MÃE, CUIDADORA E TRABALHADORA:

AS MÚLTIPLAS IDENTIDADES DE MÃES QUE TRABALHAM

Leila Sanches de Almeida★

RESUMO

Nas últimas décadas, muitas mulheres da camada média brasileira assumiram

simultaneamente os papéis de trabalhadora e mãe, funções habituais à maioria
das mães trabalhadoras da camada popular. Este estudo, fundamentado na Rede
de Significações, investigou os sentidos construídos sobre maternidade, cuidados
infantis e trabalho por quatro trabalhadoras da camada média e seis grupos
de mães trabalhadoras da camada popular. Foram realizadas entrevistas e
grupos-focais. As mulheres atribuíram exclusivamente à mãe a função de educar
e cuidar dos filhos. Elas encontram dificuldade em integrar os papéis de mãe e
trabalhadora. O trabalho assume diferentes sentidos nas duas camadas sociais.

Palavras-chaves: Identidade. Maternidade. Cuidados infantis. Trabalho feminino.

Subjetividade.

MOTHER, CAREGIVER AND WORKER:

WORKING MOTHERS AND THEIR MULTIPLE IDENTITIES

ABSTRACT

In the last decades, several Brazilian middle class mothers began to work. Lower
class women have always both worked and taken care of their children. Assuming
the perspective of the Network of Meanings, this study investigates the senses
of motherhood, child care and labor among four middle class working mothers
and six groups of lower class working mothers. We carried out interviews and
focus groups. These women understand that the education and the caring of the
children is the mother’s exclusive responsibility. They find it difficult to integrate
motherhood and work. Labor has different senses in those two social classes

Keywords: Motherhood. Childcare. Femalelabor. Identity. Subjectivity.

★
Programa EICOS / Instituto de Psicologia / UFRJ. End.: Av. Pasteur, 250 - fds. Pavilhão Nilton
Campos. Praia Vermelha. Rio de Janeiro (RJ). 22290-000. Tel.: (21) 3873-5348.
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Leila Sanches de Almeida

INTRODUÇÃO
O trabalho feminino sempre esteve presente na história social das famí-
lias brasileiras através das mulheres das camadas populares. Contudo, especial-
mente a partir dos anos de 1960, tem-se assistido a uma grande valorização do
trabalho feminino por parte das mulheres das camadas médias. Assim, as mães
trabalhadoras das camadas médias se vêem diante de um processo já conhecido
pelas mães trabalhadoras das camadas populares: a necessidade de integrar à sua
identidade mais um papel - o de trabalhadora. Sabendo-se que o papel de mãe,
desde o século XVIII, evoca o lar e os cuidados infantis e que o papel de traba-
lhadora usualmente requer o afastamento do lar, este estudo tem como objetivo
conhecer como as mulheres desses dois grupos sociais atualmente lidam com as
identidades de mães e trabalhadoras e que sentidos elas atribuem à maternidade,
aos cuidados infantis e ao trabalho.

MULHER, FAMÍLIA E SOCIEDADE

É comum definir-se a família como a instituição social que reflete a es-
trutura econômica e política de uma determinada sociedade (CASEY, 1992). No
entanto, ela também atua na formação e organização da sociedade. Através do
convívio familiar e, em um nível mais amplo, do processo de interação social, as
pessoas se constituem enquanto sujeitos e cidadãos, membros da sociedade.
Algumas breves considerações sobre a história social da família apontarão
normas e valores atribuídos às mulheres, aos cuidados infantis e ao trabalho fe-
minino ao longo do tempo.
Na história brasileira, a família patriarcal do Brasil Colônia era extensa,
composta por membros consangüíneos ou não (pais, filhos, outros parentes, agre-
gados e serviçais) que circulavam livremente no seio familiar (FREIRE, 1975). O
pai era a figura de incontestável autoridade na família. À mãe, cabia a educação
dos filhos, a administração da rotina doméstica e o comando dos serviçais. Os
filhos não eram separados dos adultos e, portanto, observavam e compartilha-
vam experiências diversas. Mesmo as particularidades regionais brasileiras não
destituíam da mulher as características de submissão e docilidade em relação ao
patriarca. A mulher nordestina, com atividades mais voltadas para o interior da
casa-grande, era claramente dócil e passiva, enquanto que a mulher da região sul,
apenas na ausência do marido, adotava um perfil mais ativo para poder adminis-
trar a fazenda e controlar os criados.
Nas famílias de camponeses, no entanto, tanto os homens como as mu-
lheres trabalhavam. Conseqüentemente, as crianças acompanhavam seus pais
nas suas atividades ou ficavam em casa sob a guarda de um irmão mais velho
(FONSECA, A., 2000).
Ao longo da história da sociedade brasileira, mudanças sociais e demandas
familiares conduziram a transformação da família patriarcal em um modelo de
família nuclear. Em meados do século XIX, com a valorização da intimidade no

