PARTE UM

UMA INTRODUÇÃO BÁSICA AO REBT

1. ALBERT ELLIS E A FILOSOFIA DE REBT

QUEM FOI ALBERT ELLIS? E O QUE ELE FEZ PARA A PSICOTERAPIA?

Albert Ellis era um clínico carismático e o consumado nova-iorquino. Ele morou por décadas no
último andar de um prédio de arenito no Upper East Side de Nova York, por cima de seu
instituto que treinou centenas de psicoterapeutas e tratou dezenas de milhares de clientes. Ellis
publicou vários livros e artigos sobre psicoterapia e em seu tempo foi um dos psicólogos mais
famosos e reconhecidos do mundo. Ele era franco, irreverente e inclinado a dizer coisas que
chocavam a comunidade de psicoterapia mais gentil e um tanto enfadonha da década de 1950.
Seus insights surgiram de seus interesses em filosofia e sua prática clínica, e ele ficou inquieto
com a ortodoxia da época. Nunca fazendo o que lhe diziam às cegas, Ellis se rebelou contra o
ritmo lento da terapia e partiu em novas direções porque isso ajudava seus clientes. Ellis
defendeu, mas não fez pesquisas. Ele não trabalhou em uma universidade e, em vez disso, optou
por se concentrar no trabalho clínico, no ensino e na escrita. Ele é autor de muitos trabalhos
teóricos, materiais clínicos e livros de auto-ajuda. A escolha de Ellis teve implicações negativas
para sua abordagem, que ele chamou de Terapia Comportamental Emotiva Racional (REBT), já
que entramos na era da prática baseada em evidências que se baseia em ensaios clínicos
randomizados (RCTs). No entanto, o REBT de Ellis tornou-se uma das terapias mais
amplamente praticadas na segunda metade do século XX e início do século XXI.
Albert Ellis é considerado o avô da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) por causa de seu
desenvolvimento do TRE, provavelmente o primeiro sistema formal nesse gênero ( Hollon e
DiGiuseppe , 2010). Ellis foi fundamental na transformação da psicoterapia a ponto de a TCC
representar um paradigma importante para a mudança comportamental. Uma pesquisa de 1982
com psicólogos americanos e canadenses classificou Ellis como o segundo psicoterapeuta mais
influente da história (Carl Rogers ficou em primeiro lugar na pesquisa; Sigmund Freud ficou em
terceiro; Smith, 1982). Além disso, naquele ano, uma análise de revistas de psicologia
publicadas nos Estados Unidos constatou que Ellis era o segundo autor mais citado depois de
Rogers. Mais recentemente, em uma pesquisa com mais de 2.500 psicoterapeutas (Cook,
Biyanova e Coyne, 2009), Ellis classificou-se como o sexto psicoterapeuta mais influente. Os
psicoterapeutas classificaram a TCC como a orientação teórica mais popular. Carl Rogers
permaneceu o psicoterapeuta mais influente; Aaron Beck ficou em segundo lugar. Em sua morte
aos noventa e três anos (24 de julho de 2007), Ellis foi autor e co-autor de mais de oitenta livros
e mais de 800 artigos em periódicos revisados por pares (veja
www.albertlisinstitute.org/ellisbibliography para uma bibliografia completa).
Ellis nasceu em Pittsburgh, Pensilvânia, em 1913, o mais velho de três filhos. Pouco tempo
depois, sua família se mudou para o Bronx, em Nova York. Em sua juventude, Albert Ellis
sofreu inúmeros problemas de saúde. Aos cinco anos, Ellis foi hospitalizada por um longo
período por causa de uma doença renal. Ele precisou de oito internações entre cinco e sete anos,
uma das quais durou quase um ano. Os interesses literários de Ellis alimentaram seus escritos de
psicoterapia. Muitos de seus princípios psicoterapêuticos apareceram pela primeira vez em um
romance autobiográfico inédito (Ellis, 1933) que relatava suas tentativas de superar sua timidez,
ansiedade e vergonha em relação à pobreza de sua família. Durante sua juventude, Ellis se
interessou por relacionamentos românticos e sexuais e leu vorazmente sobre o assunto. Em
1941, ele fundou o Instituto LAMP (Love and Marriage Problems) sem fins lucrativos para
distribuir conselhos sobre esses tópicos, principalmente para amigos e parentes. A conselho de
seu advogado, ele buscou um diploma profissional para lhe proporcionar o reconhecimento
profissional de sua experiência. Ele se matriculou no programa de doutorado em psicologia
clínica no Teachers College da Columbia University aos 40 anos. Após concluir a pós-
graduação, Ellis iniciou o treinamento psicanalítico e, simultaneamente, iniciou sua prática. Ele
rapidamente desenvolveu duas práticas separadas. Um grupo de clientes recebeu psicanálise
tradicional no divã, enquanto um segundo grupo de clientes com problemas conjugais e sexuais
recebeu um conjunto mais ativo de intervenções sentados frente a frente com Ellis. Ellis ficou
desanimado com a eficácia da psicanálise no início dos anos 1950. Ele descobriu que ajudava os
clientes em sua prática de terapia sexual e conjugal mais rapidamente do que aqueles que tratava
com psicanálise. Inicialmente, Ellis pensou que precisava cavar mais fundo no passado de seus
clientes antes que eles abandonassem sua perturbação. No entanto, depois que eles ganharam
insights, eles ainda não conseguiram melhorar. Ellis concluiu que o insight por si só levava à
mudança em apenas uma pequena porcentagem de indivíduos.
Ellis reconheceu que se comportava de maneira diferente com os clientes em sua prática de
terapia conjugal e sexual. Ele ensinou ativamente esses clientes a mudar suas atitudes. O
interesse anterior de Ellis pela filosofia o levou a ler as obras dos grandes pensadores asiáticos e
gregos, incluindo Confúcio, Lao Tze , Marco Aurélio e Epicteto. Libertado do constrangedor
papel psicanalítico, aconselhava seus clientes com base nessas obras filosóficas. Ellis
contemplou a noção dos filósofos estóicos de que as pessoas podem escolher se querem ser
perturbadas; ou nas palavras de Epicteto (90 aC /1996), “os homens não se incomodam com as
coisas, mas com a visão que têm delas” (do Enchiridion). Ellis utilizou a filosofia como base
para sua nova terapia e sempre creditou os filósofos clássicos e modernos como a fonte de suas
ideias. Em 1955, ele formulou sua teoria em um artigo apresentado na convenção anual da
American Psychological Association.
Apesar da atitude crítica de Ellis em relação à psicanálise, ele claramente se baseou em algumas
habilidades e princípios psicanalíticos. Ellis astutamente se concentrou nas emoções de seus
clientes durante as sessões de terapia. Como trainee (RD), fiquei surpreso ao observar as
pequenas mudanças na entonação vocal e nos gestos dos clientes que Ellis percebia e como ele
usava essas informações para redirecionar a terapia. Embora Ellis rejeitasse a postura passiva do
psicanalista, ele estava ciente da relação entre ele e seus clientes. Dedicava-se aos clientes e
exibia tremendos poderes de concentração durante as sessões. Muitas vezes é surpreendente
para aqueles que o viram apenas no circuito de palestras e workshops, onde ele era impetuoso e
extravagante, imaginar que Ellis pudesse construir uma aliança terapêutica. Tendo co-liderado
um grupo de terapia com Ellis por dois anos, cada um de nós observou a atitude de seus clientes
em relação a ele. No contexto clínico, ele se comportou de maneira inconsistente com sua
personalidade de palco, e seus clientes o percebiam como atencioso, empático e dedicado a
ajudá-los.
A formação psicanalítica de Ellis pode ter influenciado sua teoria, especialmente a centralidade
da exigência. O REBT postula que as pessoas ficam perturbadas quando fazem de um querer ou
desejo uma demanda absoluta do universo. Quando as pessoas estão perturbadas, elas pensam
que o que elas querem deve ser, e não conseguem distinguir entre o que elas desejam e o que é.
O ajuste emocional envolve reconhecer a distinção entre o que se quer e o fato de que o
universo não tem obrigação de fornecê-lo . Ellis observou certa vez que exigir reflete a
construção psicanalítica do pensamento de processo primário. O ajuste envolve a distinção entre
desejos e realidade, que Freud chamou de pensamento de processo secundário. REBT, Ellis
sustentou, difere da psicanálise em que REBT se concentra como um laser no processo primário
de pensamento e tenta ativamente mudá-lo, enquanto as terapias tradicionais dependem de
processos de mudança mais sutis.
Ellis foi um dos primeiros psicoterapeutas a defender a mudança ativa das crenças dos clientes
para induzir mudanças emocionais ou comportamentais. Ellis também foi um dos primeiros
psicoterapeutas a usar tarefas de casa entre as sessões, incluindo exposição comportamental in
vivo. Ellis forneceu workshops, palestras, livros e trabalhos escritos para identificar, desafiar e
substituir ideias irracionais (processo primário) e reforçar as ideias racionais (processo
secundário) que ele abordou na terapia. Ellis foi um dos primeiros integracionistas da
psicoterapia. Embora o REBT obviamente tivesse um forte componente cognitivo, desde o
início de sua prática e escritos, Ellis (1955) defendia o uso de muitos tipos de métodos de
terapia para ajudar as pessoas a mudar. Ele encorajou o uso de imagens, hipnose, sessões em
grupo, sessões familiares, humor, leituras psicoeducativas, apoio interpessoal, tarefas de escrita,
canto, ensaio comportamental, tarefas de exposição, tarefas de ação, metáforas, parábolas e
experiências catárticas. Segundo Ellis (1957a), a psicoterapia deveria incluir qualquer atividade
que pudesse convencer o cliente a mudar. REBT pode ter sido a primeira psicoterapia
integrativa.
Quando Ellis entrou na profissão no final da década de 1940 e começou a publicar sobre
psicoterapia na década de 1950, duas grandes orientações teóricas dominavam a psicoterapia – a
psicanálise e a terapia centrada no cliente. A pesquisa em psicoterapia estava em um estágio
rudimentar. Ambos os principais as orientações teóricas prescreviam um papel passivo e não
diretivo para o terapeuta. Ellis foi fundamental para mudar muito disso. O primeiro estudo de
Ellis (1957b) sobre a eficácia do que ele então chamou de Terapia Racional (TR) veio entre a
avaliação clássica de Eysenck (1952) dos maus resultados dos tratamentos psicanalíticos e o
relatório pioneiro de Wolpe (1961) sobre os resultados da terapia comportamental.
Não foi até 1961 que Ellis escreveu seu livro de auto-ajuda mais influente (com Robert Harper),
A Guide to Rational Living . Agora em sua terceira edição, já vendeu mais de dois milhões de
cópias. No ano seguinte, Ellis (1962) publicou seu primeiro livro profissional, Razão e Emoção
na Psicoterapia . Ellis publicou dezenas de livros profissionais e de auto-ajuda avançando o
REBT até sua morte em 2007 ( New York Times, 2007).
Em 1965, Ellis fundou o Instituto de Estudos Avançados em Psicoterapia Racional, sem fins
lucrativos, para treinamento profissional, que serviu como seu lar profissional pelo resto de sua
vida. Ele sobrevive hoje como o Instituto Albert Ellis. Centros de treinamento afiliados que
treinam profissionais de saúde mental existem em vários estados dos Estados Unidos, bem
como na Argentina, Austrália, Bósnia, Canadá, Colômbia, Inglaterra, França, Alemanha,
Grécia, Japão, Israel, Itália, México, Holanda, Peru , Romênia, Sérvia e Taiwan.
Ellis originalmente nomeou seu tratamento de Terapia Racional por causa de seu foco nas
cognições. Mais tarde, ele percebeu que havia subestimado o papel das emoções no título e o
renomeou para Terapia Racional-Emotiva. Ele finalmente mudou o nome para Rational
Emotive Behavior Therapy (Ellis, 1994) a pedido de seu amigo de longa data Ray Corsini.
Corsini estava revisando seu livro clássico de psicoterapia ( Corsini , 1994) quando reconheceu
que Ellis costumava usar métodos comportamentais na terapia. Ele sugeriu que Ellis renomeasse
sua abordagem para refletir o que ele praticava.
Durante os primeiros dias, a profissão considerava a TCC como um lunático marginal da
psicoterapia. Os psicanalistas ridicularizavam as teorias cognitivas como superficiais e
superficiais, e retratavam a diretividade ativa da terapia como cáustica, brutal e prejudicial. Os
terapeutas comportamentais zombavam do foco na cognição como tolice. Eles relegaram os
pensamentos a um epifenômeno sem importância.

