A Espada de Welleran e Outras Histórias
A Espada de Welleran e Outras Histórias
A Espada de Welleran e Outras Histórias
Dunsany
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Língua inglesa
A ESPADA DE WELLERAN E
OUTRAS HISTÓRIAS
Por Lord Dunsany
DEDICADA
Onde a grande planície de Tarphet sobe, como o mar nos estuários, entre as
montanhas da Cirésia, há muito que se erguia a cidade de Merimna, quase
entre as sombras dos penhascos. Nunca vi uma cidade no mundo tão bela
como Merimna me pareceu quando sonhei com ela. Era uma maravilha de
torres e figuras de bronze, fontes de mármore e troféus de guerras fabulosas e
ruas largas inteiramente dedicadas ao Belo. Bem no centro da cidade havia
uma avenida de cinquenta passos de largura, e ao longo de cada lado dela
havia imagens em bronze dos reis de todos os países que o povo de Merimna
já havia conhecido. No final dessa avenida havia uma carruagem colossal com
três cavalos de bronze conduzidos pela figura alada da Fama, e atrás dela na
carruagem a enorme forma de Welleran, o antigo herói de Merimna, em pé
com a espada estendida. Tão urgentes eram o semblante e a atitude da Fama, e
tão veloz a pose dos cavalos, que você jurou que a carruagem estava
instantaneamente sobre você, e que sua poeira já cobria os rostos dos Reis. E
na cidade havia um salão poderoso onde estavam armazenados os troféus dos
heróis de Merimna. Era esculpido e abobadado, a glória da arte dos pedreiros
há muito tempo mortos, e no cume da cúpula a imagem de Rollory estava
olhando através das montanhas da Cirésia em direção às vastas terras além, as
terras que conheciam sua espada. E ao lado de Rollory, como uma velha ama,
a figura de Vitória estava sentada, martelando em uma coroa de ouro de louros
para sua cabeça as coroas de reis caídos. que você tinha jurado que a
carruagem estava instantaneamente sobre você, e que sua poeira já cobria os
rostos dos Reis. E na cidade havia um salão poderoso onde estavam
armazenados os troféus dos heróis de Merimna. Era esculpido e abobadado, a
glória da arte dos pedreiros há muito tempo mortos, e no cume da cúpula a
imagem de Rollory estava olhando através das montanhas da Cirésia em
direção às vastas terras além, as terras que conheciam sua espada. E ao lado de
Rollory, como uma velha ama, a figura de Vitória estava sentada, martelando
em uma coroa de ouro de louros para sua cabeça as coroas de reis caídos. que
você tinha jurado que a carruagem estava instantaneamente sobre você, e que
sua poeira já cobria os rostos dos Reis. E na cidade havia um salão poderoso
onde estavam armazenados os troféus dos heróis de Merimna. Era esculpido e
abobadado, a glória da arte dos pedreiros há muito tempo mortos, e no cume
da cúpula a imagem de Rollory estava olhando através das montanhas da
Cirésia em direção às vastas terras além, as terras que conheciam sua
espada. E ao lado de Rollory, como uma velha ama, a figura de Vitória estava
sentada, martelando em uma coroa de ouro de louros para sua cabeça as
coroas de reis caídos. e no cume da cúpula estava a imagem de Rollory
olhando através das montanhas da Cirésia em direção às vastas terras além, as
terras que conheciam sua espada. E ao lado de Rollory, como uma velha ama,
a figura de Vitória estava sentada, martelando em uma coroa de ouro de louros
para sua cabeça as coroas de reis caídos. e no cume da cúpula estava a
imagem de Rollory olhando através das montanhas da Cirésia em direção às
vastas terras além, as terras que conheciam sua espada. E ao lado de Rollory,
como uma velha ama, a figura de Vitória estava sentada, martelando em uma
coroa de ouro de louros para sua cabeça as coroas de reis caídos.
Todos sabiam em Merimna que as figuras ao redor das muralhas eram apenas
estátuas de pedra, mas mesmo assim havia a esperança entre alguns de que
algum dia seus antigos heróis voltariam, pois certamente ninguém os tinha
visto morrer. Agora tinha sido o costume desses seis guerreiros da
antiguidade, já que cada um recebeu seu último ferimento e sabia que era
mortal, cavalgar até uma determinada ravina profunda e lançar seu corpo,
como em algum lugar que li que grandes elefantes fazem, escondendo-se seus
ossos longe de bestas menores. Era uma ravina íngreme e estreita até nas
pontas, uma grande fenda pela qual nenhum homem poderia entrar por
qualquer caminho. Lá cavalgava Welleran sozinho, ofegante; e mais tarde
cavalgaram Soorenard e Mommolek, Mommolek com um ferimento mortal
sobre ele para não retornar, mas Soorenard não estava ferido e cavalgou
sozinho, deixando seu querido amigo descansando entre os poderosos ossos
de Welleran. E lá cavalgou Soorenard, quando seu dia chegou, com Rollory e
Akanax, e Rollory cavalgou no meio e Soorenard e Akanax de cada lado. E a
longa cavalgada foi difícil e cansativa para Soorenard e Akanax, pois ambos
tinham feridas mortais; mas a longa viagem foi fácil para Rollory, pois ele
estava morto. Assim, os ossos desses cinco heróis embranqueceram na terra
do inimigo, e ainda assim estavam, embora tivessem cidades perturbadas e
ninguém soubesse onde estavam, salvando apenas Iraine, o jovem capitão, que
tinha apenas 25 anos quando Mommolek, Rollory, e Akanax partiu. E entre
eles estavam espalhados suas selas e seus freios, e todos os apetrechos de seus
cavalos, para que ninguém jamais os encontrasse e dissesse em alguma cidade
estrangeira: 'Olhem! as rédeas ou as selas dos capitães de Merimna, levadas na
guerra, '
Quarenta anos depois, na hora de uma grande vitória, seu último ferimento
caiu sobre o Iraine, e o ferimento era terrível e não fechava. E Iraine foi o
último dos capitães e partiu sozinho. Era um longo caminho até a ravina
escura, e Iraine temeu nunca chegar ao local de descanso dos velhos heróis, e
apressou seu cavalo a andar rapidamente e agarrou-se à sela com as mãos. E
muitas vezes enquanto cavalgava, ele adormecia e sonhava com dias
anteriores, e com os tempos em que ele cavalgou pela primeira vez para as
grandes guerras de Welleran, e com o tempo em que Welleran falou com ele
pela primeira vez, e com os rostos dos camaradas de Welleran quando eles
lideraram cargas na batalha. E sempre que ele acordava, um grande desejo
surgia em sua alma, enquanto pairava à beira de seu corpo, um desejo de
deitar entre os ossos dos antigos heróis. Por fim, quando viu a ravina escura
deixando uma cicatriz na planície, a alma do Iraine escapou por sua grande
ferida e abriu as asas, e a dor partiu do pobre corpo cortado e, ainda impelindo
seu cavalo para frente, Iraine morreu. Mas o velho cavalo verdadeiro galopou
até que de repente viu diante de si a ravina escura, colocou as patas dianteiras
bem na beira dela e parou. Então o corpo de Iraine desabou sobre o ombro
direito do cavalo, e seus ossos se misturaram e descansaram com o passar dos
anos com os ossos dos heróis de Merimna. Mas o velho cavalo verdadeiro
galopou até que de repente viu diante de si a ravina escura, colocou as patas
dianteiras bem na beira dela e parou. Então o corpo de Iraine desabou sobre o
ombro direito do cavalo, e seus ossos se misturaram e descansaram com o
passar dos anos com os ossos dos heróis de Merimna. Mas o velho cavalo
verdadeiro galopou até que de repente viu diante de si a ravina escura, colocou
as patas dianteiras bem na beira dela e parou. Então o corpo de Iraine desabou
sobre o ombro direito do cavalo, e seus ossos se misturaram e descansaram
com o passar dos anos com os ossos dos heróis de Merimna.
Quando Rold ficou um pouco mais velho, ele saiu furtivamente da casa de sua
mãe bem no meio da noite quando o mundo todo estava quieto e Merimna
adormeceu sonhando com Welleran, Soorenard, Mommolek, Rollory, Akanax
e o jovem Iraine. E ele desceu para as muralhas para ouvir o guarda roxo
passar cantando sobre Welleran. E o guarda púrpura passou com luzes, todos
cantando na quietude, e formas escuras no deserto se viraram e fugiram. E
Rold voltou novamente para a casa de sua mãe com um grande desejo pelo
nome de Welleran, como os homens sentem por coisas muito sagradas.
E com o tempo Rold começou a conhecer o caminho ao redor das muralhas e
as seis estátuas equestres que ainda guardavam Merimna. Essas estátuas não
eram como as outras, eram tão habilmente forjadas com mármores de várias
cores que ninguém podia ter certeza até bem perto de que não eram homens
vivos. Havia um cavalo de mármore manchado, o cavalo de Akanax. O cavalo
de Rollory era de alabastro, branco puro, sua armadura era feita de uma pedra
que brilhava, e seu manto de cavaleiro era feito de uma pedra azul, muito
preciosa. Ele olhou para o norte.
E o outro disse que era assim. Então disse Seejar: 'E embora Welleran golpeie
um homem com sua espada, não lhe acontecerá mais do que a morte.'
Então Sajar-Ho pensou um pouco. Em seguida, ele disse: 'Ainda assim, o olho
do machado do rei pode errar no momento de seu golpe ou seu braço falhar, e
o olho de Welleran nunca errou nem seu braço falhou. Era melhor ficar aqui.
Então, Seejar disse: 'Talvez aquele Welleran esteja morto e algum outro ocupe
seu lugar nas muralhas, ou mesmo uma estátua de pedra.'
Mas Sajar-Ho respondeu: 'Como pode Welleran estar morto se ele escapou de
vinte cavaleiros com espadas que juraram matá-lo, e todos juraram aos deuses
de nosso país?'
E Seejar disse: 'Esta história que seu pai contou ao meu avô sobre
Welleran. No dia em que a luta foi perdida nas planícies de Kurlistan, ele viu
um cavalo moribundo perto do rio, e o cavalo olhou com pena para a água,
mas não conseguiu alcançá-lo. E o pai do meu avô viu Welleran descer até a
beira do rio e tirar água com sua própria mão e dar ao cavalo. Agora estamos
em uma situação tão dolorosa quanto estava aquele cavalo, e perto da
morte; pode ser que Welleran tenha pena de nós, enquanto o machado do rei
não pode por causa das ordens do rei.
Assim, a notícia foi trazida ao rei de que os dois prisioneiros iriam para
Merimna.
Então Seejar se virando disse: 'Veja como a aurora está vermelha e como as
torres de Merimna estão vermelhas. Eles estão zangados com Merimna no
Paraíso e são um presságio de sua destruição.
Então os dois espias voltaram e trouxeram a notícia ao seu rei, e por alguns
dias os reis daqueles países estavam reunindo seus exércitos; e uma noite, os
exércitos de quatro reis estavam reunidos no topo da ravina profunda, todos
agachados abaixo do cume esperando o sol se pôr. Todos tinham rostos
resolutos e destemidos, mas interiormente cada homem orava a seus deuses, a
cada um por vez.
'É muito difícil se afastar da face de Deus - é como um fogo quente, é como
um sono profundo, é como um grande hino, mas há uma quietude em torno
dele, uma quietude cheia de luzes.
- Você está em grande perigo, Merimna, porque é tão bela. Deves morrer esta
noite porque não te defendemos mais, porque clamamos e ninguém nos ouve,
como clamam os lírios feridos e nenhum deles conheceu a sua voz? '
Assim falaram aqueles capitães de voz forte, comandantes de batalha,
chamando sua querida cidade, e suas vozes não eram mais altas do que os
sussurros de pequenos morcegos que vagueiam através do crepúsculo ao
anoitecer. Então o guarda púrpura se aproximou, contornando as muralhas
pela primeira vez durante a noite, e os velhos guerreiros gritaram: 'Merimna
está em perigo! Seus inimigos já estão reunidos na escuridão. Mas suas vozes
nunca foram ouvidas porque eram apenas fantasmas errantes. E o guarda
passou e passou desatento, ainda cantando sobre Welleran.
Então disse Welleran a seus camaradas: - Nossas mãos não podem mais
segurar espadas, nossas vozes não podem ser ouvidas, não somos mais
homens fortes. Somos apenas sonhos, vamos entre os sonhos. Vão todos
vocês, e vocês também, jovem Iraine, e perturbem os sonhos de todos os
homens que dormem e exortem-nos a pegarem as velhas espadas de seus avós
que estão penduradas nas paredes e se reunirem na boca da ravina; e vou
encontrar um líder e fazê-lo pegar minha espada. '
E o deus daquela cidade enviou febre sobre ela, e a febre pairava sobre ela e
as ruas estavam quentes; e todos os que dormiam acordaram de sonhar que
seria fresco e agradável onde as brisas desciam a ravina das montanhas; e eles
pegaram as velhas espadas que seus avós tinham, de acordo com seus sonhos,
por medo dos ladrões do deserto. E dentro e fora dos sonhos passavam as
almas dos camaradas de Welleran, e com eles o jovem Iraine, com grande
pressa à medida que a noite avançava; e, um por um, perturbaram os sonhos
de todos os homens de Merimna e fizeram com que se levantassem e saíssem
armados, todos exceto o guarda púrpura que, sem se importar com o perigo,
ainda cantava de Welleran, pois os homens acordados não podem ouvir as
almas dos mortos.