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lar, emergiu este novo arranjo familiar, formado por pai, mãe e filhos, e que limi-
tava suas trocas sociais aos avós, tios e primos (FROTA, 2003). As atribuições
dos papéis familiares pouco mudaram em relação ao modelo patriarcal. A mulher
deveria desempenhar o papel de boa mãe, cuidando e educando os filhos, e de boa
esposa, dando suporte para o trabalho do marido fora do lar (NEDER, 2004). O
trabalho ainda era um encargo masculino.
Até hoje ainda é difundido em nossa sociedade que cabe apenas à família
conjugal a criação e educação dos filhos, sendo os cuidados infantis atribuídos
à mulher. Diante da tarefa de cuidar dos filhos, as mulheres trabalhadoras da ca-
mada média buscam vários arranjos: avós, tias, babás, creches e escolas são as
soluções mais utilizadas. Algumas, eventualmente, podem contar com o auxílio
do marido. Entretanto, como o trabalho é organizado por gênero na nossa socie-
dade, ainda não foi absorvida a participação masculina em atividades familiares
domésticas (RIDENTI, 1998; ROCHA-COUTINHO, 2003).
Já na história das camadas populares, raramente as mães puderam se dedi-
car inteiramente a seus filhos. No início do século XX, 42% das mulheres pobres
do Rio Grande do Sul já trabalhavam, sendo seus filhos cuidados por avós ou
outras pessoas (FONSECA, C., 1989). Atualmente, nas famílias pobres, a tarefa
materna de cuidadora ainda é dividida com membros da rede familiar mais ampla
ou com vizinhos da comunidade (SARTI, 1995). Porém, muitas vezes, é o filho
mais velho quem toma conta dos irmãos menores (AMAZONAS et al., 2003).
A representação da família nuclear ainda é predominante na atualidade,
apesar da família também assumir outras configurações A valorização dada ao
seu modelo e às atribuições dos pais alcança e permanece nas famílias das cama-
das populares como um ideal almejado (BILAC, 1995). É a família pensada no
cotidiano das famílias que vivem na pobreza (SZYMANSKI, 1997), revelando-
se especialmente nos momentos de autocrítica sobre o próprio modo de vida.
Tomando-se, agora, especificamente a questão do trabalho feminino, os
estudos nos apontam que mulheres de diferentes camadas sociais têm objetivos
diversos em relação a essa atividade. De modo que, nomeá-la como uma ativida-
de “extrafamiliar”, pode ser um tanto impreciso.
Nas camadas médias, o trabalho feminino é um projeto individual, ela-
borado no interior de uma história familiar (VELHO, 1987), apesar de circuns-
crito pela cultura. É uma atividade voltada para a satisfação pessoal que, além
de proporcionar status, leva ao crescimento individual, faz parte do processo de
constituição da identidade. No entanto, mesmo tendo as mulheres das camadas
médias conquistado o direito ao trabalho e à escolarização, continuam a lhes ser
atribuídos antigos valores e funções, tais como submissão, abnegação, tarefas
domésticas, cuidados infantis, entre outros (BIASOLI-ALVES, 2000). Estes
valores, chocando-se com suas recentes conquistas, fazem com que elas se sin-
tam responsáveis e culpadas pelas mudanças e acontecimentos indesejáveis no
âmbito de suas relações familiares.