ELLIS A PESSOA E A TEORIA

Um revisor de jornal uma vez observou que o REBT era o que Albert Ellis disse que era. Sua
personalidade tornou-se sinônimo de teoria. Embora sua contribuição para o REBT não possa
ser superestimada, outros contribuíram fundamentalmente ( Maultsby , Dryden, DiGiuseppe,
Backx , Wessler , Wolfe). Nenhuma história das psicoterapias cognitivas estaria completa sem
mencionar a personalidade de Albert Ellis. Ellis foi um promotor incansável de sua teoria e
terapia. Sua vida consistia quase exclusivamente em fazer terapia, escrever sobre terapia ou
ensinar sobre terapia. Ele começou a atender clientes todos os dias às 9h30 e continuou até as
23h, com meia hora de folga para almoço e jantar. Ele viajou extensivamente para dar
workshops e apresentações. Ele disse uma vez: “Eu não iria ao Taj Mahal a menos que pudesse
dar um workshop”.
Cada apresentação incluiu uma demonstração ao vivo da terapia. Ellis buscou voluntários da
platéia para subir ao palco e apresentar um problema pessoal com o qual demonstraria a
aplicação do REBT. Essas demonstrações também ocorriam toda semana em seus famosos
workshops de sexta à noite. Numa época em que as atividades dos psicoterapeutas permaneciam
envoltas em sigilo, Ellis fomentava a transparência. Ele estava disposto a demonstrar o que fazia
para quem estivesse interessado. Essas manifestações atraíram grandes multidões por mais de
quarenta anos e expuseram muitas pessoas às vantagens do REBT. Tais manifestações persistem
até hoje no Instituto Albert Ellis.
Todos nós passamos muito tempo assistindo Al fazer terapia e supervisão. Reconhecemos que
muitas de suas intervenções clínicas não se refletiam claramente em sua teoria e em seus
escritos. Tentamos incorporar muitas de nossas observações dos comportamentos de Al na
terapia, bem como o que ele disse que fez.
Ellis era conhecido por sua linguagem chula colorida e sua franqueza. Ele defendeu ideias
sexualmente libertárias quando as pessoas consideravam tais pontos de vista escandalosos. Ele
era um ateu devoto e poderia ser descrito como irreverente. Ele gostava de justas com sabedoria
convencional. Muitas pessoas ririam de seus comentários desagradáveis, enquanto outros
abandonariam sua apresentação quando ele falasse dessa maneira. Se o estilo pessoal de Ellis
ajudou ou prejudicou a disseminação do REBT é incerto. Ele claramente era uma pessoa de
renome, e sua aparição em conferências nacionais atraía multidões de pessoas em pé.
A personalidade privada de Ellis, no entanto, contrastava marcadamente com sua personalidade
pública. Ele era um mentor generoso e receptivo. Ele encorajou a dissidência e o debate entre
sua equipe. Ele os aceitava profissional e pessoalmente. Ellis permaneceu imparcial (Johnson,
DiGiuseppe e Ulven , 1999). Gostaríamos de reconhecer nossa dívida para com nosso mentor,
sem cuja liderança e orientação jamais poderíamos ter produzido este livro.

