138

4 Em busca do ponto de equilíbrio

Na verdade, a fim de criar é preciso desequilibrar, sempre e de novo, para poder reequilibrar, sempre

e de novo. É como o acrobata na corda bamba, com cada passo desequilibrando-se e novamente

equilibrando-se. É como o próprio viver.

Fayga Ostrower

De fato, se você desenhar uma linha côncava, terá desenhado também uma linha convexa.

Steve Hagen

I.

A escola desempenha um papel fundamental na pervasão social da cultura

científica. E um dos seus agentes mais representativos é o professor. Assim, julgou-

se que a formação docente é um espaço privilegiado de intervenção, tendo em vista

o propósito de maior articulação do pensamento na educação científica praticada

nas escolas. É reconhecido, no entanto, que a ação docente e suas possibilidades

estão inseridas num contexto mais amplo de relações sociais. O mesmo é válido

para o processo da formação de professores, conforme será debatido a seguir.

Na sua concretude histórica, social e cultural, a escola tem representado

possibilidades e enfrentado obstáculos para a disseminação e o estímulo à

elaboração do conhecimento. Do professor, espera-se que possa promover o

envolvimento e desenvolvimento dos alunos a partir do conhecimento. Tal ideal

 139

permanece válido nas diversas e divergentes concepções que se possa adotar

sobre a natureza do processo de ensino-aprendizagem.

Dewey (1959), que defendeu uma educação estruturada na ação dos alunos,

não deixou de considerar o papel do professor como o de líder intelectual. Ele

baseou essa característica de liderança no domínio dos saberes da área de estudos

em que o professor atua e de outros conhecimentos que caracterizou como

profissionais, a exemplo da psicologia e da história da educação, pois habilitariam o

professor a observar os “movimentos mentais” dos seus alunos e dar-lhes o auxílio

necessário, o que não seria possível ao leigo.

Os obstáculos que se erguem para a realização de um ideal educativo

baseado na liderança intelectual dos professores são inúmeros. O mais conhecido

deles é a própria limitação imposta pelas condições do trabalho docente numa

escola que se moldou de acordo com as características de um sistema capitalista de

produção. Nesse sentido, pode-se falar de uma escola “re-produtiva”, na medida em

que, conforme salientou Freire (1985, p. 53), o sistema escolar almeja, segundo uma

perspectiva capitalista de produtividade, o trabalho mais eficiente que “não pergunta

nem se pergunte e pouco saiba mais além da tarefa rotineira que a produção em

série lhe atribua”. A escola “produtiva”, nesses termos, é uma entidade de

reprodução desse mecanismo autoritário em que se disciplina para as “respostas” e

não para as perguntas ou a formulação delas.

O estresse produzido pelo grande número de alunos nas salas de aula, o

excesso de aulas que compõe a rotina de trabalho do professor, a falta de tempo e

recursos financeiros para o constante aprimoramento intelectual e profissional,

representam outros obstáculos do sistema escolar à concretização de uma

 140

educação dialógica e, portanto, exercitada na intersubjetividade de professores e

alunos como sujeitos do processo educativo, tendo por mediação o conhecimento.

Há, ainda, o que Sacristán (1995) caracteriza como um efeito de ocultação

ideológica do discurso pedagógico dominante baseado na hiper-responsabilização

dos professores como agentes das práticas institucionalizadas de educação, os

quais são submetidos a uma progressiva sobrecarga de atividades relativas ao

ensino. Uma vez que as diretrizes de tais práticas não se encontram submetidas, de

fato, às instâncias de decisão e elaboração dos docentes, senão dos especialistas e

tecnocratas da educação, escondem, por detrás do falso discurso da autonomia dos

professores, um processo efetivo de deslegitimação dos mesmos enquanto

produtores do conhecimento educacional e gestores das práticas de ensino.

Uma organização escolar do conhecimento científico, reproduzida há tempo,

que não prioriza a estruturação do pensamento dos alunos constitui outro entrave à

articulação social da cultura científica.

Nas primeiras décadas do século XX, Kerschensteiner (19--)1 combatia o

ensino de ciências desenvolvido nas escolas alemãs e fundamentado em princípios

ainda muito comuns na época atual, apesar de toda crítica desenvolvida contra os

mesmos. Ele se referia a uma educação baseada no comunicado de fatos em

detrimento da vivência experimental dos fenômenos, na transmissão de

conhecimentos segundo uma concepção enciclopédica do ensino que se sobrepõe

ao árduo e necessário trabalho de pesquisa do aluno para chegar a apreender os

conceitos gerais das ciências.

Kerschensteiner (19--, p. 37) contrapunha, ainda, à preocupação pelo

desenvolvimento de uma visão geral dos princípios, uma educação intelectual

1
O prólogo da primeira edição alemã do livro de Kerschensteiner, Essência e valor do ensino
científico natural (Wesen und Wert des naturwissenschaftlichen Unterrichts), datada de 1913.
 141

baseada na abordagem dos temas científicos mais imprescindíveis e no

aprofundamento de alguns conteúdos como exercício da capacidade de julgamento,

segundo a habilidade de “relacionar entre si conceitos que se correspondam ou

devam corresponder-se”.

Ao criticar a educação científica de sua época, Kerschensteiner manifestou

valores educativos e epistemológicos, segundo os quais, o principal objetivo do

ensino de ciências é o de fazer o aluno compreender a unidade na variedade dos

fenômenos naturais e não se dispersar numa visão geral do assunto. Também

considerou que o pensamento lógico se caracteriza pela manutenção da dúvida no

seu mais alto grau, de modo que a objetividade consiste em persistir duvidando até

que se obtenha uma conjectura passível de resistir a toda a prova. Numa

explicitação de suas concepções sobre os valores do ensino, Kerschensteiner (19--,

p. 6) fez uma referência ao pensamento cartesiano:

Antes de mais nada: existem ou não valores verdadeiros, valores gerais e necessários,
valores absolutos? Em minha opinião, existem. Acho, por exemplo que “pensar” é um desses
valores. Cogito, ergo sum. Era esse o ponto de partida da filosofia cartesiana.
[...] não há dúvida de que deverão ser cultivados com maior atenção todos os setores do
ensino que mais poderosamente possam desenvolver no aluno essa capacidade de pensar
[...].

Uma possibilidade da educação científica corresponder ao desenvolvimento

do pensamento é concebê-la como diálogo crítico entre educadores e educandos. A

formação de professores é um dos recursos para a vivência efetiva do dialogismo,

com a perspectiva da reflexão sobre os problemas do sistema escolar e,

particularmente, do ensino de ciências.

A abordagem do processo de ensino-aprendizagem implica considerar dois

pontos de vista complementares: o papel do professor e sua práxis de um lado e, de

outro, os conteúdos do ensino e o aluno enquanto sujeito da aprendizagem. O

 142

primeiro é objeto da pedagogia, enquanto o segundo se refere à didática (ALTET,

1994 apud GAUTHIER et al., 1998).

A didática comporta reflexões epistemológicas sobre os saberes ensinados

assim como conhecimentos relativos à aprendizagem desses saberes. A pedagogia

ocupa-se das práticas docentes e das relações entre educadores e educandos. De

acordo com Altet (1994 apud GAUTHIER et. al., 1998, p. 135):

Didática e pedagogia são, portanto, dois enfoques complementares que, na análise do

processo de ensino-aprendizagem, procuram produzir saberes para compreender as práticas
de ensino e de aprendizagem.

Um locus privilegiado da abordagem conjunta da didática e da pedagogia é a

formação de professores, uma vez que representa uma situação emblemática e

exemplar da confluência dos papéis do educando e do educador segundo o ideal da

educação problematizadora de Freire (2003, p. 68): “[...] não mais educador do

educando, não mais educando do educador, mas educador-educando com

educando-educador”. Para esses papéis recíprocos, Freire preconiza um educador

investigador que reelabora permanentemente seu ato cognoscente, de maneira

crítica, a partir da cognoscitividade dos educandos, enquanto estes tornam-se,

também, investigadores críticos em diálogo com o educador.

A dualidade de formadores e licenciandos enquanto “educadores-educandos”

é uma referência da atual legislação brasileira para a formação de professores. Ela

aparece na forma do conceito de “simetria invertida” quando este se refere à

peculiaridade do professor realizar sua formação num lugar similar àquele em que

atuará, mas no qual ocupa o papel, enquanto licenciando, de aluno. De acordo com

as Diretrizes curriculares nacionais para a formação de professores da educação

básica (BRASIL, 2001, p. 30): “deve haver coerência entre o que se faz na formação

e o que dele [o licenciando] se espera como profissional” e, ainda:

 143

[...] a necessidade de que o futuro professor experiencie, como aluno, durante todo o
processo de formação, as atitudes, modelos didáticos, capacidades e modos de organização
que se pretende venham a ser concretizados nas suas práticas pedagógicas.

A concepção da simetria invertida na formação de professores é um

pressuposto do isomorfismo2 das situações de ensino e aprendizagem. No entanto,

ao se considerar a atuação docente segundo a perspectiva de “práticas aninhadas”

(SACRISTÁN, 1995) e ao se levar em conta que a trajetória pregressa dos

licenciandos costuma ocorrer nos moldes de uma educação tradicional, tais

processos constituem uma homologia3 vicária àquela pressuposta entre a vivência

do licenciando na formação docente e sua futura atuação como professor, num

momento em que se deseja romper com o modelo tradicional de educação a favor

de um maior dialogismo entre educadores e educandos nas licenciaturas.

A concepção de que a prática didática não se reduz à ação dos professores é

defendida por Sacristán (1995). De acordo com ele, há práticas educativas que se

aninham nos diversos níveis: social, educativo, escolar, da sala de aula, em virtude

da demanda histórica e cultural da educação que antecede a institucionalização dos

sistemas escolares e que continua a concorrer com os mesmos. Desse modo, a

sociedade tem entendimentos próprios sobre o significado da educação e do papel

do professor que extrapolam aquilo que possa ser estabelecido ou preconizado

2
O termo isomorfismo se refere à similaridade de modelos. Por exemplo, de um negativo fotográfico e
sua cópia, assim como de um mapa e a região que ele representa, pode-se dizer que são isomorfos
em ambos os casos (ASHBY, 1970). Para Epstein (1986), o isomorfismo diz respeito a uma operação
de correspondência biunívoca (um a um) entre os elementos de dois ou mais sistemas, preservando-
se as características funcionais e operacionais desses elementos.
3
Diz-se, matematicamente, que duas figuras planas são homólogas quando se correspondem ponto
por ponto e segmento por segmento. No contexto da anatomia comparada, homologia designa “a
semelhança de estrutura entre dois ou mais órgãos devido a terem origem comum” (LOBO, 1979).
Por exemplo, as barbatanas da baleia e as extremidades dos mamíferos restantes são órgãos
homólogos. A noção de analogia adquire um sentido diferente ao se referir à “semelhança externa
existente entre os órgãos por estes realizarem funções idênticas, mas que não procede de uma
origem comum” (LOBO, 1979). Por exemplo, as barbatanas dos peixes e as da baleia são análogas.
Desse modo, nota-se que o conceito de homologia é heuristicamente mais significativo que o de
analogia.
 144

unilateralmente pela instituição escolar e formação de professores. De acordo com

Sacristán (1995, p. 71):

Daí a importância profissional da origem social dos professores, que fazem parte de um
mundo cultural onde existem múltiplas referências aos conteúdos e aos métodos de
educação. A profissão docente é socialmente partilhada, o que explica a sua dimensão
conflituosa numa sociedade complexa na qual os significados divergem entre grupos sociais,
econômicos e culturais.

