Amor de Salvação

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BIBLIOTHECA MORÉ
CAMILLO CASTELLO- BRANCO
AMOR DE SALVAÇÃO
2.a EDIÇÃO
PORTO
LIVRARIA MORÉ -EDITORA
PRAÇA DE D. PEDRO
1874 .
-
AMOR DE SALVAÇÃO
AMOR DE SALVAÇÃO
POR
CAMILLO CASTELLO-BRANCO
A heavy price must all pay who thus err,

In some shape; let none think to fly the danger,
For soon or late Love is his own avenger.
BYRON- Don Juan, c. Iv. est. 73.
L'amour n'a point de moyen terme: ou il perd ,

ou il sauve.
V. HUGO- Les Misérables.
2.ª EDIÇÃO
J. Corne
PORTO
LIVRARIA MORÉ
PRAÇA DE D. PEDRO
1874.
20,55
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TYPOGRAPHIA DE MANOEL JOSÉ PEREIRA

4- Rua de Santa Thereza- 6
A JOSÉ GOMES MONTEIRO
Meu amigo
Peço licençapara inscrever o seu no-

me naprimeirapagina d'este livro. Esta
fica sendopara mim a mais prestante da
obra. As outras são futilidades; porque
lagrimas alegrias de romance é tudo

e alegrias
futil.
No Minho, em 1864.
Camilla Castello- Branco.

OBSERVAÇÃO
O leitor folhêa duzentas paginas d'este livro , e o amor

de felicidade e bom exemplo não se lhe depara , ou vaga-
mente lhe preluz . Tres partes do romance narram des-

venturas do amor de desgraça e mau exemplo . A critica,
superintendente em materia de titulos de obras, queren-
do abater-se a esquadrinhar a legitimidade do titulo d'es-
ta, póde embícar, e ponderar - que o amor puro , o amor
de salvação vem tarde para desvanecer as impressões do
amor impuro, do amor infesto.
Respondo humilimamente :
Amor de salvação, em muitos casos obscuros, é o

amor que excrucia e deshonra . Então é que o senso in-
timo amostra ao coração a sua ignominia e miseria . A
*consciencia regenera-se, e o coração, rehabilitado, ayigo-
ra-se para o amor impolluto e honroso. Assim é que as
enseadas serenas estão para além das vagas montuosas,
que lá cospem o naufrago aferrado á sua tabua . Sem o
impulso da tormenta, o naufrago pereceria no mar alto..
Foi a tempestade que o salvou .
Além de que a felicidade , como historia, escreve- se
em poucas paginas; é idyllio de curto folego : no sentir
intraduzivel da consciencia é que ella encerra epopeas in-
finitas; -em quanto que a desgraça não demarca balizas
å experiencia nem á imaginação .

Para o amor maldito, duzentas paginas: para o amor
de salvação as poucas restantes do livro. Volume , que
1
descrevesse um amor de bem-aventuranças terrenas , se-
ria uma fabula.
O AUTHOR.
AMOR DE SALVAÇÃO
Estava claro o céo , tepido o ar , e as bouças e monta-

dos floridos . O mez era o de Dezembro , de 1863 , em ves-
pera do Natal.
A gente das cidades pergunta-me em que paiz do
mundo florecem, em Dezembro , bouças e montados .
Respondo que é em Portugal, no perpetuo jardim do
mundo , no Minho , onde os inventores de deuses teriam
ideado as suas theogonias , se não existisse a Grecia . No
Minho, ao menos , se buscariam aguas limpidas para Cas-
talias e Hipocrenes . No Minho, a Cythera para a mãe dos
amores . Nos arvoredos d'esta região de sonhos, de poe-
10 AMOR DE SALVAÇÃO
mas , e rumores de conversarem espiritos , é que os sa-

tyros , as dryades e os sylvanos sahiriam a cardumes dos
troncos e regatos : que tudo aqui parece estar dizendo
que a natureza tem segredos defesos ao vulgo, e como a
entreabrirem -se á phantasia de poetas .
Mas que flôres ... quer o leitor saber que flôres ves-
tem os calvos e denegridos serros do Minho, em Portu-
gal. São flores a festões , cachos de corolas amarellas, vi-
çosas, e aveludadas como as dos arbustos cultivados em
jardins: é a florescencia dos tojaes , plantas repulsivas
por seus espinhos , alegres de sua perpetua verdura, uni-
cas a enfeitarem a terra quando a restante natureza ve-
getal amarellece, definha, e morre. E d'esse privilegio
como que o agreste arbusto se está gozando soberba-
mente; pois que vos amostra as suas pinhas de flôres , e
com os inflexiveis espinhos vos defende o despojal-o
d'ellas.
E n'aquelle dia 24 de Dezembro de 1863 andava eu
no Minho, por aquella corda de chans e outeiros , que
abrangem quatro leguas entre Santo Thyrso, Famalicão
e Guimarães .
Eu, homem sem familia, sem mão amiga n'este mun-
do , ba trinta annos sósinho, sem reminiscencias de cari-
cias maternaes , bem-quisto apenas d'uns cães, que pa-
reciam amar-me com a clausula de eu os sustentar e
agasalhar ; eu , que, n'aquelle tão festivo dia da nossa
terra, não tinha colmado onde me esperasse um amigo
pobre para me dar entre os seus um lugar no escabello ,
nem parente abastado, que de mim se alembrasse á hora
AMOR DE SALVAÇÃO 11
dos brindes com generosos vinhos em lucidos crystaes,

eu, vendo-me com lagrimas em minha sombra, assim me
fôra a contemplar a felicidade alheia pelas chans e outei-
ros do devoto Minho.
Eu caminhava a pé, guiando-me ao sabor da imagi-
nativa idéa, que se deleitava em vestir de folhagem a ar-
vore núa, e tristemente inclinada sobre o colmado do ca-
salejo . Parava em frente de cada choupana, e meditava,
e escutava o rumor das vozes que lá dentro, ou no res-
saio da horta, se misturavam em dizeres alegres ou can-
tilenas allusivas ao nascimento do Deus-menino . Diante
dos portões gradeados do proprietario rico é que eu não
parava, nem meditava . Se lá dentro de suas salas iam
alegrias , como em casa do jornaleiro, não sei : o certo era
que as paredes da habitação opulenta não deixavam sa-
hir uma nota para o hymno geral de graças e jubilo com
que a pobreza saudava o Emancipador dos desherdados ,
o Senhor dos mundos , nascido e gasalhado nas palhinhas
de um presepio .
O sol , desnublado de vapores , como nas tardes se-
renas de Julho , oscillava nas montanhas do poente , e azu-
lejava as grimpas dos pinheiraes, d'onde eu, a contem-
plal-o, me esquecera da distancia a que me alongára da
casa hospedeira d'aquella noite . Transmontado o sol,
desceu das cumiadas um toldo pardacento a desdobrar-
se pelos plainos , a confundir- se no fumo das aldeas , a
identificar-se com o escuro dos arvoredos . Fez- se um si-
lencio progressivo e rapido em redor de mim . Come-
çava a noite sem bafejo de vento . Nem já a rama dos pi-
nbaes rumorejava aquelle seu saudoso sonido , que se me

figura sempre a inarticulada toada de mui remontadas e
remotissimas vozes de mundos que giram nas profunde-
zas do espaço .
Tirei-me do meu enleio contemplador , e retrocedi
pelo mal sabido atalho , antes que a cerração completa
me tolhesse de enxergar ao longe o alvejar da casa, en-
tre dous outeiros . Não valeu a precaução. Ás abas do
declivoso montado , eram muitos os caminhos a cruza-
rem-se. Segui um á sorte; e , como prova de que a sorte
nem em escolha de caminhos deixou de ser-me sempre
boa, segui o peor e o mais transviado de todos . Por volta
de sete horas , depois de dobrar uns serros inhabitados ,
achei-me n'uma póvoa, onde me disseram que eu , por
aquelle caminho , chegaria mais cedo a Roma que ao lo-
cal onde me destinava.
A pessoa, que respondeu assim á minha pergunta,
fallou-me d'uma janella envidraçada, e accrescentou :
-O senhor, se não sabe o caminho, como de facto
não sabe, pelo tino é incapaz de acertar. O que eu posso
fazer é mandar alguem ensinal-o ; mas , se não é força ir
hoje, pernoite n'esta casa , e amanhã irá . Verdade é que ,
n'esta noite, custa muito a ficar em casa estranha; po-
rém ...
--Todas as casas são estranhas para mim... res-
pondi eu.
--Pois então, aceite esta que se lhe offerece da me-
lhor vontade . O portão está aberto . Lá vou abaixo rece-
bel-o .
‫ד‬
7
Entrei n'um vasto pateo, contornado de arcadas se-

melhantes ás da claustra monastica . Logo em seguida, o
hospitaleiro senhor do magnifico edificio sahiu do escuro
da arcaria, e disse-me antes de me vêr de perto :
-Eu já sei quem recebo em minha casa, e o meu
hospede, se tiver memoria dos seus relacionados de ha
quinze annos, tambem me vai conhecer.
-Pela voz ainda não- disse eu, encarando-o , sem
vislumbres de vaga recordação.
-
-Alli temos luz - replicou elle -Muito velho e des-
figurado devo estar, se nem á candêa me reconhecer vos-
sê !...
Examinei-o á luz attentamente; e, como nem assim
me acudisse á memoria semelhança de tal homem, retor-
qui:
-O senhor talvez esteja enganado commigo . É pro-
vavel que nos vejamos agora pela primeira vez.
-Então qual de nós é o romancista ? Vossê que os
anda a procurar, ou eu que estou manso, quieto, e estu-
pido em minha casa ? Quererá vossê ir dizer em alguma
novella que encontrou n'um recanto do Minho um visio-
nario chamado Affonso de Teive...
-Affonso de Teive ! -exclamei eu-Affonso de Tei-
ve... o senhor ?! Essas barbas... essa nutrição ...
--E estes oculos ...-atalhou elle.
---E' verdade ... esses oculos ...
-E estes tamancos ! ...
-Pois, devéras, o senhor é Affonso de Teive ... tu és
Affonso ... aquelle que tinha em Lisboa...
-Uma casa no Campo Grande , e uma parelha de ha-

noverianas , e um phaetonte, e uma berlinda , e cavallos
arabes , e paixões ideaes , e muitas paixões sem faisca de
idéa... Sou eu ! E ' este homem gordo, intonso, de ocu-
los , de tamancos , este lavrador que aqui vês , possuidor
d'um thesouro que os reis do universo disputam ha de-
zenove seculos uns aos outros , e as nações disputam aos
reis, e os individuos disputam ás nações , e cada indivi-
duo disputa e destroe em si proprio e com as suas pro-
prias mãos : sabes que thesouro eu possuo , homem ?
-A paz ?
-A felicidade.
-Isso é uma historia !-atalhei eu-Pois tu achaste
a felicidade ?... è tu és realmente Affonso de Teive ?... E
estes dous pequenos ? — perguntei eu , quando vi dous
meninos entre seis e oito annos a correrem em direitura
d'elle são teus filhos de certo...
-São, e lá em cima não ouves o tropel que fazem os
outros seis ?
-Pois tens oito filhos ?
-Espero o nono brevemente.
- E és...
Retive a palavra. Ia eu perguntar-lhe grosseiramente

se elle era feliz com oito filhos ; pergunta desculpavel ao
Affonso, que eu conhecera desde 1845 até 1851 .
Eu tinha visto Affonso de Teive, em Coimbra, n'a-
quella primeira época, matriculado no curso philosophi-
co. Pertencia ao circulo de litteratos , creadores da Re-
vista Academica e Trovador ; e tambem, nas horas fur-
P
tadas ás palestras litterarias - quasi sempre controver-
sias ácerca da primazia de Lamartine ou Victor Hugo -
pertencia á grande tribu dos trossistas, gente arruadora
e desatinada, para quem as saudosas tradições do fami-
gerado José Lobo não tinham ainda esquecido . Esta duali-
dade em Affonso de Teive era uma distincção , que o tor-
nava menos agradavel aos litteratos circumspectos , e me-
nos estimavel tambem aos camaradas das assuadas e
motins nocturnos . Affonso era poeta n'um genero galho-
feiro, quando queria; e dedilhava o alaude das elegias ,
se lhe dava para lastimar-se, ou carpir saudades imagi-
narias de mulheres , suas amadas, fugidas d'este lama-
cento globo para os plainos balsamicos do céo . E' o que
me parecera a mim . Tinha dias de escrever jaculatorias
em verso , que dariam fama a um eremita da Thebaida;
n'outros dias , satyrisava a religião, os dogmas , e a pro-
pria divindade com os apódos e dialectica d'um desbra-
gado discipulo de Voltaire . E o mais para assombro é
que elle parecia sentir no coração o ascetismo de hoje, e
a impiedade de amanhã: agora, iria de poz o pallio da
extrema-uncção murmurando as preces do povo , que não
se peja de orar em publico e alta voz ; e logo bem pode-
ria succeder que, encontrando o mesmo prestito, não le-
vasse a mão á fronte para tirar o gôrro . A um homem
assim dotado de tão contradictorios espiritos , facil seria
agourar-lhe grandissimos dissabores no trajecto da exis-
tencia: para os semelhantes d'aquelle funesto modêlo , as
estradas communs da humanidade não conduzem a para-
gem nenhuma certa; nem o coração nem o espirito acei-
tam leis immutaveis ; a moral é um facto, cujas condições

deve e pode infringir aquelle a quem ellas não aprovei-
tam ; em summa, Affonso de Teive dava a prever um des-
graçado, a menos que em sua indole não sobreviesse
uma das raras revoluções, que inopinadamente transfi-
guram o homem moral , se não é o abalo da mesma des-
graça que opera esses prodigiosos reviramentos .
Tal conheci em 1845 em Coimbra o meu hospedeiro
minhoto de 1863 .
Encontrei-o, depois , no Porto em 1848.
Achei-lhe a mudança que influem os salões nos espi-
ritos, para assim dizer, incultos da cortezania e graciosi-
dade de que em geral carecem os mancebos sabidos dos
cursos escolares .
Affonso de Teive tinha fama de rico . Escutei o que
diziam os almotacés dos haveres de cada sujeito admit-
tido á sociedade portuense - pessoas , que á vista do zelo
com que indagam os minimos valores do sujeito, pare-
cem habilitar-se para mordomisarem os bens de quem.
chega e ouvi que Affonso era natural do Minho , filho
unico já orphão de pae, e senhor de sua casa, estimada
em cento e cincoenta mil cruzados . Em quanto a costu-
mes , dizia-se que o rapaz era dado ao namôro , borbole-
teava por diversos camarotes do theatro de S. João, as-
soprava zelos e raivas entre umas tantas senhoras nos.
bailes, e pouco mais digno de censura. De escandalos ,
não rosnava cousa importante a opinião publica. A moci-
dade do Porto, por despeito, ou por outro qualquer sen-
timento igualmente natural que desculpavel, é que, no
intento de deprimir o Tenorio do Minho, divulgava , como

quem diz muito secretamente a cousa , que varios mari-
dos andavam enganados com Affonso de Teive; porém ,
como acontecia que os maridos indigitados se satyrisa-
vam uns aos outros , observando e censurando cada um a
demasiada confiança do outro , é hoje cousa difficilima de
tirar a limpo se algum dos maridos se enganava , ou se
todos se enganavam, ou se não se enganava nenhum . Se o
leitor considera que seria curioso esquadrinhar o caso,
eu de mim entendo que a humanidade não ganha com
isso nada, e por tanto n'este, e em muitos outros artigos
advenientes de moral duvidosa, ponho, e porei ponto ,
quando não seja preciso á contextura d'este romance des-
velar factos censuraveis .
Affonso sahiu do Porto n'aquelle mesmo anno de
1848, com destino a França , segundo uns , e á Turquia ,
segundo outros . Os d'esta opinião diziam que elle , con-
vencido de que tinha uma cara oriental , ia para terra
onde podesse vestir-se de modo que o rosto lhe sahisse
melhor do que entre uma gravata de laçarias portento-
sas e um canudo de felpo lustroso . E certo era que o
typo physionomico do cavalheiro minhoto era sobrema-
neira arabe , por causa do nariz fino, dos olhos coruscan-
tes, da tez azeitonada, do espesso bigode negro, e do
comprimento e magresa do rosto . Se ajuntarmos a este
composto de venturosas e aventureiras feições o estar
elle sempre fumegando por cachimbo turco, dir-se-ha que
os turcos é que propriamente, lá na sua terra, o andavam
imitando a elle.
Se foi à Turquia, é de presumir que rivalidades com

o sultão, ou peor ainda tentativas de invasão ao ha-
rem o obrigaram a voltar a Portugal, onde os direitos de
cada homem e de cada mulher estão muito mais razoa-
velmente definidos e garantidos . A verdade é que eu, no
fim do anno seguinte, encontrei Affonso de Teive em Lis-
boa, cavalgando um donoso alazão ao lado de uma ama-
zona, cujo murzello fazia admiraveis gentilezas de pica-
ria. Deu-se este encontro no Campo Grande, n'uma tarde
de corridas equestres . Alguem cuidaria que a soberba
cavalleira, d'uma formosura invejavel na Circassia, devia
de ser a esposa raptada d'algum gran -visir; pessoas , po-
rém , melhor informadas, disseram-me que a esvelta
dama era portugueza do Minho , dos arrabaldes de Bra-
ga, onde os reaes sensualistas do Islam mandariam su-
bornar as suas sultanas, se soubessem que n'estas re-
giões as mulheres , que, por acaso , sabem feias das mãos
da natureza, aprendem a ser bonitas com as flôres . Re-
leve-se este orientalismo a quem está tratando de cousas
asiaticas como a cara de Affonso, e o garbo peregrino de
Palmyra.
Palmyra me disseram que se chamava a gentil crea-
tura.
Posto que eu, em Coimbra e no Porto, me houvesse
relacionado algum tanto intimamente com Affonso de Tei-
ve, ainda assim , azado o ensejo de perguntar-lhe porme-
nores d'aquella conquista conquista se diz vulgarmente
do que devêra mais de siso chamar-se , fartas vezes, der-
rota - nada indaguei, visto que elle, com insolito res-
guardo , se absteve de me dar ansa a esgaravatar-lhe cou-

sas particulares da vida - particulares, dissemos, para
sustentar á palavra a fama que o diccionario faz correr;
sendo aliás de toda a evidencia que não ha ahi cousa mais
nua, mais publica e assoalhada que tudo quanto se cha-
mam particularidades da vida privada, mórmente quan-
do o divulgarem-se torna e redunda em philaucia d'uns
tolos celebres , que seriam invejaveis , se as proprias co-
rôas, com que cingem as frontes , lhes não dessem muito
que doer com os espinhos escondidos -— quero dizer em
estylo espalmado: se as proprias mulheres, que lhes dão
os triumphos , não fossem os instrumentos com que a jus-
tiça infinita, inflige aos vangloriosos o castigo infernal do
seu orgulho .
Foi-me preciso escutar os boatos correntes á conta
da mulher que Affonso de Teive me não apresentou .
Observei que ninguem a julgava honestamente, e assim
mesmo ninguem lhe dava um epitheto indecoroso. A ci-
vilisação beneficia assim as mulheres que não podem
adjectivar-se publicamente virtuosas, nem mesmo quan-
do visitam com a esmola a mansarda do doente des vali-
do. N'esta especialidade, o jornalismo comporta- se lou-
vavelmente. Quando um localista pregoa o donativo de
alguns lençoes que opulenta matrona, por variar praze-
res d'alma, já cançada dos transitorios gozos d'outra es-
pecie , mandou a um asylo de lazaros , e diz que a huma-
nidade abençoa a virtuosa senhora, não nos havemos de
entalar com este decreto de virtude : a humanidade man-
da que o engulamos . O localista tem razão: é bom que
a palavra virtude sirva de piedoso visco à liberalidade

de pessoas, que desejam alguma vez, ao lerem-se vir-
tuosas, experimentar a satisfação de se verem ir á posle-
ridade na sécção do noticiario .
O noticiario! Ninguem, que me conste, aprofundou
ainda o que esta palavra encerra em si de humanitario!
S. Paulo, todos os evangelistas , as catecheses derrama-
das de angulo a angulo da terra, em materia de carida-
de, não se avantajaram á missão do noticiario.
Se eu não tivesse de convicção minha que as acções
meritorias dos gabos do mundo, quando disparam em
proveito geral, não podem desmerecer no juizo divino ,
havia de cuidar que a mão , aberta em fontes caudaes de
ouro vertido, como balsamo, sobre as chagas sociaes,
bateria ás portas da região pavorosa, onde o peccado da
soberba, alliado da vaidade, soffre a condemnação pres-
cripta nos codigos de todas as religiões . A vaidade le-
vanta o palacio em que se acolhem os desamparados
d'um tecto de palba e d'uma enxerga de folha . A vaida-
de doura-lhe os frontaes do asylo , atapeta-lhe os porti-
cos, ventila-lhe por janellas de luxuosa alvenaria os dor-
mitorios, tudo lhe magnifica e opulenta em pedra e es-
tofo: tudo lhe dá em desconto das dôres da velhice alan-
ceada de enfermidades ; tudo , excepto o pão da alma, a
doutrina da paciencia, a communhão santissima , que re-
faz o espirito quando o corpo desfallece . Tudo lhe dá ,
excepto um padre, um interprete do Christo , que de vida
de amor ao seio traspassado, e palavra de pae aos labios
roixos d'aquelle crucificado, que lá do fundo do dormi-
terio contempla inertemente o deslaçar- se fibra a fibra

d'aquelles corpos , alli postos como prêsa disputada, por
mais alguns dias , a aniquilação ...
E não é isto o maximo quilate da beneficencia?
Que hei-de eu responder ao leitor illustrado, que me
interrompe, assim de golpe, um discurso que lhe havia
de mortificar o folego, pelo menos ?!
Peço-lhe que me deixe contar-lhe em cincoenta li-
nhas, pouco mais ou menos, como eu vi, n'uma terra
d'estes reinos, crear-se, e prosperar um asylo de po-
bres.
D. Elvira era uma dama casada, que não tinha por
seu marido aquelle amor que dá ao peito da boa esposa
arnez de aço contra as frechas de um cupido estranho . O
marido, nimiamente confiado em seus direitos , descui-
dou-se. Aqui está um mal enorme d'onde vamos vêr bro-
tar uma enchente de beneficios à humanidade . O para-
doxo demonstra-se d'este theor:
D. Elvira, desconfiada dos seus servos e servas, to-
mou como medianeira dos seus illicitos amores , umá
octogenaria, que tinha quatro irmãos velhos, um marido
velho , duas cunhadas velhas , e cinco sobrinhos velhos ,
todos mais ou menos glutões que ella, e alguns muito
mais ociosos e patifes . D. Elvira occorreu por algum
tempo ás precisões de toda esta tribu de immoraes, em
obsequio á interventora indispensavel . Uma vez , D. El-
vira orçou as despezas annuaes d'esta peccaminosa obri--
gação, e pasmou do seu desperdicio . As avultadas esmo- 1:|
las, de mais a mais , eram secretas, porque o descobri-
1
rem-se daria rasto á suspeita . Na terra havia dous jor-

naes, e nenhum lhe tinha ainda chamado virtuosa, ao
passo que a sua presumida rival D. Benedicta por mais
d'uma vez tinha sido abençoada pelas gazetas , em nome
do genero humano, em virtude de ter mandado aos pre-
sos os sobejos d'um jantar dado no dia natalicio do ma-
rido, a quem ella estimava tanto como a mim, quando
souber que eu duvidei grandemente da virtude que os
jornaes lhe deram. D. Elvira despeitada, um dia que o
marido entrára d'ouvir o tocante sermão de um missio-
nario ácerca de caridade , commoveu-se, e prégou tam-
bem sobre a mesma virtude theologal . ་ O marido mara-
vilhou-se, enterneceu-se , e ouviu com lagrimas a pro-
posta da fundação d'um abrigo de velhos e velhas des-
amparados , com as economias da esposa. Discutido o
programma, escolhido o edificio, orçadas as obras de pe-
dra e madeira, chegou a noticia ás gazetas . No dia se-
guinte, ambos os jornaes da terra retiraram os seus ar-
tigos de fundo para darem a circumstanciada noticia do
caritativo instituto da virtuosissima senhora D. Elvira.
Ambos os periodicos , á compita, lhe deram estes rega-
lados e maviosos nomes: Pomba de beneficencia; anjo da
caridade; sacerdotisa da lei de Jesus; mãe dos pobres;
balsamo dos afflictos; esteio da decrepidez ; lampada do
1 Evangelho !
Lampada não gostou ella que lhe chamassem , por-
que já a sua rival D. Benedicta costumava, não sabemos
bem porque, chamar-lhe lampadario; seria talvez porque
D. Elvira usava muito de vidrilhos na cabeça, os quaes
brilhavam e scintillavam á maneira de lustre. Seria isso .

mas D. Elvira aceitou os outros nomes com muita satis-
fação, e com grande faina, em menos de tres semanas ,
recolheu os doze velhos que estavam no segredo da sua
caridade. O asylo tinha capacidade para vinte e quatro .
Oito dias depois o numero estava preenchido.
E vai depois D. Benedicta, ciosa da popularidade que
a sua rival vingára, combina- se com o marido, e delinea
um outro asylo com capacidade para quarenta e oito ve-
lhos . Os jornaes que tinham gasto com a outra senhora
os adjectivos , substantivos , e pronomes, empregaram
em honra de D. Benedicta as interjeições . O artigo d'um
começava por Ah! o artigo do outro jornal por Oh! Fun-
dou-se o asylo de Benedicta . Como na terra não havia
tanto velho , alguns marmanjolas de trinta annos , inimi-
gos do trabalho, ou encanecidos nas cadêas, apresenta-
. ram certidão de idade de sessenta , e esconderam a sua
bargantisse sob as azas caritativas de D. Benedicta , a
quem as gazetas chamavam a santa!
Aconteceu que passados quatro annos D. Elvira mu-
dasse de residencia para outro mundo, onde os necrolo-
gistas disseram que ella ia receber a palma do trium-
pho. A caridade do viuvo esfriou , e veiu a um accordo
com o marido da santa . Transformaram-se n'um os dous
asylos, já abundantes de esmolas d'outras senhoras vir-
tuosas, e assim chegou este humanissimo estabeleci-
mento a um grau de prosperidade que não deixa nada a
desejar, segundo asseveram as gazetas da terra .
Agora queira o meu leitor curvar- se um pouquinho,
e contemplar a raiz d'esta arvore evangelica, que braceja

tão ridentes frondes e tantos fructos de benção ! Veja que
herpes , que podridão , que bicharia lå vai !
E com este episodio respondi á sua pergunta; e peço
perdão de ter ultrapassado as cincoenta linhas prometti-
das.
II
Sinceramente não sei corrigir-me do vicio das diva-

gações. Ha quem defenda e demonstre que o romance
philosophico deve ser assim alinhavado a exemplo de Bal-
zac, Sainte-Beuve, Staël, etc. Na Alemanha então dizem-
me que as novellas são tractados de metaphysica . Se as
minhas derramadas e extraviadas divagações fossem ao
menos metaphysica! Ser eu , sem dar tino de mim, um
escriptor subtil, imperceptivel , impertinente, medonho ,
e, acima de tudo, serio ! Escriptor serio! quando se agarra
a fama pelas orelhas, e a gente a obriga a dar pregão da
nossa seriedade de escriptor, a gloria vai procurar os nos-
sos livros serios ás estantes dos livreiros , e lá se fica a

conversar delicias com as brochuras immoveis , em quanto
a traça não dá n'elles e n'ella .
O universo, e a humanidade principalmente ganha
muito com os romances serios: exceptuam-se da huma-
nidade os editores . Um meu amigo publicou seis volu-
mes de novellas de costumes moraes a ponto de toda a
gente dizer que não haviam taes costumes em Portugal.
Recebeu muito abraço d'umas pessoas que tinham ouvi-
do contar que o meu amigo aconselhava aos filhos a obe-
diencia aos paes , aos proximos o mutuo amor, e á huma-
nidade o temor de Deus . As seis novellas eram glossas
aos dez mandamentos . Esperava- se a regeneração das
velhas virtudes portuguezas , logo que o espirito publico
se balsamificasse da uncção dos seis livros . Volvidos po-
rém , uns dous annos , as estatisticas iam delatando em
augmento a criminalidade publica . Espanto no meu ami-
go author, e desanimação melancolica nos editores! Não
obstante, a gente grave continuava a dizer que o meu
amigo, continuando a escrever por aquelle theor e geito ,
endireitaria o mundo . Os editores, porém, observando
que o mundo se entortava cada vez mais para elles , re-
commendaram ao escriptor moralista que vendesse a elles
romances, e a quem quizesse os sermãos. Ora, deu-se o
caso de que este meu amigo era eu em pessoa.
Apesar dos baixios em que foram a pique os meus
liyros serios , teimo em ir n'este rumo , discorrendo op-
portunamente ácerca das grandes cousas e dos grandes
factos como se viu do anterior capitulo .
Volvendo a concluir as reminiscencias que tenho do

antigo Affonso de Teive, resta-me ajuntar que o deixei
em Lisboa no anno de 1851 , e vim para o Minho onde me
disseram quem era Palmyra, fallando eu em Affonso de
Teive a um cavalheiro de Braga.
Em primeiro lugar, Palmyra tinha outro nome na sua
terra. Fôra educada n'um convento; sahira do convento
para casar com o filho do seu tutor, moço idiota e abo-
minavel; e sahira de sua casa para a de Affonso de Tei-
ve, o qual por um acaso a vira nos arvoredos do Senhor
do Monte, e de se verem á mesma hora em que ambos ,
embellesados no rumorejar d'arvores e fontes , pediam ao
ceu , ella o homem , e elle a mulher do seu destino , resul-
tou amarem - se tanto que logo d'alli protestaram tacita-
mente immolar aos deuses infernaes o marido idiota-
destino miserrimo que não descrimina entre idiotas e ati-
lados . Estas informações sahiram-me com o tempo in-
exactas em muitos accidentes .
Não adiantou mais nada o cavalleiro bracharense; e
isto já não era pouco para o meu espanto.
N'essa mesma epoca, occasionou-se-me conhecer o
marido de Theodora, melhorada em Palmyra . Andava
elle na feira do S. Braz em Landim , a tantos de Feverei-
ro, comprando bois, e vendendo cevados . Não lhe vi no
semblante leve sombra de dissabor, nem osso descarna-
do . Vi que elle comia á tripa fôrra um chorumento jantar
de carnes frias, em que predominavam as gallinaceas . Á
sua direita estava uma mocetona espadauda , escarlate,
alta de peitos , e refractaria a toda a idéa de amor fino .
Disseram-me que esta moça apreciara devidamente o

coração regeitado por Theodora , e assava com perfeição
as louras gallinhas de que o marido abandonado hauria
vigor com que resistia briosamente à sua desgraça . Vi
tudo isto, e fiquei satisfeito . A gente folga de vêr assim
remediadas as enfermidades da natureza . Quando em ca-
sos analogos , não ha victima nem algoz, e os persona-
gens se acommodam na livre pratica da liberdade dos
cultos, bem que o vicio não deixe de ser vicio, é comtu-
do consolador observarmos que uma certa philosophia é
a melhor orthopedia para os aleijões de nascença de que
a torta humanidade coxêa ha dezenove seculos .
É o que eu sabia e mais nada .
Como Affonso cahiu em esquecimento, nunca me deu
para perguntar que feito era d'elle. As minhas desventu-
ras não me davam ferias para farejar as alheias . Se algu-
ma vez me passou pela idéa a esposa infiel do feirante de
bois e cevados , imaginei-a reconciliada com o marido, e
assim duramente castigada pela Providencia. Em quanto
ao seductor, apostaria que elle , depois de ter desbarata-
do a casa, andava por Lisboa obscuramente sollicitando
um logar de amanuense de secretaria ou aspirante de al-
fandega, se é que não tinha ido para o Brazil , com o seu
diploma de bacharel em philosophia , colleccionar conchas
por conta d'algum muzeu de historia natural.
Agora vê o leitor o meu assombro justificado ! É in-
questionavelmente este homem gordo, de barbas inten-
sas, oculos, e tamancos, o Affonso de Teive da Palmyra
de Lisboa.
Elle aqui vai subindo as escadas, que nos levam á

1 primeira sala. Cá estão em redor d'elle e de mim os oito
filhos , que fazem bulha como trinta e dous . Creio que es-
tou no pateo d'um mestre-escóla á sahida d'aula . Dous
d'estes ferozes meninos tiram-me da mão o guarda- sol ,
abrem-n'o e fecham-n'o repetidas vezes, arremettendo
contra os irmãos , que se defendem espancando a murros
as varas da umbrella que gemem e entortam . Affonso
gosta de vêr aquillo, e eu finjo tambem que não desgos-
to, nem que receio de ser esfarrapado por aquelles inno-
centes.
Passamos ao seguinte repartimento da casa: era a sala
de visitas, mobilada de alfaias antigas , cadeiras encoura-
das com chapas reluzentes , grandes bancas de pau san-
to, com gavetas atauxiadas de frisos metallicos e de mar-
fim .
-A decoração diz com as minhas barbas! -reflectiu
o risonho Affonso. Aqui é tudo portuguez - accrescentou,
mandando inutilmente calar a gritaria dos meninos que,
a meu vêr, legitimavam a raiva infanticida do Herodes-
Até a linguagem é portugueza de lei: olha que estou fal-
lando vernaculamente, meu amigo . Ha quatorze annos
que tu me convidavas urbanamente a não insultar os Lu-
cenas e os Sousas com as minhas francezias . Vem vêr a
minha livraria; se não queres primeiramente vêr minha
mulher.
-Tenho muita honra e satisfação em ser apresenta-
do a tua senhora- atalhei eu.
-Joaquim! -disse Affonso ao filho mais velho -Vai
vêr onde está tua mãe; se estiver na cozinha, diz-lhe que

temos cá um hospede, que não exige vestido de sêda .
Que appareça como estiver.
O menino sahiu aos saltos de cegonha, e Affonso ajun-
ou:
-Minha mulher é um anjo , cujas azas brancas se não
mancham na felugem da cozinha . Eu gosto que ella por
lá se entretenha, se não bate-me n'estes bregeiros , que
como vês , são dignissimos de grossa pancadaria; mas eu
amo estes diabinhos , que zombam de mim, e aturo-os ,
por que a dizer-te a verdade já me dóe a cabeça quando
não ouço esta algazarra . E tu gostas de rapazes?
-Gosto muito, acho muito galantes os teus meninos ;
mas se me dás licença, dir-te-hei que em doenças de en-
xaquêca, o teu remedio não seria tão efficaz nas minhas
como nas tuas .
-Bem sei-atalhou Affonso - Falta-te cabeça de pro-
genitor, falta-te ouvido de pae que converte em musica
no coração estes berreiros , que nem no inferno se pode-
riam receber como orchestra.
Não se fez esperar a esposa de Affonso .
Era uma senhora para senão descrever em romances ,
e para admirar-se entre seus filhos .
É muito difficil e requer engenho grande tirar as se-
melhanças d'uma mulher, que se apresenta simples , mo-
desta, e, logo á primeira vista, impropria de novella .
-Aqui está, e te apresento, minha mulher - disse
Affonso, e tomou-lhe dos braços a creança mais nova, que
The saltára ao pescoço, apenas a vira entrar na sala .
A esposa de Affonso de Teive respondeu acanhada-

mente ao meu palavroso comprimento, e tomou nos bra-
ços outro filho, que marinhava pelas costas da cadeira,
e mostrava a cabeça sobre o alto espaldar de couro.
Como se não ageitava outra especie de conversação ,
fallei nos meninos, gabando-lhes a formosura e a esper-
teza . Affonso , que parecia não querer outra cousa, come-
çou a contar-me anedoctas das suas creanças enthusias-
ticamente, algumas medianamente engraçadas , e outras
que eu não pude ouvir , á conta da bulha que os peque-
nos faziam em volta da mãe . No entanto, fiz reparo n'ella .
A senhora teria trinta e oito annos, e formosura, por
força natural , já decadente . Trajava roupas largas , talha-
das sem esmêro, de droga ordinaria ; a belleza das fór-
mas corporaes, denunciava-se apesar do trajo descuidado ,
Semblante assignalado de tanta doçura e bondade não sei
que o haja. Poderia chamar-se tristeza de santa áquelle
mavioso rosto pallido, quebrantado, e não sei que de scis-
mador; a expressão , porém, dos olhos brandos, do sor-
riso quasi imperceptivel, do collo um pouco inclinado em
postura humilde, eram n'ella a alegria exuberante de
santa sim , mas santa como esposa, santa como mãe, san-
tidade de coração e alma repartidos entre Deus, esposo
e filhos .
Pouquissimas palavras lhe ouvi na meia hora que se
deteve comnosco. Conheci-lhe a inquietação cuidadosa no
relancear d'olhos ao marido.
-Bem sei, disse elle. Vai, vai, que estás a pensar
nas rabanadas e nos mexidos .
E ella, sorrindo, disse:

-Ainda me não apresentaste ao teu amigo como uma
soffrivel interprete da arte de cozinha .
-Interprete! -exclamou elle -Tu és mais! Tu inven-
taste a sciencia da cozinha, que é muito mais sublime que
arte. A tua modestia é que te não deixa vir á luz do mun-
do, d'este mundo cujas aspirações confluem todas para a
gastronomia, com um tractado, que , ao mesmo tempo,
me désse orgulho de ser teu marido, a quem tu deves
esta vida retirada, sem a qual te faltaria espaço e remanso
para as tuas especulações, em resultado do que vamos
hoje cear as mais ambroziacas rabanadas que ainda os
deuses coaram em suas celestiaes gargantas . A aldêa,
meu bom amigo - continuou Affonso voltando - se para
mim com solemne e galhofeira seriedade-a aldea dis-
pensa ao espirito investigador um curso completo de
sciencias . A poesia do estomago , esta mais que todas
poesia humanitaria, não se dá nas cidades; lá come- se
materialmente; aqui dá-se ao espirito a presidencia em
todas as materias assimilaveis . Estou com o nosso ad-
miravel Castilho n'estas memorandas palavras : «Longe
de mim negar puerilmente ás cidades suas vantagens so-
ciaes; digo só que para a poesia se não fizeram ellas ; e
que, se n'essa fragua algum engenho poetico resiste, se
ahi canta, nunca ha-de ser tanto, nem tam bom, nem tão
innocente, nem tão perfumado, como seria sem duvida
nos campos .» E a poesia que é?-acudiu Affonso cortan-
do-me o riso com que eu celebrava o desconchavo da ci-
tação o que é a poesia senão aquelle estado diaphano e
sublimado da alma, que se está engolfando e gozando n'um

envolucro sadio, depurado de ruins vapores, e puro de
toda a exhalação crassa d'um estomago derrancado , azedo ,
e intumecido? Pois has- de tu saber que um estomago lim-
po é a fonte de todo saber; e que a sciencia constructora
dos selectos alimentos do sangue é a que mais de perto
se relaciona e ata com a arte de exprimir cadentemente
os affectos da alma- Logo...
A esposa tinha sabido quando esta abstrusa parlenda
ia em meio, com ameaças de longo fôlego .
Eu estava ouvindo , como quem sonha , Affonso de
Teive. Andavam já a formigar-me suspeitas de que o ho-
mem estava o seu tanto ou quanto embrutecido na aldêa;
e posto que a defeza do paradoxal consorcio entre esto-
mago e poesia viesse absolvida por um sorriso faceto,
nem assim me descapacitei de que o espirito de Affonso
havia soffrido profundas commoções que de todo em todo
o transfiguraram, ou lhe transfiguraram os objectos do
mundo exterior. Eu não podia convencer-me de que a
felicidade alterasse d'aquelle modo o genio e maneiras
d'um homem , que eu jámais ouvira preconisar as rega-
lias do estomago . Crêr que o bem-estar da alma procedia
d'uma brutificação d'ella mesma, e que o encontrar esse
bem obrigava a desatar-se a gente da convivencia de su-
jeitos policiados , de mulhères inspiradoras , e das magni-
ficencias da arte, em fim, de tudo que todos buscam so-
fregamente, parecia-me absurdesa, e falsificação no cara-
cter de Affonso de Teive .
Preparei-me, pois, para devassar o secreto revira-
mento que transformou em poucos annos o espirito me-

nos propenso que eu vira á paz dos campos, e ao absoluto
apartamento da sociedade .
Estava a cêa na mesa . Que enorme cêa comemos, e
que estrondoso ruido fizeram os meninos!
III
No dia seguinte, ao domingo de festa que eu passei

com Affonso, reapparecera o sol magnifico da vespera.
Affonso de Teive mandou apparelhar um ordinario
garrano, o qual, no dizer do dono, era um luxo nas suas
cavallariças, visto que Affonso raras vezes sahia para além
dos muros da sua quinta . Da residencia do reitor veio de
emprestimo uma egua apparelhada de albardão , e estri-
bos de pau que pareciam alqueires . Depois de almoço ca-
valgamos , embrenhamo-nos por uns quinchosos pedrego-
sos, e sahimos á estrada entre Guimarães e Famalicão .
Estava destinado um passeio de duas leguas . A egua ab-
bacial era tão firme no piso , que eu dei de mão ás redeas,

formei d'um estribo o travesseiro, e deitei-me no albar-
dão, para admirar horisontalmente a natureza , maneira
de vêr que eu recommendo aos curiosos que ainda não
viram assim a natureza . Ao meu lado ia Affonso de Teive ,
corcovado sobre o pescoço do garrano, que não obedecia
á redea nem á espora: era preciso fallar-lhe rijo , ou es-
pertal-o á paulada . E Affonso ria-se.
-Quem te viu e quem te vê, Affonso de Teive! -ex-
clamei eu-Quem te viu em Lisboa n'aquelle cavallo pre-
to, que levantava ferozmente as patas , como para te cus-
pir á calçada, e as abaixava humildemente e a tremer, se
tu lhe murmuravas uma palavra . Quem te viu ao lado d'a-
quella Palmyra...
Mal proferi esta palavra , Affonso cravou-me os olhos
subito abrazeados do antigo fogo. Fingiu que sorria, que-
rendo esconder a mutação de rosto. Voltou a face para
onde eu não podia vêr-lh'a; e , passados alguns segundos ,
murmurou:
-Lá se foi a alegria do nosso passeio.
-Porque?! —acudi eu- perdôa-me, se involuntaria-
mente feri a tua sensibilidade... Eu cuidei que entre ti e
o teu passado estava um abysmo incomprehensivel aos
olhos da tua saudade... Pensei que ao homem feliz eram
indifferentes as recordações dos bons e dos ruins tempos
da mocidade.
Affonso deteve-se a encarar-me, e disse de golpe:
--Tu ignoras a minha vida desde 1850?
--Juro-te que não sei nada da tua vida, respondi.

E d'essa mulher, que chamaste Palmyra?