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Assim, as próprias mulheres acabam tomando atribuições familiares como

tarefas domésticas e cuidados infantis enquanto tarefas exclusivamente femininas
(ROCHA-COUTINHO, 2003). Nas camadas médias, o conflito entre trabalho
e função materna adquire maior visibilidade. Ser mãe e profissional é assumir
identidades múltiplas e contraditórias, construídas socialmente e em permanente
processo de mudança (HALL, 2001; LOURO, 1997).
Nas famílias das camadas populares, o trabalho feminino assume muito
mais o sentido de um benefício para a família do que uma afirmação da individu-
alidade (SARTI, 2003). As relações familiares seguem um padrão de autoridade
e hierarquia, o que dificulta a afirmação individual. Há uma predominância dos
deveres em relação aos familiares sobre os projetos individuais. Melhorar de vida
é um projeto familiar, é observar a família progredir. O trabalho individual é o
instrumento que torna possível esse projeto e, no caso das mulheres, não tira o
lugar de autoridade do homem.
De um modo geral, vemos que as relações familiares têm uma base moral
(SARTI, 2003). Os papéis sociais que a constituem, com suas atribuições e fun-
ções, vinculam-se a um sistema de valores que norteia a concepção do mundo
social e o comportamento dos integrantes familiares nesse mundo.

O PROCESSO DE SIGNIFICAÇÃO E A CONSTRUÇÃO DE SENTIDOS

Os valores sociais associados ao trabalho, à maternidade e aos cuidados
infantis fazem parte de um vasto conjunto de significados historicamente pro-
duzidos e constituem a matriz sócio-histórica do sujeito. Assim, os significados
(sócio-históricos) que uma mulher atribui a essas questões (trabalho, maternida-
de) são mobilizados nas situações cotidianas que envolvem a sua vida pessoal e
profissional. Eles atuam no processo de construção de sentidos sobre essas ques-
tões, pois inserem-se na rede de significações da pessoa e, junto a outros fatores,
circunscrevem os possíveis sentidos a serem constituídos na situação em questão.
Os significados sócio-históricos, enquanto circunscritores, limitam o leque de op-
ção para os sentidos em construção, disponibilizando os sentidos possíveis.
Na perspectiva da Rede de Significações (ROSSETTI-FERREIRA et al.,
2004) a construção de sentidos envolve contextos sociais, conteúdos da matriz
sócio-histórica (sociais, econômicos, políticos, históricos e culturais) e é me-
diada por pessoas (ALMEIDA, 2001-2002). As pessoas desempenham vários
papéis, em (e de acordo com) ambientes culturalmente organizados e social-
mente regulados (VALSINER, 1987).
As relações sociais são dialógicas. São um espaço onde ocorrem trocas
comunicativas e negociações, o que possibilita a construção gradativa de signi-
ficados e conhecimentos sobre o mundo exterior e o próprio ‘eu’ (ALMEIDA,
2001-2002; ROSSETTI-FERREIRA et al., 2004).
As pessoas significam o processo de interação social através da construção
de sentidos, individuais, e do uso de significados, sócio-históricos (VYGOTSKY,
1934/1991). Um instrumento privilegiado que possibilita a apreensão e a mate-

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rialização dessas significações é a linguagem. À medida que o homem utiliza e

se apropria das diversas linguagens existentes (gestual, oral, escrita, etc.), passa
a ter acesso a um vasto conjunto de significados historicamente produzidos, que
integram a sua cognição. Contudo, enquanto um ser ativo, ao se apropriar dessas
linguagens, desses significados presentes em uma determinada cultura, ressigni-
fica-os, conferindo-lhes um outro sentido (individual) que co-existe com o sig-
nificado sócio-histórico. No entanto, não se deve desconsiderar que os próprios
significados sócio-históricos, transmitidos por valores, crenças e normas sociais,
são instáveis, e podem mudar. Isto porque eles remetem a pessoa a outros signi-
ficados (os excludentes, os suplementares) que são mobilizados no processo de
significação, em função do contexto, das atividades e relações do indivíduo. Os
conteúdos da matriz sócio-histórica são polifônicos e polissêmicos.
Logo, a subjetividade individual é configurada tanto pelo processo de sig-
nificação quanto pelas diversas formas de organização subjetiva da pessoa (GON-
ZÁLEZ REY, 2003), de modo que na pós-modernidade ela inclui identidades que
se alternam (HALL, 2001).