Uma Teoria Construtivista, Cognitiva e Evolucionária da Adaptação Humana

Ellis alegou que baseou o REBT na Terapia de Construção Pessoal de George Kelly (PCT)
(1955). Kelly reconheceu que os humanos evoluíram e sobreviveram por causa de sua
capacidade de impor ordem em um mundo caótico. Compreender nosso mundo fornece os
primeiros passos no desenvolvimento de estratégias de enfrentamento e sobrevivência. Kelly
(1955) baseou a PCT na compreensão dos construtos que os indivíduos desenham em relação ao
seu mundo pessoal; A PCT ajuda os clientes a se tornarem flexíveis ao abrir mão de construções
que não explicam o mundo adequadamente e que levam a um comportamento desadaptativo. A
PCT envolve avaliar e compreender os sistemas de construtos dos clientes e ajudá-los a avaliar
se seus construtos os ajudam a manobrar no mundo de forma eficaz.
A teoria de Kelly levou ao desenvolvimento de métodos de tratamento baseados no raciocínio
científico e na correção de desajustes (Mahoney, 1979). Também lançou as bases para métodos
construtivistas que conceituam a terapia como uma tarefa de entender a epistemologia ou
filosofia de uma pessoa para entender o mundo (por exemplo, Mahoney, 1991; Mahoney e
Lyddon , 1988; Neimeyer , 1993). Uma meta-análise revisou os estudos de resultados em PCT
(Metcalfe et al., 2007). Os resultados concluíram que a PCT foi modestamente eficaz em
comparação com controles sem tratamento e outros métodos alternativos. Os clientes que
receberam PCT melhoraram mais do que os clientes que não receberam tratamento ativo, mas
não de forma diferente dos clientes que receberam outros métodos de tratamento.
A PCT de Kelly serviu de base para outras terapias cognitivas. Ellis e Beck afirmaram que
crenças irracionais, pensamentos automáticos e atitudes disfuncionais emergem dos esquemas
que as pessoas desenvolvem para entender os principais eventos da vida (Beck, 2005; Ellis,
1962; 1994). Mudar o esquema explicativo tornou-se o foco principal de uma forma de TCC
(Young, Klosko e Weishaar , 2003). Assim , crenças e demandas irracionais em particular
podem ser interpretadas como esquemas ou construções mal-adaptativas do mundo. Eles são
mal-adaptativos porque o cliente baseia o esquema do mundo no que ele quer ou deseja, e não
no que ele sente que o mundo é.
Outra influência na TCC da perspectiva das tentativas humanas de entender o mundo são as
teorias de atribuição. Os experimentos de Seligman (Seligman e Maier, 1967) com cães e sua
teoria resultante do desamparo aprendido (Seligman, 1975) representavam uma abordagem mais
nomentética para entender o pensamento explicativo dos humanos. Seligman descobriu que os
cães que receberam choques elétricos inevitáveis aprenderam a ser indefesos e exibiram
sintomas semelhantes à depressão clínica. Pesquisas posteriores descobriram que a teoria
original do desamparo aprendido não levava em conta as reações variadas das pessoas a
situações que causam o desamparo aprendido. O desamparo aprendido pode permanecer
específico para uma situação ou essas atribuições podem se generalizar entre as situações. O
estilo atributivo ou explicativo de uma pessoa apresenta os meios para entender por que as
pessoas respondem de maneira diferente a eventos adversos. Embora as pessoas possam
experimentar eventos negativos semelhantes, as interpretações de cada pessoa sobre o evento
afetam a probabilidade de adquirir desamparo aprendido e depressão (Abramson, Seligman e
Teasdale, 1978). Pessoas com um estilo explicativo pessimista que percebem eventos negativos
como permanentes (“nunca vai mudar”), pessoais (“a culpa é minha”) e abrangentes (“não
consigo fazer nada corretamente”) são mais propensas a sofrer de aprendizado. impotência e
depressão.
Weiner, um psicólogo cognitivo, desenvolveu uma teoria de atribuição semelhante (1979, 1985)
baseada em pesquisas sobre a motivação para o desempenho acadêmico das crianças. Weiner
propôs que as pessoas atribuam uma causa ou explicação a um evento desagradável. A teoria da
atribuição inclui as dimensões de globalidade versus especificidade, estabilidade versus
instabilidade e internalidade versus externalidade (Weiner, 1985). Uma atribuição global ocorre
quando o indivíduo acredita que a causa de eventos negativos é consistente em diferentes
contextos. Uma atribuição específica ocorre quando o indivíduo acredita que a causa de um
evento negativo é exclusiva de uma situação particular. Uma atribuição estável ocorre quando o
indivíduo acredita que a causa é consistente ao longo do tempo. Uma atribuição instável ocorre
quando o indivíduo pensa que a causa é específica para um ponto no tempo. Uma atribuição
externa atribui causalidade a fatores situacionais ou externos, enquanto uma atribuição interna
atribui causalidade a fatores dentro da pessoa (Abramson et al., 1978).

FILOSOFIA DE COMPORTAMENTO EMOTIVO RACIONAL

Talvez mais do que qualquer outro sistema de psicoterapia, o REBT cresce e utiliza ativamente
fortes fundamentos filosóficos. A perturbação é em grande parte (mas não completamente) uma
função das percepções, avaliações e atitudes que tomamos em relação aos eventos da vida –
componentes de nossas filosofias pessoais. A REBT embutiu nela uma epistemologia, ou uma
teoria do conhecimento ; uma dialética, ou um sistema de raciocínio; um sistema de valores; e
princípios éticos. Vamos tomar cada um deles por sua vez.

Epistemologia: a arte de conhecer

REBT repousa em algumas suposições filosóficas. A primeira delas é o compromisso com o