-Nada sei, senão que...
-Dize o que sabes ... que hesitação é a tua?
-Apenas soube que era casada , que sahira d'aqui
para Lisboa comtigo, e mais nada . As pessoas , a quem
perguntei por ti eram os teus velhos amigos , que enco-
lhiam os hombros , e diziam : « quem sabe lá . » Desde 1856
que te esqueci completamente . Argue, së quizeres , a mi-
nha desmemoriada amizade; mas a verdade é esta . Eu
sou, pouco mais ou menos como todos os teus amigos .
Asserenou- se o aspecto de Affonso de Teive, e fomos
indo silenciosos, até apearmos em Guimarães na estala-
gem da Joanninha, que está n'este mundo a competir em
graças, limpeza , e poesia com a Joanninha de Almeida-
Garrett nas Viagens.
Jantamos , sahimos a vêr a terra , que eu nunca vira
em Dezembro, enxergamos á luz crepuscular umas famo-
sas damas da velha cidade que resistiam ao frio da tarde,
encostadas aos peitoris das suas janellas ; entrevimos ga-
lantissimos olhos d'outras através das rotulas, que ainda
agora nos estão contando virtudes d'outras eras , virtudes ,
que precisavam de rotulas , como as bellas flôres exoticas.
precisam de estufa .
Voltamos á estalagem, tomamos chá, e uns pasteli-
nhos que hão-de ir futuro além relembrando o mavioso
a
nome da snr. Joanninlia. Depois pedimos duas camas
n’um quarto, e tivemos a satisfação de vêr que nos davam
um quarto com cinco camas , ou cousa assim.
---Ha dez annos - disse Affonso -é esta a primeira
vez que durmo fóra de minha casa. Acho-me só e estra-

nho. Penso que estou a mil leguas de minha mulher e dos
meus filhos .
—Eu vou mandar apparelhar as cavalgaduras - disse
eu-e vamos embora que está magnifica a noite .
-Não -redarguiu Affonso - que preciso estar a sós
comtigo, uma noite . Debaixo das telhas que cobrem mi-
nba mulher os meus labios não proferem o nome de ou-
tra. Ella já sabe que eu fico em Guimarães. Fallarei, e tu
ouvirás , ou dormirás . Fallarei do homem que conheceste
em 1851 , para explicar o homem de 1863. Has -de vêr que
lamaçaes atravessei, que resacas affrontei, como eu me
bati de peito com as puas de ferro da desgraça, para che-
gar ao abrigo onde me encontraste. Não pasmarás então
da minha velhice precoce: ser-te-ha assombro a minha
vida. Se és infeliz , consolar-te-has. Se o não és , recearás
sel-o .
A noite, como sabem, era de Dezembro .
Ás onze horas consummiu-se de todo a vela . Affonso
de Teive continuou a fallar ás escuras . Ao rasgar da ma-
nhã, abrimos as portadas , e Affonso fallava ainda.
IV
No principio d'este anno de 1864 , sahi de Ruivães,

onde, por espaço de oito dias , me escondi á minha es-
trella funesta - a vigilantissima desgraça, que eu ia es-
quecendo . No termo d'este praso, estranhei o socego das
minhas noites, faltou-me a mão do demonio que me arre-
gaçava com dedos de fogo as palpebras quebrantadas de
somno, e fui á procura d'elle.
Deixei o meu amigo na cumiada do outeiro , visinho
de casa com sua esposa e filhos . As ultimas palavras
d'elle foram : « quando tiveres o livro escripto, deixa-me
gozar a não vulgar satisfação de me vêr personagem, e
1
heroe d'um romance, que me promette uma immortali-
dade...
-De quinze dias - interrompi eu .
Não longe da obscura paragem de Affonso de Teive,
á margem do córrego chamado Péle, riacho , que , pela
primeira vez , é revelado ao mundo em letra redonda, as-
sentei eu a minha tenda nómada . A minha tenda são uns
vinte volumes , um tinteiro de ferro , e um cabo de penna
de osso, que me deram n'outro ponto do mundo, onde ha
quatro annos assentára tambem a minha tenda , -ponto
do mundo que por um singular acaso implicava ao meu
sestro vagabundo: era no anno do Senhor de 1860, nos
carceres da Relação do Porto, o menos conveninente dos
paradeiros para homem de gostos impermanentes em ob-
jecto de aposentadoria . Isto , sem embargo , não impedia
que esta minha tão querida penna , tão amiga confidente
d'aquellas trezentas e oitenta noites -de Janeiro todas,
que lá a dentro dos congelados firmamentos de pedra,
reina perpetuo inverno , e giam as abobadas , não sei se
lagrimas, se sangue, se agua represada nos poros do gra-
nito , não impedia, vinha eu dizendo , que a minha pen-
na, com o seu incansavel fremir sobre o papel , me ali-
geirasse as noites , e aos assomos da alvorada, me con-
vidasse para a banca do trabalho , que foi o meu altar de
graças ao Senhor, e o confessionario onde abri minha al-
ma ao perscrutar do anjo providencial que me dava a un-
cção dos athletas e dos grandes desgraçados, para mais
affrontosos e excruciadores supplicios .
Os meus vinte volumes, e o meu tinteiro de ferro, es-
tão hoje sob o tecto gasalhoso d'uma alma que eu n'ou-

tras eras encontrei na minha . Não sei ha que seculos
isto foi, nem que congerie de abysmos nos separam para
sempre. Parei aqui , por que ainda aqui, a tempos , se me
' figura rediviva a imagem do passado , ainda aquella alma
se me hospeda no coração em instantes de sonhos do céo,
ainda a pedra tumular das affeições, cahidas á voragem
infernal do desengano, está pendida sobre a derradeira:
que a saudade é ainda um affecto, um excelso amor, o
melhor amor e o mais incorruptivel que o passado nos
herda.
A casa, onde vivo, rodeam-na pinhaes gementes, que
sob qualquer lufada desferem suas harpas . Este inces-
sante soido é a linguagem da noite que me falla: parece-
me que é voz d'além-mundo , um como borborinho que.
referve longe ás portas da eternidade . Se eu não amasse
de preferencia o socego do tumulo, amaria o rumor d'es-
tas arvores, o murmurio do córrego onde vou cada tarde
vêr a folhinha secca derivar na onda limpida; amaria o
pobre presbyterio , que ha trezentos annos acolhe em seu
seio de pedra bruta as gerações pacificas , ditosas , e in-
cultas d'estes selvagens felizes que tão illuminadamente
amaram e serviram o seu Creador . Amaria tudo ; mas amo
muito mais a morte.
Aqui , se Deus se amerciar de mim, embargando o
passo ao anjo exterminador, que continuo me assaltêa os
aditos do meu eden de quinze dias , aqui escreverei , com
quanta fidelidade a memoria me suggerir, a narrativa que
Affonso de Teive me fez.
Seis mezes ha que se fez noite no meu espirito . Por

arrebatados impetos de quem quer furtar- se ás garras de
um imaginario dragão, tenho fugido para defronte do meu
tinteiro de ferro, e avocado as graciosas imagens , filhas
do céo, que, nos dias da mocidade fremente de más pai-
xões , me refrigeravam a fronte, e disputavam ao encanto
do mal, psalmeando-me o hymno de amor ao trabalho . O
perdimento d'esse amor foi a suprema provação , a forja
ardentissima em que minha alma foi lançada á voracidade
d'um fogo depurante. Mas, no interior, por tudo em que
sombreava a negrura do coração, eram tudo trevas , frio,
lethargia, esquecimento .
Não sei de que futuro abril do meu porvir me veio
esta manhã um bafejo aromatico de flôres, umas ondula-
ções de luz, que me pareciam as da minha juventude .
Tudo me visitou como em mãos do fugace archanjo do
contentamento. Passou o nuncio mysterioso , passou de-
pressa, mas o meu espirito ergueu-se alvoroçado a sau-
dar o sol de Deus , do Deus immenso que na immensida-
de dos seus mundos ainda guardará para mim um qui-
nhão de alegrias parcas e modestas, as que unicamente
pódem dar consciencia repousada, prelibações de bem-
aventurança, e honrada alliança com os homens .
Penso que estou escrevendo as tuas palavras , ó meu
amigo, redemido a lagrimas, a ultrages , e a desapêgo do
mundo. O clarão, que hoje alumiou a minha alvorada , se-
ria por ventura um reflexo das tuas alegrias . Ha dias me
disseste:
«Sabes tu o que é ter um Deus, que nos escuta, que
«nos reprova, que nos louva, que nos povôa o espaço

«onde a alma insaciavel do homem encontra um vazio
horrendo, uma respiração afflictiva ?» Querias tu dizer-
me que orasse? A ti o confesso em grandes enchentes de
consolação, e ao mundo o confessarei sem o impio rubor
dos miseraveis que perderiam sua alma antes que a irre-
ligiosidade os escarnecesse: OREI, meu amigo; porque,
n'um dos mais apertados trances de tua vida , quando
m'o acabavas de contar, interrompi o teu silencio , pergun-
tando:
-E que fizeste depois?
E tu respondeste-me :
-Depois, OREI.
Affonso de Teive estudava, ha hoje vinte annos , em
Braga, os elementos preparatorios para o curso univer-
sitario , quando viu Theodora, conhecida pela morgadinha
da Fervença. Era ella então menina de quatorze annos .
Affonso tinha dezesete .
As mães d'estes dous meninos, entre-vistos e ama-
dos com o innocente attractivo do beijo aerio na flôr a
desatar-se e a enrubecer na tige, tinham sido condiscipù-
los na educação d'um convento . Apartaram-se para serem
esposas, com promessa de se continuarem a amar em
seus filhos , se a sorte lh'os désse com vocação para se
unirem. Votos de virgens ainda, feitos com as faces pur-

pureadas do calor do coração , que as levava contentes aos
seus novos destinos .
A mãe de Theodora igualou em fidelidade da palavra
promettida a mãe de Affonso. Uma tristeza, porém , a
desconsolava, e cada dia se espessava mais a escuridade
em seu espiritó: sentia-se morrer, aos trinta e tres an-
nos, de enfermidade de peito , e deixava Theodora em
annos verdes , solteira ainda, à mercê e alvedrio de tuto-
res .
Na ultima phase de sua vida, foi ella a Braga com
sua filha, de proposito a encontrarem-se com o moço pre-
destinado a esposo , já esquecido , talvez , dos primeiros
annos em que se haviam conhecido creanças . O vêr com
que alegria elles se reconheceram , e saudaram , como ave-
sinhas pousadas em uma mesma fronde, ao mesmo arre-
bol da manhã, melhorou temporariamente a enferma; po-
rém, a muita rogada vontade do Senhor não lhe concedeu
os dous annos de vida pedidos para a effectuação do ca-
samento . Segredos do céo previdentissimo; que, a não o
serem , estes rogos de mãe , em favor da virgem , que vai
ficar sósinha no mundo, com os seus dous inimigos - in-
nocencia e formosura--taes rogos baldados , e indeferidos
em Deus, induziriam a argumentar contra a mediação do
Creador nas miserias que creou .
Apenas fallecida sua mãe, Theodora foi recolhida ao
convento das Ursulinas, por deliberação d'um tio pater-
no, constituido espontaneamente tutor da orphan .
Affonso, aconselhado pelo coração e por sua mãe , vi-
sitava a educanda , disfarçando as frequentes visitas com

a innocente mentira de parentesco .
Theodora, com dous mezes de convento , desenvol-
veu-se e grangeou sciencia da vida que não alcançaria em
dous annos de aldêa, da sua solitaria aldêa , onde tinha
apenas aves, flôres , e estrellas a segredarem-lhe inicia-
ções para amor. No convento, as prelecções eram menos.
vagas, e mais acommodadas á capacidade das educandas .
E' certo que as mestras não leccionavam ternuras; mas o
zelo, com que ellas vedavam o pomo, dava a desconfiar
que as precautas religiosas lhes tinham saboreado o tra-
vor, a não ser que o desdenhavam á mingua de dentes
incisivos com que entrassem na casca d'aquelle execra-
vel e tão convidativo fructo de Pentapolis .
Com menos de quinze annos , Theodora completou o
exterior de suas graças, e o interior do seu espirito . A
belleza sabia ella já quantas invejas lhe ganhava entre as
condiscipulas , quantas intrigas, quantas reprehensões da
mestra, á conta do muito enfeitar-se e remirar- se ao es-
pelho . Não importava . A morgadinha da Fervença gos-
tava de ser bella, de ser invejada , e perseguida das ini-
migas, com condição e resalva de ser admirada pelos ga-
lanteadores das suas perseguidoras . Em quanto ao espi-
rito, o saber precoce de grades a dentro igualou- a, se
não antes avantajou-a muito ao estudantinho de Ruivães
que, contra toda a natureza e arte, em colloquio amoroso
ficava muito áquem de Theodora, e sahia do locutorio ad-
mirado da esperteza palavrosa da morgadinha .
Estas delicias do palratorio , porém, foram repentina-

mente suspensas .
O tio e tutor de Theodora, sabedor dos amorinhos ,
que as religiosas, contra o seu costume, tomaram entre
dentes , impôz a sua jurisdicção tutelar. A educanda rea-
giu sem proveito, e Affonso desafogou em lagrimas a sua
saudade.
A velha fidalga de Ruivães , avisada pelo filho afflic-
to, foi a Braga consolal-o , e d'alli partiu a casa do tutor,
a lembrar-lhe o consorcio de Affonso e Theodora , desde
muito pactuado entre ella e a sua defuncta amiga. O tutor
replicou , dando como nullos taes arranjos , em quanto os
meninos não estivessem em idade de os ratificar .
Affonso esmorecêra em dolorosa lethargia, ao passo
que Theodora pensava em fugir do convento . O instincto
de associação , irrecusavel em empresa tão arriscada , deu-
lhe a conhecer a unica pessoa capaz de auxilial-a.
Estava nas Ursulinas uma menina de Traz-os-Montes ,
de familia distincta, e costumes tambem distinctos em
natureza depravada. Entrára alli como em prisão ; não
obstante, como o anjo das trevas nunca desampara as
suas dilectas, lá mesmo lhe espiritou traças de poder en-
tender-se com quem quer que foi que a viera seguindo
desde a hora em que a familia a desterrára. E que tra-
ças, infando successo , que revelação affrontadora da hu-
manidade vai hoje estampar- se n'esta pagina!
A menina transmontana abrindo á flor dos labios o
sorriso condolente d'um anjo de candura, assellou com
um beijo no rosto da sua recente amiga o pacto de se

coadjuvarem contra a tyrannia de paes e tutores .
E posta, desde logo, em discussão a materia , quiz a
morgadinha da Fervença, sem mais rodeios , saber de que
modo poderia fugir do convento . Libana achou arrojado
o intento da fuga, e desesperado sem razão , quando se po-
dia melhorar de sorte, sem correr o risco de ser presa e
reposta no convento para nunca mais vêr sol nem lua.
Contou ella, para exemplificar o perigo da fuga, a des-
graça acontecida n'aquelle mesmo convento , uns trinta an-
nos antes . Era a longa historia d'uma senhora, reclusa alli
por violencia, que cuidando salvar- se pelos encanamen-
tos subterreos dos escoadouros do mosteiro , morrera as-
phyxiada; e quando as freiras , a familia e as justiças a
julgavam foragida no estrangeiro, um operario occupado
da limpeza dos vallos , encontrou um cadaver quasi es-
phacelado, mas ainda reconhecivel pelos trajos . Semelhan-
te historia, contada e ouvida n'aquella casa sempre com
horror, fez sorrir a morgadinha , e tirou -lhe do peito vir-
ginal esta observação : « Tendo eu de morrer na immun-
dicie dos canos , antes me deixaria morrer entre a immun-
dicie das freiras . Lá em quanto aos aromas enjoativos ,
tanto faz estar lá em baixo como cá em cima . » A resposta
foi mais estirada e espirituosa no seu genero; mas as-
sumptos d'esta grossura só podem tratal-os curiosamente
engenhos claros e eminentes como o poeta dos Miseraveis,
que poetisa os escoadouros de Paris com o mesmo acume
de estylo com que fallaria dos jardins perpetuamente olo-
rosos do Elysio.
Resolvida a sobre-estar no plano da fugida , Theodora

travou-se de mui intima amizade com Libana, e forma-
vam a sós um partido , que se fazia respeitar pela auda-
cia da lingua , e soberba de sua prosapia e abundancia de
meios . N'este conloio entrava uma servente de fóra e uma
criada de dentro, mediante as quaes Affonso de Teive re-
cebia cartas de Theodora, e um cavalheirote imberbe de
Traz-os-Montes , primo de Libana, recebia as cartas de
sua prima.
N'uma tarde de Agosto, sahiram as duas meninas a
tomarem a fresca na cêrca . Com o geito scismador e me-
lancolico em que iam, dirieis que eram as duas graças a
procurarem a terceira, que lhes fugira enamorada d'algu-
ma divindade incognita . Quem as visse, áquella hora, de-
purativa das fezes de maus pensamentos e más palavras ,
havia de cuidar que o seu dialogo, todo ferventes arrobos
e cantares ao empyreo, versava sobre os céos de Santa
Thereza de Jesus, ou semelhantes devaneios do espirito
embebecido no foco luminoso dos bem-aventurados .
Agora se recostam ellas n'um escabello de cortiça, cujo
espaldar lhe formam almofadas de fofas murtas , matiza-
das da flôr do maracujá . Perto d'ellas trepida uma fonte;
no tanque, onde a lua já principia a espelhar- se, coaxam
as rans ; a viração cicia nas ramas do pomar; zumbem os
insectos, espanejando- se ao frescor da tardinha. As duas
candidas meninas , enleadas na poesia do quadro , real-
cam-no e completam-o .
Ouçamos a musica d'aquelles seraphins .
Dizia Theodora:
-Se me eu pilhasse fóra d'aqui ! ... N'estas tardes tão

bonitas, havia de ser tão bom andar eu a passear com o
meu Affonso ! ... Queimado morra o meu tutor e mais
o filho ! Se não fosse aquelle bruto, não estava eu en-
gradada ! Ó Libana, tu não farás com que nos escapemos
d'este inferno ! Olha... lá está a madre porteira a esprei-
tar-nos da grade do canto ! ...
Libana voltou desabridamente as costas á madre por-
teira, e acudiu n'estes termos aos anhelantes desejos da
sua amiga :
-Olba, Lóló, não te zangues . A gente , a final, ha-de
sahir d'aqui, muito a tempo de gozar a vida. Se não for-
mos tolas, podendo ir gozando mais do que temos feito .
Queres tu saber o que me diz o meu Alfredo ? Queres vêr
quanto elle me ama ? que sacrificio quer fazer por amor
de mim ? Olha, eu não quiz dizer-te o que me elle pediu
na carta de hoje, com medo que tu me aconselhasses a
não ceder; mas cedo, filha, cedo que a paixão não tem
leis. Pede-me para vir ser minha criada.
-Tua criada ! -exclamou Theodora.
-Minha criada; pois então ? -replicou Libana, abai-
xando o tom de voz, abafada pelo frouxo do riso — Não
ha nada mais facil. O meu Alfredo tem cara de mulher,
e não tem ainda barba . Diz elle que se veste å moda das
raparigas da minha terra, que me procura com uma carta
fingida de minha mãe a pedir-me que receba a portadora
como criada; cá no convento ninguem pode impedir-me
que eu a receba ; a gente ha-de ter todo o cuidado que se
não descubra o logro; e... tu ... que me dizes, Lóló !
Theodora acudiu com o rosto chammejante de ale-

gria:
-Olha lá, Lili, o meu Affonso tambem tem cara de
mulher, pois não tem ?! ... Se elle viesse tambem para
minha criada era tão bom !
-O peor é que elle é conhecido, por ter cá vindo
muitas vezes -- observou Libana g O meu Alfredo é que
só veio aqui no principio uma vez, e ninguem o conhe-
ce... Não vamos nós botar tudo a perder, Lóló !
-Que pena ! —exclamou a morgadinha com os olhos
no céo e a mão direita sobre o coração latejante - Que
pena que o meu Affonso não venha tambem para cá ! ...
O' Libaninha, vê se inventas alguma cousa, se não a tua
amiga morre de tristeza !...
E, dizendo , escondeu o rosto, aljofrado de quatro la-
grimas , no seio da amiga.
Que lagrimas ! D'onde veio ou para onde foi o anjo
da innocencia, quando um peito virgem tem d'aquellas
lagrimas, e uns olhos , que ainda não viram os hediondos
espectaculos da farça do mundo, podem choral-as !
Fechou-se a noite . Já a sineta havia chamado as duas
meninas . rebeldes ao primeiro e segundo aviso . Ergue-
ram-se, deram-se o braço, e foram, na cella de Theodo-
ra, continuar o recendente colloquio do jardim .
Theodora, a não poder ser feliz, exultava com as ven-
turas da sua amiga . Animou -a á temeridade de receber
o atrevido rapazola de Traz-os-Montes, idolatra d'um
personagem de romance, unico que em sua vida lêra, o
Lovelace, de quem se propunha imitar o entrajamento de
mulher. O tolo ! Ainda bem que as asneiras, copiadas

dos romances , costumam ter, na vida real, umas sabidas
muito desgraçadas ou irrisorias ! Ainda bem, para des-
douro dos livros desmoralisadores , e luzimento d'outros
livros de san moral, que só fazem mal ao publicador que
os não vende.
Este Alfredo, que vivia occulto nas cercanias de Bra-
ga, applaudido por Libana em seu projecto, foi á sua
terra preparar os vestidos , e ensaiar- se em tregeitos mu-
lheris.
Libana tinha uns irmãos, oriundos do mesmo tronco
de pae e mãe, os quaes pelos modos , não tinham de que
espantar-se do descomedimento e desatino da filha e ir-
man; d'onde vinha o serem elles grandemente avelhaca-
dos , astustos, e espiões das tramoias de Alfredo .
A villa era pequena e de soalheiro . Correu logo por
algumas boccas, até aos ouvidos dos interessados , o es-
S tar-se fazendo roupinhas e saiotes, e outros atafaes de
mulher, afeiçoados ao corpo de Alfredo . Sem detença,
um dos irmãos de Libana sahiu para Braga; o outro fi-
S cou d'atalaia aos movimentos do imitador de Lovelace . O
que se escondera em Braga foi avisado a tempo que Al-
fredo vinha de jornada . Uma engenhosa combinação com
as authoridades lançou a rede tão a ponto que o infeliz.
foi capturadó na portaria das Ursulinas , vestido de cam-
poneza transmontana , e d'alli, entre baionetas , e escol-
tado de rapazio, percorreu todas as estações judiciarias
desde o regedor até ás caricias do carcereiro.
As religiosas, conscias do escandalo, requereram ao
prelado bracharense a expulsão da reclusa que deshon-

rava o convento e contaminava de sua desmoralisação as
outras meninas . Foi, portanto , Libana entregue a seu ir-
mão , que a levou para casa . Esperava- se geralmente que
esta donzella, agourada para estremados desastres , ti-
vesse um fim de exemplo a mulheres desgarradas do tri-
lho da virtude . Os prognosticos da opinião publica erra-
ram, como se ha- de vêr n'um futuro livro.
A gente não sabe ainda bem como este mundo está
feito.
VI
O escandalo, que felizmente abortou á portaria do

convento, poz de sobre-rolda os paes de familia , que ti-
nham meninas a educar nas Ursulinas, e deu ás insom-
nes freiras um sexto sentido de observação. Dentro do
mosteiro reinava a opinião de que Theodora tinha bas-
tante capacidade para tomar criada, conforme o gorado
systema de Libana. Além d'isto, depois da expulsão da
transmontana, a morgadinha, em vez de quebrar de or-
gulho e reportar-se, enfuriou-se mais , é sahia com in-
vectivas e chacotas ás freiras velhas , clamando a vozes
descompostas que a mandassem embora, se lhes não ser-
via assim. A communidade offendida e esgotada de pa-

ciencia, consultado o tutor da educanda, assumiu o uso
ou o abuso dos antigos poderes monasticos , e encerrou-a
no seu quarto, com ameaças de a fecharem no tronco.
Theodora esmoreceu diante da força mixta das freiras e
dos padres capellaens, que promettiam supprir com o
pulso a inefficacia da eloquencia persuasiva.
Vagamente informado da situação da sua amada, Af-
fonso de Teive foi á portaria do convento, no heroico
proposito de ir arrancar a victima de sobre as azas da
theocracia despotica . A porteira, senhora de oculos e de
muita virtude , offereceu peito de martyr ás injurias im-
pias do acriançado amante. Porém, como quer que o acaso
alli encaminhasse um cabo de policia, quando Affonso
gesticulava e vociferava um menos mau improviso contra
os conventos, o cabo, com as mãos atadas na cabeça ,
correu ao regedor, e este acudiu no supremo lance, já
quando o allucinado alumno de rhetorica, estrondeava na
porta valentes murros, chamando Theodora a clamorosos
gritos .
Travado pelos braços pujantes das authoridades, Af-
fonso não pôde resistir á surpreza do assalto . Escabujou
e esbraveou em quanto as forças da raiva o aqueceram;
a final cahiu exanime nos braços da lei , balbuciando ain-
da «Theodora! » Estava a instaurar-se-lhe processo, quan-
do a fidalga de Ruivães chegou a desfazer com a sua resi
peitavel presença, e auxilio dos mais importantes cava-
lheiros de Braga, a criminalidade puerit do filho.
Affonso, levado por sua mãe, foi para casa, delibe
rado a deixar-se morrer. Cahiu de cama, e tresvariou

em febres de mau caracter. Todavia, os cuidados mater-
naes, cooperados pela robusta natureza dos dezeseis an-
nos, salvaram-no. Os olhos, durante a morosa convales-
cença, choraram-lbe de continuo; os sonhos eram-lhe
ainda supplicios de que despertava em brados e soluços ;
não obstante, a cura do amor, que chora , é certa: ferida
de coração, onde possa chegar o agro e adstringente de
uma lagrima, cicatriza cedo ou tarde . Amores incuraveis
são os que desabafam em rancorosas explosões .
A parentela do illustre pimpolho, alvorotada pelas
lastimas da fidalga, reunira-se em conselho , e alvidrára
que Affonso de Teive fosse completar os estudos prepa-
ratorios em Lisboa, hospedando-se em casa d'um seu tio
desembargador . O moço obedeceu ás exhortações e ro-
gos de sua mãe, depois que a extremosa senhora lhe pro-
metteu e asseverou que, a despeito de tudo e de todos,
Theodora, no praso de um anno, seria sua esposa.
Os parentes embicaram, resmoneando que o morga-
dio da Fervença o era só em nome, sem vinculo , nem foro
em ascendente conhecido . Contra estas razões se insur-
giu Affonso em termos que fariam a illustração democra-
tica d'um botequineiro antes de ser cavalleiro do habito
de Christo. A fidalga, mais ufana de proceder do tronco
dos primitivos christãos, iguaes entre si e iguaes ante
Deus, que vaidosa de aparentar- se com os Pinheiro de
Barcellos , e os Corrêas e Lacerdas da Honra de Farelaens ,
votou com seu filho, dizendo « que na casa de Ruivães
sobejava a fidalguia e faltava a felicidade.»
Foi Affonso para Lisboa com o capellão . O tio de-

sembargador gasalhou-o nos braços, e as primas , filhas
do bondoso magistrado, á mingua d'um irmão, começa-
ram logo a dizer que Deus lhes dera um, e, como tal, o
não deixariam voltar mais, sem ellas, á provincia.
Pouco montam tantas caricias para o contentamento
de Affonso . Ralam-no saudades, emmagrecem-no os je-
juns, amarellece-o a tristeza . Nas aulas é mau estudan-
te; no circulo dos condiscipulos é um automato que ri
por comprazer, e vai sem saber que vai para onde o im-
pellem; em casa com as primas é um aborrecido, que
nem ao menos as acha bonitas , nem scisma sequer em
adivinhar as charadas metricas, e logogriphos figurados,
em que todas são eximias , e sobre modo impertinentes .
A senhora de Ruivães recebe de todos os correios
instantes cartas de Affonso accelerando as diligencias
para o casamento. A consternada mãe já por terceiras
pessoas mandou sondar as difficuldades que importa çom-
bater. De Braga dizem-lhe que Theodora já sahiu do en-
cerramento da cella, e tem o convento todo por homena-
gem, salvo o palratorio e a cêrca . Ajuntam as informa-
ções que o tutor da morgada frequenta semanalmente o
convento, e algumas vezes vai com elle um filho , rapaz
de figura absurda, com uma gravata vermelha , capaz de
seduzir uma nação de pretos , e uma casaca archeologi-
ca, de cabeção tão copioso que parecia enrolar um ca-
pote.
A descripção poderia ser acoimada de desgraciosa ;
mas de hyperbole não.
Este sujeito chama-se Eleuterio Romão dos Santos ,

por ser filho de Eleuteria Joaquina , e de Romão dos San-
tos , tutor de Theodora, lavrador abastado, visinho do
mosteiro de Tibães.
Eleuterio tem vinte e dous annos; quiz aprender a
lêr com seu tio padre Hilario; mas a natureza oppoz- se-
lhe, logo que elle, apoz um anno de canceira, entrou a
soletrar palavras de tres syllabas . Vencido pela natureza,
padre Hilario desistiu , visto que lhe era vedado arejar o
cerebro do sobrinho por uma fresta aberta a machado .
Q filho unico de Romão dos Santos recebeu em upas
de alegria a noticia da sua incapacidade para soletrar no-
mes de tres syllabas. No dia seguinte, o pae mandou-o á
feira dos nove com uma junta de bois . O rapaz effectuou
a venda dos bois com tamanha astucia e vantagem que
logo d'alli se deu a conhecer a sua vocação . Uma segun-
da mercancia robusteceu-lhe o credito, que outras vie-
ram confirmando, até que Romão deu ordem illimitada
de dinheiro a Eleuterio para poder negociar em bezerros
e vitellas.
Estava o rapaz n'este auge de glorificação propria, e
inveja dos visinhos, quando falleceu a mãe de Theodora.
A orphan, apenas sua mãe cerrou olhos, foi conduzida
para casa de Romão, seu tio paterno . A criança ia lagri-
mosa e carecida de meiguices e consolações de alguma
senhora, que lhe fallasse a linguagem polida á qual es-
tava afeita. Em casa de Romão havia sómente a snr.a
Eleuteria Joaquina, creatura chan , que , a cada soluço da
sobrinha, dizia quasi sempre:
-Não chores, pequena; que a morte è portello que

todos temos de passar .
E, para não dizer sempre o mesmo, variava d'este
theor:
-Isto, como o outro que diz, é hoje tu, amanhã
eu.
Eleuterio, porém, menos versado em lugares com-
muns de pezames aldeãos , querendo consolar sua prima,
tirou estas palavras do peito:
-Senhora prima, olhe que o chorar faz mal ás meni-
nas dos olhos. Deixe-se de estar a suspirar, que não lhe
dá remedio . Agora o mais acertado é divertir-se pelas
feiras. Vem ahi a de Villa Nova de. Famalicão, onde eu
levo vinte e duas juntas de bezerros . Se a senhora prima
quizer, vamos comprar de meias algum gado , e deixe cá
isso á minha vigilancia, que eu , dentro d'um anno , pro-
metto dar-lhe dinheiro de ganho com que ha-de comprar
um grilhão de duzentos mil réis , e umas arrecadas de
lhe chegarem aos hombros . O mais quem morreu mor-
reu, é ditado dos velhos.
-Quem morreu é rezar-lhe por alma - atalhou.com
má grammatica, mas com piedosa intenção , o tio padre
Hilario.
Theodora estava a rebentar de raiva, quando Eleute-
rio recolheu ao bucho das cruas sandices outras muitas
que já lhe ferviam nos gorgomilos.
Ahi está uma amostra de Eleuterio Romão dos San-
tos.
O conselho de familia deliberou o ingresso da or-
phan nas Ursulinas . A menina acolheu agradavelmente

a noticia, por se desentalar assim da oppressão do primo
alvar, e da tia, mais boçal do que racionalmente se deve
permittir á bondade de uma pessoa qualquer.
Logo que a mãe de Theodora morreu , o tio, que lhe
conhecia o valor dos bens, lançou contas ao futuro, e deu
como realisavel um casamento, que vinha a ligar as duas
casas maiores da freguezia. Custou-lhe a ceder que a
pupilla se lhe distanciasse de casa; mas os votos dos ou-
tros membros venceram, fundados na precisão de edu-
car a menina, que fora creada com mestras , e de todo es-
tranha á vida agricola.
Entretanto , Romão predispoz o filho a cuidar se-
riamente no bonito arranjo, que lhe sahia a talho de
fouce : estylo figurado e pittoresco em que são inventi-
vos os nossos componezes, e em que Romão primava
sempre que tinha entre mãos algum bonito arranjo, o
qual vinha a ser sempre um arranjo feio para o pro-
ximo .
Eleuterio, ao principio, disse que a prima lhe pare-

cia um arenque . Fundava o desdenboso a sua critica na
magreza delicada e cortezan de Theodora. Entre os ga-
lans da estôfa de Eleuterio mulher de encher olho que-
ria-se vermelhaça , alta de peitos , ancha de quadris , ro-
liça e grossa de pulsos , com os queixos tumidos de gar-
galhadas estridulas , e as facecias equivocas, e os estribi-
thos patuscos sempre engatilhados nos beiços grossos e
oleáceos . Theodora era o envez de tudo isto.
Faz pena vir aqui a ponto o descrevel-a, quando o

contraste lhe fica tão de perto ..
Theodora, aos dezeseis annos , era um modelo aca-
bado de formosura, como raras se vos deparam nas ra-
ças patricias, que o concurso de circumstancias, umas
espirituaes, outras physiologicas , aprimoraram. A palli-
dez era n'ella o principal caracteristico das bellezas de
eleição, à escolha de olhos onde parece que os nervos
opticos vem da alma, e não do cerebro a tecerem a reti-
na. A mulher pallida é a que vem cantada em poemas e
estremada em romances : ora, quando a poesia e prosa
conspiram a dar a realesa do amar e padecer á mulher
pallida, havemos de curvar-lhe o joelho , na certeza de
que ella se fará amante e martyr , por amor do poema e
do romance , ainda mesmo que a natureza lhe tenha tem-
perado o coração d'aço . Póde ser que semelhante clau-
sula, no decurso d'este livro, acuda á retentiva do lei-
tor.
Relumbravam no alvor das faces de Theodora olhos
negros , não vivos, antes morbidos, como se a queda
das longas palpebras , iriadas de veias azuladas, lhes ve-
dasse o raio de luz em cheio que rebrilha, aquece, e re-
gira os globos visuaes. Do nariz diremos que , n'esta fei-
ção , a mais rebelde aos desvelos da natureza, tão ex-
tremada se mostrára ella , que bastante lhe fôra aquella
perfeição para desmentir os que a taxam de desprimo-
rosa. Em labios , não sei se me valha das figuras anti-
gas- rosas e coraes , romans e carmim --se me ave-
nha com esta verdade prompta e fluentissima que d'um
traço copia como o pincel, e d'uma phrase exprime tudo ,

como em phrases de Castilho : «era um osculo perpetuo
de innocencia.» Como isto sahe bem na musica da ex-
pressão ; e que bello seria o mundo, se as boccas formo-
sas estivessem sempre absorvidas no osculo perpetuo
da innocencia ! Ó Theodora, se tu então morresses , o teu
rosto , trasladado em marfim, ainda agora nos seria a ima-
gem dos labios nunca despregados do beijo d'algum anjo,
resabiado ainda da voluptuosidade dos anjos mal-avin-
dos com o candor celestial . Mas tu cresceste, e defor-
maste-te, ó chrysalida ! A tua essencia do céo vaporou
para lá no alar- se de alguma virgem , irman tua , que o
Senhor chamou na ante-manhã do primeiro dia nebuloso
de sua vida ; e o que de ti ficou foi a formosura e a des-
graça da mulher.
Mas, afóra a essencia pura do céo , que esvelta, que
peregrina mulher cá se ficou a ostentar as galas munda-
nas, esse opulento nada que desaba do altar da nossa ido-
latria a um roer surdo de vermes e podridão !
Esta ultima palavra tolhe-me de continuar a descre-
ver Theodora . Esmoreceram-me os espiritos . Cahi da
minha phantasia na lagôa fétida da verdade . Achei-me
como ás margens d'uma sepultura regélida do giar de
uma noite de Dezembro. Parou-me o sangue no pulso,
inteiriçaram-se-me os dedos , e a penna desprende-se.
Assobia o nordeste pelas arestas dos jazigos , e remexe e
sacode de sobre esta pedra umas corôas humidas de or-
valho, crystallizado em lagrimas ; são corôas de perpe-
tuas sagradas á formosura, que se julgou immorredou-
ra, á sexta hora do seu breve dia. Lá vão as coroas no

bulcão do vento; lá vão esgalhadas as frondes do chorão
e do cypreste; lá vai tudo; a memoria dos vivos lá se
foge tambem d'esta sepultura: tudo foi; só tu ficaste, ó
CRUZ !
VII
Belleza absoluta, de têlhas abaixo, ha uma só, que

é a da mulher formosa; e , na variada manifestação de
belleza em diversidade de typos , ha uma superior formo-
sura, que constitue o bello universal , o bello que prende
e leva todos os olhos . A mulher, assim dotada , tanto im-
pressiona o espirito educado na visão1 e admiração das
maravilhas da natureza e arte, como o espirito desculto
de toda a compostura e discernimento . Dá-se o exemplo
d'esta cousa formulada em these abstrusa na embriaga-
dora influição dos olhos de Theodora no animo selvagem
de Eleuterio. A menina de quatorze annos, que o lerdo
5
vaqueiro comparava a um arenque, appareceu-lhe aos

dezeseis na grade do convento, e atordoou -o . O moço,
querendo exprimir ao pae a sensação recebida n'aquella
hora, disse com expansiva naturalidade :
--Quando ella me espetava os olhos , havia de dizer
que a minha alma estava fóra do corpo ! Eu queria di-
zer-lhe alguma cousa , e a lingua grudava-se-me ao céo-
da bocca. Quem me dera ser rei, e que ella fosse uma
pastora de cabras !
Se a linguagem fosse mais joeirada de plebeismos, a
concisão da idéa poderia attribuir-se a Shakspeare. A
mais crystallina agua é a que rebenta de penhascos er-
mos: assim, de espiritos selvaticos , resaltam por vezes .
umas idéas limpidas , d'uma sensibilidade original, que
faz pensar.
Romão ficou contente da resposta , decorou -a , e as-
sim a pespegou a Theodora . A menina , vesada á lingua-
gem mais florida ou mais delicada de Affonso , riu inte-
riormente dos termos rusticos do primo, e de fóra com-
poz o gesto para fingir que o não entendera. O tutor,
porém , instinctivo avaliador do capital do tempo, sem sa--
ber que os economistas inglezes chamavam ao tempo ca--
pital, repetiu, já dilucidando -as , as palavras de Eleute--
rio, aproando o discurso ao ditoso remanso do casamen-
to, que elle, na sua locução figurativa , denominava um
lindo arranjo .
A morgadinha ouviu anciada o tio, e respondeu com
um ataque de nervos , que era já o terceiro que a insulta-
va; sympathica doença em meninas pallidas, se é o amor
contrariado que lhes desmancha o apparelho nervoso .

Theodora soluçava agudos gemidos, que iam reboando
pelos dormitorios. Acudiram algumas freiras, e transfe-
riram-na á sua cella . A prelada foi á grade averiguar do
accidente, e sahiu convencida de que a orphan era uma 1
douda, a quem Libana, de impudica memoria ensinára a

fingir ataques nervosos . Romão dos Santos sabira do
convento no proposito de consultar um egresso do Car-
mo sobre os tregeitos e feitios que vira em sua sobri-
nha, para applicar- se-lhe a reza purgativa de demonios,
se o frade entendesse que ella os tinha no corpo . O ze-
loso e invencivel demonifugo foi ao convento, avistou-se
com a suspeita energumena, mandou ás freiras que de-
pozessem ácêrca das malfeitorias attribuidas ao espirito
immundo, e retirou- se capacitado de que a morgada da
Fervença, estava possessa d'uma legião de travessos e
intrigantes diabinhos que usam, contra todo o natural,
aninhar-se entre religiosas, não as poupando mesmo ,
quando ellas tomassem o expediente salvador do conhe-
cido gallego da fabula de Almeida Garrett. Era illustrado
o egresso.
No entretanto, soubera Theodora que Affonso de Tei-
ve fôra para Lisboa. Esta partida azedou-lhe a vaidade,
sem embargo de ter sabido a destemperada arremettida
-que elle fizera contra a porteira, e as vergonhas e traba-
lhos que lhe ia custando ao pobre moço aquella façanha .
Porém, ninguem lhe dissera que dôres o pozeram á borda
Ada sepultura, que saudades o crucificavam em Lisboa
que vans solicitações fazia a mãe de Affonso para asse-
gurar á filha da sua defunta amiga a certa realisação do

casamento.
Sobreveio ao despeito o enojo crescente , que morti-
ficava a reclusa, sempre espiada, e perseguida de velhas
conselheiras, que tomaram á sua conta salval- a . Ao des-
peito e ao enojo, acresceu o visital-a com mais frequen-
cia, e um pouco melhorado de figura, seu primo Eleu-
terio. D'antes , a cabeça exterior do moço era horrida,
toda escadeada da tesoura habil em tosquiar rezes , tu-
fada de grenhas , com umas rêpas caracoladas sobre as
orelhas, e aquelle todo lustroso de azeite. Depois, ap-
pareceu Eleuterio com o cabello cortado á escovinha, e
os caracoes banidos . Depoz a casaca no gavetão- museu
da familia, e envergou uma judia, como se usava então ,
com matizes e florões nas costas, e borlas de apertar no
pescoço . A pantalona continuava-se em polaina até á
ponta do pé, e abotoava sobre meio palmo do artelho
com botões de madre-perola . Além d'isto, o pae dea-lhe
o relogio avoengo , que, no continente e conteudo de cai-
xas sobrepostas , parecia a baixella d'uma familia, desde
a tina do banho até á bacia do lavatorio. Os berloques
d'este thesouro, que não regulava ha quarenta annos,
eram placas de differentes pedras, e sinetes periformes
de tal tamanho , que pareciam armas de defeza .
Theodora custou-lhe a reconhecer o primo Eleute-
rio, afóra mãos e pés, que nenhuns outros podiam con-
fundir-se com os d'elle, a despeito mesmo das torturas
em que os trazia entalados. O rapaz tinha conquistado
de sua prima uma admiração comparativa: era já grande

salto dado para dentro do coração da menina .
Li em algures, e estou convencido d'uma verdade
que sôa como paradoxo; e é que o espirito de cada pes-
soa tem muito que vêr com o modo como ella está entra-
jada . A intellectualidade apouca-se e confrange- se quan-
do o sujeito se olha em si, e se desgosta da compostura
dos seus vestidos . O desaire do espirito como que se
identifica ao desaire do corpo. As idéas sahem côxas e
3 esconças do cerebro; a expressão tardia e canhestra de-
nuncia o retrahimento da alma; ha o quer que seja phe-
nomenal que eu tivera em conta de desvario meu, se mui-
tos sujeitos me não tivessem confessado semelhantes se-
gredos de psycologia , em que o alfaiate exercita impor-
tante alçada .
Demonstrado isto , explica-se o atavio de palavras com
que Eleuterio se sahiu no palratorio, no dia em que se
mostrou desfigurado a Theodora. De vez em quando, o
moço baixava modestamente os olhos requebrados sobre
os berloques , e ao levantal- os para sua prima já nos bei-
ços lhe borbulhava alguma idéa bonita . Igual fortuna o
bafejava, quando , acaso ou por acinte , se via de polainas ,
abotoadas tanto ao justo da canella , que se ficava algum
tempo narcisando nos pés .
D'este primeiro colloquio sahiu a morgada pensativa .
Algumas senhoras , grandemente e astuciosamente admi-
radas, entraram na cella da menina a perguntar- lhe se era,
em verdade, seu primo Eleuterio o paralta que a visitára .
Theodora respondia que sim entre ufana e desdenhosa.