Mas Welleran vagou sobre os telhados da cidade até que ele voltou para a
forma de Rold dormindo profundamente. Agora Rold estava forte e tinha
dezoito anos de idade, e ele era louro e alto como Welleran, e a alma de
Welleran pairava sobre ele e entrou em seus sonhos como uma borboleta voa
através de treliça em um jardim de flores, e a alma de Welleran disse a Rold
em seus sonhos: 'Você gostaria de ir e ver novamente a espada de Welleran, a
grande espada curva de Welleran. Você iria e olhar para ele à noite com o luar
brilhando sobre ele. '
E o desejo de Rold em seus sonhos de ver a espada fez com que ele andasse
ainda dormindo da casa de sua mãe para o salão onde estavam os troféus dos
heróis. E a alma de Welleran incitando os sonhos de Rold o fez parar diante
do grande manto vermelho, e lá a alma disse entre os sonhos: 'Tu estás com
frio à noite; lance agora um manto ao seu redor. '
Mas Rold disse: 'O que um homem deve fazer com a espada de Welleran?'
E a alma do velho capitão disse aos sonhos: 'É uma boa espada de segurar:
empunhe a espada de Welleran.'
E os sonhos de Rold disseram a ele: 'Teus joelhos estão amarrados, você caiu
em um pântano,' e Rold ficou parado diante da espada. Então a alma do
guerreiro lamentou entre os sonhos de Rold, enquanto Rold estava diante da
espada.
E Rold beijou o cabo dela, e era sal em seus lábios com o suor de batalha de
Welleran. E Rold disse: 'O que um homem deve fazer com a espada de
Welleran?'
E todas as pessoas se maravilharam com Rold enquanto ele estava sentado ali
com a espada na mão, murmurando: 'O que um homem deve fazer com a
espada de Welleran?'
A Queda de Babbulkund
Assim, pegamos um navio e viajamos pelo mar revolto, e não nos lembramos
de coisas feitas nas cidades que conhecíamos, mas deixamos de lado os
pensamentos sobre elas como linho sujo e as deixamos de lado, e sonhamos
com Babbulkund.
'Venha e acampe-se entre nós, pois no deserto todos os homens são irmãos, e
nós daremos a você comida e vinho para comer, ou, se você estiver limitado
pela sua fé, nós lhe daremos alguma outra bebida que não seja amaldiçoada
pelo profeta.'
Mas sobre aquele viajante falando, a noite desceu, solene e fria, e nós nos
enrolamos em nossos cobertores e deitamos na areia à vista das irmãs astrais
de Babbulkund. E durante toda aquela noite o deserto disse muitas coisas,
baixinho e em um sussurro, mas eu não sabia o que ele dizia. Só a areia sabia
e se erguia e se perturbava e se deitava novamente, e o vento sabia. Então,
com o passar das horas da noite, esses dois descobriram as pegadas com as
quais havíamos perturbado o deserto sagrado, e se preocuparam com elas e as
cobriram; e então o vento parou e a areia descansou. Então o vento voltou a
soprar e a areia dançou. Isso eles fizeram muitas vezes. E o tempo todo o
deserto sussurrou o que eu não saberei.
Depois, dormi um pouco e acordei pouco antes do nascer do sol, com muito
frio. De repente, o sol saltou e incendiou nossos rostos; todos nós jogamos
nossos cobertores e nos levantamos. Então pegamos comida e depois partimos
para o sul, e no calor do dia descansamos e depois seguimos em frente
novamente. E o tempo todo o deserto permaneceu o mesmo, como um sonho
que não para de incomodar quem dorme cansado.
'No início, seus dedos vagam sobre suas harpas de ouro, ou eles tocam
ociosamente seus violinos. Cada vez mais clara a nota de cada instrumento
sobe como cotovias saindo do orvalho, até que de repente todos eles se
fundem e uma nova melodia nasce. Assim, todas as manhãs, os músicos do
Rei Neemote fazem uma nova maravilha na Cidade da Maravilha; pois esses
não são músicos comuns, mas mestres da melodia, há muito atacados pela
conquista e levados em navios das ilhas da Canção. E, ao som da música,
Neemote acorda na câmara oriental de seu palácio, que é esculpida na forma
de uma grande lua crescente, de quatro milhas de comprimento, no lado norte
da cidade. Bem nas janelas de sua câmara oriental o sol nasce, e bem nas
janelas de sua câmara ocidental o sol se põe.
'Lá ele desce de seu palanquim e sobe a um trono de marfim colocado no meio
do jardim, voltado totalmente para o oeste, e fica sentado ali sozinho,
contemplando longamente a luz do sol até que ela se vá. Nesta hora, o
problema surge na cara de Neemote. Os homens já o ouviram resmungar na
hora do pôr do sol: "Até eu também, até eu também." Assim, o rei Neemote e
o sol formam seus gloriosos âmbitos sobre Babbulkund.
“Um pouco mais tarde, quando as estrelas aparecem para invejar a beleza da
cidade de Marvel, o rei caminha para outra parte do jardim e se senta em uma
alcova de opala sozinho à beira do lago sagrado. Este é o lago cujas margens e
pisos são de vidro, que é iluminado por baixo por escravos com luzes roxas e
com luzes verdes se misturando, e é uma das sete maravilhas de
Babbulkund. Três das maravilhas estão no meio da cidade e quatro estão em
seus portões. Há o lago de que te falei, e o jardim púrpura de que te falei e que
é uma maravilha até mesmo para as estrelas, e existe Ong Zwarba, do qual
também te contarei. E as maravilhas nos portões são essas. No portão leste,
Neb. E no portão norte, a maravilha do rio e os arcos, para o Rio do Mito, que
se torna um com as Águas da Fábula no deserto fora da cidade, flutua sob um
portão de ouro puro, regozijando, e sob muitos arcos fantasticamente
esculpidos que são um com as duas margens. A maravilha do portão oeste é a
maravilha de Annolith e do cachorro Voth. Annolith fica do lado de fora do
portão oeste de frente para a cidade. Ele é mais alto do que qualquer uma das
torres ou palácios, pois sua cabeça foi esculpida no topo da velha colina; ele
tem dois olhos de safira com os quais olha para Babbulkund, e a maravilha
dos olhos é que eles estão hoje nas mesmas órbitas em que brilhavam quando
o mundo começou, apenas o mármore que os cobria foi esculpido e a luz do
dia deixar entrar e ver as estrelas invejosas. Maior que um leão é o cão Voth
ao lado dele; cada cabelo é esculpido nas costas de Voth, suas algemas de
guerra estão eretas e seus dentes estão à mostra. Todos os Neemotes adoraram
o deus Annolith, mas todo o seu povo orou ao cão Voth, pois a lei do país é
que ninguém, exceto um Neemote, pode adorar o deus Annolith. A maravilha
no portão sul é a maravilha da selva, pois ele vem com todo o seu mar
selvagem e não viajado de escuridão e árvores e tigres e orquídeas aspirantes
ao sol através de um portão de mármore na muralha da cidade e entra na
cidade, e lá se alarga e mantém um espaço no meio de muitos quilômetros de
largura. Além disso, ele é mais velho do que a Cidade de Marvel, pois há
muito morou em um dos vales da montanha que Neemote, o primeiro dos
Faraós, esculpiu em Babbulkund. pois a lei do país é que ninguém, a não ser
um Neemote, pode adorar o deus Anólito. A maravilha no portão sul é a
maravilha da selva, pois ele vem com todo o seu mar selvagem e não viajado
de escuridão e árvores e tigres e orquídeas aspirantes ao sol através de um
portão de mármore na muralha da cidade e entra na cidade, e lá se alarga e
mantém um espaço no meio de muitos quilômetros de largura. Além disso, ele
é mais velho do que a Cidade de Marvel, pois há muito morou em um dos
vales da montanha que Neemote, o primeiro dos Faraós, esculpiu em
Babbulkund. pois a lei do país é que ninguém, a não ser um Neemote, pode
adorar o deus Anólito. A maravilha no portão sul é a maravilha da selva, pois
ele vem com todo o seu mar selvagem e não viajado de escuridão e árvores e
tigres e orquídeas aspirantes ao sol através de um portão de mármore na
muralha da cidade e entra na cidade, e lá se alarga e mantém um espaço no
meio de muitos quilômetros de largura. Além disso, ele é mais velho do que a
Cidade de Marvel, pois há muito morou em um dos vales da montanha que
Neemote, o primeiro dos Faraós, esculpiu em Babbulkund. e lá se amplia e
mantém um espaço em seu meio de muitos quilômetros de largura. Além
disso, ele é mais velho do que a Cidade de Marvel, pois há muito morou em
um dos vales da montanha que Neemote, o primeiro dos Faraós, esculpiu em
Babbulkund. e lá se amplia e mantém um espaço em seu meio de muitos
quilômetros de largura. Além disso, ele é mais velho do que a Cidade de
Marvel, pois há muito morou em um dos vales da montanha que Neemote, o
primeiro dos Faraós, esculpiu em Babbulkund.
'Agora, a alcova de opala em que o rei se senta à noite perto do lago fica na
borda da selva, e as orquídeas trepadeiras da selva há muito tempo rastejaram
de suas casas através das fendas da alcova de opala, atraídas pelas luzes do
lago, e agora floresce lá exultantemente. Perto dessa alcova estão os hareems
de Nehemoth.
'O rei tem quatro hareems - uma para as mulheres fortes das montanhas ao
norte, uma para as mulheres da selva escura e furtiva, uma para as mulheres
do deserto que têm almas errantes e pinheiros em Babbulkund, e uma para as
suas próprias princesas kith, cujas bochechas morenas coram com o sangue
dos antigos faraós e que exultam com Babbulkund em sua beleza
incomparável, e que nada sabem sobre o deserto ou a selva ou as colinas
desoladas ao norte. Quase sem adornos e vestidos com roupas simples vão
todos os kith de Neemote, pois eles sabem muito bem que ele está cansado da
pompa. Todos sem adornos, exceto um, a Princesa Linderith, que usa Ong
Zwarba e as três joias menores do mar. Tal pedra é Ong Zwarba que não há
nenhuma igual nem no turbante de Neemote, nem em todos os santuários do
mar. O mesmo deus que fez Linderith fez há muito tempo Ong Zwarba; ela e
Ong Zwarba brilham juntos com uma luz, e ao lado desta pedra maravilhosa
brilham as três menores do mar.
'Agora, quando o Rei se senta em sua alcova de opala perto do lago sagrado
com as orquídeas florescendo ao seu redor, todos os sons se silenciam. O som
do pisoteio dos escravos cansados enquanto dão voltas e voltas nunca vem à
superfície. Há muito que os músicos dormem, suas mãos ficam mudas sobre
seus instrumentos e as vozes na cidade morreram. Talvez o suspiro de uma
das mulheres do deserto tenha se tornado meia canção, ou numa noite quente
de verão uma das mulheres das colinas canta baixinho uma canção de neve; a
noite toda no meio do jardim púrpura canta um rouxinol; tudo o mais está
parado; as estrelas que olham para Babbulkund surgem e se põem, a lua fria e
infeliz vagueia solitária por elas, a noite avança; por fim, a figura escura de
Neemote, oitenta segundos de sua linha, se levanta e se afasta furtivamente.