método científico. Ellis acreditava que aplicar o método científico à vida pessoal resulta em
menos perturbação emocional e comportamento ineficaz. As pessoas estariam melhor se
reconhecessem que todas as suas crenças, esquemas, percepções e verdades queridas podem
estar erradas. Testar as próprias suposições, examinar a validade e a funcionalidade de suas
crenças e apresentar uma disposição para entreter ideias alternativas promove um ajuste pessoal
positivo. A adesão rígida a uma crença ou esquema do mundo impede a pessoa de revisar seu
pensamento e condena a pessoa a se comportar como se o mundo fosse como se espera que seja,
e não como é. Ellis acreditava que as pessoas estariam melhor se tivessem crenças flexíveis e
estivessem dispostas a abandoná-las se surgirem crenças mais úteis, lógicas e empiricamente
consistentes.
REBT acredita ( DiGiuseppe , 1986; Ellis, 1994) que os humanos funcionariam melhor se
adotassem a epistemologia da filosofia da ciência, especificamente as posições de Popper
(1962) e Bartley (1987). Popper observou que todas as pessoas desenvolvem hipóteses.
Hipóteses preconcebidas distorcem os dados que as pessoas coletam e levam a vieses
confirmatórios. Como humanos, não podemos deixar de formar hipóteses, nem de lembrar de
dados que se encaixem nelas. Isso torna impossível o raciocínio indutivo objetivo. A solução é
reconhecer nossas hipóteses e tentar falsificá-las. Se você falha em falsificar uma hipótese, você
continua a mantê-la até que uma ideia ou hipótese melhor seja encontrada. Popper sustentou que
o conhecimento se acumula mais rapidamente quando as pessoas deduzem previsões de suas
hipóteses e tentam refutá-las. A REBT recomenda que adotemos o modelo Popper de
falsificabilidade pessoalmente para nossa própria saúde emocional e como profissionais para
ajudar nossos clientes. A epistemologia do racionalismo crítico abrangente de Bartley
acrescenta que as pessoas devem usar não apenas testes empíricos de falsificabilidade de suas
ideias, mas qualquer outro argumento que possam reunir para refutar seu pensamento. Seguindo
Bartley, Ellis acreditava que é melhor aplicar todos os meios para desafiar o pensamento de
alguém como teórico, terapeuta e indivíduo.
A filosofia de Ellis contém elementos do construtivismo. Especificamente, Ellis sustentou que
todos os humanos criam ideias de como o mundo é ou deveria ser. Ellis achava que as pessoas
inventam muitas de suas crenças. Isso explica por que ele abandonou a busca de insights nas
memórias das experiências dos clientes ou o teste da veracidade de pensamentos automáticos de
eventos passados. Todas essas ideias poderiam ter sido inventadas.
A REBT difere dos filósofos pós-modernistas e dos terapeutas cognitivos construtivistas como
Mahoney (1991) e Neimeyer (1993) de duas maneiras. Primeiro, esses terapeutas construtivistas
acreditam que o único critério para avaliar as crenças é sua utilidade ou viabilidade. A realidade
empírica não é um critério. Os construtivistas extremos sustentam que não há realidade
cognoscível. REBT postula que a realidade empírica é um critério importante e que é preciso
avaliar a veracidade empírica de suas crenças juntamente com sua utilidade e consistência
lógica. Em segundo lugar, os terapeutas construtivistas acreditam que os terapeutas devem
ajudar os clientes a examinar a viabilidade de suas ideias. Eles não forneceriam crenças
alternativas para os clientes, mas permitiriam que os clientes desenvolvessem alternativas por
conta própria. Como filosofia de vida, o REBT postula que existem algumas crenças
alternativas racionais que promoverão o ajuste emocional. Aprender através da autodescoberta é
valorizado no REBT, mas se o cliente não conseguir gerar crenças alternativas, oferecemos
alternativas para ele e o ajudamos a avaliar a veracidade e viabilidade dessas alternativas.
Como sabemos que uma coisa é verdadeira? Quais são as formas mais confiáveis e válidas de
obter conhecimento? Estas são questões de epistemologia. Cada um de nós (e cada um de
nossos clientes) opera sob pelo menos uma epistemologia implícita.
Por exemplo, uma postura comum é uma epistemologia autoritária; isto é, algo é verdadeiro
porque uma autoridade confiável diz que é verdade. Uma variação deste tema é vista na religião.
Muitos indivíduos religiosos consideram a revelação ou a inspiração divina uma fonte válida de
conhecimento, quer as palavras sejam encontradas na Bíblia, no Alcorão e em outros textos
religiosos ou venham do ministro local, sacerdote, imã ou rabino. Uma fonte um pouco menos
divina, mas não menos dogmática, pode ser um pai ou professor, um terapeuta anterior ou o
vago “todo mundo” (por exemplo, “todo mundo sabe disso...”).
Um tipo de pensamento particularmente frustrante pode ser chamado de epistemologia
narcisista ou “Deve ser verdade porque pensei nisso” e “Parece certo para mim”. Uma versão
divina mais exigente dessa filosofia se baseia em regras como: “É assim porque eu digo” ou
“Tem que ser assim, porque é assim que eu quero.
No REBT, buscamos formas mais confiáveis e válidas de obter conhecimento e determinar
como sabemos que uma coisa é verdadeira. A filosofia REBT sugere que é através dos métodos
da ciência que podemos obter melhor conhecimento sobre o eu, os outros e o mundo. A REBT
defende o pensamento científico e uma postura empírica em relação ao conhecimento. Para cada
crença expressa por um cliente, uma pergunta apropriada do REBT seria: “Onde está a
evidência de que o que você acredita é verdade?” Na REBT, procuramos tornar nossos clientes
melhores cientistas para que possam adquirir informações corretas, usar evidências de forma
lógica e construir crenças sólidas e de auto-ajuda.
A ciência começa com perguntas sobre o que é, e então passa a questionar a relação entre os
eventos. As hipóteses são formadas para responder às perguntas, e a observação e a medição são
conduzidas para testar as hipóteses. Se as observações são consistentes com essas hipóteses, as
hipóteses são fortalecidas e os erros intelectuais são reduzidos. A ênfase no observável tende a
eliminar o misticismo e a magia. Além disso, observações aceitáveis são verificadas por mais de
um observador, para eliminar o uso de “poderes especiais” de intuição ou inspiração.
Como, então, sabemos que uma coisa é verdadeira? Não podemos saber com certeza.
Determinamos a probabilidade de sua veracidade por meio de repetidas verificações por dados
observáveis. É claro que esperamos fazer mais do que confirmar fatos isolados; esperamos
construí-los em uma imagem coerente ou teoria da realidade. A partir de nossa teoria, podemos
prever novas ocorrências de eventos semelhantes e deduzir novas hipóteses para se adequar a
diferentes circunstâncias. O ponto importante é que continuamos a questionar e permanecemos
abertos a novas evidências.
Dialética: a arte de pensar

A arte do pensamento lógico não é fácil de adquirir; a maioria das pessoas parece ser
especialista em ilógica. Um típico raciocínio ilógico autodepreciativo é assim:

Eu devo ser perfeito.

Eu apenas cometi um erro. Que horrível! Isso prova que sou imperfeita e, portanto, inútil.

Esse raciocínio resistiria ao escrutínio lógico? Não iria. Onde está a evidência para a afirmação:
“Devo ser perfeito”? Não há, embora haja ampla evidência de que eu, como todos os outros, sou
imperfeito e, portanto, em certo sentido, “devo” ser imperfeito, não perfeito.
Que tal “Eu acabei de cometer um erro”? Talvez possa ser demonstrado que cometi um erro
(embora seja melhor tomar cuidado para não fazer um julgamento precipitado aqui, pois pode
ser muito cedo para dizer se foi um erro), mas como um erro é “horrível”?
Que sou imperfeito é certamente provado pelo meu erro, mas segue-se logicamente, portanto,
que sou inútil? Obviamente que não, embora as pessoas que pensam de forma dicotômica digam
que sim. No pensamento dicotômico, existem apenas duas categorias, “perfeito” e “inútil”.

Considere outro silogismo (= raciocínio lógico):

Se Arthur me amasse, ele me ligaria. Ele não ligou. Portanto, ele não me ama mais.

Você consegue identificar os erros? A primeira premissa está correta? (Não necessariamente.) A
segunda afirmação? (Sim.) A conclusão? (Não, a menos que a primeira premissa seja
verdadeira.)
Os clientes raramente estão cientes das principais premissas de seu pensamento ou do fluxo
silogístico de seus pensamentos. Mais comumente, eles se concentram apenas na conclusão que,
se for distorcida, provavelmente produzirá problemas emocionais. O pensamento racional,
então, envolve o raciocínio lógico baseado em declarações empiricamente verificadas ou
verificáveis. Se pensarmos racionalmente, provavelmente não chegaremos a conclusões que
levem a sentimentos extremamente perturbados.