As freiras benziam- se, e exclamavam:
-Que perfeito rapaz elle se fez ! Ninguem havia de
dizer o que sabia d'alli ! Em Braga não passeia outro que
o valla, nem quem o exceda.
-Seu primo é uma figura que dá na vista ! —ajuntava
a mais maliciosa das freiras para não ficar em peccado
com a sua consciencia.
Theodora, quando acordou na manhã seguinte , viu
duas imagens: uma a ennevoar- se e esvair- se como sonho
que a memoria não póde já reter : era a imagem de Affon-
so; outra avultou-lhe completa nos menores traços , ra-
diosa, animada e animadora: era a imagem de Eleuterio
Romão dos Santos.
Ergueu- se alegre , abriu a janella do seu cubiculo , as-
pirou o ar do ceu que nunca lhe parecera de tão lindo
azul, e invejou as aves que volitavam mui serenas gor-
geando, ou regirando umas jubilosas voltas , que á me-
nina se figuraram as delicias da liberdade .
Amava ella Eleuterio Romão?! Não amava, disse-o
ella, e eu juro nas palavras de Theodora . O que ella amava
era a liberdade; os anhelos de sua alma anciavam sofre-
gos um viver, que o temperamento lhe estava pedindo a
gritos , gritos que a sociedade não escuta, não acredita, e
não perdoa . O que ella via em Eleuterio era o homem já
desfigurado da repulsão primaria; o homem aceitavel como
libertador de um seio que quer encher-se de perfumes ,
sem se dar em servidão ao homem , que lhe vai descan-
cellar os aditos do mundo. Assim é que muitas mulhe-
res tem amado aquelles que as salvam ; d'este amor , as-

sim chamado por não haver mais elastico epitheto que dar
ǎ cousa, é que surdem os irremediaveis infortunios , os
odios irreconciliaveis , e as affrontas que levantam as cam-
pas, encerram algozes e victimas, e ficam ainda de pé so-
bre as lousas infamadas, pregoando o opprobrio dos fi-
lhos gerados no crime e amaldiçoados na infamia de suas
mães... Colho as vélas; que, n'este rumo , ia varar em sem-
saboria encapotada em moralisação : cousa duas vezes im-
portuna.
Conseguira, n'este tempo, a senhora de Ruivães que
uma secular das Ursulinas entregasse uma carta á mor-
gada, carta de esperanças , alento, e consolações , com miu-
das noticias dos padecimentos do filho em Ruivães , e das
penas e receios que o desesperavam em Lisboa. Termi-
nava a carta promettendo á menina que, antes de cum-
pridos dous annos , os votos de todos se haviam de rea-
lisar diante de Deus , com tanto que Theodora conservasse
firmeza, coragem , e constancia.
- -Dous annos ! -disse entre si a morgada -Esperar
dous annos n'este purgatorio! ... Se Affonso me ama, por

que não ha-de vir já roubar-me d'este carcere? Dous an-
nos! e viveria eu aqui tanto tempo á espera de não sei
que?! Eu captiva aqui dous annos , e elle em Lisboa a di-
vertir-se!... Se ao menos eu o esperasse em liberdade , os
dias iriam menos arrastados; mas, privada dos prazeres
que elle está gozando , esperar um futuro talvez duvido-
so... é loucura! Quem me diz a mim que Affonso, n'este
espaço tamanho de tempo, se não apaixona por outra? Se
me elle ama, como dizia, e a mãe me diz agora, quem nos

impede de casarmos já? Se somos muito novos , lá virá
occasião de envelhecermos . O que eu tenho , meu é já;
ninguem m'o rouba por eu casar contra vontade do con-
selho de familia... Dous annos ! ...
E , n'aquelle dia e nos dous seguintes, Theodora, de
cinco em cinco minutos , dizia: Dous annos! e ficava me-
ditativa, até de novo exclamar: Dous annos!
Respondeu a morgada à mãe de Affonso que a sua
saude se havia perdido na oppressão e dissabores d'a-
quella vida, em que tão contrariada se via . Dizia mais que
a precisão de se livrar de tal captiveiro a obrigaria a dar-
se como esposa a um homem que ella não amasse . Quei-
xava-se da ausencia e silencio de Affonso, e citava o na-
morado da sua amiga Libana como exemplo de rapazes
apaixonados. Concluia desejando a Affonso todas as ven-
turas d'este mundo, em quanto ella se deliberava a ex-
perimentar todas as desditas .
A virtuosa de Ruivães, lendo o final da inesperada
carta, acolheu-se à sua capella, e longo tempo esteve em
joelhos pedindo á Virgem que defendesse Theodora dos
seus funestos instinctos.
E, desde aquella hora, a mãe de Affonso, com quanta
delicadeza de admoestação e brandura affectuosa pôde,
desviou o filho de pensar em Theodora como futura com
panheira de sua vida. Affonso pedia instantemente expli-
cações de tal mudança no espirito de sua mãe; e ella, po-
dendo responder com o mais idoneo documento, que era
a propria carta da morgada, dilatava as suas razões para
mais tarde. E, ao mesmo tempo, escrevendo a Theodora,

conjurava-a a ter mão de sua imprudente mocidade, des-
crevia-lhe o quasi nada que conhecia do mundo , citava- a
para diante da virtuosa memoria de sua mãe; mas não
mais lhe fallou de Affonso .
A morgada não deu peso a tal omissão, nem achou
rasoavel o sentimentalismo da fidalga; irritou-se mais por
lhe não responderem ao artigo essencial de sua carta , que
era apressar-se o casamento, visto que a sua saude corria
perigo.
Eleuterio , cada vez mais assiduo na grade , já tinha
uma outra judia côr de alecrim, outras pantalonas apolai-
nadas , um collete de veludo escarlate , e um cavallo de
marca, apparelhado a primor, e obediente ao freio para
todo o genero de upas e galões . Theodora gostou d'isto ,
por que um dos seus anhelos era a equitação : sonhara-se
muitas vezes cavalgando selim raso , trajada em amazona,
com as dobras do amplo véo ondulando no phrenesi de des-
aporado galope. O cavallo -faz pejo dizel - o ! foi muito no
determinar-se a morgada a responder categoricamente ás
timidas perguntas do primo Eleuterio . Assim foi . Ageita-
do o ensejo , a menina, balbuciando com artificial pudor,
disse que estava disposta a tomar estado , visto que a idade
lh'o permittia. Eleuterio, perplexo, de ouvil-a, sem ousar
suppor-se o noivo escolhido , sopesava o bofe direito , cui-
dando que estava alli o coração; quando, porém, a prima
the disse:
-Faço aquillo que meu tio Romão quizer... Caso com
quem elle determinar...
Eleuterio expediu um ai de desafogo, e riu-se alvar-

mente, esfregando as mãos .
Por amor d'este successo vim eu a desenganar-me de
que a natureza anda muito abastardada e contrafeita no
theatro e nos romances. Casos analogos d'aquelle tenho-
os visto remedados com tregeitos e exclamações inversas
da logica da natureza . No romance todos os Arthures ou
Ernestos, ao saberem que são amados , empallidecem ,
suam , ajoelham , declamam, quando não podem oscular
com frementes soluços a mão da mulher amada . No thea-
tro, em lances identicos , tenho visto desmaiar sujeitos,
que matariam a futura sogra e o proprio pae, se lhe atra-
vancassem o caminho da felicidade . Rir ás cascalhadas é
que eu ainda não vi amante ditoso nenhum, no instante
solemne de se crêr amado . Eleuterio Romão dos Santos
é o primeiro modêlo que a natureza me offerece.
E a verdade é só uma. Ao beijo da felicidade, que en-
douda e transporta, o homem, que não estoura em explo-
sões de riso , deve de estar mui calcinado de coração . Dra-
maturgos e romancistas, por via de regra , são umas pes-
soas aridas , frias e falsas , que inventam a natureza, de-
pois que desbarataram a sensibilidade , exagerando as
generosas commoções que receberam d'ella.
Theodora gostou medianamente dos modos de seu
primo . Antes ella o queria falsificado no molde dos ro-
mances , que a menina transmontana lhe emprestara ; mas .
ainda assim , aceitou com paciencia a linguagem desarti-
ficiosa d'aquella ingenua e bruta alma.
'AMOR DE SALVAÇÃO 75
Aquietado do seu arrebatamento , Eleuterio Romão dos

Santos fallou assim :
-Cheguei ao que desejava, graças a Deus! A pena
que eu tenho é não ser tão rico como Sansão. (O padre
Hilario quizera leccional-o em sagrada escriptura : fallou
em Salomão, ao que se presume, e o rapaz, assim como
I odiava o soletrar palavras de tres syllabas , deve suppôr-
se que tambem em materia de historia, preferia os indi-
viduos de duas aos de tres syllabas) .
E continuou :
-Se eu fosse tão rico como Sansão, prima Theodo-
ra...
N'isto, como lhe não occorresse idéa nenhuma com
e que fechar a oração condicional, levou a mão á testa , e
S roçou a epiderme com o aro d'um robusto annel que tra-
zia no dedo indicador. Idéa magnifica ! Tirou o annel , e
lançou-o ao regaço de Theodora . Tinha o annel um grosso
topazio, engastado n'um circulo de perolas . Theodora
examinou o objecto , e enganada pela circumferencia do
aro, esteve quasi a pensar que era uma pulseira.
-Faz favor de encaixar no dedo, prima- disse Eleu-
terio.
S
-Não me serve - disse a menina.
-
-É que está magrinha das mãos...- replicou o moço
-Pois guarde-o , e quando engordar o porá no dedo . Lá
que a prima ha-de engordar com os ares de Tibães , isso
é que não falha . Vamos a tratar da dispensa, e acabar
com isto. O que eu queria era ser tão rico como San-
são.
VIII
As filhas do desembargador Figueirôa rodeavam o

primo Affonso de agrados, de gozos familiares, e recreios ,
tendendo tudo a divertil-o de sua taciturna melancolia . A
senhora de Ruivães , escrevendo a seu irmão , pedia-lhe
que se descuidasse em materia de estudos , e tomasse
muito a peito a distracção do filho , qualquer que fosse o
gasto que ella houvesse de desembolsar. Os prazeres da
sociedade eram temporãos ainda para a idade de Affonso.
Bailes e theatros atediavam-no só em cuidar que havia de
ir affrontar-se com centenares de mulheres entre as quaes
1
nem sequer em sombra se lhe offerecia, como agro ali-
mento de saudade, a imagem de Theodora . O pudor dos

dezesete annos , a indole nada communicativa , o receio de
ser posto a riso por suas primas , encrudesciam , na sole-
dade silenciosa, a paixão do moço . Comprára-lhe o tio, por
ordem de sua irmã, um cavallo . Affonso recebeu a dadiva
com satisfação, por poder assim , quando lhe aprazia , alon-
gar-se da cidade, e refugiar- se em alguns arvoredos das
quintas limitrophes de Lisboa .
O local mais attractivo do seu espirito era a quinta
dos condes de Pombeiro, em Bellas . Desde o reinado de
el-rei D. Manoel que as gigantes arvores d'aquella mages-
tosa ancian estavam frondeando, e asylando as gerações
de aves, como para alegrarem com suas musicas , e gasa-
lharem com suas sombras o moço foragido do estrondear
da cidade . Por alli as horas lhe corriam placidas , conten-
tes nunca, bem que a tristeza d'entre arvoredos , ao mur-
muroso cahir d'agua em sonora bacia, seja uma particu-
lar tristeza , que , relembrada depois , dá rebates de sauda-
de, saudade como a sentimos de alegrias para sempre
idas com a sazão das breves e donosas verduras da vida.
De cada vez que Affonso ia à quinta predilecta, em
cada arvore nova entalhava as letras iniciaes dos dous no-
mes, que elle imaginava, apesar da distancia e dos reve-
zes, atados para sempre com applauso de Deus . Este pa-
gão d'amor e por amor, á imitação de todos os amadores
visionarios, cuidava que a divindade se intromette n'es-
tas brincadeiras da terra, chamadas paixões , passatempo
de muito folgar que, algumas vezes, nas suas folganças e
corrimaças, esbarra na sepultura aberta, e lá se atira em
A MOR DE SALVAÇÃO 79
corpo , deixando cá fóra a alma infernada na deshonra e

na execração . E querem os pobresinhos, com o peito aber-
to ao abutre de suas chimeras , que Deus intervenha nos
seus infernados brinquedos !...
T E Affonso, escondido nas sombras escuras de Bellas ,
chorava por Theodora , e , alteando o rosto ao céo , pedia
ao Senhor que lhe visse as lagrimas , e houvesse piedade
d'ellas .
O desembargador inquietava-se com as longas ausen-
cias do sobrinho; mas não o contrariava . As filhas é que
mais se queixavam da selvatiqueza do primo, que se ia á
aldea a conversar com arvores e penedos , e deixava suas
primas que tanto se interessavam em divertil-o . N'estes
queixumes das gentis meninas , transparecia um mal dis-
farçado despeito de todas e de cada uma. Qualquer d'el-
las, a resguardo das outras, havia pensado em ser a mais
amoravelmente olhada dos olhos de Affonso , o galhardo
moço, que tantas graças tinha, como se lhe não bastasse
ser rico! O amador da orphã das Ursulinas , se podesse
suspeitar que suas primas conjuravam em disputar-lhe
uns grãosinhos do incenso de Theodora , não faria menos
que odial-as . Estes escrupulos são a religião , o ascetismo
dos illuminados de amor, illuminados lhes chamarei eu
em respeito do leitor maior de trinta annos, e compaixão
de mim, que ambos nós já fomos tambem illuminados , e
não é por nossa vontade que estamos agora atolados n'este
lamaçal, onde, por sobre todas as desgraças e vergonhas,
ainda queremos vêr na superficie lamacenta e torva espe
lharem-se as estrellas do céo da nossa mocidade!
Affonso esperava ainda . Sua mãe mentia-lhe . Seu tio ,

aferrado ás tradições de avós , devia de tramar a quebra
do casamento destinado com uma menina, apenas formo-
sa, rica , e pura como um anjo a quizera para si . É o que
Affonso pensava do silencio da mãe, e das reflexões do
velbo.
Estava, uma tarde de Agosto , Affonso em Bellas. Des-
de o dia anterior que não voltára a Lisboa. O tio, como
elle não voltasse ao segundo dia , metteu-se à sua carrua-
gem, e foi procural-o , e entregar-lhe cartas recebidas do
norte. Uma era de sua mãe, outra d'um seu tio paterno,
fidalgo de Barcellos, o mais acerrimo impugnador do ca-
samento de um Teive Lacerda Corrêa Figueirôa, com
uma mulher da Fervença, que, dizia eile, por nome não
perca.
A carta da mãe dizia simplesmente:
«Não era digna de ti, meu filho, Deus bem m'o tinha
« dito, e o coração estalava-me em ancia de t'o dizer. Ago-
« ra, meu filho, ou cumpre o que o tio Fernão te pede , ou
<<faz o que a honra te aconselhar. » E poucas mais expres-
sões de conforto religioso ; mas insinuantes como sabem
dizel-as as mães, que nunca se temem de corar diante de
seus filhos .
A carta de Fernão de Teive era mais prolixa versan-
do quasi toda sobre o casamento de Theodora com Eleu-
rio.
Parecem-me dignos de extracto uns relanços d'esta
carta, que eu copiei do original . Não parecem de fidalgo
velho, e estranho ao estylo picaresco do folhetim :
Eu estava em Braga, de visita aos primos

<«Vasconcellos do Tanque, e acaso vi o cortejo nupcial da
- « morgada sem morgadio. Predomirravam as eguas de al-
T «bardão e rabicho na parte equestre do prestito, que era
A « luzido, por que os arreios brilhavam, principalmente as
<« barbellas. O noivo ia desencabrestado , visto que tirára
« bula para isso , quando tirou dispensa do parentesco . A
<
« morgada, com cara relamboria, levava ares fulos ; e pro-
curava as estrellas ao pino do meio dia, pasmada de vêr
<« que ellas não vinham á janella admiral-a . Eu , lembran-
D « do-me que a vergontinha da Fervença esteve a querer
<<< trepar pelos troncos de Farelães e Numães , dei louvores
<«< a Deus, e parabens aos nossos antepassados ! ..
«Perguntei quem eram os figurões do prestito . O meu

<< sapateiro conhecia quatro. Varreram- se-me da memoria
«os nomes , e só me lembro que levavam cara de terem
<<
« bebido em jejum á saude da noiva . O lapuz do noivo
<«<queria montar á Marialva; mas o ginete, quando chegou
«<á Cárcova, festejou a suciata com quatro couces que iam
< apanhando os jarretes da morgada , como amostra dos
«que ella ha-de levar do marido ..
<Tinhas a côrte celestial a pedir por ti, Affonso!

«Quando te deu na venêta ser marido de Theodora, em
<« quanto a mim tinhas lido o folheto que reza de uma que
<« era formosa e sabia . Vai ás arcadas do Terreiro do Paço,
«que lá a encontras pendurada no cordel do livreiro cego .
<< Theodora por Theodora, antes a do papel de mata-bor-
«rão, que est'outra é um borrão da tua mocidade, que fe-

<<<lizmente o tempo ha-de gastar..
«Agora é tempo de te dizer que tens uma prima, e

« eu tenho uma filha . Se a queres esposar, vem quando
<
« estiverdes farto da capital . Está senhora, e foi educada
<« como as senhoras da nossa raça . Aos meus olhos de pae,
«Mafalda parece-me gentil e esvelta. Em palavras é dis-
« creta como se os cabellos , em vez de puro ouro, lh'os
« tivesse embranquecido a experiencia. Em acções creio
« que nenhuma ainda praticou de que me não deva hon-
<<rar, e bemdizer a mãe que a educou, e o sangue illustre
«que lhe forma o coração.
« Tua mãe compraz-se na minha resolução . Vem go-
«zar as delicias puras d'uma mocidade bem encaminha-
<< da, e recebe a benção de seu tio
Fernão de Teive.»
Lidas estas cartas , Affonso levou o lenço ao suor da

testa e ás lagrimas, que lhe cahiram a quatro. O tio, já
avisado do successo de Braga, discursou largamente de
pitada no dedo, e os oculos montados, na mais grave das
attitudes . Affonso diz que o não ouvira longo tempo, e o
abominára depois que o ouvira..
Quizera o desembargador leval-o comsigo na traqui-
tana; mas o moço rebellou-se arrogantemente contra as
ordens do velho, já irritado da pertinacia do sobrinho em

ficar, terceira noite, fóra de casa . Affonso internou- se de
corrida entre o arvoredo, n'um impeto de desesperação
ou loucura. O magistrado deixou-o, e foi para Lisboa,
d'onde participou á irmã o resultado das cartas, e apro-
veitou o ensejo para vaticinar que Affonso ia caminho da
demencia a passos de gigante .
Disse-me Affonso que, n'aquella noite , fôra ter a Ma-
fra; e repousára, na madrugada, encostando a cabeça a
um degrau do templo . Ao nascer do sol, quiz agitar- se
em nova caminhada; mas o cavallo, prostrado de fadiga e
fome, resistiu impassivel á espora. Esta contrariedade ,
que faria rir o leitor, pungiu acerbamente Affonso. A mais
tragica desventura tem uma physionomia comica, se bem
th'a procuramos . Escusavel seria o riso de quem obser-
vasse o cavalleiro , roxo de febre e cólera, esporeando os
ilhaes do esbuxado cavallo, decepado de jejuns, e corre-
rias arabes pelos descampados, onde seu dono acalmava
as vertigens da paixão! Que funesta sorte a do irracional
que dá em poder de tal amo! O infeliz, privado do dom
da palavra, nem sequer póde questionar com o dono a su-
premacia da sua racionalidade !
Em quanto o cavallo reparava as forças na manjadou-
ra, Affonso escreveu a sua mãe , pedindo-lhe recursos
para se ausentar de Portugal , e licença para se demorar
no estrangeiro até poder regressar esquecido de Theodo-
ra. Escreveu tambem ao tio Fernão, lastimando-se de
não poder aceitar a felicidade das mãos de sua prima Ma-
falda.
Feito o proposito de viajar, o phrenesi descahiu em

sombria, mas serena tristeza.
O céo negro abria-se-lhe, a instantes , em relampagos
de luz . Atirava elle com a alma ao futuro , ao vago, ao so-
nho indelineavel , e retrahia-se com ella a uns rapidos as-
somos de alegria, que não eram senão rebates de espe-
*
rança, esperanças tão amigas de dezoito annos ! Viajar
era-lhe já uma ancia ; cria-se resgatado assim das penas,
e só assim, que nenhum outro lenitivo humano lhe pode-
ria já valer.
Embebecido n'esta esperança, voltou para Lisboa , e
recolheu-se tranquillo a casa do desembargador . Ninguem
fallou em Theodora . As primas forcejavam por distrahil -o
sem mostrarem proposito d'isso . O velho proferia maxi-
mas umas de Seneca , outras d'elle acerca das paixões ;
abstendo-se , porém, de apontar o alvo onde iam bater as
sentenciosas frechas . Affonso, n'aquelles oito dias , pode-
ra recopilar maximas e proverbios com que , no decurso
de longa existencia, regesse as suas acções, e repartisse
sciencia de bem viver por todas as pessoas transviadas
do caminho direito; porém confessa o inattento sobrinho
do apotegmatico desembargador que apenas se recorda
de que eram em latim as maximas de Seneca, è quasi la-
tinas as do tio em virtude do estylo graudo e philinti-
niano em que as compozera. O certo foi que Affonso que
não aproveitou nada, nem mesmo o gosto da latinidade.
Mais vernaculo mentor lhe estava reservado, como ao
diante se verá.
N'um dos dias em que Affonso estava esperando re-
cursos para se expatriar com a sua dôr, chegou a Lisboa

a fidalga de Ruivães. Affonso, desgostoso da surpreza ,
bem que as lagrimas o consolassem ao vêr sua mãe, re-
ceiou que ella viesse apostada, com o imperio dos pran-
tos ou da authoridade, a demovel-o de viajar. A santa se-
nhora, entrando - lhe na alma , sorriu benignamente , e dis-
se-lhe:
-Eu vim despedir-me de ti, meu filho , já que tu , an-
tes de sahir de tua patria, não quizeste ir abraçar tua ve-
lha mãe, e abraçal- a talvez para nunca mais a tornares a
vêr. Vim eu, sabe nosso Senhor com que fadigas aqui
cheguei . Mas sempre te devo dizer , Affonso , que eu ouvi
muitas vezes contar a tuas avós que era costume em nos-
sa geração nunca sahirem da patria para as guerras con-
tra a Hespanha os militares ainda mancebos e os generaes
já encanecidos, sem irem de Lisboa ao Minho despedir- se
dos seus, e orarem em commum diante da cruz a que
suas mães tinham orado com elles tenrinhos nos braços..
Este era o uso da nossa familia antiga , meu filho, e não
sei por que não ha-de continuar comnosco tão salutar cos-
tume . Aos pés da cruz a que elles oravam, tambem eur
orei comtigo, em meu seio, e lá aprendeste de minha boc-
ca as tuas primeiras orações. Sempre pensei que o meu
nome ao menos - nome dôce de mãe que te estremece-
seria algum tanto mais em teu coração, e esse pouco bas-
taria a que o meu Affonso, disposto a desterrar- se sem
mais outra razão que a sua pouca força de alma, o não
havia de fazer, sem me ir dar com anticipação o abraço,
que eu lhe pediria nos ultimos instantes da vida. Aqui
estou eu , pois, meu filho, para te abençoar, e ficar pedin-

do a Jesus Nosso Pae que te guie, e ámpare , e restituat
aos que te ficam chorando. Em quanto a dinheiro, Affon-
so, tu dirás o que queres, que prompto está. Prasa a Deus
que elle te tão sirva de ruina ou deshonra.
O desembargador, que estivera ouvindo esta affe-
ctuosa e branda censura, quando a irmã concluiu, foi di-
reito ao sobrinho, bateu-lhe no hombro com severidade ,
e clamou:
-Acorda, coração de pedra! ... Córa de pejo, e dôa-te
o arrependimento, filho mau!
-Meu mano- disse a senhora- o nosso Affonso não
é mau filho, nem tem acção de que deva córar. Se a ti-
vesse, eu não seria a mãe que sou . O que elle tem é ser
infeliz ; mas quem o encaminhou n'esta má vereda fui eu .
-Tu , Eulalia?! Como assim? -perguntou o desem-
bargador interdicto .
—Eu , eu fui, quem primeiro lhe fallou em Theodora,
e lhe preparou o coração para captivar-se da filha da mi-
nha primeira amiga da mocidade. Cuidava eu que o nas-
cimento honrado de Theodora a dispensaria de herdar fi-
dalguia, para que ella fosse excellente esposa de meu fi-
lho, e digna de o ser do filho da mais illustre mãe . Eu
enganei-me, e elle foi enganado por mim. Affonso apaixo-
nou-se; quando lhe quizemos valer, era tarde ; tardiamente
aconselhei; e meu filho, se não fosse um anjo, poderia
ter-me obrigado a discreto silencio , quando eu, pouco ha,
the chamei fraco.
Affonso lançou-se em pranto desfeito , aos braços de
D. Eulalia; e, após curtos instantes de offegante silencio ,

exclamou :
-Eu não irei viajar, se a sua vontade é essa, minha
mãe . Eu tenho em sua alma um thesouro de bens e de
B
alegrias. Viva, minha querida mãe , o que eu mais neces-
sito é a sua vida!
--Graças vos dou, meu Creador e Redemptor ! -cla-
mou a senhora, muito commovida, com as mãos postas
-Grande é o poder que daes ao coração maternal ! Eu
não vos merecia tanto , meu Deus ! mas a vossa misericor-
te
dia não mede os merecimentos pela afflicção com que as
mães vos chamam!
E, volvendo o rosto ao filho , cobriu-o de beijos , e to-
mou-o para o seio com o fervor e mimo com que o acari-
ser
ciava na infancia .
O magistrado e as filhas solemnisavam o espectaculo
chorando e rindo de contentamento .
ન
IX
Verei se posso repetir, sem inexactidão sensivel, o

que Affonso de Teive me contou, com seguimento aos
successos descriptos.
« Nenhum rapaz dos meus annos - dizia elle - exerce-
ria tão dolorosa violencia sobre o seu espirito. Jurei com-
migo de nunca mais proferir o nome de Theodora , e mes-
mo convencer minha mãe de me ter esquecido d'ella. Eu
não sabia a que porta do inferno fòra bater, sacrificando-
me puerilmente a uns pontos de dignidade, que homem
nenhum de annos experimentados conseguiu vingar. Em
presença de parentes, e relações de minha familia, atava
com arames em brasa a mascara da minha agonia, contra

a qual minha propria mãe involuntariamente dardejava
insultos . Quando ella me dizia: « Estás esquecido d'a-
quella louca, meu filho ! as minhas orações foram ouvidas
no céo ou quando meu tio , com alegres gargalhadas me
applaudia, dizendo: « Sempre entendi que eras homem,
meu rapaz ! » então a minha angustia exacerbava- se, e eu ,
assim que as attenções me deixavam senhor meu , ia es-
conder-me a chorar, a chorar com as mãos postas; e, mui-
tas vezes , d'este inutil rogar á piedade divina, erguia-me
para escrever a Theodora cadernos de papel , que quei-
mava, antes de apagar a luz , ao entrar o sol no meu quarto .
Que noites aquellas ! ...
«Minha mãe deteve-se um mez em Lisboa . Adivinhei-
lhe o desejo de me trazer comsigo para a provincia ; mas
a obediencia não podia levar tão longe a abnegação . Re-
cordar estes sitios, vêr além os horisontes de Braga, cui-
dar que ainda havia de encontrar, fortuitamente, Theodo-
ra, ou alguem que me fallasse das felicidades d'ella, isto
apertava-me tanto a alma, que eu sentia em mim um des-
fallecimento de coragem, uma quasi precisão de pedir a
todos em altos brados que me amparassem .
«Então pensei em ir para Coimbra , onde esperava eu
que mil rapazes de todas as condições e feitios me arran-
cariam de mim proprio, e levariam em suas folias, ou me
habituariam o espirito ás consoladoras occupações do es-
tudo.
«Minha mãe accedeu promptamente à minha vontade.
« Fui parà a universidade, muito escasso de prepara-
torios, e por isso me matriculei em philosophia. Logo aos

primeiros dias conheci que fôra um erro confiar nas dis-
tracções juvenis de Coimbra. Alistei-me primeiramente na
roda dos moços -velhos , gente ridicula; mas d'uma ridicu-
lez que não distrahe ninguem . Cada um parecia que tra-
zia dous oraculos na cabeça: antes de expenderem os seus
dogmas, punham- se à escuta da inspiração ; e , ao abrirem
a bocca, a propria Minerva das escadas latinas cuidavam
elles que se apeava do soco para escutal-os . Zanguei d'es-
tas creaturas infestas , e fui-me inscrever na fila dos lit-
teratos militantes , gente de pouco saber, de muitas ma-
ravilhas, questionadora por necessidade de adivinhar a
discutir o que não sabia da leitura , emfim, futuras espe-
ranças da patria , que bem sabiam que uma diminuta scien-
cia, com muita ousadia , basta para attingir os pinaculos
sociaes . Tinham estes rapazes um jornal . Publiquei sem
assignatura uma das muitas poesias que eu tinha escri-
pto nos arvoredos de Bellas, nos tempos em que a ima-
gem lagrimosa da reclusa das Ursulinas ia lá commigo a
ouvir a voz de Deus nas harmonias da terra . A poesia ti-
nha a religiosa suavidade d'um amor que se alliava aos
santos enlevos do coração virgem. Os litteratos disseram
que eu imitava Lamartine, e que mesmo o traduzia quasi
litteralmente em algumas strophes . Ora , eu não tinha
ainda lido Lamartine : fui lêl-o , e corei de vergonha pelo
grande poeta comparado commigo . Em todo o caso , des-
gostei-me dos meus collegas por se darem uns ares de
tolice muito por ahi fóra dos limites rasoaveis . Passados
tempos dei ao jornal uma outra poesia, fremente de paixão,
arrojada, vertiginosa, escripta depois do meu desastre.

Os meus collegas avisaram-me de que a academia, lendo
a minha ode, declarára que eu traduzira Victor Hugo.
Fui lêr depois Victor Hugo, e lastimei que os soberanos
do genio estivessem sujeitos ás chufas de todo o mundo ,
sem excepção dos litteratos meus contemporaneos da uni-
versidade.
«Enfadado d'uns sandeus, que nem mesmo eram re-
creativos, bandeei-me com os trossistas, iniciando-me para
isso nas libações homericas da genebra e cognac do Tro-
ni. Á primeira vez que me embriaguei, recobrando o tino,
envergonhei-me; lembrou-me minha mãe , e chorei . Não
impediu isto que me aturdisse segunda vez . Os meus so-
cios de delirio diziam que eu, embriagado, era um moço
de boa companhia, alegre, sarcastico, ironico, eloquente ,
e mesmo espirituoso. E, em verdade, das minhas perdas
de rasão ficavam-me lembranças de ter visto o mundo de
outra côr , e de haver idealisado formosas chimeras dou-
radas por novas e esplendidas auroras d'outro amor. Co-
mecei a sentir saudades da embriaguez quando, no uso
integro das minhas faculdades, me acommettiam os ter-
rores da noite infinita do meu coração, horas roubadas ao
tormento dos parricidas, asco acerbo a tudo que em vol-
ta de mim revelava alegria, odio mesmo á luz que me
amostrava os espectaculos da natureza, em que n'outro
tempo a minha alma, toda oração , toda absorvida, se evo-
lava em effluvios de admiração para o Altissimo.
«N'este perdimento de dignidade terminei o primeiro
anno, com approvação plena, e resolvi passar as ferias

em Lisboa.
-Com approvação plena! -atalhára eu Affonso de
Teive.
―
«Por que não? respondeu elle - As minhas noites
eram quasi todas desveladas, depois que me recolhia fa-
tigado das assuadas e disturbios . Se o torpor me não ador-
mecia, a visão de Theodora sentava-se em frente da mi-
‫ור‬ nha mesa, e dialogava commigo, ella no tom escarnica-
dor da mulher ovante da sua deshonra, e eu no accento
supplicante de quem já não tem que pedir senão piedade.
A refugir d'este supplicio, ferrava com desespero dos li-
vros da aula, lia-os, e relia-os sem comprehendel-os ; mas,
esmagado o coração sob as mãos de ferro da vontade,
conseguia entender, decorar, e expôr com clareza , uma
ou outra vez , as ideias dos compendios . Os meus credi-
tos firmaram-se desde que me estreei vantajosamente
n'uma lição.
«Pediu-me minha mãe que a visitasse em ferias, em-
bora me demorasse poucos dias . Sem me negar aos seus
desejos, consegui que ella fosse ao Porto passar commi-
go a estação dos banhos de mar. Annuiu a santa se-
nhora.
« Os meus dias corriam magoados , mas serenos em
Lessa da Palmeira, onde se haviam reunido alguns pa-
0
rentes nossos de casas mui distantes umas das outras .
Meu tio Fernão concorreu com minha prima Mafalda, que
o jovial pae me tinha desenhado sem encarecimento . Fôra
a minha companheira dos brincos infantis. Viram-na os
olhos da minha rasão depois á verdadeira luz . Era bella.

e triste. A seriedade taciturna de Mafalda, se não fosse
vaidade de raça, seria um dialogar permanente com o na-
morado anjo da sua innocencia. « Se eu podesse amal- a! »
dizia eu a minha mãe, que se tornára para mim, n'aquel-
les dias menos opprimidos, uma segunda consciencia . E
minha mãe, com a summa delicadeza da sua virtude, pe-
dia a Mafalda que me obrigasse a fallar, que me fizesse
lêr alguns livros recreativos em voz alta. Instado por mi-
nha prima, escolhi a leitura da Noite do Castello ou os Ciu-
mes do Bardo. Comecei a lêr pelo livro; porém, á segun-
da pagina, dei de mão insensivelmente ao livro, e decla-
mei de cór com tamanho enthusiasmo, e com a voz tão
vibrante de lagrimas, que minha mãe rompeu em soluços,
e minha prima empallideceu de assustada da minha inti-
mativa. Aqui tens tu um lance que eu não posso agora re-
lembrar sem rir! O que tudo isto me parece , visto d'aqui ,
do alto dos meus tamancos, e através d'estes oculos de
tres graus!
«Minha inãe impediu a continuação da leitura, e Ma-
falda nunca mais desejou ouvir-me . Observei mais arre-
fecida, e muito menos attenciosa , minha prima, desde
aquella explosão de ciumes , por conta do poeta Castilho .
Isto inquietou-me tão de leve, que nem a vaidade me ma-
goou.
«Estavamos em Setembro, e eu já tinha entrouxado
as malas para voltar a Coimbra . Fui despedir-me dos si-
tios, onde as horas me tinham sido mais tranquillas, na
soledade. Velejei n'um barquinho rio acima, e aproei á ri-
banceira, d'onde se avistava o arruinado e já em parte des-

figurado conventinho de extinctos franciscanos . Á sombra
d'um arco manuelino , que havia sido a portaria do arra-
zado templo , meditei nos frades, no convento , no refugio
dos desamparados do mundo, nas lapides profanadas que
mãos impias arrancaram de sobre as cinzas de muitos co-
rações, extinctos com o segredo de sublimes torturas . Me-
ditei, e maldisse a civilisação , que fechára os aditos da
paz, quando a guerra sacudia as suas serpes mais inexo-
ravel; maldisse a illustração , que aluira a enfermaria dos
empestados do vicio , quando a peste ardia mais devora-
dora. A minha angustia era ainda immensa, por que eu
não podia dispensar-me de Deus, e dos homens , que
apontavam o caminho de melhor mundo .
«Descendo o rio, lá me ficavam ainda os olhos e as
saudades nas ruinarias do convento. Desembarquei na
ponte, onde minha mãe me estava esperando . Detive-me
a passear com ella pelo braço, e a referir-lhe as minhas
ideas sobre os conventos . A virtuosa senhora rejubilava-se
ouvindo- me, e dizia, em raptos de contentamento, que eu
estava da mão do Senhor, e que, apesar do mundo , havia
de trilhar sempre os vestigios de meus religiosos avós ,
alguns dos quaes tinham morrido martyres da fé nas pe-
lejas dos soldados de Christo contra os mahometanos . Ou-
via eu aprazivelmente a chronica de meus ascendentes ,
gloriosamente mortos na Africa e no Oriente , quando vi
ao longe, na estrada do Porto, á sahida de Mathosinhos,
com direcção á ponte, uma senhora cavalgando um alen-
tado cavallo, ao lado d'um cavalleiro menos cuidadoso das

arremettidas garbosas do seu.
« Minha mãe assestou a luneta , e murmurou : -Valha-
me Nossa Senhora dos Remedios ! ... Se me não engano...
« Quem é? -atalhei eu . Minha mãe demorou a respos-
ta . Os cavalleiros, no entanto , avisinharam-se a galope .
Antes de conhecel-a, adivinhou-a o coração , que me re-
puxou a cabeça uma onda de sangue... Era Theodora ,
Theodora, deslumbrante de formosura, gentil como as
magnificas chimeras do pincel inspirado, visão que me
não parecia para olhos turvados de verem as fealdades
d'esta vida ... Não te espante o ardor d'esta linguagem .
Eu fiz agora pé atraz vinte e quatro annos da minha vida ,
e senti-me reviver n'aquelle momento ... Agora, espera
um pouco... Deixa-me tomar fôlego , recordando minha
mulher e meus filhinhos .
X
S
1.
ra
Affonso , passados dous minutos, continuou , demu-

dado já o semblante da jovialidade com que principiára .
<<Theodora reconheceu -me . A turbação do meu animo
era uma como vertigem, e assimmesmo vi-lhe todos os lan-
ces de olhos, todas as linhas alteradas d'aquelle adoravel
rosto . Fitou-me. Estremeceu; vi-a estremecer na quasi pa-
ragem convulsiva que fez o cavallo. E eu busquei o apoio
do hombro de minha mãe, e senti-me comprimido nos
braços d'ella . E a magia satanica do olhar da bella mulher
empederniu-me; arrefeci ; d'ahi a pouco era fogo vivo a
minha fronte; cuidava que a via ainda; e ella tinha pas-
sado . Puz então a mão sobre o meu coração , e já lá en-

contrei a de minha mãe .
« Caminhamos para casa , e não trocamos palavra . En-
trei no meu quarto, lancei-me sobre a cama, abafei o ros-
to nas almofadas , e vinguei-me do meu infortunio a cho-
rar. Chorei , e senti-me desopprimido . Fui ao quarto de
minha mãe, e achei-a de joelhos orando . Quaes lagrimas
me deram allivio ! seriam as d'ella ou as minhas? As d'ella,
que o homem quando chora, desafoga uma paixão , e abafa
n'outra: a do odio . Prantos que salvam são os da dôr im-
merecida, os apêllos das iniquidades do mundo para o
tribunal da Providencia. E eu , quando chorava, amaldi-
çoava, e pedia vingança .
« No dia seguinte fui para Coimbra.
«Concentrei-me com a visão da ponte de Lessa. Não
me deixou aquelle adorado demonio recahir na minha mi-
seria da embriaguez. Para quê? —dizia eu —Se tenho de
voltar á rasão para encontral-a com a tenaz ardente da
tortura?
« Quinze dias depois da minha chegada , ahri uma car-
ta marcada em Braga. Oscillaram-me as pernas, e cuidei
ouvir dentro do peito o despegar- se-me o coração, uma
dôr que eu não sei se é commum de todas as organisa-
ções , dôr que eu tenho tantas vezes experimentado , que
já a considero aleijão dos vasos sanguineos . A carta era
de Theodora, as linhas muito poucas, e assim, se bem
me lembro: « Foi o mau anjo da minha vida que me levou
«para onde tu estavas , Affonso . Faltava-me o inferno de
«hoje. Não bastava o remorso: era necessaria a fatalidade
<«< do amor, da paixão . D'aqui por deante ha- de rasgar-me

o peito a desesperação dos reprobos, que Deus lançou
« de si . Arrasto-me a teus pés a pedir-te perdão . Não me
« amaldiçôes tu d'hoje em diante . Se tens padecido , per-
« dôa, e Deus te dê o triumpho na bemaventurança ; se te
«esqueceste , escarnece-me . Que vingança maior? Adeus .
«Alegra-te , que eu desejo a morte, e ella virá salvar mi-
«nha pobre alma d'este miseravel corpo . >»
«Que lucta, meu amigo! As horas d'aquelle dia e d'a-
quella noite foram uma continuada alternativa de alegria
douda e de excruciante agonia ! Começava a escrever-lhe,
e rasgava logo as cartas, envergonhando-me diante de
minha propria consciencia . A paixão ia tocando as extre-
mas onde principia a perversão moral . Já me queria pa-
recer que não era indignidade nenhuma responder-lhe eu ,
quer insultando- a, quer atirando-lhe aos pés com o meu
coração infame . Ultrajal- a e adoral - a era então a despotica
necessidade da minha cabeça allucinada .
« Eu carecia de um amigo , e não tinha nenhum a quem
mostrasse as secretas dôres , que escondera de todos . Ti-
ve ancias de uma alma, que me escutasse . Lembraram-
1 me todos os que mais tinham convivido commigo. Sem
excepção d'um só, eram todos futeis , e incapazes de me
pouparem à sua zombaria, se me vissem chorar . Suffo-
quei-me, atirei-me aos braços da minha algoz phantasia,
deixei-me dilacerar pelo abutre da soberba, soberba de
não ser ridiculo em nenhuma das minhas desgraças .
«Passaram tres dias . Na minha banca estavam tres
cartas fechadas , e os fragmentos d'outras, que eu desti-
nára a Theodora . Abri as cartas, reli-as , tive pejo e tedio

de mim, rasguei-as e fui embriagar-me.
«Porque? porque não havia de ser eu o que seria todo
o homem, abrazado de amor, ou sequioso de vingança?
Que tinha que eu , condoendo-me ou escarnecendo- a, lhe
perdoasse? Se alguem se rira de mim abandonadó d'ella,
que maior victoria queria eu , senão a de fazer risivel o
marido da mulher castigada por sua mesma abjecção? Esta
philosophia hedionda, com que se pavonea a philaucia de
muitos sujeitos , celebrados pela inveja e admiração d'ou-
tros miseraveis do mesmo formato, quem me privou de
a seguir, e aproveitar n'um caso da vida, em que a mi-
nha cura não podia esperar-se da religião, da moral, ou
da volubilidade do meu caracter? Não lhe respondi ; é o
que sei dizer do meu inflexivel pundonor dos dezenove
annos . Era uma feroz vingança que eu me infligia á conta
do covarde quebranto em que me deixára a apparição da
mulher vil, arreiada com as pompas da felicidade .
«O meu segundo anno de Coimbra foi um continuado
suicídio . Desbaratei a saude em toda a especie de desre-
gramento e libertinagem . Não dei nos olhos da academia,
porque , n'aquelle anno de 1846 , a fermentação da guerra
civil absorvia os, espiritos alvorotados dos academicos .
Fechou-se a Universidade em Maio , quando eu , extenua-
do de insomnias e empeçonhado de bebidas estimulan-
tęs, cahi de cama, com o sincero desejo e alegre espe-
rança de que me não levantaria mais .
«Escondi de minha mãe aquelle estado em quanto
me não assalteou o remorso de a não chamar ao meu lei-
to, e confessar-me da vileza de alma que me levåra a