O sol nasceu e incendiou nossos rostos, e todo o deserto cintilou com sua
luz. Depois nos levantamos e preparamos a refeição matinal e, depois de
comermos, o viajante partiu. E nós encomendamos sua alma ao deus da terra
para onde ele foi, da terra de sua casa ao norte, e ele recomendou nossas almas
ao Deus do povo da terra de onde tínhamos vindo. Então um viajante nos
alcançou indo a pé; ele usava uma capa marrom esfarrapada e parecia ter
caminhado a noite toda, e caminhava apressadamente, mas parecia cansado,
por isso lhe oferecemos comida e bebida, das quais ele comeu
agradecido. Quando lhe perguntamos para onde estava indo, ele respondeu
'Babbulkund'. Então, oferecemos a ele um camelo para montar, pois dissemos:
'Nós também vamos para Babbulkund.' Mas ele respondeu estranhamente:
- Não, passe antes de mim, pois é doloroso nunca ter visto Babbulkund, tendo
vivido enquanto ela ainda existia. Passe adiante de mim e veja-a, e então fuja
imediatamente, voltando para o norte. '
Então, embora não o entendêssemos, nós o deixamos, pois ele era insistente, e
continuamos nossa jornada para o sul através do deserto, e chegamos antes do
meio do dia a um oásis de palmeiras perto de um poço e lá demos água para
os camelos altivos e reabasteceu nossas garrafas de água e acalmou nossos
olhos com a visão de coisas verdes e permaneceu por muitas horas na
sombra. Alguns dos homens dormiram, mas dos que permaneceram
acordados, cada um cantou suavemente as canções de seu próprio país,
contando sobre Babbulkund. Passada a tarde, viajamos um pouco mais para o
sul e continuamos durante a noite fria até que o sol se pôs e acampamos, e
quando estávamos sentados em nosso acampamento, o homem em farrapos
nos alcançou, tendo viajado o dia todo, e nós lhe demos comida e bebida
novamente, e no crepúsculo ele falou, dizendo:
'Sou o servo do Senhor Deus do meu povo e vou fazer o seu trabalho em
Babbulkund. Ela é a cidade mais bonita do mundo; não houve ninguém como
ela, até as estrelas de Deus ficam com inveja de sua beleza. Ela é toda branca,
mas com listras rosadas que passam por suas ruas e casas como chamas na
mente branca de um escultor, como o desejo no paraíso. Ela foi esculpida em
uma colina sagrada, nenhum escravo forjou a Cidade de Marvel, mas artistas
labutando no trabalho que amavam. Eles não tiraram nenhum padrão das casas
dos homens, mas cada homem forjou o que seu olho interior tinha visto e
esculpiu em mármore as visões de seu sonho. Por todo o telhado de uma das
câmaras do palácio, leões alados esvoaçam como morcegos, o tamanho de
cada um é do tamanho dos leões de Deus e as asas são maiores do que
qualquer asa criada; eles estão um acima do outro mais do que um homem
pode numerar, eles são todos esculpidos em um bloco de mármore, a própria
câmara é escavada a partir dele e é sustentada nos galhos esculpidos de um
bosque de samambaias agrupadas trabalhadas pela mão de algum pedreiro da
selva que amava muito a alta samambaia. Sobre o Rio do Mito, que é um com
as Águas da Fábula, vão as pontes, feitas como a árvore das glicínias e como o
laburno caído, e uma centena de outros dispositivos maravilhosos, o desejo
das almas dos pedreiros há muito tempo mortos. Oh! muito bonita é
Babbulkund branca, muito bonita ela é, mas orgulhosa; e o Senhor, o Deus do
meu povo, a viu em seu orgulho, e olhando para ela, viu as orações de
Neemote subindo até a abominação de Annolith e todas as pessoas seguindo
Voth. Ela é muito bonita, Babbulkund; infelizmente não posso abençoá-la. Eu
poderia viver sempre em um de seus terraços internos olhando para a selva
misteriosa em seu meio e as faces para o céu das orquídeas que, escalando na
escuridão, contemplam o sol. Eu poderia amar Babbulkund com um grande
amor, mas sou o servo do Senhor, o Deus de meu povo, e o Rei pecou para a
abominação de Annolith, e o povo deseja excessivamente Voth. Ai de ti,
Babbulkund, ai de não poder voltar agora mesmo, pois amanhã devo
profetizar contra ti e clamar contra ti, Babbulkund. Mas vós, viajantes que me
rogastes com hospitalidade, levantai-vos e parti com vossos camelos, pois não
posso demorar mais e irei fazer a obra em Babbulkund do Senhor, o Deus do
meu povo. Vá agora e veja a beleza de Babbulkund antes que eu grite contra
ela, e então fuja rapidamente para o norte.
Um fragmento fumegante caiu sobre nossa fogueira e enviou uma luz estranha
aos olhos do homem em trapos. Ele se levantou imediatamente, e sua capa
esfarrapada girou com ele como uma grande asa; ele não disse mais nada, mas
virou-se instantaneamente para o sul e se afastou na escuridão em direção a
Babbulkund. Então um silêncio caiu sobre nosso acampamento e o cheiro do
tabaco daquelas terras aumentou. Quando a última chama morreu em nossa
fogueira, adormeci, mas meu descanso foi perturbado por sonhos mutantes de
destruição.
A manhã chegou, e nossos guias nos disseram que deveríamos voltar para a
cidade antes do anoitecer. Novamente passamos para o sul através do deserto
imutável; às vezes encontramos viajantes vindos de Babbulkund, com a beleza
de suas maravilhas ainda fresca em seus olhos.
“Foi ontem à noite que o rei teve seu terceiro sonho, e esta manhã fugimos de
Babbulkund. Um grande calor cai sobre ele, e as orquídeas da selva inclinam
suas cabeças. Durante toda a noite, as mulheres do hareem do Norte choraram
horrivelmente por suas colinas. Um medo caiu sobre a cidade, e um
presságio. Duas vezes Neemote foi adorar Annolith, e todas as pessoas se
prostraram diante de Voth. Três vezes os horologistas olharam para o grande
globo de cristal em que se prediziam que aconteceriam todos os
acontecimentos, e três vezes o globo estava em branco. Sim, embora tenham
ido uma quarta vez, nenhuma visão foi revelada; e a voz do povo é abafada
em Babbulkund. '
Então o último pombo voltou para casa, para as árvores na terra seca ao longe,
cujas formas já haviam se tornado um mistério na névoa.
Assim, a canção da noite foi realizada, velas acesas e as luzes das janelas
brilharam em vermelho e verde na água, e o som do órgão foi rugindo sobre
os pântanos. Mas dos lugares profundos e perigosos, orlados de musgos
brilhantes, as Coisas Selvagens vieram pulando para dançar no reflexo das
estrelas, e sobre suas cabeças enquanto dançavam as luzes do pântano subiam
e desciam.
A noite toda eles dançam sobre os pântanos, pisando no reflexo das estrelas
(pois a superfície nua da água não os segura por si mesma); mas quando as
estrelas começam a empalidecer, elas afundam uma a uma nas piscinas de sua
casa. Ou se eles demorarem mais, sentados sobre os juncos, seus corpos
desaparecerão de vista enquanto as fogueiras do pântano empalidecem na luz,
e à luz do dia ninguém pode ver as Coisas Selvagens dos kith do povo
élfico. Ninguém pode vê-los nem mesmo à noite, a menos que tenham
nascido, como eu, na hora do crepúsculo, bem no momento em que a primeira
estrela aparece.
Agora, na noite que eu conto, um pequeno Coisa Selvagem foi à deriva sobre
o deserto, até que veio direto para as paredes da catedral e dançou sobre as
imagens dos santos coloridos enquanto jaziam na água entre o reflexo das
estrelas. E enquanto saltava em sua dança fantástica, viu através das janelas
pintadas onde o povo orava e ouviu o rugido do órgão sobre os pântanos. O
som do órgão rugiu sobre os pântanos, mas a música e as orações do povo
fluíram da torre mais alta da catedral como finas correntes de ouro e
alcançaram o Paraíso, e para cima e para baixo foram os anjos do Paraíso ao
povo, e do povo ao Paraíso novamente.
E quando a noite acabou e as luzes se apagaram, ele voltou a chorar para seus
amigos.
Mas na noite seguinte, assim que as imagens das estrelas apareceram na água,
ele foi saltando de estrela em estrela para a borda mais distante dos pântanos,
onde crescia um grande bosque onde morava o Mais Velho dos Animais
Selvagens.
E encontrou a Mais Antiga das Coisas Selvagens sob uma árvore, protegendo-
se da lua.
E a pequena Coisa Selvagem disse: 'Quero ter uma alma para adorar a Deus, e
saber o significado da música, e ver a beleza interior dos pântanos e imaginar
o Paraíso.'
E a mais velha das coisas selvagens disse-lhe: 'O que temos nós a ver com
Deus? Somos apenas Coisas Selvagens e da família do povo élfico.
Então a Mais Velha das Coisas Selvagens disse: 'Não tenho alma para te
dar; mas se você tivesse uma alma, um dia teria que morrer, e se soubesse o
significado da música, aprenderia o significado da tristeza, e é melhor ser uma
coisa selvagem e não morrer. '
Mas aqueles que eram parentes do povo élfico lamentavam a pequena Coisa
Selvagem; e embora as Coisas Selvagens não possam sofrer por muito tempo,
não tendo nenhuma alma para sofrer, ainda assim eles sentiram por algum
tempo uma dor onde suas almas deveriam estar, quando viram a tristeza de
seu camarada.
Assim, o kith do povo élfico foi para o exterior à noite para fazer uma alma
para a pequena Coisa Selvagem. E eles foram além dos pântanos até chegarem
aos campos altos entre as flores e a grama. E lá eles juntaram um grande
pedaço de teia que a aranha havia colocado ao crepúsculo; e o orvalho estava
sobre ele.
Nesse orvalho brilhavam todas as luzes das longas margens do céu estriado,
enquanto todas as cores mudavam nos espaços tranquilos da noite. E sobre ele
a noite maravilhosa brilhava com todas as suas estrelas.
Então as Coisas Selvagens foram com sua teia envolta em orvalho até a borda
de sua casa. E lá eles juntaram um pedaço da névoa cinza que se estende à
noite sobre os pântanos. E nele colocam a melodia do deserto que sobe e
desce pelos pântanos à noite nas asas da tarambola dourada. E puseram nele,
também, o canto lamentoso que os juncos são compelidos a cantar diante da
presença do arrogante Vento Norte. Então, cada uma das Coisas Selvagens
deu alguma lembrança preciosa dos velhos pântanos, 'Pois podemos poupá-lo',
disseram eles. E a tudo isso eles adicionaram algumas imagens das estrelas
que eles coletaram da água. Mesmo assim, a alma que os amigos do povo
élfico estavam fazendo não tinha vida.
"Sobre os pântanos."
- Sou uma coisa selvagem, encontrei uma alma nos pântanos e somos parentes
do povo élfico.
Uma hora depois ela se vestiu com grande dificuldade e desceu para fazer a
segunda refeição de sua vida. O fazendeiro e sua esposa eram gente gentil e
ensinaram-na a comer.
Depois do café da manhã, o fazendeiro foi ver o reitor, que morava perto de
sua catedral, e logo voltou e trouxe de volta para a casa do reitor a pequena
Coisa Selvagem com a nova alma.
“Ah”, disse o reitor, “pelo que sei, você se perdeu na outra noite nos
pântanos. Foi uma noite terrível para se perder nos pântanos. '
'Eu amo os pântanos', disse a pequena Coisa Selvagem com a nova alma.
“Não, noventa séculos”, disse ela; "Eu sou tão velho quanto os pântanos."
Então ela contou sua história - como ela desejava ser humana e adorar a Deus,
e ter uma alma e ver a beleza do mundo, e como todas as Coisas Selvagens a
haviam feito uma alma de teia e névoa e música e memórias estranhas.
“Mas se isso for verdade”, disse Dean Murnith, “está muito errado. Deus não
pode ter pretendido que você tivesse uma alma.
Assim, a pequena Coisa Selvagem com a alma dos pântanos tomou os nomes
que lhe foram oferecidos e tornou-se Mary Jane Rush.
"E devemos encontrar algo para você fazer", disse Dean Murnith.
- Enquanto isso, podemos lhe dar um quarto aqui.
Então a Sra. Murnith entrou e, pelo resto do dia, Mary Jane ficou na casa do
reitor.
E lá com sua nova alma ela percebeu a beleza do mundo; pois veio cinza e
nivelado de distâncias enevoadas, e alargou-se em campos relvados e terras
aradas até o limite de uma velha cidade empena; e solitário nos campos
distantes um antigo moinho de vento erguia-se, e suas honestas velas feitas à
mão giravam e giravam nos ventos livres de East Anglia. Perto dali, as casas
triangulares se projetavam sobre as ruas, plantadas sobre madeiras resistentes
que cresciam nos tempos antigos, todas se glorificando entre si por sua
beleza. E fora deles, contraforte por contraforte, crescendo e subindo,
aspirando torre por torre, erguia-se a catedral.
Todas essas coisas eram boas para uma nova alma ver.
Então os sinos tocaram, no alto de uma torre de catedral, e sua melodia caiu
nos telhados das casas antigas e se espalhou sobre seus beirais até que as ruas
estivessem cheias, e então inundou campos verdes e arados, até chegar ao
robusto moinho e trouxe o moleiro marchando ao ritmo da noite, e longe, para
o leste e para o mar, o som ecoou sobre os pântanos mais remotos. E era tudo
como ontem para os velhos fantasmas nas ruas.
Então a esposa do reitor levou Mary Jane para o serviço noturno, e ela viu
trezentas velas enchendo todo o corredor de luz. Mas pilares robustos estavam
lá em vastidões não iluminadas; grandes colunatas indo para a escuridão, onde
noite e manhã, ano após ano, eles faziam seu trabalho no escuro, segurando o
telhado da catedral no alto. E estava mais calmo do que os pântanos quando o
gelo chegou e o vento que o trouxe caiu.
De repente, nessa quietude veio o som do órgão, rugindo, e logo o povo orou e
cantou.
Mary Jane não conseguia mais ver suas orações ascendendo como finas
correntes de ouro, pois isso era apenas uma fantasia de duende, mas ela
imaginou claramente em sua nova alma os serafins passando pelos caminhos
do Paraíso, e os anjos trocando de guarda para vigiar o Mundo à noite .
Ele falou de Abana e Pharpar, rios de Damasco: e Mary Jane ficou feliz que
houvesse rios com tais nomes, e ouviu com admiração sobre Nínive, aquela
grande cidade, e muitas coisas estranhas e novas.
E a luz das velas brilhou nos cabelos louros do pároco, e sua voz ecoou pelo
corredor, e Mary Jane ficou feliz por ele estar ali.
Mas quando a voz dele parou, ela sentiu uma solidão repentina, como ela não
sentia desde a formação dos pântanos; pois as coisas selvagens nunca são
solitárias e nunca infelizes, mas dançam a noite toda no reflexo das estrelas, e
não tendo alma, não desejam mais nada.