QUESTÃO EM ESTUDO E PROCEDIMENTOS

A partir dessas considerações, o presente estudo investigou os sentidos cons-
truídos sobre maternidade, cuidados infantis e trabalho por quatro mães trabalhado-
ras da camada média e por seis grupos de mães trabalhadoras da camada popular.
Os dados aqui utilizados, de entrevistas e grupos-focais conduzidos com
53 mulheres, foram extraídos dos meus dois últimos estudos sobre família e cui-
dados infantis. Ambos possuíam os temas “família, trabalho e cuidados infantis”
entre os eixos norteadores das entrevistas e dos grupos.
A primeira investigação a que me refiro (ALMEIDA; ROSSETTI-FER-
REIRA, no prelo) objetivou acompanhar os seis primeiros meses de inserção
de quatro bebês (e suas famílias) em uma creche, após o término do período de
férias coletivas da instituição. Foram realizadas entrevistas na creche com as
educadoras (que não constam deste estudo) e 32 entrevistas, em locais variados,
com as mães (primíparas ou não) dos bebês. Todas as mães (22-37 anos de
idade) eram da camada média, tinham, no mínimo, o segundo grau completo e
exerciam uma atividade profissional, diária, fora do lar (professora universitá-
ria, auxiliar administrativa, estagiária de graduação e pesquisadora). Três delas
eram casadas. Uma era solteira.
O outro estudo tratava-se de uma pesquisa sobre as famílias e os cuidados
infantis em um complexo de 11 favelas (ALMEIDA, 2004). Foram conduzidas
diversas entrevistas com lideranças comunitárias e grupos-focais (GF) com ou-
tros adultos e adolescentes das comunidades. Para o corrente estudo, utilizo os
dados coletados em seis grupos-focais, realizados em cinco creches comunitárias
e na sede comunitária da Pastoral da Criança, que contaram com a participação
de 49 mães (16-53 anos de idade, algumas primíparas). Todas eram moradoras de
favelas do complexo e tinham como grau máximo de instrução o segundo grau

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incompleto. Como a maioria não terminara de cursar o primeiro grau, grande par-
te dessas mulheres era faxineira. Uma parcela menor era empregada doméstica e
uma minoria tinha outras ocupações (auxiliar de creche, vendedora ambulante...).
Todas trabalhavam, apesar do índice de desemprego nas favelas em que elas resi-
diam ser muito alto. A maior parte delas não tinha marido ou companheiro. Quan-
to a seus filhos pequenos, freqüentavam uma creche comunitária. Cabe esclarecer
que a maior demanda dos moradores das favelas na esfera dos cuidados infantis
era a ampliação do número de creches.
Os dados coletados nas entrevistas e grupos-focais, gravados, foram trans-
critos na íntegra (considerando-se os erros gramaticais, pausas, ênfases, hesita-
ções, choro, riso, etc.) e submetidos à análise de conteúdo (BARDIN, 2000).
Após exaustivas leituras, procedeu-se a um recorte das falas. Obteve-se um total
de 95 recortes: 41 de entrevistas (15 sobre maternidade, 11 sobre cuidados infan-
tis, 3 sobre trabalho e 12 sobre maternidade X trabalho) e 54 das falas nos grupos-
focais (21 sobre maternidade, 16 sobre cuidados infantis, 14 sobre trabalho e 3
sobre maternidade X trabalho).
O estudo atendeu às normas e procedimentos instituídos na Resolução
196/1996 do CNS-MS. Todos os participantes assinaram um termo de con-
sentimento informado.