destruir a minha vida por meios tão ignominiosos . Foi
esta vergonha que me salvou . Pedi com ancia e lagrimas
aos medicos que me salvassem. Disseram-me que fosse
para a Madeira recobrar vigor, e viajasse depois um
anno nos paizes temperados e arborisados . A meu vêr , a
sciencia queria dizer no seu receituario que eu estava em
vesperas de encetar uma viagem barreiras a dentro da
eternidade .
<
«<Confiei na juventude, na vontade de viver, e ergui-
me . Sahi de Coimbra para o Porto . Tenteei o meu espi-
rito, animando-me a procurar as montanhas saudosas, os
meus queridos pinheiraes de Ruivães , os regatos crys-
tallinos , orlados de verduras em que minha mãe me via
creança, a colher boninas para lh'as entretecer nos cabel-
‫י‬
los . A minha alma amava então estas cousas com o trans-
porte arrobado e sereno dos tisicos : é que o envolucro já
lbe não empecia o filtrar- se n'ella o calor da luz ideal,
aquelle calmo ambiente em que se degela o sangue coa-
lhado no coração .
«Venceu o desejo da vida . Isto que, um anno antes
se me antolhou feio e inhabitavel, aformoseou-m'o então
o anhelo de viver . Até a côr do céo , d'onde me chove-
ram as alegrias dos dezeseis annos , me sorria e chamava.
Nem já o temor de me encontrar com Theodora pôde con-
ter-me. Que importava? Eu cuidei que a porção de minha
essencia, captiva do amor d'ella , se tinha caldeado e va-
porado ao fogo , d'onde eu sahira refundido , e mui estra-
nho ao homem do outro tempo.
<
«<Surprehendi minha mãe , sentada á sombra da car-
valheira da porta, relendo as minhas ultimas cartas , es-
criptas com a ternura da alma alumiada pela alva dum
melhor dia. Ao contacto do peito da virtuosa , senti exu-
berancia de saude , de alegria , e de uncção religiosa. En-
tão me considerei estreado em nova existencia.
«Esperava eu que se abrisse a Universidade para ir
a Coimbra repetir o segundo anno , cujas disciplinas nem
sequer as tinha visto no index dos compendios . Minha
mãe dissuadia-me de voltar a Coimbra, dando como des-
necessaria a formatura a quem não havia de ganhar a vi-
da por ella . Eu , porém , desejava instruir-me; dava-me
como necessario recolher idéas que ao depois me aligei-
rassem no estudo os annos de toda a vida, que eu desi-
gnára passar na casa , onde meu pae tinha vivido a sua,
com todas as ditas da paz. Minha boa mãe transigiu . A
dôce creatura, accusando- se sempre de motora da minha
desgraça, obrigára-se a expiar pela abnegação e condes-
cendencia . E de mais, ella temia que, alguma hora, me
reapparecesse a visão de Lessa.
«Que presentimento!
« Dias antes da minha destinada partida, fui ás Tai-
pas despedir-me de meu tio Fernão , que estava em Cal-
das . Ao entardecer sahi com minha prima Mafalda a pas-
sear na carvalheira . Já era escuro, quando nos fizemos
na volta de casa. Ao atravessarmos a alamêda dos ba-
nhos , acercou-se de nós um vulto de mulher rebuçado
n'uma capa alvacenta. Mafalda apertou-me ,o braço con-
vulsivamente . O vulto parou em frente de nós, e disse
n'um tom ironico: -Consintam que os contemple na sua

felicidade : é um prazer dos felizes verem- se admirados .
«Reconheci a voz de Theodora. Mafalda sentiu o
} tremor de meu braço, e reconheceu-a tambem de ins-.
tincto.
«Desviei-me do caminho trilhado para seguir ȧvante .
Theodora deixou cahir a dobra da capa, em que occultava
meio rosto, e disse n'um tom arrogante : -- Veja , snr . Af-
fonso de Teive ! Veja, que ainda sou formosa! O coração
está esmagado ; mas a face ainda conserva as graças que
poderiam arrebatar maior alma que a sua.
-1 «Deteve-se alguns segundos arquejante: eu ouvia-lhe
o latejar do alto seio no fremito da sêda do corpete . De-
pois, com um gesto de arremesso , lançou-me aos pés um
volume, e afastou-se a passo rapido .
" « Levantei o objecto arremessado , e conheci que eram
papeis e um objecto de mais solidez , deviam de ser as mi-
nhas cartas. O restante que seria?!
« Mafalda ia murmurando : -Que mulher, santo Deus!
que ousadia ! ... Eu bem desconfiava que era ella. Quando
tu estavas a dormir esta tarde , vi passar esta mesma
creatura, assim encapotada sobre um grande cavallo , com
+ um criado de farda . Tua mãe tinha-me dito como a vira
em Lessa, e meu pae descreveu -m'a tão pelo miudo que
a adivinhei. Não t'o disse, e pedi a Deus que te levasse
depressa d'aqui ...- Não receies , minha boa prima- disse
eu a Mafalda que esta mulher na minha vida, já agora,
apenas póde ser um estorvo de tres minutos , quando eu
passeio nas Caldas -Minha prima replicou : -Não te illu-

das, meu primo: esta mulher é a tua sina maldita.
« Sorri-me, e fui examinar o pacote. Eram as cartas
cintadas com uma fita preta, e d'esta fita pendia uma
pequena chave; era tambem uma caixinha de tartaruga
fechada. Entendi que a chave pertencia á caixa. Abri - a,
e vi uma trança de cabellos , com tres flôres resequidas
compostas entre as madeixas , como se as estivessem en-
feitando . Reconheci as tres flôres : tinha-lh'as eu levado
do jardim de minha mãe , em dia dos seus annos .
<«< Tirei a trança , e insensivelmente, a contemplal- a ,
achei que a tinha perto dos labios . Circumvaguei os
olhos , a examinar que me não vissem . Estava sósinho , e
fechado ... Beijei os cabellos de Theodora, meu amigof
Peço-te desculpa de não córar agora; consinto, porém,
que, se alguma vez escreveres esta historia, ponhas seis.
pontos de admiração , quando chegares aqui , e discorras
o melhor que souberes e poderes, ácerca da miseria do
bruto que chora, e beija tranças de cabellos , do bruto que
ri de seu mesmo vilipendio, do bruto , em fim, chamado
homem .
<«< Ia depôr as madeixas no cofre, receioso de alguma
surpreza, e então vi um papel dobrado no fundo da cai-
xinha . Era uma carta. Escondi-a sofregamente , fechei os
cabellos, escondi o cofre e as minhas cartas no sacco de
noite, e palpitante de commoção sahi do meu quarto, e
fui respirar no escuro d'uma varanda, onde presumia não
encontrar alguem .
«Apenas sorvi um hausto de ar, que me chegou ao
coração impregnado das auras balsamicas da minha mo-

cidade, ouvi um respirar alto e tremente . Fui á extre-
ma da varanda, e vi minha prima, com as faces entre as
mãos , repuxando ao seio os soluços com anciada vio-
lencia. Chamei-a carinhosamente . Interroguei- a. Quando
1 bem a comprehendi , não sei dizer-te que entranhado
compungimento me cortou a alma ! Cahiram-me nas
mãos as lagrimas de Mafalda ... Perguntei-lhe por que
chorava. Respondeu-me : - São as primeiras lagrimas:
é por ti que as choro, meu primo. Deus deixa-te per-
der... Não ha ninguem que te possa salvar d'aquella mu-
lher.- E, desprendendo- se das minhas mãos, fugiu a so-
luçar .
<« Eu levantei olhos ao céo , e disse, em meu espirito,
com terror quasi infantil :
- Não deixeis que eu me despenhe no mesmo abys-
mo, d'onde a vossa misericordia não tem querido sal-
var-me !
«E cuidei que o céo , se abrira á minha oração com um
milagre.
«A imagem de Theodora passou ante mim; vi-a re-
pulsiva, abjecta, vilissima, e prostituida . Subito, n'um
disco luminoso, desenhou-se-me o vulto angelical de Ma-
falda, com a face em lagrimas, humilde como uma
santa, e ao mesmo tempo altiva como a virtude sem no-
doa.
«Amei então minha prima; todas as estrellas do céo
m'a estavam bem-fadando para mim ; todos os rumores da
noite diziam commigo um hymno ao Senhor que me des-
captivára das ciladas da mulher fatal, que no descaro

mesmo de sua audacia me fascinára, e com aquelles ca-
bellos tecera o baraço de estrangulação da minha digni-
dade .
« Fui, fervoroso de ternura, em busca de minha pri-
ma. Encontrei-a á cabeceira do leito de seu pae. Chamou-
me o tio para os pés da sua cama . Sentei-me com inquie-
ta alegria. O velho achou-me outro em olhar, em tom de
voz, em ar de rosto. Queria saber o segredo da transfor-
mação. Perguntava a Mafalda se o sabia. A menina sorria
com aquella distincta angustia que lacera a alma sorrindo ,
por que as lagrimas só servem para exprimir os soffri-
mentos communs .
«Assisti ao chá de meu tio, pedi-lhe a benção, e reco-
lhi-me ao meu quarto . Minha prima despediu-se de mim
sem me fitar no rosto. A sua natural altivez soffria, de-
pois que eu a surprehendêra chorando provavelmente . Es-
te resguardo augmentou a divinisação de Mafalda.
«Fechado na minha alcôva, abri a carta de Theodora.
Está n'este masso lacrado, ha quatorze annos . Quebre- se
o lacre, por amor da authenticidade da historia... Aqui a
tens . Lê tu , em quanto eu dou folga aos pulmões . Ha
muito anno que não fallei tanto tempo!
Li a carta de Theodora, cujo traslado segue :
«Quem te disse a ti que eu tinha cahido diante de mim
«mesma, Affonso?
« Quando te dei eu direito de suppôr que o teu silen-
«< cio, em resposta a um grito do coração, me esmagaria
« os brios de mulher, que, d'um sopro, faz saltar de suas

«vestes a lama do teu desprezo?
«Quando eu te appareci magnifica de dedicação , fizes-
te-te mesquinho tu . As minhas lagrimas figuraram- se-te
< o pus d'um coração corrompido ; e eram soro do mais
nobre sangue .
«Não podeste chegar com a fronte á altura da minha,

«
<e apedrejaste-m'a !
«Quem cuidas tu que és , soberbo senhor , que voltas
< o rosto da tua escrava, e não sabes sequer usar a mise-
« ricordia de dizer à mulher, que te ama, que não seja in-
fame, amando-te?! »
N'este ponto suspendi eu a leitura , tomei a respira-
ção , e disse :
-Esta senhora tem estylo, ou eu não entendo nada
de estylos! Que interrogatorio!
<«<Pódes rir, que eu tambem cá estou mordendo os bei-
ços para não espirrar uma casquinada na cara do antigo
Affonso de Teive -disse o meu amigo.
-Mas o estylo - tornei eu sinceramente agradado da
leitura-o estylo aqui não póde ser a mulher: aqui, ha,
1 pelo menos, a triple intelligencia de tres escriptores de
melenas sacudidas aos quatro ventos da inspiração! Por
Hercules! Isto sim que é mulher ... e « aqui ha que vêr »
i como diz o Garrett.
--E que lêr - ajuntou Affonso de Teive - continúa, se
queres.
Perfilei as minhas faculdades intelligentes , e segui a
leitura.stat
« A contas , homem de ferro, que endureceste o teu

«fragil barro d'outro tempo ao fogo de baixas paixões , a
<« contas com a mulher desprezivel !
«Que fazias tu , quando eu me estorcia de saudades de
«ti, e dores do meu captiveiro, dentro das grades das Ur-
<< sulinas?
«Quando soubeste que a tyrannia me fechava a sete
« chaves n'uma cella, e me media os atomos de ar, que
« eu respirava a furto , que fazias tu para resgatar os
«quinze annos d'uma mulher que queria o sol das flores,
« das aves , dos mendigos , do ultimo verme que se ar-
«rasta e cumpre o seu destino debaixo dos olhos de
«Deus?»
-Parece-me, reflecti eu , que esta senhora arredonda
ambiciosamente, os periodos , meu caro Affonso; e, se me
dás licença , direi que ha estylo de mais n'este periodo ! ...
Estou morto por te perguntar que impressão te fazia isto
ha quinze annos ! ...
«Lê, e no fim fallaremos - disse Affonso . E eu li:
«Não respondas . A vil , a abjecta, a desgraçada é ge-
« nerosa. Não respondas . Ri, e escuta.
<«<Abandonada por ti , enganada, não sei por que
«nem com que fim, por tua mãe , achei -me fraca para
« cruzar os braços , e esperar a morte.
< A' borda do
« abysmo, vi uma tabua de salvação . Sabia que , segu-
<rando-me n'ella , as mãos se rasgariam em chagas in-
« curaveis . Sabia-o ; mas agarrei-me à tabua de salva-
«ção . Escutei a desgraça; que não tinha outro anjo , nem
«outro demonio que me aconselhasse . Escutei -a, e ac-
« ceitei o marido que ella me deu . Perdi-me para a vida

da alma ; mas encontrei a vida dos olhos e dos ouvidos,
«<e do seio, onde me roia a serpente da soledade e do des-
<<abrigo.
«Vi arvores , vi estrellas , ouvi os canticos da terra e
« Os amorosos murmurios da natureza festiva. No centro
« do mundo era eu a unica mulher sem mãe , sem pae,
<sem amigo, sem coração que se abrisse ás cinzas do
«
<
R «meu. Não importa. Via o sol no firmamento; e para além
do sol, a infinita luz dos que bem-disseram a mão do Se-
«nhor que, á sua vontade, desdobra um crepe de trevas
<<< sobre os corações , que , em sua innocencia, não ousam
<« interrogal-o como Job! >>
- De mais a mais ― reflecti eu lida nos livros sa-
grados ! ... Posso , sem indiscrição , perguntar se a authora
d'esta carta morreu ou vive escorreitamente?
-Espera que a concatenação dos factos te elucide-
respondeu Affonso .
Prosegui, lendo, com espanto maior que o meu costu-
me, se acerto de topar cousas escriptas por pessoas de
juizo duvidoso:
<<Trasbordou um dia a amargura de minha alma. Não
1
<<sabia onde me levava a vertigem. Corri leguas . As ar-
«vores, que gemiam um som, as fontes que tinham uma
«voz, os trovões que estalavam do céo de bronze, as ca-
<« tadupas que bramiam no despinhadeiro, tudo me di-
<«< zia o teu nome . Corri as montanhas que nos viram
« meninos ; reconheci a fraga onde nossas mães se sen-
<tavam ; orei á cruz de pedra , que está na quebrada da
« serra. E não te vi . Dous mezes te procurei , sem bal-

<« buciar o teu nome . E, quando ha um anno te avister
<«< encostado ao hombro de tua mãe , a voz do meu orgu-
«< lho de desgraçada disse-me : Se elle quizer que tu te
«percas por elle , amanhã não terás honra, nem familia .
« nem marido, nem creatura sobre a terra que te não in-
<< sulte .
«E escrevi-te, Affonso ! Aquelle papel era uma renun-
« ciação , aquellas palavras queriam dizer : -Dá-me a per-
« dição como salvamento ; dá-me a infamia como gloria ; o
<mundo vai apedrejar-me, e eu cuidarei que elle me ac-
«
<« clama virtuosa; todas as devassas me julgarão indignas
«d'ellas ; e eu , contente da minha deshonra, estenderei be-
« nignamente a mão a todas as miseraveis , que m'a cus-
«pirem .
«E tu , Affonso? como me julgaste morta para a virtu-
« de, aproximaste-te do cadaver, pozeste-lhe sobre o pei-
< to um pé, calcaste , viste-lhe nos labios o sangue do co-
«ração , e escarraste-lhe!
«Voltei do outro mundo. A mulher, que viste ha
«pouco, era um phantasma. Os cabellos negros , que ador-
<
«naste com tres flôres n'aquelles formosos quinze an-
«nos , cahiram-te aos pés. As flôres vem aradas do fogo
«<do inferno . O phantasma voltou ás suas labaredas , para
<<nunca mais te crestar o riso dos labios com as chammas
« dos seus olhos . Vai tu ao céo, e pede a Deus que me
« deixe adorar-te na eternidade das penas. Pede-lhe que
«me dê eternidade para a expiação , e eternidade para ✪
« amor. Adeus .>>
<
Não sei bem dizer d'onde me vieram as lagrimas . Sei

que terminei a leitura da carta, já quando os olhos mal
discriminavam as letras.
Como a gente , ás vezes , chora?...
Era o estylo!
I
XI
Sorriu Affonso do meu melindroso sentimentalismo,

retorceu destrahidamente os longos bigodes por sobre a
barba listrada de fasciculos brancos , afogueou o seu ca-
chimbo de barro negro, e continuou :
«Eu é que verdadeiramente chorava, quando acabei
de lêr esse papel . Ficas sabendo a impressão que em
mim fez a carta de Theodora. Não ha vergonha que eu
omitta n'esta confissão geral . Sou o juiz do homem que
fui . Julguei-me e condemnei-me ao opprobrio de levan-
tar da lama o coração velho , e mostral-o com nausea ao
enojo dos que vão passando ...
-Mas eu não vejo ahi cousa indecorosa de que te en-

vergonhes ! ...-atalhei .
«Vês, pelo menos , a baixeza do meu espirito, senão
antes a crassa sandice de pensar que as accusações de
- Theodora estavam justificadas por essa frandulagem de
palavras sonoras , e apostrophes melo-dramaticas . O cas-
tigo da minha miserrima estupidez virá depois ... Lá che-
garemos .
<
«Li terceira vez a carta, e abri a janella do meu quar-
to. O vento ramalhava nas carvalheiras , e o céo d'aquella
noite não tinha uma estrella . Appeteci embrenhar-me na
escuridão do arvoredo . Abri de manso a porta do meu
quarto, e , pé ante pé , ganhei a varanda d'onde era facil
o salto á rua . Acabava eu de saltar , quando do escuro
de uma janella contigua á varanda, me surdiu a voz de
Mafalda . Não tinhas necessidade de saltar, primo
disse ella Chamasses que se te abriam as portas .
«<-Estás a pé ainda , minha prima? — perguntei eu,
corrido da surpreza, e algum tanto contrariado da espio-
nagem . - Nunca me deito mais cedo - respondeu ella com
brandura -Quando as noites são assim tristes , gosto de
as vêr... Está vento, primo ; -continuou retirando - se-
não estejas ahi ao ar desamparado . Boas noites .
E fechou rapidamente a janella .
«Encaminhei-me á alamêda dos banhos , na inepta es-
perança de vêr alli vestigios de Theodora, ou não sei se
ella mesma. Não sei ao que ia. E' impossivel explicar o
intento que nos impelle em casos semelhantes, quando a
gente, alguns annos depois, inquire de si mesmo o sen-
-
tido das suas intenções : são actos estranhos á razão , dos

quaes só pode desculpar- se o delirio . A verdade é que eu
fui á alamêda , e andei , palmo a palmo, recordando- me do
local em que ella me sahiu , e a direcção que tomára na
retirada . Sentei-me n'um dos bancos de pedra , e conje-
cturei se ella teria estado alli sentada. Cerrei ouvidos
a todos os rumores para escutar o som das palavras de
Theodora, que me ecoavam do intimo coração . Atirei com
a alma supplicante e desesperada áquelle céo de bronze,
negro como ella . Pedia a Deus o esquecimento da mulher ,
com a vehemencia do justo atribulado que pede a corôa
do triumpho .
« Levantei-me, e andei por as trevas , esbarrando nas
arvores, e refrigerando o fogo da testa e mãos nas fontes
e charcos que topava . Ao arraiar da manhã , estava eu
nas raizes da Falperra . Senhoreou-me então um somno
lethargico e invencivel. Adormeci com a face encostada
ȧ raiz d'uma arvore, e acordei , coberto de camarinhas de
orvalho, ao calor dos primeiros raios do sol . Retrocedi
pela estrada das Taipas, e entrei em casa, quando meu
tio Fernão, admirado de minha falta , andava indagando
dos criados, se eu sahira de madrugada .
<<Mafalda appareceu-me com o semblante pallido , os
olhos raiados do muito chorar, e o azul-violeta das olhei-
ras carregado e distendido até meia-face . Meu tio ligei-
ramente alludiu á minha falta, na presença da filha . Sa-
himos da mesa de almoço , e entramos na sala, onde Ma-
falda recordava as suas musicas ao piano, e , algumas
vezes, se acompanhava cantando . N'este dia, a adoravel
penitente sentou-se ao piano ; e , com uma só das mãos ,

dedilhou umas toadas monotonas, mas celestialmente
saudosas e melancolicas . O velho acenou-me, a occultas
da filha . Segui-o ; sahimos , e caminhamos a pé na di-
recção das ruinas de Citania . A meio caminho estava
uma casa alagada, com uns lanços de muro ainda em pé .
O velho avisinhou-se das ruinas , estendeu o braço com
o indicador apontado , e disse: Aquelles pardieiros per-
tenceram a teu tio -avô Christovão de Teive. N'aquelle
tempo, os homens de vida infamada, quando os ultimos
invernos lhe geavam na cabeça , e os sinos , dobrando a
finados, lhes attrahiam os olhos para a sepultura, o re-
morso penetrava-os até ao amago, e estorcia-os nas ros-
cas das suas mil viboras , até que Deus se amerceava
d'elles , e os tomava para o seu tribunal. Teu tio-avô foi
um mau desgraçado . O amor de uma mulher da côrte
entrou-lhe no coração , e apodreceu-lh'o à força de lhe
derrancar o sangue com as torturas da perfidia. O moço
empestado veio para a provincia, e sevou o seu odio em
quantas victimas pôde surprebender adormecidas no re-
gaço do seu anjo de innocencia . Aos quarenta annos , pe-
sou sobre elle a maldição de Deus . Desde a raiz dos ca-
bellos até à raiz das unhas chagou-se-lhe o corpo de le-
pra. De repente , em redor d'elle fez-se uma solidão hor-
renda . Desampararam-no todos . Nem os engeitadinhos,
indigitados como filhos d'elle , ousavam chegar-lhe um
pucaro de agua. Christovão de Teive tinha esta casa,
aqui afastada de visinhos , construida não sei para que
fim ha tres seculos . Aqui se encerrou e viveu quinze an-
nos aquelle vivo amortalhado nas ulceras da sua pelle .

A sua companhia era a ama , que o amamentára, e que
Deus, em recompensa, preservou da terribilissima en-
fermidade . Morreu o desamparado, legando esta casa á
mulher que lhe cerrára as palpebras . A enfermeira foi
depós elle , devolvendo a casa aos herdeiros de seu amo .
Cincoenta annos depois, quando eu vim aqui, encontrei
estes pardieiros . Dos nossos parentes ninguem poz pé a
dentro das soleiras , que alli estão , onde existiram as por-
tas...
«Deteve-se meu tio breves instantes , e concluiu: -
Affonso, o divino Mestre doutrinava com parabolas : o
homem d'estes calamitosos tempos moralisa com exem-
plos . Teu tio-avô começou como tu: vê tu , meu sobri-
nho, se vingas um correr de vida melhor que o d'elle.
Se uma mulher te cancerou o peito , esconde-te, depura-
te, faz-te bom, e depois volve ao mundo a procurar a fe-
licidade do coração . Em quanto esse dia de regeneração
não chegar, foge das mulheres puras . Eu tenho uma fi-
Iha unica, um thesouro que Déus me confiou . Minha fi-
lha chora por ti. Affonso, se as lagrimas d'ella te não
resgatam das presas d'uma mulher perdida, foge , e foge
hoje mesmo. Agora, silencio, Affonso...
Na madrugada do dia seguinte, sahi das Taipas, e fui
para Ruivães . Dias depois, desisti do plano de me for-
mar, e fui para o Porto . Sahia um vapor para Liverpool :
embarquei, e estive na Inglaterra; passei a França ; e de
S
França fui residir na Suissa uns seis mezes . O arrepen-
dimento de deixar minha mãe e a minha terra seguiu-me
sempre . Resolvi regressar por muitas vezes ; mas , fatal-

mente, a primeira imagem que eu via, voando em espi-
rito á patria, não era a de minha mãe . Ella sempre,
Theodora sempre !
«Ao cabo de um anno de expatriação, voltei para o
Porto . Dava-me então como curado . A memoria d'ella
era já fria : o pulso não se accelerava, nem do coração me
subia á cabeça um golfo ardente de sangue. Fui alegrar
minha mãe, ao lado da qual encontrei Mafalda , que lhe
assistia à convalescença d'uma perigosa enfermidade . No-
tei sensivel mudança no rosto de minha prima. Os risos
do anjo tinham ascendido ao céo no perfume de suas ora-
ções . A coruscante luz d'aquelles olhos tinham-na apa-
gado os prantos . As madeixas cahiam-lhe soltas sem flô-
res, sem ornatos , como dons de quem os esquece, ou
não sabe de que elles valham ás venturas da existencia.
Porém , formosa da aureola santa da dôr sem culpa . Que
paixão me avassallou n'aquelles primeiros dias ! com que
1 religiosidade eu beijava a mão de minha mãe aquecida
pelos labios d'ella ! Recordo- me de a encontrar sósinha no
pomar. Sentei-me ao lado da mulher purissima.. Tomei-
The com subita sofreguidão os dedos que me offereciam
um pomo. Não ousei beijar-lh'os... apenas balbuciei: mi-
nha querida irmã !... Mafalda respondeu - Deves assim
chamar-me, por que eu já me afiz a chamar minha mãe
á tua, meu primo.
«A paz dos primeiros dias , aquelle suave repousar
do espirito, entre as duas carinhosas almas, que m'o dis-
trahiam com as indiziveis doçuras da domesticidade, du-
rou menos de tres semanas. Ao sentir-me fatigado da

igualdade de todas as horas, angustiei-me, e cobrei hor-
ror do meu futuro . « Que abominavel homem sou ! » dizia
eu no meu intimo senso, repellindo-me a mim proprio
com uma restante força de virtude - Se me repugna o
crime, por que a não esqueço? Se a não posso esquecer,
para que me devoro n'estas covardes tentativas de lhe
fugir? Odeio-a , e , em minha alma lhe exoro perdão d'este
odio. Se me doe o coração saudoso d'ella, abomino-me ,
e recurvo sobre mim proprio as unhas d'esta feroz pai-
xão .
«A fugir de mim mesmo, ia abrigar-me sob os olhos
de Mafalda . Ella via nos meus olhares a submissão im-
ploradora, e não entendia a covarde procedencia d'aquelle
fital-a com tanta brandura. Apreciou-me erradamente .
Teve-se em conta de amada. E , quando eu mais ator-
mentado pelejava com a visão de Lessa e da lamêda das
Caldas, Mafalda rehavia do céo os jubilos de outros dias ,
e a purpura do rosto. A compadecida amargura , com
que eu a fitava , afigurara-se á ingenua menina a expres-
são do amor contemplativo, como ella o sentira e escon-
dera sempre de todos , salvo de seu pae.
« Minha mãe, a occultas da sobrinha, perguntava-me
a respeito d'ella cousas, cujo fito estava posto no casa-
mento . Eu respondia a verdade , como se Deus necessi-
tasse interrogar a minha consciencia . Mostrava receios
de ter desbaratado as flôres do coração , ao apuro de não
ter já virtudes que me fizessem um digno esposo d'ella.
Minha mãe não podia entender-me; obrigava-me suave-
mente a explicações , e , ouvindo-me , dizia soluçante : « Não

se quebrou ainda o fatal encantamento ! ... Deus te salve,
meu desgraçado filho! >»
«A quarenta passos de distancia de minha casa está
uma cruz de pedra tosca, sobre uma peanha de cantaria .
A esta cruz se referia Theodora, na carta que lêste. Quan-
do ella tinha seis annos , esteve com sua mãe uma tem-
porada em nossa casa, e voltou alli aos nove. Algumas
vezes nossas mães se sentaram nos degraus do cruzeiro ,
em quanto nós , com vergonteas floridas de acacias e ar-
vores de fructa, teciamos uns desageitados festões que
dependuravamos dos braços da cruz .
«Levou-me para lá o coração dez annos depois . Sen-
tei-me na peanha da cruz . Acaso relanceei os olhos pela
pedra, que lhe formava o sôcco, e vi letras . Reparei, e re-
conheci os caracteres de Theodora . Eram duas datas: 5
de Julho de 1848 , com a assignatura inicial T. P. Seguia-
se a outra, em letras mais de fresco : 10 de Setembro de
1849 , com as mesmas iniciaes , e as seguintes palavras :
Aqui veio orar a alma penada . Eu estava então em 15
de Setembro d'aquelle anno . Cinco dias antes, pois, alli
tinha estado Theodora.
« Recolhi-me com febre. A' celestial graça de Mafalda ,
que me sahiu ao tope da escada , respondi com uma af-
fectuosidade falsa. Importunava-me o anjo . Eu queria
então uma orgia infernal. Queria arder e palpitar no de-
leite sequioso , que zomba dos deveres, e insulta o es-
pantalho da moral, impassivel carrasco das organisações
ardentes . O aspecto mavioso de Mafalda era uma lança
que me trespassava . Fugi-lhe , e, por alguns dias , raras

horas nos encontramos .
«Voltei novamente ao cruzeiro . Do braço esquerdo
da cruz pendia uma corôa de flôres do campo; e , na base ,
inscripta outra data . 20 de Setembro de 1849 - Meia noi-
te- O sol de amanhã queimará as flôres; mas o braço da
cruz redemptora permanecerá aberto para os desgraça-
dos . T. P.
<« Eu queria esconder de minha mãe estas inscripções ,
feitas a lapis . Embebi um lenço em agua, e destil-as .
Hei-de agora confessar-te que a pertinacia de Theodora ,
por algumas horas, me pareceu ridicula.
-Tambem a mim me está parecendo isso, ainda agora
-observei eu, animado pela confissão da pessoa , menos
idonea para embicar no irrisorio romanticismo da esposa
3 de Eleuterio Romão dos Santos .
«Mas, proseguiu Affonso de Teive —esta judiciosa cri-
tica, no dia seguinte , converteu -se em piedade ...
-Em amor- atalhei .
«Amor, sim, amor indomavel, amor faminto de vêl-a
e de ouvil- a , de chorar com ella , de arrebatal- a ao mari-
do, e insultar a sociedade e Deus na posse d'ella.
«Esporeava-me este designio , quando entrei em casa.
Minha prima estava na primeira sala . Ergueu - se . To-
1 mou-me com brandura a mão , levou-a ao coração arque-
jante, e disse-me : -Os braços da cruz redemptora estão
sempre abertos para os desgraçados . As palavras , em-
bora escriptas por mão criminosa, são santas . Meu pobre
Affonso, já que ella te deu a desgraça, aceita-lhe tambem
o conselho . -Beijou-me a palma da mão , e sahiu da

sala.
<Mafalda tinha visto, primeiro que eu , as palavras de
Theodora. Comprehendera o mysterio, resistira ao im-
peto de as tirar, e , desde aquella hora, promettera a Deus
exercitar todos os recursos de seu coração para me acau-
telar das cavillações da mulher ardilosa.
«Que poderia fazer a simples creatura? O infinito das
forças humanas fez ella em meu resgate; mas muito já
por noite dentro de minha vida lhe havia de conceder o
céo um pleno dominio em minha razão .
«Logo, ao outro dia, Mafalda pediu-me que sahisse
com ella a um passeio longe por esses pinhaes fóra até ao
mosteiro de Landim .
« Sósinhos? -lhe perguntei- Por que não? sósinhos ,
com os nossos anjos da guarda, e o coração de tua mãe
comnosco, meu querido Affonso .
« Sahimos . Mafalda ia taciturna . De encontro ao meu
braço direito batia-lhe o coração com celeridade irregular.
E eu sentia um enleio, uma constricção de alma, que não
atinava com os termos communs d'uma palestra entre
dous primos . No alto d'um sêrro, d'onde haviamos de
descer para umas veigas , Mafalda sentou-se , e abrangeu
com os olhos lagrimosos a redondeza dos horisontes . Per-
guntei-lhe que razão tinha para chorar. Respondeu-me
que a mortificava a idéa de me vêr ir talvez para sempre
do lado de minha mãe e dos parentes que me estremeciam .
Quem te disse que eu deixo minha mãe e parentes?
-redargui - Dizes-m'o tu, se eu t'o perguntar com as
mãos postas - respondeu ella, pondo as mãos em sup-

plica.
« Tartamudiei confusamente . As minhas palavras vi-
nham falsificadas do espirito . Aqueceram-se-me as faces ,
porque eu não estava afeito a mentir . O coração teve qui-
nhão d'este pejo: a meiga creatura, que me interrogava,
tinha uns ares de divinisação , que me incutiam uma es-
pecie de escrupulo religioso .
« --Vejo que te afflijo , meu primo - interrompeu Ma-
falda -És ainda bom, que não podes mentir á tua amiga .
Queres ir ao teu destino ... Vai mas ... escuta-me ...
« Seguiu-se um longo silencio, que ella mesma inter-
rompeu, exclamando, em pranto desfeito : -Não posso! ...
A Virgem do céo não ouviu os meus rogos !...
« Acariciei-a com o melindre de irmão , instando- a a །
que fallasse . Articulou ainda algumas palavras desata-
das , faceis, porém, de se ligarem em meu espirito pre-
venido . Atalhei-a muito commovido n'estes termos : « De-
ves ter directo instincto do céo, minha prima, por que a
tua alma virginal é pura de toda a falsidade , e não póde
ser enganada . Sabes que eu vou fugir , sem eu ter an-
nunciado a nossa mãe este novo golpe . Fujo, minha irmã ,
por que entre a tua celestial dedicação e as minhas des-
vairadas paixões está o infinito . Tu és a creatura que
ainda não sonhou o mal , sedenta d'uma alma cheia das
crenças da juventude . Vês a minha vida, posta em asse-
dio pelas tentativas da mulher unica do meu amor, da
mulher perdida para mim e para si propria perdida ….. ob-
servas isto com teus olhos inexperientes , e pasmas do
poder infernal d'esta mulher. Oh! que Deus te livre de

ainda vêres o mundo , despido das vestes que a tua can-
dura lhe empresta! Deus te poupe a debruçares-te sobre
o abysmo d'onde se tira a luz , ao clarão da qual se obser-
vam as chagas da sociedade . Esconde -te de mim, e de
todo homem que viu o mundo; esconde-te, anjo do pa-
raiso, para que nenhum homem te diga o que viu . Eu
não sei como ousaria contar-te as minhas desventuras ,
Mafalda . A tua linguagem perdi - a , quando sahi d'estas
florestas , onde nós nos entendiamos como as avesinhas
do céo se entendem. Que hei - de eu dizer-te hoje? Com que
termos te mostrarei a minha indignidade!
« Mafalda pôz-me com muita suavidade, a mão na
bocca, e disse: -Não digas mais nada, meu irmão , que
já disseste tudo ... A mulher unica do teu amor ….. a mu-
lher unica do teu amor é... ella! ...-Os soluços embar-
garam-lhe a voz. Falleceram-me a mim espiritos com que
tentasse consolal-a . Todas as palavras , sem vehemencia
de dentro, seriam palidas e vans . Mentir, bem que eu po-
desse, de que serviria?... O meu silencio era angustioso.
Recriminava-me por me ter exposto áquelle dialogo ...
«<Com satisfação a vi erguer-se , e dizer-me : -Volte-
<
mos, primo?... Vamos para casa . Não percas instantes
da companhia de tua mãe. Vamos ...
« N'este momento, á raiz da serra , onde ia a estrada
de Landim , passava uma mulher cavalgando a galope .
Ia sósinha. Eu não a tinha visto ainda , quando Mafalda ,
apontando-a com o braço tremulo disse : -A mulher uni-
ca do teu amor...
« N'este instante , esqueci o anjo , que me estava alli

chorando, não sei mesmo se desejei que Deus o chamasse
para a sua patria; e adorei o demonio, que passava lá em
baixo, com o veo esvoaçante, por entre nuvens de pó , sa-
cudidas das patas do arremessado cavallo .
XII
Cerravam- se cada dia mais espessas as trevas em

volta do perplexo animo de Affonso de Teive . A obsessão
de Theodora não lhe dava treguas . Nas circumvisinhan-
ças de Ruivães já se fazia reparada a amazona , umas ve-
zes sósinha, outras seguida do lacaio, e algumas vezes ao
lado do marido , a quem ella não prestava mais attenção
que ao lacaio . Affonso, em quanto a mim, resistindo á
tentação, iniciava- se para consociar- se no reino celestial
com os santos da sua familia , mortos sob o estandarte da
cruz; mas, a juizo de muita gente, muito menos beneme-
ritos da auréola da santidade . Morrer com o céo a abrir- se
além no horisonte, ouvindo já os hymnos dos anjos , é glo-

rioso e exultante; porém, morrer gotejando em lagrimas
o sangue do coração, sem visões bemaventuradas , sem
estimulo de predestinado , morrer do amor de uma mu-
lher que se arrasta submissa aos pés do triumphador que
a despreza e adora... sublime extravagancia, se querem
que lhe eu não chame santissimo martyrio!
A mãe do lastimavel moço, antes de avisada da in-
tentada partida d'elle , resolveu impôr-lhe o seu arbitrio
de mãe com severidade . Informada por Fernão de Teive,
sabia que Theodora fazia miudas investidas ás redonde-
zas de Ruivães , e que Affonso não era estranho , bem que
a não houvesse encontrado , aos planos da impudente mu-
lher. A palavra « adulterio » , no espirito de D. Eulalia, ti-
nha uma significação de horror , como se o crime não ti-
vesse exemplo na humanidade, nem remorso que o con-
trapesasse na balança da misericordia divina. O pavor de
que um filho seu, um descendente de santos , e , pelo me-
nos honrados varões , podesse dar ao mundo o escandalo
de tamanha perversidade , accendeu-a em louvavel indi-
gnação . Inesperadamente é chamado Affonso ao quarto de
sua mãe para ouvir estas pesadas e seccas palavras :
-Eu preciso de morrer em paz com o mundo, que
nunca escandalisei , penso eu , e Deus me perdoe se a mi-
nha vaidade me faz esquecer as culpas . Em quanto viva,
peço-te, como amiga, se não devo antes ordenar-te como
mãe , que me poupes á vergonha de esconder a face , quan-
do me pedirem contas dos sentimentos de religião e hon-
ra que te insinuei na alma. Temo que me perguntem que
fiz eu da herança , que teu pae fiou de mim para te eu ir

entregando, assim que tivesses razão para recebel- a ...
herança de virtude e probidade que tu levas em principio
de desbarate . Mando-te que te retires para longe d'esta
terra. Vai para Lisboa, se te agrada ; ou vai viajar, se an-
tes queres . É bom que saibas os cabedaes que tens . A
tua casa rende seis mil cruzados : conta com elles , e com
o valor das propriedades, se, para salvação de tua honra,
precisares que ellas se vendam . Não voltes para mim sem
me poderes jurar, pelas cinzas de teu pae , que a lembran-
ça peccaminosa de Theodora morreu em teu coração . Deus
Nosso Senhor te abençôe, filho . A minha ultima oração
será rogar ao Creador que restitua á casa onde as gera-
ções legaram umas ás outras a tradição de grandes ser-
viços a Deus ligados a grandes serviços á patria: religião ,
honra , e trabalho, o nobre trabalho da espada de uns, e
da sciencia d'outros . Tu sahes da trilha de teus avós , con-
sumindo tua mocidade em dissabores de que ninguem ,
senão eu, póde compadecer- se . Vai . Se poderes , sê forte .
sê homem. Se a ultima fraqueza te levar ao ultimo crime,
guarda ao menos uma parte da alma para a contrição no
remate da vida.
Nunca, até aquella hora, Affonso vira e ouvira assim
sua mãe. Mesmo na admoestação , denotára sempre o pe-
sar com que o fazia; e para o compensar da magoa , acu-
dia logo com as caricias . Por causa de Theodora , as re-
prehensões eram sempre disfarçadas na grave mas dôce
persuasão do conselho. Querer afastal- o de si , nem por
sombra de palavra o indicára nunca . E agora, no semblan-
9
te, na rigidez da phrase, na postura do rosto , e arrugado

da testa, Affonso achou tanta mudança para espantar- se
como affligir- se .
la elle responder, e ella, para logo, d'um gesto de si-
lencio , o fez calar, dizendo :
-Não te quero ouvir: Deus que te ouça ; mas vai . Cá
fico eu velando os dias d'esta menina, que teve a desven-
tura de te amar . Consolar-nos -hemos eu e ella, orando por
ti . Ámanhã partirás . Tua mãe ordena .
Affonso, ao despedir- se de sua mãe , teve a intuição
de que a não veria mais . A maior agonia da sua vida , até
áquelle momento, foi essa . Ajoelhou-se a beijar-lhe as
mãos , que molhou de lagrimas . E ella abençoou -o sere-
namente, com os olhos no crucifixo do seu oratorio. Ao
lado d'elles , estava Mafalda , livida, hirta , tranzida d'um
frio, que a fazia tiritar . Não chorava . Podia comparar- se
a sua atribulação á da mãe que tambem tinha enxutos os
olhos . Porém , quando Affonso lhe estendeu a mão , e disse:
« adeus ! » ella , arrancou do intimo um cortante grito, e
lançou-se nos braços d'elle , debulhada em pranto.
XIII
Foi Affonso de Teive para Lisboa. Como ia desgos-

toso e intratavel, rejeitou a aposentadoria em casa do tio
desembargador. Mobilou casa no bairro de Buenos-Ayres ,
na menos frequentada das ruas . Desligou-se do trato das
relações adquiridas em casa do magistrado, e evitou no-
vos conhecimentos . Vestiu de livros as paredes do seu
gabinete, propondo-se o recreio do estudo, e o trabalho
mesmo da composição, sem o intento de fazer- se conhe-
cido no mundo litterario. Em quanto o espirito se lhe en-
treteve nos apetrechos de casa e aconchegos de quem ten-
cionava viver n'ella os dias e as noites, curtos intervallos
de magoa o assoberbaram; assim, porém, que o bulicio