Portanto, uma educação problematizadora deve pressupor, para além do

contexto da intersubjetividade, o fato de que “as relações intersubjetivas não são

apenas relações de indivíduo para indivíduo” (GAUTHIER et al., 1998, p. 166). A

atitude dialógica do educador se inicia no levantamento das expectativas dos

educandos quanto à manutenção do diálogo e, se for o caso, na construção de

referenciais comuns que auxiliem na significação e valorização da problematização

que se pretende instaurar como centralidade do ato educativo.

FUTURO DA
Licenciando e seus alunos
FORMAÇÃO
numa relação educativa problematizadora

Homologia pressuposta

PRESENTE
Professor formador e licenciando
DA FORMAÇÃO numa relação educativa problematizadora

Homologia vicária

PASSADO DA Professor e seus alunos

FORMAÇÃO numa relação educativa tradicional

O processo da formação de professores constitui um momento privilegiado de uma relação educativa

problematizadora que questiona a educação tradicional como sua homologia vicária.

A idéia de uma homologia vicária entre a formação tradicional do licenciando

e sua formação docente demanda a problematização da educação tradicional

fundamentada em atos comunicativos e não em comunicação propriamente dita. O

 145

desafio da educação problematizadora é, portanto, problematizar a si mesma junto

aos educandos, pois ela se contrapõe à formação escolar tradicional, da qual a

maioria dos licenciandos é oriunda, e pretende transformá-la, por intermédio desses

futuros professores.

Integrando o debate da formação docente às questões da educação e da

cultura científicas levantadas nos capítulos anteriores e, numa prerrogativa de

coerência com a concepção freireana de que o ato educativo deve ser um momento

de metacognição do educador, considerou-se que o presente trabalho não poderia

prescindir de um relato vivencial do autor acerca de uma situação de sala de aula

baseada nos pressupostos da educação dialógica e sua articulação com o

desenvolvimento do pensamento científico dos educandos-licenciandos, futuros

professores de física.

Expõe-se na continuação deste capítulo um relato, em primeira pessoa, da

análise de sucessivas elaborações e realizações de uma seqüência de atividades

voltadas à localização do centro de gravidade de figuras planas desenvolvidas no

componente curricular “mecânica aplicada” de um curso de licenciatura em física.

Para efeito do relato, adoto uma linha de pesquisa qualitativa4 que, em linhas

gerais, se identifica com o enfoque interacionista subjetivista apontado por Gauthier

et al. (1998), sobretudo no que diz respeito à observância da complexidade das

interações no interior da sala de aula, levando-se em consideração seus atores

mediados pela cultura escolar e demandas sociais, e do contexto da ação do

professor como elemento fundamental para a significação dessa ação durante o seu

transcurso, assim como na pesquisa que constrói seu objeto no curso da experiência

4
Conforme Tochon (1992 apud GAUTHIER, 1998), os critérios da pesquisa qualitativa se baseiam
em sua veracidade e transferibilidade, ou seja, na adequação entre a descrição realizada e a
experiência vivida e numa possível adaptação da pesquisa a contextos diversos, a partir da
identificação que o relato pode produzir no leitor.
 146

educacional e, posteriormente, como reflexão sobre a mesma. Para Gauthier et. al.

(1998, p. 162):

[...] a experiência não explica automaticamente a elaboração do significado. Ao contrário, a

experiência assume todo o seu significado no tempo, na tensão entre a vida e o
5
pensamento.

Ainda com relação ao propósito desse relato, considero que ele está para o

pressuposto da intersubjetividade epistêmica na educação dialógica, assim como o

espelho no conto “O espelho” de Machado de Assis está para a metáfora

machadiana da construção intersubjetiva da identidade humana. Nesse conto, a

personagem Jacobina desenvolve a sua teoria sobre a dualidade da alma. Há uma

alma interior e outra exterior ao homem. Esta última se manifesta de fora para dentro

como um “espelhamento” social da nossa condição humana. Para Jacobina, a sua

alma exterior consistia na imagem pública do alferes. Quando se viu numa situação

de isolamento social durante vários dias, Jacobina sentiu-se desprovido de sua alma

exterior e, segundo constatou, o acontecimento representou uma ameaçada a toda

sua existência. Assim, vestiu a farda e prostrou-se diante de um enorme espelho:

Vesti-a, aprontei-me de todo; e, como estava defronte do espelho, levantei os olhos, e... não
lhes digo nada; o vidro reproduziu então a figura integral; [...] era eu mesmo, o alferes, que
achava, enfim, a alma exterior. [...] Cada dia, a uma certa hora, vestia-me de alferes, e
sentava-me diante do espelho, lendo, olhando, meditando; no fim de duas, três horas, despia-
me outra vez. Com este regímen pude atravessar mais seis dias de solidão, sem os sentir
6
[...].

Do mesmo modo, se encontrará no relato que faço sobre as atividades com

os educandos-licenciandos elementos que corroboram a importância da educação

científica estruturada dialogicamente. No entanto, o enfoque da análise recairá sobre

o ato de metacognição do educador voltada ao processo de construção de uma

situação didática que deseja ser promotora da articulação entre pensamento e

conhecimento na educação científica. O relato é, portanto, o “espelhamento” das

5
Trata-se, ainda, segundo Gauthier et al., de uma perspectiva fenomenológica da pesquisa.
6
Trecho extraído do conto O espelho de Machado de Assis (1996, p. 109-110).
 147

teses do educador-pesquisador na intersubjetividade com os educandos-

licenciandos.

II.

Durante os anos de 2002 e 2003 ministrei o componente curricular mecânica

aplicada7 oferecido para alunos do segundo semestre de uma licenciatura em física8.

A duração do componente curricular corresponde a um semestre letivo, de modo

que, no referido período, o curso foi oferecido quatro vezes.

Acerca da concepção e dos objetivos didáticos do curso, os mesmos se

articulam com os pressupostos gerais da licenciatura em física. Um elemento

importante da relação entre o perfil do curso e o projeto da licenciatura é a

concepção que denominei de “currículo fractal” (LEODORO, 2003), segundo a qual,

a formulação dos diversos componentes curriculares deve ocorrer por similaridade

às diretrizes curriculares gerais da licenciatura9, de modo que esses componentes

7
Tomarei a liberdade de denominar, doravante, o componente curricular “mecânica aplicada” como
“curso”.
8
A licenciatura em física em questão é oferecida pelo Centro Federal de Educação Tecnológica de
São Paulo desde o segundo semestre de 2001. Sua duração total é de oito semestres letivos. Desde
o início do curso até o final do primeiro semestre de 2003, além de atuar como docente, fui seu
coordenador pedagógico. Também participei na elaboração curricular do curso, na sua
implementação, e ministrei outros componentes curriculares como: Introdução à ciência experimental,
no primeiro semestre; Laboratório de termodinâmica, no terceiro semestre; Epistemologia e ensino da
ciência, no quarto semestre e Oficina de projetos de ensino-I no quinto semestre.
9
No caso da licenciatura em física do CEFETSP, as suas diretrizes curriculares gerais estão voltadas
à consecução da formação docente segundo as seguintes características principais atribuídas ao
futuro professor:
• Concepção e promoção de práticas educativas compatíveis com os princípios da sociedade democrática, a difusão e
aprimoramento de valores éticos, o respeito e estímulo à diversidade cultural e a educação voltada à construção do
pensamento crítico do aluno.
• Compreensão da inserção da escola na realidade social e cultural contemporânea e das práticas de gestão do
processo educativo voltadas à formação e consolidação da cidadania.
• Domínio de conteúdos disciplinares específicos, da articulação interdisciplinar, multidisciplinar e transdiciplinar dos
mesmos, tendo em vista a natureza histórica e social da construção do conhecimento e sua relevância para a
compreensão do mundo contemporâneo.
 148

preservem uma auto-similaridade com respeito àquelas diretrizes gerais. Essa

concepção é uma alternativa à tradicional estrutura das licenciaturas baseada na

premissa de que os saberes específicos acerca de determinada área de

conhecimento e os saberes pedagógicos, desenvolvidos separadamente e, muitas

vezes, de maneira desarticulada, integram-se, espontaneamente na formação

docente10.

Obedecendo ao pressuposto do currículo fractal, o curso de mecânica

aplicada foi desenvolvido de modo a propiciar aos licenciandos múltiplas vivências

educativas. Elas incluem a abordagem dos princípios básicos da mecânica clássica

tais como: equilíbrio estático e dinâmico do ponto material e do corpo extenso,

cinemática e dinâmica do movimento circular, forças de atrito de deslizamento e

rolamento, momento de inércia de figuras planas e sólidos elementares,

conservação da energia mecânica e do momento com aplicação a colisões, estudo

do giroscópio. Tais conhecimentos são contextualizados em atividades de aplicação

prática, tecnológica e cotidiana dos mesmos. Também são priorizadas situações de

ensino-aprendizagem em que os licenciandos possam exercitar a capacidade de

formular e testar hipóteses, construir modelos teóricos que fazem uso dos

• Condução da atividade docente a partir do domínio de conteúdos pedagógicos aplicados às áreas e às disciplinas
específicas a serem ensinadas, da sua articulação com temáticas afins e da gestão e avaliação do processo ensino-
aprendizagem.
• Atitude de auto-julgamento e aprimoramento da prática docente a partir do domínio dos processos de investigação
pedagógica.
10
Uma imagem da idéia do “currículo fractal” é a figura de Sierpinski formada de um padrão composto
por um triângulo equilátero rodeado por três outros triângulos equiláteros menores, sendo tal padrão
reproduzido em diversas escalas.

Como imagem do currículo tradicionalmente concebido como a soma de saberes específicos

ministrados em cursos especializados, pode-se utilizar um quebra-cabeça, onde se obtém um padrão
pela reunião de peças distintas.
 149

pensamentos abstrato e intuitivo e, ainda, o aperfeiçoamento de atitudes heurísticas

que contribuam para a formulação de um conhecimento conceitual significativo.

Um propósito relevante do trabalho foi o de estruturar uma ambiência do

curso de modo a propiciar que os educandos expusessem suas concepções acerca

dos temas tratados, segundo uma estruturação do tempo de sala de aula que

favorecesse a formulação de perguntas e a problematização de suas respostas.

Assim, o ambiente da sala de aula, organizado segundo grupos de pesquisa, é uma

motivação para que os licenciandos-educandos apresentem e problematizem suas

idéias para apreciação coletiva.

Organizei as aulas a partir de situações-problemas11 formuladas aos alunos,

enfocando os temas da mecânica já mencionados. Um desses problemas refere-se

à estimativa do centro de gravidade de figuras planas e constitui o episódio de

ensino que escolhi relatar como desenvolvimento dos pressupostos da educação

científica que defendo.