CONCEPÇÕES SOBRE MATERNIDADE, CUIDADOS INFANTIS E TRABALHO

A primeira análise empreendida foi sobre o sentido de maternidade. Todas
as mães associaram maternidade a cuidados infantis.
As quatro mães da camada média (mães a, b, c e d) disseram que cabe à
mãe cuidar da criança, tendo duas delas explicitado que o lar é o local desejável
para os cuidados (mães a e b). Elas entendem que brincar, passear com a criança,
também faz parte do cuidar. Todas elas ficaram integralmente com o bebê duran-
te a licença-maternidade. Após este período, quando não estavam no trabalho,
sempre procuravam estar na companhia do filho (“... qualquer lugar que eu vá,
ela está junto comigo”_ mãe c). É interessante que todas falaram que o pai não
participa muito dos cuidados com o bebê, contudo, duas mães disseram que são
elas que fazem questão de estabelecer, controlar e sempre que possível assumir
sozinha as atividades da rotina com o bebê, pois elas (as mães) é que sabem o que
é melhor para a criança. Uma, inclusive, disse que só ela sabe cuidar adequada-
mente (“... ele é totalmente despreparado, porque foi a primeira criança que ele
começou a cuidar, né?” _ mãe a).
As mães da camada popular também consideraram que ser mãe é ser a respon-
sável pelos filhos (“... geralmente tem mãe-pai, né?... porque geralmente eles nem
vêem, nem sabem o que tá acontecendo com as crianças” _ mãe do GF1). Cabe à mãe
conversar, orientar, dar limites, afeto, conforto, educar e brincar com as crianças. No
entanto, várias comentaram que existem mães nas favelas que deixam para a creche
a função de disciplinar a criança (“... a mãe acha que o filho vai pra escola, lá que ele
tem que aprender. Em casa, nem te ligo... acontece muito disso” _ mãe do GF2).

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Quanto aos cuidados infantis, as mães da camada média relataram ter se

sentido muito inseguras nos primeiros meses de cuidados do bebê, apesar do
suporte que tiveram de parentes. Ao retornarem aos seus trabalhos, essas mães
matricularam seus filhos em uma creche. Quanto à existência de uma rede social
de apoio aos cuidados, duas mães podiam contar com a família. Uma dessas ain-
da, também tinha uma vizinha para cuidar de sua filha quando ela não estava no
trabalho e precisava se ausentar rapidamente de casa. As duas outras mães não
podiam contar nem mesmo com familiares. Os processos de inserção na creche e
separação de seus filhos causaram sofrimento e culpa nas mães, principalmente
no primeiro mês de permanência da criança na instituição (“... Infelizmente eu
tenho que trabalhar” _ mãe a). A constatação de que o bebê ficava bem com as
educadoras da creche causou diferentes sentimentos. Duas mães expressaram
alívio da culpa que sentiam (“... cheguei e vi que ela ta bem... que ela tava bem,
ela sobreviveu. Bom, então, de fato, alguém sabe cuidar além de mim” _ mãe
c). Uma terceira mãe sentiu-se ambivalente e enciumada (“... quando a gente
chega e, por exemplo, e elas falam: Ah, ela ficou superbem. Aí cê... cê num sabe
se cê fica... feliz... ou não. Porque, puxa, ela ficou bem sem mim, né?” _ mãe b)
E a outra mãe ficou surpresa (“... a adaptação dela tá sendo mais fácil... do que
eu esperava”). Neste último caso, a mãe não acreditava que a creche pudesse
trazer benefícios para a criança:
A gente cria muito fantasma. Fantasma que a minha mãe vê de
creche assim, de criança suja, criança que tá presa, criança que
berra, e chora de [...] tipo assim, das tias que ficam judiando
da criança. É essa idéia que a minha mãe tem de creche e que
de alguma forma eu também criei na minha mente. (Mãe a)

Na camada popular, os filhos das mães trabalhadoras que participaram do

estudo também freqüentavam creche. Duas destas mães também já deixaram seus
filhos com mães crecheiras, o que também consideram uma boa solução para os
cuidados, mas, segundo os relatos dessas mães, não é esta a realidade das favelas
em geral. Há poucas creches comunitárias e a maior parte das famílias não podem
pagar uma creche particular ou uma mãe crecheira. Quando as avós não moram
junto com seus filhos constituindo uma família extensa, não é hábito as mães leva-
rem os filhos para a casa de avós. Elas costumam deixa-los sozinhos, ficando o filho
mais velho responsável por seus irmãos (“... a minha vizinha... deixa a filha de dez,
a outra que tem 14 anos, o rapaz tem 12 anos, para olhar uma de, de cinco anos, de
três anos. Porque a creche geralmente é pago... Já não tem vaga” _ mãe do GF3).
É comum, ainda, pedirem aos vizinhos para de vez em quando olharem as
crianças. É generalizada a demanda por creches comunitárias.
Mesmo no caso das crianças que freqüentam creche, elas só podem fazê-lo
até certa idade. Depois, se não houver um programa social que as ocupe fora do
horário escolar, elas tendem a ficar sozinhas e saírem para se distrair na rua.
Em relação ao trabalho, um primeiro dado digno de menção é o perfil das
atividades desempenhadas pelas mães. Todas as mães do estudo tinham uma