Ética

A filosofia REBT sugere que as diretrizes éticas para lidar de forma justa com outras pessoas
podem ser baseadas na razão humana e na antecipação e compreensão das consequências de
nossas ações. A teoria REBT propõe que os princípios éticos generalizados de certo ou errado
são distorcidos e simplificados demais para o adulto racional. O que é ético é específico para
cada situação. Não existem certos e errados absolutos. Na verdade, a auto-imposição de certos e
errados absolutos é precisamente o que leva à culpa, vergonha, ansiedade e depressão, bem
como à hostilidade e intolerância de outras pessoas.
Pesquisas em psicologia das filosofias morais, como a de Kohlberg (1976), sugerem a natureza
desenvolvimentista das ideias éticas. Em um paradigma de pesquisa típico, dilemas morais
como os seguintes são apresentados a sujeitos de várias idades:
Max, de seis anos, foi instruído por sua mãe a não tocar em seu caro vaso novo. Um dia,
sentindo-se particularmente amoroso com sua mãe, o pequeno Max foi ao quintal e pegou um
buquê de flores para ela. Colocou-as cuidadosamente no vaso novo, mas momentos depois,
lembrou-se que as flores precisam de água ou morrerão. Então, com muito cuidado, ele levou o
vaso até a pia para pegar água; mas no caminho de volta, o vaso escorregou de seus dedos
escorregadios e molhados, caiu no chão e quebrou. Nesse momento, mamãe entrou no quarto.

Dilema:
Max fez uma coisa ruim? Max é um bad boy? Mamãe vai ficar brava? Max deve ser punido?
Quando quebra-cabeças como esses são apresentados a crianças muito pequenas, os
julgamentos morais são claros: Max é mau e deve ser espancado! Quanto mais antigo o assunto,
porém, mais complexo o raciocínio moral e menos clara a solução ética. Fatores como a
motivação de Max, o papel da intencionalidade, o propósito da punição, a severidade da
punição, a natureza do relacionamento das partes e outras complicações começam a entrar em
jogo. Com maior maturidade vem maior flexibilidade; o ato em questão é visto em um contexto
mais amplo. Essa maturidade - a capacidade de raciocinar em termos de ética situacional - está
em consonância com os princípios da filosofia REBT.
Pode-se argumentar que, com regras éticas situacionais em vez de absolutas, o comportamento
ético entraria em colapso. Se não há acertos e erros absolutos , bens ou males , o que impediria
que ocorresse o caos moral total?
A REBT procura ajudar o indivíduo a usar a razão na resolução de dilemas éticos, desenvolver
uma filosofia de vida não dogmática e não absolutista que seja socialmente responsável. Os
princípios éticos são derivados de respostas à pergunta: “Minhas ações prejudicarão outras
pessoas?” não “Este ato viola alguma regra dada por Deus?” Atos eticamente responsáveis são
tanto pró-sociais quanto pró-eu; isto é, eles não prejudicam nem os outros nem a nós mesmos .
Por que é desejável se comportar eticamente? Sem recorrer à moralidade abstrata, podemos
esboçar uma série de razões simples e pragmáticas. Por exemplo, a experiência mostra que se
tratamos os outros injustamente (mentir, enganar, roubar, criticar cruelmente, etc.), eles
eventualmente retaliarão. O que acontece é óbvio quando você examina a norma do fair play
(mais tecnicamente, a “norma da reciprocidade”). A norma ou regra não escrita é que as pessoas
devem lidar de forma justa umas com as outras. Embora muitas vezes seja difícil declarar os
detalhes específicos que constituem “justiça”, as pessoas geralmente têm uma compreensão
implícita do que é justo em uma determinada situação. Se você quebrar essa norma, os mesmos
processos sociais provavelmente ocorrerão quando outras normas forem quebradas. Em
primeiro lugar, outras pessoas tentam sutilmente ou diretamente influenciar o transgressor da
norma a se conformar. Esse processo pode incluir tentativas de ensinar, ameaças e até punições.
Se o quebrador de normas continuar, ele ou ela será expulso do grupo. Como a maioria de nós
tem como um de nossos objetivos de felicidade relacionar-se com muitas pessoas de forma
compatível e com poucas pessoas intimamente, a ameaça de rejeição é suficiente para nos
impedir de quebrar as normas. Não é do nosso interesse agir de forma injusta, imprudente ou
egoísta.
Em um escopo mais amplo, se você se comportar de forma antiética, você ajuda a criar um
mundo no qual as pessoas se comportam de forma antiética, e você, por sua vez, sofrerá em tal
cultura. Portanto, é do seu próprio interesse promover uma sociedade ética.
Assim, de acordo com os princípios éticos da filosofia REBT, é errado explorar e agir de forma
prejudicial em relação a outras pessoas. É errado para o indivíduo porque pode derrotar seus
objetivos. A REBT não especifica o que é certo ou errado em sentido absoluto, pois isso cheira
a dogmatismo . A REBT sustenta que a rigidez, o autoritarismo, o dogmatismo e o absolutismo
estão entre as piores características de qualquer sistema filosófico e são estilos de pensamento
que levam à neurose e à perturbação.
Em essência, a ética do REBT é muito parecida com a regra de ouro – ou seja, aja de maneira
que dê bons exemplos para outras pessoas (ou faça o que você gostaria que os outros fizessem).

Humanismo Ético

Praticamente todas as religiões judaico-cristãs são baseadas na regra de ouro, e a regra de ouro é
a essência da filosofia REBT. REBT fornece um sistema ético de como devemos tratar outras
pessoas e uma filosofia sem julgamento de aceitar a si mesmo e aos outros exatamente como
eles são. No entanto, o REBT está mais alinhado com o humanismo ético do que com a religião.
No humanismo ético, o indivíduo racional é a fonte da sabedoria, não o “Deus” todo-poderoso.
O conceito de “Deus” não é necessário para explicar a criação das coisas (esse é o trabalho da
ciência), ou para gerar um código ético (pois isso pode ser feito pelo pensamento claro). O
próprio Ellis era claramente um ateu, e em vários artigos postulou que, embora a religião (isto é,
uma filosofia de vida) possa ser racional, a religiosidade (isto é, a fé dogmática e absoluta
infundada em fatos) não é meramente o ópio das massas, mas uma das principais causas de
psicopatologia (Ellis, 1987b).

Quadro 1.1
Um exemplo clínico: a cliente era uma mulher católica de 38 anos, cuja apresentação chorosa
logo mostrou estar relacionada a um grave caso de culpa por um aborto que ela havia feito —
vinte anos antes. Por vinte anos, ela alternadamente reprimiu sua consciência do aborto ou o
reconheceu com imenso sofrimento emocional. O aborto, em sua mente, era errado; ela havia
“matado seu filho”, o que a tornava uma assassina, um pecado pelo qual ela não podia se
perdoar. As tentativas de contestar o “erro” do aborto foram inúteis. Não importa quais tenham
sido as circunstâncias de sua vida, em seu sistema de valores, a escolha de abortar era uma coisa
errada e má de se ter feito. As tentativas de contestar a desvalorização de si mesma como pessoa
também foram inúteis; em sua mente, o “assassinato” fez dela uma “assassina”. Nossa discussão
bem-sucedida perguntou se é concebível perdoar pessoas que reconhecem que cometeram erros,
especialmente quando tentaram fazer penitência por uma má ação. Com a ajuda de um clérigo
esclarecido, chegamos a um acordo de que vinte anos de culpa autoinfligida eram punição
suficiente para o “crime”, e que se Jesus foi capaz de perdoar a pecadora, era justo que ela
fizesse o mesmo. Sua capacidade de fazê-lo foi bastante dramática depois disso, e logo foi
seguida por uma gravidez há muito desejada!