O encadeamento dos temas abordados no curso não obedece à organização

linear estrita dos conteúdos, conforme a caracterização dessa concepção curricular

feita por Machado (1995, p. 189):

[...] a fixação de uma cadeia linear de marcos temáticos que devem ser percorridos
seqüencialmente, expressando passos necessários no caminho do que é considerado mais
simples ao mais complexo. Se a cadeia for, digamos A → B → F → G → X → S → ..., então a
não abordagem do tema G impossibilitaria o tratamento do tema X, retendo-se o aluno no
ponto G até que o mesmo seja aprendido.

Minha expectativa, ao contrário, era que as situações-problemas

mobilizassem nos educandos diversos conhecimentos e os motivassem a ampliá-

los, de modo a favorecer a elaboração de uma rede de significados entre os

11
Segundo Astolfi (1993 apud PERRENOUD, 1999) e Astolfi et al. (1997 apud PERRENOUD, 1999),
algumas das características das situações-problemas incluem a organização das mesmas com a
proposta de que os alunos superem um obstáculo previamente identificado e que os mobilizem no
investimento de seus conhecimentos prévios, na representação e questionamento desses saberes e
na elaboração de idéias novas.
 150

conceitos, explicitando as intuições dos alunos acerca dos assuntos abordados e

criando oportunidades para que as mesmas fossem reinterpretadas à luz do

conhecimento científico dos fenômenos.

A expectativa da mobilização de conhecimentos na resolução de uma

situação-problema pode ser associada com o desenvolvimento de “competências”.

Perrenoud (1999, p. 7) definiu a competência como “uma capacidade de agir

eficazmente em um determinado tipo de situação, apoiada em conhecimentos, mas

sem limitar-se a eles”. Não se trata da mera aplicação dos conhecimentos, mas da

atitude de pô-los em relação, integrando-os e utilizando-os com discernimento na

resolução de situações problemáticas. Tal ação pressupõe a utilização de esquemas

heurísticos, recurso a analogias e a processos intuitivos etc.

Com relação aos atos intuitivos, Bruner (1998) considera ser possível que

estejam relacionados a uma familiaridade com o domínio do assunto explorado,

numa percepção implícita da totalidade do problema, ainda que esta não possa ser

detalhada ou justificada explicitamente. Nesse caso, se trata de uma intuição

mantida pelo especialista (expert), passível de uma posterior justificação analítica.

Mas, uma vez que o pensamento intuitivo nem sempre produz ações eficazes,

sobretudo no caso da abordagem leiga de um problema quando, em geral, pauta-se

por uma expectativa de evidência significativa dos fatos, há uma limitação em

considerá-lo, nesse caso típico do ensino, uma competência, ao menos nos termos

da definição de Perrenoud.

Infelizmente, a recente legislação educacional brasileira, ao adotar a idéia de

uma educação por competências nos níveis dos ensinos fundamental e médio e na

formação de professores tem, na prática, se limitado à normatização das finalidades

da educação segundo um conjunto de competências definidas de maneira

 151

extrínseca aos sujeitos diretamente envolvidos no processo educativo – educadores

e educandos – favorecendo, desse modo, a fragilização do conceito de competência

e sua possível aplicação ao ensino. Trata-se de uma situação desfavorável e que foi

prognosticada por Perrenoud (1999, p. 52): “[...] o sistema educacional só pode

formar competências desde a escola se a maioria dos professores aderir livremente

a essa concepção de sua tarefa”.

Por outro lado, a idéia de oferecer aos alunos situações-problemas articula-se

com a perspectiva freireana da dialogicidade. Ela não se restringe à “pura tática de

sujeitos ‘espertos’ para alcançar resultados” (FREIRE, 2004, p. 74). A educação,

enquanto cultivo da consciência e sua intencionalidade, não se esgota, segundo

Freire (2004), numa racionalidade dicotomizada do desejo, da sensação e da

percepção. A tentativa de compreensão do mundo não é estritamente racionalista,

visto que se abre à experiência e ao desafio que ela representa à sensibilidade. No

entanto, se torna crítica e reflexiva como curiosidade epistemológica. Esse foi o caso

de Einstein (1982) ao “estranhar”, ainda quando era criança, o comportamento do

ponteiro de uma bússola, pois ele apontava sempre para a mesma direção.

A curiosidade manifesta-se, segundo Freire (2004), como contemplação

estética do mundo e segundo uma reflexão teórica que se coloca à problematização

da experiência.

No ato dialógico da educação, a curiosidade primeira do educando deve ser

progressivamente conduzida ao grau de uma postura epistemologicamente curiosa.

Esse é o contexto das situações-problemas no curso de mecânica aplicada. Não

desejei que tais situações se submetessem a uma visão tecnicista da educação e

seu objetivo de treinamento instrumental do educando, levando-o à “sabedoria de

resultados” (FREIRE, 2004). Portanto, o relato que faço das atitudes dos educandos,
 152

na resolução dos problemas que lhes propus, tem o desejo de refletir sobre o

processo do pensamento na significação de conceitos científicos, segundo os

pressupostos apresentados nos capítulos anteriores, e sobre a vivência desse

processo num contexto de educação dialógica.

Os artefatos didáticos utilizados no curso para a exploração das situações-

problemas incluem dispositivos tradicionais de um laboratório de mecânica básica:

massas aferidas, balanças, dinamômetros, polias, plano inclinado, mesa de ar etc. e

brinquedos que simulam equilíbrio de pontes, movimento em montanhas-russas, e

“looping”, colisão de esferas num jogo de bilhar, aerodinâmica e estabilidade de

veículos aéreos e terrestres etc. Também são confeccionados experimentos a partir

de materiais escolares disponíveis tais como réguas, transferidores, clips, fios,

cartolinas, varetas etc.

Instante de uma aula do curso de mecânica aplicada

durante o primeiro semestre de 2003.

Ao cursarem mecânica aplicada, os licenciandos já tiveram contato com os

princípios do cálculo diferencial e integral e da mecânica newtoniana e freqüentam,

paralelamente, outro componente curricular denominado “Gravitação e leis de

conservação” que aborda teoricamente as leis da gravitação universal, da

conservação da energia mecânica e do momento.

 153

Alternadamente às três aulas semanais12 por mim ministradas em companhia

de outro docente, ambos permanecendo na mesma sala de aula com uma única

turma de alunos13, eram oferecidas, ainda, mais duas aulas semanais do mesmo

curso, ministradas por um terceiro docente. Essas aulas tinham caráter mais teórico

e enfatizavam conteúdos de mecânica técnica relativos à aplicação da mecânica

clássica ao estudo da resistência dos materiais e do equilíbrio de corpos extensos,

particularmente vigas, treliças e figuras planas14.

Na apresentação aos alunos do problema do equilíbrio de figuras planas, me

referi ao centro de gravidade de um corpo como o ponto no qual se supõe aplicado

todo o seu peso, qualquer que seja a posição que ele ocupe com respeito à Terra.

Alternativamente, o centro de gravidade ou centróide de uma figura plana

fisicamente equivalente a uma placa fina com distribuição homogênea de massa é o

ponto no qual, ao ser apoiada sobre um eixo vertical, a placa se equilibra

horizontalmente.

Pappus, o matemático alexandrino que viveu no fim do terceiro século, definiu

o centro de gravidade como o ponto localizado internamente a um corpo e tal que,

ao se suspender um peso naquele ponto, o corpo permanecerá em repouso e

conservará a sua posição inicial (HEATH, 1960)15.

Pode acontecer que o centro de gravidade não se localize no interior da figura

plana. Arquimedes (287-212 a.C.) foi criterioso a esse respeito ao postular que, em

12
Cada aula com duração de quarenta e cinco minutos.
13
Trata-se do professor Bortolli, com o qual dividi as aulas nas quatro versões do curso. A interação
que pude manter com ele e as reflexões que fizemos conjuntamente poderiam, perfeitamente,
constituir objeto de uma profícua pesquisa educacional em defesa do trabalho compartilhado de
professores numa mesma sala de aula.
14
Essa parte do curso foi ministrada pelo Professor Sarkis Melconian, autor de uma das referências
bibliográficas adotadas, o livro Mecânica técnica e resistência dos materiais.
15
Pappus (1982, p. 815) escreveu: “[...] le centre de gravité de chaque corps est un certain point situé
à l’interérieur de celui-ci, tel que, si on imagine le grave suspendu à ce point, il reste en repos tout en
étant sollicité et conserve sa position initiale”.
 154

qualquer figura cujo contorno é côncavo “em uma e mesma direção”, o centro de

gravidade se localiza no interior da figura. Na introdução do livro I de Sobre o

equilíbrio dos planos16, Arquimedes (19--, p. 190) enuncia o seguinte postulado: “Em

qualquer figura cujo perímetro é côncavo em (uma e) mesma direção, o centro de

gravidade deve estar dentro da figura”17.

Um modo experimental para a determinação do centro de gravidade de uma

figura plana é suspendê-la verticalmente por um fio, a partir de um ponto localizado

nas imediações do seu contorno. O segmento de reta formado pelo fio e por sua

extensão sobre a figura constitui um dos seus “eixos de gravidade”. Repete-se o

procedimento, suspendendo o corpo a partir de um ponto diferente do primeiro. Têm-

se, desse modo, dois eixos de gravidade. O centro de gravidade localiza-se na

intersecção de dois ou mais eixos de gravidade da figura plana e poderá ser obtido

desse modo, ainda que não se encontre no interior da figura. Um procedimento

como esse foi descrito por Simon Stevin (1548-1620) em sua obra De la statique18.

O centróide determinado a partir dos eixos de gravidade foi associado por

Arnheim (1990) ao centro dinâmico de uma figura plana. Para ele, tal idéia de centro

corresponde ao foco do qual emana uma “energia” perceptual, relativo ao campo

visual de um determinado observador e que não está associado, necessariamente, à

existência de um centro geométrico da figura. Tal energia pode ser representada por

vetores concêntricos emanados do foco perceptual. Arnheim considera a

16
Nesse livro, Arquimedes se dedica à obtenção dos centros de gravidade de polígonos tais como
paralelogramos, triângulos e trapézios. O livro II é dedicado à obtenção de centros de gravidade de
um segmento parabólico e de uma porção dele limitado por linhas paralelas à sua base.
17
De acordo com nossa tradução para o português da tradução inglesa dos trabalhos de Arquimedes
realizada por Thomas Heath: “In any figure whose perimeter is concave in (one and) the same
direction the centre of gravity must be within the figure”. Heath, na introdução de The works of
Archimedes (19--, p. clxxxv), ao se refeir à terminologia arquimediana, associa a utilização da idéia da
concavidade expressa por “concave in the same direction” com outras como “in the same direction as”
e “in the same direction as the vertex of the cone”.
18
Os primeiros trabalhos de Stevin sobre estática foram publicados em 1586 sob o título de De
Beghinselen der Weegconst sendo traduzidos para o francês por Albert Girard em 1634.
 155

centricidade como uma organização primitiva da natureza que se manifesta na física,

na biologia e na psicologia humana. O homem nasce um ser psicologicamente

autocêntrico e, ao longo de sua existência, se conscientiza, progressivamente, da

alternância de sua excentricidade relativa a outros centros secundários com os quais

convive. Um exemplo dessa situação, apontado por Arnheim (1990), é o fato do

corpo humano sentir a atração gravitacional da Terra, algo que lhe é externo, como

uma propriedade do próprio corpo, ou seja, o seu peso.

