Panorama Físico do Universo

GA Importância da Física para o Esclarecimento do

Universo e para o Desenvolvimento das Forças
Produtivas da Sociedade.
Miakichev & B. Bukhovtsev
Traduzido do Russo por Ana Manteigas Pedro e Anatoli
Kutchúmov
Adaptado por Alberto Ricardo Präss (www.fisica.net)

A Física permite-nos conhecer as leis gerais da Natureza que regulam o

desenvolvimento dos processos que se verificam, tanto no Universo circundante
como no Universo em geral.

O objetivo da Física consiste em descobrir as leis gerais da Natureza e

esclarecer, com base nelas, processos concretos. Os cientistas, à medida que
se aproximavam desse objetivo, iam compreendendo melhor o panorama
grandioso a complexo da unidade universal da Natureza. O Universo não é um
conjunto simples de acontecimentos independentes, mas todos eles constituem
manifestações evidentes do Universo considerado como um todo.

Panorama mecânico do Universo

O panorama grandioso da unidade do Universo idealizado por Newton, com base

na Mecânica, causou sempre e continua a causar admiração. De acordo com o
modelo de Newton, todo o Universo consta “de partículas duras, pesadas,
impenetráveis e animadas de movimento”. São “partículas elementares
absolutamente duras: a sua dureza é infinitamente superior à dos corpos
constituídos por elas, tão duras que nunca sofrem desgaste nem ruptura”.

As partículas diferem umas das outras apenas quantitativamente, isto é, pelas

suas massas. Toda a riqueza, toda a diversidade qualitativa do Universo resulta
das diferenças no movimento das partículas. A natureza, a essência interna das
partículas como que estavam em segundo plano.

As leis que regulam o movimento dos corpos, descobertas por Newton, e o seu
caráter universal serviram de base para a idealização deste panorama geral do
Universo. À leis de Newton obedecem com exatidão tanto os grandes astros
como as pequeníssimas partículas de areia agitadas pelos ventos. O próprio
vento obedece às mesmas leis, pois que consta de partículas de ar invisíveis a
olho nu.

Durante muito tempo os cientistas consideraram que as leis da Mecânica de

Newton são as únicas leis fundamentais da Natureza. Assim, por exemplo, o
físico francês LAGRANGE considerava que “não há nenhum homem mais feliz
do que Newton: somente uma vez cabe a um só homem a glória de idealizar o
panorama do Universo”. No entanto, o panorama mecânico simples do Universo
revelou-se inconsistente. Durante o estudo dos processos eletromagnéticos
soube-se que os mesmos não obedecem às leis mecânicas de Newton. Maxwell
descobriu um novo tipo de leis fundamentais que não se limitam apenas à
mecânica de Newton. Trata-se das leis que regulam o comportamento do campo
eletromagnético.
Panorama eletromagnético do Universo

Na Mecânica de Newton admite-se que os corpos interagem, diretamente

através do vazio, uns sobre os outros, interação esta que se realiza
instantaneamente (teoria da interação a grandes distâncias). O conceito de
forças, depois de criada a eletrodinâmica, sofreu alterações substanciais. Cada
um dos corpos que entram em interação cria um campo eletromagnético que se
propaga no espaço com uma velocidade finita. As interações realizam-se através
desse campo (teoria da interação a pequenas distâncias).

As forças eletromagnéticas são muito freqüentes na Natureza. As forças

eletromagnéticas atuam no seio do núcleo atômico, nos átomos, nas moléculas,
assim como entre as moléculas nos corpos macroscópicos. Isto ocorre devido a
que a composição de todos os átomos entram partículas carregadas de
eletricidade. A ação das forças eletromagnéticas põe-se em evidência tanto a
distâncias muito pequenas (dentro de um núcleo atômico) como muito grandes,
cósmicas (radiação eletromagnética dos astros).