Embora Ellis fosse um humanista e ateu, pode-se manter as crenças religiosas e praticar o bom
REBT, que é o que muitos conselheiros pastorais, de fato, têm feito (por exemplo, DiGiuseppe ,
Robin e Dryden, 1991; Johnson, 2006; Neilsen , Johnson e Ellis, 2001; Hauck, 1985). Grande
parte da filosofia REBT e a maioria das crenças racionais são consistentes com ideias religiosas
moderadas. É possível utilizar a religião do cliente ou a Bíblia para apoiar o pensamento
racional e a mudança comportamental saudável. A religião pode ser como um teste de
Rorschach. As pessoas vêem nele o que estão inclinadas a ver. O terapeuta REBT pode ajudar
os clientes a se concentrarem nas partes racionais de sua religião.

Valores

Dois valores explícitos na filosofia do REBT são amplamente defendidos pelas pessoas, mas
nem sempre verbalizados. Esses dois valores principais são sobrevivência e prazer. O sistema de
psicoterapia derivado desses valores é projetado para ajudar as pessoas a viver mais, minimizar
seu sofrimento emocional e comportamentos autodestrutivos e se atualizar para viver uma
existência mais plena e feliz.
O conceito subjacente é que, se as pessoas forem capazes de pensar de forma mais racional,
flexível e científica, elas podem ser mais capazes de viver vidas mais longas e mais felizes. Da
mesma forma, comportamentos apropriados aumentam a sobrevivência e a felicidade, em
oposição a comportamentos que são autodestrutivos ou socialmente prejudiciais. Ajudar as
pessoas a sentir emoções apropriadas, sejam elas positivas ou negativas, aumentará sua
longevidade e satisfação. Assim, o TRE pode ser usado não apenas para reduzir o sofrimento,
mas para promover o bem-estar e a felicidade (Bernard, Froh , DiGiuseppe , Joyce e Dryden,
2010).
Nossos objetivos comuns, portanto, são viver a única vida que temos certeza de ter com o
máximo de prazer possível, dadas as limitações do corpo humano e do mundo físico e social;
viver pacificamente dentro do nosso grupo escolhido; e relacionar-se intimamente com certas
pessoas de nossa escolha. Esses são os valores explícitos defendidos pelo REBT.
Ellis e Bernard (1986) delinearam vários subobjetivos importantes que estão em consonância
com os valores básicos do REBT e que podem ajudar os indivíduos a atingir esses valores:
Interesse próprio. Pessoas emocionalmente saudáveis tendem a colocar seus próprios interesses
pelo menos um pouco acima dos interesses dos outros. Eles se sacrificam até certo ponto por
aqueles com quem se importam, mas não de forma esmagadora ou completa.
Interesse social . A maioria das pessoas opta por viver em grupos sociais; e para fazê-lo da
maneira mais confortável e feliz, eles seriam sábios em agir moralmente, proteger os direitos
dos outros e ajudar na sobrevivência da sociedade em que vivem.
Auto-direção. Faríamos bem em cooperar com os outros, mas é melhor assumirmos a
responsabilidade primária por nossas próprias vidas, em vez de exigir ou precisar de apoio ou
apoio excessivo dos outros.
Tolerância. É útil permitir a si mesmo e aos outros o direito de estar errado. Não é apropriado
gostar de comportamento desagradável, mas não é necessário condenar a pessoa por fazê-lo.
Flexibilidade . Indivíduos saudáveis tendem a ser pensadores flexíveis. Regras rígidas,
tendenciosas e invariáveis tendem a minimizar a felicidade.
Aceitação da incerteza . Vivemos em um mundo fascinante de probabilidade e acaso; certezas
absolutas não existem. O indivíduo saudável luta por um grau de ordem, mas não exige uma
previsibilidade completa.
Compromisso . A maioria das pessoas, especialmente as inteligentes e educadas, tende a ser
mais feliz quando absorta vitalmente em algo fora de si. Pelo menos um forte interesse criativo
e algum envolvimento interpessoal significativo parecem fornecer estrutura para uma existência
diária feliz.
Auto-aceitação . As pessoas saudáveis decidem livremente aceitar-se incondicionalmente, em
vez de medir, avaliar ou tentar provar a si mesmas.
Assumindo riscos . Pessoas emocionalmente saudáveis estão dispostas a correr riscos e têm
espírito aventureiro em tentar fazer o que querem, sem serem temerárias.
Expectativas realistas . É pouco provável que consigamos tudo o que queremos ou consigamos
evitar tudo o que achamos doloroso. Pessoas saudáveis não perdem tempo lutando pelo
inatingível ou pela perfeição irreal.
Alta tolerância à frustração . Parafraseando Reinhold Niebuhr e Alcoólicos Anônimos, as
pessoas saudáveis reconhecem que há apenas dois tipos de problemas que provavelmente
encontrarão: aqueles sobre os quais podem fazer algo e aqueles que não podem. O objetivo é
modificar as condições desagradáveis que podemos mudar e aprender a tolerar – ou “agrupar” –
aquelas que não podemos mudar.
Auto-responsabilidade . Em vez de culpar os outros, o mundo ou o destino por sua angústia,
indivíduos saudáveis aceitam a responsabilidade por seus próprios pensamentos, sentimentos e
comportamentos.
Assim, os objetivos do REBT são consistentes com seus valores, que são minimizar a angústia,
maximizar a duração de nossa vida e aumentar nossa alegria no processo de viver. Esses valores
são às vezes chamados de “hedonismo responsável”.

Hedonismo Responsável

A postura filosófica do REBT também se baseia no epicurismo. Ao contrário do hedonismo