Depois que a coleta foi feita, antes que alguém se movesse, Mary Jane
caminhou até o altar até o Sr. Millings.
Capítulo II
'Tão infeliz para o Sr. Millings,' todos disseram; 'um jovem tão promissor.'
Mary Jane foi mandada para uma grande cidade manufatureira de Midlands,
onde encontrou trabalho para ela em uma fábrica de tecidos. E não havia nada
naquela cidade que fosse bom para uma alma ver. Pois não sabia que a beleza
devia ser desejada; assim, ela fez muitas coisas por meio de máquinas e
tornou-se apressada em todos os seus caminhos e gabou-se de sua
superioridade sobre outras cidades e tornou-se cada vez mais rica, e não havia
ninguém para ter pena dela.
Nesta cidade, Mary Jane mandou encontrar um alojamento para ela perto da
fábrica.
Lá, Mary Jane trabalhou com outras meninas em uma sala comprida e
sombria, onde gigantes se sentavam amassando lã em uma longa tira
semelhante a um fio com mãos de ferro ásperas. E durante todo o dia eles
rugiram enquanto se sentavam em seu trabalho sem alma. Mas o trabalho de
Mary Jane não era com eles, apenas seu rugido estava sempre em seus
ouvidos enquanto seus membros de ferro barulhentos iam e vinham.
Seu trabalho era cuidar de uma criatura menor, mas infinitamente mais astuta.
Pegou a tira de lã que os gigantes haviam debulhado e girou-a várias vezes até
transformá-la em um fio fino e duro. Então, ele faria uma embreagem com
dedos de aço no fio que havia juntado, gingaria cerca de cinco metros e
voltaria com mais.
Tudo aqui era feio; mesmo a lã verde girando e girando não era nem o verde
da grama nem ainda o verde dos juncos, mas um lamentável verde lamacento
que convinha a uma cidade taciturna sob um céu escuro.
Quando ela olhou para os telhados da cidade, também havia feiura; e bem as
casas sabiam disso, pois com estuque horrível eles imitavam em grotesca
mímica os pilares e templos da antiga Grécia, fingindo ser o que não eram. E
saindo dessas casas e entrando, e vendo o fingimento da tinta e do estuque ano
após ano, até que tudo se descascasse, as almas dos pobres proprietários
daquelas casas procuravam ser outras almas até que se cansassem disso.
À noite, Mary Jane voltou para seus aposentos. Só então, depois de anoitecer,
a alma de Mary Jane pôde perceber alguma beleza naquela cidade, quando as
lâmpadas foram acesas e aqui e ali uma estrela brilhava em meio à
fumaça. Então ela teria ido para o exterior e contemplado a noite, mas isso a
velha a quem ela foi confiada não a deixou fazer. E os dias se multiplicaram
por sete e tornaram-se semanas, e as semanas foram passando, e todos os dias
eram iguais. E o tempo todo a alma de Mary Jane clamava por coisas bonitas,
e não encontrava nenhuma, exceto aos domingos, quando ia à igreja, e a
deixava para encontrar a cidade mais cinzenta do que antes.
Um dia ela decidiu que era melhor ser uma coisa selvagem nos pântanos
adoráveis do que ter uma alma que clamava por coisas belas e não as
encontrava. A partir daquele dia ela decidiu se livrar de sua alma, então ela
contou sua história para uma das moças da fábrica, e disse a ela:
Mas a operária disse-lhe: 'Todos os pobres têm alma. É tudo o que eles têm. '
Então, Mary Jane observava os ricos sempre que os via, e em vão procurava
alguém sem alma.
'Eu gostaria de ser chamada de Vento do Norte Terrível,' disse Mary Jane, 'ou
Canção dos Juncos.'
E na música foi toda a saudade de sua alma, a alma que não poderia ir para o
paraíso, mas poderia apenas adorar a Deus e saber o significado da música, e o
desejo impregnou aquela música italiana enquanto o mistério infinito das
colinas é carregado o som de sinos de ovelhas distantes. Então nas almas que
estavam naquela casa lotada surgiram pequenas lembranças de um grande
tempo, já que estavam quase mortas, e reviveram um pouco durante aquela
canção maravilhosa.
Então acabou. E um grande silêncio caiu como uma névoa sobre toda aquela
casa, interrompendo-se no final de uma conversa tagarela que Cecília,
condessa de Birmingham, estava desfrutando com uma amiga.
'Leve minha alma', disse ela; 'é uma bela alma. Pode adorar a Deus, conhecer
o significado da música e imaginar o Paraíso. E se você for aos pântanos com
ela, verá coisas lindas; há uma cidade velha ali construída com lindas vigas de
madeira, com fantasmas em suas ruas. '
'Pegue', disse ela, 'e você vai amar tudo o que é belo, e conhecer os quatro
ventos, cada um pelo seu nome, e as canções dos pássaros ao amanhecer. Eu
não quero, porque não sou livre. Coloque-o no seio esquerdo, um pouco acima
do coração.
Ele correu um pouco, então encontrou a porta e logo estava nas ruas
iluminadas.
Para aqueles que nasceram na hora do crepúsculo, ele poderia ser visto
saltando rapidamente onde quer que as ruas corressem para o norte e para o
leste, desaparecendo da vista humana ao passar sob as lâmpadas e aparecendo
novamente além deles com uma luz do pântano sobre sua cabeça.
E deixou Londres bem para trás, avermelhando o céu, e não pôde mais
distinguir seu rugido desagradável, mas ouviu novamente os ruídos da noite.
E ouviu ali o grito do Vento Norte, que era dominante e raivoso, enquanto
dirigia para o sul seus aventureiros gansos; enquanto os juncos se curvavam
diante dele perseguindo melancolicamente e baixo, como remadores
escravizados de alguma trirreme fabulosa, curvando-se e balançando sob os
golpes de chicote, e cantando o tempo todo uma canção triste.
E eu acredito que houve uma grande alegria durante toda aquela noite entre os
kith do povo élfico.
Os assaltantes
Tom o 'the Roads fizera sua última cavalgada e agora estava sozinho à
noite. De onde ele estava, um homem poderia ver a ovelha branca reclinada e
o contorno negro das colinas solitárias e a linha cinza das colinas mais
distantes e solitárias além deles; ou em buracos muito abaixo dele, fora do
vento impiedoso, ele pode ver a fumaça cinza de aldeias surgindo de vales
negros. Mas todos iguais eram negros aos olhos de Tom, e todos os sons eram
silêncio em seus ouvidos; apenas sua alma lutou para escapar das correntes de
ferro e passar para o sul, para o Paraíso. E o vento soprou e soprou.
Pois Tom esta noite não tinha nada além do vento para cavalgar; eles haviam
levado seu verdadeiro cavalo preto no dia em que tiraram dele os campos
verdes e o céu, as vozes dos homens e o riso das mulheres, e o deixaram
sozinho com correntes no pescoço para balançar ao vento para sempre. E o
vento soprou e soprou.
Mas a alma de Tom o 'the Roads foi cortada pelas correntes cruéis e, sempre
que lutava para escapar, era espancada para trás no colarinho de ferro pelo
vento que sopra do paraíso vindo do sul. E balançando lá pelo pescoço, caíram
velhos sarcasmos de seus lábios, e escárnios que ele há muito tempo zombou
de Deus caíram de sua língua, e apodreceram velhas paixões de seu coração, e
de seus dedos as manchas de ações que eram más; e todos eles caíram no chão
e cresceram lá em pálidos anéis e cachos. E quando todas essas coisas ruins
desapareceram, a alma de Tom estava limpa novamente, como seu amor
antigo a havia encontrado, há muito tempo na primavera; e balançou ali ao
vento com os ossos de Tom, e com seu velho casaco rasgado e correntes
enferrujadas.
Noite após noite, Tom observava as ovelhas nas colinas com as órbitas vazias,
até que seus cabelos mortos cresceram e cobriram seu pobre rosto morto, e
escondeu a vergonha das ovelhas. E o vento soprou e soprou.
Sin havia acariciado e acariciado seus rostos com as patas, mas o rosto de
Puglioni Sin havia beijado toda a boca e o queixo. Sua comida era roubo e seu
passatempo assassinato. Todos eles incorreram na tristeza de Deus e na
inimizade do homem. Eles se sentaram a uma mesa com um baralho de cartas
diante deles, todos engordurados com marcas de polegares trapaceiros. E
sussurravam entre si por causa do gim, mas tão baixo que o dono da taverna
do outro lado da sala só ouvia xingamentos abafados, e não sabia por quem
juravam ou o que diziam.
Esses três foram os amigos mais leais que Deus já deu a um homem. E aquele
a quem sua amizade fora concedida não tinha nada mais além, exceto alguns
ossos que balançavam com o vento e a chuva, e um casaco velho e rasgado e
correntes de ferro, e uma alma que poderia não se libertar.
Mas, à medida que a noite avançava, os três amigos deixaram o gim e
fugiram, e se esgueiraram para o cemitério onde descansou em seu sepulcro
Paulo, arcebispo de Alois e Vayence. Na beira do cemitério, mas fora do solo
consagrado, eles cavaram uma sepultura apressada, dois cavando enquanto um
observava o vento e a chuva. E os vermes que rastejaram no solo profano se
maravilharam e esperaram.
Em três estradas na Inglaterra, onde não era costume das pessoas seguir seus
caminhos em segurança, os viajantes esta noite não foram molestados. Mas os
três amigos, andando vários passos de largura na estrada do Rei, se
aproximaram da Árvore da Forca, e Will carregou a lanterna e Joe a escada,
mas Puglioni carregava uma grande espada com a qual fazer o trabalho que
deveria ser feito. Quando eles se aproximaram, eles viram o quão ruim era o
caso de Tom, pois pouco restava daquela bela figura de homem e nada de seu
grande espírito resoluto, apenas quando eles chegaram, eles pensaram ter
ouvido um grito de choramingar como o som de uma coisa que estava
enjaulada e sem liberdade.
Para lá e para cá, para lá e para cá, os ventos balançavam os ossos e a alma de
Tom, pelos pecados que ele havia cometido na estrada do Rei contra as leis do
Rei; e com sombras e uma lanterna através da escuridão, com perigo de suas
vidas, vieram os três amigos que sua alma havia conquistado antes de balançar
em correntes. Assim, as sementes da própria alma de Tom, que ele plantou por
toda a vida, cresceram e se tornaram uma árvore da forca que trazia correntes
de ferro em cachos; enquanto as sementes descuidadas que ele espalhou aqui e
ali, uma brincadeira gentil e algumas palavras alegres, cresceram na amizade
tripla que não abandonaria seus ossos.
Então os três encostaram a escada na árvore e Puglioni subiu com a espada na
mão direita e, no topo, esticou o braço e começou a cortar o pescoço abaixo da
gola de ferro. Logo, os ossos, o casaco velho e a alma de Tom caíram com um
estrépito e, um momento depois, sua cabeça, que há tanto tempo observava
sozinha, balançou para longe da corrente oscilante. Essas coisas Will e Joe
juntaram, e Puglioni desceu correndo sua escada, e eles empilharam sobre os
degraus os terríveis restos mortais de seu amigo e saíram correndo molhados
pela chuva, com medo de fantasmas em seus corações e o horror que estava
diante eles na escada. Por volta das duas horas, eles desceram novamente no
vale, protegidos do vento cortante, mas passaram pela sepultura aberta e
entraram no cemitério, tudo entre as tumbas, com sua lanterna e sua escada e a
coisa terrível sobre ela, que manteve sua amizade ainda. Então esses três, que
haviam roubado a Lei de sua vítima devida e adequada, ainda pecaram pelo
que ainda era seu amigo, e arrancaram as lajes de mármore do sepulcro
sagrado de Paulo, arcebispo de Alois e Vayence. E de lá eles tiraram os
próprios ossos do próprio arcebispo, e os levaram para a sepultura ansiosa que
eles haviam deixado, e os colocaram e limparam a terra de volta. Mas tudo o
que estava na escada eles colocaram, com algumas lágrimas, dentro do grande
sepulcro branco sob a Cruz de Cristo, e colocaram de volta as lajes de
mármore. e retirou as lajes de mármore do sepulcro sagrado de Paulo,
arcebispo de Alois e Vayence. E de lá eles tiraram os próprios ossos do
próprio arcebispo, e os levaram para a sepultura ansiosa que eles haviam
deixado, e os colocaram e limparam a terra de volta. Mas tudo o que estava na
escada eles colocaram, com algumas lágrimas, dentro do grande sepulcro
branco sob a Cruz de Cristo, e colocaram de volta as lajes de mármore. e
retirou as lajes de mármore do sepulcro sagrado de Paulo, arcebispo de Alois e
Vayence. E de lá eles tiraram os próprios ossos do próprio arcebispo, e os
levaram para a sepultura ansiosa que eles haviam deixado, e os colocaram e
limparam a terra de volta. Mas tudo o que estava na escada eles colocaram,
com algumas lágrimas, dentro do grande sepulcro branco sob a Cruz de
Cristo, e colocaram de volta as lajes de mármore.
