2 Timóteo: O testamento de Paulo à igreja

4.6-22)

Prefácio

ESTA É UMA DAS MAIS emocionantes epístolas de Paulo. É sua última carta, escrita na penumbra do martírio. Era um tempo de graves ameaças à fé cristã. De um lado, o fogo da perseguição soprava com indomável violência. Por outro lado, o assédio dos falsos mestres era assaz audacioso. Muitos crentes estavam abandonando as fileiras do evangelho. Outros esquivavam-se de qualquer ligação com o apóstolo dos gentios, o qual estava preso como um malfeitor, sob pesadas acusações, numa insalubre masmorra romana, na antessala do martírio.

Apesar de estar velho e cheio de cicatrizes, tendo de suportar o rigor do inverno e o abandono de muitos amigos, Paulo não está, prioritariamente, preocupado consigo mesmo, mas em manter acesa a chama da fé e incontaminado o evangelho de Cristo para as gerações pósteras. O evangelho é maior que os obreiros. Estes passam; o evangelho permanece.

Embora Timóteo fosse jovem, tímido e doente, estava à frente da grande igreja de Éfeso, capital da Ásia Menor. Aquele era um campo minado pelos falsos mestres e um território de gigantescas lutas espirituais. Como numa corrida de revezamento, Timóteo precisava receber a tocha do evangelho e passá-la adiante com fidelidade e senso de urgência. Timóteo deveria guardar o evangelho intacto. Nada pode ser acrescentado ao evangelho nem ser dele subtraído. A pureza da fé é a garantia de sua permanência. Quando o evangelho perde sua pureza, perde também seu poder e sua eficácia.

Timóteo deveria estar pronto para sofrer pelo evangelho. Estava ocorrendo uma debandada geral de crentes na Ásia em virtude da brutal perseguição que se abatera sobre a igreja. O fogo da perseguição apenas dispersa a palha da religiosidade nominal, mas fortalece os crentes genuínos. Diante desse cerco da perseguição por um lado e da influência perniciosa dos falsos mestres por outro, Timóteo deve agir como um mordomo, um soldado, um atleta, um agricultor, um servo, um vaso de honra. Em vez de olhar para os apóstatas, que dão as costas para Cristo na hora da prova, deve olhar para Jesus, que enfrentou a morte e sobre ela triunfou em sua ressurreição.

Diante de um mundo que marcha resoluto rumo à mais desavergonhada corrupção, Timóteo deve permanecer fiel às Escrituras, pois são inspiradas por Deus e úteis para levar o povo de Deus à maturidade. A igreja se alimenta da Palavra e cumpre sua missão por intermédio dela. Longe de ser levado pelas ondas revoltas da impiedade ou abraçar as sedutoras novidades, Timóteo deve manter-se firme nas mesmas verdades que aprendera desde sua infância. O evangelho é insubstituível. É sempre atual. Sempre vivo. Sempre poderoso. Sempre eficaz.

Além de guardar o evangelho, sofrer pelo evangelho e permanecer no evangelho, Timóteo precisava pregar o evangelho. Não é suficiente lutar pela preservação da sã doutrina. Essa mensagem precisa ser proclamada a tempo e fora de tempo, com senso de urgência. O evangelho precisa sair das quatro paredes. Cada crente deve ser um missionário. A igreja é uma agência ou um campo missionário. A igreja que não evangeliza precisa ser evangelizada. O evangelho é um depósito que Deus nos confiou para entregarmos aos povos. Somos devedores. Não podemos reter o evangelho. Este não é um monopólio da igreja. O propósito de Deus é o evangelho todo, por toda a igreja, em todo o mundo.

Paulo encerra essa carta como se estivesse lendo seu testamento. Demonstra inabalável firmeza e imperturbável confiança na hora da morte. Tem profundo senso de dever cumprido. Seu grande anelo, completar a carreira, torna-se agora um testemunho eloquente. Apesar de lidar com dramas amargos como a solidão, o abandono, a privação, a traição e a ingratidão, esse grande bandeirante do cristianismo foi assistido por Deus. Longe de fechar as cortinas da vida amargurado com circunstâncias tão adversas, desabotoa sua alma num jorro de gloriosa doxologia: A ele [Jesus] seja a glória pelos séculos dos séculos (2Tm 4.18).