A idéia do centro dinâmico de Arnheim constitui um argumento a favor da

generalização que os alunos costumam fazer acerca da noção do “centro” de figuras

geométricas. É comum, por exemplo, que eles se refiram ao centróide de um

triângulo qualquer como o seu “centro”. Para Arnheim (1990, p. 34): “como origem

ou destino de uma ação dinâmica, qualquer objeto visual é um centro”. Poderá esse

centro dinâmico ser percebido exteriormente à figura, no caso em que o centróide

esteja localizado externamente a ela? Uma situação dessas será verificada mais

adiante.

Nas duas primeiras versões do curso, comecei propondo aos alunos que

obtivessem uma estimativa da localização do centro de gravidade de uma figura

irregular sem que, no entanto, eles pudessem manipular a figura recortada de uma

placa de papelão e obter experimentalmente o ponto procurado, enquanto discutiam

possíveis soluções. Também recomendei que sistematizassem os procedimentos

adotados pelo grupo de pesquisa, de modo que pudessem relatá-los posteriormente.

Forneci aos alunos o esboço de uma figura irregular consistindo de uma

região plana delimitada pelo gráfico da função y = 43,38 x1/3 e pelas retas {(x,y): y =

0} ou, o eixo x do sistema de coordenadas cartesianas e {(x,y):x = 196}, uma reta

perpendicular ao eixo x, distando de 196 unidades de comprimento da origem do

 156

sistema de coordenadas. Posteriormente, ao discutirmos os procedimentos e

soluções propostos, disponibilizei a figura recortada numa placa, com as unidades

de medida de x e y adotadas em mm. Os alunos podiam, então, manipular a figura

plana e localizar experimentalmente o seu centro de gravidade.

Montagens experimentais para a determinação do centro de gravidade de figuras planas.

À esquerda: figura irregular; à direita: figura “T”.

Destaco duas estratégias de localização do centro de gravidade utilizadas

pelos grupos de pesquisa participantes das duas primeiras versões do cursos. A

primeira delas é a tentativa de decomposição aproximada da figura irregular em

triângulos e retângulos, a localização do centro de gravidade dessas figuras e uma

composição ad hoc19 desses centros, a fim de determinar a localização do centro de

gravidade da figura irregular. Observei, ainda, que os alunos não fizeram uso de um

sistema de coordenadas cartesianas para a localização dos centros de gravidade

das figuras componentes, embora estivessem trabalhando com uma folha que lhes

ofereci contendo o desenho da figura irregular localizada entre duas escalas

graduadas, perpendiculares entre si e com origens comuns.

19
O qualificativo “ad hoc” (expressão latina com o significado de “para este caso”) designando os
modos de resolução da situação-problema se refere à adoção de procedimentos particulares sem a
explicitação de um princípio geral ou teoria a subsidiá-los. No entanto, é possível se observar a
utilização de processos heurísticos que articulam a vivência experencial, as concepções
“espontâneas” e os conhecimentos prévios dos alunos, ainda que de modo fragmentário ou parcial.
 157

A tentativa de um grupo de pesquisa20 em determinar o centro de gravidade

da figura irregular nos moldes anteriormente descritos encontra-se ilustrada a seguir.

Nesse caso, os alunos “aproximaram” a figura irregular a um triângulo retângulo,

determinando, inicialmente, o “centro de gravidade” desse triângulo no encontro de

suas bissetrizes21. A seguir, estenderam uma das medianas do triângulo fazendo-a

interceptar a curva que delimita a figura irregular. A partir do centro de gravidade

presumido para o triângulo, deslocaram-se sobre a mediana, aproximando-se da

curva, uma distância, dH-C, equivalente àquela definida entre os pontos de

cruzamento da mediana com a hipotenusa do triângulo e da mediana com a curva.

Desse modo localizaram o pressuposto centro de gravidade da figura irregular.

Ilustração do procedimento adotado por grupo de pesquisa na tentativa de determinação do

centro de gravidade da figura irregular.

Uma outra estratégia, também muito utilizada pelos alunos, é a de decompor

a figura irregular, segundo uma linha reta, em duas outras equivalentes, ou seja,

com áreas iguais independentemente da forma das mesmas. Nessa tentativa de

abordar o problema, observei a iniciativa de alguns grupos no cálculo da área da

20
O grupo de pesquisa era constituído pelos alunos: Ademir dos Santos, Clayton Ferreira dos Santos
e Frederik Curtz Palacio.
21
O centro de gravidade do triângulo localiza-se no encontro de suas medianas. Uma demonstração
desse fato foi desenvolvida por Stevin em La statique de 1586 e encontra-se discutida no apêndice 1.
Em Carvalho (1958), o “centro” de um triângulo qualquer é associado ao encontro de duas de suas
 158

figura irregular por integração da função que descreve o trecho curvo da figura ou,

ainda, fazendo uma aproximação da área da figura irregular segundo a sua

decomposição em retângulos e pela somatória das áreas dessas figuras

retangulares.

De modo a problematizar a tentativa de obtenção do centro de gravidade da

figura irregular a partir da sua divisão em duas outras equivalentes, apresentei aos

alunos uma outra figura plana constituída por dois retângulos equivalentes dispostos

segundo o formato da letra “T”. Ao manipular experimentalmente tal figura, os alunos

verificam que o segmento de reta localizado na junção dos dois retângulos não

constitui um eixo de gravidade da figura.

Driver (1983) relata um episódio envolvendo escolares numa aula de ciências,

no qual os mesmos foram defrontados com o problema do centro de gravidade e

tenderam a raciocinar de acordo com o procedimento das áreas equivalentes.

Ao apresentar um triângulo equilibrado horizontalmente em um dos seus

dedos, o professor questionou os alunos acerca de conhecimentos que mantinham a

respeito daquele ponto de equilíbrio. Então, um deles respondeu: “se você desenhar

uma linha através daquele ponto e cortar a figura a partir dela, ambos os lados terão

o mesmo peso” (DRIVER, 1983, p. 46). Ao observar que muitos alunos concordavam

com essa idéia, o professor propôs que verificassem experimentalmente o fato,

fornecendo-lhes cartolina, tesouras e balanças, a fim de que eles pudessem

desenhar formas diversas, cortá-las a partir um segmento de reta passando pelo

centro de gravidade estimado e comprovar se as partes assim obtidas possuíam as

mesmas massas. Notou, durante o decorrer do exercício, que muitos alunos se

limitaram a recortar figuras regulares, círculos e retângulos, à exceção de um que

bissetrizes. Esse “centro”, portanto, não coincide com o conceito físico do centro de gravidade de uma
figura triangular plana.
 159

produziu um círculo com um longo “braço” acoplado. Esse exemplo foi suficiente

para produzir conflito no pensamento dos demais alunos.

Ao ser questionado pelo professor sobre os motivos que o levou a imaginar tal

forma, o aluno tomou uma forma retangular e a equilibrou sobre o seu dedo,

dobrando-a ligeiramente segundo um segmento paralelo a um dos seus lados

menores e próximo dele. Desse modo, a fim de manter o retângulo dobrado

equilibrado, ele precisou deslocar o ponto de equilíbrio localizado, originalmente, no

cruzamento das diagonais do retângulo plano, no sentido do lado oposto à dobra do

retângulo. Então, concluiu: “quando eu dobro isso [a extremidade do retângulo] para

cima, estou mudando o momento; o peso é o mesmo – apenas mais próximo do

ponto de equilíbrio” (DRIVER, 1983, p. 47).

Driver (1983) menciona esse episódio como exemplo de um salto imaginativo

do aluno e ressalta a importância dele próprio ter elaborado um experimento “crucial”

para demonstrar sua hipótese. A autora aponta, ainda, a falácia do indutivismo no

ensino de ciências, enfatizando que os princípios científicos, por envolverem

convenções, requerem, para sua compreensão, mais que simples experimentos.

Eles implicam em orientação ministrada pelo professor, no aprendizado da

observação, no estímulo à elaboração de significados e não dispensam os papéis

fundamentais da invenção e da imaginação. De acordo com Driver (1983, p. 42):

“Evidência e dados podem ser descobertos, mas um referencial interpretativo é uma

construção da mente e deve ser inventado”22.

Como alternativa à visão indutivista do ensino, Driver (1983) menciona as

conseqüências da filosofia construtivista da ciência para a educação científica. Ao

reconhecer a natureza hipotético-dedutiva da ciência, ela questiona o papel das

22
No original, em inglês: “Evidence and data can be discovered but an interpretive framework is a
construction of the mind and has to be invented”.
 160

atividades experimentais que se limitam à observação de fatos e à expectativa da

generalização de leis. A verdadeira investigação conduzida pelos alunos deve se

iniciar com as hipóteses que eles próprios formulam. A fonte primária de tais

hipóteses são as concepções alternativas (alternative framework) dos estudantes.

A filosofia construtivista da ciência concebe, ainda, que uma teoria não se

relaciona de maneira única com um conjunto de observações, mas que os dados

são passíveis de múltiplas interpretações teóricas. Uma conseqüência desse

pressuposto para as aulas de ciências é que problematizar as diversas

interpretações contribui para o aprimoramento do entendimento das próprias

concepções, assim como das concepções dos outros.

Um procedimento proposto por um aluno da primeira versão do curso de

mecânica aplicada23 destacou-se como um relevante exemplo de atividade

heurística e pensamento intuitivo na tentativa de solução de um problema. Ele

observou que, ao se enrolar um barbante no interior de um círculo, partindo da sua

circunferência e desenhando uma “espiral”24, finaliza-se nas proximidades do seu

centro. Do mesmo modo, questionou o aluno, não se poderia aplicar um

procedimento similar a figuras de diversas formas, de modo a se obter, por

aproximação, seu centro de gravidade?

23
O aluno citado é o licenciando Ricardo Fukui.
24
Uma modelagem geométrica do padrão que o barbante formaria no interior do círculo pode ser
obtida pela construção de uma pseudo espiral de dois centros (pontos A e B) formada pela operação
de concordância de semicircunferências de raios crescentes, traçadas, alternadamente, a partir dos
dois centros A e B e localizadas em lados opostos de um segmento de reta que contém os seus
centros.
 161

Naquele momento, me limitei a admitir uma possível validade do

procedimento sugerido, o qual deveria ser submetido a maiores reflexões.

Posteriormente, ao refletir sobre a proposta do aluno, interpretei-a como uma

referência intuitiva e aproximada a uma operação de homotetia25 entre as

sucessivas pseudo circunferências definidas pelo barbante no interior do círculo,

adotando-se como centro de homotetia o centro geométrico do círculo.

Precisei, ainda, considerar os postulados de Arquimedes formulados em

Sobre o equilíbrio dos planos e segundo os quais, quando figuras planas iguais e

similares são sobrepostas, os centros de gravidade delas similarmente coincidem; e

nas figuras que são similares, porém não iguais, os centros de gravidade estarão

“similarmente situados” (HEATH, 1960).