O desenvolvimento da eletrodinâmica deu origem a várias tentativas de idealizar

um panorama eletromagnético do Universo. Todos os acontecimentos que se
verificam no Universo, segundo tal panorama, obedecem às leis que regulam as
interações eletromagnéticas.

O panorama eletromagnético do Universo atingiu o ponto culminante do seu

desenvolvimento após a criação da teoria da relatividade especial. Foi nessa
altura que se tornou possível compreender a importância fundamental do valor
finito da velocidade de propagação das interações eletromagnéticas, assim
como criar os novos conceitos de espaço e de tempo, escrever a nova equação
relativista do movimento que substituiu as equações de Newton nos casos de se
tratar de grandes velocidades.

Repare-se que, enquanto na época de existência única do panorama mecânico

do Universo os cientistas tentavam reduzir os fenômenos eletromagnéticos aos
processos mecânicos num meio especial hipotético (éter universal), nesta nova
etapa, pelo contrário, os físicos tinham tendência para deduzir as leis que
regulam o movimento das partículas com base na teoria eletromagnética. As
partículas constituintes da matéria eram consideradas como porções
concentradas de um campo eletromagnético.

Porém, foi impossível reduzir todos os fenômenos da Natureza apenas aos

processos eletromagnéticos. A equação do movimento das partículas e a lei da
interação gravitacional não podem deduzir-se da teoria do campo
eletromagnético.

Além disto, foram descobertas as partículas eletricamente neutrais, assim como

as interações de novos tipos. A Natureza revelou-se mais complexa do que os
cientistas supunham antes: não há nenhuma lei geral do movimento nem força
universal alguma que possam abranger a enorme diversidade dos processos a
fenômenos no Universo.
Unidade da composição geral da matéria.

A diversidade do Universo é tão grande que todos os corpos, sem dúvida, não
podem ser constituídos por partículas de uma só espécie. No entanto, a matéria
de que são compostos astros, por mais surpreendente que isto seja, é a mesma
que entra na constituição da Terra.

Os átomos de que constam todos os corpos do Universo são iguais. Os

organismos vivos são constituídos pelos mesmos átomos que os mortos.

Todos os átomos têm a mesma estrutura a constam de partículas elementares

de três espécies.

Os átomos possuem núcleos constituídos por prótons a nêutrons rodeados por

elétrons.

A interação que se verifica entre os núcleos a os elétrons é realizada através do

campo eletromagnético, cujos quantos são fótons.

A interação entre prótons a nêutrons no seio dos núcleos realiza-se geralmente

através dos mésons pi, que constituem os quantos do campo nuclear. A
desintegração dos nêutrons dá origem à formação de neutrinos. Além disto,
foram descobertas muitas outras partículas elementares cuja interação só se
reveste de importância considerável quando possuem energias
extraordinariamente grandes.

Durante a primeira metade do século XX foi estabelecido o seguinte fato

fundamental: todas as partículas elementares são susceptíveis de se
transformarem reciprocamente umas nas outras.

Depois da descoberta das partículas elementares a das suas transmutações,

tornou-se evidente o caráter universal da composição a da estrutura da matéria,
assente na materialidade de todas as partículas elementares. As partículas
elementares, por muito diferentes que sejam, não são mais do que diversas
formas concretas de existência da matéria.

Panorama físico atual do Universo

No entanto, a unidade do Universo não se limita ao caráter universal da estrutura

da matéria, mas sim se manifesta também nas leis que regulam o movimento
das partículas e a interação delas entre si. Apesar da surpreendente diversidade
das interações dos corpos entre si, na Natureza, de acordo com os
conhecimentos atuais, existem apenas quatro tipos de forças, a saber: forças
gravitacionais, eletromagnéticas, nucleares a as chamadas interações facas.
Estas últimas manifestam-se somente durante as transmutações das partículas.
Estes quatro tipos de forças podem observar-se tanto nos espaços ilimitados do
Universo, como em quaisquer corpos a objetos na Terra (entre eles, nos
organismos vivos), nos átomos a núcleos atômicos, e, mesmo, durante todas as
transmutações das partículas elementares.
Este câmbio radical, revolucionário dos conceitos clássicos acerca do panorama
físico do Universo foi possível depois da descoberta das propriedades quânticas
da matéria. Após o aparecimento da Física Quântica, que descreve o movimento
das partículas elementares, tornou-se possível o esclarecimento de novos
aspectos e elementos do panorama físico universal do Universo.