Então todos eles foram embora, e não havia mais nada em volta de mim de
todos os lados. Procurei por toda parte algo em que descansar os
olhos. Nada. De repente, um céu baixo e cinza passou por mim e um ar úmido
encontrou meu rosto; uma grande planície correu até mim da orla das
nuvens; em dois lados tocava o céu, e em dois lados entre ele e as nuvens
havia uma linha de colinas baixas. Uma linha de colinas parecia cinza à
distância, a outra era uma colcha de retalhos de pequenos campos verdes
quadrados, com algumas cabanas brancas ao redor. A planície era um
arquipélago de um milhão de ilhas, cada uma com cerca de um metro
quadrado ou menos, e todas elas estavam vermelhas de urze. Eu estava de
volta ao Pântano de Allen depois de muitos anos, e era o mesmo de sempre,
embora eu tivesse ouvido que eles o estavam drenando. Eu estava com um
velho amigo que fiquei feliz em ver novamente, pois eles me disseram que ele
morreu há alguns anos. Ele parecia estranhamente jovem, mas o que mais me
surpreendeu foi que ele estava sobre um pedaço de musgo verde brilhante que
eu sempre aprendi a pensar que nunca iria suportar. Fiquei feliz também em
ver o velho pântano novamente e todas as coisas adoráveis que cresciam lá -
os musgos escarlates e os musgos verdes e as urzes firmes e amigáveis, e as
águas profundas e silenciosas. Eu vi um pequeno riacho que vagava
vagamente pelo pântano, e pequenas conchas brancas descendo nas
profundezas claras dele; Vi, um pouco mais longe, um dos grandes charcos
onde não há ilhas, com juncos nas suas orlas, onde os patos gostam de vir. Eu
olhei por muito tempo para aquele mundo imperturbável de urze, e então olhei
para os chalés brancos na colina, e vi a fumaça cinza saindo de suas chaminés
e soube que eles queimavam turfa ali, e ansiava pelo cheiro de turfa
queimando novamente. E bem longe se levantou e se aproximou o grito
estranho de vozes selvagens e felizes, e apareceu um bando de gansos que
vinha do norte. Então seus gritos se misturaram em uma grande voz de
exultação, a voz da liberdade, a voz da Irlanda, a voz do Desperdício; e a voz
disse 'tchau para você. Adeus!' e faleceu na distância; e, ao passar, os gansos
domesticados nas fazendas gritaram aos irmãos acima deles que estavam
livres. Então as colinas foram embora, o pântano e o céu foram com eles, e eu
fiquei sozinho de novo, como as almas perdidas estão sozinhas. Então seus
gritos se misturaram em uma grande voz de exultação, a voz da liberdade, a
voz da Irlanda, a voz do Desperdício; e a voz disse 'tchau para você. Adeus!' e
faleceu na distância; e, ao passar, os gansos domesticados nas fazendas
gritaram aos irmãos acima deles que estavam livres. Então as colinas foram
embora, o pântano e o céu foram com eles, e eu fiquei sozinho de novo, como
as almas perdidas estão sozinhas. Então seus gritos se misturaram em uma
grande voz de exultação, a voz da liberdade, a voz da Irlanda, a voz do
Desperdício; e a voz disse 'tchau para você. Adeus!' e faleceu na distância; e,
ao passar, os gansos domesticados nas fazendas gritaram aos irmãos acima
deles que estavam livres. Então as colinas foram embora, o pântano e o céu
foram com eles, e eu fiquei sozinho de novo, como as almas perdidas estão
sozinhas.
A próxima cena que preencheu o vazio foi um tanto obscura: eu estava sendo
conduzido por minha babá por uma pequena trilha sobre um parque em
Surrey. Ela era muito jovem. Perto deles, um bando de ciganos acendera o
fogo, perto deles sua caravana romântica estava sem montaria, e o cavalo
cortava grama ao lado. Era noite e os ciganos murmuravam ao redor do fogo
em uma língua desconhecida e estranha. Então todos disseram em inglês,
'adeus'. E a noite e o comum e a fogueira foram embora. E em vez desta
estrada branca com escuridão e estrelas abaixo dela que levavam à escuridão e
estrelas, mas no final da estrada havia campos e jardins comuns, e lá eu estava
perto de um grande número de pessoas, homens e mulheres. E eu vi um
homem caminhando sozinho na estrada longe de mim em direção à escuridão
e às estrelas, e todas as pessoas o chamavam pelo nome, e o homem não
queria ouvi-los, mas continuou descendo a estrada, e as pessoas continuaram
chamando-o pelo nome. Mas fiquei irritado com o homem porque ele não
parava nem se virava quando tantas pessoas o chamavam pelo nome, e era um
nome muito estranho. E cansei de ouvir o estranho nome ser repetido tantas
vezes, de modo que fiz um grande esforço para chamá-lo, para que ele me
ouvisse e para que o povo parasse de repetir esse estranho nome. E com o
esforço, arregalei os olhos, e o nome que as pessoas chamavam era o meu
próprio, e me deitei na margem do rio com homens e mulheres curvados sobre
mim e meu cabelo estava molhado. Mas fiquei irritado com o homem porque
ele não parava nem se virava quando tantas pessoas o chamavam pelo nome, e
era um nome muito estranho. E cansei de ouvir o estranho nome ser repetido
tantas vezes, de modo que fiz um grande esforço para chamá-lo, para que ele
me ouvisse e para que o povo parasse de repetir esse estranho nome. E com o
esforço, arregalei os olhos, e o nome que as pessoas chamavam era o meu
próprio, e me deitei na margem do rio com homens e mulheres curvados sobre
mim e meu cabelo estava molhado. Mas fiquei irritado com o homem porque
ele não parava nem se virava quando tantas pessoas o chamavam pelo nome, e
era um nome muito estranho. E cansei de ouvir o estranho nome ser repetido
tantas vezes, de modo que fiz um grande esforço para chamá-lo, para que ele
me ouvisse e para que o povo parasse de repetir esse estranho nome. E com o
esforço, arregalei os olhos, e o nome que as pessoas chamavam era o meu
próprio, e me deitei na margem do rio com homens e mulheres curvados sobre
mim e meu cabelo estava molhado.
Os fantasmas
A discussão que tive com meu irmão em sua grande casa solitária dificilmente
interessará aos meus leitores. Não aqueles, pelo menos, que espero possam ser
atraídos pelo experimento que empreendi e pelas coisas estranhas que me
aconteceram naquela região perigosa em que tão levianamente e tão
ignorantemente permiti que minha fantasia entrasse. Foi em Oneleigh que o
visitei.
Certamente a essa hora, em tal sala, uma fantasia já excitada pela fome e pelo
chá forte poderia ver os fantasmas dos antigos ocupantes. Eu não esperava
nada menos. O fogo tremeluziu e as sombras dançaram, memórias de coisas
históricas estranhas surgiram vividamente em minha mente; mas a meia-noite
soou solenemente em um relógio de sete pés e nada aconteceu. Minha
imaginação não teria pressa, e o frio da madrugada havia se apoderado de
mim, e quase me abandonei para dormir, quando no corredor adjacente surgiu
o farfalhar de vestidos de seda que eu esperava e esperava. Em seguida,
entraram duas a duas as senhoras bem-nascidas e seus galantes da época
jacobina. Eles eram pouco mais que sombras - sombras muito dignas e quase
indistintas; mas todos vocês já leram histórias de fantasmas antes, todos vocês
já viram em museus os vestidos daquela época - há pouca necessidade de
descrevê-los; entraram, vários deles, e sentaram-se nas velhas cadeiras, talvez
um pouco descuidadamente considerando o valor das tapeçarias. Então o
farfalhar de seus vestidos cessou.
Bem, eu tinha visto fantasmas e não estava com medo nem convencido de que
eles existiam. Eu estava prestes a me levantar da cadeira e ir para a cama
quando ouvi um som de tamborilar no corredor, um som de pés descalços
caindo no chão polido, e de vez em quando um pé escorregava e eu ouvia
garras arranhando ao longo da madeira enquanto alguma coisa de quatro pés
perdia e recuperava o equilíbrio. Eu não estava com medo, mas inquieto. O
tamborilar veio direto para a sala em que eu estava, então ouvi o farejar de
narinas expectantes; talvez "inquieto" não fosse a palavra mais adequada para
descrever meus sentimentos na época. De repente, uma manada de criaturas
negras maiores do que cães de caça entrou galopando; eles tinham grandes
orelhas pendentes, seus narizes estavam no chão farejando, eles se dirigiam
aos senhores e damas de muito tempo atrás e os bajulavam com
repugnância. Seus olhos eram horrivelmente brilhantes e corriam para grandes
profundidades. Quando os examinei, soube de repente o que eram essas
criaturas e tive medo. Eles eram os pecados, os pecados imundos e imortais
daqueles homens e mulheres cortesãos.
Quão recatada ela era, a senhora que estava sentada perto de mim em uma
cadeira do velho mundo - quão recatada ela era, e quão justa, ter ao lado dela
com a papada no colo um pecado com olhos vermelhos tão cavernosos, um
caso claro de assassinato . E você, aquela senhora com o cabelo dourado,
certamente não você - e ainda assim aquela besta medonha com os olhos
amarelos foge de você para aquele cortesão ali, e sempre que um o afasta, ele
volta para o outro. Ali, uma senhora tenta sorrir enquanto acaricia a
repugnante cabeça peluda do pecado de outra, mas uma das suas está com
ciúmes e se intromete sob sua mão. Aqui está sentado um velho nobre com o
neto nos joelhos, e um dos grandes pecados negros do avô é lamber o rosto da
criança e tornar a criança sua. Às vezes, um fantasma se movia e procurava
outra cadeira, mas sempre seu pacote de pecados se movia atrás dele. Pobres
fantasmas, pobres fantasmas! quantos voos eles devem ter tentado por
duzentos anos de seus odiados pecados, quantas desculpas eles devem ter
dado para sua presença, e os pecados ainda estavam com eles - e ainda
inexplicados. De repente, um deles pareceu cheirar meu sangue vivo e latiu
horrivelmente, e todos os outros deixaram seus fantasmas de uma vez e
correram para o pecado que havia dado sua língua. O bruto sentiu meu cheiro
perto da porta pela qual eu havia entrado, e eles se moveram lentamente para
perto de mim, farejando pelo chão e soltando de vez em quando seu grito de
medo. Eu vi que a coisa toda tinha ido longe demais. Mas agora eles me
viram, agora eles estavam todos em volta de mim, eles saltaram tentando
alcançar minha garganta; e sempre que suas garras me tocavam, pensamentos
horríveis vinham à minha mente e desejos inexprimíveis dominavam meu
coração. Eu planejei coisas bestiais enquanto essas criaturas saltavam ao meu
redor, e as planejei com uma astúcia magistral. Um grande assassinato de
olhos vermelhos estava entre as principais daquelas coisas peludas de quem eu
debilmente lutei para defender minha garganta. De repente, me pareceu bom
matar meu irmão. Pareceu-me importante não correr o risco de ser punido. Eu
sabia onde um revólver estava guardado; depois de atirar nele, eu vestia o
corpo e colocava farinha no rosto como um homem que estava agindo como
um fantasma. Seria muito simples. Eu diria que ele me assustou - e os servos
nos ouviram falar sobre fantasmas. Havia uma ou duas trivialidades que
precisariam ser organizadas, mas nada escapou da minha mente. Sim, parecia-
me muito bom matar meu irmão enquanto olhava as profundezas vermelhas
dos olhos dessa criatura. Mas um último esforço enquanto eles me puxavam
para baixo - 'Se duas linhas retas se cortam', eu disse, 'os ângulos opostos são
iguais. Deixe AB, CD, cortar um ao outro em E, então os ângulos CEA, CEB
são iguais a dois ângulos retos (prop. Xiii.). Além disso, CEA e AED
equivalem a dois ângulos retos. '
Fui até a porta para pegar o revólver; uma hedionda exultação surgiu entre os
animais. 'Mas o ângulo CEA é comum, portanto, AED é igual a CEB. Da
mesma forma, CEA é igual a DEB. QED . ' Foi provado. A lógica e a razão se
restabeleceram em minha mente, não havia cães escuros do pecado, as
cadeiras estofadas estavam vazias. Parecia-me inconcebível pensar que um
homem deveria matar seu irmão.
The Whirlpool
E ele disse:
'Uma vez a cada cem anos, por um dia apenas, vou descansar ao longo da
costa e solar meus membros na areia, para que os navios altos possam
atravessar o estreito desprotegido e encontrar as Ilhas Felizes. E as Happy
Isles ficam no meio dos sorrisos dos ensolarados Mares Adentivos, e lá os
marinheiros podem ficar contentes e não desejar nada; ou se eles desejam
algo, eles o possuirão.
'Mas mais tempo do que o necessário para me tornar forte e feroz novamente,
eu não posso ficar, e ao pôr do sol, quando meus braços estiverem fortes
novamente, e quando eu sentir em minhas pernas que posso plantá-las justas e
dobradas no chão de oceano, então eu volto para assumir um novo controle
sobre as águas do estreito e para guardar os mares mais adiante novamente por
cem anos. Porque os deuses estão com ciúmes, para que muitos homens não
passem para as Ilhas Felizes e encontrem conteúdo. Pois os deuses não se
contentam . '
O Furacão
Uma noite, sentei-me sozinho na grande colina, olhando por cima da borda
para uma cidade sombria e sombria. Durante todo o dia com sua fumaça, ele
perturbou o céu sagrado, e agora estava lá, rugindo à distância e me olhando
com seus fornos e janelas de fábrica iluminadas. De repente me dei conta de
que não era o único inimigo daquela cidade, pois percebi a forma colossal do
Furacão caminhando por cima de mim, brincando preguiçosamente com as
flores ao passar, e perto de mim parou e falou ao Terremoto , que tinha
surgido como uma toupeira, mas vasto de uma fenda na terra.
