Esterilizacao

Esterilização
Esterilização é o processo de destruir todas as formas de vida microbianas que possam

contaminar materiais e objetos, como vírus, bactérias, fungos e outros, por meio da utilização
de agentes químicos ou físicos. Este processo torna a reprodução destes organismos incapaz
de se realizar, causando então a chamada morte microbiana.
A intenção da esterilização é que a probabilidade de sobrevivência do agente que pode

contaminar um organismo seja menor que 1:1.000.000, podendo considerar aquele objeto
estéril. A eficácia de qualquer processo de esterilização dependerá de fatores como o tipo de
método escolhido, a natureza do material, tipo de contaminação e condições em que o objeto
final foi preparado.
Já para a medicina humana e a veterinária, a esterilização se caracteriza no método cirúrgico

que interrompe a capacidade de reprodução de um ser vivo, tornando-o estéril e infecundo.
Geralmente, os procedimentos de esterilização em seres vivos tratam-se de uma forma de

anticoncepção permanente, que é irreversível.
Esterilização é uma palavra do idioma português que consiste no ato de tornar estéril. O
significado de esterilização trata-se de um processo que se utiliza de produtos químicos ou
físicos, a fim de destruir todas as formas de vida microbianas (como bactérias, fungos e vírus)
que possam contaminar objetos e materiais.
Já a esterilização de alimentos é feita com o aquecimento à alta temperatura, um processo que

pode levar alguns minutos. Dessa forma, todos os microrganismos são destruídos, além de
tornar inativas as enzimas que podem causar a deterioração do alimento. Um ponto negativo
desse tipo de esterilização: alimentos acabam perdendo o valor nutritivo e características,
como cor, textura e sabor.
Conceito de esterilização
O conceito de esterilização de objetos e materiais tem como finalidade acabar com a vida dos
microorganismos, o que pode ser feito com altas temperaturas.
Com o uso desse método, os microrganismos acabam ficando impossibilitados de se

reproduzirem, resultando no que é chamado de morte microbiana. O objeto da esterilização, o
que é então considerado como estéril, fica livre de qualquer agente contaminante.
Além de objetos, a esterilização é também usada na medicina como procedimento cirúrgico,
de forma a tornar inférteis o ser humano ou animal, impedindo que se reproduzam. Esse
procedimento geralmente é irreversível.
A esterilização autoclave é muito usada em hospitais e laboratórios de pesquisa. Autoclave é

um aparelho onde são colocados os materiais contaminados. Esse material é exposto ao vapor
de água em temperatura elevada, levando os microrganismos à morte.
Tipos e meios de esterilização
Existem diferentes maneiras de se realizar a esterilização de materiais. Além disso, há alguns

fatores que determinam a eficácia do processo para a esterilização, o que inclui o tipo do
método escolhido, os materiais utilizados e a situação em que se encontra o objeto a ser
esterilizado. Por essa razão, há diversas formas de se referir a esses tipos de esterilização, com
diferentes significados.
A esterilização de materiais pode desenvolver-se através de diferentes processos químicos e

físicos. A alternativa mais frequente é submeter o objeto que se pretende esterilizar a altas
temperaturas até provocar a morte dos micro-organismos. Entretanto, existem outros métodos
como:
Esterilização ao vapor
A exposição de micro-organismos ao vapor saturado e pressurizado de uma autoclave provoca

a chamada desnaturação de enzimas e proteínas estruturais. A temperatura pode variar
inversamente à quantidade de água presente no processo.
Esse processo é feito com a utilização do vapor saturado, sendo o método mais seguro e
utilizado no meio hospitalar. O vapor pode ser saturado, úmido ou superaquecido.
O vapor saturado seco é usado na esterilização de materiais hospitalares, já que o vapor úmido
faz com que os materiais dentro do aparelho esterilizador acabem ficando úmidos. Outro
ponto positivo do vapor seco nesse caso é que ele penetra mais profundamente nos materiais
porosos.
Esterilização com calor seco
Na esterilização com calor seco, o objetivo primário é a oxidação de constituintes celulares.

Ele também requer o uso de temperaturas muito elevadas, além do tempo de exposição muito
prolongado. No seu processo existem etapas como a flambagem, a incineração, os raios
infravermelhos e a estufa de ar quente.
A definição de esterilização com calor seco consiste no método que utiliza altas temperaturas,
onde os microrganismos ficam expostos por um longo tempo. Por não aprofundar tanto
quanto o calor úmido, ele é usado quando o material a ser esterilizado não é compatível com o
uso do vapor.
O objetivo é que ocorra a oxidação celular e é feita em várias etapas, que incluem a
flambagem, raios infravermelhos, incineração e estufa de ar quente.
Esterilização a gás
O agente ativo do processo de esterilização a gás pode ser o óxido de etileno ou outra
substância altamente volátil, que funcione como alcalinizador de proteínas como o DNA e o
RNA.
Por ser considerada altamente inflamável, este procedimento só deve ser considerado se
nenhum outro procedimento de esterilização for possível.
Para explicar o que significa esterilização a gás, é preciso entender que ela é feita com o uso
de uma substância volátil como agente ativo.
O processo de esterilizar a gás consiste no método considerado mais perigoso, por ser
altamente inflamável. Por esse motivo, ele só é usado quando não há como realizar outra
forma de esterilização.
Esterilização com radiação ionizante