cegamente compulsivo do id freudiano , no entanto, o epicurismo do REBT é guiado e
individualista. Considerando que, de acordo com o conceito do id, todos somos movidos pelos
mesmos impulsos que se originam nos processos corporais, os indivíduos no TRE são
reconhecidos como desfrutando e, portanto, buscando uma ampla variedade de atividades. O
epicurismo foi fundado por volta de 307 aC e é um sistema de filosofia baseado nos
ensinamentos de Epicuro. Epicuro acreditava que o prazer é o maior bem. No entanto, a maneira
de obter prazer era viver modestamente e obter conhecimento do funcionamento do mundo e,
portanto, dos limites da aquisição de seus desejos. A aceitação desses limites resulta em um
estado de tranquilidade e liberdade do medo e da perturbação emocional, bem como na ausência
de dores corporais. A combinação desses dois estados constitui a felicidade em sua forma mais
elevada. O epicurismo é uma forma de hedonismo e declara o prazer como o único bem
intrínseco, mas sua concepção de ausência de dor como o maior prazer e sua defesa de uma vida
simples o diferenciam do “hedonismo” como é comumente entendido.
O epicurismo não é apenas a busca do prazer e a evitação da dor; tal princípio não levaria
necessariamente ao gozo continuado. Se você obtém prazer de algo que tem efeitos colaterais
prejudiciais, claramente não desfrutará do prazer por muito tempo. Assim, se você bebe ou usa
drogas em excesso, pode sentir um prazer considerável a curto prazo, mas mais dor do que
prazer a longo prazo. Como os prazeres de curto prazo podem realmente funcionar contra o
outro objetivo principal da sobrevivência, o REBT ensina e até defende a moderação.
O termo para moderação é cálculo hedônico, um conceito retirado dos filósofos pragmáticos do
século XIX. Não é um cálculo verdadeiro, é claro, porque nenhum valor numérico é atribuído às
nossas várias atividades prazerosas. Em vez disso, o cálculo hedônico refere-se ao hábito
sensato de nos perguntar se o prazer que experimentamos hoje provavelmente sairá pela culatra
amanhã, na próxima semana ou mesmo daqui a alguns anos. Por outro lado, se vivermos apenas
para o futuro, podemos deixar passar boa parte do prazer atual, e isso também seria irracional.
Então, como você pode ver, a busca dos simples objetivos hedonistas de sobrevivência e
felicidade pode ser bastante complicada. Tanto a gratificação imediata quanto a demora da
gratificação têm vantagens e desvantagens. O REBT defende a busca não compulsiva de uma
solução ótima que não sacrifique nem o presente nem o futuro.
O termo para moderação é cálculo hedônico, um conceito retirado dos filósofos pragmáticos do
século XIX. Não é um cálculo verdadeiro, é claro, porque nenhum valor numérico é atribuído às
nossas várias atividades prazerosas. Em vez disso, o cálculo hedônico refere-se ao hábito
sensato de nos perguntar se o prazer que experimentamos hoje provavelmente sairá pela culatra
amanhã, na próxima semana ou mesmo daqui a alguns anos. Por outro lado, se vivermos apenas
para o futuro, podemos deixar passar boa parte do prazer atual, e isso também seria irracional.
Então, como você pode ver, a busca dos simples objetivos hedonistas de sobrevivência e
felicidade pode ser bastante complicada. Tanto a gratificação imediata quanto a demora da
gratificação têm vantagens e desvantagens. O REBT defende a busca não compulsiva de uma
solução ótima que não sacrifique nem o presente nem o futuro.
Uma forma especial de hedonismo que merece consideração cuidadosa é quando se evita a dor,
o desconforto e a inconveniência e, ao fazê-lo, se afasta de um resultado desejável. Uma pessoa
pode querer fazer algo, mas não está disposta a trabalhar em direção a um objetivo de longo
prazo. No REBT, essa evitação é considerada como resultado da Intolerância à Frustração (FI).
Os clientes demonstram FI quando se recusam a fazer o que concordam que seria benéfico para
eles, citando razões como “é muito difícil”, “eu ficaria com muito medo” ou “não aguento”. A
FI é talvez a principal razão pela qual os clientes não melhoram depois de terem entendido sua
perturbação e como eles a criam.
FI é uma filosofia de vida pessoal que afirma, com efeito, “Eu absolutamente não deveria ter
que fazer nada que seja desagradável ou desconfortável, e prefiro manter o status quo do que
arriscar desconforto”. Embora as pessoas tenham claramente o direito de viver de acordo com
essa filosofia, ela pode criar infelicidade ao bloqueá-las de objetivos que gostariam de alcançar.
O epicurismo do REBT leva à irresponsabilidade e à anarquia nas relações humanas? Não, não
se a pessoa pensou nas consequências de seu comportamento, o que inclui a exclusão de
oportunidades futuras de buscar a felicidade. A exploração de outras pessoas dificilmente é do
nosso interesse a longo prazo.

Linguagem e Semântica Geral

Ellis relatou que foi muito influenciado pela Teoria Semântica Geral na criação do REBT (ver
Ellis, 1991). A Semântica Geral (GS) é menos uma filosofia do que o estudo da linguagem e
como a estrutura e o uso da linguagem podem moldar e distorcer a experiência e as
comunicações humanas. A figura seminal da Semântica Geral é Alfred Korzybski, cuja obra
mais famosa Ciência e Sanidade, uma Introdução aos Sistemas Não-Aristotélicos e à Semântica
Geral (Korzybski, 1933) identifica os princípios centrais da SG. Como o título deste texto
reflete, GS defende que os humanos funcionem melhor e permaneçam livres de perturbações
emocionais seguindo o método científico, que defende a flexibilidade cognitiva, a consciência
de suposições implícitas, a especificação e teste de hipóteses e a verificação empírica de ideias.
O título do livro de Korzybski, Ciência e Sanidade , pode ter sido a fonte da hipótese de Ellis de
que mais pensamento científico levaria a um ajuste emocional.
A premissa mais importante da GS é que a linguagem geralmente é incompleta. Qualquer
palavra para um objeto ou ação, por sua própria natureza, deixa de fora algumas características
importantes do evento, coisa ou ação que a palavra tenta identificar. Essa ideia é capturada pela
expressão GS, “O mapa não é o território”. Não importa quão detalhado seja um mapa, ele não
incluirá alguns aspectos da área que representa. Em todas as coisas, a palavra não é o que ela
define. Além disso, não há duas coisas exatamente iguais ; humanos categorizam as coisas.
Além disso, nenhuma pessoa ou coisa é a mesma ao longo do tempo. Cada um de nós muda. A
pessoa que somos hoje é diferente da pessoa que éramos no passado. Como diz o velho ditado ,
você nunca pode entrar no mesmo rio duas vezes. Assim, cada evento ou coisa tem algumas
características únicas que são perdidas pelo mapeamento de eventos e coisas em categorias que
usamos palavras para expressar. Clinicamente, essas ideias levaram Ellis a desconfiar das
palavras e a fazer perguntas de sondagem a seus clientes para descobrir suas experiências
clinicamente relevantes. Se um cliente relatasse estar ansioso, Ellis não presumia que sabia o
que o cliente queria dizer com ansioso, mas iria acompanhar a natureza das sensações, imagens
sobre aquela experiência particular de ansiedade, etc. a partir de uma crítica de alguém, Ellis
não presumiria que sabia qual era o elemento perturbador da crítica. Talvez tenha sido o tom, os
gestos, o conteúdo ou as suposições subjacentes à crítica que o cliente respondeu ao ficar
magoado. Nos capítulos subsequentes sobre a avaliação dos componentes cruciais do evento
ativador, ou sobre a avaliação das emoções, o leitor pode ver a influência do GS no processo de
TRE. A principal mensagem a ser retirada seria que as palavras podem confundir e algumas
informações sempre permanecem deixadas de lado pelas palavras; os médicos precisam
certificar-se de que obtêm essas informações cruciais.
Korzybski também achava que as reações identitárias promovidas pelo verbo “ser” na estrutura
das línguas resultavam em supergeneralização, confusão e comportamentos desadaptativos. O
verbo “ser” implica uma identidade entre o sujeito da frase e o objeto predicado da frase. Por
exemplo, se você disser “o limão é amarelo”, você acha que o amarelo é uma parte crucial e
necessária do limão. O resultado é que confundimos nossa resposta ao limão, “amarelo”, com o
próprio limão. No escuro, deixaríamos de notar o limão como amarelo. Se você estivesse
usando óculos de cor azul, veria o limão verde; se você fosse “daltônico”, veria o limão como
um tom de cinza. Há também limões verdes que são verdes e algumas variedades de limões que
não são amarelos. A estrutura de nossa afirmação, “o limão é amarelo”, nos leva a identificar o
amarelo e os limões como idênticos. Uma formulação mais precisa e apropriada seria “Eu vejo
o limão como amarelo”. Aqui o observador é incluído na afirmação, deixando em aberto a
opção de que outros observadores possam abstrair algo diferente e que o limão possa ter outros
atributos além do amarelo. Korzybski advertiu contra o uso irrefletido ou excessivo de “é”,
porque implica identidade, especialmente quando aplicado diretamente à realidade objetiva. Ele
escreveu: “. . . o uso do é de identidade, aplicado a níveis objetivos e indizíveis , parece
invariavelmente estruturalmente falso para os fatos e deve ser inteiramente abandonado.
(Korzybski, 1933, p. 751)
Afastando-se de frutas e cores, considere o uso do verbo “ser” ao descrever pessoas. “Ele é um
fracasso.” A pessoa representada por “ele” e “fracasso” estão ligados em identidade. O fracasso
faz parte da identidade da pessoa representada por “ele”. Isso pode levar a sentimentos de
emoções negativas doentias e a não aplicar esforço em novas tarefas porque o fracasso já faz
parte do quadro.
Para evitar a confusão de identidade implícita no verbo “ser”, Korzybski inventou uma nova
linguagem chamada E-Prime, ou Inglês-Prime. E-Prime é uma versão do inglês que exclui todas
as formas do verbo to be ; e não usa conjugações de ser ( am , are , is , was , were , be , been ,
being ) . Em vez de dizer: “Ele é um fracasso”, alguém poderia dizer: “Ele falhou em [ entrar
na tarefa específica ]”. auto-aceitação incondicional.
Os escritos de Korzybski sobre o “é” da predicação me encorajaram a ajudar os clientes a parar
de usar vários tipos de generalizações exageradas. Pois se eles dizem: “Eu sou bom”, eles
implicam fortemente que eles têm uma essência ou “alma” de bondade, que eles só fazem coisas
“boas” e, portanto, merecem viver e se divertir. Isso é enganoso, porque eles não podem provar
que têm alguma essência (o que é uma palavra muito ruim, vaga e mística); e se eles têm um,
eles não podem mostrar que sempre, em todos os momentos , é “bom”. Para ser muito mais
preciso, como diria Korzybski, ajudo meus clientes a dizer: “Sou uma pessoa que faz coisas
boas (por exemplo, ajuda os outros em apuros), mas que também faz muitas coisas “neutras” e
“ruins” (por exemplo, , prejudica os outros). Eu nunca sou totalmente “bom”, “ruim” nem
“neutro”.
Korzybski mostrou que usar o “é” da predicação nos leva a pensar de forma imprecisa. Assim,
afirmações como “eu sou bom” e “eu sou mau” são supergeneralizações imprecisas, porque na
realidade sou uma pessoa que às vezes age de maneira boa e às vezes de maneira ruim. No RET,
ensinamos nossos clientes a não avaliarem a si mesmos ou ao seu ser, mas apenas o que fazem.
Todas as autoavaliações parecem estar equivocadas, porque os seres humanos são muito
complexos e multifacetados para receber uma avaliação global (Ellis, 1991, p. 18).
Recomendamos fortemente que o novo terapeuta do TEB passe algum tempo lendo sobre GS,
seja o trabalho clássico de Korzybski (1933), ou alguns outros autores sobre o tema, como
Hayakawa (1962) ou Johnson (1946). Esses livros vão mudar a maneira como se ouve a
linguagem.