'Velho amigo', disse o Furacão, 'há cidades por toda parte. Sobre tua cabeça,
enquanto dormias, eles os construíram constantemente. Meus quatro filhos, os
Ventos, sufocam com a fumaça deles, os vales estão desolados de flores e as
lindas florestas foram cortadas desde a última vez em que viajamos juntos
para o exterior.
O Terremoto ficou ali, com o focinho voltado para a cidade, piscando para as
luzes, enquanto o alto Furacão estava ao lado dele apontando ferozmente para
ele.
'Venha', disse o Furacão, 'vamos sair novamente e destruí-los, para que todas
as lindas florestas possam voltar e os animais peludos rastejantes. Tu
destruirás estas cidades totalmente e expulsarás o povo, e eu os golpearei nos
lugares sem abrigo e varrerei suas profanações do mar. Quer vir comigo e
fazer isso para a glória disso? Você destruirá o mundo novamente como nós
fizemos, você e eu, ou alguma vez o Homem veio? Queres vir a este lugar a
esta hora amanhã à noite? '
'Sim', disse o Terremoto, 'Sim', e ele rastejou para sua fenda novamente, e
com a cabeça para baixo, cambaleando para os abismos.
Então o mago da aldeia subiu à torre de sua casa, e durante toda a noite
aqueles que o medo mantinha acordado podiam ver sua janela no alto da noite
brilhando suavemente sozinha. No dia seguinte, quando o crepúsculo já ia
longe e a noite caía rapidamente, o mago foi até a orla da floresta e proferiu lá
o feitiço que havia feito. E o feitiço era uma coisa terrível e compulsiva, tendo
poder sobre os sonhos maus e sobre os espíritos doentios; pois era um
versículo de quarenta versos em muitas línguas, tanto vivas como mortas, e
continha a palavra com que o povo das planícies costuma amaldiçoar seus
camelos, e o grito com que os baleeiros do norte atraem as baleias para a costa
para ser morto, e uma palavra que faz os elefantes trombetearem; e cada uma
das quarenta linhas encerrou com uma rima para 'vespa'.
E ainda assim os sonhos vieram voando pela floresta, e levaram as almas dos
homens para as planícies do Inferno. Então o mágico soube que os sonhos
eram de Gaznak. Portanto, ele reuniu o povo da aldeia e disse-lhes que havia
proferido seu feitiço mais poderoso - um feitiço com poder sobre todos os
humanos ou sobre as tribos das feras; e que, como não valeu, os sonhos devem
vir de Gaznak, o maior mágico entre os espaços das estrelas. E ele leu para o
povo o Livro dos Magos, que conta a vinda do cometa e prediz sua volta. E
ele contou a eles como Gaznak cavalga sobre o cometa, e como ele visita a
Terra uma vez a cada duzentos e trinta anos, e faz para si uma vasta e
invencível fortaleza e envia sonhos para se alimentar da mente dos homens,
E um medo frio caiu sobre os corações dos aldeões quando descobriram que
seu mágico os havia falhado.
Então falou Leothric, filho do Lorde Lorendiac, e ele tinha vinte anos: 'Bom
Mestre, o que dizer da espada Sacnoth?'
E o mago da aldeia respondeu: 'Belo Senhor, essa espada ainda não foi
forjada, pois ainda está na pele de Tharagavverug, protegendo sua espinha.'
'Se um homem afastar Tharagavverug de sua comida com uma vara por três
dias, ele morrerá de fome no terceiro dia ao pôr do sol. E embora ele não seja
vulnerável, em um ponto ele pode se machucar, pois seu nariz é apenas de
chumbo. Uma espada simplesmente desnudaria o bronze indissociável abaixo,
mas se seu nariz for golpeado constantemente com uma vara, ele sempre
recuará com a dor, e assim pode Tharagavverug, à esquerda e à direita, ser
expulso de sua comida. '
Então, durante todo o dia, Leothric conduziu o monstro com uma vara, e ele o
conduziu para mais longe e mais longe de sua presa, com seu coração batendo
forte e sua voz clamando por dor.
Perto da noite, Tharagavverug parou de gritar com Leothric, mas correu antes
dele para evitar o graveto, pois seu nariz estava dolorido e brilhante; e ao
crepúsculo os aldeões saíram e dançaram ao som de címbalos e
saltérios. Quando Tharagavverug ouviu o címbalo e o saltério, a fome e a
raiva se apoderaram dele, e ele sentiu como algum senhor poderia sentir que
foi segurado pela força do banquete em seu próprio castelo e ouviu o rangido
da saliva girando e girando e a boa carne estalando isto. E durante toda a noite
ele atacou Leothric ferozmente, e muitas vezes quase o pegou na
escuridão; pois seus olhos brilhantes de aço podiam ver tão bem de noite
como de dia. E Leothric cedeu terreno lentamente até o amanhecer, e quando
a luz veio, eles estavam perto da aldeia novamente; ainda não tão perto disso
como estavam quando encontraram, pois Leothric levou Tharagavverug mais
longe durante o dia do que Tharagavverug o forçou a voltar à noite. Então
Leothric o conduziu novamente com sua bengala até chegar a hora em que era
costume do dragão-crocodilo encontrar seu homem. Um terço de seu homem
comeria no momento em que o encontrasse, e o resto ao meio-dia e à
noite. Mas quando chegou a hora de encontrar seu homem, uma grande
ferocidade veio sobre Tharagavverug, e ele agarrou Leothric rapidamente,
mas não conseguiu agarrá-lo, e por um longo tempo nenhum dos dois se
retirou. Mas, finalmente, a dor da vara em seu nariz de chumbo venceu a fome
do dragão-crocodilo, e ele deu as costas uivando. A partir desse momento,
Tharagavverug enfraqueceu. Durante todo aquele dia Leothric o conduziu
com sua bengala, e à noite ambos se mantiveram firmes; e quando o
amanhecer do terceiro dia chegou, o coração de Tharagavverug bateu mais
devagar e mais fraco. Era como se um homem cansado tocasse uma
campainha. Uma vez, Tharagavverug quase agarrou um sapo, mas Leothric o
arrebatou bem a tempo. Por volta do meio-dia, o dragão-crocodilo ficou
imóvel por um longo tempo, e Leothric parou perto dele e se apoiou em sua
fiel vara. Ele estava muito cansado e sem dormir, mas agora tinha mais tempo
para comer suas provisões. Com Tharagavverug, o fim estava chegando
rápido e, à tarde, sua respiração saiu rouca, áspera na garganta. Era como o
som de muitos caçadores soprando cornetas, e ao anoitecer sua respiração
tornou-se mais rápida, porém mais fraca, como o som de uma caçada indo
furiosa para longe e morrendo, e ele fez corridas desesperadas em direção à
aldeia; mas Leothric ainda saltou sobre ele, batendo em seu nariz de
chumbo. Quase inaudível agora era o som de seu coração: era como o sino de
uma igreja dobrando além das colinas pela morte de alguém desconhecido e
distante. Então o sol se pôs e flamejou nas janelas da aldeia, e um frio tomou
conta do mundo, e em algum pequeno jardim uma mulher cantou; e
Tharagavverug ergueu a cabeça e morreu de fome, e sua vida se foi de seu
corpo invulnerável, e Leothric deitou-se ao lado dele e dormiu. E mais tarde, à
luz das estrelas, os aldeões saíram e carregaram Leothric, dormindo, para a
aldeia, todos elogiando-o em sussurros enquanto avançavam. Eles o deitaram
em um leito em uma casa e dançaram em silêncio do lado de fora, sem saltério
ou címbalo. E no dia seguinte, regozijando-se, para Allathurion eles puxaram
o crocodilo-dragão. E Leothric foi com eles, segurando seu bastão surrado; e
um homem alto e largo, que era o ferreiro de Allathurion, fez uma grande
fornalha e derreteu Tharagavverug até que restasse apenas Sacnoth, brilhando
entre as cinzas. Então ele pegou um dos pequenos olhos que haviam sido
esculpidos e lixou uma borda em Sacnoth, e gradualmente o olho de aço foi se
desgastando faceta por faceta, mas antes de desaparecer completamente, ele se
tornou incrivelmente aguçado em Sacnoth. Mas o outro olho eles colocaram
na ponta do punho, e brilhava azulado.
E Leothric viu que a terra era pantanosa e deserta. E a fortaleza subia toda
branca, com muitos contrafortes, e era larga abaixo, mas estreitada mais alto, e
estava cheia de janelas brilhantes com a luz sobre elas. E perto do topo dela
algumas nuvens brancas flutuavam, mas acima delas alguns de seus pináculos
reapareceram. Então Leothric avançou para os pântanos, e o olho de
Tharagavverug espiou com cautela do punho de Sacnoth; pois Tharagavverug
conhecia bem os pântanos, e a espada empurrou Leothric para a direita ou
puxou-o para a esquerda, longe dos lugares perigosos, e assim o trouxe em
segurança para as muralhas da fortaleza.
E quando Sacnoth foi revelado e todas as gárgulas sorriram, foi como o luar
emergindo de uma nuvem para olhar pela primeira vez em um campo de
sangue, e passando rapidamente sobre os rostos molhados dos mortos que
jazem juntos na noite horrível. Então Leothric avançou em direção a uma
porta, e ela era mais poderosa do que a pedreira de mármore, Sacremona, da
qual os velhos cortavam lajes enormes para construir a Abadia das Lágrimas
Sagradas. Dia após dia, eles arrancavam as próprias costelas da colina até que
a abadia fosse construída, e ela era mais bonita do que qualquer coisa em
pedra. Então os sacerdotes abençoaram Sacremona, e ela teve repouso, e
nenhuma pedra mais foi tirada dela para construir as casas dos homens. E a
colina estava olhando para o sul solitária à luz do sol, desfigurada por aquela
cicatriz poderosa. Tão vasta era a porta de aço. E o nome da porta era The
Porte Resonant,
Então Leothric, segurando Sacnoth na mão, entrou pelo buraco que havia
aberto na porta e entrou no corredor escuro e cavernoso.
Ainda assim, Leothric esperou no escuro, e os sinos tocaram cada vez mais
alto, ecoando pelos corredores, e apareceu uma procissão de homens em
camelos cavalgando de dois em dois do interior da fortaleza, e eles estavam
armados com cimitarras de marca assíria e estavam todos vestidos com cotas
de malha e cotas de malha penduradas em seus capacetes sobre os rostos, e
balançavam conforme os camelos se moviam. E todos pararam diante de
Leothric no salão cavernoso, e os sinos dos camelos retiniram e pararam. E o
líder disse a Leothric:
- Lorde Gaznak deseja ver você morrer antes dele. Tenha o prazer de vir
conosco, e podemos falar sobre a maneira pela qual o Senhor Gaznak desejou
que você morresse.
E ao dizer isso, ele desenrolou uma corrente de ferro que estava enrolada em
sua sela, e Leothric respondeu:
'O Senhor Gaznak é imortal, exceto por Sacnoth, e usa uma armadura que é à
prova até mesmo contra o próprio Sacnoth, e tem uma espada a segunda mais
terrível do mundo.'