Uma vez que dois círculos quaisquer são figuras semelhantes26 e, desde que

eles estejam concentricamente dispostos, o centro da homotetia, que coincide com o

25
A operação de homotetia é, por sua vez, uma homologia entre figuras, que preserva a semelhança
das mesmas dispondo-as de maneira que seus lados homólogos, para o caso de polígonos, fiquem
paralelos. Lima (1991, p. 37) define a homotetia como uma transformação que satisfaz os critérios a
seguir:
Sejam O um ponto do plano Π (ou do espaço E) e r um número real positivo. A homotetia de centro O e razão r é a
função σ: Π→Π (ou σ: E→E) definida do seguinte modo: σ(O) = O e, para todo ponto X ≠ O, σ(X) = X’ é o ponto da
semi-reta OX tal que OX’ = r.OX.
26
Assim como são semelhantes todos os quadrados, polígonos regulares e polígonos convexos com
o mesmo número de lados, sendo que esses últimos necessitam, adicionalmente, que seus vértices
possam ser numerados de modo que os ângulos de mesmo índice sejam iguais e os lados de
mesmos índices sejam proporcionais. Com relação a homotetia entre os quadrados, tal operação é
historicamente denominada “transformação gnomônica” uma vez que, na tradição pitagórica dos
números figurados, números ímpares de pontos (2n+1, com n=0,1,2,3,4,...) dispostos na forma de “L”
e sucessivamente adicionados eram chamados de gnomons (HEATH, 1960). A organização do
número impar de pontos num padrão “L” é semelhante ao formato do gnomom, o instrumento
astronômico para medida do tempo. Adicionalmente, ao padrão correspondente à somatória dos
2
sucessivos números ímpares de pontos, Σ(2n+1), eram associado os números “quadrados”, n .

Euclides ampliou a noção de transformação gnomônica para qualquer paralelogramo expandido a

partir uma de suas diagonais. Heron de Alexandria definiu o gnomon como uma figura que quando
acrescentada a figura original, produz uma figura semelhante à original. Tal operação é
particularmente interessante, pois aplica-se a diversas formas de crescimentos comuns na natureza,
dentre os quais, os dos ossos, dentes e conchas (LAWLOR, 1996).
 162

centro geométrico dos círculos, também será o centro de gravidade de quaisquer

dos círculos. Assim, o processo heurístico do aluno conduz a um resultado válido e

aproximado do problema relativo à localização do centro de gravidade do círculo.

No entanto, o procedimento de enrolar o barbante no interior de figuras planas

quaisquer, mantendo-o eqüidistante do contorno dessas figuras, não representa, em

todos os casos, uma boa aproximação à operação de homotetia entre a figura

original e aquelas que vão sendo delineadas pelo barbante no interior da primeira,

ou seja, não se vai gerando, por esse procedimento, figuras semelhantes entre si. O

centro de homotetia, no caso de se tentar uma aproximação da operação de enrolar

o barbante com a de homotetia, também não pode ser diretamente associado, em

todos os casos, ao centro de gravidade da figura original. Logo, o procedimento

intuído pelo aluno não constitui uma solução geral para a localização do centro de

gravidade de figuras planas quaisquer.

Bruner (1998) se refere ao pensamento intuitivo desvinculando-o dos

julgamentos de eficiência, ainda que reconheça a capacidade da intuição em

produzir soluções inventivas que superam o modo analítico de pensar. Para ele, o

mais importante é considerar que “a intuição implica o ato de apreender o significado

ou a estrutura de um problema ou situação, sem confiar explicitamente no dispositivo

analítico de cada um” (BRUNER, 1998, p. 70). Desse modo, a intuição é mobilizada

pela tentativa de ordenar e significar a realidade como algo evidente, mas que, por

outro lado, não evidencia a si mesma.

Associado ao pensamento intuitivo, Bruner (1998) cita os procedimentos

heurísticos ou métodos não rigorosos de se encontrar a solução de um problema,

sem a garantia de que o consigam. Na falta de processos algorítmicos, os quais

consistem na solução eficaz do problema a partir de um número finito de passos, os

 163

procedimentos heurísticos tornam-se vantajosos. Exemplos da atitude heurística são

os usos pertinentes de analogias e operações de simetrias.

Por outro lado, o desenvolvimento e o estímulo dos procedimentos heurísticos

constitui uma interessante abordagem didática para a “significação” de processos

algorítmicos já estabelecidos e que costumam ser fartamente utilizados tanto na

física como no ensino de física favorecendo, inclusive, o desempenho na formulação

ou reformulação algorítmica de soluções para desafiadores problemas de natureza

diversa, juntamente com abordagens analíticas dos mesmos27. Nesse caso, a

educação científica incorpora a preocupação com o desenvolvimento do

pensamento articulado ao conhecimento científico como expressão da cultura.

Ao comentar os saltos intuitivos dos alunos e como os mesmos são avaliados

pelos professores, Bruner (1998) menciona uma reação instintiva dos docentes no

julgamento dos bons e maus palpites. No entanto, ele recomenda prudência e

sensibilidade no aconselhamento quanto à distinção entre o mérito de uma boa

intuição e o reconhecimento de possíveis equívocos que essa pode provocar quanto

à condução do pensamento formal28. Também é importante que o professor possa

estimular processos heurísticos empregando-os em seu próprio ato pedagógico e

num exercício constante de ponderação quanto aos riscos e méritos do pensamento

intuitivo.

Uma abordagem dos conhecimentos com a incorporação de processos

heurísticos e intuitivos não se contrapõe, necessariamente, à apreensão da

27
Os procedimentos heurísticos são fartamente utilizados na elaboração de programas
computacionais. De acordo com Hillis (2000, p. 86): “Alguns dos comportamentos mais
impressionantes dos computadores são resultado de heurísticas, não de algoritmos”. Um exemplo
típico é a programação de um computador para jogar xadrez. Nela, o computador deve “avaliar” as
jogadas do oponente, reduzindo o cálculo de todas as jogadas possíveis.
28
Perrenoud (1999, p. 55) propõe aos professores “aceitar a desordem, a incompletude, o aspecto
aproximativo dos conhecimentos mobilizados como características inerentes à lógica da ação”.
 164

estrutura29 dos saberes. É possível que a compreensão da estrutura de determinada

disciplina contribua na resolução intuitiva dos problemas a ela relacionados desde

de que o professor não incorra no erro de sobrepor, sistematicamente, a “lógica

formal” da organização do conhecimento à “lógica da ação” do educando.

Observei dificuldades dos alunos na operacionalização e no entendimento

significativo do algoritmo que permite determinar o centro de gravidade de uma

figura plana por integração, tradicionalmente abordado nos cursos de física em nível

superior como proposta de resolução aplicada a figuras planas irregulares e que

podem ser descritas por uma função matemática30. Segundo tal algoritmo, as

coordenadas cartesianas (x,y) de uma figura plana, como a que foi proposta, são

obtidas a partir das seguintes expressões:

b b b
x = 1/A ∫ xdA e y = 1/A ∫ ydA ; A = ∫ y(x)dx
a a a

Com a figura plana limitada por y(x) definida no intervalo [a,b] e pelas retas:
{(x,y): y = 0}; {(x,y):x = a} e {(x,y):x = b}

Os alunos do curso de mecânica não fizeram uso espontâneo desse

algoritmo. O mesmo foi abordado em articulação com os procedimentos discutidos

em sala de aula e a partir de uma sistematização dos conceitos físicos de equilíbrio

de forças e momentos e da aplicação das técnicas do cálculo integral.

Na terceira versão do curso, propus como situações-problemas iniciais, a

determinação dos centros de gravidade da figura plana em forma de “T”,

29
De acordo com Bruner (1998, p. 32), “apreender a estrutura de uma disciplina é compreendê-la de
um modo que permita que muitas outras coisas com ela significativamente se relacionem. (grifo
nosso).
30
No apêndice 1 encontra-se uma solução do problema proposto aos alunos fazendo uso de técnicas
do cálculo integral. São discutidos, também, outras abordagens geométricas e processos heurísticos
utilizados na determinação do centro de gravidade de figuras planas.
 165

anteriormente descrita, assim como de uma outra, semelhante à forma geométrica

da letra “L”, mantidos iguais os comprimentos de seus “braços”.

A partir dessa nova organização das situações-problemas, foi possível

acompanhar mais sistematicamente os diálogos nos grupos de pesquisa e

argumentar com os educandos acerca de suas tentativas de soluções aos

problemas propostos.

Um dos grupos de pesquisa da terceira versão do curso31 utilizou um

procedimento heurístico que permitiu argumentar qualitativamente acerca da

localização do centro de gravidade da figura “T”, começando por considerar a

posição do centróide de uma figura mais simétrica, a forma “,”, tendo ela todos os

“braços” com as mesmas dimensões e congruentes àqueles da figura “T” original. O

centro de gravidade da forma “,” localiza-se no cruzamento dos seus eixos de

simetria e, portanto, na metade do comprimento do eixo que une os dois “braços”

paralelos entre si. Desse modo, ao se considerar que a figura “T” pode ser

imaginada como o formato “,” sem um dos seus “braços”, então o centro de

gravidade da figura “T” encontra-se deslocado em relação à localização do centróide

de “,” em direção ao único “braço” existente na figura “T” original. No entanto, o

grupo posicionou o centro de gravidade da figura “T” sobre segmento de reta

localizado na junção dos dois retângulos equivalentes que compõem a figura,

argumentando que o mesmo divide o “T” em duas áreas iguais.

Nas turmas da terceira e quarta versões do curso, em virtude do problema do

equilíbrio das figuras planas ser proposto concomitantemente ou seqüencialmente à

O grupo era formado pelos alunos: Arnon Lima, Ezequiel da Silva, Otávio Castor de Abreu Júnior e
31

Reinaldo Ferreira.
 166

abordagem do centro de gravidade em outro componente curricular32 ou mesmo nas

aulas teóricas de mecânica aplicada, os alunos demonstraram maior iniciativa na

mobilização e aplicação do algoritmo que se baseia na decomposição da figura em

partes mais elementares, juntamente com a escolha de um sistema de coordenadas

cartesianas para a localização do centro de gravidade dessas partes e da figura

original. De acordo com tal procedimento, as coordenadas (x,y) do centro de

gravidade da figura composta ficam determinadas pelas expressões:

n n

x = Σ Aixi / Σ Ai e y = Σ Aiyi / Σ Ai
i=1 i=1

com (xi,yi) sendo as coordenadas cartesianas dos centros de gravidade das n partes
componentes e Ai as áreas das mesmas.

No entanto, a localização do centro de gravidade a partir desse algoritmo não

é, conforme pude observar, uma garantia do entendimento do pensamento “físico”

que lhe corresponde. Com um dos grupos que fez uso do algoritmo, localizando

adequadamente as coordenadas do centro de gravidade da figura em forma de “T”,

problematizei acerca das conseqüências de se “esticar” um dos retângulos numa

direção paralela ao seu lado maior. Observei uma dificuldade dos alunos na

articulação dessa operação sugerida com o entendimento do significado de média

ponderada das áreas implícita no algoritmo, ou ainda, na avaliação da mudança no

equilíbrio dos momentos das partes, quando uma delas tem a sua área aumentada.