cessou, e os tapetes das elegantes salas não davam ru-
mor de um passo , e Affonso , sentado á sua banca de es-
tudo, ouvia apenas as cadencias do pendulo do relogio,
condensaram -se-lhe em volta do espirito as nuvens tor-
vas, que se haviam rarefeito , bafejadas pela aragem da
esperança, e nunca tão compressora o sopesou a mão da
tristeza . Os livros atediavam -no; o escrever acendia-lhe
o espirito a um grau penoso de excitação . Todos os seus
manuscriptos fragmentarios ou desatados , que eu vi treze
annos volvidos , accusavam uma obstinada paixão da qual
o poeta hauria argumentos contra a Providencia que o
desamparára, na batalha comsigo mesmo.
Aos vinte e dous annos , aceitar longo tempo e volun-
tariamente um jogo de vida assim , é virtude imaginaria .
Para outras civilisações, lá estava o deserto do anachore-
ta, e a Palestina do cruzado: um e outro se deixavam de-
vorar das angustias do ermo, ou cortar do ferro islami-
ta; e lá iam encontrar- se no céo , a cobrarem o seu patrimo-
nio de alegrias infindas , ganhado a troco d'uma hora de or-
gulho satisfeito - que mais não é o contentamento d'esta
breve fugida que fazemos do ventre à sepultura . N'estes
tempos , porém, a tanta luz, a tanto estrondo, em tama-
nho desentranhar- se a terra em novos enfeites de si pro-
pria , agora que o céo se deixa contemplar, já não como
paragem de futuras vidas, senão como estrellado invol-
torio d'este globo cujas delicias nos foram dadas em des-
conto do breve tempo que as saboreamos; agora, em
summa, que o viver sem gozar é um triste, senão estu-
· AMOR DE SALVAÇÃO 133
pido, preludio da morte, em redor da sepultura, que lou-

cura é esta de Affonso de Teive que não rompe mundo
dentro, com seis mil cruzados de renda , vinte e dous an-
nos, bizarria de fidalgo, e physionomia dotada de graças
attractivas de todos os olhos?
Era necessario que a sociedade culta delegasse um
dos seus ornamentos a intimar Affonso de Teive para
comparecer, réo de lesa-illustração , á barra do seculo XIX .
O enviado, escolhido a ponto , foi, como por acaso, en-
contrar Affonso na matta da Penha-Verde em Cintra, onde
o tinham chamado saudades das suas arvores de Rui-
vães .
D. José de Noronha, sugeito de trinta annos, filho se-
gundo d'uma casa titular de Lisboa, cursára alguns estu-
dos da Universidade, contemporaneo de Affonso . Perten-
cia á tribu dos trossistas, e gozava as honras de caudilho
nos disturbios , e maiores honras ainda de primeiro esto-
mago em digestão de vinho . Contava-se que D. José de
Noronha bebia por um pipo de almude , quando não tinha
á mão o alguidar, taça ordinaria das suas libações . Este
facto, presenciado com assombro e inveja , avantajou -o em
consideração aos socios da taberna, e conferiu-lhe voto
deliberativo em todas as barganterias nocturnas . Affonso
de Teive, algum tempo associado aos tonantes , declinou
da sua estima o illustre companheiro , indistincto dos ou-
tros em sua opinião . Separados pela mudança de costu-
mes, raras vezes se viam, e mais raras se tratavam . D.
José cognominava de renegado o fugitivo socio , e divulgava
que o miseravel nunca bebera uma garrafa de genebra,
sem se embriagar. Equivalia esta denuncia a uma grave

deshonra.
Abandonada a carreira dos estudos , por força de suc-
cessivas reprovações , D. José foi para a familia, que o re-
cebeu sem espanto do mau exito , nem mesmo pesar . O
fidalgo libertino tinha bom patrimonio materno , e um
pae, cujo desregramento de vida absolvia os desatinos do
filho . A sociedade recebeu-o prazenteiramente, deu-lhe a
primeira linha na cohorte dos elegantes , e victoriou-o
com alguns tropheus de conquistas, comminadas no co-
digo penal, e gloriosas nos salões . D. José absteve- se da
ebriedade em publico, é isso verdade; mas indemnisou-
se em vicios , que seriam muito mais nocivos á humani-
dade, se as maiorias compartissem dos ultrages afflictivos ,
que vão na intimidade obscura, e mesmo na publica ex-
posição das familias . Não vem isto para dizer que to-
das as familias ultrajadas se afflijam . Em Lisboa, prin-
cipalmente, as excepções são tantas que suaria o to-
pete quem quizesse achar a regra. Lá, haveis de encon-
trar muito d'uma cousa chamada « philosophia » , sciencia,
que foi necessario inventar-se, á medida que umas certas
virtudes de portas a dentro deram em saltar pelas janel-
las, e voar por ahi fóra , não sei para onde, naturalmente
para a India , onde as viuvas se queimam em demonstra-
ção de fidelidade aos maridos defunctos . Ha-de ser isso .
Affonso de Teive reconheceu D. José, que sahiu d'um
rancho de senhoras a comprimental-o . Eram cousas di-
versissimas vêl-o em Coimbra, ou alli em Cintra ao lado
das senhoras da primeira distincção , como lá se diz, e
quasi sempre em rigorosa verdade, omittindo- se a quali-

dade distinctiva. O menospreço em que o fidalgo do Mi-
nho tivera o de Lisboa, desvaneceu- se logo. A compos-
tura, o trajo, a seriedade, os ademanes, aquillo tudo , di-
gamol-o assim, aromatizado do palacio e côrte , demudou
a má opinião de Affonso em estima attenciosa e quasi ami-
gavel.
Em breves termos, se disseram mutuamente as suas
residencias , convencionando-se logo em se encontrarem
e conviverem a miudo . D. José de Noronha, como da ter-
ra, foi o primeiro a visitar Affonso . Frequentaram-se as-
siduamente, e chegaram a termos de se hospedarem á
vez, e ás temporadas de tres dias, nas casas um do outro.
Claro é: Affonso contou suas penas , com sincera ex-
pansão, ao amigo . Era o primeiro estranho a ouvir-lh'as.
Mostrou-lhe as cartas de Theodora, encarecendo -lhe a
belleza, superior mesmo ao genio revelado na escripta.
Nada menos que genio o meu pobre Affonso descobrira
nas cartas da esposa de Eleuterio Romão . D. José de No-
ronha, por sua parte, passava do espanto ao assombro a
cada periodo interrogativo da famosa missiva, que me
fez rir e chorar -caso unico na minha vida extraordinaria .
-E tu podeste , Affonso - disse D. José -- podeste re-
sistir a esta mulher? !... E's aleijado, ou tens peito de ro-
cha, ou cheiras a santo! Abre-me bem os refolhos do teu
espirito . Esclarece-me este phenomeno . E' certo que nun-
ca respondeste a esta mulher, nem a procuraste?
-E' certo-respondeu Affonso , quasi envergonhado
da confissão .
—Ó pobre Joseph ! ó mallograda Hiempsal ! Conheces

bem a Hiempsal ... a esposa do ministro de Pharaó! Quan-
tas capas tencionas assim deixar em lindas mãos? ….. Ai
de ti, Affonso de Teive , que, a final , sahirás do mundo
sem capa, e coberto de lama!... Tu não sabes que estás
em 1850, e que tens de alijar a carga de dous seculos ,
se não quizeres ir a pique , varar no ridiculo inexoravel
com os homens da tua fortuna e da tua figura . Origines
ficticios, que nem sequer resalvam com o estudo dos at-
tributos divinos a sua ignorancia dos attributos huma-
nos ... Pobre Theodora... a formosa mulher, que se rojava
a teus pés , quando tu , por brio mesmo de tua vaidade
ferida , devias ter ido beijar-lhe os cabellos , e não arran-
car-lh'os . Pobre menina, casada com um homem chamado
Eleuterio... que mais?
-Eleuterio Romão dos Santos - disse Affonso , sor-
rindo no tom imitante do dizer galhofeiro do amigo.
-Eleuterio Romão ! ... Eu não sei -proseguiu D. José
-se amaria a esposa de um homem chamado Eleuterio! ...
Mas , nas condições de cara e estylo em que está Theo-
dora, amaria, quer-me parecer que amaria , Affonso, obri-
gando-a a promover o chrysma do conjuge ... Fallemos
serios, serios como rapazes , que tem o estricto dever de
não serem palermas, do contrario seremos victimas de
todos os Eleuterios . E' necessario que escrevas a essa
mulher; isso não te priva de escreveres a outras muitas ,
visto que estás aqui a ares e tens a balda de escrever me-
ditações ... Que ratão és tu , Affonso ! Eu , em Coimbra,
achava-te uma graça ! Quando tu publicavas no «Trovador >
umas lamurias lamartinianas, que davam idéa de seres

um desgraçado , que vivias das brizas do claro Mondego,
e tu, meu patarata, em quanto fazias chorar as meninas.
com os versos , emborcavas torrentes de cognac por uma
catadupa esponjosa que muitas vezes receei que me apeas-
ses do meu pedestal ! ... Patusco! ... Fallemos agora serios .
Escreve å Theodora, se tens alguni resto de pudor ... Não
me digas que estás soffrendo por ella, que deixaste por
ella tua mãe, que renunciaste ao amor de um anjo por
causa d'ella ... Não me digas tal, que eu nem posso admi-
rar-te a virtude nem a parvoice. A virtude seria medir o
espaço que separa a tua alma do coração atraiçoado de
Theodora, e interpor n'esse espaço trinta mulheres , com
tanto que te não privasses da companhia de tua mãe, nem
The désses desgostos muito menores que este. Devias
adorar tua prima porque era um anjo, e devias desejar a
outra porque era um demonio . Que fizeste tu quando ella
casou? Choraste, e com tamanho agravo dos teus brios
que consentiste que o mundo te visse chorar , a ti, rapaz
de vinte annos, gentil, e rico! Pondera bem n'esta vili-
pendiosa calamidade, meu caro Affonso . Salta sobre dez
annos de tua existencia para deante , e diz-me que nojo
te ha-de fazer este Affonso, quando o Affonso de 1860
achar que tem o mesmo nome , e quasi a mesma figura! ...
E continuou por largo espaço n'este sentido .
Escutava o filho de Eulalia o discurso de D. José,
lardeado de facecias , e, por vezes , attendivel por umas
razões que se lhe cravavam fundas no espirito . As repli-
cas sahiam-lhe frouxas e mesmo timoratas . Já elle se te-
mia de responder cousa de fazer rir o amigo . Violentava

sua condição para o igualar na licença da idéal, e por ve-
zes , no desbragado da phrase. Sentia- se por dentro re-
abrir em nova primavera de alegrias para muitos amo-
res, que se haviam de destruir uns aos outros , a bem do
coração desprendido salutarmente de todos . A sua casa
de Buenos-Ayres aborreceu-a por afastada do mundo, boa
tão somente para tolos infelizes que fiam do anjo da so-
ledade o despenarem-se, chorando. Mudou residencia
para o centro de Lisboa, entre os salões e os theatros ,
entre o reboliço dos botequins e concurso dos passeios .
Entrou em tudo. As primeiras impressões enjoaram -no;
mas, á beira d'elle, estava D. José de Noronha, rodeado
dos próceres da bizarria , todos aporfiados em tosquiarem
um dromedario provinciano, que se escondêra em Bue-
nos-Ayres a delir em prantos uma paixão callosa , trazida
lå das serranias minhotas . Ora , Affonso de Teive antes
queria renegar da virtude, que já muito a medo lhe se-
gredava os seus antigos dictames , que expôr-se á irrisão
de pessoas d'aquelle quilate . E' verdade que ás vezes
duas imagens lagrimosas se lhe antepunham : a mãe , e
Mafalda. Affonso desconstrangia-se das visões importu-
nas, e a si se accusava de pueril visionario, não emanci-
pado ainda das crendices do poeta inexperto da prosa ne-
cessaria á vida.
Escrever, porém , a Theodora, não vingaram as sug-
gestões de D. José . Por ventura, outras mulheres supé-
riormente bellas, e agradecidas ás suas contemplações, o
traziam preoccupado e algum tanto esquecido da morga-

da da Fervença .
Mas, um dia, Affonso, n'uma roda de mancebos a
quem dava de almoçar , recebeu esta carta de Theodora:
«Compadeceu-se o Senhor. Passou o furacão . Tenho
«a cabeça fria da beira da sepultura, d'onde me ergui.
<« Aqui estou em pé diante do mundo . Sinto o peso do co-
«ração morto no seio ; mas vivo eu , Affonso . Meus labios
«já não amaldiçoam, minhas mãos estão postas , meus
« olhos não choram . O cadaver ergueu- se na immobilida-
<« de da estatua do sepulcro . Agora não me temas , não me
« fujas . Pára ahi onde estás, que as tuas alegrias devem
« de ser muito falsas, se a voz d'uma pobre mulher póde
<« perturbal-as . Olha... se eu hoje te visse , qual foste, ao
« pé de mim, anjo da minha infancia, abraçava-te . Se me
«dissesses que a tua innocencia se baqueára á voragem
«das paixões, repellia-te . Eu amo a creança de ha cinco
annos , e detesto o homem de hoje.
«Asserena-te, pois . Esta carta que mal pode fazer-te,
«Affonso? Não me respondas; mas lê. A' mulher perdida
«relanceou o Christo um olhar de commiseração e ouviu-a.
«E eu, se visse passar o Christo , rodeado de infelizes ,
< havia de ajoelhar e dizer-lhe: « Senhor ! Senhor ! é uma
< desgraçada que vos ajoelha e não uma perdida . Infamias
cuma só não tenho que a justiça da terra me condemne .
<
« Estou acorrentada a um dever immortal , tenho querido
«espedaçal-o, mas estou pura. Dever immortal... por que
«não, Senhor ! Vós vistes que eu era innocente ; minha
«mãe e meu pae estavam comvosco .
« Abafaram-me n'uma jaula; eu queria amar-vos fóra

« dos violentos ferros , deixei- me matar diante da vossa
«imagem por um sacerdote do vosso culto. O vosso sa-
« cerdote, Senhor Deus da Justiça, praticou uma immo-
<«<ralidade, levantando sobre as faculdades d'esta alma es-
«magadas o patibulo do meu coração . Foi immoral o
«dever, que me legislaram em vosso nome, Senhor . E
«eu, sem vociferar contra o mundo , que me arroxêa a
<<gonilha no pescoço , a vós ajoelho , Deus dos reprobos das
« alegrias d'este mundo, exorando- vos que me deis um
<<amigo . >>
«E' o que eu diria ao Deus da adultera e da Magda-
<« lena, Affonso . E o Senhor piedoso havia de ouvir-me, e
« de tua alma, fulminada pela inspirativa misericordia do
<«<Justo dos justos , sabiria um gemido piedoso por a mu-
<lher desamparada . SÊ MEU AMIGO ! »
«
Recusava-se Affonso a deixar vêr a carta: era, porém,
uma descortezia sonegal- a, entre moços , que francamen-
te baviam alli relatado á competencia, as façanhas amoro-
sas dos ultimos quinze dias .
-Homem indigno da nossa estima ! -exclamava D.
José de Noronha - Grande cynico ! podes tu negar aos
teus amigos dous minutos do innocente prazer de ouvi-
rem o estylo d'uma Sevigné provinciana , que , para ser
mulher de época , só lhe falta affeiçoar-se a um homem
que lhe rasgue os horisontes d'um destino esplendido!?
Venha a carta!
-A carta! a carta ! -exclamaram todos , empunhando
os copos .
---Um brinde á formosa das montanhas! - bradou D.

José.
--Depois de lida a epistola ! -emendou um commen-
sal.
--Antes e depois ! -redarguiu o proponente do brin-
de, e ajuntou : -A' saude de Theodora , bella e espirituo-
sa, amada e amantissima, pura quanto póde sêl-o a mu-
lher que nos braços d'um marido reserva para o homem
amado a virgindade do coração !
-A' saude de Theodora - conclamaram todos , exce-
ptuando Affonso, cujo aspecto arguia tristeza .
Seguiu-se um brinde enthusiastico ao ditoso Affon-
so, que sobrepunha a formosa minhota a quantas lisboe-
tas de tez e olhos arabes lhe tinham offerecido a alma n'um
sorriso .
Affonso agradeceu, com gesto de mal dissimulado dis-
sabor.
Reiteraram os convivas o pedido da carta . Affonso he-
sitava ainda . O mais ebrio d'aquella mocidade patricia , re-
presentante dos mais illustres appellidos da época heroi-
ca de Portugal, ousou tomar a carta de sobre a mesa , e
abril-a com estrondosos applausos dos outros . Affonso de
Teive estendeu impetuosamente o braço, e tirou a carta
da mão do hospede .
-Isto é um insulto a todos ! -exclamou D. José de
Noronha.
-Não é insulto - replicou o de Ruivães - é preito a
todas as mulheres , e com especialidade ás desgraçadas .
142 • AMOR DE SALVAÇÃO
Disse, e incendiou o papel na chamma do castiçal em

que acendiam os charutos .
O tom amargo d'aquellas palavras commoveu os con-
vivas , que, por bom acerto, se encontraram todos de in-
dole sentimental , quando as vaporações alcoolicas lhes en-
nublavam a porção intellectual , que era n'elles diminuta,
como de direito heraldico . D. José, compondo o rosto
d'uns vislumbres de rectidão e bom discurso, perorou
ácerca da probidade de Affonso, e , em nome dos communs
amigos, agradeceu a lição, e levantou novo brinde ao hos-
pedeiro moço que tão digno era da estima dos homens
como da confiança das mulheres .
Este capitulo não dispensa uma nota illustrativa, res-

pondendo temporanmente á critica illustrada que me per-
guntar como pude eu pôr em traslado uma carta quei-
mada á luz do castiçal , minutos depois que Affonso a
lêra ? E' por que o rascunho d'esta carta, escripta com
entrelinhas , emendas, e borrões , escripta por Theodora,
estava ainda em poder de Affonso de Teive em Dezem-
bro do anno proximo passado . Opportunamente se dirá
como Affonso de Teive se apossou do rascunho . Então a
critica verá que poucas cousas succedem na vida tão na-
turalmente .
Relevem-me estas demasias de escrupulo: que eu dif-
ficilmente consentirei que a má fé me apanhe em flagran-
te inverosimilhança .
Assim é que eu quizera que se escrevesse a historia

patria, com este timbre e rigor de verdade . Por mingoa
de desvelos analogos na averiguação dos factos historicos
é que nós ainda não sabemos bem quantos filhos bastar-
dos fizeram os nossos monarchas : falha que desluz algum
tanto o panegyrico das virtudes dos reis portuguezes .
Aprendam os historiadores .
XIV
No mesmo dia , um deputado chegado do Minho , en-

tregou a Affonso uma carta de sua mãe, incluindo outra
de Mafalda. A senhora de Ruivães felicitava o filho por
saber que elle procurava os passatempos da capital, ad-
moestando-o a que procedesse honradamente no gozo
dos prazeres, para que elles se não derrancassem em fla-
gellos da consciencia , e infamia . Mafalda, em poucas li-
nhas , pedia-lhe que se não esquecesse d'ella , e fosse fiel
á promessa de estimal-a como irmã.
•
O deputado bracharense era sujeito que sabia as cou-
10
sas para as dizer, e saltava a quatro pés por cima d'isto

que chamam delicadeza em assumptos de coração .
Pelo que , o expansivo deputado fallou assim a Af-
fonso:
-Ainda me lembro de v. exc. , quando rapazola es-
tudava rhetorica em Braga. Está certo de ser agarrado
pelo regedor, quando foi ás Ursulinas atacar as freiras?
Pois fui eu quem, a pedido de sua mãe, lhe vali no pro-
cesso instaurado .
--Não sabia - atalhou Affonso - Aproveito a opportu-
nidade para agradecer a v. exc ....
<
«< Não tem de que . Mas , com effeito - volveu o depu-
tado , a rir de esperto- olhe v. exc.ª o que fazem mulhe-
res... ou mulherinhas ... por que a final a morgadinha da
Fervença acanalhou- se até ir casar com um bruto de Ti-
bães... Soube isto v. exc."?
-Perfeitamente. Era impossivel que eu o não sou-
besse...-respondeu attentamente Affonso .
-Eu conheço Eleuterio Romão dos Santos - conti-
nuou o informador-O homem torce as grandes orelhas
que tem, por que ella tem-lhe feito dar a agua pela bar-
bella . V. exc.ª ha-de saber isto ...
-Não sei senão que Theodora é mulher de Eleu-
terio.
-Então eu lhe conto . A rapariga tem figados , e nin-
guem o dirá vendo aquella lesma, que parece feita de
manjar branco. Assim que entrou em casa, e se viu com
o sogro Romão e com a sogra Eleuteria deu ao diabo a
cardada, pôz-se nas suas tamancas, e mobilou as suas sa-
las e os seus quartos á moderna . O Eleuterio quiz reguin-

gar-lhe; mas ella, ás primeiras testilhas, fallou em divor-
cio, ou cousa peor ainda, que era , pelos modos , fugir de
a
casa, e procurar v. ex. O marido pôz as mãos na cabeça ,
quando ouviu fallar em divorcio . A fortuna alli é quasi
toda de Theodora. Se ella se levantasse com o seu casal,
o velhaco do tio, que preparou semelhante desgraça de
casamento, dava um estouro . Começaram a fazer-lhe to-
das as vontades á moça. Para que lhe ha-de ella dar? Ima-
gine lá v. exc.ª para que lhe deu na veneta?
-Eu sei cá...- disse anhelante de curiosidade Af-
fonso .
-Fez-se doutora ! ... Mandou comprar dous carros de
livros ao Porto; fechou- se no seu escriptorio, que parecia
uma livraria de convento , e começou a lêr de noite e de
dia . Lá de dia passe; mas de noite, dava isso que pensar
a Eleuterio casado á face da igreja , e dono da mulher pe-
los seus justos cabaes . Passado tempo , deu-lhe outra ma-
nia: fez- se cavalleira, e rompia a galope pelo campo de
Santa Anna em Braga, a levantar poeira que parecia um
esquadrão de cavallaria ! Não parou ainda aqui o desar-
ranjo d'aquella cabeça! Tomou lacaio, deu-lhe libré avi-
vada de vermelho , e andava por essas estradas do Minho
com o lacaio em correrias de douda. Uma hora viam-na
em Landim, outr'ora em Santo Thyrso , depois em Lessa
de Palmeira ... Que novidades lhe estou contando ! ...-
concluiu sorrindo o narrador.
-E do procedimento d'ella que se dizia? -atalhou
Affonso, vivamente empenhado nas revelações do chanis-

simo legislador .
-Do procedimento d'ella a que respeito? -perguntou
o deputado , com suspeitoso sorriso .
-Amantes, quero dizer se a opinião publica lhe dava
amantes.
-Eu lhe digo: quando v. exc.a estava em Lessa com
sua mãe, e a morgada lá foi com o marido, alguem disse
que o marido era um simplorio. Ora isto parece-me que
alguma cousa queria dizer...
O deputado espirrou uma risada de finura velhaca, e
ajuntou:
-Depois, quando v. exc.a esteve em Ruivães uma
temporada, e Theodora sahia para aquelles lados , já todo
o bicho careta dizia que o adulterio estava provado por
todos os artigos do codigo, e por mais alguns que esque-
ceram aos corpos legisladores .
Aqui deu o representante de Braga uma segunda ri-
sada, expressiva de agudeza muito mais faceta. Affonso
sorriu-se, e deixou-o esvasiar a pojadura da verbosidade
chula .
-Não se falla por lá de mais ninguem que eu saiba

-tornou o deputado- Mas o marido! aquelle palerma,
que lhe não vai á mão , e a deixa andar em filistrias de
cavallo e lacaio, faz-me pena, sinceramente lh'o digo, por
que houve alguem que me affirmou que a mulher, quan-
do está fechada na livraria , não o admitte á sua presença ,
e até me disseram que ella passa toda a noite a consultar
os seus livros ! Logo: aquelle marido está n'uma posição
critica, matrimonialmente fallando . Parece-lhe isso , snr.

Affonso?
Aqui expediu o sujeito terceira risada, que tinha idéa
occulta a meu vèr, inconciliavel com o comedimento de-
sejavel´n'uma pessoa grave... de mais a mais deputado a
cortes!
-E como está ella? -perguntou Affonso- Ainda é
bonita?
-Agora é que ella está completa. Encheu muito de
hombros, e tudo á proporção . Está muito alta , e esvelta,
que parece ingleza. E o garbo com que ella sacode um
cavallo ... V. exc.a está a mangar commigo? -perguntou
de subito o deputado , após um instante de reflexivo si-
lencio?
--Se estou a mangar com v. exc . ?! que pergunta!
-Sim! pois o snr . Affonso vem-me perguntar a mim
se ella está bonita?! Quem sabe melhor que v . exc.ª como
ella está? ! ... Ora , meu amigo, vá contar essas historias.
aos da Lourinhã . Cá para mim vem barrado!
-Dou-lhe palavra de honra- redarguiu Affonso-
que a minha pergunta foi, sincera . Eu vi Theodora; mas
tão de relance , que não pude reparar-lhe nas feições .
---A sua palavra de honra tem para mim o peso d'um
Evangelho, tornou gravemente o cavalheiro de Braga.
-Pois, senhor, o mundo está enganado . A voz geral dá
v. exc.a como amante de Theodora. Eu não me atrevia a
dizer-lh'o tanto ás escancaras ; porém, chegadas as cousas.
a este ponto, fique sabendo que ninguem acredita na sua
innocencia, excepto o Eleuterio , que é muito bom homem.
É escusado dizer que o individuo riu de novo, esfre-

gou as mãos , e exclamou abruptamente aguilhoado pelo
intincto oratorio:
-Ainda ha quem case! Ainda ha victimas que espon-
taneamente se offereçam no altar das mulheres! Chega-
mos a um tempo em que ninguem póde sinceramente di-
zer que conhece seu pae . Os assentos dos baptismos es-
tão todos falsificados . Os mandamentos da lei de Deus ,
o nono sobre todos , vai ser tirado do cathecismo . Vem
ahi um tempo em que o artigo da lei santa ha-de ser as-
sim reformado: « Não desejarás a tua mulher para não in-
< commodar os direitos do proximo ! » Onde irá isto assim
parar, snr. Affonso de Teive?
O deputado entre sério e risonho, prolongou por tres
quartos de hora, em estylo declamativo , um aranzel de
lugares-communs , entremeado de pilherias , com referen-
cia á degeneração da sociedade, no capitulo casamento.
Affonso achava picante de grosso sal a iracundia comica
do legislador, e estimulava-lhe a veia. A final o deputado,
contente de si, foi para S. Bento, mais que muito persua-
dido de ser elle o predestinado para levantar voz no par-
lamento decretando a moralisação das familias .
Affonso ficou pensativo. As revelações lisongeavam-
no. O odioso do caracter de Theodora desvaneceu -lh'o a
impressão já magestosa, já condolente do viver da mor-
gada . Uma sublime desgraçada! -dizia elle comsigo-
Uma sublime desgraçada, que, ligada a mim, seria a mais
sublime das creaturas!
E, trabalhado por esta idéa que pertinazmente lhe
martellou no animo, Affonso de Teive arrependeu-se de

ter queimado a carta recebida na manhã d'aquelle dia .
Queria relèl-a, mettêl-a a beijos na retentiva do coração !
A noite foi ao theatro, e entreteve-se largo tempo com
D. José de Noronha. Versou a pratica sobre o aceitar be-
nignamente os acommettimentos de Theodora . D. José
mostrava-se já enfastiado da imbecilidade moral do seu
amigo, e, por tanto lhe pedia, que de todo em todo esque-
cesse a mulher, e se portasse como rapaz de certa ordem ;
ou obedecesse ao coração , aceitando a felicidade das mãos
fosse de quem fosse.
N'esta mesma noite, o moço , vencido a final pela ir-
resistivel necessidade de ser semelhante a todos os ho-
mens, escreveu uma estirada carta. Principiava nas re-
cordações da infancia de ambos : devia de ser alta e amo-
ravel poesia , como o coração a trasborda, se d'um ponto
negro da vida os olhos rompem as trevas, e vão lá ao
longe remergulhar-se no pelago da luz, que mais não
ha-de raiar em nossos dias . Tristeza mais que todas ma-
goativa!
Depois, memorava os dias de amor, desabrochado já
o seio em plena florescencia , com os seus desejos balbu-
ciados em phrases todas alma e enleio, dulcissima lingua-
gem, que era ainda a das chimeras pueris, mal desvane-
cidas no trajecto da infancia á adolescencia. Poesia ainda,
flôr sempre lustrosa e verdejante, porque a sua tige está
contínuo a medrar em lagrimas, d'onde paixão nenhuma
hedionda dos vindouros tempos lhe ha-de extirpar a raiz.
Seguia-se o recordar as dôres atrozes do abandono
d'ella , quando o moço em Lisboa e Ruivães, duas vezes

se atirára aos braços da morte, aceitando o inferno , se o
lembrar-se o condemnado da mulher que amou na terra,
não era lá o maximo tormento .
A final , após os queixumes, subiu-lhe do coração aos
olhos n'uma lagrima o perdão . Perdão e amor: que não
ha ahi, em alma humana, perdoar ingratidões sem beijar
a mão que nos alanceou . Esquecer, sim; mas esquecer é
desprezo, não é perdão .
Escripta e fechada a carta, sobreesteve Affonso no re-
mettêl-a . Acaso iria ella , sem desvio, ás mãos de Theo-
dora? As injustas suspeitas não poderiam ter Eleuterio
de sobre-aviso? E , de mais , reatadas as ligações de esti-
ma, iria Affonso, contra a vontade de sua mãe , para casa,
e sustentaria alli o cortejo á mulher casada?
Estes quesitos fallavam á razão; porém, a pobresinha
da razão, estava já escondida na consciencia, e a conscien-
cia ensurdecera com a guisalhada do baile carnavalesco
em que seu dono a mandára estudar os costumes do
seu tempo .
Foi a carta com direcção a Braga . Era dia de feira
quando ella chegou ao correio : estava alli o marido de
Theodora vendendo cereaes . Foi á lista postal vêr se seu
pae tinha carta de parentes do Brazil; e , como não se en-
tendia bem com os nomes maiores de tres syllabas , pediu
que lhe lessem a lista inteira . Quando o obsequioso lei-
tor chegou a Theodora Palmyra Villar de Sousa, excla-
mou Eleuterio:
-É a minha mulher ! Ha-de ser carta do livreiro.
Convém saber que a morgada se entendia directa-

mente com os seus livreiros fornecedores .
Eleuterio foi tirar a carta, e deu-lhe nos olhos , afóra
o lustre do sobre- escripto, o lacre azul fechado com ar-
mas , e, mais que tudo, marca de Lisboa.
Não me atrevo , a compôr o soliloquio de Eleuterio Ro-
mão . Sei que elle andava com a carta ás voltas , entre
mãos , e ás vezes esfregava entre dous dedos o papel,
como se pelo tacto podesse inferir do contheudo. Estava
com elle o regedor da sua freguezia, o mesmo que lêra a
lista, e lhe lia na alma agora.
-Que estás a malucar, Eleuterio? -disse ellė-A
modo que essa carta te deu no gôtto!....
-A fallar a verdade- respondeu o marido de Theo-
dora- esta letra não na conheço , nem estas armas reaes ! ...
Minha mulher não conhece ninguem em Lisboa, e estas
letras, compadre , parece que rezam Lisboa .
—É como diz: Lisboa , sem tirar nem pôr . E então? ...
achas que ella ...
-Estão -me a dar guinadas de abrir isto! ... Que di-
zes tu compadre?
-Eu cá , se fosse commigo , já a carta estava aberta .
Mulher minha a ter cartas , sem eu saber de quem! ....
Deus me defenda !
Palavras mal eram ditas, que Eleuterio quebrou o la-
cre, e passou a carta ao regedor , dizendo :
-Lê lá ... ella é tamanha! parece uma sentença ! ...
Vamos vêr isso, que eu já me não sinto escorreito.
O regedor tomou o manuscripto de oito paginas en-
tre as mãos , poz-se em attitude abrindo as pernas em

circumflexo, tossiu , tomou folego , deu crena de saliva aos
beiços , e leu engasgadamente: « D'onde vem esta celes-
<«< tial harmonia, que a minha alma ouviu, quando o céo
«me bafejava a infancia, e as delicias todas da existencial
«me eram pronunciadas nos sonhos?... »
O regedor revirou os olhos pasmados a Eleuterio,
e disse:
-Tu percebeste isto, compadre?
-Assim me Deus salve, que não percebi palavra, -
respondeu Eleuterio Romão esbugalhando os olhos sobre
a escripta cabalistica.
-Portuguez acho que é! -tornou o regedor , consul-
tando a opinião do compadre.
-Isso é, lá portuguez é... Ora torna a dizer.
O leitor repetiu, e disse :
---Falla aqui em alma, e sonhos , e delicias . Sabes que
mais? Isto, seja lá o que fôr, não me cheira bem! ... Aqui,
Deus me perdôe, ha maroteira d'aquella casta! ... Deixa-
me vêr mais um bocado a vêr se pesco alguma cousa . E,
continuando, leu:
« Sonhos de anjo , alumiados pela imagem lucida da
« filha da minha alma! volvei , volvei, orvalhai a flôr re-
« queimada, dai uma lufada de primavera ao meu coração
«regelado pelos frios d'esta infinda noite... Oh minhas
«<donosissimas chimeras ! ... »
-E agora entendeste?-voltou o regedor- eu estou
como a Felicia d'Abrantes, peor que d'antes. Isto se não
é latim, é o diabo por elle!
-Queres tu que se pergunte a alguem!? - acudiu

Eleuterio A gente ha-de achar quem lhe explique isto
cá em Braga ... Falla-se ahi a um padre que eu conheço,
ao capellão das Ursulinas .
-Dizes bem... Tu não has-de ir para casa sem ti-
rar isto a limpo ... Queres tu vêr que ahi vem o ho-
mem que nos explica o negocio? -perguntou o magis-
trado administrativo-É meu compadre Fernão de Fonte-
Boa.
Era Fernão de Teive, conhecido por de Fonte-Boa,
por ser lá o seu morgadio . Com o velho fidalgo vinha Ma-
falda , apoiada no braço d'elle, com doentio aspecto .
O regedor descobriu de longe a cabeça , e sahiu ao
encontro de Fernão , que o recebeu com o agrado dos an-
tigos fidalgos.
-Que é feito de ti, compadre , que te não vejo ha cem
annos? -- disse o velho- Desde que te fizeram regedor,
acho que não cuidas senão em fabricar deputados , e co-
mer os salpicões dos recrutas passados pela malha ! Anda
lá, meu homem, que em tempos melhores havias de ga-
nhar o posto de capitão-mór, que geito para comer os
saudosos lombos tens tu . Então que é feito , rapaz? quem
é aquell'outro? Se me não engano, é o Eleuterio do Ro-
mão.
-Para servir a v. exc.a - disse Eleuterio com tres
mesuras de cabeça exageradas - Sou eu para servir a
v. exc.a
Fernão inclinou um olhar ironico sobre o hombro da
filha, e disse com um mal represo frouxo de riso:
-Aqui tens o marido da morgadinha da Ferven-

ça .
Mafalda escassamente lançou um olhar ao sujeito, e
baixou os olhos com gesto de notavel commoção .
E o regedor tirando a carta da algibeira , disse :
-Eu queria consultar o meu excellentissimo compa-
dre a troco d'uma carta que nem eu nem meu compadre
Eleuterio entendemos . A gente, como o outro que diz , o
que sabe é de lavoura, e mal assigna o seu nome . O caso
é este : aqui o compadre achou no correio esta carta p❜rá
mulher. Teve lá seus arrepios , e abriu -a . Começamos a
lêr, mas nem p'ra traz nem p'ra diante. As palavras pa-
recem portuguezas , acho eu; mas nós não sabemos o que
ellas rezam. Se o senhor compadre fizesse favor de lêr
isto ...
Fernão de Teive ia a tomar a carta já aberta da mão
do regedor, quando sentiu extraordinario peso no braço
esquerdo, olhou em sobresalto, e viu Mafalda a deşmaiar,
com o rosto banhado de suor . Chamou -a , e ella, expedin-
do uns agudos soluços , quiz em vão pendurar- se do pes-
coço do pae. Tomou- a o velho nos braços com tremente
anciedade, e transportou - a para dentro de uma loja, pe-
dindo a brados um facultativo .
O regedor e Eleuterio seguiram Fernão, afflictos do
successo. Na mão do regedor estava ainda a carta . O ve-
lho, sem atinar com o motivo do accidente, olhou machi-
nalmente para o papel, e teve um repellão intuitivo , sem
ainda o comprehender .
Tirou com desabrimento a carta da mão do compa-
dre, examinou-a pela luneta, leu as primeiras linhas , des-

viou os olhos , meditou , lançou de arremesso o papel ao
chão , e disse :
-Deixem-me... não sei o que é... Vão-se embo-
ra ...
Os homens iam sahir, quando elle os chamou com
phrenesi, pediu a carta, e desfêl-a em pedacinhos , excla-
mando:
-Isto não é nada, nada vale, podem ir com
Deus.
Eleuterio estava assombrado, e o compadre abria e
fechava a bocca em signal do seu espanto e compaixão.
Em boa fé, o regedor acreditou atacado de demencia o
velho , ao vêr a filha em trances de morte . Afastaram - se
em consultas, dando cada qual sua razão do caso , bem
que Eleuterio ia mediocremente satisfeito da rasgadura-
da carta.
Quando recobrou o alento, Mafalda levou as mãos ao
rosto do pae, e murmurou mui carinhosa:
-Perdôe-me, por quem é ! Perdôe esta fraqueza da
sua infeliz filha!
-Pobre anjo-balbuciou o velho- Que has-de tu fa-
zer-lhe? Deus mandou -te aquelle desengano... Recebe-o
tu, reportada e humilde, de suas divinas mãos . Precisa-
vas d'isto , para em fim te convenceres .
Mafalda pediu ao pae que a levasse ao primeiro tem-
plo aberto. Ajoelhou ao altar do Senhor dos afflictos , cho-
rou, e viu as lagrimas do velho ajoelhado á beira de ella.
Ergueu-se com pacifico semblante, e disse:
-Estou melhor , meu pae. Deus não falta aos infeli-

zes em culpa, nem mesmo aos culpados... Tambem orei
pelo primo Affonso .
-Eu não orei - disse o pae- mas rasguei o docu-
mento de sua infamia.
XV
Affonso de Teive contava os dias , e , no ultimo dia, a

hora e instantes em que devia receber carta de Theodo-
ra. Esperou uma semana em alvoroço, e já, ao decimo
dia a mallograda esperança o atormentava. A incerteza
da recepção alliviava-o por momentos ; outros , porém, so-
brevinham em que elle se considerava desconsiderado
pela caprichosa ou vingativa mulher. O mais graduado
oraculo do seu conselho, D. José de Noronha , racional-
mente, opinava que a mulher, authora de taes cartas , por
força devia responder; e do silencio concluiu que se trans-
viára a resposta enviada . Chegou a confirmação d'esta hy-
pothese, na seguinte pergunta de Theodora :
<« Instantemente rogo que no primeiro correio, me di-