Meu maior propósito é que a leitura deste livro inflame seu coração, desperte sua alma e renove seu entusiasmo em servir a Cristo com fidelidade, pois, se a jornada rumo à glória é juncada de espinhos, a chegada é certa, e a recompensa é segura. Mesmo que aqui tombemos como mártires, seremos recebidos como príncipes na glória!

Capítulo 1

Introdução à segunda carta a Timóteo

A SEGUNDA CARTA a Timóteo é a última epístola escrita pelo apóstolo Paulo. É o registro de sua última vontade, o seu testamento à igreja.¹ Charles Erdman diz que essa é a mais pessoal das cartas pastorais.² Como as últimas palavras que alguém profere são, em geral, as coisas mais urgentes e importantes que pronuncia, o conteúdo dessa carta está regado de emoção e também vazado por um forte senso de urgência. É um apelo para Timóteo manter-se firme diante da perseguição, preservando intacto o evangelho à vista da ameaça dos falsos mestres e proclamando a salvação com senso de urgência, a despeito das nuvens escuras da perseguição.

Depois de plantar igrejas nas províncias da Galácia, Macedônia, Acaia e Ásia Menor, Paulo foi preso em Jerusalém, transferido para Cesareia e, daí, enviado a Roma, onde ficou encarcerado por dois anos numa espécie de prisão domiciliar (At 28.30). Dessa primeira prisão, escreveu suas cartas aos Efésios, Filipenses, Colossenses e a Filemom. Como cidadão romano e prisioneiro de César, tinha certas regalias nessa primeira prisão. Estava numa casa alugada e podia receber pessoas e a elas ministrar (At 28.16-29). No entanto, na segunda prisão, Paulo foi lançado numa masmorra escura, úmida, fria e insalubre, da qual as pessoas saíam leprosas ou para o martírio (4.13). O que estava por trás de sua primeira prisão era a intermitente oposição dos judeus, mas o que motivou sua segunda prisão foi o próprio Estado, com todo o seu aparelhamento para matar.

Em 17 de julho de 64 d.C., o imperador Nero, com toda a sua megalomania e querendo reconstruir uma capital mais bela e moderna, incendiou a cidade de Roma. Vestiu-se de ator e subiu para o alto de torre de Mecenas, assistindo de lá ao horrendo espetáculo das chamas que devastaram a cidade por dias, até a data conhecida de 24 de julho. Quando o incêndio acabou, a capital do império estava praticamente destruída. Dos quatorze bairros de Roma, dez foram destruídos pelas chamas. Os quatro bairros restantes, densamente povoados por judeus e cristãos, deram a Nero um álibi: lançar a culpa do incêndio criminoso sobre os cristãos. Doravante, começa uma brutal e sangrenta perseguição contra a igreja. Naquela época, faltou madeira para fazer cruzes, tamanha a quantidade de cristãos que foram crucificados em Roma. Os crentes eram amarrados aos postes, cobertos de piche e incendiados vivos para iluminar as ruas de Roma. Foi nesse tempo de atroz e amarga perseguição aos cristãos que Paulo foi preso novamente e jogado numa prisão imunda como um criminoso comum, ou seja, como um malfeitor.

