, gitarzysta i wokalista Tom G. Warrior (przy niektórych utworach współpracował Martin E. Ain). Są one proste, oparte na nieskomplikowanych akordach gitar, intensywnej grze sekcji rytmicznej i mocnych, drapieżnych wokalach. Mają zróżnicowane tempa, często zmieniające się w obrębie jednego utworu. Dawn of Megiddo i Necromantical Screams są grane w bardzo wolnym tempie, ale są też kompozycje z fragmentami szybkimi, thrashmetalowymi: Jewel Throne czy Fainted Eyes. Wokal Toma jest najczęściej szorstki, chrapliwy, ale zdarzają się też fragmenty, gdy śpiewa wysoko, niemalże falsetem.

W The Usurper, Circle of the Tyrants i Necromantical Screams gościnnie zaśpiewała sopranistka operowa Claudia-Maria Mokri. Współpracowała ona z zespołem także przy innych płytach Celtic Frost, np. Into the Pandemonium z 1987.

Teksty

Tytuł płyty w języku greckim oznacza "wielką bestię". Było to jedno z "magicznych imion" Aleistera Crowleya, brytyjskiego okultysty, mistyka i protoplasty współczesnego satanizmu.

Teksty na płytę napisał Tom G. Warrior. Na tle innych grup extreme metalu są one bardziej wyrafinowane, intrygujące. Głównymi obszarami tematycznymi są religia, ezoteryka i okultyzm. Autor traktuje je jako punkt wyjścia do własnych, poetyckich wizji upadłego świata, chwilami przypominającego krainę fantasy. Rekwizyty z historii starożytnej pozwalają tworzyć obrazy tyranii, zniszczenia i śmierci.

Tytuł Dawn of Megiddo inspirowany jest Megiddo, wzgórzem w Palestynie związanym z opisywanym w Apokalipsie św. Jana początkiem Armageddonu.

Odbiór

Ned Raggett z serwisu AllMusic zwraca uwagę na "talent Warriora do posługiwania się brutalną siłą i niespodziewanie zapadającymi w pamięć riffami", a także na "subtelne akcenty", które urozmaicają album i wpływają na jego niesamowity nastrój – "zawodzące dźwięki, śpiewające chóry i niejednokrotnie rzeczywiste poczucie przestrzeni i echa". W opinii recenzentów "ukazuje mistrzowskie opanowanie szeregu stylów muzycznych, prezentuje także jedną z najbardziej dopracowanych artystycznie i szczytnych wizji potencjału ekstremalnego metalu, jakie kiedykolwiek nagrano".

Album wywarł ogromny wpływ na rozwój początkujących w połowie lat osiemdziesiątych gatunki black metal, death metal i doom metal. Recenzent serwisu Decibel postawił tezę, że "bez ryzyka podjętego na To Mega Therion nie byłoby Darkthrone, Dimmu Borgir, Mayhem i drugiej fali black metalu". Płyta miała również odegrać kluczową rolę w karierze zespołu. Zrealizowane na niej odważne pomysły "podsyciły jeszcze dziksze eksperymenty ma Into the Pandemonium", kolejnym albumie Celtic Frost (1987).

Tom G. Warrior w jednym z wywiadów w 2023 określił album "prawdopodobnie najważniejszym na swojej muzycznej drodze".

Utwór Circle of the Tyrants doczekał się wersji m.in. amerykańskiego deathmetalowego zespołu Obituary (album Cause of Death, 1990) oraz szwedzkiego Opeth (My Arms, Your Hearse, wersja z 2000).

Lista utworów

1. Innocence and Wrath – 1:02
2. The Usurper – 3:27
3. Jewel Throne – 4:06
4. Dawn of Megiddo – 5:47
5. Eternal Summer – 4:31
6. Circle of the Tyrants – 4:38
7. (Beyond the) North Winds - 3:08
8. Fainted Eyes – 5:09
9. Tears in a Prophet's Dream – 2:33
10. Necromantical Screams – 6:02

Twórcy

• Tom G. Warrior – gitara, wokal, efekty dźwiękowe
• Dominic Steiner – gitara basowa, efekty dźwiękowe
• Reed St. Mark – perkusja, kotły, efekty dźwiękowe

Gościnnie

• Martin Eric Ain (zm. 2017) – gitara basowa (utwory 2. i 3.)
• Wolf Bender – róg (utwory 1., 4. i 10.)
• Claudia-Maria Mokri – śpiew (utwory 2., 6. i 10.)
• Horst Müller – efekty dźwiękowe (utwór 9.)
• Urs Sprenger – efekty dźwiękowe (utwór 9.)

Linki zewnętrzne

• Teksty utworów na DarkLyrics