A divisão da matéria em substância, com uma estrutura descontínua, e em

campo contínuo, perdeu hoje o seu sentido absoluto. A cada campo dado
correspondem os respectivos quantos: os fótons, quando se trata do campo
eletromagnético, os mésons no caso do campo nuclear, a assim
sucessivamente. Todas as partículas, por sua vez, possuem propriedades
ondulatórias. O dualismo onda-partícula é próprio de todas as formas da
matéria. O esclarecimento das propriedades corpusculares a ondulatórias,
aparentemente incompatíveis, por intermédio de uma teoria universal, foi
possível devido ao fato de que as leis do movimento de todas as micropartículas,
sem exceção, têm caráter estatístico (provável). Isto torna impossível o
prognóstico inequívoco do comportamento dos objetos microscópicos.

Os princípios da Teoria Quântica são absolutamente universais, podendo

aplicar-los tanto para a descrição do movimento de todas as partículas e a
interação delas entre si, como para a análise das suas transmutações. Pois bem,
a Física moderna põe em evidência a unidade universal da Natureza. No
entanto, são muitos os problemas, incluindo própria essência física da unidade
universal do Universo, que não estão ainda definitivamente esclarecidos. Não
sabemos por que é que as partículas elementares são tão numerosas, nem por
que razão possuem massas e cargas diferentes e uma série de outras
características específicas. Até hoje, todas estas grandezas foram avaliadas
experimentalmente. Contudo, torna-se cada vez mais clara a relação entre
diversos tipos de interações. As interações eletromagnéticas a as fracas são
abrangidas já dentro dos limites de uma teoria comum. Os físicos conhecem já
a estrutura da maior parte das partículas elementares. Torna-se evidente que a
Física das partículas elementares está em vésperas de realizar descobertas
grandiosas.

“Aqui estão encobertos segredos tão grandes a pensamentos tão elevados que,
apesar das tentativas de centenas de sábios dos mais perspicazes, que durante
milênios trabalharam para desvendá-los, ainda não foram revelados, de forma
que ainda é possível gozar o prazer e o regozijo proporcionado pelo trabalho
criativo a pelas descobertas”. Estas palavras de Galileu Galilei, ditas há mais de
três séculos, são ainda muito atuais.

Concepção científica do Universo

As leis fundamentais estabelecidas pela Física, quanto ao seu caráter complexo

e universal, vão muito para além dos fatos que dão origem ao estudo dos
respectivos fenômenos. No entanto, as leis físicas são tão certas e objetivas
como os nossos conhecimentos dos fenômenos simples observados a olho nu.
Tais leis nunca podem ser violadas, seja em que circunstâncias for.
É cada vez maior o número de pessoas que se dão conta de que as leis objetivas
da Natureza excluem milagres e o conhecimento perfeito destas leis aumenta o
poder do homem sobre a Natureza.

Nos séculos passados a Humanidade depositou as suas melhores esperanças

na crença no sobrenatural, em Deus. A religião contém idéias sobre o caráter
limitado das possibilidades do homem, da existência da vontade divina que
orienta os homens a um determinado objetivo hipotético. Não há dúvida que o
progresso da ciência no domínio do esclarecimento da Natureza tem destruído
a pouco a pouco esse sistema filosófico.

Física a Revolução Técnico-Científica

Presentemente assistimos a uma grandiosa revolução técnico-científica que

começou aproximadamente há um meio de século. Esta revolução causou
alterações profundas e qualitativas em numerosos domínios da ciência e técnica.
A Astronomia, uma das ciências mais antigas, está a sofrer mudanças radicais,
devidas às grandes realizações alcançadas pela Humanidade na conquista do
espaço .