Em virtude da figura em forma de “T” ser composta por dois retângulos

equivalentes, e do fato de que alguns grupos se referiram à localização do seu

centro de gravidade num ponto eqüidistante daqueles dos centros de gravidade dos

32
O componente curricular Gravitação e leis de conservação ministrado, também, no segundo
semestre letivo do curso.
 167

retângulos33, mantive dúvidas com relação a uma possível generalização que os

alunos estariam fazendo indevidamente dessa situação, e de um possível

entendimento acerca do significado “físico” do algoritmo que utilizaram. Tal episódio

me levou a pensar numa quarta figura plana a ser proposta como situação-problema,

na quarta versão do curso, à qual me referirei mais adiante.

Com relação à figura em forma de “L”, diversos grupos de pesquisa ou,

precisamente, metade deles, usaram argumentos geométricos ad hoc posicionando

o centro de gravidade no interior da figura34. O procedimento de um desses grupos35

encontra-se ilustrado a seguir.

Procedimento ad hoc adotado por um grupo de pesquisa na tentativa de determinação do

centro de gravidade da figura em forma de “L”.

O grupo de pesquisa decompôs a figura “L” em dois retângulos e localizou os

centros de gravidade desses retângulos nos pontos 1 e 2 representados na figura

ilustrada nesta página. A seguir, foram traçados segmentos de retas pelos pontos 1

33
Na figura em forma de “T” proposta, as dimensões dos lados de cada um dos retângulos que a
compunham eram 30 cm e 10 cm. Desse modo, o centro de gravidade da figura “T”, composta por
tais retângulos, localiza-se sobre o seu eixo de simetria, a uma distância de 25 cm da base da figura.
Uma vez que os centros de gravidade dos retângulos “vertical” e “horizontal” localizam-se,
respectivamente a 15 cm e a 35 cm da base da figura, a média aritmética dessas distâncias é
(15+35)/2 = 25 cm, igual à localização do centro de gravidade da própria figura. Nota-se, ainda, que
esse ponto não se encontra sobre o segmento de reta localizado na junção dos dois retângulos, como
foi sugerido por alguns alunos, mas 5 cm “abaixo” deste.
34
Para a situação proposta em que os “braços” da figura em forma de “L” mediam, ambos, 30 cm de
comprimento e 10 cm de espessura, as coordenadas (x,y) do centro de gravidade, para um sistema
de referência cartesiano tomado a partir das retas perpendiculares que constituem os lados maiores
do polígono “L”, são (11, 11) – medidas em cm. Portanto, estão localizadas num ponto exterior à
figura.
35
O mesmo grupo de alunos descrito na nota 31, p. 165.
 168

e 2 e, a partir destes, construiu-se o retângulo ABCD com dimensões arbitrárias. No

encontro das diagonais desse retângulo estaria localizado, segundo o grupo, o

centro de gravidade da figura “L”. Também foi traçado o eixo de simetria da figura, o

que indica que o grupo esperava obter o centro de gravidade do “L” localizado sobre

este eixo.

Os demais alunos posicionaram o centróide da figura em forma de “L”

exteriormente a ela, mas também recorreram a argumentos ad hoc para fazê-lo.

Apenas um dos grupos de pesquisa justificou o procedimento adotado, a partir da

decomposição da figura, utilização da média ponderada das áreas e, finalmente,

especificação das coordenadas cartesianas do centro de gravidade.

Com respeito aos procedimentos ad hoc utilizados pelos alunos na tentativa

de localização dos centros de gravidade das figuras planas, considero-os como

atitudes autênticas de elaboração do conhecimento.

A legitimidade da utilização de hipóteses ad hoc no contexto da pesquisa

científica foi defendida por Feyerabend (1977). Ele considera que a argumentação

de Galileu a favor das idéias de Copérnico teria sido baseada em hipóteses ad hoc

sobre o movimento da Terra36 e acerca da validade das observações dos astros

celestes realizadas com o telescópio37.

36
O “argumento da torre” utilizado pelos aristotélicos à época de Galileu pretendia comprovar a
imobilidade da Terra considerando o caráter absoluto de todo movimento e a partir do fato de que um
corpo em queda livre mantém-se numa trajetória vertical e perpendicular à superfície terrestre.
Argumentando em termos da relatividade do movimento e admitindo a “inércia circular”, Galileu
considerou que o observador fixo na Terra e o planeta partilham de parte do movimento da pedra. A
percepção da queda livre da pedra pelo observador terrestre é devida à componente do movimento
que esta não compartilha com o planeta e com o observador. Assim, uma experiência que parece
contradizer o movimento da Terra é utilizada por Galileu para comprová-lo. Para Feyereband (1977,
p. 245):
Galileu, convencido da verdade da doutrina copernicana e sem acompanhar a comum, mas não universal, crença em
uma experiência assentada, buscou novos tipos de fatos [por exemplo, a realidade apenas do movimento relativo],
suscetíveis de dar apoio a Copérnico, mas que fossem de aceitação geral.
37
Os aristotélicos do século XVII consideravam a distinção entre os corpos celestes e terrestres.
Desse modo, havia motivos para supor que o telescópio interferia com aquilo que observava no céu.
Além do mais, o telescópio ampliava a imagem da Lua, mas não a das estrelas. Assim, segundo
Feyereband (1997), Galileu teria aceitado a validade do que viu pelo telescópio em virtude dessas
observações se ajustarem à doutrina copernicana.
 169

Popper (2000) também admite a utilização de hipóteses ad hoc pelos

cientistas, mas lhe atribui um papel mais restrito. Segundo ele, a utilização dessas

hipóteses é aceitável apenas no caso das mesmas não reduzirem o grau de

falseabilidade38 da teoria ao qual se aplicam, não podendo simplesmente serem

empregadas para restaurar uma concordância entre teoria e experimento. Segundo

Popper (2000, p. 87), “se o grau de falseabilidade aumenta, a introdução da hipótese

corresponde, em verdade, a um reforço da teoria: o sistema agora rejeita mais do

que rejeitava anteriormente; ele proíbe mais”.

As divergências entre as posições de Feyerabend e Popper acerca do papel

das hipótese ad hoc na ciência se acirram, quando se considera que o primeiro

propõe desconsiderar qualquer distinção entre os contextos da descoberta e da

justificação científicas, enquanto o segundo deseja se restringir à análise lógica do

conhecimento científico em oposição ao que considera pertencer à psicologia do

conhecimento.

Num paralelo a essas posturas epistemológicas divergentes, a educação

científica dialógica acolhe as explicações ad hoc como parte do processo da

elaboração significativa do conhecimento pelos alunos, enquanto uma perspectiva

estritamente formalista do processo ensino-aprendizagem tende a considerar as

hipóteses ad hoc como “anomalias” do pensamento.

Outra observação relevante acerca da atuação dos grupos de pesquisa foram

as freqüentes considerações que fizeram sobre a simetria geométrica das figuras

para a localização dos eixos de gravidade das mesmas.

38
Popper concebe uma assimetria entre a verificabilidade e a falseabilidade de uma teoria,
considerando apenas a validade dedutiva da falsidade dos enunciados universais contraditados por
enunciados singulares que sejam validados experimentalmente.
 170

A utilização de argumentos de simetria na determinação do centro de

gravidade de sólidos e figuras planas remonta a Arquimedes. Ele postulou em Sobre

o equilíbrio dos planos que pesos iguais a distâncias iguais de um mesmo ponto de

apoio se equilibram, bem como, se baseou na auto-evidência de que pesos iguais

atuando em distâncias desiguais de um mesmo ponto de apoio não estão em

equilíbrio. Aquele que atua à maior distância, se desloca para baixo.

A assunção de que a simetria do arranjo de pesos iguais, suspensos numa

barra, de modo eqüidistante ao ponto de apoio, conduz, segundo o “princípio da

razão suficiente”39 e não pela experiência, à inexistência de motivos para que o

sistema gire num ou noutro sentido é a interpretação de Mach (1942) para o

tratamento arquimediano do chamado princípio da alavanca. De acordo com ele, há,

no entanto, outros pressupostos implícitos na situação que relativizam o seu caráter

de auto-evidência. Por exemplo, uma alavanca com braços de cores desiguais ou a

posição relativa do observador durante a apreciação do fenômeno poderiam

contribuir implícita e negativamente para as considerações de simetria. É apenas, de

acordo com Mach (1942), quando o observador se localiza no plano de simetria, que

se verifica um imperativo instintivo da percepção, determinado pela simetria do corpo

humano e responsável pela sensação de auto-evidência.

Assumindo o equilíbrio de pesos iguais a distâncias iguais, Arquimedes deriva

a proporcionalidade inversa entre pesos diferentes e suas distâncias40 por restituição

da simetria presente na primeira situação, ao substituir cada um dos pesos originais

por outros menores, idênticos entre si e de peso total equivalente, sendo

39
O princípio da razão suficiente, nesse caso, se refere à inexistência de razões para a ocorrência de
rotação do sistema num ou noutro sentido, em virtude do arranjo simétrico inicial de todo o sistema.
40
Heath (1960, p. 75) resume as proposições 6 e 7 do livro I de Sobre o equilíbrio dos planos: “duas
magnitudes, sejam comensuráveis ou incomensuráveis, se equilibram em distâncias reciprocamente
proporcionais às magnitudes”.
 171

reposicionados simetricamente na barra em relação ao seu ponto de apoio. Esse

procedimento de discernir o complexo do simples e da redução de uma situação

desconhecida a um fenômeno já explicado é o grande mérito atribuído por Mach

(1942) ao tratamento arquimediano do equilíbrio.

Abordagem de Arquimedes do equilíbrio de pesos suspensos numa barra

utilizando considerações de simetria. Os pesos originais de 4 e 3, posicionados nas distâncias,
respectivamente de 3 e 4, foram substituídos por pesos menores, cada um com ½, distribuídos
simetricamente em relação ao ponto de apoio da barra.
(Adaptado de MACH, 1942).

Wertheimer (1959) analisou a apreciação do equilíbrio de uma barra segundo

os princípios da Gestalt41. Para ele, essa situação corrobora o caráter estrutural que

a simetria desempenha na apreensão das condições de estabilidade.

Quando as crianças são solicitadas a equilibrar uma barra homogênea e

simétrica, elas tendem a focalizar o seu ponto central. Ao trabalhar com barras não

homogêneas, uma atitude experimental das crianças do tipo “tentativa e erro” as leva

ao sucesso na localização do centro de gravidade. Do mesmo modo, barras com

formatos assimétricos também conduzem à experimentação por parte das crianças.

Uma situação mais complexa foi imaginada por Wertheimer (1959),

consistindo em barras homogêneas, mas com interferências na simetria visual das

mesmas, por exemplo, ao pintar suas metades com cores diferentes. Consideram-

se, ainda, dois grupos distintos de crianças: um no qual o limite das regiões pintadas

41
De acordo com Köhler (1980) o substantivo alemão “gestalt” tem os significados de “forma” ou
“feitio” atribuído às coisas, assim como o de uma unidade concreta per se com a forma como uma de
suas características. Exemplos de tais unidades ou produtos de organização são as qualidades:
“simples”, “complicado”, “regular”, “harmonioso”, “simétrico” etc. Para Wertheimer (19--), a
preocupação principal dos gestaltistas era com o pensamento, questões filosóficas e a aprendizagem
e não apenas os problemas da percepção.
 172

estivesse sistematicamente associado ao ponto de equilíbrio da barra e outro, em

que as crianças se orientam exclusivamente pela simetria da forma. Posteriormente,

barras homogêneas pintadas de modo que seus pontos de equilíbrio não

coincidissem com o limite entre as regiões pintadas com cores diferentes seriam

oferecidas a ambos os grupos. Prevaleceria uma generalização indutiva e “às cegas”

ou uma ponderação estruturada pela apreensão da totalidade da situação pelas

crianças?