É matéria de consenso que Paulo foi jogado numa masmorra conhecida como prisão Marmetina, ainda hoje disponível à visitação de turistas. Como cidadão romano, Paulo não poderia ser lançado aos leões nem ser crucificado, mas merecia uma execução com a espada, a decapitação. Uma vez que Paulo foi morto no governo de Nero e este morreu em 8 de junho de 68 d.C., a data estimada para a redação de 2Timóteo deve ser entre 65 e 68 d.C. ³

Desde sua primeira prisão em Roma, Paulo já era considerado um homem idoso (Fm 9). Agora, mesmo com os seus muitos anos de vida, Paulo é algemado e lançado nessa prisão imunda, como se fosse um malfeitor (2.9). Ele tinha plena consciência de que seu trabalho estava encerrado (4.7) e de que seu martírio seria inevitável (4.6). Mesmo abandonado à própria sorte nessa masmorra (1.15; 4.10; 4.16), sofrendo o frio implacável do inverno que se aproximava (4.21), Paulo não está preocupado consigo mesmo, mas com o evangelho. Seu propósito nessa última carta é conscientizar Timóteo quanto à sua responsabilidade de assumir a liderança da igreja, guardar o evangelho (1.14), sofrer pelo evangelho (2.3,8,9), perseverar no evangelho (3.13,14) e pregar o evangelho (4.1,2).⁴ Paulo estava passando o bastão para as mãos de Timóteo, e este deveria transmitir com fidelidade o evangelho a homens fiéis, que pudessem passar adiante o mesmo acervo bendito (2.2).

Vamos destacar alguns pontos importantes para a compreensão dessa importante epístola pastoral.

Paulo, o autor da carta

A segunda carta a Timóteo é uma genuína epístola pastoral escrita pelo apóstolo Paulo. Ele reivindica isso logo no início da missiva (1.1). Testemunhos internos e externos comprovam a autoria paulina. Pais da igreja, como Clemente de Roma, Inácio, Policarpo e Tertuliano, dão amplo testemunho nessa direção. O cânon muratoriano, datado do início do século III atribui a Paulo as duas cartas escritas a Timóteo e a carta endereçada a Tito. Apenas Marcião, o herege excomungado em 144 d.C., em Roma, negou a autoria paulina das epístolas pastorais.

Ao longo da história da igreja, desde o período da Patrística, Idade Média e Reforma, a tradição da autoria paulina de 2Timóteo manteve-se intacta. No entanto, com o advento da alta crítica, F. C. Bauer, em 1835, rejeitou a autoria de Paulo. Quatro foram as razões levantadas por esse crítico para negar a autoria paulina: histórica, literária, teológica e eclesiástica. Em todas elas, não demonstrou nenhuma solidez. Suas teorias são absolutamente infundadas e não têm as evidências das provas, como veremos a seguir.

A razão histórica levantada por Bauer é que o texto de 2Timóteo não coaduna com o final de Atos, quando Paulo esteve preso em Roma. Respondemos que não pode mesmo coadunar, porque Atos trata da primeira prisão de Paulo, e 2Timóteo, da segunda prisão. As viagens feitas por Paulo depois da primeira prisão não estão, nem poderiam estar, registradas em Atos, mas são mencionadas nas epístolas pastorais. Concordo com Gundry quando ele diz que os informes históricos e geográficos das epístolas pastorais não entram em conflito com o livro de Atos, mas aludem a eventos que ocorreram após o encarceramento citado no livro de Atos.⁵ Eusébio, o maior dos historiadores primitivos da igreja, corrobora a tese de que Paulo foi solto da primeira prisão e saiu uma vez mais em seu ministério de pregação antes de voltar à cidade de Roma, onde sofreu o martírio.⁶

A alegada razão literária também é frágil, pois denuncia que, nessas epístolas pastorais, há numerosas expressões paulinas ausentes em outras epístolas do apóstolo. Respondemos que há uma abundância de termos exclusivos de Paulo nas cartas pastorais e que a mudança de tempo e de circunstâncias justifica perfeitamente as mudanças de termos.

A terceira razão, chamada de teológica, outrossim, não procede, pois denuncia que Paulo deixa para trás os assuntos que lideraram as outras epístolas, como a salvação pela graça mediante a fé, que desemboca em obras. Esquece-se o crítico de que o propósito das epístolas pastorais não era essencialmente expor a doutrina da salvação, mas dar ferramentas aos jovens pastores Timóteo e Tito para pastorearem