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atividade de perfil feminino: professoras, secretária, educadoras de creche, em-

pregadas domésticas, faxineiras e mãe crecheira. Vê-se que, até mesmo ao procu-
rarem um trabalho ou profissão, as mulheres tendem a carregar as atribuições que
ao longo dos séculos vêm sendo tidas como essencialmente femininas: prestação
de cuidados, subserviência, educação, etc.
Todas as mães da camada média sentiram-se sobrecarregadas quando re-
tomaram suas atividades profissionais após a licença-maternidade. Como não
tinham tempo para fazer em casa nenhuma atividade do trabalho, suas tarefas
ficavam atrasadas (“... eu tô com um monte de coisas prá fazer e tá tudo atrasado,
né? Tudo” [riso nervoso] _mãe d). Ao término do horário de trabalho, todas se
apressavam para ir de encontro a seus filhos. Três das quatro mães tinham o tra-
balho como um projeto individual. Uma delas contou que inclusive tentou fazer a
inscrição da criança na creche durante a gravidez, para garantir que não precisaria
abandonar o trabalho para ficar em casa tomando conta da filha. Apenas no caso
de uma mãe, cujo marido estava desempregado, o trabalho era voltado para bene-
ficiar a família (“... Eu tenho que trabalhar” _ mãe b).
Já as mães da camada popular fizeram vários relatos que situavam o trabalho
como uma necessidade para a obtenção ou complemento da renda familiar, visando
o benefício da família (“... é o suficiente pra sobreviver, né? Dá pra gente levar” _
mãe do GF4). Em nenhum caso o trabalho teve a feição de projeto individual:
Eu acredito que não há uma idade para trabalhar, há a idade
da necessidade, entendeu? [...] eu comecei a trabalhar eu
tinha dez anos. Então jamais eu quero isso para as minhas
filhas. Eu quero tentar fazer o máximo que elas estudem, que
eu não pude estudar, entendeu? (outra mãe do GF2).

Uma fala ilustra como o trabalho feminino, mesmo que seja a única fonte
de renda na família, é tido como uma renda complementar: “... elas precisam
ajudar no orçamento. Às vezes o marido tá desempregado... é mais fácil pra ela,
porque existe casa de família. A mulher pode ser diarista, pode passar, lavar e o
homem não” (mãe do GF5). Viu-se, ainda, que a grande maioria dessas mulhe-
res não conseguiu conciliar o trabalho com os estudos e acabou abandonando a
escola (“... eu tenho que trabalhar e não tenho como estudar” _ mãe do GF6). O
trabalho nessa camada costuma ter como características: baixos salários e horário
de trabalho extenso. Em muitos casos, também se situa em bairros distantes.
Por fim, cabe analisar a integração das identidades de mãe e trabalhadora.
Todas as mães da camada média tiveram dificuldade em conciliar a maternidade
e o trabalho. Duas delas relataram, inclusive, que haviam achado que não conse-
guiriam retornar ao trabalho após a licença-maternidade. Vejamos uma das falas:
“... eu achava que nunca iria conseguir deixá-la para voltar a trabalhar” (mãe c).
Com o retorno ao trabalho, era clara a divisão que sentiam entre o investimento
no trabalho e a dedicação aos cuidados do bebê:
[...] A volta ao trabalho é fundamental [...] Às vezes têm
pessoas que param, né, vão [...] Não. Num, num pode. A

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 Mãe, cuidadora e trabalhadora: as múltiplas identidades de mães que trabalham

gente tem que voltar. A gente tem o lado de satisfação, né,

pessoal da gente [...] Mas ela (o bebê) é superimportante,
é fundamental. Eu não posso me imaginar sem estar
trabalhando. (mãe d).