Wertheimer (1959) especulou acerca da resposta à questão por ele próprio

formulada propondo uma articulação entre simetria e estabilidade como um tipo de

relação que ele denominou de “ρ” (ρ-relation) e segundo a qual operações de

agrupamento, reorganização e estruturação, dentre outras, ocorrem em observância

às interdependências intrínsecas das partes e suas conexões com a apreensão dos

fenômenos em sua totalidade42. A concepção da relação “ρ” transcende, dessa

maneira, o modo de operação da lógica tradicional, na medida em que esta não

contempla o pensamento como processo temporal e o associacionismo43, quando

este desconsidera os requisitos estruturais das operações relativos à totalidade em

que estão inseridas. Wertheimer ressalta o lado “produtivo” do pensamento em

contraposição ao caráter repetitivo dos procedimentos mecânicos do pensar.

42
Wertheimer (1959) ilustra sua concepção da relação “ρ” com o processo de estimativa da área de
um retângulo adotado por uma criança. A obtenção da área, A, relaciona-se à apreensão da forma
retangular composta de colunas com igual número, a, de pequenos quadrados. O comprimento de um
dos lados do retângulo coincidente com o número de quadrados compondo a coluna. A área
retangular é o número de quadrados em cada coluna vezes o número de colunas, b. Assim, a x b
como a área, A, do retângulo constituiu um produto entre duas grandezas funcionalmente diferentes e
estruturalmente articuladas pelo “todo”, ou seja, a forma do retângulo.
43
O associacionismo na psicologia relaciona-se à abordagem do fenômeno mental em termos da
interligação ou soma total de seus elementos componentes. Assim, na associação por contigüidade,
as idéias sobre eventos simultâneos tendem a se correlacionar na mente. As idéias, por sua vez, são
remanescentes da percepção. Um desdobramento dessa concepção é o comportamentalismo
(WERTHEIMER, 19--).
 173

Para Moles (1998), o recurso à simetria corresponde a uma economia de

esforço mental típico de um “modo mitopoético”44 ou método infralógico de

pensamento. As infralógicas são, de acordo com Moles (1998, p. 65), responsáveis

pelos “modos de reunião de conceitos verbais, visuais ou simbólicos, as gramáticas

das idéias [...] orientam o pensamento na sua elaboração para uma ‘boa forma’”.

Moles (1998) elabora uma imagem da prática científica, segundo uma

passagem do plano temporal, psicológico e heurístico da pesquisa para o plano ideal

da ciência organizada enquanto cultura e rearranjada de acordo com os princípios

da lógica formal. Na conexão desses planos, desde que se considere o valor

preponderante da evidência na demonstração lógica, é fundamental, em

contrapartida, reconhecer a evidência para a pesquisa científica de valores como a

imaginação, o senso estético, a simetria etc. Pois esses valores originaram, segundo

Moles (1998, p. 266-267), cosmogonias, a alquimia e boa parte da física nuclear:

O fato de seu profundo irracionalismo não ter jamais prejudicado, mas ao contrário, seu poder
heurístico parece indicar que o espírito humano está ainda longe de se encontrar à altura da
lógica que ele criou e que continua sendo ainda estranha para ele, como um produto artificial:
rigor e abstração acham-se entre os produtos mais refinados da civilização.

Do ponto de vista do tratamento contemporâneo do centro de gravidade a

partir dos conceitos físicos de equilíbrio de forças e momentos, da utilização das

coordenadas cartesianas e do cálculo integral, é possível relacionar, formalmente, as

noções de simetria com a sua utilização na determinação do centro de gravidade de

figuras planas.

Uma figura é dita simétrica com respeito a um eixo se, para qualquer ponto

dessa figura existe um outro, também sobre a figura, tal que uma linha unindo

44
Ao modo mitopoético de pensamento, Moles (1998) associa uma lógica primitiva de racionalização
que ele considera como fonte arquetípica de todos os demais sistemas de pensamento. Ela
comporta, dentre outras características, um encadeamento lacunar de idéias, uma suspensão do
princípio de não-contradição ou de dicotomia (terceiro excluído) e submete-se a uma psicologia
profunda do corpo social. É a primeira modalidade de coerção racional.
 174

ambos os pontos é perpendicular ao referido eixo de simetria, o qual divide a linha

em dois segmentos de iguais comprimentos.

Quanto uma figura possui um eixo de simetria, seu centro de gravidade ou

centróide localiza-se sobre tal eixo, ou seja, o eixo de simetria também é um eixo de

gravidade da figura. De fato, se tomarmos o eixo de simetria como um dos

referenciais do sistema cartesiano utilizado na localização do centróide da figura,

para cada elemento de área dA corresponderá um outro, dA’, simétrico ao eixo e

com a coordenada equivalente negativa. Disso segue que a integral ∫ xdA ou ∫ ydA

será zero e, portanto, a coordenada correspondente do centro de gravidade, x ou y

também será nula, indicando que o centróide está localizado sobre o eixo de simetria

em consideração.

Assim, o eixo de simetria de uma figura divide a mesma em duas metades

equivalentes, o que não corresponde a afirmar que qualquer figura dividida em duas

metades equivalentes apresenta um eixo de simetria e, portanto, um eixo de

gravidade que coincide com o segmento de reta que a dividiu. Talvez, os alunos

tenham interpretado intuitivamente a possibilidade dessa correspondência, o que os

levou a segmentar a figura irregular a eles oferecida em duas metades equivalentes

e a associar ao segmento um centro de gravidade da figura.

Figuras que apresentam dois ou mais eixos de simetria têm o seu centro de

gravidade localizado na interseção dos mesmos. É o caso dos círculos, das elipses,

quadrados, retângulos, triângulos equiláteros e demais figuras simétricas.

Há, ainda, figuras tidas simétricas com respeito a um centro. Nesse caso,

para cada elemento de área, dA, de coordenadas (x,y) existe um outro elemento,
 175

dA’, com coordenadas (-x,-y). Desse modo, ambas as integrais ∫ xdA e ∫ ydA se

anulam. Portanto, o centróide da figura coincide com o seu centro de simetria45.

Ao ministrar a quarta versão do curso de mecânica aplicada, propus aos

alunos a determinação do centróide de uma figura não poligonal e com um eixo de

simetria. A abordagem de alguns grupos de pesquisa com relação à determinação

do centróide da figura em forma de “T”, a partir da média aritmética dos centros de

gravidade dos retângulos componentes, havia deixado dúvidas sobre uma possível

generalização desse procedimento pelos alunos. Considerei que uma figura não

poligonal representaria uma situação-problema mais complexa, ao mesmo tempo

que tentava evitar as dificuldades verificadas ao iniciar o estudo com a figura

irregular como ocorrido nas duas primeiras versões do curso. A descrição por Driver

(1983) da situação escolar envolvendo o círculo com um longo “braço” acoplado foi

uma inspiração para que propusesse aos alunos a determinação do centróide da

seguinte figura:

Figura em forma de “maçaneta” proposta como situação-problema na quarta

46
versão do curso de mecânica aplicada . O comprimento original do eixo maior da
figura é de 118 mm.

45
É interessante notar que uma figura com centro de simetria não possui, necessariamente, eixos de
simetria (por exemplo, a forma “N”) enquanto uma outra que possui dois ou mais eixos de simetria
não possui, necessariamente, um centro de simetria (por exemplo, um triângulo equilátero). Apenas
quando uma figura possui dois eixos de simetria perpendiculares entre si, o ponto de interseção
desses eixos é o centro de simetria da figura (por exemplo, na forma “H”).
46
O procedimento executado sobre a figura, dividindo-a em dois triângulos, um retângulo e dois semi-
círculos, foi desenvolvido pelo grupo de pesquisa formado pelos alunos: Alisson Pongeluppe, Rômulo
Ferreira, Leandro Morales e Washington Gomes.
 176

Na determinação do centróide da figura em forma de maçaneta, a maioria dos

grupos de pesquisa fizeram uso do procedimento de dividi-la em outras figuras mais

elementares e adotaram um sistema de coordenadas cartesianas. Os critérios de

divisão consideraram um retângulo e dois triângulos retângulos na área central da

figura e dois semicírculos nas suas extremidades. A partir dessa estratégia, os

grupos obtiveram boa aproximação para a localização do centróide.

Um dos grupos47 de pesquisa adotou uma abordagem mais heurística do

problema, com a “visualização” de dois círculos localizados nas extremidades

opostas da figura e com metade das circunferências que delimitam tais círculos se

ajustando, respectivamente, às curvaturas da “maçaneta”. Foi considerado,

inicialmente, que ambos os círculos tivessem diâmetros iguais ao diâmetro do círculo

ajustado à extremidade de menor curvatura. Nessa situação, o centro de gravidade

da figura, suposta uma “maçaneta” simétrica com relação ao seu eixo longitudinal,

estaria localizado no ponto médio (p.m.) do segmento de reta que une os centros

dos dois círculos de áreas iguais. Uma vez que os círculos “visualizados” devem ter

áreas distintas, em virtude das diferentes curvaturas da “maçaneta” original, o grupo

considerou que o centro de gravidade da figura está deslocado, relativamente ao

ponto médio e em direção ao círculo de maior raio, uma distância correspondente à

diferença dos raios dos círculos, (R-r), medida esta estimada de modo ad hoc pelo

grupo.

47
O grupo em questão era composto pelos alunos Alex de Souza Braga, Daniel Correa, Fradman
Sampaio e Marcelo Muniz.
 177

Procedimento heurístico adotado como tentativa de localização do centro e gravidade da

figura em forma de maçaneta. O deslocamento do presumido centro de gravidade (“c.g.”) em relação
ao ponto médio (p.m.) foi admitindo como sendo igual a (R-r).

Observa-se, no entanto, a partir do esboço realizado pelo grupo, que a

localização do presumido centro de gravidade da figura (“c.g.”) não corresponde ao

deslocamento (R-r) em relação ao p.m. alegado pelo próprio grupo. Por outro lado,

ao se considerar o “modelo” que representa a “maçaneta” por dois círculos de raios

R e r (com R > r) e cujos centros estão separados por uma distância L, o centro de

gravidade dos círculos localizar-se-á em P à distância L/2 [(R2-r2)/(R2+r2)] de p.m.

tomada na direção do círculo de raio R. O ponto P, assim obtido, praticamente

coincide com o “c.g.” representado pelo grupo sobre a figura.

Apresentei a todos os alunos, após uma discussão dos procedimentos que

eles adotaram, uma aproximação para a localização do centróide da figura em forma

de maçaneta, segundo a partição transversal da mesma em retângulos semelhantes.

A decomposição de uma figura em áreas retangulares constitui abordagem

historicamente antecipatória das técnicas de integração48 que envolvem a estimativa

da sua área total, também aplicável à estimativa do momento de uma figura plana.