Com isso, o cabelo preto que pendia sobre o rosto da aranha repartido para a
esquerda e direita, e a aranha franziu a testa; então o cabelo caiu para trás em
seu lugar e escondeu tudo, exceto o pecado dos olhinhos que continuavam
brilhando luxuriosamente no escuro. Mas antes que Leothric pudesse alcançá-
lo, ele se afastou com as mãos, subindo por uma de suas cordas até uma viga
alta, e lá se sentou, rosnando. Mas abrindo caminho com Sacnoth, Leothric
passou pela câmara e foi até a porta mais distante; e a porta sendo fechada, e a
maçaneta fora de seu alcance, ele abriu seu caminho com Sacnoth da mesma
forma que havia feito através da Porta Ressonante, o Caminho de Saída para a
Guerra. E então Leothric entrou em uma câmara bem iluminada, onde rainhas
e príncipes banhavam-se juntos, todos em uma grande mesa; e milhares de
velas estavam brilhando por toda parte, e sua luz brilhou no vinho que os
Príncipes beberam e nos enormes candelabros de ouro, e os rostos reais
estavam irradiantes com o brilho, e a toalha de mesa branca e os pratos de
prata e as joias nos cabelos das Rainhas, cada joia tendo um historiador só
para si, que não escreveu outras crônicas todos os seus dias. Entre a mesa e a
porta, havia duzentos lacaios em duas fileiras de cem de frente um para o
outro. Ninguém olhou para Leothric quando ele entrou pelo buraco na porta,
mas um dos Príncipes fez uma pergunta a um lacaio, e a pergunta foi passada
de boca em boca por todos os cem lacaios até chegar ao último mais próximo
de Leothric; e ele disse a Leothric, sem olhar para ele: e a toalha de mesa
branca e as placas de prata e as joias nos cabelos das Rainhas, cada joia tendo
um historiador só para si, que não escreveu nenhuma outra crônica durante
todos os seus dias. Entre a mesa e a porta, havia duzentos lacaios em duas
fileiras de cem de frente um para o outro. Ninguém olhou para Leothric
quando ele entrou pelo buraco na porta, mas um dos Príncipes fez uma
pergunta a um lacaio, e a pergunta foi passada de boca em boca por todos os
cem lacaios até chegar ao último mais próximo de Leothric; e ele disse a
Leothric, sem olhar para ele: e a toalha de mesa branca e as placas de prata e
as joias nos cabelos das Rainhas, cada joia tendo um historiador só para si,
que não escreveu nenhuma outra crônica durante todos os seus dias. Entre a
mesa e a porta, havia duzentos lacaios em duas fileiras de cem de frente um
para o outro. Ninguém olhou para Leothric quando ele entrou pelo buraco na
porta, mas um dos Príncipes fez uma pergunta a um lacaio, e a pergunta foi
passada de boca em boca por todos os cem lacaios até chegar ao último mais
próximo de Leothric; e ele disse a Leothric, sem olhar para ele: Entre a mesa e
a porta, havia duzentos lacaios em duas fileiras de cem de frente um para o
outro. Ninguém olhou para Leothric quando ele entrou pelo buraco na porta,
mas um dos Príncipes fez uma pergunta a um lacaio, e a pergunta foi passada
de boca em boca por todos os cem lacaios até chegar ao último mais próximo
de Leothric; e ele disse a Leothric, sem olhar para ele: Entre a mesa e a porta,
havia duzentos lacaios em duas fileiras de cem de frente um para o
outro. Ninguém olhou para Leothric quando ele entrou pelo buraco na porta,
mas um dos Príncipes fez uma pergunta a um lacaio, e a pergunta foi passada
de boca em boca por todos os cem lacaios até chegar ao último mais próximo
de Leothric; e ele disse a Leothric, sem olhar para ele:
'O que você procura aqui?'
E lacaio para lacaio repetiu todo o caminho até a mesa: 'Ele quer matar
Gaznak.'
Então um dos Príncipes disse: 'Leve-o embora, onde não ouviremos seus
gritos.'
E um lacaio repetiu para outro até chegar aos dois últimos, e eles avançaram
para agarrar Leothric.
Então Leothric mostrou a eles sua espada, dizendo, 'Este é Sacnoth,' e ambos
disseram ao homem mais próximo: 'É Sacnoth;' então gritou e fugiu.
E dois a dois, em toda a fila dupla, lacaio para lacaio repetiu, 'É Sacnoth',
então gritou e fugiu, até que os últimos dois deram a mensagem à mesa, e todo
o resto tinha ido. Apressadamente, então, as Rainhas e os Príncipes se
levantaram e fugiram da câmara. E a bela mesa, quando todos se foram,
parecia pequena, desordenada e desordenada. E para Leothric, ponderando na
câmara desolada por qual porta ele deveria passar, vieram de longe os sons da
música, e ele sabia que eram os músicos mágicos tocando para Gaznak
enquanto ele dormia.
'Eu tenho um negócio com Gaznak e com Sacnoth,' e passou pela câmara.
Do lado de fora, ele sentiu o ar noturno em seu rosto e descobriu que estava
em um caminho estreito entre dois abismos. À esquerda e à direita dele, tanto
quanto podia ver, as paredes da fortaleza terminavam em um profundo
precipício, embora o telhado ainda se estendesse acima dele; e diante dele
estavam os dois abismos cheios de estrelas, pois eles abriam caminho por toda
a Terra e revelavam o céu; e traçando seu curso entre eles seguia o caminho, e
ele se inclinava para cima e seus lados eram íngremes. E além dos abismos,
onde o caminho levava às câmaras mais distantes da fortaleza, Leothric ouviu
os músicos tocando sua melodia mágica. Então ele pisou no caminho, que mal
tinha um passo de largura, e moveu-se segurando Sacnoth nu. E para frente e
para trás abaixo dele em cada abismo zumbiam as asas dos vampiros passando
para cima e para baixo, todos dando louvor a Satanás enquanto voavam. Logo
ele percebeu o dragão Thok deitado no caminho, fingindo dormir, e sua cauda
pendurada em um dos abismos.
E Leothric foi em sua direção, e quando ele estava bem perto, Thok correu
para Leothric.
Não havia luz aqui, exceto pelas grandes estrelas do sul que brilhavam abaixo
dos abismos, e aqui e ali na câmara através dos arcos de luzes que se moviam
furtivamente sem o som de passos.
A última luz fraca da noite cintilou através de uma janela pintada em cores
sombrias, comemorando as realizações de Satanás na Terra. No alto da
parede, a janela estava erguida, e as luzes das velas fluindo mais abaixo se
afastaram furtivamente.
Não havia nenhuma outra luz, exceto por um fraco brilho azul do olho de aço
de Tharagavverug que espiava inquieto do punho de Sacnoth. Pesadamente na
câmara pairava o odor úmido de um animal grande e mortal.
Nada se mexeu.
Este foi o último e mais fiel guarda de Gaznak, e veio babando agora pela mão
de seu mestre.
Longo e baixo era Wong Bongerok, e sutil sobre os olhos, e ele gozou malícia
contra Leothric de seu peito fiel, e atrás dele rugiu o arsenal de sua cauda,
como quando marinheiros arrastam o cabo da âncora, todo sacudindo pelo
convés .
E bem Wong Bongerok sabia que agora enfrentava Sacnoth, pois costumava
profetizar baixinho para si mesmo por muitos anos enquanto estava deitado
enrolado aos pés de Gaznak.
Pois ele abriu bem a boca e revelou a Leothric as fileiras de seus dentes de
sabre, e suas gengivas de couro balançaram para cima. Mas enquanto Leothric
tentava golpear sua cabeça, ele disparou sobre a cabeça como um escorpião, o
comprimento de sua cauda blindada. Tudo isso o olho percebeu no punho de
Sacnoth, que bateu repentinamente para o lado. Não com a borda atingiu
Sacnoth, pois, se ele tivesse feito isso, a extremidade decepada da cauda ainda
se lançaria, como um pinheiro que a avalanche arremessou com a ponta à
frente do penhasco bem no meio do peito largo de algum montanhista. O
mesmo aconteceu com Leothric; mas Sacnoth golpeou de lado com a parte
plana de sua lâmina e fez a cauda zunir sobre o ombro esquerdo de Leothric; e
raspou em sua armadura ao passar, e deixou uma ranhura nela. Lateralmente
então em Leothric golpeou a cauda frustrada de Wong Bongerok, e Sacnoth
defendeu-se, e a cauda subiu gritando pela lâmina e por cima da cabeça de
Leothric. Então Leothric e Wong Bongerok lutaram espada a dente, e a espada
golpeou como só Sacnoth pode, e a vida fiel e maligna do dragão Wong
Bongerok saiu pela ferida larga.
Então Leothric passou por aquele monstro morto, e o corpo blindado ainda
tremia um pouco. E por um tempo foi como se todos os arados de um condado
trabalhassem juntos em um campo atrás de cavalos cansados e lutando para se
debater; então o tremor cessou e Wong Bongerok ficou imóvel e enferrujado.
Pelos portões abertos pelos quais Wong Bongerok havia entrado, Leothric
entrou em um corredor repleto de música. Este foi o primeiro lugar de onde
Leothric pôde ver qualquer coisa acima de sua cabeça, pois até então o telhado
havia subido a alturas montanhosas e se estendia indistinto na escuridão. Mas,
ao longo do corredor estreito, enormes sinos pendiam baixos e perto de sua
cabeça, e a largura de cada sino de bronze ia de parede a parede, e eles
ficavam um atrás do outro. E quando ele passou por baixo de cada um deles, o
sino tocou, e sua voz era triste e profunda, como a voz de um sino falando
com um homem pela última vez quando ele morreu recentemente. Cada sino
soou uma vez quando Leothric o tocou, e suas vozes soaram solenemente e
separadas em intervalos cerimoniosos. Pois se ele caminhasse devagar, esses
sinos se aproximavam, e quando ele caminhou rapidamente, eles se
separaram. E os ecos de cada sino dobrando acima de sua cabeça continuavam
antes dele sussurrando para os outros. Uma vez, quando ele parou, todos
gritaram com raiva até que ele continuou novamente.
Entre essas notas lentas e agitadas veio o som dos músicos mágicos. Eles
estavam tocando um canto fúnebre agora muito tristemente.
E finalmente Leothric chegou ao fim do Corredor dos Sinos e viu ali uma
pequena porta preta. E todo o corredor atrás dele estava cheio dos ecos das
badaladas, e todos murmuravam uns para os outros sobre a cerimônia; e o
canto fúnebre dos músicos veio flutuando lentamente através deles como uma
procissão de elaborados convidados estrangeiros, e todos eles eram um mau
presságio para Leothric.
Ali, Gaznak dormia, e ao redor dele sentavam-se seus músicos mágicos, todos
tocando cordas. E, mesmo dormindo, Gaznak estava vestido com uma
armadura, e apenas seus pulsos, rosto e pescoço estavam nus.
Então Gaznak puxou gritando de sua bainha a espada que era a mais poderosa
do mundo, exceto Sacnoth, e caminhou lentamente em direção a Leothric; e
ele sorria enquanto caminhava, embora seus próprios sonhos tivessem predito
sua condenação. E quando Leothric e Gaznak se juntaram, cada um olhou para
cada um e nenhum disse uma palavra; mas eles feriram os dois ao mesmo
tempo, e suas espadas se encontraram, e cada espada conhecia a outra e de
onde ela vinha. E sempre que a espada de Gaznak golpeava a lâmina de
Sacnoth, ela ricocheteava cintilando, como granizo de telhados de
ardósia; mas sempre que caía sobre a armadura de Leothric, ele a arrancava
em lençóis. E sobre a armadura de Gaznak, Sacnoth caía furiosamente, mas
sempre voltava rosnando, não deixando nenhuma marca para trás, e enquanto
Gaznak lutava, ele manteve sua mão esquerda pairando sobre sua
cabeça. Logo Leothric deu um golpe forte e feroz no pescoço de seu inimigo,
mas Gaznak, agarrando a própria cabeça pelos cabelos, ergueu-a bem alto, e
Sacnoth partiu clivando em um espaço vazio. Então Gaznak recolocou a
cabeça no pescoço e o tempo todo lutou agilmente com sua espada; e
repetidas vezes Leothric investia com Sacnoth no pescoço barbado de Gaznak,
e sempre a mão esquerda de Gaznak era mais rápida do que o golpe, e a
cabeça subia e a espada passava em vão por baixo dela.
Por fim, Leothric olhou para a garganta de Gaznak e mirou com Sacnoth, e
novamente Gaznak ergueu a cabeça pelos cabelos; mas não em sua garganta
voou Sacnoth, pois Leothric em vez disso golpeou a mão levantada, e através
do pulso dela saiu Sacnoth zumbindo, como uma foice atravessa o caule de
uma única flor.
Então Leothric olhou ao seu redor nos pântanos onde a névoa noturna estava
passando, e não havia fortaleza, nem som de dragão ou mortal, apenas ao lado
dele estava um homem velho, enrugado, mal e morto, cuja cabeça e mão
foram cortadas de sua corpo.
*******
Outros disseram, e em vão alegam provar, que uma febre atingiu Allathurion e
foi embora; e que essa mesma febre levou Leothric para os pântanos à noite, e
o fez sonhar lá e agir violentamente com uma espada.
E outros ainda dizem que não existiu nenhuma cidade de Allathurion e que
Leothric nunca viveu.