O que a terapia racional emotiva comportamental não é

Muitas pessoas assumem que, porque Ellis frequentemente cita o filósofo estóico Epicteto,
REBT é uma forma de estoicismo. Não tão! O verdadeiro estóico trabalha para desenvolver
imunidade a sentimentos, sejam físicos (como dor) ou emocionais (como luto). Por outro lado, a
posição do REBT é que o pensamento racional pode levar a sentimentos, mesmo sentimentos
negativos muito fortes, sem resultar em sentimentos perturbados e sofrimento desnecessário.
REBT é uma síntese de estoicismo e epicurismo.
O REBT também não deve ser confundido com o Racionalismo, que postula que se alcança o
conhecimento apenas pela lógica e não pelo empirismo. REBT não sugere que a lógica pode
conquistar tudo. REBT propõe que o conhecimento vem através de desafios lógicos e empíricos
ao nosso pensamento conturbado e também defende que é melhor agirmos em nossas novas
crenças.
Também é importante não confundir pensamento racional com racionalização, o chamado
mecanismo de defesa, que é, na verdade, uma forma de pensamento distorcido. Quando
racionalizamos, inventamos uma explicação para uma ação, pensamento ou emoção em vez de
enfrentar uma realidade indesejável – exatamente o oposto do pensamento racional.

Quadro 1.2
A velha fábula de Esopo sobre a raposa e as uvas é um bom exemplo de racionalização. Não
importa o quão alto a raposa pulasse, ela não conseguia alcançar as uvas deliciosas, mas
continuou tentando, ficando cada vez mais irritada. A única maneira de parar com sua tola
persistência foi decidir que as uvas provavelmente não estavam maduras, e ele se afastou
resmungando que não queria aquelas “uvas azedas” de qualquer maneira. Qual poderia ser uma
resposta racional (em oposição a uma racionalização) a essa situação frustrante?

RACIONALIDADE COMO FILOSOFIA PESSOAL

Quando os praticantes de REBT exploram o sistema de crenças de um cliente, eles encontrarão

algumas regras de vida que o cliente vem tentando seguir. Essas regras pessoais, ou filosofias de
vida, podem basear-se em ensinamentos dos pais e religiosos, sabedoria comum amplamente
difundida ou opiniões altamente idiossincráticas sobre como a vida deve ser vivida. Essas
regras, por serem defendidas dogmaticamente, rigidamente auto-impostas, conflitantes ou mal-
adaptativas, são a base da perturbação do cliente. Quando as regras pessoais de vida impedem a
realização dos objetivos de felicidade e sobrevivência de um cliente, elas são um jogo justo para
exame e mudança.
O terapeuta REBT espera ajudar o cliente a desenvolver uma nova filosofia de vida, que ajudará
a reduzir o sofrimento emocional e a aumentar a felicidade. O terapeuta sustenta a visão de que
as pessoas podem optar por aumentar sua miséria com pensamento ilógico e não científico ou
promover seu prazer com raciocínio cuidadoso a partir de evidências. Os objetivos de uma
filosofia racional são estabelecer crenças e hábitos que sejam congruentes com:
Sobrevivência

Alcançar satisfação com a vida Afiliar-se a outros de forma positiva Alcançar envolvimento
íntimo com alguns outros Desenvolver ou manter uma absorção vital em algum(s)
empreendimento(s) de realização pessoal

Quadro 1.3
Filosofia na clínica: Trabalhar em um nível filosófico pode ser uma estratégia clínica muito
prática porque pode resultar em mudanças profundas que afetam muitos comportamentos. Se
estiver trabalhando comportamentalmente, talvez seja necessário acertar cada prego
(comportamental) na cabeça separadamente; mas se você pode trabalhar filosoficamente, você
pode bater em uma tábua, que então cravará muitos pregos ao mesmo tempo.

Os terapeutas do REBT conhecem e ajudam os clientes a lembrar que todas as pessoas são
falíveis, destinadas para sempre a falhar e errar com frequência. Eles ajudam os clientes a
desistir de suas exigências de perfeição e a se esforçar para desenvolver a auto-aceitação
construtiva, bem como a aceitação dos outros. Em sua melhor forma, essa mudança ocorre pelo
pensamento científico e lógico, que resulta em profunda mudança filosófica e de atitude. Os
escritos de Albert Ellis podem ser divididos em filosofia, filosofia pessoal de vida, teoria da
psicopatologia e teoria da psicoterapia. As posições filosóficas descritas acima estabelecem as
bases para as teorias da psicopatologia e da psicoterapia que discutiremos nos capítulos
seguintes.