A radiação ionizante (raios gama, raios X e feixes de elétrons de alta energia) - alto grau de
penetração e exerce seu efeito primariamente ionizando a água e formando radicias hidroxila
altamente reativos, destruindo o DNA.
UTILIZAÇÃO: esterilizar produtos farmacêuticos, suprimentos médicos e dentários e no

processamento de alimentos (cobalto 60 e céssio137).
A radiação ionizante é um método de esterilização que utiliza a baixa temperatura, portanto

que pode ser utilizado em materiais termossensíveis.
Certos átomos possuem a propriedade de emitirem ondas ou partículas de acordo com a

instabilidade de seus núcleos, esta propriedade é chamada de radioatividade. Alguns
elementos, como o Rádio e o Urânio, são naturalmente radioativos pois possuem seus núcleos
instáveis, outros são produzidos artificialmente, como o Cobalto 60 e Césio 137.
A radiação ionizante é assim quando possui a capacidade de alterar a carga elétrica do

material irradiado por deslocamento de elétrons.
Para fins de esterilização industrial as fontes de raios beta e gama são as utilizadas.
Radiação Beta
Este tipo de radiação é conseguido através da desintegração natural de elementos como o Iodo
131 ou Cobalto 60, ou ainda artificialmente por meio de máquinas aceleradoras de elétrons
(eléctron beam).
O eléctron beam é utilizado para a esterilização de materiais plásticos de baixa espessura.
Radiação Gama
É produzida pela desintegração de certos elementos radioativos, o mais utilizado é o Cobalto

60. Os raios gama possuem grande penetração nos materais.
Por ser um método de esterilização que utiliza baixas temperaturas, a radiação ionizante pode
ser utilizada em materiais termossensíveis.
Alguns átomos possuem a propriedade de emitirem ondas ou partículas de acordo com a

instabilidade de seus núcleos, alterando assim a carga elétrica do material irradiado por
deslocamento de elétrons.
Para fins de esterilização industrial as fontes de raios beta e gama são as utilizadas.
Esterilização com Radiação não-ionizada
A radiação não-ionizante (radiação ultravioleta) possui baixo grau de penetração e causa lesão
celular produzindo dímeros de timina no DNA, que interferem com a replicação do DNA.
UTILIZAÇÃO: esterilização de ambiente fechado.
Esterilização e desinfecção
O processo e o cuidado com a limpeza dos materiais utilizados em laboratório evita

contaminações e problemas com os resultados dos experimentos. E a esterilização e a
desinfecção dos materiais são os processos mais básicos a se realizar. Entretanto, ambos
apresentam algumas diferenças.
Enquanto a desinfecção é o processo que elimina uma grande parcela dos microrganismos
presentes nas superfícies dos equipamentos, utilizando produtos como cloro, hipoclorito de
sódio e álcool, a esterilização funciona como um complemento, sendo mais eficaz na
eliminação de todas as formas de vida presentes nos materiais de laboratório.
A esterilização e desinfecção consistem nos processos básicos para evitar que materiais
usados nos laboratórios se contaminem ou alterem os resultados das experiências. Embora
parecidos, esses processos contêm algumas distinções entre si.
A desinfecção é feita com o uso de produtos como álcool e cloro, que exterminam a grande
maioria dos germes e microrganismos que estão nos objetos ou alimentos. Para que se defina
esterilização nesse caso, ela consiste no complemento da desinfecção, eliminando de forma
mais eficaz todos os vírus, fungos e bactérias presentes no objeto.
Filtração
Passagem de um líquido ou gás através de um filtro com poros pequenos o suficiente para
reter os microrganismos.
UTILIZAÇÃO: para materiais que não podem ser esterilizados pela autoclavação, como
vitaminas, toxinas e proteínas termossensíveis.
TIPOS: filtros de membranas compostas de nitrocelulose ou acetado de celulose (Discos

filtrantes Seitz ou Milipore), são comumente usados para reter bactérias, vírus e mesmo
proteínas de alta massa molecular.
As câmaras de fluxo utilizadas para manipulação de microrganismos possuem filtros de

partículas de ar de alta eficiência (Hight Efficiency Particulate Air, HEPA), que removem
quase todos os microrganismos maiores de 0,3µ de diâmetro.
Princípios gerais de esterilização
O calor úmido causa a desnaturação das proteínas vitais, por romper as pontes de hidrogênio
que mantém a sua estrutura tridimensional.
Calor seco causa oxidação dos constituintes orgânicos da célula (isto é, ele queima
"lentamente" as células). A desnaturação de proteínas celulares ocorre com temperaturas e
tempos de exposição menores do que aqueles requeridos para a oxidação.
Exemplos de calor úmido
Vapor d’água sob pressão Sistema fechado de volume constante, onde um aumento de pressão
permitirá um aumento na temperatura. O aparelho destinado a esterilizar com vapor sob
pressão é a autoclave. Uma autoclave é usualmente operada a uma pressão de 15lb/pol2, na
qual a temperatura do vapor é 121 °C. O tempo necessário de esterilização depende do tipo e
do volume do material.
Instrumentos, vidrarias de precisão e outros itens que podem suportar altas temperaturas e
pressão.
Água fervente
Em ebulição matará os microrganismos vegetativos presentes em líquidos, objetos e
instrumentos contaminados em 15 minutos. Entretanto alguns endósporos bacterianos podem
resistir a 100°C por mais de uma hora.
Pasteurização
É usada por um curto período (72°C por 15 segundos) para destruir os patógenos sem alterar o
sabor do alimento. Empregada para destruição de microrganismos patogênicos ou não
presentes no leite, cerveja, vinho, através de choque térmico, e desse modo prolonga a
manutenção da qualidade do produto.
Esterilização e sua aplicabilidade

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É produzida pela desintegração de certos elementos radioativos, o mais utilizado é o Cobalto

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