<« gas se me escreveste . Sobejam-me razões para conje-
« tural -o . Estou em ancias . Esta incerteza martyrisa-me
« mais que o teu desprezo . Responde-me depressa . Dirige
<a tua resposta
« pedida com lagrimas - para Barcellos .
«Calculo o dia em que ella deve alli estar. Irei pessoal-
«mente recebêl-a. T. P.»
Lida a pergunta, Affonso abancou para responder .
Posta a primeira palavra, ergueu- se de salto . Chamou o
criado da cavalhariça . Mandou pençar os cavallos para
jornada longa. Sentou-se a escrever a D. José de Noro-
nha. Cuidou seguidamente dos aprestos para a partida ; e,
duas horas antes da sahida do correio, galopava na estra-
da do Porto. A meia jornada fraquearam os cavallos . Af-
fonso fez remonta em Coimbra , sem discutir o preço das
novas cavalgaduras, e chegou a Barcellos duas horas pri-
meiro que o correio .
Quando apeou na estalagem de Barcellinhos , encos-
tou a cabeça esvaida á borda d'um leito, e adormeceu.
Rompia a manhã. A mim me contou elle que , dormindo
uma hora, acordára tranzido do horror de um sonho .
Vira Theodora em trajos de bacchante, revolteando umas
walsas lubricas , e atirando-se ebria, e torpe de impudi-
cicia, aos braços d'um homem . Era um sonho; mas, ao
despertar, Affonso sentia abrir-se-lhe o coração a golpes
de arrependimento . A prostração era invencivel: ador-
meceu outra vez , e sonhou que via sua mãe agonizante
nos braços de Mafalda. Acordou espavorido ; ergueu-se
arrancando a mãos freneticas aquella imagem da fronte;
o arrependimento era já lançada de remorso . Abriu o re-

logio: viu que era ainda tempo de fugir... Diz elle que fu-
giria... ai! eu não creio que elle fugisse, não! Chamára o
criado para arreiar os cavallos ... eis que, ao cimo da rua
sôa tropel de ferraduras , e faz-se rapida paragem á porta
da estalagem . Affonso descora, vai de encontro ás vidra-
ças, e vê apear a morgada .
O quarto d'elle era contiguo á sala commum . Já Af-
fonso lhe ouvia os passos escada acima, e logo a voz or-
denando ao lacaio que amantasse os cavallos e fosse re-
ceber as suas ordens . Foi elle manso e manso espreitar
pela fechadura . Respirava em arquejos ao visinhar- se da
porta. Curvou-se, inspirando sofrego o ar que lhe sahia
• a
sacões do peito. Viu-a. Estava com o braço esquerdo en-
costado á mesa central da sala, e a face reclinada para a
mão . Com a direita chibatava , como alheada do que fa-
zia, o pó acamado no roçagante vestido de casimira ver-
de escuro. Verde era o véo do chapéo , que, momentos de-
pois, ella tirou com um rapido movimento, e rojou ao
longo da mesa. Levou ambas as mãos ás fontes , afastan-
do os anneis dos cabellos , que se encaracolavam rosto
abaixo até ás espaduas . Demorou-se momentos n'aquella
postura. Ergueu-se impaciente , e passeou d'um a outro
lado da casa , vibrando o chicote , e tirando com força pelo
.
trancelim d'ouro do relogio . Volveu a sentar-se, com o
rosto voltado em cheio contra a porta, d'onde Affonso a
observava. «Poucos traços lhe vi então das feições meni-
neiras com que a deixára - me disse elle - Da menina
admiravel o que ella ainda tinha era o ar angelico ; mas
11
a belleza da mulher deslumbrava as reminiscencias da

creança . >>
Venceu Affonso os impetos que o empuxavam para
abrir a porta. Esperou, sem saber o que: esperava o des-
encantamento , esperava o dom da palavra retrahido ao
coração .
Entrou um lacaio que ella mandou logo ao correio
com um bilhete alli escripto a lapis . Desde este momen-
to, Affonso já sabia o que esperava: queria vêl-a affligida
com a falta da carta . No intervallo , Theodora chamou o
criado da hospedaria , e pediu café . O criado , ouvidas as
ordens, dirigiu-se ao quarto de Affonso: este viu-o, e afas-
tou-se. Aberta a porta subtilmente, perguntou o criado
se s . exc.a queria almoçar. Affonso respondeu com um
aceno negativo . Fechada a porta , perguntou Theodora :
-Quem é que está n'aquelle quarto?
-Não sei , fidalga - respondeu o moço .
Affonso repoz-se á fechadura .
Chegou o lacaio.
-Trazes ? -exclamou ella como assustada.
-Não ha , minha senhora .
-Não ? !-bradou ella batendo o pé -E' impossivel !
E' impossivel! Deve lá estar uma carta!...
-Saberá v. exc.ª que eu li a lista primeiro , depois
fui dentro perguntar ao homem que dá as cartas - disse
o lacaio, e sahiu .
-Inferno ! - clamou ella estorcegando os dedos que
estalavam nas articulações . -Maldita eu seja, que tão avil-
tada me tornei!
Sentou-se a arfar, e a chorar, e logo depois levantou

os pulsos comprimindo as fontes .
Pôz depois as mãos enclavinhadas junto dos labios ,
encostou a barba ao pollex da mão esquerda , abaixou a
cabeça, e meditou.
Entrava o criado com a bandeja . Theodora, estreme-
cendo como atemorisada, relanceou os olhos sobre o cria-
do, e disse-lhe com desabrimento :
-Deixe ficar. Cá me sirvo . O lacaio que almoce, e
apparelhe.
N'este momento Affonso abriu a porta, e disse com a
Voz convulsa:
-Um passageiro pede uma chavena do café de v.
a
exc.
O leitor já sabe por todos os romances, por todos os
dramas , e por todos os actos da vida real, semelhantes ,
muito ou pouco , a este, o que Theodora fez. Um ah! ou
dous , é o nariz de cêra para todas as surprezas , fabrica-
do desde Homero, ou mais de longe. Adão, quando viu
Eva, devia dizer-lhe : ah! A Eva, quando viu a serpente,
se não fugiu , eu vou jurar, sem menoscabo do historiador
Moysés, que mais ou menos nervosa, exclamou ah! A
interjeição é coeva do homem, que nasceu cheio de es-
pantos.
Espanto, porém, igual ao da morgada , se o houve, foi
o meu , quando Affonso me disse que Theodora não expe-
diu do seio interjeição nenhuma, nem ah!, sequer.
-Pois que?! -perguntei eu com a respiração abafada
-Que disse ella?!
-Levantou as mãos , ajuntou-as sobre o seio, postas

em oração; depois , cahiu em joelhos , ia cahir, quando eu,
ajoelhado tambem, a recebi, a desfallecer.
-Não disse nada, por tanto ! ... - E desfalleceu sin-
ceramente?
---Fazes -me essa pergunta como quem conheceu a
mulher...-respondeu Affonso -Asseveras-me que te es-
tão contando factos ignorados?
-Pois eu podia saber o que se passou na estalagem
de Barcellinhos?! -repliquei - Eu ignoro d'essa mulher
tudo, menos o que toda a gente sabia . Vi Palmyra em
Lisboa comtigo... mas , se tu crês que um homem , acos-
tumado a fazer romances, é uma especie de naturalista ,
que só com um osso recompõe um animal desconhecido,
admitte-me que eu tenha adivinhado a alma inteira de
Theodora com os poucos, mas caracteristicos traços que
me déste do seu caracter. Authorisado, pois , pela tua
pergunta, afouto-me a dizer que o desmaio da amazona
foi menos de theatral, por que nem sequer foi precedido
da inevitavel interjeição . Assim que me disseste , Affon-
so, que ella não desentranhou do intimo seio um estri-
dulo ah! entendi que Theodora era mais artificial que o
proprio artificio , mais theatral que o mesmo theatro .
-A narrativa - redarguiu Affonso de Teive - vai per-
dendo a seriedade que demandava o caso. Cansaço ou
enojo, dir-te-hei que me sinto já constrangido n'estas me-
morias . Acho-me um pouco identificado com a minha vi-
da passada; repassei o Lethes interposto , e olho com
saudades para as margens que deixei . Se, como diz o
Dante, nada ha ahi mais triste que recordar na miseria

os tempos felizes, é, pelo menos nauseabundo recordar
em tempos felizes vergonhosas miserias . Todavia , como
já agora, inexoravel romancista, me não dispensam o re-
mate d'este longo prologo do capitulo final do meu livro
-livro que eu chamaria Amor de Salvação - concluirei
a historia, e irei depois purificar meus labios no rosto de
meus filhos .
--Theodora - continuou Affonso - quando quiz abrir
os olhos, arrancou -se dos meus braços , exclamando :
Repelle-me, que eu sou indigna de ti. Agora reconheço a
minha miseria, agora que te vejo, ó Affonso , ó anjo da
minha infancia, que eu deixei fugir para o seio da mulher
digna, da mulher pura, da creatura perfeita para quem tu
nasceste!...
-Ha abi muito estylo - interrompi - A mulher com-
punha! Vê-se que leu e aproveitou . O deputado de Braga
é que tinha olho de D. João de Maraña para as mulheres
de lettras. E depois?
-Eu venci o espaço que ella deixára recuando e abra-
cei- a. N'este movimento , senti nas faces o contacto dos
caracoes desfeitos . Osculei -a na fronte ...
-Gosto - atalbei - do comedimento honesto da pala-
vra... Osculei-a ... sim , senhor... Assim é que um pae dé
oito filhos conta a historia dos seus beijos . E ella tambem
te osculou?
-Sofregamente, doudamente, segurando-me a face
pelos cabellos .
-Isso tambem é de rigor theatral . A mulher conhe-
cia a scena ! -perdôa as interrupções. De proposito as

faço para te dar azo a inspirares folêgo novo, visto que já
te afadiga o cônto. E vai depois...
-Rebentou-me a bolhões do peito a eloquencia da
paixão . Era uma alma virgem que se abria. Abria-se um
thesouro intacto, d'onde nem sequer tirára uma palavra
para mentir a outra mulher . Ella entrecortava-me, sor-
vendo-me as expressões nos labios, ou abafando-m'as no
seio palpitante e ardente como o arquejar estuoso do vul-
cão . Este lance febril, de minutos no viver de meu espi-
rito , absorvêra uma hora, segundo a vida do tempo....
-
-E depois acudi eu - começaram a tratar de as-
sumptos circumspectos com discreta serenidade .
-Contou-me ella que o marido , com ar de tyranno
tolo...
-A phrase é d'ella , tyranno tolo? -perguntei .
-E'. Desgostar-me-hia o tom zombeteiro com que
me ella fallava do pobre homem, se eu não estivesse ...
-Corrompido - conclui-Querias dizer isto?
-Era isso verdadeiramente. Dizia, pois, ella que o
marido lhe fallava em correspondencias de Lisboa , mor-
dendo o beiço, ou esgaravatando nos pavilhões dos ouvi-
dos , costume d'elle, quando os ciumes lhe faziam prurido
nas orelhas .
-Disse-t'o assim ella?-interrompi com a mais inge-
nua irritação.
-Disse-m'o assim, com pouca differença, mezes de-
pois, quando eu estava mais corrompido que ella para
provocal-a ás originalidades da sua veia sarcastica: do
que me confesso em opprobrio meu . Delineamos o nosso

futuro . Foi ella quem o programmou . Iriamos para lon-
ge . Propoz Lisboa, ou Madrid, ou Paris. Quiz Lisboa,
no intento de requerer divorcio . A fuga teria execução
antes de oito dias. Eu ficaria em Barcellos, disfarçado, oc-
culto , durante o dia . Á meia noite apearia a um oitavo de
legua de Tibães . Theodora estaria no seu gabinete de es-
tudo, e as vidraças coariam a luz da sua lampada, com-
panheira das locubrações intellectuaes , insuspeitas ao ma-
rido. Referendado o programma e rubricado com um os-
culo (repara, que não me descomponho) ouvi estropeada
de cavallo na rua. Momentos depois...
-Querem vêr que chega Eleuterio ! -atalhei com al-
voroço e alegria parvoa, senão cruel .
-Eleuterio Romão dos Santos, em pessoa , tropean-
do nas escadas que subiam para a sala , onde nós estava-
mos tranquillos como Paulo e Virginia (perdoai-me san-
tas almas a comparação! ) nos rochedos da Ilha de França!
Agora tu, Caliope, me ensina a contar o successo estra-
nho!... Eleuterio viu ainda o desencadearem- se os braços
de Theodora do meu pescoço . Parou , estacou , empeder-
niu-se, estupidificou-se no limiar da porta .
-E Theodora? narra-me da esposa surprehendida ;
que fez ella?-perguntei com inquieto empenho.
-Theodora, pendidos os braços, fitou Eleuterio com
sobranceria, deu dous passos, postou- se diante de mim,
e disse, voltada para o marido:
Que me quer? A minha alma é livre.
- Esperava outra cousa eu ! Isto parece-me estupida-
mente immoral. E' caso novo e feio esse ! E tu, que fi-
zeste tu?
-Nada.
-Dos tres é quem andaste melhor . Parabens ! E
elle, o marido , que fez depois? que respondeu á Pantha-
silea?
-Respondeu que lhe ia dar cabo da casta, e tirou
uma luzente podôa de dous gumes do bolso interior da
judia.
-Uma podôa ! Outra novidade ! E arremetteu com
ella?
-Quando elle sacou do ferro, passei para a frente de
Theodora.
-Desarmado?
-Desarmado : as pistolas estavam no meu quarto.
Mas a Panthasilea virgiliana, como tu apropriadamente a
denominas , repelliu-me com um braço , e mostrou na ex-
tremidade do outro uma pistola abocada ao peito do ma-
rido .
-Novidade terceira! -acudi eu , quasi suspeitoso da
logração do conto - Tu não estás inventando, Affonso?
-E' inepta a pergunta; mas perdoavel . Não invento,
meu amigo. Conto verdades que me entristecem . Recor-
dar-me agora do gesto consternado do marido d'ella ,
punge-me devéras . Tremia-lhe o ferro na mão ameaça-
dora, e já o rosto se lhe estava banhando em lagrimas .
Desceu o braço quebrantado por agonia mais lacerante
que a ira, e fitou em mim os olhos chammejantes . De mim,
relanceou-os á mulher; e, desafogando a custo as palavras,

disse:
-Castigada te veja eu , e Deus me vingue!
-Não esperava eu que elle dissesse isso. Ha conci-
são e angustia suprema n'esse appellar a Deus - reflecti
eu condoido , não obstando têl-o visto, como fica escripto,
no arraial de S. Braz de Landim, annos antes , em geito
de muita felicidade , e grande frescura de animo e coração
-E continuei no meu impertinente interrogatorio, tendo
em vista que o leitor fosse bem informado : Eleuterio ,
depois , sahiu, ou que fez?
-Chorou, embebou as lagrimas no lenço, e disse : « Eu
não te obriguei a ser minha mulher. Se casaste foi por
que quizeste. Se tinhas outra inclinação, não dissesses a
meu pae que me querias. >>
Que impressão fizeram em ti essas palavras tão
simples e sinceras ? -- perguntei .
-Má impressão! -respondeu Affonso de Teive →→
pessima impressão ! Desviei involuntariamente os olhos
d'ella: a razão sahiu por momentos do seu chiqueiro, e
teve do da alienação da minha pobre alma. Eleuterio, por
ultimo, rematou assim : Não tenho mulher. Vou para
minha casa, e vai tu para a tua . » E sahiu . Theodora vol-
tou-se para mim , atirando a pistola sobre a mesa, e dis-
se: «Estou livre. Aqui me tens, Affonso. Aqui está a tua
Palmyra, com o virgem coração que lhe conheceste, mais
valioso do que era , mais depurado dos instinctos maus,
graças aos trabalhos que me angustiaram a vida. Queres-
me assim, Affonso?...
-Abraçaste-a fervorosamente, convulsamente - in-

terrompi eu .
-Não: disse-lhe com uma falsa graça no rosto :-
quero-te assim : partiremos hoje mesmo para Lisboa. « E
-
os meus factos, as minhas joias? — perguntou ella - Te-
nho brilhantes que eram de minha mãe. » -Deixa-os . Te-
rás brilhantes , se elles forem precisos à tua felicidade-
«A minha felicidade !-exclamou Theodora, ajoelhando-
se-me de mãos postas—a minha felicidade é uma choça
comtigo, no ermo, no isolamento de todos os prazeres da
sociedade . --Ergui-a com amor. Tocou-me o contraste
d'aquella humildade com a arrogancia da resistencia ao
marido.
-A esta procella de commoções violentas, seguiu- se
um intervallo de silencio morno , concentração por ventu-
ra dolorosa em que os nossos olhares mutuamente se in-
terrogavam . Eu via minha santa mãe, e a purissima ima-
gem de minha prima. Theodora não sei o que via: póde
ser que estivesse lendo a pagina negra do seu destino ,
voltada pela mão do Senhor. Eu de mim esforçava o con-
tentamento no rosto: os olhos viam-na embellezados ; o
ambiente escaldante que ella aquecia com o seu halito
coava-me lume até ás medullas dos ossos; mas o formi-
davel grito da moral repercutia-me no senso intimo da
minha queda . Desgraçadas e atrozes ligações as que prin-
cipiam assim! E' que a sentença da justiça divina foi já
lavrada.
Theodora abriu a janella da sala e aspirou com força;
encostou-se ao peitoril, com os olhos cravados nos cabe-

ços da serra da Tranqueira.
-Em que meditas , Palmyra? --perguntei-lhe eu.
---Em minha mãe , que era virtuosa como a tua- res-
pondeu ella .
Esta dôr nobre, tão singelamente revelada, fez- me
bem ao coração . Commoveu-me aquelle dizer de mulher,
no tom da maviosa feminilidade que sôa tão brando e
compadecedor nas almas de rija tempera, como era a mi-
nha. Fallamos de nossas mães , e com tantas caricias de
expressão saudosa , com que terminamos , beijando um do
outro os olhos cheios de lagrimas .
No mesmo dia, por volta da tarde , sahimos caminho
de Lisboa.
YHOH DE ENTA7670.
XVI
Volvido um mez sobre os successos descriptos , Af-

fonso de Teive e Palmyra - que nunca mais se chamou
Theodora -viviam n'um palacete ao Campo Grande , por
ser entrada a sazão estiva.
O interior esplendido da casa sobreexcedia o exterior
magestoso. Nas cavalhariças escarvavam , arrifavam e re-
linchavam os cavallos de trem e de passeio . No pateo, os
lacaios limpavam e bruniam os arreios , e as equipagens .
Sentia-se o respirar da felicidade, como escondida das
invejas do mundo, n'aquelle magnifico aposento. O dono
d'ella gozava- se da fama de opulento fidalgo do Minho ;
porém, o thesouro , que a publica admiração mais lhe en-

carecia, era Palmyra.
Frequentavam a casa de Affonso de Teive alguns dos
amigos, que D. José de Noronha lhe dera, moços da pri-
meira fidalguia. Ao verem a mulher, por quem Affonso
desprezava todas , acharam e disseram, sem lisonja , que
elle tinha soffrido e amado pouco . A espectativa de D..
José fôra surprehendida pelo excedente d'uma formosura ,
graça e talento, não imaginados . Estes gabos , porém ,
proferidos a medo na presença d'ella, eram tão respeito-
sos e aferidos no padrão do melindre palaciano , que Af-
fonso de Teive, nem por sonhos , aventou a possibilidade
d'uma intenção desleal do amigo . Palmyra, por sua par-
te, quando os seus hospedes e convivas, no mais accêso
dos brindes em lautos banquetes , lhe balanceavam o in-
censorio dos louvores , baixava os olhos , inclinava a ca-
beça, e mostrava aceitar resignada o incenso , em obse-
quio aos thuribularios .
Era aquella a atmosphera inebriante dos anhelos da
morgada da Fervença. Lembranças de sua vida conjugal
em Tibães afastava-as com repulsão.
A imagem de Eleuterio fazia-lhe vergonha de si mes-
ma. Tornou-se desnecessaria a leitura ao recreio das suas
noites . Preferia, á falta de theatros , passear a cavallo ao
clarão da lua, ladeada de Affonso e de D. José de Noro-
nha, a mais intima e feliz testemunha dos prazeres de
Affonso . Tinham noitadas de estenderem a Cintra os seus
passeios, ora serenos e contemplativos , ora em correria
vertiginosa, á vontade e capricho de Palmyra , cujo cavallo

negro ella denominára...
-Eleuterio ? ! - perguntei eu , cuidando que adivinhá-
ra, quando o meu amigo chegou a esta altura da histo-
ria.
---Não, nem tanto ...-respondeu Affonso - chamava-
lhe Lucifer.
- Que desprezo do monarcha do inferno! Parece-me
que Palmyra não tinha virtudes para zombar assim do
personagem que provavelmente lhe ha-de pedir eternas
contas da nomenclatura do quadrupede!
Vamos no proseguimento d'esta celestial felicidade ,
em que o inferno apenas lembrava em virtude do nome
do cavallo.
No termo de um anno, Affonso de Teive tinha escri-
pto, a largos prasos , pouquissimas cartas a sua mãe .
N'outro relanço viria mais bem cabido o fallar- se da vir-
tuosa senhora e da angelical Mafalda . A promiscuidade
faz-me susto de vituperal-as . Mas é preciso dizer que D.
Eulalia, em cumprimento da sua promessa, remettia ao
filho as quantias avultosas que elle exigia, e o producto
d'uma quinta de sua legitima paterna, logo que Affonso
lh'o determinou . Fernão de Teive comprara a quinta clan-
destinamente por intervenção do seu mordomo. O ouro
entrava em torrentes n'aquella voragem , d'onde retornava
em carruagens, em baixellas, em festins , em sêdas e bri-
lhantes, em apostas soberbas no jogo, em extravagan-
cias de soada fama, em emprestimos aos commensaes .
No decurso dos doze mezes , apenas Fernão de Teive
mandou um triste memento homo ao reboliço d'aquelles

jubilos . Eram estas palavras unicamente: « Lembra-te,
Affonso, de teu tio-avô Christovão de Teive . » Affonso
sorriu e perguntou a Palmyra se lhe via signaes de le-
pra. A jovial creatura, informada da intencional allusão,
cascalhou umas risadas de que muito se compraziam os
ouvidos do amante, as quaes , no dizer de D. José de No-
ronha, tinham uma alegria contagiosa, que faziam bem
aos infelizes. Affonso não respondeu ao velho de Fonte-
Boa; mas , n'uma hora de solidão em seu particular gabi-
nete, sommou as parcellas hauridas de sua casa, e espan-
tou-se; calculou a quantia necessaria para vinte annos de
vida, e descobriu que no fim de dez annos devia estar
morto,, para não pedir esmola aos parentes. Levantou-se
pensativo d'esta operação arithmetica : sahiu do gabinete ;
e encontrou Palmyra a lembrar-lhe a conveniencia de ar-
rematar um camaroté de S. Carlos , que estava a lanços .
Affonso respondeu tristemente : « Pois sim. » Palmyra não
viu linha alguma extraordinaria no rosto do amante : bei-
jou-lhe os olhos , e disse: «És um anjo! »
Desde aquelle fatal dia dos calculos sobre as despe-
zas de vinte annos , Affonso scismava a miudo nos dez
que restrictamente lhe offereciam os seus presumptivos
cabedaes , contando já com o fallecimento da mãe. « Infa-
me clausula dos meus calculos! » dizia elle com os olhos
a reverem lagrimas de remordente remorso, treze annos
depois.
Palmyra, a final, deu tento da melancolia de Affonso ;
e ainda antes de consultar-lhe a causa, perguntou se a
não amava já . O interrogatorio affligiu o moço . Reconhe-

ceu que faltavam n'aquella mulher as sérias qualidades
de espirito para lhe escutar o motivo de suas abstracções ,
em meio dos favores da fortuna.
Manifestou Palmyra o seu insoffrido orgulho. Similou
um recolhimento de amargura cavillosa . Pranteou-se,
perguntando ao ceo, em attitude tragica, se a expiação
começava tão cedo . Affonso acariciou -a, já condoido d'ella ,
e revelou, com desdem de seus proprios temores, a causa
mesquinha d'elles . Palmyra observou -lhe que a fortuna
d'ella, á sua parte, excedia o valor de vinte e cinco con-
tos, e propoz-lhe requerer- se divorcio, desde logo . O bi-
zarro moço recusou a proposta, ajoelhando em espirito, å
generosa offerta de Palmyra.
Passou a nuvem. Requintaram os gozos e as despe-
zas . Projectaram- se passeios ao estrangeiro . D. José de
Noronha era grande parte e conselheiro n'estes prospe-
ctos de recrescente felicidade. Lembrou Palmyra a semana
santa em Sevilha . Foram a Sevilha, detiveram-se por
Hespanha dous mezes até presentirem uns longes de fas-
tio. Voltaram a Lisboa no ante-gosto de planeadas excur-
sões á Italia. Affonso de Teive entrou no seu escriptorio,
em busca de cartas, e abriu primeiro uma das duas de
Mafalda, antes que Palmyra o surprehendesse a lêl- as .
Rezava assim a primeira:
«Meu primo. A nossa mãesinha está muito adoenta-
<da, e causa receios ao medico de Braga, que vem aqui
<todos os dias. Não me authorisou a chamar- te; mas eu,
<« depois de consultar meu pae, resolvi participar-te isto,
12
«e pedir-te que venhas vêr esta santa . Ella não cessa de

«< chorar e rogar a Deus por nós . Vem pedir-lhe que, ao
«< sahir d'este desterro, continue a pedir no ceo por ti, por
<<mim , e por todos os infelizes . Tua prima, Mafalda.
Era datada esta carta em 6 de Abril de 1852.
A outra, datada em 18 do mesmo mez, continha o se-
guinte:
«Meu primo. Acaba de expirar tua mãe . São cinco ho-
« ras da manhã . Morreu-me nos braços . Dava tres horas
« o relogio, quando ella disse que havia de expirar quan-
« do raiasse o dia . Assim foi . Fallou de ti até á ultima, e
«ordenou-me que te mandasse uma carta, que ella escre-
« veu no segundo dia de sua enfermidade. Admirei que
« não me respondesses ao menos á que eu te escrevi en-
«< tão. Deus sabe o que vai na tua vida . A santa lá está no
<« ceo: ella conseguirá o que fôr melhor para ti, em con-
«formidade com os decretos do Altissimo. Aqui está meu
<
«pae a cuidar n'estes tristes preparativos para o enterro.
« Já dobram os sinos . Não me deixam escrever as lagri-
«mas . Adeus , Affonso. Tua prima, Mafalda. »
Affonso, concluida a leitura d'esta segunda carta, bra-
dou : « Meu Deus, meu Deus! » e cahiu de joelhos , escon-
dendo a face nos estofos d'uma othomana.
Acudiu Palmyra aos gritos . Affonso ergueu- se, com
as mãos no rosto, e, abafando os soluços, pôde dizer:
«Morreu minha mãe ! »
-Chora, no meu seio- disse ella commovida- cho-
ra, meu querido filho ! Tens ainda este grande coração que
te abriga na tua angustia.
Estas palavras alancearam mais a alma do meu ami-

go . Pareceram-lhe um sacrilegio, uma injuria á memoria
da mulher, cuja vída fôra uma enchente de virtudes . « O
coração da adultera a dar abrigo á dôr de um filho ! » Era
a consciencia que assim lhe gritava, não era ainda o te-
dio. Era, talvez, a repugnancia de se encostar ao seio da
mulher por amor de quem deixára morrer sua mãe, es-
quecida, desprezada mesmo, lembrada algumas vezes
como senhora mieira da casa , cujo herdeiro elle era. *
Affonso pediu a Palmyra que o deixasse sosinho . Fe-
rida em sua vaidade, considerando-se inutil em consolar
o homem fraco, o homem debulhado em lagrimas , Pal-
myra cruzou os braços e abanou a cabeça . O atribulado
moço não vira aquelle gesto ; mas ouvira as palavras que
o denunciavam:
-Não basta o amor da mulher amante para consolar
as saudades de uma mãe . Eu tambem a tinha, quando
te amava, e abriguei-me no teu coração . Que differen-
ça!...
Affonso irou-se ; mas abafou a colera n'um gesto de
impaciencia. Palmyra comprehendeu-o, retirou-se, lan-
çando os olhos ás duas cartas , que estavam abertas . En-
costou-se á mesa , e leu-as sem lhes pôr mão . Lidas, sor-
riu-se, remexeu ainda na lingua uma ironia infame, não
ousou proferil-a, e sahiu . E' que a mulher impura muitas
vezes espumára o pus do cancro do orgulho, que a roia,
na face immaculada de Mafalda, que o moço indiscreto
algumas vezes, com fatuidade, relembrava como desgra-
çada na sua amoravel dedicação .
Assim que Palmyra sahiu, Affonso, a tremer calefrios ,

deslacrou a carta de sua mãe . Dizia assim:
«Meu filho . Muito ha que eu peço a Deus que me des-
«pene . Já me cançava a vida com tão aturado padecer, e
«nenhuma esperança de remedio.
«Agora espero que a misericordia do Senhor me at-
«tenda; e, se me diz verdade o coração, é chegada a hora
«de eu escrever umas linhas, que te serão mandadas
<quando eu tiver passado.
« Bem sabes tu, meu filho, que eu, cheia de terror do
« teu peccado, voltei para Deus a minha afflicção, e ne-
«nhuma palavra de censura te escrevi . O que eu podia
<<fazer para livrar-te estava inutilmente feito . Era tardio
« tudo que fizesse depois . A infeliz creatura estava já
<comtigo . Ninguem sem ordem do céo poderia remil- a
« de sua perdição. A' minha presença veio o desgraçado
< marido de Theodora pedir-me que te movesse a influir
«no animo de sua mulher o recolher-se n'um mosteiro.
«Consultei primeiro a vontade divina, e depois a razão
«humana. As minhas orações , se podessem com Deus
<« alguma cousa, lá iriam ter á tua alma em abalo de cons-
« ciencia. O Senhor não quiz . As pessoas a quem pedi
«voto sobre escrever-te, segundo o pedido do homem de
«Theodora, todas me disseram que eu ia abaixar a minha
«dignidade n'um requerimento vão e desconforme á na-
«tureza da tua desgraça . Abaixar a minha dignidade não
«me custava nem humilhava; mas , sem esperança de te
«mover com as minhas pobres razões, antes quiz orar, e
«orar sempre a quem tudo podia.
«Bem sabes, meu filho , que eu, nem mesmo ao re-

«metter-te n'um anno o rendimento de quatro, afóra o
producto da quinta vendida, nada te disse respeito á
<<causa dos teus desperdicios , promettedora de tua inevi-
< tavel pobreza.
« Conheci que eu , em tua vida, já nem sequer valia
« para amiga, muito menos devia esperar respeitos e amor
« á minha authoridade de mãe. Disse commigo que era
«irremediavel a tua desgraça, e esmoreci de todo em
«todo.
«Mandou o Senhor para o meu lado tua virtuosa pri-
ma. Choramos ambas; mas o anjinho, mesmo em pran-
< tos , consolava a pobre que lhe via a alma em grandissi-
« mas mortificações .
«Agora, meu filho sempre querido , é tempo de te
« abençoar, de te perdoar as dôres que me déste, e ro-
«gar-te que me vejas aos pés do Altissimo, se a sua mi-
« sericordia me descontar as agonias nas muitas culpas
« de minha vida . Não te mortifique o pesar de me haver
« deixado morrer, sem que a tua vida se lavasse, pelo ar-
«rependimento, do deshonroso crime que a disforma. A
«todo o tempo, se sentires o voluntario brado da conscien-
« cia, escuta-o , remedea-te, e foge de ti mesmo para te
<« encontrares na justiça benigna do perdoador de crimes
«iguaes . Eu serei então em espirito comtigo para te aju-
« dar a reformar o teu animo, e alentar em teus desfalle-
«cimentos.
« Dos desbarates e perdimento dos teus haveres, faz
«muito por salvar ao menos esta casa onde nasceste, e a
«quinta que te dará abundante pão na velhice, se Deus

« t'a der, como tempo de merecer o ceo . Aqui nasceu teu
«pae, e muitas gerações de santas e honradas pessoas.
<«< Salva esta casa , que tens n'ella a sepultura de teus paes
«<e avós .
« Se alguma vez voltares aqui , e tua prima fôr viva,
<« estima-a, em paga dos carinhos que lhe fico devendo, e
do beijo de filha, que ella me ha-de dar, quando eu ex-
« pirar em seu seio . Aqui te lança sua derradeira benção
<
< a tua boa mãe , Eulalia . »
XVII
Encerrou-se Affonso por espaço de oito dias, incon-

solavel aos afagos de Palmyra . Os amigos , seus socios de
vida viciosa e soberba de sua culpa, e contubernaes lo-
grativos das dissipações, enfureciam-lhe o tormento do
remorso . Furtava-se á vista d'elles, fechando - se , quando
vinham, com o semblante composto de falso compadeci-
mento, lembrar ao amigo, em lucto de oito dias , que um
homem de razão clara tinha obrigação de ser superior a
soffrimentos communs e naturalissimos, taes como a
morte de uma mãe . Palmyra ia ao salão receber os peza-
mes, e combinava-se com os cavalheiros admirados dal
pusillanimidade de Affonso . « Eu soffro muito - dizia ella

a D. José de Noronha alquebrando o rosto em desconfor-
tada pena - ao vêr que a minha sollicitude consoladora
nada póde com Affonso . O coração da mulher, que re-
nunciou a satisfação do dever, e se immolou aos capri-
chos transitorios d'um homem, deve tambem renunciar
ao poderio de desviar d'uma sepultura os olhos d'elle .
Assim se é castigada, quando se é culpada como eu . » A
taes rasões , proferidas com os olhos no tecto, respondia
D. José de Noronha: Eu hei-de acreditar que Affonso
deixou de amar apaixonadamente v. exc.ª , quando elle se
confessar um monstro , e a honra fôr banida n'este mun-
do . Eu só comprehendo o esquecimento da honra , quan-
do é preciso sacrifical-a a uma senhora como v. exc.a.
Ainda bem que ha uma só, para se não abjurarem os de-
veres sociaes . Ora, o estylo de Affonso - digamol-o de
corrida- era muito mais lhano e correntio.
O filho de Eulalia , passado o primeiro mez de lucto ,
disse com suaves maneiras a Palmyra que o seu animo
estava passando por estranho reviramento, no tocante a
prazeres falsos do mundo ; -que resolvia diminuir as suas
relações e as suas superfluidades ; -que tencionava occu-
par algumas horas na leitura, em que felizmente Palmyra
o acompanharia, revivendo a sua esquecida affeição aos
livros ; que aceitava como inspiração de sua sanța mãe
o desapegar-se de regalos vãos , deleites de mera vaidade.
que perdem seu sabor ainda antes de se acabarem: final-
mente, concluiu Affonso: « Vivamos como amantes que
dispensam serem admirados para serem venturosos . »
Palmyra sorriu, e disse:

-Bem sei... bem sei, Affonso.
-Que sabes tu?—perguntou brandamente o moço-
Diz o que sabes , minha amiga.
-Comprehendo a mola occulta do teu novo program-
ma de vida... E' o cansaço ... Já me chamas tua amiga.
A mulher, que ama, quando lhe dão tal nome , sabe que
é cousa de pouca monta para quem lh'o dá . Falla-me cla-
ro: sentes o entojo de impressões novas? As cartas de
tua prima é que levantaram em teu espirito essas poeiras
de tardia virtude? Nada de refólhos , Affonso . A minha
opinião é que nenhum de nós se constranja. As pêas , im-
postas mesmo pelo dever , são um infortunio muito meu
conhecido . Fazes-me pena , se o experimentas. Amas tua
prima, Affonso?
-Não amo minha prima- respondeu serena e pacien-
temente o moço - Se amasse Mafalda , de certo não esta-
ria ao lado de Palmyra. Estimo-a como irmão; respeito-a
religiosamente hoje , por saber que o ultimo alento de mi-
nha mãe o recebeu ella nos labios ... Porém, que tens tu
.com minha prima? Que injustas referencias são essas que
continuamente lhe estás apontando? Que mal te fez a triste
menina, que vive e morrerá sem outro prazer senão o da
sua virtude mal remunerada n'este mundo?
-Virtude ! ...- interrompeu Palmyra franzindo os la-
bios no sorriso da ironia injuriosa - Sempre a virtude de
tua prima em campo para contrastar naturalmente os meus
vicios ! ... Pouquissima generosidade é a tua , Affonso!...
Terei eu de ouvir ainda de tua bocca o libello e a conde-
mnação das minhas culpas?! Póde ser, póde ser, e eu,

envelhecida pela experiencia de poucas semanas, não te-
rei de que espantar-me.
-Offendem-me as tuas injustiças - redarguiu Affonso
soffreando a impaciencia - Que direito te dou para tanto?
--Direito? queres, por acaso, dizer-me que estou em
tua casa?!
--Essa pergunta é aviltante , Palmyra!... Onde está a
tua intelligencia, a tua critica, e propriamente a tua vai-
dade? -redarguiu Affonso de Teive - Desconheço-te , es-
tás a descer sem impulso estranho ...
--A descer da tua consideração? - acudiu ella res-
abiada.
--Quem o duvida? A mulher de alma nunca faz se-
melhantes perguntas a um homem como Affonso de Tei-
ve . Queria eu dizer que não te dava direito, ou causa a
offender-me.
-Bem ! tornou ella, amaciada a voz com falso ac-
cordo -- Aceito a explicação . Perdoemo-nos reciproca-
mente, e sejamos ... sejamos ... amigos, sim?
--Como tu feriste ironicamente a palavra amigos!...
-E' que me não tôa bem nos ouvidos do coração--
replicou Palmyra risonha, chegando a face aos labios do
moço, que a beijaram friamente.
--Em quanto ao teu novo traçado de vida -- volveu
ella--queres que se cumpra, em rigor, como está orde-
nado , sim?
-Ordenado, não é o termo proprio - Consulto-te , ex-
puz em breve as minhas razões ; mas se te despraz ...
-Apraz-me tudo que te contenta, meu Affonso. De

hoje em diante reformam- se os nossos costumes . Ven-
dem-se os trens? trespassa-se o camarote? vamos habitar
uma casa modesta ... Queres, Affonso? Tambem eu.
Não escapou a Affonso o tom ironico de taes pergun-
tas . Cahiu em si de repente, e viu- se em começos de cas-
tigo. Apagaram-se muitas luzes do altar em que elle ti-
nha o bello barro idolatrado. Fugiram-lhe para sobre o
tumulo de sua mãe os olhos d'alma, e viram Mafalda de
joelhos na lagem da capella com a face apoiada no mar-
more do jazigo. As luzes restantes do altar ficaram para
The amostrar o odioso da mulher de Eleuterio .
Ás perguntas retrincadas não respondeu Affonso ...
Ergueu- se, e sahiu do seu quarto . Refugiou- se no mais
recondito do palacio, para chorar a salvo do opprobrioso
sorriso de Palmyra. Depois , voltou ao seu escriptorio, e
escreveu a Mafalda esta carta , significativa de mudança
temporaria, senão fundamental, em seu espirito:
«Prima Mafalda . Vai ao pé do tumulo de minha mãe,
«e repete-lhe as palavras d'esta carta. A justiça de Deus.
«esmaga-me. Sou eu que vergo debaixo do fardo de af-
<«fronta que levantei da lama com minhas proprias mãos .
« O arrependimento dos desvarios da mocidade não cos-
<«<tuma atalhar tão cedo a carreira dos grandes desgraça-
« dos. Fere-me Deus tão cedo ! é porque me quer des-
<<atar d'este jugo de infamia . Auxiliem-me as orações de
<<minha mãe, que eu sou fraco . Venham golpes de des-
«<engano, bem pungentes , para que se faça o dia da ra-
«zão em minha vida. A aurora d'este dia já aponta ; mas
«o meu coração ainda está envolvido em trevas , e cheio

« de amargura . Santas devem ser as tuas orações , Mafal-
« da. Eu dobro o joelho ante a memoria de nossa mãe,
« ouso invocar a sua intercessão no céo ; sei que a alma
<<bemaventurada não repelle o mau filho que a crucificou
«nos ultimos annos , quando me ella pedia seio onde en-
<« costar as suas cans . Mafalda , anjo solitario , que vês com
* os olhos puros as estrellas da nossa infancia, ora por
« mim, dá-me a tua piedade, que nenhuma outra me dá
«< este mundo. Escreve-me , diz ao teu veneravel pae que
<<me escreva. Lembra-lhe os pardieiros das Taipas... Diz-
<«< lhe que o neto de Christovão de Teive sente já no cora-
«ção o corroer das ulceras que carcomeram a pelle do
«emparedado . Amai-me ambos , defendei-me de mim pro-
« prio, que o esteio da religião não pode com o peso de
<<meus desatinos . Teu primo , Affonso .
Mandou Affonso lançar a carta na caixa postal. Um
quarto de hora depois , entrava Palmyra, fremente de rai-
va, com a carta aberta, exclamando:
-Isto é uma grande miseria, e uma grande infamia,
snr . Affonso de Teive! A minha dignidade vem pedir que
esta affrontosa carta seja reformada .
Affonso lançou mão da carta, e recuou horrorisado
da villania de Palmyra. Seccou-se-lhe a garganta e labios
ao queimar d'um halito de colera que lhe calcinava o pei-
to. Não pôde fallar. Sahiu do quarto, chamando a brados
o criado a quem incumbira a remessa da carta. Já não
era criado de Affonso o miseravel que vendera o sigillo
de seu amo pelo ouro d'elle mesmo: fugira bem remune-
rado. No entanto Palmyra esbracejava de sala em sala,

soltando gritos pavorosos . Affonso, congestionadas as
fontes de sangue, e o coração em arrancos no peito, fin-
cava os dedos nas carnes da face , tapando os ouvidos para
não ouvir os clamores da mulher cuja furia recrescia á
proporção do desprezo com que os proprios criados lh'a
escutavam .
Affonso de Teive sahiu aforrado como quem foge;
foi lançar a carta por sua mão; divagou horas no mais
desfrequentado dos arvoredos do Campo Grande . Ahi
sentiu orvalhos do céo esfriar-lhe o afogo da febre . Olhou
ao céo com mãos erguidas, e disse: «ob minha mãe!»
Ao cahir da noite, voltou a casa , e viu no pateo o gig
de D. José de Noronha. O seu lacaio particular, antigo 1
criado de sua mãe , acercou-se cautelosamente d'elle, e
disse-lhe:
-Fidalgo, não se afflija... Tenha animo, fidalgo, e não
deixe fazer o ninho atraz da orelha.
O chulo da phrase offendeu-o , e a intenção mysteriosa
ainda mais.
-Que queres dizer, animal?-perguntou Affonso .
O criado coçou-se, fechando os olhos, e respondeu :
-Lá em cima está o snr. D. José de Noronha.
-Que tem isso? não o tens aqui visto tantas vezes?
Responde.
-Tenho, tenho, e Deus sabe se cá por dentro me não
tem dado guinadas de lhe partir na cabeça o gig.
-Por que? Vem cá ... Entra n'esta loja commigo...
Falla claro ! -dizia Affonso com suffocativa vehemencia-

Que desconfias tu de D. José?
-Desconfio, fidalgo, que a snr.a D. Palmyra não é
fiel a v. ex.a
-Mentes! mentes! - bradou Affonso - Prova-m'o,
senão mato-te.
-Não ha-de matar, se Deus quizer, senhor mor-
gado - volveu tranquillamente o Tranqueira, nome que
merece lembrado.- Faz favor de tomar ar , e ouvir com
socego. Estes negocios não vão assim de afogadilho . Dê
tempo ao tempo .
-Não é tempo ao tempo , é já, já immediatamen-
te . Diz o que sabes , Tranqueira, que se me fende a
cabeça.
-Fidalgo, ahi vai o que sei . O criado que fugiu
esta manhã , sem que eu lhe podesse pôr os dez man-
damentos, foi cá mettido pelo lacaio da senhora, e era
lá muito collaço d'ella. Uns dias por outros , pisgava-se
do serviço o rapaz, e andava por lá quatro horas. Antes
de hontem , tirei-me dos meus cuidados , e fui-lhe na
pista muito á socapa. Levei-o d'olho até à rua de San-
ta Barbora, e lá esgueirou-se-me . Querem vossês vêr
que o diabo as arranja? disse eu cá c'os meus botões .
Estará elle mettido em casa do D. José de Noronha?
Meu dito meu feito ! D'ahi a menos de tres credos sahia
o malandro de casa do tal supplicante, e vinha, anda
que anda por alli fóra. Sahi-lhe eu d'uma travessa, e
disse : « Tu d'onde vens, Antonio! » O patife engasgou-
se, e nem p'ra traz nem p'ra diante . Tate! disse eu ,
aqui ha tratantada . Se elle fosse a cousa boa, dizia-o .