O aparecimento da Biologia Molecular a da Genética deu origem a uma

revolução na Biologia, ao passo que a instituição da chamada grande Química
tornou-se possível graças a mudanças radicais na ciência Química. Os
processos análogos desenvolvem-se também na Geologia, Meteorologia,
Oceanologia a muitos outros domínios da ciência moderna.

São profundas as modificações qualitativas que se verificam hoje em dia em

todos os setores industriais. A revolução na produção de energia, por exemplo,
devesse à passagem do emprego das centrais termelétricas, cujo funcionamento
assenta na utilização de combustíveis de origem orgânica, para o uso das
centrais elétricas atômicas.

Crescem as aplicações de materiais sintéticos com propriedades novas e muito

valiosas. A mecanização e automatização complexas tornam inevitável uma
revolução nos setores industrial a agrícola. Os transportes, a construção e as
comunicações vão se transformando em setores realmente novos a eficazes da
técnica moderna.

A revolução técnico-científica modificou radicalmente o papel que a ciência

desempenha na vida da sociedade. A ciência constitui já uma força produtiva.
De agora para o futuro, a produção dos bens materiais necessários para a
Humanidade dependerá do progresso da ciência.

A revolução técnico-científica conduz necessariamente a Humanidade a uma

grandiosa reorganização a ao aperfeiçoamento de todos os domínios da
produção. A revolução técnico-científica, além disso, torna muito atual o
problema da proteção do meio ambiente.

A Física é uma das ciências fundamentais.

A Física influi consideravelmente sobre os mais variados ramos a setores da
ciência, técnica a produção. Analisemos, então, alguns fatos elucidativos da
importância que a Física tem para os outros domínios da ciência a técnica
modernas.

No decurso de vários milênios toda a informação de que os astrônomos

dispunham sobre os fenômenos astronômicos era-lhes dada pela luz visível.
Pode-se dizer que os astrônomos observavam a estudavam esses fenômenos
através de uma pequena fenda no amplo espetro das radiações
eletromagnéticas. Há trinta anos, graças ao desenvolvimento da Radiofísica,
surgiu a Radioastronomia que permitiu ampliar os nossos conhecimentos sobre
o Universo. A radioastronomia revelou-nos a existência de muitos novos corpos
cósmicos. A faixa da escala eletromagnética que corresponde à banda de ondas
de rádio tornou-se uma fonte adicional de conhecimentos astronômicos.

É grande a quantidade de informação que nos trazem do espaço cósmico as

outras espécies de radiações eletromagnéticas que, antes de atingirem a
superfície terrestre, são absorvidas pela atmosfera da Terra. A ofensiva do
Homem no espaço cósmico deu origem a novos domínios da astronomia: a
astronomia ultravioleta, infravermelha, dos raios X, dos raios gama. Tornou-se
muito grande a possibilidade de estudo dos raios cósmicos originais fora da
atmosfera. No decurso do desenvolvimento da revolução técnico-científica os
astrônomos obtiveram pela primeira vez a possibilidade de analisarem todas as
espécies de partículas a radiações oriundas do espaço cósmico. A quantidade
de informação científica obtida pelos astrônomos durante as últimas décadas é
muito superior à obtida no decurso de toda a história do desenvolvimento da
astronomia até hoje. Os métodos de investigação e a aparelhagem de registro
utilizada pelos astrônomos são análogos aos que se empregam na Física; a
astronomia antiga vai-se transformando em astrofísica, uma nova ciência que se
desenvolve rapidamente.

Hoje em dia estão a ser lançados os fundamentos da chamada Astronomia dos

Neutrinos, capaz de oferecer aos cientistas informação acerca dos processos
que se verificam no seio dos corpos cósmicos, por exemplo, no interior do Sol.
A criação da astronomia dos neutrinos tornou-se possível apenas devido aos
êxitos alcançados pela Física dos núcleos atômicos a das partículas
elementares.