A mãe, cujo marido estava desempregado, sentia muita tristeza por não po-
der ficar com a filha (“ah, eu não posso cuidar da minha filha” _ mãe b). Cumpre
esclarecer que ela era formada em uma área distinta da qual estava empregada.
Nos grupos de mães da camada popular, houve apenas três queixas sobre a
dificuldade de conciliar a maternidade com o trabalho. Uma mãe contou:
[...] às vezes eu sinto que eu abandono um pouco a minha
família... Esses dias eles estavam reclamando: a senhora só
quer saber da creche, você não quer mais saber da gente [...]
Aí tem dia que tenho que dedicar a eles, pra poder suprir
aquela falta que eles sentem. (outra mãe do GF3).

Outro caso que também aponta para a dificuldade em conciliar materni-

dade e trabalho é o da mãe crecheira. Ela conta que escolheu essa atividade por-
que adora cuidar de crianças e que não dá tratamento diferenciado a seus filhos
quando também está tomando conta das outras crianças na sua casa. No entanto,
depois se contradiz: “... então eu me desdobro. Porque eu, no fundo, no fundo,
os meus filhos me tomam mais, mais tempo do que o... as crianças que eu cuido”
(outra mãe do GF6). Isto mostra que ela prioriza os cuidados em relação aos seus
filhos e a forma que encontrou de poder continuar lhes cuidando e ter uma fonte
de renda foi sendo mãe crecheira.

CONSIDERAÇÕES FINAIS
Existe uma atribuição no sentido de maternidade que se mostrou comum en-
tre as mulheres trabalhadoras das camadas média e popular que participaram deste
estudo: o cuidado e a educação dos filhos. Estes valores sempre foram atribuídos
à figura feminina desde o tempo do Brasil Colônia. Provavelmente por isto é que
estes significados integram a matriz sócio-histórica das mulheres estudadas.
Na camada média, as mães continuaram a se ver como a responsável pela
educação e cuidados infantis, mesmo quando podiam contar ou dividir essas ta-
refas com uma rede social de apoio, como o marido, avó, etc. Já algumas mães
da camada popular parecem conseguir dividir, e algumas até mesmo delegam a
educação e o cuidado dos filhos a um membro da família ou a alguma outra ins-
tituição (creche, escola,...).
Acredita-se que, em parte, o maior nível de dificuldade apresentado pelas
mães trabalhadoras da camada média em conciliar a maternidade com os cuidados
infantis seja devido ao significado primeiro dado ao trabalho por essas mulheres:
é um projeto individual (VELHO, 1987) que requer o dispêndio de grande quan-
tidade de tempo fora do lar, implicando em menor participação direta na vida fa-
miliar. Enquanto que na camada popular trabalha-se, acima de tudo, para garantir

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as necessidades básicas da família, e não a satisfação pessoal. Há de se considerar

também que as mulheres pobres sempre trabalharam (FONSECA, C., 1989), en-
quanto que o trabalho é uma conquista recente da mulher da camada média, tendo
ganhado fôlego no século XX, principalmente a partir da década de 1970.
Contudo, em ambas as camadas, o significado atribuído à maternidade an-
tagonizava-se e coexistia com os sentidos construídos sobre trabalho, o que em
muitos casos gerou explicitamente um sentimento de culpa em relação aos cuida-
dos dispensados aos filhos.
Por fim, de um modo geral, as mulheres pareceram não conseguir integrar
em uma identidade única os papéis de mãe e trabalhadora. Seu self é constituído
de identidades que se deslocam. As mulheres trabalhadoras tanto assumem, como
lhes são atribuídos, diversos papéis e posições, às vezes contraditórios. Isto gera
uma alternância de identidades em diferentes momentos, o que parece ocorrer
mais freqüentemente no sujeito contemporâneo (HALL, 2001). O sujeito é um
ser múltiplo (ROSSETTI-FERREIRA et al., 2004).

REFERÊNCIAS
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Recebido em: março de 2006

Aceito em: julho de 2006

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