Puz-me a considerar no que havia de fazer. Eu se lhe
digo que o vi sahir de casa de D. José, espanto a caça ,
e fico por mentiroso , dizendo o que vi a meu amo!
Que hei-de eu fazer? Embucho o que sei ; tomo á mi-
nha conta espreitar a ama ...—a ama ! que a leve o diabo,
que quem me paga é o fidalgo - espreito e se pilho a
melgueira em termos , esbarronda-se o negocio, e meu
amo dá cabo d'este ladrão que o veio deshonrar a sua
casa.
Affonso, além da voz do Tranqueira, ouvia um zunido
e fisgadas dentro do craneo , como se lá se contorcesse e
mordesse o cerebro um enxame de vespas.
O criado continuou:
-Antes de hontem à noite appareceu aqui o D.
José. Fui em palmilhas atraz d'elle . Vi-o entrar na sala
do tapete azul, e retirei-me assim que vi v. exc.² entrar
tambem com a senhora. Desde então não tornou cả se-
não agora; mas como lá está com elle outro amigo, acho
que não tem duvida, e por isso vim para aqui esperar
o fidalgo. Aqui está o que eu sei , meu amo . Bote lá as
suas contas , e deixe-me dar uma carga de lenha ao tal
menino, se for preciso.
Affonso pôz a mão direita sobre o hombro de Tran-
queira, e disse :
-Obrigado, teu amo agradece-te os cuidados que
tens com a sua honra. Recommendo-te que não digas
uma palavra a tal respeito. Ouves , Tranqueira?
-Então isto fica em agua de bacalhau?-perguntou

o criado, abrindo e fechando as mãos.
-Já disse: nem uma palavra. Os teus cuidados ago-
ra passam para mim.
-Bem me fio eu n'isso ! -murmurou o lacaio na au-
sencia do amo.
Affonso entrou no seu quarto: viu-se a um espe-
lho: esperou que o rubor da excitação se descorasse ,
compôz o semblante , e passou á sala onde estavam
Palmyra, D. José de Noronha, e um particular amigo
d'este .
Palmyra, no sophá, tinha os braços em cruz sobre o

seio , e a face inclinada sobre elles . D. José de Noronha
folheava sobre a jardineira as Mulheres de Walter Scott.
O amigo estava sentado na poltrona contigua ao sophá.
Cortejou Affonso os dous cavalheiros, depois de estender
a mão a Palmyra, com tão demasiada ceremonia, que
The não roçou as pontas dos dedos . Esta acção , depois
da lucta da manhã, pareceu naturalissima á esposa de
Eleuterio . Depois , achegou- se serenamente de D. José,
observou a Flora Mac-Ivor do romancista escocez, con-
cordou com D. José na primazia da gentileza d'esta he-
roina, disse poucas mais palavras , e pediu. licença para
recolher-se, obrigado por uma fortissima enxaqueca. Tudo
isto com um natural irreprehensivel.
Entrou Affonso no gabinete de Palmyra . Havia alli
uma secretária de mogno, com espelhos, cravejada de
gavetinhas moldadas pelo feitio dos antigos contadores .
Tiradas as gavetas da primeira série, encontravam-se
uns falsos de segredo, conhecido d'elle , que fôra o pri-

meiro possuidor da engenhosa alfaia . Instigado pela
suspeita, tirou Affonso pelos botões da gaveta central:
estava fechada, e as duas lateraes abertas . Concluiu que
a do meio segredava uma revelação . Procurou um fer-
ro geitoso com que fazer saltar a fechadura: serviu-lhe
a ponta d'um punhal . Cedeu a fragil lingueta, estalan-
do. Tirou Affonso a gaveta, que continha joias : levou o
dedo ao imperceptivel botão que abria o falso , e tirou
dous macetes de cartas, e uma solta. Abriu esta, e leu
as primeiras linhas. Uma sombra de duvida seria estu-
pidez maxima . Dizia : É preciso cuidado com o lacaio
de A. Encarou-me hontem de certa maneira….. Emprega
o nosso Antonio na espionagem d'alguma suspeita . Áma-
nhã vai commigo o D. A. M.; se fôr propicia a occasião,
elle sahirá a tempo, etc.
Passou Affonso ao seu quarto para deliberar medi-
tandó . Que lance para meditações! D'ahi a pouco ouviu
o rugir das sêdas de Palmyra. Lançou-se apressado so-
bre o leito, com a fronte entre as mãos .
-Estás melhor?-disse ella maviosamente .
- Não.
-Cuidei que estarias deitado . Que has-de tomar,
meu filho?-Volveu ella , inclinando-se ao rosto de Affon-
so- Que tomas de ceia?
-Nada.
-Estás ainda muito irado contra mim?-replicou
ameigando-o .
13
Deixa-me , que me custa fallar . Vai à sala, se está

lá gente .
-Irei , se de nada te sirvo aqui , e de mais a mais te
importuno. Ainda lá estão aquelles maçadores ... Logo
voltarei a saber de ti.
XVIII
Voltou Palmyra á sala, e, momentos depois, reappa-

receu no quarto d'Affonso , perguntando se D. José de
Noronha e D. Antonio Mascarenhas podiam, não incom-
modando , visital-o . Affonso respondeu , sem alteração,
que lhes agradecia o cuidado; mas , confiado na amiga fa-
miliaridade com que o tratavam e eram recebidos , espe-
rava que o deixassem estar em silencio, a vêr se assim a
dor de cabeça se mitigava. Palmyra entrou bem assom-
brada na sala, e disse a D. José: « Não ha que desconfiar .
São saudades de Mafalda, rebuçadas nas saudades da
mãe. »
Entretanto, Affonso , lançando-se do leito, examinava

os fulminantes das pistolas... Seja elle o narrador d'este
indescriptivel trance :
«Ao tempo em que eu revocava toda a minha refle-
xão para bem definir os actos sequentes ao homicidio,
senti no coração uma rija pancada e, para assim dizer,
quasi apalpei ante meus olhos desvairados o vulto de mi-
nha mãe . Depuz as pistolas , e ajuntei as mãos . Ainda
agora me maravilha a passagem rapida da vertigem, em
que a minha honra me impunha matar o infame, para a
tranquilla consideração sobre a inefficacia do homicidio
como vingança da perfidia . Attribuo esta mudança in-
verosimil, segundo a logica das paixões, a mais forte
poder que o da alma humana . N'esta suspensão, pedi ao
espirito de minha mãe que me acudisse com o conselho
salvador. Não ouvi resposta alguma, nem o meu entendi-
mento concebeu algum designio . O que vi foi a imagem
de Eleuterio, na sala da estalagem de Barcellinhos , no
momento em que, lavado em lagrimas, dizia à mulher:
«Castigada te veja eu, e Deus me vingue! >»
<« Eis aqui a resposta da alma bemaventurada; eis
aqui as indirectas respostas da Providencia.
<<Entendi que soára para mim a hora da expiação, an-
nunciada pela visão do marido, cortado de angustias, su-
periores á minha . Faziam-se acceleradas transformações
em meu animo; todas , porém, estranhas ao primeiro in-
tento de matar . Lembrou-me fugir a occultas de minha
casa, e esconder da infame e do mundo a explicação da
minha fuga. Acudia-me logo outra idéa, argumentando
contra a miseria d'aquella. Lembrou-me propôr a Theo-

dora a separação, reservando a razão da proposta. Não
sei quantos projectos disparatados ou irrisorios se atro-
pellaram na minha pobre cabeça. « Serei eu um covarde?>>
perguntava eu logo à minha consciencia. 1 Vinha então ou-
tra vez Eleuterio postar-se ante mim, e dizer á mulher
que o fitava com desprezo: « Castigada te veja eu , e Deus
me vingue. >>
«Desligado da menor premeditação, assalteou-me de
repente uma idéa, cujo alcance e desfecho eu não curei
prever. Tirei dos bolsos as cartas de Palmyra, encontra-
das no segredo da secretária , e dirigi-me à sala. Ao sa-
hir da porta do meu quarto, vi um vulto a sumir- se na
extrema do corredor. Estuguei o passo , e o vulto parou .
Era o meu criado Tranqueira . Perguntei -lhe o que fazia
alli . «Estou de plantão » respondeu elle. Ainda agora, ou
agora verdadeiramente, é que eu posso rir da resposta e
admirar o homem que a deu . Inclinou-se ao meu ouvido,
e continuou: « Como dei fé que o patrão se deitou, não
quiz deixar o negocio ao Deus dará: é o que foi. »
« Entrei na sala a passo mesurado , e quasi a subitas .
Estava D. José ao lado de Palmyra na mesma othomana .
D. Antonio folheava as Mulheres de Walter- Scott . Palmy-
ra estremeceu , ao ver-me assomar debaixo do repostei-
ro. D. José, embrutecido pela surpreza, não se moveu da
posição denunciante da extrema familiaridade. Em minha
presença, nunca elle se assentára a par de Palmyra no
mesmo estofo. Voltando a si da estupefacção de momen-
tos, ia levantar-se, quando eu lhe disse:
«<-Não se incommode, snr. D. José de Noronha.

Está bem. Os meus amigos em minha casa são os donos
d'ella.
-Essas maneiras exquisitas , Affonso ...-tartamu-
deou D. José, em quanto Palmyra , perplexa ainda, ma-
nifestava sua duvida no abrimento da bocca e esgazeado
das faces .
«Não respondi á banal reflexão de Noronha . Voltei-
me para D. Antonio , e disse-lhe : -O snr. Mascarenhas
é de mais aqui . Se fór propicia a occasião , elle sahirá
a tempo - diz a carta do nosso amigo D. José . V. exc.a
devêra já ter sahido .
«Relanceei de revez um olhar a Palmyra . Vi-a sobre-
saltada e livida, agitando-se em convulsos movimentos ,
sem todavia se erguer do sophá . D. José erguera-se,
apoiando -se ao espaldar de uma cadeira . D. Antonio en-
carava-me com ares de pavor. Eu continuei : -A figura
do snr. Mascarenhas n'este quadro é de mais . Queira
sahir.
-Eu vou com D. Antonio - disse o Noronha .
<
«<--Elle que o espere na rua- respondi , voltando le-
vemente a cabeça sem o encarar .
«D. Antonio tomou o chapéo com presteza, abaixou a
cabeça a Palmyra , e sahiu , cortejando-me .
«A mulher da estalagem de Barcellinhos voltou ao
corpo de Theodora. Eil- a em pé , com a serpente da so-
berba a enfuriar -lhe os gestos.
-Que significa isto? exclamou ella - Acabemos
esta situação sem grandes scenas! Que vem dizer-me o

snr. Affonso?
« Confessarei que me senti pequeno diante d'este cy-
nico interrogatorio ! Que havia eu de responder à mulher,
que rebatera com escarneo e arrogancia as moderadas
aggressões do marido? Com que direitos ia eu alli , des-
honrado, pedir contas de sua e minha honra, a ella que
estava perdida? E a infamia era commum de ambos , por
que ambos eramos criminosos , que falsos brios tinha eu
por mim a inspirar-me uma resposta digna d'aquellas
perguntas? Sómente assim posso agora dar-me contas de
minha mudez de então .
« E ella, acoroçoada pelo meu espantado silencio, pro-
seguiu: -Abjurei dos deveres da honra, perdi-me , ati-
rei-me cegamente aos seus braços , snr . Affonso de Tei-
ve. Satisfiz os seus caprichos , favoreci-lhe o orgulho de
ter uma odalisca no seu palacio , prestei-me a enfeitar de
falsos risos o meu semblante, mostrei-me ao mundo com
o ar alegre da escrava que idolatrava a sua servidão , emi
quanto o snr. Affonso, enlevado nos ideaes amores d'uma
prima ...
«<-Infame! -atalhei eu- Se tem de citar nomes de
mulheres no seu arrazoado , procure-as . se as conhece,
nas derradeiras paragens do vicio ! ... Não suje o nome de
mulher alguma; toda a mulher, não cahida na ultima ab-
jecção, impõe respeito à amante de D. José de Noronha,
hospedada em casa de Affonso de Teive.
-Bem! -exclamou ella--a amante de D. José de No-
ronha agradece a hospedagem, promette mesmo pagal-a
da altura da sua independencia, e vai sahir, impondo si→

lencio ao insultador.
-Pois saia- tornei eu-mas leve comsigo o esterco
com que sujou a minha casa! -e , dizendo, atirei-lhe ao
rosto os macetes das cartas .
«Palmyra, como se um aspide lhe mordesse um pé,
deu um salto de fera enjaulada. D. José de Noronha tre-
mia .
«E eu continuei , voltado contra elle: --A infamia é as-
sim: tem esses desmaios de covardia , que desarmam o
odio, e levariam ȧ piedade, se o nojo não estivesse áquem
da virtude da compaixão. Snr.ª D. Palmyra, aqui tem um
paladino , que a não ha de deixar córar sem desforço
diante dos seus insultadores . Siga-o. Tem uma sege ás
suas ordens , se o seu pudor lhe não permitte entrar no
carro do amante. Em quanto ao snr . D. José de Noronha,
saia, e espere- a na rua .
Palmyra fugiu da sala em arremettidas de louca . D.
José sahin com o rosto abatido sobre o peito . E eu cahi
extenuado sobre uma cadeira, cuidando morrer alli afo-
gado de congestão de sangue no coração . D'ahi a mo
mentos ouvi o gritar estridente de Palmyra, e um grande
reboliço no pateo. Quiz debalde levantar-me . As pernas
tremiam-me como se todos os nervos me estivessem gol-
peados.
«Abaterei agora a linguagem tragica do successo para
te narrar o que se passava no pateo .
«O Tranqueira, posto de plantão , como elle dissera,
não sahiu da sala de espera, ou do proximo corredor .
Momentos antes da sahida de D. José, descera elle ao pa-

teo. Quando o aturdido infame ia passando, sahiu Tran-
queira do seu quarto com a lanterna do serviço das cava-
lhariças. Avisinhou-se de D. José, metteu-lhe a luz á cara,
e disse-lhe: « fidalgo, se me não engano , leva a sua
pontinha de febre ! ... Acho-o muito vermelho; e não será
mau refrescar-lhe a cabeça . » Disse , depoz a lanterna , so-
braçou-o pela cintura, fincou-lhe a mão esquerda no gas-
nête, levou-o de borco sobre a cisterna do deposito d'a-
gua para os cavallos , e baldeou-o dentro, exclamando :
«Ha-de ir fresco, ha-de ir fresco , seu alfacinha ! » Os ou-
tros criados ainda quizeram valer-lhe; mas Tranqueira
desfizera-se do jockey de D. José, rechaçando-o com um
pontapé tangido por furia, digna de melhor adversario .
O desgraçado cahira de cachapuz , e lográra logo romper
com a cabeça á flôr d'agua; mas do pescoço abaixo ficou
empoçado, sem poder marinhar aos bordos da cisterna, á
mingoa de pega onde afincar as unhas. O instincto da vida.
vencera o da vergonha. D. José gritava , e o Tranqueira ,
dando-lhe as boas noites , fôra para a cavalhariça arraçoar
os cavallos . Os brados chegaram aos ouvidos de Palmyra,
a tempo que o jockey se erguia do pontapé que o desin-
testinára, para, muito a custo, acudir ao amo. Desceu Pal-
myra anciada ao pateo, no momento em que o eleito de
sua alma, na bocca da cisterna, sacudia as bicas d'agua,
e tiritava estalejando as maxillas .
« Fulminou-a o ridiculo ! Só o ridiculo podia sosso-
brar aquella alma de tempera, feita para reagir a todos
os embates . Retrocedeu do portão para o escuro do pa-
teo. Nem a commiseração lhe deu alentos para se apro-

ximar do ensopado moço. Odiou-lhe talvez a covardia n'a-
quella hora. Odiou- se talvez a si propria . Não sei . Avisa-
ram -me que ella estava prostrada, e sem sentidos , no la-
gêdo do pateo. Dei ordem ás criadas que a transportassem
ao seu leito. Minutos depois , abandonei a minha casa, le-
vando commigo o criado que me vira nascer, o unico ho-
mem diante de quem eu podia chorar.
XIX
« No dia seguinte, mandei de Cintra o criado a casa,

informar-se dos successos decorridos... Quererias tu...
agora penso que tu desejas saber como foi aquella minha
noite... Passei-a na ida para Cintra . Quer-me parecer que
parte de minhas faculdades moraes ia atrophiada. Voltea-
vam em redor de minha intelligencia uns corpos , ora ne-
gros como o recesso dos abysmos , ora igneos como as
fitas dos coriscos . Nem a memoria de minha mãe se mes-
clava ao revolutear das minhas concepções desconcertadas .
Era a febre, a procella do sangue encapellada na cabeça .
O criado teve o instincto de comprehender-me . Raras på-
lavras me disse com resposta. Algumas vezes senti-me

aferrado pelo seu braço; era quando eu ia despenhar-me
do cavallo, sem dar tento da vertigem .
Contava-me elle depois que eu , a intervallos longos ,
expedia gritos que lhe eriçavam os cabellos , e vociferava
insultos , esporeando freneticamente o cavallo .
Aqui tens a minha noite: não tenho outras memorias .
Apenas me recordo que aos primeiros assomos da manhã
se romperam os diques das lagrimas , e chorei por muito
tempo .
O criado partiu de Cintra com ordem de colher noti-
cias . Voltou , entregando-me um papel aberto, que o es-
cudeiro lhe dera , escripto por Palmyra. Era uma declara-
ção de divida indeterminada , ou que havia de fixar- se pela
avaliação dos objectos de seu uso , que ella, ao sahir de
minha casa, levava comsigo . Deviam ser vestidos e joias.
Palmyra, por tanto, havia sahido na manhã d'aquelle dia.
Ao entardecer, quando a tristeza cahia do céo , como
um lucto de almas não já desditosas, mas ainda arraiadas-
do iris da esperança , confrangeram-se-me em dôr ineffa-
vel as fibras do coração , dôr de saudade voracissima,
saudade de Palmyra, desejo ardente de vêl-a não sei se
para cahir-lhe de joelhos aos pés, se para escarrar-lhe no
rosto . Nenhum allivio pedido a todas as potencias de mi-
nha imaginação , pedido a Deus, e ao amor de minha mãe,
nenhum conforto experimentei . Era a desesperação, que
pensa no suicidio . Deitei-me , confiado na esperança de
cahir em lethargia de sentidos . Revolvi-me sobre espi-
nhos em incendio febril . Se algum instante o sopor me
desfallecia, pulava-me o coração com tamanho impeto que

eu espertava convulso, atirando-me do leito contra a ja-
nella, em agonias de estrangulado . O maximo horror das
minhas visões era ella, nos braços d'aquelle miseravel,
áquella hora. As minimas circumstancias d'um especta-
culo de devassidão , as mais secretas , e lubricas minu-
dencias se me traçavam patentes a uma claridade infernal.
A oração, esse divino desabafo de enormes afflicções , nem
esse bem me valia um relampago de socego á alma. Co-
meçava orando, a anciedade recrescia, a fé desamparava-
me, e então sobrevinha o desprezo de Deus , a negação da
Providencia, e um feroz deleite de blasphemar. Eu amava
a mulher abysmada, a mulher prostituida! Eu , santo Deus ,
com instinctos tão nobres , educação tão religiosa, e res-
peitos tão profundos á dignidade ! Pensava-o eu assim ;
dava-me eu então os epithetos usurpados á honra! ... Eu
que me infatuára perante o mundo de acorrentar á minha
vaidade a mulher formosa, em cuja fronte a moral escre-
vera um estigma , que eu cobria de brilhantes e flôres , cui-
dando que a sociedade havia de respeital-a assim , e hu-
milhar-se diante da minha affrontadora opulencia ! Eu,
vêr-me esmagado, ousar pedir contas a Deus da iniqui-
dade do seu arbitrio , e renegal-o como ente inutil ao re-
medio da minha desgraça!...
«Mal me entreluziu a manhã , fiz apparelhar os caval-
los , e voltei para Lisboa sem proposito feito . Durante a
caminhada, o meu velho Tranqueira, em quanto as caval-
gaduras se desfadigavam, acercou-se de mim com os olhos
envidrados de lagrimas, e disse a medo: « Meu amo , va-
mos embora de Lisboa; vamos para a nossa terra , que

Deus e a Virgem Maria dará remedio . » Não respondi;
mas pensei. A quietação da minha aldêa convidava-me ;
porém , entrando em espirito no interior da minha casa
de Ruivães , ouvia com pavor o som dos meus passos n'a-
quellas salas desertas : faltava-me minha mãe alli : o anjo
consolador fugira antes do meu resgate . Acudia-me á
lembrança a minha triste Mafalda, a irmã terna, a mei-
guice da virgem compadecida; porém o meu coração , a
porejar o esqualor da sua hedionda chaga, rejeitava os
balsamos d'um affecto purificador .
« O tumulto das grandes cidades, com o seu engodo,
attrabente da desordem da vida, quadrava mais à minha
alma sedenta de não sei que filtros de lagrimas e sangue .
Estava traçado o meu plano, quando cheguei a Lisboa.
Qualquer resolução sacode o mais paralysado espirito.
Senti-me forte para entrar em minha casa . Fui ao gabi-
nete de Palmyra, e abri as suas gavetas despejadas de to-
das as cousas d'algum valor. A minha razão logrou um
momento de lucidez: afigurou - se-me rasteira a indole de
uma mulher, que, em conflicto de tamanha vergonha, ti-
vera animo para se andar por suas proprias mãos enfar-
dando vestidos e enfeites, no intento de vestir as galas
seductoras de amantes novos. Refugi como envilecido dos
aposentos de Palmyra . Fui ao meu quarto . Fiz encaixo-
tar as minhas roupas . Guardei a correspondencia de mi-
nha mãe e de Mafalda . Queimei os restantes papeis, ex-
cepto as cartas de Theodora das Ursulinas . Por quê? Nem
eu sei . Queria aquellas memorias da creança que então

morrera...
« Chamei os criados , e despedi-os . Mandei fechar as
portas ao meu Tranqueira, e, n'esse mesmo dia, expedi
ordens para a venda de carruagens , cavallos , e mobilia .
Alguns amigos conseguiram rastrear a minha residencia
obscura n'um hotel inglez em Buenos- Ayres .
«Procuraram-me , e eu não os recebi. A minha vaidade
envergonhava-se d'elles . Nem a despedaçadora curiosi-
dade de saber o destino de Palmyra pôde vencer o orgu-
lho escarnecido .
«No fim de nove dias , recebi carta de Mafalda , res-
pondendo a minha . Eil-a aqui : «Ambos te queremos do
« coração , Affonso . Meu pae não diz a teu respeito pala-
«vra de censura: chama-te infeliz, e mais nada. Quando
<« tua mãe dizia em ancias : « perdi meu filho ! » o meu bom
«pae ajuntava sempre : « elle virá , minha irmã , que a sua
«indole é boa . » Mostrei-lhe a tua carta , e vi -o chorar; pe-
«di-lhe que te escrevesse, e elle disse-me: « escreve-lhe
«tu , com a benção de teu pae ; diz-lhe que o amas sem-
«pre: eu dou-lhe o amor da minha Mafalda, consinto que
«< ella o ame; é o mais que posso dar-lhe . » Estas palavras
« escrevo-t'as por sua ordem, e desconfio que são inuteis
«para a tua felicidade. Ainda assim, em quereres a nossa
<«
<amizade , primo Affonso, nos dás grande satisfação .
« Vejo que vives muito amargurado, desde que mor-
<« reu a nossa chorada mãe . Se te mortifica o pezar de não
<« ter vindo assistir-lhe a morte, tranquillise-te a certeza
« de que ella te perdoou. Bem sabes que santinha e que
<< mãe ella era. Eu fui lêr á beira da sua sepultura a tua
« carta. Li-a em voz alta, cortada de gemidos . Depois orei
<<muito, e levantei-me de ao pé d'ella tão desopprimida e
< satisfeita que tomei por instincto do ceo a minha alegria.
<<Póde ser que esta carta vá éncontrar-te no gozo do alli-
<vio que eu senti então .
«Bom seria, meu primo , que tu mandasses cuidar um
«pouco nos negocios da tua casa. Meu pae faz o que pó-
« de, e dirige o teu procurador; mas receia de não zelar
«< os teus interesses como queria por falta de saude, e pela
< distancia em que vivemos de Ruivães .
« Adeus , meu querido irmão . Cuida em ser feliz, e
« lembra-te com amizade da tua Mafalda . »
«Respondi logo a esta carta, participando a minba
prima que ia sahir para Pariz , no proposito de assentar
alli a minha residencia . Expressões affectuosas escassa-
mente lhe disse as vulgares , as necessarias á formalidade
de relações entre primos que se estimam . É que eu via
em mim o aviltado homem que estava sendo, e de Ma-
falda mesmo tinha eu um certo pejo , vaidade ainda , a vai-
dade do homem que se julga desapreciado aos olhos de
uma mulher, que o vê rejeitado d'outra , embora villissi-
ma, embora repulsada da sociedade de mulheres aptas
para honestamente avaliarem o merecimento do homem
desprezado . Eu não queria nem podia, coberto de infa-
mia por Palmyra, ir acolher-me ao amor de Mafalda. E
depois, e sobre tudo, meu amigo, bem que eu quizesse,
não poderia amal- a então como a teria amado quinze dias
antes, insuspeitoso da lealdade de Palmyra. Sabem os
experimentados , poderás tu sabel-o , que é uma excepção

d'almas futeis a passagem rapida d'uma affeição a outra,
quando nos peza o opprobrio d'uma perfidia. O coração
está lanhado , a fronte não ousa erguer- se para a mulher
do amor de salvação , a dignidade geme sob um peso de
vilipendio, que cuidamos lêr nos olhares affrontadores de
todo o mundo, olhares que por vezes exprimem compai-
xão . Mas o que é em casos taes a piedade, senão inju-
ria?!
«Escrevi ao meu procurador ordenando-lhe a venda
de todas as minhas propriedades, salvando a casa e quin-
ta de Ruivães . Na volta do correio , avisou-me elle de que
havia comprador prompto; e , poucos dias depois, recebi
ordens de pagamento de trinta mil cruzados . Com estas
ordens, vinha carta de meu tio Fernão de Teive . Dizia as-
sim: «Tua prima está enferma, por isso não te escreve;
«< e eu tambem adoentado e tristonho mal posso escrever-
<« te . Recebemos a nova da tua mudança para Paris . Vai
« com Deus, Affonso . Pode ser que a tua felicidade lá es-
ateja. Folgo de te vêr ir desligado da personagem que,
<< segundo me dizem, foi a final o que era rigoroso que
« fosse. Diante da mulher perdida todos os homens são
«iguaes . Quereres tu o privilegio que o marido não teve,
<« seria um absurdo do teu orgulho . Theodora está em
« Braga promovendo o divorcio a fim de levantar-se com
< o seu patrimonio . O Eleuterio, por intervenção de um
«meu compadre, quiz que eu entrasse como ouvinte e
< conselheiro em suas cousas . Aceitei o convite como
«
«quem tem pouco que fazer, e passa as suas horas na 1
14
« cama a agasalhar a gôta. Sou o depositario do borrador

<
« das cartas que ella te escrevia, seductoras em verdade,
«<e dignas de irem á estampa . Onde foi esta mulher apren-
« der tanta palavra?! Estou em dizer que anda aqui muito
<« amor de diccionario; e os successos posteriores levam-
«me a crêr que era ainda peor o amor da creatura. Aqui
« estou eu a fallar comtigo á laia de rapaz ! e o caso é que
« a dôr do calcanhar esquerdo espalhou .
« O teu procurador avisa-me que vendeu as tuas
<<quintas de Leiroz e Gestal. Para te não dizer cousas
«tristes , e evitar que torne a dôr do calcanhar, ponho
«aqui ponto. Mas sempre te direi , como irmão de tua
«mãe, e teu amigo devéras, que , exhaurido o teu patri-
« monio, tens a minha casa . Se eu morrer--e ainda bem!
<<--antes d'esse dia (dia , talvez , inevitavel ! ) deixarei dito
« a Mafalda que seja sempre o que tua mãe e eu fomos
«para ti: o coração devotado sem condições . Adeus . Quan-
« do tiveres vagar, escreve-nos de Paris . --Teu tio F. de
<<Teive. »
«Alegrou-me a nova da ausencia de Palmyra de Lis-
boa. O dragão do ciume desencravou-me as garras do pei-
to. Que estupida alegria ! A suspensão da perfidia que im-
portava ao desaggravo do meu orgulho ? Quão lastima-
veis e ridiculos somos , se uma vez perdemos o norte da
legitima, da decente probidade ! Nenhum liame de să mo-
ral resiste ao cancro do coração. Até o regenerarmo -nos
tem para nós um certo ar de baixeza de animo , scena de
comedia que faz rir o mundo.
«E eu, ancioso de um mundo novo, fui para França.

Que cuidas tu que eu ia procurar em França?
-O methodo mais facil de gastar os trinta mil cruza-
dos-respondi eu.
-Não me lembravam os trinta mil cruzados : ia pro-
curar uma mulher; ia procurar o amor de salvação.
-E encontraste- o em França?
-Encontrei .
-Vejamos .
XX
Ao oitavo dia de residencia em Paris, Affonso de Tei-

ve não sabia que fazer da sua pesada inercia. Fechado no
quarto de um hotel, ouvia os estrondos da Babylonia, e
suspirava pelos silencios da sua aldea. Apresentára as
cartas de cavalheiros de Lisboa na embaixada portugue-
za, recebera a visita dos compatriotas distinctos em Pa-
ris, e convivera nos primeiros dias em bailes, theatros,
e jantares . Saciou-se prestes aquella contrafeita sofregui-
dão de vida, e logo uma subita e glacial atonia lhe enne-
greceu os prazeres, almejados de longe, como iniciação
para outros, que inteiramente lhe obliterassem da memo-
ria as dôres passadas .
E, no termo de oito dias , uma consolação unica lhe

restava: era o ante-gosto de voltar á casa deserta de Rui-
vães, e esperar alli ao lado do jazigo de seus paes o bre-
ve termo de sua irremediavel tristeza .
Affonso, porém, tinha vinte e quatro annos . A natu-
reza contramina estas renunciações intempestivas . Uns
repentes impensados sacodem a alma de sua modorra, e
a sobre-excitam a désejos vagos , bem que ephemeros. A
materia não é um impassivel envoltorio de corações en-
torpecidos. E ' preciso que a vida sensitiva se amorteça
antes da actividade moral para que as paixões mallogra-
das vinguem o total quebranto do homem .
Entrou Affonso na sociedade, levado pela mão da es-
perança, que promettia guial-o ao pé da mulher salvado-
ra. Mal encaminhado ia aos salões de Paris . Os conhece-
dores d'aquelle « mundo» contaram-lhe as historias de
cada mulher, que tinha ares de poder salvar alguem: no
geral eram creaturas , que procuravam quem as salvasse
das incertezas do futuro pelo casamento justificado e san-
tificado com algumas centenas de milhares de francos .
Estas eram as filhas dos generaes do imperio, as filhas .
dos estadistas em começo de fortuna, as filhas dos gen-
tis-homens cujos appellidos contavam sua antiguidade de
Carlos Magno para além. E todas estas meninas , esperan-
çadas em salvação, e em requesta de salvadores , quando
encaravam no vulto melancolico de Affonso de Teive,
imaginavam-no um galante moço que , ao contemplal-as ,
dizia magoadamente entre si : « Se eu fosse rico! ...» E el-
las, olhando -o de soslaio com discreta reserva, diziam :

«Se tu fosses rico...>>
Quando Affonso tomou a peito rectificar este juizo dos
seus amigos , avisinhou-se das mais aureoladas do azul-
celeste da innocencia, e averiguou que as mais singelas
á vista eram as que menos a ponto fallavam, em termos
rigorosamente arithmeticos, de fortunas deslumbrantes ,
de casamentos projectados. E, se elle, com a portugueza
e bemdita poesia dos nossos amores de sala , aventurava
algumas phrases de idyllio sobreposse, as ligeirissimas
creaturas ouviam -no distrahidas, como, no theatro, ouvi-
riam musica de Donizetti, e encheriam de melodias a al-
ma, em quanto assestavam o binoculo no filho do ban-
queiro.
Comprehendeu logo Affonso de Teive que não servia
å alta sociedade parisiense. Um forasteiro, que vai a Pa-
ris com trinta mil cruzados , e deixa na patria uma quin-
ta, que valeria menos de metade d'aquella quantia impro-
ductiva, deve contar que no caminho do hotel aos thea-
tros e salas , aos festins e concertos, em menos de dous
annos, com alguma parcimonia nas despezas, se lhe hão-
de escoar as ultimas mealhas . Os haveres de Affonso,
postos à disposição da filha do marechal do imperio ou
do marquez decabido com os Bourbons , dariam uma de-
zena de toilettes da esposa . Esta dura verdade calou-lhe
no animo, afastando-o do concurso de mancebos , que
malbaratavam cada mez fortuna sobreexcedente á d'elle .
Penoso desengano ás portas do grande mundo onde elle
tencionára retemperar o coração ao bafejo das primeiras.
mulheres da época, e da França . Tinha, por tanto, que

descer ás inferiores camadas , abaixo mesmo da media.
N'esta mais difficil lhe seria o escolher um rosto distincto
e uma alma no estado da innocencia do anjo : trancava-
The as portas a cobiça que lá vai dentro, imitando-as a
elevarem-se até emparelharem com as invejadas mulhe-
res da classe alta. Elle, cuja razão se alumiára á luz do
facho do universo , á luz de Paris , viu- se qual era, cor-
reu-se da sua comparativa pobreza , e refugiu dos bailes,
das cêas, e dos concursos em que o seu peculio se ia des-
nervando á custa de sangrias inevitaveis .
Madrugou, um dia, Affonso de Teive, ambicioso de
riqueza. N'esta hora , e pelo tempo fóra de oito mezes,
fez-se em seu coração um quietismo espantoso ! Descui-
dou-se do esmero no trajar; era-lhe já como indifferente
o reparo da mulher . Vendeu o tilbury e o cavallo . Mudou
para hotel menos dispendioso. Traçou plano de batalba á
fortuna, e entrou no jogo de fundos , onde os felizes , a um
relanço de olhos da boa fada , accumulavam enormes ca-
bedaes , facto demonstrado por milhares de exemplos .
Foi feliz nos ensaios timidos, e em pouco. Prospera-
ram-lhe outros de maior risco . Cuidou-se bemfadado
para emprezas maiores . Vieram as alternativas , equili-
brando-se . Começou Affonso a estudar seriamente os mys--
terios d'aquelle jogo , com enthusiasmo e absoluto menos-
prezo de tudo mais . Dizia- se elle: « refaça-se a fortuna,
que depois se reconstruirá o coração . Dinheiro, muito di-
1
nheiro, para comprar uma alma pura em Paris , onde a ra-
ridade tornou carissimo o genero! »
Sossobrado por um revez, perde metade do seu ca-

pital . Desanima, e esmorece em força moral : Vai a medo
å barra do Potosi , e crê que está alli um abysmo a tra-
gar-lhe o restante, e depois a elle . Que fará empobrecido
no extremo? Venderá a casa, a quinta, a capella, e o tu-
mulo de sua mãe ? Lembra-lhe a mãe, e invoca a alma
santa a coadjuval-o na empreza immoral . A santa infun-
de-lhe uma insuperavel desanimação diante do perigo.
Associa-se a jogadores felizes . Balancea- lhe a fortuna en-
tre pequenos desastres e pequenos lucros. Ao fim de oito
mezes , a sociedade quebra , e Affonso de Teive tem de seu
algumas libras , e cincoenta que o Tranqueira delicada-
mente lhe introduz na sua gaveta, os seus ordenados e
economias de muitos annos .
O criado amigo , testemunha das lagrimas e das ver-
tigens , ousa aconselhal-o que volte para Ruivães , e se res-
taure limitando- se ao rendimento de sua casa . Affonso en-
furia- se contra o criado, exclamando: « Sabes o que é a
minha casa de Ruivães ? São quarenta carros de pão cada
anno» -E vinte pipas de vinho, e uma de azeite-- ajun-
tou o criado. «Que vale tudo isso?» - perguntou Affonso.
-
O Tranqueira fez a conta pelos dedos , e respondeu :
Feitas as despezas do grangeio , vale seiscentos mil réis .
« E bei- de eu viver com seiscentos mil reis por anno ! —
clamou Affonso - eu ! habituado ao luxo, com vinte e cin-
co annos, com precisão de aturdir a minha existencia nos
prazeres, que só a muito dinheiro se encontram em toda
a parte do mundo ! »
O criado encolheu os hombros , e disse entre si : -Va-

lha-nos a alma de minha santa ama e senhora!
Medita Affonso vender o resto de seu patrimonio ; e
para logo lhe occorrem estas palavras da ultima carta de
sua mãe moribunda: Dos desbarates e perdimentos dos
teus haveres , faz muito por salvar ao menos esta casa on-
de nasceste, e a quinta que te dará abundante pão na ve-
lhice, se Deus t'a der como tempo de merecer o céo. Aqui
nasceu teu pae, e muitas gerações de santas e honradas
pessoas. Salva esta casa, que tens n'ella a sepultura de
teus paes e avós.
Desfallece-lhe a sacrilega coragem de negar a sua mãe
o derradeiro pedido . Mas a necessidade atroz abriga-o a
desviar os olhos d'um tumulo para enxergar não longe a
indigencia em Paris , a indigencia relativa com as gallas
do passado .
Estas agonias são as supremas de sua vida. Palmyra,
a memoria da mulher fatal, nem por sonhos o perturba.
Apparelham- se affrontamentos maiores . A vergonha do
pobre mostra-se-lhe mais aviltante que a vergonha de
atraiçoado. Pensa, sonha, contorce- se, alenta-se , desmaia,
recobra-se, sempre a scismar na rehabilitação pelo ouro,
na reparação do seu capital ; porém, de que modo, sem
capital nenhum?... Salvadora idéa !…..
Escreve ao tio Fernão d'este theor:
«Perdi-me, perdi o que trouxe de Portugal , estou po-
« bre . Eis-me mais castigado que o padecente dos par-
« dieiros das Taipas . Elle refugiou- se aos quarenta annos ,
« ainda rico do mundo . Eu tenho vinte e cinco annos, a
1
«honra perdida, a rehabilitação impossivel, aptidão para

« nada, o espirito derrancado no gozo de infames delicias:
« e, para sustentar esta vida corroida da lepra, resta-me
«a quinta de Ruivães . Eu sei que a fome não iria lá ba-
« ter-me ás portas , sei que ainda tenho de meu o talher
« na sua mesa , meu tio, mas Affonso de Teive antes de
·« estender a mão à piedade mesmo dos seus ha de escon-
« der a sua ignominia n'um d'estes comoros de terra , on-
< de os sepultados não tem nome . Minha mãe pediu-me
« que não vendesse a casa onde está o jazigo de meus
« avós . Os meus avós são os de meu tio Fernão de Teive.
« Aqui venho eu offerecer-lhe a minha quinta . Compre-
«m'a, meu tio , que a vontade de minha mãe está cum-
« prida. Lá fica Mafalda, o anjo , para ajoelhar diante d'a-
< quellas lapides sagradas . Compre-m'a, senão eu , de mãos
«
«postas , pedirei a minha mãe que perdôe ao reprobo , que
<« lhe vendeu os ossos, na vespera do dia da fome. Seu
<< sobrinho Affonso . »
Fernão, lida a carta, em presença de Mafalda , abriu
os braços å filha, que parecia finar-se n'elles . Das ancias
e lagrimas sabiu ella com uns gritos afflictissimos , pe-
dindo ao pae que valesse a Affonso, sem demora . Fernão ,
carecedor de ser consolado da desgraça do sobrinho, ti-
nha de aquietar o alvoroço da filha, promettendo e cum-
prindo logo tudo que fosse da vontade d'ella , que era
tambem um dever d'elle a cumprir já com o parente , já
com a memoria de sua irmã. Foi instantaneo o contenta-
mento de Mafalda .
-E depois ? -exclamava ella - E depois, meu pae,
em se lhe acabando o dinheiro da quinta, quem lhe acu-

dirá?
-Nós - respondeu de alegre aspeito o pae.
-Nós?-tornou ella entre alegre e amargurada - mas
não vê o que elle diz?...
-Que diz elle, creança, que diz elle? Lê-me tu o que
elle diz...
-Olhe, meu pae... Affonso de Teive antes de estender
a mão á piedade mesmo dos seus ha-de esconder a sua
ignominia n'um d'estes comoros de terra onde os sepulta-
dos não tem nome. O pae entende isto muito bem...
-Entendo ; mas não me assusto. A gente ha-de pen-
sar: primeiro, o essencial , é mandar-lhe o dinheiro, e di-
zer-lhe que os tumulos de Ruivães, e as casas, e as ter-
ras são d'elle , como até aqui .
-E aceitará? -replicou Mafalda -Tomará elle a da-
diva como esmola?
-O' mulher ! -retorquiu o velho- tu estás uma ar-
gumentadora dos meus peccados ! ... E o mais é que lem-
bras com juizo essa especie ! ... O doudo é capaz de rejei-
tar, se eu dou dinheiro e quinta ! Pois bem: diga-se-lhe
que eu compro a quinta , e mande-se-lhe os quinze mil
cruzados, que é o valor da cousa . Vou amanhã ao Porto!
O dinheiro está ahi . Fico sendo o proprietario de tres
quintas de Affonso. Cá te ficam, menina . Tu , depois, a
teimares no proposito de morrer solteira, dá-lh'as, se elle
viver. Que mais quer a minha filha?
Mafalda ajoelhou a beijar-lhe as mãos. Ergueu-a o pae
com muita ternura , enxugou-lhe as lagrimas no lenço em

que embebia as d'elle , e disse , sofreando os soluços :
-Que esperas tu d'este rapaz, Mafalda? Quando virá
Deus em auxilio d'esse tão fraco e desventurado coração?
Filha ... estima-o ; mas não o ames assim com esse amor
que te devora a mocidade ! Que vinte e quatro annos os
teus tão desconsolados e estranhos ás menores alegrias
de tua idade!... E tu não cahes em ti, filha, não vês que
Affonso está cada vez mais longe de te avaliar !?
-Sei , meu pae- respondeu Mafalda com serenidade .
-E então?... sabes , e não te vences …..'
--Não posso vencer-me, Deus sabe que lhe tenho
pedido auxilio, e nem assim... As lagrimas saltaram-
lhe novamente, e logo os arquejos do peito, ancioso de
ar.
-Pois bem , meu amor -tornou o pae, duplicando as

meiguices- Eu absolvo a tua fraqueza, já que o Altissi-
mo te não fortalece. Quem sabe, filha, quem sabe os se-
gredos do porvir? Ha milagres mais assombrosos . Póde
ser que elle ainda venha para ti com o coração purifica-
do, e o tributo da mocidade avaramente pago . Mais bom
marido será então . Que te diz lá no intimo a voz do teu
anjo? Serei propheta , minha filha , serei?
Mafalda sorriu- se, e murmurou :
-E não podia ser assim, meu pae?! A's vezes , so-
nho-o; tenho horas em que me julgo louca , no meu con-
tentamento sem causa, sem esperança ! ... Tres cartas re-
cebi d'elle em oito mezes , e que frias expressões ! Quan-
do eu o considerava esquecido , por amor d'aquella crea-
tura, e que elle me escrevia mais amoravel; agora, que é

livre, e de mais a mais infeliz , parece que nem se quer
me estima! E , ainda assim, meu pae, eu tenho presagios,
em meu coração, alegres como a sua prophecia.
-Pois então pede a Deus que me de vida para que
eu os veja realisados ... mas , filha , a realisação da pro-
phecia, se vier, já me não achará vivo...
་
XXI
Decorridos seis mezes , Fernão de Teive, perigosa-

mente enfermo e desenganado, dialogava assim com sua
filha, ajoelhada sobre o estrado do leito, com a face incli-
nada aos labios requeimados d'elle :.
-Bem t'o disse eu, menina . A realisação da prophe-
cia, se vier, encontra-me sem vida.
-Não ha-de morrer, meu pae! --clamou Mafalda bei-
jando-lhe a fronte.
-Não peças a Deus isso, que os meus padecimentos
são incomp ortaveis... Verdade é que te deixo quasi sosi-
nha; mas ahi estão teus tios de Barcellos que te levarão
para sua companhia em quanto não poderes voltar á casa

onde morre teu pae . Não chores assim que me affliges,
Mafalda... Triste cousa que um moribundo não possa fal-
lar aos seus com a presença de espirito dos que esperam
viver muito... E, a final, Deus sabe quem vive e quem
morre ! ... Póde ser que eu não vá d'esta ... Pois então ,
menina, que tem que conversemos placidamente?!.. Bem...
esse ar de conformidade está bem ao rosto angelico de
minha filha ... Fallemos no nosso Affonso ... Inventa lá tu
um meio de lhe mandar recursos . Se é verdade o que
'soubemos por via do tio desembargador , o rapaz está mal .
O jogo dos fundos arruinou-o segunda vez , ou reduziu-o
a muito pouco ...
-Mas as cartas ultimas--atalhou Mafalda- não fal-
lam em negocios ...
-Pois isso é o que mais me persuade da informação
do tio de Lisboa. Se Affonso prosperasse , dizia-o ; elle ,
que se cala, é que está desgraçado .
-Oh meu Deus ! -exclamou a filha- diz bem, meu
pae , Affonso está desgraçado ... Não o confessa para que
lhe não mandem alguma esmola os parentes .
-Isso mesmo ; e por isso mesmo pensemos em re-
medial-o com todo o melindre . Não te occorre nada, fi-
lha?
-Manda-se-lhe o dinheiro, peço-lhe eu muito que of
acceite... elle ha- de condoer-se das minhas palavras ...
-Não gosto d'esse meio: desapprovo a invenção. Ahi
vem padre Joaquim dar-nos aviso .
Padre Joaquim era um modelo de padres , capellão da
casa, havia trinta e cinco annos ; padre que se me ia fugin-