A revolução técnico-científica na Biologia tem muito a ver com o aparecimento

da biologia molecular a da genética, ciências biológicas que estudam os
processos vitais ao nível molecular. Os meios a métodos fundamentais que se
empregam na biologia molecular para identificar e analisar os objetos
microscópicos em estudo (microscópios eletrônicos e protônicos, análise
estrutural com raios X, análise neutrônica de átomos marcados, ultracentrífugas,
etc.) são os mesmos que se usam na Física.

Os biólogos, sem esses aparelhos a métodos nascidos nos laboratórios de

Física, não poderiam ter alcançado tão grandes realizações no estudo dos
processos que se desenvolvem nos organismos vivos. Deste modo, a aplicação
dos métodos de pesquisas próprios da Física teve grande importância para a
instituição e o desenvolvimento da biologia molecular e a genética. A Física
moderna também desempenha um papel importante na reforma revolucionária
da química, geologia, Oceanologia a outras ciências naturais.

A Física deu origem também a modificações radicais em todos os domínios da

técnica. As grandes realizações da Física serviram de base para a reconstrução
da energética, comunicações, transportes, construção, setores industrial a
agrícola.

A revolução na energética deve-se à fundação da energética atômica. Os

recursos de energia contidos no combustível atômico são consideravelmente
superiores aos de combustíveis de origem orgânica.

A hulha, o petróleo e o gás natural constituem, hoje em dia, matéria-prima

exclusiva para a chamada grande química. Queimá-los em grandes quantidades
significa causar dano irreparável a este setor industrial moderno de grande
importância.

Portanto, torna-se indispensável o use do combustível atômico urânio, tório) para

o fornecimento de energia, sendo estas as vantagens fundamentais da
energética atômica em relação aos outros ramos da energética.

As centrais elétricas termonucleares vão resolver, no futuro, todos os problemas

que afetam a Humanidade no domínio da energética. Como já foi salientado, os
fundamentos científicos da energética atômica e termonuclear assentam
totalmente nas realizações alcançadas pela Física dos núcleos atômicos.

A técnica do futuro deixará de utilizar os materiais naturais para passar a usar

materiais sintéticos com as propriedades desejadas que garanta trabalho seguro
a longa duração. Na obtenção de tais materiais desempenharão um papel cada
vez mais importante os métodos físicos de modificação da matéria (feixes de
elétrons, íons a de laser; campos magnéticos de intensidades
extraordinariamente grandes; pressões e temperaturas elevadíssimas; ultra-
som, etc.). Os métodos físicos de modificação da matéria tornaram possível a
obtenção de materiais com características limites e a criação de novos métodos
de trabalho das substâncias, modificando radicalmente a tecnologia da produção
moderna.

O setor industrial e a agricultura vão-se transformando em sistemas de produção

complexa a automatizada. A automatização complexa assenta no emprego da
aparelhagem eletrônica de controlo a medição indispensável.

Os fundamentos científicos dessa aparelhagem e a sua realização prática estão

organicamente ligadas à radioeletrônica, a Física dos sólidos, a Física do núcleo
atômico e a outros domínios da Física Moderna.

A Física Moderna tem importância radical para o desenvolvimento dos

computadores. Todas as séries de computadores existentes até hoje nasceram
em laboratórios de Física.
A Física Moderna permite o desenvolvimento conseqüente da miniaturização,
alcançar uma grande rapidez e o trabalho seguro dos computadores eletrônicos.
O use dos lasers a da holografia permitirá aperfeiçoar ainda mais os
computadores.

Não podemos citar aqui todos os aspetos da influência revolucionária que tem a
Física Moderna no desenvolvimento de diversos domínios das ciências e
técnicas. No entanto, os exemplos citados são suficientes para nos certificarmos
da enorme contribuição da Física Moderna para a realização da revolução
técnico-científica.