Em seguida, fiz a proposta da situação-problema envolvendo a figura irregular, como

nas versões anteriores do curso.

48
A divisão de figuras em um número infinito de retas como procedimento antecipatório das técnicas
de integração é devido a Bonaventura Cavalieri (1598-1647) e John Wallis (1616-1703) dentre outros.
Para Blaise Pascal (1623-1662), um semicírculo, por exemplo, é constituído pela soma de um número
indefinido de retângulos formado por cada ordenada e por pequenas porções iguais no qual o
diâmetro é dividido. Uma figura plana constituída desse modo difere, em área, da do semicírculo por
menos que qualquer quantidade desejada (BARON,1985).
 178

O quadro-síntese que apresento a seguir consiste numa sistematização da

evolução das propostas de situações-problemas que elaborei, tento em vista a

minha própria intersubjetividade epistêmica com os educandos. Também sintetizo

apreensões pessoais sobre os procedimentos de resolução dos alunos articuladas

com os posicionamentos educacional e epistemológico de alguns autores

selecionados dentre os abordados nos parágrafos anteriores. É o caso de Driver,

Bruner, Arnheim, Wertheimer, Feyerabend e Moles. Registro, ainda, reflexões que

elaborei durante o oferecimento dos cursos e, posteriormente, na produção deste

trabalho.

Reitero o propósito deste relato: a coerência com a educação

problematizadora. A convivência com o raciocínio dos educandos, no curso de

mecânica aplicada, propiciou aperfeiçoamentos e desdobramentos da tese a favor

da significação do conhecimento científico obtida com a pluralidade das formas do

pensar.
 179

Versões do “curso” de mecânica aplicada:

1o sem. 2002 2o sem. 2002 1o sem. 2003 2o sem. 2003
A primeira situação-problema oferecida aos alunos As duas situações iniciais As duas situações iniciais
Situações-problemas
foi a localização do centro de gravidade da figura propostas foram a propostas foram a
irregular. determinação dos centros de determinação dos centros de
gravidade das figuras em gravidade das figuras em
propostas
A determinação do centro de gravidade da figura forma de “T” e de “L”. forma de “T” e de
em forma de “T” foi proposta posteriormente, como “maçaneta”.
contra-argumento à tentativa de obter o centro de A figura irregular foi abordada no final do curso como
gravidade da figura irregular dividindo-a em duas situação de problematização da determinação do centro de
partes equivalentes. gravidade de figuras a partir dos algoritmos do cálculo
integral.
1. Decomposição da figura irregular em duas ou 1. Alguns grupos de 1. A figura em forma de
mais partes e composição “ad hoc” dos pesquisa localizaram o maçaneta foi
centros de gravidade dessas partes a fim de centro de gravidade do decomposta em partes
estimar o centro de gravidade da figura “L” no interior do com formas
irregular. mesmo. diferenciadas (círculos,
2. Decomposição da figura irregular, segundo 2. Os alunos procuram retângulos, triângulos)
uma reta, em duas figuras equivalentes e “intuitivamente” eixos de e não apenas “fatiada”
procedimentos de resolução

localização do centro de gravidade da figura simetria da figura para a em retângulos”.

adotados pelos alunos

irregular sobre a reta. localização do seu 2. O centro de gravidade

centro de gravidade. foi localizado
Principais

3. Heurística de “intuitivamente” sobre o

enrolar um barbante eixo de simetria da
no interior de uma figura.
figura qualquer, a 3. Alguns grupos
partir do seu adotaram a abordagem
perímetro, e heurística,
terminando no aproximando a figura
“centro de em forma de maçaneta
gravidade” da figura. por dois círculos de
diferentes diâmetros
interligados por formas
regulares.

Utilização de procedimentos ad hoc na determinação dos centros de gravidade das diversa figuras planas.

1. A proposta de trabalho com a segunda 1. O tratamento de figuras 1. A assimetria da figura

situação-problema envolvendo a figura “T” foi poligonais pelos alunos irregular proposta como
uma tentativa de argumentar sobre o permitiu focalizar na situação-problema
procedimento de divisão da figura irregular
Reflexões sobre a situação dialógica proposta

abordagem “física” das inicial nas duas

em duas partes equivalentes, concepção situações-problemas, primeiras versões do
espontânea dos alunos caracterizada por evitando as dificuldades curso propiciou um
Driver (1983). matemáticas inerente ao maior número de
2. A exploração do procedimento de “enrolar o tratamento das formas variantes de tentativas
barbante” e a problematização da irregulares. de resolução pelos
impossibilidade de generalizá-lo a quaisquer 2. Os alunos mostraram alunos.
figuras foram uma profícua vivência dos dificuldade de 2. A proposta aos alunos
processos heurísticos na educação científica percepção do “centro da figura com formato
nos moldes da argumentação de Bruner dinâmico” (ARNHEIM, de “maçaneta” foi uma
(1998). 1990) localizado tentativa de tornar o
3. A utilização “significativa” dos algoritmos exteriormente à própria problema mais
matemáticos para a localização do centro de figura. complexo que aquele
gravidade de uma figura implica na 3. A procura dos eixos de do “T”, mas ainda, mais
familiaridade com procedimentos analíticos49 simetria das figuras simples que a situação
e, também, na abordagem do conceito físico pelos alunos corrobora a da figura irregular.
de momento que problematize a concepção percepção estrutural
espontânea da localização do centro de apontada por
gravidade de um figura sobre o segmento de Wertheimer (1959) e o
reta que divide a mesma em duas partes método infralógico de
equivalentes. pensamento referido por
Moles (1998).

Quadro-síntese das observações e reflexões sobre o curso de mecânica aplicada.

49
Como a decomposição da figura em retângulos de larguras iguais e alturas proporcionais,
respectivamente, às ordenadas locais da função que delimita a parte curva da figura irregular e a
operacionalização do problema segundo as coordenadas cartesianas da geometria analítica.
 180

Finalmente, ao avaliar os desdobramentos da perspectiva dialógica da

educação, nesse episódio do curso de mecânica aplicada relatado, procurei

contemplar o essencial: que ela foi concebida a partir da apreensão sistemática do

pensamento dos alunos e de uma tentativa de aprimoramento do diálogo entre

educador e educando e dos educandos entre si, tendo em consideração, de um

lado, o modo de entendimento dos alunos acerca da temática envolvida e, de outro,

uma intenção do professor em aperfeiçoar sua compreensão dos possíveis

significados atribuídos ao diálogo mediado por um objeto de conhecimento

específico.

Por outro lado, a educação dialógica não se constrói sem tensões com

expectativas que os licenciandos mantêm acerca do ensino tradicional. Às vezes, em

virtude de uma longa vivência escolar pautada por um currículo escolar concebido e

desenvolvido de modo linear e sem contemplar a curiosidade epistemológica dos

alunos ou estimular a problematização do conhecimento, os licenciandos nutrem a

expectativa de que os conteúdos lhes sejam comunicados. Em alguns casos,

chegam a se incomodar com a organização da aula enquanto atividade de pesquisa,

alegando que ela não otimiza o tempo e o aprendizado. Essas atitudes dos

licenciandos associo à homologia vicária que eles pressupõem entre a licenciatura e

suas vivências anteriores na escola tradicional. Estou convencido de que, na maioria

dos casos, é possível reverter esse quadro de expectativa dos licenciandos a partir

de uma prática continuada da educação problematizadora e, conforme salientei

anteriormente, assumindo o desafio de problematizar com os educandos a proposta

da educação dialógica ao longo de todo o processo da formação docente. Nesse

sentido, partilhar com os alunos as apreensões acerca dos seus próprios atos

cognitivos, heurísticos, das suas dificuldades e das soluções que obtiveram, é uma
 181

contribuição de caráter metacognitivo para o processo de “re-admiração” do

conhecimento.

À parte essas dificuldades, Freire (1985) explicita sua crença numa educação

que se faz com os educandos e não para eles ou sobre eles. Assim, o relato dos

sucessivos aprimoramentos na auscultação dos educandos durante o curso de

mecânica aplicada é, ele próprio, elemento processual da aprendizagem do

educador que ocorre no ato educativo. Não é pressuposto que o relato se reporte a

situações exclusivamente exemplares da educação dialógica. De fato, a descrição

das atitudes vivenciadas nas várias versões do curso incorporam as ações e

reflexões que desenvolvi na interação com os educandos e estas seguem em

permanente processo de aperfeiçoamento. É nesse sentido que, em diversos

momentos, as dúvidas e as intuições que os educandos expressaram ao tentarem

solucionar os problemas de localização do centro de gravidade se transformaram em

grandes desafios intelectuais para o educador. De acordo com Freire (1985, p. 44):

[...] é o próprio processo de ensinar que o ensina [o professor] a ensinar. [...] ele aprende com
aquele a quem ensina, não apenas porque se prepara para ensinar, mas também porque
revê o seu saber na busca do saber que o estudante faz.

Acerca das interações entre educador e educandos, se pressupõe que

correspondam ao ideal de Freire (1985) da substantividade democrática da

educação, segundo o qual, o educador não deve se negar a propor questões aos

educandos, assim como não pode se recusar a discutir aquilo que propôs. Do

contrário, encontra-se diante de uma atitude autoritária e do espontaneísmo.

O estímulo aos diálogos e aos processos heurísticos desenvolvidos pelos

educandos e professor, o acolhimento do pensamento intuitivo e sua

problematização constituem ações que desejam incorporar na educação científica o

exercício do pensamento, não apenas para o desenvolvimento de uma eficácia

cognitiva e intelectual como aporte para a vida prática dos alunos mas, segundo
 182

uma perspectiva dos valores da educação, como uma construção de juízos acerca

dos possíveis significados do pensamento científico.

Glasersfeld (1996) se refere ao ensinar como uma arte e, conseqüente e

reciprocamente, à importância da imaginação do professor para a elaboração de

atividades de ensino, as curiosidades epistemológicas de Freire (2004), que

produzam problematização e reflexão pelos alunos.50

Kerschensteiner (19--, p. 8-9), no início do século passado, propunha uma

seleção, pelas universidades, de candidatos a docentes da educação básica, sem se

deter apenas nas qualidades mentais dos pretendentes a futuros professores, mas

que apelasse aos seus corações e a outras vísceras. De acordo com ele:

Estas escolas exigem professores que não só dominem a matéria e não sejam meros
gramofones técnicos, mas requerem também homens decididos, vivos, ardentes, verdadeiros
artistas capazes de aproveitar o momento propício para o ensino, educadores que saibam
cativar o aluno mesmo quanto este dá mostras de indiferença ou desatenção pela matéria.

São desafios à educação dialógica que ainda persistem nos dias atuais.

50
Em corroboração a tal perspectiva, é apresentada no apêndice 2, uma seleção de situações-
problemas colhidas em livros de divulgação científica e em obras clássicas referentes à localização
do centro de gravidade de figuras planas. Elas foram selecionadas em função de suas formulações
imaginativas e criativas, verdadeiras “curiosidades epistemológicas”, ao estimularem a reflexão e a
problematização do tema, favorecendo a significação dos conceitos científicos pela atividade do
pensamento.