do d'este romance por um cabellinho : o que seria novi-
dade nos meus livros . Quando eu poder architectar uma
novella sem padre, hei-de chamar-me romancista puxado
de imaginação . O mestre dos escriptores floridos , Al-
meida Garrett, segundo disse e provou , tinha o vezo dos
frades . Elle, e eu , cá muito no couce processional dos
seus discipulos , havemos de fazer amar os frades , e os
padres, pelo menos os padres-capellães bem procedidos
e venerandos como padre Joaquim , capellão da casa de
Fonte-Boa.
Explicou Mafalda ao padre o motivo a cujo respeito
se lhe pedia aviso .
O clerigo tomou rapé, reflectiu, consolidou o seu ra-
ciocinio com outra pitada, e disse :
—A minha opinião é que a snr.ª D. Mafalda case com
o snr. Affonso .
Fernão, fraco de peito para rir, tossiu uns frouxos 1
de riso que desconcertaram a gravidade do reverendo.
Mafalda fitou os olhos em seu pae, receando que o es-
forço o estivesse mortificando.
Padre Joaquim voltando- se à menina , disse no tom
de quem dá satisfação :
-Dar-se-ha caso que eu dissesse algum despropo-
sito?... Parecia-me que sendo os dous contrahentes pri-
mos em primeiro grau , obtida a devida dispensa , nada
mais acertado para o fim de melhorar a situação aperta-
da do snr. Affonso...
-Não disse desproposito nenhum, padre Joaquim-
15
acudiu Fernão de Teive - Pelo contrario, aventou a mais

moral e desejavel das sahidas n'estes apertos . Mas o que
nós queriamos era soccorrel-o sem que ninguem ca-
sasse .
-Parece-me isso justo e exequivel . E' mandar-lhe
dinheiro por pessoa capaz - respondeu categoricamente
o sacerdote .
Fernão , com prazenteiro rosto, acudiu:
-Quer o padre Joaquim ir a Paris ? Não temos ou-
tra pessoa que o iguale em capacidade .
as
-Irei ao fim do mundo no serviço de vv. exc.a
-E se o primo Affonso - disse Mafalda - rejeitar o
dinheiro ?
-Se rejeitar o dinheiro, volto com elle para casa :
signal é que lhe não é preciso .
-Se o rejeitar por ser de condição independente, e
tomar como esmola o favor do pae?-replicou Mafalda.
N'esse caso , cito-lhe os meus authores nas materias
vaidade, soberba e orgulho: e hei-de convencel-o a acei-
tar o dinheiro.
–Vai o padre a Paris - disse Fernão - Amanhã parte
para o Porto: lá o dirigirão . Prepara tu , Mafalda, a ba-
gagem do snr. padre Joaquim . Tira o necessario para o
meu enterro, e manda tudo mais , que encontrares , a Af-
fonso.
-Enterro ! exclamou Mafalda , escondendo o rosto
no seio do pae.
Ao escurecer recrudesceram os padecimentos de Fer-
não de Teive . Por volta da meia noite , com toda a luz
da razão, e clareza de voz pediu os sacramentos, e con-

versou até ás duas horas . Ao amanhecer dormiu um
somno quieto, e acordou afflicto . Pediu a extrema-unc-
ção, e respondeu durante a ceremonia as palavras rituaes
em irreprehensivel latim. Depois, chamou a filha, bei-
jou -a, deu-lhe a beijar o crucifixo , que tinha entre mãos,
reclinou-se para o hombro d'ella , dizendo :
-Sobre este hombro expirou minha irmã ... Se al-
guma vez vires o filho da santa mulher dá-lhe um abra-
ço... e tu, filha ... adeus até ao céo .
Mafalda rompeu em altos clamores. Fez-lhe o pae um
gesto de silencio com os olhos.
Foi este o derradeiro gesto d'aquelles olhos, fitos já
na aurora da eternidade, e fechados para sempre sob os
labios de sua filha.
1
XXII
Eram atrozmente verdadeiras as informações com-

municadas pelo desembargador Figueirôa sobre a des-
fortuna de Affonso de Teive em Paris .
Os quinze mil cruzados , producto supposto da quinta
de Ruivães , enguliu-os a voragem do jogo de fundos , á
qual o allucinado moço se atirou ás cegas , contando com
a vicissitude favoravel, por ter sido infeliz nas outras.
Resolveu matar-se . Esta deliberação contrabalançou
as agonias da pobreza desesperada . - Como via a morte
no leve movimento d'um gatilho, deixou de encarar o fu-
turo. Que lhe importava morrer pobre ?! Encheu- se de
coragem, e deu graças a Deus pela fortaleza que lhe

dava. Ajuntou os objectos de ouro e pedras que reser-
vára para aquella hora premeditada. Chamou o criado, e
disse-lhe: « Vende isso que ahi está . Creio que o valor
d'essas cousas bastará ao pagamento do que te devo em
dinheiro e soldadas: se algum resto houver a maior, le-
va-o para te passares á tua terra . »
-E o fidalgo onde fica ?! -perguntou o Tranqueira.
-Aqui ! -disse Affonso .
-Pois tambem eu , patrão ! Já agora, tenha pacien-
cia; gastei a mocidade em sua casa; a velhice por cá a le-
varei n'esta endiabrada terra , como Deus fôr servido .
Guarde lá o fidalgo as suas cousas , que eu não as quero,
nem lhe pedi nada . Para eu viver, basta-me uma car-
roça e um cavallo estropiado . Arranje v. exc.ª a sua vi-
da, que eu că me irei arranjando .
-
-Cumpre as minhas ordens , Tranqueira ! -replicou
Affonso com fingida severidade.
-Perdoará, snr. Affonso ...- volveu o criado -E' a
primeira vez que lhe desobedeço . Eu não recebo nada
em quanto o não vir com outro arranjo de vida.
-Faz o que quizeres...- redarguiu o moço , embol-
sando a punhados os objectos que offerecera ao criado,
na intenção de sahir para vendel -os .
Tranqueira desconfiou do intento suicida do amo .
Apenas esta suspeita lhe saltou de repente ao animo,
atravessou-se á porta do quarto , exclamando :
-O fidalgo não é homem, por mais que me digam?
Ha Deus ou não ha Deus ?! Então sua mãesinha esteve
a criar um menino na lei de Christo , para v. exc.a

dar esta sahida ! Pensa que eu não sei o que lá tem na
cabeça? O snr. Affonso quer dar cabo de si... Pois , ande
lá por onde quizer, que eu nem de dia nem de noite o
largo mais... Matar-se, por falta de dinheiro , um moço
de vinte e cinco annos, que sabe lêr e escrever, e em
boa saude ! Isso não o faz homem nenhum no seu juizo!
Quem precisa trabalha; se não é n'isto é n'aquillo . E os
que perdem tudo o que tem n'um fogo, ou no mar, ma-
tam-se? Ora, snr. Affonso , eu dos annos que tenho ainda
não topei homem tão desanimado! ... Valha-o a alminha
da snr . D. Eulalia ! Quer o fidalgo uma cousa? Eu vou
vender algum d'esse ouro que ahi tem, e vamos para
Portugal. Seu tio desembargador mostra que é seu ami-
go , e o snr . Fernão de Fonte-Boa morreu sempre por v.
a
exc. Não se lhe pede dinheiro nem cousa que o valha ;
pede-se-lhe que o arranjem em algum emprego limpo .
Trabalhar não é vergonha , é honra , fidalgo ! ... Que me
diz? que responde ao velho Tranqueira que o trouxe ao
collo , e aqui está de joelhos aos seus pés?
E abraçou-se-lhe aos joelhos , com os olhos inflados.
de lagrimas .
Affonso levantou-o nos braços trementes de grata
commoção, e disse-lhe com transporte:
-Trabalharei, meu amigo , trabalharei ... Descança ,
que eu não me mato... A desgraça me irá matando.
Com referencia áquellas chas e firmes expressões do
servo rustico, me disse Affonso:
« Eu tinha lido na vespera d'aquelle dia uns livros de
insinuante moral , e consolação a desvalidos , pedindo-

lhes crença que me esteiasse na desesperada crise de
homem , sem nenhum escape na cerrada negridão de sua
vida. Doutrinas e exemplos de evangelica uncção, factos
tormentosissimos de angustia e admiraveis de conformi-
dade, desde Job até ao maior homem do mundo na ro-
cha de Santa Helena, nada me impressionára, nada me
demovera do suicidio . Vi uma restea de luz instantanea
reflectida do rosto de Mafalda ! Pensei que era o anjo da
santa melancolia a despedir-se do precito, que o repel-
lira. Ainda o apêgo á existencia , exprimindo- se nas phra-
ses positivas d'ella, me quiz mostrar a felicidade possi-
vel no casamento com minha prima . Afastei com tedio
de mim proprio este impudor d'alma envilecida pela des-
graça . O homem rico não reconhecera a virtude de Ma-
falda, senão para admiral-a ; o homem desvalido havia de
ir depois pedir á virtuosa que o aceitasse como mari-
do! ... Tive medo que outra vez me acommettesse o pen-
samento vil . Dei-me então pressa em abreviar o termo
da lucta! Depois d'isto, como é possivel que as rudes
palavras d'um criado me abalassem desde a profundeza
de minhas convicções acerca da coragem do homem que
se mata? Como logrou elle o que os livros consoladores
não vingaram, nem os estimulos indecorosos a um casa-
mento rico? Foram aquellas palavras: quem precisa, tra-
balha , ditas pelo homem que as tirára da sua conscien-
cia, como se ellas lá descessem do céo, n'aquelle mo-
mento, para me serem ditas, não pela pagina de um li-
vro, mas pela bocca de quem as dizia, chorando. »
Affonso de Teive , com mais coragem do que a neces-

saria para o suicidio, dirigiu-se a uma casa de commer-
cio de judeus de procedencia portugueza, residentes em
Paris . Conhecera Affonso um mancebo d'esta familia no
concurso das pessoas bem qualificadas . Procurou-o , e
contou-lhe o seu estado, offerecendo-se a trabalhar no
escriptorio, segundo sua aptidão . Os commerciantes acei-
taram-o como terceiro ajudante de guarda-livros com or-
denado de dous mil francos.
Vendeu Affonso as suas joias , e alugou uma man-
sarda, que mobilou, consoante a escolha de Tranqueira,
pobre e limpamente . O criado comprou um cavallo , a
que elle chamava um milagre, e uma carroça, com que
trabalhava de carrejão , nas horas occupadas do amo . Ás
horas convencionadas , o Tranqueira ia buscar em mar-
mitas um jantar economico para ambos , todavia aceado e
abundante. Affonso passava em casa as noites, estudan-
do a lingua ingleza para poder adiantar- se na sua carrei-
ra, até merecer os seis mil francos de primeiro adjunto
ao guarda-livros .
Se era feliz assim?
Oh! não: nem tudo que é honroso se ha-de crêr que
seja felicidade . A degenerada natureza do homem qua-
dra violentamente com as mudanças assim abruptas, com
as quedas de tão alto! O magnificente amante de Pal-
myra, o moço blandiciado nas salas do seu palacio do
Campo Grande, reclinado por sobre coxins de sêda , in-
ventando regalias com que desanojar a sua ociosa sacie-
dade, certamente não podia escrever odes à fortuna ami-
ga, quando sahia de escrever cifrões no escriptorio mer-

cantil . O reportar-se tambem não é ser feliz ; é , no ma-
ximo das vezes , um martyrio consecutivo de triumphos
obscuros ; porém, martyrio sempre!
E, depois , Affonso entrava futuro dentro, phanta-
siando mudanças, chimeras , paradoxos, que o volves-
sem a uma felicidade, que elle bem nem mal sabia defi-
nir, ou estremar do que vulgarmente se diz que ella é.
D'estas vas e ardentes consultas ao porvir, voltava o mo-
ço ao refrigerio do trabalho, e assim o tempo ia derivan-
do, branqueando-lhe os cabellos, e quebrando-lhe os es-
piritos .
Em Lisboa era sabida a situação de Affonso de Tei-
ve , não que elle a contasse . Escrevia ao tio Fernão ra-
ramente , sem de leve tocar em negocios . Respondia ás
cartas d'algum raro amigo, que o julgava ainda em cir-
cumstancias de lhe não pedir emprestimo para se resga-
tar de Clichy .
' este tempo , recebeu elle novas de Palmyra, não so-
licitadas . Dava-lh'as assim um dos seus commensaes de
Lisboa:
«. A mulher surgiu aqui , vinda não sei de
onde, pompeando com tanto esplendor e mais estupi-
dez que no teu tempo, ou melhor direi, no teu rei-
nado .
« Vi-a em S. Carlos, hontem, sósinha na friza . Dis-
« seram-me, porém, que lá , no reconcavo do camarote,
«estava um homem gordo, de tez abronzeada , e vista
« suina. Dizem que é brazileiro do Minho, outros di-
<
« ziam que era o marido envergonhado . O D. José de
« Noronha, desde o banho da cisterna, nunca mais se
<<< endireitou do espinhaço , e vai a tisico irremissivel-
<<< mente . Não ha memoria d'uma catastrophe assim nos
<<<fastos dos Lovelaces patifes d'este nosso quintal do tio
« Lopes. O D. Antonio de Mascarenhas assevera-me que
<<< Palmyra nunca mais teve uma palavra de consolação
«para o derreado amante . O teu criado matou estes
<< amores com tamanha ignominia , que já não ha nin-
«guem que queira amar mulher em casa onde haja cis-
<«<terna ... Irei dizendo o que souber da Laiz minho-
«< ta .. • >>>
Affonso leu glacialmente a carta, e não respondeu ao
noticiador.
-Que sentimento fez em ti essa nova?-perguntei
eu.
Affonso encolheu os hombros , e disse:
O sentimento da piedade . Não podia ser amor,
porque não ha infamia d'alma que desça até ahi . Odio
tambem não , que o odio quer vingança, e eu dava-me já
por vingado da mulher a resvalar, no plano inclinado ,
não sei até que ordem de abysmos . Era piedade o que eu
sentia, e tanta que, se me viessem dizer que Palmyra,
dentro de um anno, perdera a formosura, que vendia, e
os bens, que herdára, e se desgraçára até á extremidade
de pedir o pão de cada dia , eu faria do meu pão dous
quinhões, e um mandar-lh'o-ia, sem insulto nem palavra
recordadora do passado.
Esta foi a resposta de Affonso de Teive. Eu acredi-

tei, porque tinha visto o mundo, e não ha nada que eu
não acredite .
XXIII
Ao escriptorio commercial, onde o meu amigo tra-

balhava, chegou , ao fim da tarde, do dia 15 de Julho de
1853, um empregado da embaixada indagando a resi-
dencia do portuguez Affonso de Teive.
Sahiu com o esclarecimento em demanda d'outro
portuguez, que se apresentára ao ministro, com impor-
tantes recommendações de Lisboa. A nota da residencia.
era rua Vivienne, 104, 5.º andar, lado esquerdo; quem
a recebeu da mão do encarregado foi uma senhora, que
a passou logo a um sujeito de cabellos brancos , trajado
de sacerdote.
O leitor não se deixa surprehender mais tarde : já

sabe que a senhora é Mafalda, e o sacerdote é o capellão
padre Joaquim de S. Miguel .
Padre Joaquim entrou n'um facre com o guia posto
á sua ordem pelo ministro portuguez . Apearam ao por-
tão do predio ; perguntaram ao porteiro se o morador do
quinto andar, lado esquerdo, estava em casa . Sahiu do
interior da loja , residencia do porteiro , o criado de Af-
fonso , o qual, reconhecendo padre Joaquim, lançou-se a
elle de modo que o ia afogando ao primeiro abraço .
-Ainda vives , Tranqueira? - exclamou o clerigo-
E sempre com o pequenito de Ruivães !?...
—Até á morte, snr. padre mestre ! ... Pois por aqui?
V. s.a por estas terras?... Que é feito do snr . Fernão? e
da fidalguinha ?
-Leva-me lá acima , homem , que pelos modos te-
mos que marinhar - atalhou o padre .
-Ponha-se aqui ás minhas costas, que eu levo-o lá,
snr. padre Joaquim ! -disse o Tranqueira, ageitando- se
para ser cavalgado .
-Estás doudo de alegria, velho ! Deixa-me ir por
meu pé. Vossês cá no paiz da civilisação já andam uns
ás cavalleiras dos outros?... Olha lá ... não avises teu
amo. Quero ver se me elle conhece ainda.
Affonso estava escrevendo a seu tio Fernão de Teive ,
quando o padre entrou .
-Veja se se lembra, snr. Affonso! disse o capel-
lão .
-Lembro- clamou Affonso erguendo- se a abraçar
o clerigo Vem de Fonte-Boa? Que faz em Paris , padre

Joaquim?
-Podemos ficar a sós? -perguntou o clerigo . O Tran-
-queira sahiu , e o guia, esclarecido em francez por Affon-
so, retirou-se .
-Eu estava a escrever a meu tio Fernão ...- disse
Affonso...
-No outro mundo sómente se recebem orações, e
não cartas- atalhou o padre .
-Morreu meu tio!? exclamou o moço.
-Lá se foi para Deus aquelle justo . Pouco antes de
expirar, deixou-lhe um abraço ao snr. Affonso . A snr.a
D. Mafalda foi a depositaria do abraço ...
Affonso escondera o rosto nas mãos a soluçar.
--Elle merecia-lhe essa saudade - continuou o padre
-que era muito amigo de v. exc.a
-Minha desgraçada prima ! -exclamou Affonso -- que
vida vai ser a d'ella n'aquella solidão, sem pae, sem uma
alma que a estremeça ! ...
-Sua prima não está em casa ... Está em Paris .
-Como? em Paris ! ... onde está Mafalda?!
-Na hospedaria , esperando que vamos . Não se de-
more.
Affonso desceu a trancos as precipitosas escadas, sem
dar tino de que o padre as descia apalpando com a ben-
gala, muito de espaço, exclamando :
Sempre será bom que pare lá no fundo para me
apanhar, se eu fôr de rôlo, ó snr. Affonso!
A anciedade do moço confundia as perguntas accele-
radas de modo que o padre , no transito do fiacre ao ho-

tel de Mafalda, nem tempo teve de deliciar mais que tres
pitadas com o sorvo chromatico do seu costume .
Direitamente deve ser Affonso quem nos descreva o
encontro:
«Entrei n'uma sala, a tempo que minha prima sahia
d'uma camara contigua. Caminhamos um para o outro,
lavados ambos em lagrimas . Ella fitou-me com um gesto
de assombro, e disse: -Tens cabellos brancos, Affonso!...
E és da minha edade ! ... Como a tua vida terá sido amar-
ga! ...
-«E tu , Mafalda, tens a formosura que te deixei;
preservou-t'a a innocencia da tua santa vida!
- «Vida de muitas dôres , Affonso ...-atalhou ella-
Acabou-se-me tudo ... Faltou-me o amparo de meu pae...
-e encostou - se ao meu hombro, soluçando .
«Padre Joaquim acercou-se de nós, limpando os olhos
e disse:-E' chorar de mais ... eu cuidei que este encon-
tro seria para allivio, e não para maiores penas . Basta,
por agora, menina ... Faltou -lhe o amparo de seu pae ;
mas o de Deus é que a ninguem faltou ... A snr. D. Ma-
falda está aqui para se entender com seu primo, sobre
um passo muito do agrado do Altissimo; mas eu peço
perdão a Deus em a contradizer, e continuarei sempre a
oppor-me, porque...
«Mafalda fez-lhe um signal de silencio com implorante
suavidade, e voltando-se a mim com sereno aspecto , disse
em termos balbuciantes que desmentiam a forçada com-
postura do rosto: -Meu primo, a vida para mim não pro-
mette contentamentos nenhuns . Faltou-me meu pae, e re-

solvi logo entrar n'um convento; mas a inactividade dos
conventos pode ser que peiorasse a minha tristeza . Ouvi
dizer que está derramada pelo mundo uma grande fami-
lia de mulheres devotadas ao remedio dos infelizes, por
amor de Deus . São as irmãs da caridade . Resolvi entrar
n'este instituto ; meus paes abençoarão este modesto de-
sejo de ser util a alguem, empregando os annos de vida,
que eu não sei nem posso consumir no desabrigo da casa
onde nasci . Agora, meu Affonso, venho pedir-te que di-
rijas em Paris os meus passos para o conseguimento da
minha entrada no instituto, e ao mesmo tempo rogar-te
encarecidamente, e em nome de tua santa mãe , que aceites
as tres quintas que vendeste , e de que teu bom tio era pos-
suidor quando morreu . Na intenção de t'as restituir foi
que elle as comprou . Eu cumpro a sua vontade, esperan-
do que tu obedeças à vontade de meu pae . Aceita o que
teu era, meu querido Affonso, meu bom irmão ; aceita,
que é meu pae e tua mãe que t'o pedem, e eu tambem
com as mãos erguidas .
« Mafalda cessou de fallar, cortada a voz de soluços .
Eu ajoelhei diante d'ella, beijando-lhe as mãos, sem po-
der articular palavra . E ella, abraçando-me pelo pescoço,
exclamou com a meiguice infantil dos nossos affectuosos
abraços dos dez annos :-Tu fazes a vontade á tua Mafal-
da, não fazes , Affonso? Posso agradecer a Deus a esmola
de consolação , que me dás?
<<---Póde! exclamou padre Joaquim - póde, que o snr.
Affonso não ha-de desobedecer á vontade de seu tio! Va-
16
mos! a fidalga ainda lhe não deu o abraço que o snr. Fer-
não de Teive deixou ao filho de sua santa irmã.
«Abraçou-me Mafalda . E eu apertei-a ao seio com ar-
rebatamento, e senti a sua face nos meus labios .
<
«<- Agora, fallo eu -disse o clerigo --O instituto das
irmãs da caridade é um santo instituto, nenhuma duvida
The ponho, pelo que tenho ouvido contar dos heroismos
de caridade, que as servas de S. Vicente de Paulo pra-
ticam. Assim é; mas a conquista do céo consegue- se com
a virtude , e a virtude é uma em toda a parte, e em todas
as situações . As irmãs da caridade são bemquistas do
' Senhor; mas muitas almas elege o Senhor, sem as sub-
metter á prova dos sacrificios e abnegação do santo in-
stituto do servo de Deus . A snr . D. Eulalia, que Deus
tem , era uma virtuosa , e piamente creio que santa senho-
ra. Pois a sua vida de esposa e mãe não lhe tolheu que
alcançasse o paraiso com muitas obras boas que fez, sem
as andar derramando pelo mundo . A mãe da snr. D. Ma-
falda foi outra senhora casada e muito amante de seu es-
poso; pois , se a virtude é a prophecia infallivel da bem-
aventurança, as duas virtuosas senhoras lá estão com
Deus . E agora lhes direi eu o que as santas pedem ao
Senhor, vendo assim os seus filhos a ouvirem o pobre pa-
dre pregar sem encommenda do sermão . Eu lhes digo
que ellas estão pedindo a Deus que os case , que os encha
de bençãos , e de filhos . Vamos! eu tambem levantó as
minhas mãos fazendo os mesmos rogos ao Senhor ! Meu
Deus ! permitti que a minha voz se ajunte á das santas
que vos pedem a felicidade d'estes dous filhos ! Permitti
que eu os veja ditosos, e que estas lagrimas de velho

m'as enxuguem elles com a sua alegria!
«Quando o sacerdote, magestoso pela postura , se vol-
tou para nós , latejava o meu coração na face de Mafalda ;
e eu inclinado sobre o rosto pallido da virgem , murmu-
rava estas palavras : « Sim, sim, meu Deus, ouvi as pre-
ces de nossas mães ! »
« Padre Joaquim de S. Miguel aproximou-se de nós ,
e disse com jovial aspeito : --Eu não quero estar em Pa-
ris muito tempo , meninos . Vamos embora , cuidar da dis-
pensa, que leva algum tempo . Temos lá o outono do Mi-`
nho à nossa espera. Diga a fidalga o que determina.
«Mafalda olhou para mim com o sorriso de santa , que
um esculptor phantasiasse na contemplação e audição de
anjos e harmonias do céo . O padre acudiu logo excla-
mando alegremente: « O noivo é quem decide! Snr . Affon-
so, quando partimos d'esta barafunda de Paris , que me
põe os miolos a arder?...
« —Amanhã ! — respondi eu . — Amanhã — exclamou
Mafalda-Pois sim; meu Affonso , amanhã ... Temos lá as
nossas arvores ... a nossa infancia...
«A nossa felicidade sem fim ...-atalhei eu .
CONCLUSÃO
Entreluzia a manhã pelos resquicios e fendas das ja-

nellas do nosso quarto na estalagem da snr . Joanninha
de Guimarães .
Affonso de Teive disse:
«É dia: vou concluir...
-Não é necessario - atalhei-o restante sei eu.
«Mas não me prives por isso de ser eu o narrador da
minha bemaventurança . Aquella mulher que eu te apre-
sentei, negligentemente vestida, e amarrotada dos abra-
ços dos seus oito filhos , é minha prima Mafalda, a esposa
de minha alma, a salvadora do meu coração, os olhos que
me vêem pelos de minha mãe, a consciencia da minha

consciencia, a redemptora das minhas alegrias infantis , a
mãe dos meus oito anjos, que minha santa mãe me en-
viou do céo .
«Ha dez annos que eu vejo amanhecer os meus dias
como as aves , cantando o Senhor, e adorando-o como os
cenobitas.
<<Minha mulher, ao abrir-me os thesouros de sua al-
ma, revelou-me tambem os thesouros da fé, as delicias
da religião , e a taça inexhaurivel dos sabores da cari-
dade.
«Mafalda desapparece-me ás vezes com os filhos mais
velhos : eu vou procural-a fóra de casa com os mais no-
vos nos braços , e descubro a piedosa valedora no carde-
pho de algum jornaleiro , á cabeceira das palhas nuas do
enfermo, ao qual ella foi levar a cobertura, e o alimento.
Outras vezes , são os meus filhos , que levam o seu fati-
nho velho ás creanças , que estalejam de frio, sobre o la-
gedo d'uma cozinha sem lume.
« Se alguma hora fallei como marido austero a minha
mulher, a doce creatura respondeu-me com um sorriso;
os meus queixumes são sempre causados pela pertinacia
d'ella entender no governo da casa com um zelo convisi-
nho da mortificação . Mafalda é rica; mas tem uma maxi-
ma indestructivel: « poupar para os pobres . »>
« Ha dez annos que vivo em Ruivães . N'este longo
espaço, apenas tenho acompanhado minha mulher a ob-
servar a cultura das suas quintas , que ella teima em cha-
mar minhas . Mafalda tem vagas idéas do que é um bai-
le, e eu pude esquecer as idéas que tinha . Dizém que a

convivencia de annos entre esposos , que muito se amam,
traz comsigo de seu natural uns silencios significativos
do esfriamento das almas . Eu não sei o que seja esse ar-
refecer. O céo e a terra estão continuamente abertos ante
meus olhos ; de cada vez que os contemplo, a cada alvo-
recer, e fim da tarde, os maravilhosos poemas dão- me
sempre a lêr uma pagina nova, e Mafalda traduz mais
prompta que eu os gerogliphicos da Divindade . Fallamos
de Deus e dos filhos ; contemplamos o boi que nos en-
cara soberbo; a avesinha gemente que pipila; a fonte que
suspira, e a catadupa do ribeiro que ruge. A natureza é
a terceira voz dos nossos colloquios , umas vezes amor,
outras vezes sciencia, e sempre admiração e perfumes ao
Eterno, que nos encheu de delicias, e inflorou o cami-
nho da velhice .
« Eccos do mundo nenhum chega ao nosso ermo. A
mim , os homens que me viram, consideram-me morto
uns, outros por ventura me lastimam embrutecido entre
os meus fraguedos . Tive cartas a que não respondi ; fui
procurado por ociosos, a quem recebi na minha sala de
visitas, com uma ceremonia que os afugentou . Affligiam-
me as testemunhas do meu vilipendio , e temia que ellas
proferissem um nome , que soaria como blasphemia no
santuario da minha familia.
«Aspei todos os vestigios que podessem recordar
Theodora. Entre os papeis do meu tio Fernão, n'uma ga-
veta secreta, encontrei o copiador das cartas d'ella . Mi-
nha mulher surprehendeu-me n'este descobrimento, viu
e comprehendeu, sorriu-se , e disse: « Meu pae nunca me

deixou vêr isto , bem que eu soubesse da existencia d'este
livro. Triste sorte a d'esta senhora ! Mal diria a mãe que
tão virtuosamente a educou ! » Unicas palavras que Ma-
falda proferiu com referencia a Palmyra!
«Aqui tens a minha vida , a vida dos dous homens ,
que na curta passagem de quarenta annos , tocaram as
duas extremas do infortunio pela deshonra , e da felicida-
de pela virtude . Uma mulher me perdeu; outra mulher
me salvou . A salvadora está alli n'aquelle ermo , glorifi-
cando a herança , que minha mãe lhe legou : o anjo des-
ceu a tomar o lugar da santa : a um tempo se abriu o céo
å padecente que subiu , e á redemptora que baixou no
raio da gloria d'ella. A mulher de perdição não sei que
destino teve.
-Pois ignoras o destino de Palmyra? -- interrompi
eu, desconsolado como todo o romancista, que desadora
invenções .
-Como queres tu que eu saiba o destino de Palmy-
ra?! -Replicou Affonso de Teive . - Quem ha-de vir con-
tar-me a Ruivães os desastres que lá vão no seio apo-
drentado da sociedade! ... Mas , se te rala a curiosidade
de saber em que lamaçaes a deves encontrar, lança a -tua
espionagem , diz, alto e bom som , que a fama te confiou
a tuba pregoeira dos escandalos , e não faltará quem te il-
lumine e esclareça . Do viver da mulher virtuosa é que
baldamente procurarás noticias : dá-se a virtude n'uma
obscuridade, que chega a incommodar a attenção dos que
observam como cousa curiosa de vêr-se .
-Pois não me despeço- redargui- de me ir por ahi

fóra no encalço de Palmyra, e mal d'ella , se a não topo ,
que morrerá sem lêr a sua biographia, desastre com-
mum , mas immerecido, das mulheres da sua especie.
Quantos romances, e dramas, e cantatas ahi pejam as li-
vrarias sobre Ninon, e Marion , e Manon Lescaut? As As-
pasias e Phrineas tiveram por si os historiadores e os
poetas gregos . Os Catullos e Ovidios eternisaram Lesbias
e Corinnas. Menos affrontadores da moral, os romancis-
tas e poetas coevos nossos deificam as Gautiers, e fazem
que as familias honestas chorem por ellas nas paginas
dos livros e nas tabuas dos palcos . Palmyra ha- de ter
um livro , ou eu não escrevo mais nenhum depois do
teu... Dá-me agora noticias do Tranqueira. Que é feito
do Tranqueira?
-Está lá em casa a esta hora com um pequeno a ca-
vallo em cada hombro, e outro enganchado na barriga.
Tranqueira não é meu criado. Lá em casa os meus filhos
conhecem- no pelo amigo velho . Tem o seu quarto no in-
terior dos melhores aposentos . Chama-se elle a si feitor ;
mas o que elle feitorisa é o seu rheumatismo , e vive a
picar rolo de tabaco para cachimbar ao sol. Comprou um
pinhal, e negoceia em lenha e madeiras. Quando recebe
algumas libras, vai até Braga visitar uns parentes pobres ,
dá-lhes metade, e vem para casa carregado de frigideiras ,
que me estragam o estomago dos rapazes. Se algum dos
meus caseiros o faz zangar nas contas , em que elle quer
ser sempre ouvido , ou no grangeio das terras , de que
elle não percebe nada, mas quer ser consultado sempre,
costuma elle estirar os braços tremulos , e dizer: « O que

tu precisas é um banho de cisterna. » Imagina o Tran-
queira que a sua especial vocação é dar banhos de cis-
terna.
-E o padre Joaquim de S. Miguel morreu?
-Tenho a satisfação de te dizer que o meu padre
Joaquim está vivo e vividouro . Não o vistes lá em casa
por que foi para o Alto-Minho consoar com a familia, tri-
buto que elle pagou sempre; mas nunca vai que não se
despeça a chorar, è nunca vem que nós o não recebamos
com grande alvoroço de alegria . É o mestre dos meus
pequenos; mas os travessos escondem-lhe a tabaqueira
e os oculos de modo que as lições cahem em pedra ári
da, e o padre já diz que considera perdidos dez annos de
vida n'aquelle ensino . Que mais queres saber?
-Se poderei dormir duas horas em tua casa, res-
pondi eu .
-Vamos partir.
E os teus meninos costumam deixar dormir a
gente de dia? Vingarão elles em mim a falta do padre?
Previne-me.
Partimos .
A distancia de um oitavo de legua do paraiso restau-
rado do meu amigo, enxergamos D. Mafalda e os filhos ,
e o Tranqueira com dous ao collo, e outros dous pendu-
rados das algibeiras da japona. Ao avistarem-nos, os ra-
pazes irromperam n'uma grilharia barbara, que repercu-
tia nas quebradas dos outeiros :
-Cá vou preparando a cabeça de progenitor e ouvi-
dos paternaes, disse eu- Seriam excellentes anjos aquel-

les pequerruchos, se tivessem larynges mais accommo-
dadas ao apparelho auditivo do genero humano !
-São os meus filhos -exclamou Affonso - É minha
mulher! Alli tenho tudo , o capital , o juro , e a usura da
felicidade que desbaratei . Alli me esperou minha mãe
C dous annos , e eu não voltei . Ainda assim, a virtuosa
orou sempre . O jazigo estava fechado , o leito da santa
vazio; mas o céo fôra o mais alto ponto onde ella voára
para vêr de lá a minha perdição . Alli voltei salvo pelo
amor. Achei ainda as flôres que eram d'ella; das primei-
ras adornei os cabellos de minha mulher; das que me
deu a primavera seguinte engrinaldei o berço do meu
primeiro filho . Parece que em cada reflorecencia, vem
minha mãe coroar o novo anjo, que minha mulher lhe of-
ferece como a intercessora com o Altissimo . Oh meu ami-
go! de envolta com a felicidade , a religião! Sabes tu o que
é ter um Deus , que nos escuta, que nos reprova, que nos
louva, que nos povôa o espaço onde a alma insaciavel do
homem encontra um vazio horrendo, uma respiração affli-
ctiva! ...
Aproximamo-nos do formoso grupo . Apeei ; fui corte-

jar a mulher do amor de salvação , e disse-lhe commovi-
do, e creio mesmo que lagrimoso:
-Ao cabo de dez annos de felicidade não interrom-
pida, minha senhora, chegou um homem a casa de v. exc.a
com o funesto contagio da sua má estrella ! Fui eu quem
primeiro ousou usurpar-lhe a convivencia do seu esposo
por uma noite. Deus sabe se a saudosa prima de Affon-

so de Teive cerrou olhos n'esta infinda noite de Dezem-
bro! ...
-Tambem eu não ! -atalhou Affonso sorrindo- tam-
bem eu não!
-Não importa , minha senhora- tornei eu - Seu ma-
rido velava; mas que saborosa vigilia ! Contou-me as suas
desgraças para que eu podesse cabalmente ajuizar da fe-
licidade perenne, que v. exc. , depositária dos infinitos
bens do Senhor, lhe preparou com santas lagrimas , e lhe
está dando com santas alegrias . Eu cuidava que o conten-
tamento de uma hora, n'este mundo, era uma usurpação
feita ao céo!... Ágora sei que ha sobre a terra um homem
feliz , feliz ha dez annos , feliz para uma longa existencia .
Este gozo, que nem contado pelos evangelistas eu acredi-
taria, sei agora que existe, abaixo do reino dos justos , en-
tre os homens , no mundo de 1863 , no AMOR DE SALVAÇÃO!
Mafalda abaixou levemente a cabeça com gracioso aca-
nhamento, e disse:
-Não sou eu sósinha a felicitar meu primo: são as
orações de nossas mães, e o amor angelico dos nossos fi-
lhinhos .
FIM .
LIVRARIA MORÉ - EDITORA
A. R. da Costa e Almeida Guerra Junqueiro
Resumo da historia da philosophia. 500 A Morte de D. João, poema, 1 vol... 800
Adrião P. Forjaz de Sampaio Gratry
0 Bussaco e a Serra da Louză .... 500 Mez de Maria da Immaculada Con-
Alberto Pimentel ceição, trad. da 2.a ediç . franceza 240
O Natal na Residencia, poemeto .... 300 I. de Vilhena Barbosa
Almeida Garrett (Visconde de) Exemplos de virtudes civicas e do-
Da Educação , 2.ª ediç. 1 vol ....... 600 mesticas, 2.a ed ..... 500
Portugal na balança da Europa, 2.ª Innocencio de Sousa Duarte
edic. 1 vol... 600 0 Codigo dos Tabelliães ..... 800
Retrato (0) de Venus e Historia da João d'Andrade Corvo
Poesia e Lingua Portugueza, 2.
ediç. 1 vol. 600 Um anno na Côrte, 2.a ediç. 3 vol.. 18500
Antonio Prestes Joseph G. L. da Camara Sinval
Autos, 2.ª ediç . extrahida da de 1587 Sermões, com uma Introducção de
4 vol ..... 600 Camillo Castello Branco, 1 vol .... 15000
Arnaldo Gama José Gomes Monteiro
O Filho do Baldaia. 1 vol......... 600 Os Criticos do Fausto do V. de C... 400
Eccos da Lyra tentonica ... 400
Camillo Castello Branco Carta sobre a Ilha dos Amcres ..... 200
Dose casamentos felizes .. 500
Agulha em palheiro , 2.ª ediç... 500 Julio Diniz
No Bom Jesus do Monte. 1 vol. 500 Serões de Provincia, 2. ediç . 1 vol.. 500
Memorias do Carcere, 2.ª ediç. 2 vol. 800 Luiz A. Rebello da Silva
As Tres Irmãs, 2.a ediç. 1 vol.... 500 A Mocidade de D.João V, 2.a ed. 3 v. 1$500
Estrellas funestas, 2.a ediç. 1 vol .... 500
Esboços d'apreciações litterarias.... 500 Manoel Pinheiro Chagas
Divindade de Jesus, com uma carta Ensaios Criticos , 1 vol . 500
do Visconde d'Azevedo . 600 Novos Ensaios Criticos , 1 vol .. 500
Amor de Perdição, 3.a ediç. 1 vol... 500 Novellas historicas, 1 vol .. 500
Amor de Salvação , 2. ed. 500 A Judia, drama, 1 vol ... 360
A Sereia, 4 vol. 500 A Morgadinha de Valflor, 2.a ed. 1 v. 300
O Judeu, 2 vol. 18000 A Lenda da Meia-noite, 1 vol ....... 400
Romance d'um homem rico, 2.a ediç. 500
Um livro, com um Prefacio de Tho- Rangel de Lima e F. de Mesquita
maz Ribeiro, 3.a ediç. 1 vol. 500 Visão redemptora, drama , 1 vol .... 300
Vaidades irritadas e irritantes, folh. 200 Raymundo Bulhão Pato
D. Antonio Alves Martins, Bispo de 500
Vizeu , esboço biographico .. 200 Flores agrestes , 1 vol...
O Condemnado, drama, seguido do Ricardo Cordeiro
drama Como os Anjos se vingam. A chave d'oiro, drama-Entre o jan-
1 vol...... 500 tar e o baile, comedia, 1 vol..... 500
Voltareis, ó Christo? folh . 200
Theatro Comico , 1 vol... 400 Ricardo Guimarães
Livro de consolação, 1 vol.. 500 Impressões de viagem, 1 vol....... 500
Castilho (Visconde de) Souvestre , E.
Fausto, poema de Goethe, traslada- Memorial de familia, trad . de Alber-
do a portuguez, 1 vol. 1$200 to Pimentel, i vol . 8.°.. 500
Tratado de Metrificação Portugueza,
4.ª ediç. (no prelo). Theophilo Braga
Tempestades sonoras, 1 vol.. 500
D. J. G. de Magalhães Poesia do Direito, 1 vol ... 500
Suspiros poeticos e saudades , 2.a ed . 800 Thomaz Ribeiro
Ernesto Biester D. Jayme, 5.a ediç. 1 vol. no prélo ..
Os Diffamadores, 1 vol. 360 Sons que passam, 2.ª ed ....... 600
Fr. Francisco dos P. Maranhão A Indiana, Entre acto em verso .... 300
Diccionario Geographico de Portugal 500| Tronquoy
Francisco Soares Franco Desenho linear geometrico, 1 a par-
O Prégador Catholico 1 vol. ........ 18000 te, 5 a ediç . com estampas. 1 vol.. 500
Todas as requisições deverão ser dirigidas a JOSÉ GOMES MONTEIRO- Livraria Moré-PORTO.

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AP

CAMILLO CASTELLO- BRANCO

A heavy price must all pay who thus err,

L'amour n'a point de moyen terme: ou il perd ,

TYPOGRAPHIA DE MANOEL JOSÉ PEREIRA

Peço licençapara inscrever o seu no-

fica sendopara mim a mais prestante da

obra. As outras são futilidades; porque

lagrimas alegrias de romance é tudo

Camilla Castello- Branco.

O leitor folhêa duzentas paginas d'este livro , e o amor

mente lhe preluz . Tres partes do romance narram des-

Amor de salvação, em muitos casos obscuros, é o

å experiencia nem á imaginação .

Estava claro o céo , tepido o ar , e as bouças e monta-

mas , e rumores de conversarem espiritos , é que os sa-

dos brindes com generosos vinhos em lucidos crystaes,

nbaes rumorejava aquelle seu saudoso sonido , que se me

Entrei n'um vasto pateo, contornado de arcadas se-

-Uma casa no Campo Grande , e uma parelha de ha-

Retive a palavra. Ia eu perguntar-lhe grosseiramente

tam leis immutaveis ; a moral é um facto, cujas condições

intento de deprimir o Tenorio do Minho, divulgava , como

Se foi à Turquia, é de presumir que rivalidades com

guardo , se absteve de me dar ansa a esgaravatar-lhe cou-

a palavra virtude sirva de piedoso visco à liberalidade

terio contempla inertemente o deslaçar- se fibra a fibra

rem-se daria rasto á suspeita . Na terra havia dous jor-

brilhavam e scintillavam á maneira de lustre. Seria isso .

e contemplar a raiz d'esta arvore evangelica, que braceja

Sinceramente não sei corrigir-me do vicio das diva-

sos livros serios ás estantes dos livreiros , e lá se fica a

Volvendo a concluir as reminiscencias que tenho do

Disseram-me que esta moça apreciara devidamente o

Elle aqui vai subindo as escadas, que nos levam á

vêr onde está tua mãe; se estiver na cozinha, diz-lhe que

A esposa de Affonso de Teive respondeu acanhada-

E ella, sorrindo, disse:

sublimado da alma, que se está engolfando e gozando n'um

mento que transformou em poucos annos o espirito me-

No dia seguinte, ao domingo de festa que eu passei

bacial era tão firme no piso , que eu dei de mão ás redeas,

--Juro-te que não sei nada da tua vida, respondi.

E d'essa mulher, que chamaste Palmyra?

vez que durmo fóra de minha casa. Acho-me só e estra-

No principio d'este anno de 1864 , sahi de Ruivães,

tão hoje sob o tecto gasalhoso d'uma alma que eu n'ou-

Seis mezes ha que se fez noite no meu espirito . Por

«nos reprova, que nos louva, que nos povôa o espaço

unirem. Votos de virgens ainda, feitos com as faces pur-

sitava a educanda , disfarçando as frequentes visitas com

Estas delicias do palratorio , porém, foram repentina-

um beijo no rosto da sua recente amiga o pacto de se

Resolvida a sobre-estar no plano da fugida , Theodora

-Se me eu pilhasse fóra d'aqui ! ... N'estas tardes tão

Theodora acudiu com o rosto chammejante de ale-

mulher. O tolo ! Ainda bem que as asneiras, copiadas

prelado bracharense a expulsão da reclusa que deshon-

O escandalo, que felizmente abortou á portaria do