Certo dia, cheguei a uma estrada que vagava tão sem rumo que se adequava
ao meu humor, então a segui, e ela logo me levou a um bosque profundo. Em
algum lugar no meio deles, Autumn mantinha sua corte, sentado envolto em
lindas guirlandas; e era um dia antes de seu festival anual da Dança das
Folhas, o festival da corte sobre o qual o faminto inverno se precipita como
uma turba, e surgem os gritos furiosos do triunfo do Vento Norte, e todo o
esplendor e graça das florestas se foi , e Autumn foge, desacreditado e
esquecido, e nunca mais volta. Outros outonos surgem, outros outonos e caem
antes de outros invernos. Uma estrada conduzia à esquerda, mas minha
estrada seguia em frente. A estrada à esquerda tinha uma aparência
pisada; havia marcas de roda nele, e parecia o caminho correto a
seguir. Parecia que ninguém tinha nada a ver com a estrada que seguia em
frente e subia a colina. Portanto, continuei em frente e subi a colina; e aqui e
ali na estrada cresciam folhas de grama imperturbáveis no repouso e silêncio
que a estrada ganhara ao subir e descer o mundo; pois você pode seguir por
essa estrada, como pode ir por todas as estradas, para Londres, Lincoln, para o
norte da Escócia, para o oeste de Gales e para Wrellisford, onde as estradas
terminam. Logo a floresta acabou, e eu cheguei aos campos abertos e no
mesmo momento ao topo da colina, e vi os lugares altos de Somerset e as
colinas de Wilts se espalhando ao longo do horizonte. De repente, vi embaixo
de mim a vila de Wrellisford, sem nenhum som em sua rua, exceto a voz dos
Wrellis rugindo enquanto ele tombava sobre um açude acima da vila. Assim,
desci o cume da colina, e a estrada ficou mais lânguida conforme eu descia, e
cada vez menos preocupada com os cuidados de uma estrada. Aqui, uma fonte
irrompeu no meio dela, e aqui outra. A estrada nunca deu atenção. Um riacho
corria direto por ele, mas ele ainda se dispersava. De repente, ela abriu mão da
propriedade mínima que uma estrada deveria possuir e, renunciando à sua
ligação com as High Streets, sua linhagem de Piccadilly, encolheu-se e
tornou-se um caminho despretensioso. Em seguida, ele me levou à velha
ponte sobre o riacho e, assim, cheguei a Wrellisford e descobri, depois de
viajar por muitas terras, uma aldeia sem marcas de roda em sua rua. Do outro
lado da ponte, meu amigo, a estrada subia alguns metros numa encosta coberta
de grama e parou. Sobre toda a aldeia pairava uma grande quietude, com o
rugido dos Wrellis cortando-o, e ocasionalmente ouvia-se o latido de um
cachorro que vigiava a quietude quebrada e a santidade daquela estrada pouco
percorrida. Aquela febre terrível e devastadora que, ao contrário de tantas
pragas, não vem do Oriente, mas do Ocidente, a febre da pressa, não veio aqui
- apenas os Wrellis se apressaram em sua busca eterna, mas foi uma pressa
calma e plácida que deu um tempo para a música. Era início da tarde e não
havia ninguém por perto. Ou eles trabalharam além do vale misterioso que
nutriu Wrellisford e o escondeu do mundo, ou então se isolaram em suas casas
antigas que eram cobertas com telhas de pedra. Sentei-me na velha ponte de
pedra e observei Wrellis, que me parecia ser o único viajante que veio de
longe para esta aldeia onde as estradas terminam e passou além dela. E, no
entanto, o Wrellis vem cantando desde a eternidade, e permanece por muito
pouco tempo na aldeia onde as estradas terminam e passa para a eternidade
novamente; e o mesmo acontece com todos os que moram em Wrellisford. Eu
me perguntei enquanto me inclinava sobre a ponte em que lugar os Wrellis
encontrariam o mar pela primeira vez, se enquanto ele serpenteava
preguiçosamente pelos prados em sua longa busca, ele de repente o veria e,
saltando de algum penhasco rochoso, se apoderaria dele imediatamente a
mensagem das colinas. Ou se, alargando-se lentamente em algum grande
estuário das marés, ele levaria seu desperdício de águas para o mar e o poder
do rio se encontraria com o poder das ondas, como dois imperadores vestidos
em uma cota de malha reluzente encontrando-se no meio do caminho entre
dois anfitriões De guerra;
E o rio, que está sempre falando, disse: 'Eu não descanso em lugar nenhum de
fazer a Obra do Mundo. Eu carrego o murmúrio das terras interiores para o
mar e para os abismos as vozes das colinas. '
'Sou eu', disse a estrada, 'que faço a Obra do Mundo e levo de cidade em
cidade o boato de cada uma. Não há nada mais alto do que o Homem e a
construção de cidades. O que você faz pelo homem? '
E o rio disse: 'A beleza e a música são superiores ao homem. Levo para o mar
a notícia da primeira canção do tordo após a furiosa retirada do inverno para o
norte, e a primeira anêmona tímida fica sabendo por mim que está bem e que a
primavera realmente chegou. Oh, mas o canto de todos os pássaros na
primavera é mais bonito do que o homem, e a primeira vinda do jacinto mais
deleitável do que seu rosto! Quando a primavera cai nos dias de verão, levo
com pesarosa alegria à noite, pétala por pétala, a flor do
rododendro. Nenhuma procissão iluminada de reis roxos é tão bela como
essa. Nenhuma bela morte de homens bem-amados tem tamanha glória de
abandono. E carrego de longe as pétalas rosadas e brancas da juventude da
flor da macieira, quando chega a hora laboriosa de seu trabalho no mundo e de
produzir maçãs. E eu sou vestido a cada dia e a cada noite novamente com a
beleza do céu, e eu faço lindas visões das árvores. Mas cara! O que é
homem? No antigo parlamento das colinas mais antigas, quando os cinzentos
falam entre si, nada dizem do Homem, mas se preocupam apenas com seus
irmãos, as estrelas. Ou quando eles se enrolam em mantos roxos ao anoitecer,
eles lamentam algum erro antigo irreparável, ou, proferindo algum hino da
montanha, todos lamentam o pôr do sol. '
'Meu pequeno riacho no campo lá', disse o rio, 'costumava fazer mercadorias
naquela casa por algum tempo.'
'Ah', disse a estrada, 'eu me lembro, mas trouxe alguns mais baratos de
cidades distantes. Nada tem importância a não ser fazer cidades para o
Homem. '
'Sei tão pouco sobre ele', disse o rio, 'mas tenho muito trabalho a fazer - tenho
toda essa água para enviar ao mar; e então amanhã ou no dia seguinte todas as
folhas do outono virão para cá. Vai ser muito lindo. O mar é um lugar muito,
muito maravilhoso. Eu sei tudo sobre isso; Já ouvi pastores cantando sobre
isso e, às vezes, antes de uma tempestade, as gaivotas surgem. É um lugar
todo azul e brilhante e cheio de pérolas, e tem ilhas de coral e ilhas de
especiarias, e tempestades e galeões e os ossos de Drake. O mar é muito maior
que o homem. Quando eu for para o mar, ele saberá que trabalhei bem para
ele. Mas devo me apressar, pois tenho muito que fazer. Esta ponte me atrasa
um pouco; algum dia eu irei carregá-lo. '
'Oh, não por muito tempo', disse o rio. - Alguns séculos, talvez ... e tenho
muito a fazer além disso. Esta é a minha canção para cantar, por exemplo, e só
ela é mais bela do que qualquer barulho que o Homem faça. '
'Todo trabalho é para o Homem', dizia a estrada, 'e para a construção de
cidades. Não há beleza, romance ou mistério no mar, exceto para os homens
que nele navegam e para aqueles que ficam em casa e sonham com
eles. Quanto à sua música, ela ressoa noite e manhã, ano após ano, nos
ouvidos dos homens que nasceram em Wrellisford; à noite faz parte de seus
sonhos, de manhã é a voz do dia e, assim, passa a fazer parte de suas
almas. Mas a música não é bonita em si mesma. Eu levo esses homens com
sua música em suas almas para cima da borda do vale e um longo caminho
além, e eu sou uma estrada forte e empoeirada lá em cima, e eles seguem sua
música em suas almas e a transformam em música e Gladden cities. Mas nada
é Obra do Mundo, exceto trabalho para o Homem. '
'Eu gostaria de ter certeza sobre a Obra do Mundo', disse o riacho; 'Eu gostaria
de saber com certeza para quem trabalhamos. Tenho quase certeza de que é
para o mar. Ele é muito bom e lindo. Acho que não pode haver mestre maior
do que o mar. Eu acho que algum dia ele pode estar tão cheio de romance e
mistério e som de sinos de ovelhas e murmúrio de colinas escondidas pela
névoa, que nós riachos teremos trazido para ele, que não haverá mais música
ou beleza no mundo, e todo o mundo acabará; e talvez os riachos finalmente
se juntem, todos nós juntos, para o mar. Ou talvez o mar nos dê finalmente a
cada um o seu novamente, devolvendo tudo o que ele acumulou ao longo dos
anos - as pequenas pétalas da flor da macieira e as lamentadas do rododendro,
e nossas velhas visões do árvores e céu; tantas memórias deixaram as
colinas. Mas quem pode dizer? Pois quem conhece as marés do mar? '
'Paz, paz!' disse. - Você perturba a noite da rainha, que, tendo vindo para este
vale, é uma convidada em meus salões escuros. Vamos encerrar essa
discussão. '
'Ela é muito jovem', disseram; e 'Ela é muito bonita', disseram; e eles olharam
por muito tempo para a alma de La Traviata, olhando não para as manchas do
pecado, mas para aquela parte de sua alma com a qual ela amava sua irmã há
muito tempo morta, que agora esvoaçava por um pomar em uma das colinas
do céu com um baixa luz do sol sempre em seu rosto, que se comunicava
diariamente com os santos quando eles passavam por aquele caminho indo
abençoar os mortos da extremidade do céu. E enquanto eles olhavam
longamente para a beleza de tudo o que permanecia belo em sua alma, eles
disseram: 'É apenas uma jovem alma;' e eles a teriam levado para uma das
colinas do céu, e lá teriam dado a ela um címbalo e um dulcimer, mas eles
sabiam que os portões do Paradisal estavam trancados e trancados contra La
Traviata. E eles a teriam levado a um vale no mundo onde havia muitas flores
e um barulho alto de riachos, onde pássaros cantavam sempre e sinos de igreja
tocavam aos sábados, só que isso eles não ousaram fazer. Assim, eles
avançaram cada vez mais perto do Inferno. Mas quando eles chegaram bem
perto e o brilho estava em seus rostos, e eles viram os portões já se dividindo e
se preparando para abrir para fora, eles disseram: 'O inferno é uma cidade
terrível, e ela está cansada de cidades'; então, de repente, eles a largaram ao
lado da estrada, giraram e voaram para longe. Mas em uma grande flor rosa
que era horrível e adorável cresceu a alma de La Traviata; e tinha dois olhos,
mas nenhuma pálpebra, e olhava constantemente para os rostos de todos os
transeuntes que percorriam a estrada poeirenta para o Inferno; e a flor cresceu
no brilho das luzes do Inferno, e murcha, mas não pode morrer; apenas, uma
pétala voltou para as colinas celestiais como uma folha de hera se volta para o
dia, e na luz suave e prateada do Paraíso ela não murchava nem desaparecia,
mas às vezes ouvia a comuna dos santos vindo murmurando à distância, e às
vezes sentia o cheiro de pomares que vinham das colinas celestiais, e sentia
uma leve brisa esfriar todas as noites na hora em que os santos à beira do céu
saíam para abençoar os mortos.
Na Terra Seca
Sobre os pântanos pairava a noite linda com todos os seus bandos errantes de
estrelas nômades, e toda a sua hoste de estrelas imóveis piscava e observava.
Sobre a terra segura e seca para o leste, cinza e fria, a primeira palidez clara
do amanhecer estava surgindo acima das cabeças dos deuses imortais.
'Eu sou uma criança muito tola e nunca fui gentil nem amigável com
você. Nunca me importei com seus grandes pensamentos ou com o que havia
de bom em você, mas o deixei perplexo ao conduzi-lo para cima e para baixo
nos pântanos perigosos. E eu fui tão cruel que, se você tivesse morrido para
onde eu o levei, não teria sido nada para mim, e eu só fiquei com você porque
era bom brincar com você.
'E eu sou cruel e totalmente inútil e não alguém de quem alguém deva
lamentar quando eu for, ou alguém que deva se arrepender, ou mesmo que se
importe.'
E mesmo assim o velho não falou, mas chorou baixinho; e o amor sofreu
amargamente em seu coração bondoso.
E o Amor disse: 'Porque sou tão pequeno, minha força foi escondida de você e
do mal que eu fiz. Mas minha força é grande e eu a usei
injustamente. Freqüentemente, empurrei você da passagem através dos
pântanos e não me importei se você se afogasse. Freqüentemente, zombei de
você e fiz com que outros zombassem de você. E muitas vezes eu o conduzi
entre aqueles que me odiavam e ria quando eles se vingavam de você.
'Portanto, não chore, pois não há bondade em meu coração, mas apenas
assassinato e tolice, e eu não sou companheiro para alguém tão sábio como
você, mas sou tão frívolo e tolo que ri de seus nobres sonhos e atrapalhei
todos os seus atos . Veja agora, você me descobriu, e agora você vai me
mandar embora, e aqui você vai viver à vontade e, sem ser perturbado, terá
sonhos nobres com os deuses imortais.
Então o amor disse: 'É assim com você?' e sua voz estava grave e calma
agora. 'Você está tão preocupado? Velho amigo de tantos anos, sinto pena de
você no coração. Velho amigo de aventuras perigosas, devo deixá-lo
agora. Mas vou enviar meu irmão em breve para você - meu irmão mais novo,
Morte. E ele subirá dos pântanos até você e não o abandonará, mas será
verdadeiro com você como eu não fui fiel.
E o amanhecer ficou mais claro sobre os deuses imortais, e o velho sorriu por
entre as lágrimas, que brilhavam maravilhosamente na luz crescente. Mas
Love desceu para a noite e para os pântanos, olhando para trás por cima do
ombro enquanto caminhava, e sorrindo lindamente sobre os olhos. E nos
pântanos para onde ele foi, no meio da noite deslumbrante, e sob as bandas
errantes das estrelas nômades, erguiam-se gritos de riso e os sons da dança.
E depois de um tempo, com o rosto voltado para o amanhecer, a Morte dos
pântanos surgiu alta e bela, e com um leve sorriso sombrio nos lábios, e
ergueu nos braços o homem solitário, sendo gentil com ele, e, murmurando
com sua voz baixa e profunda, uma canção antiga, transportou-o de manhã
para os deuses.
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