George Gamow

George Gamow
Nascimento	4 de março de 1904 Odessa, Ucrânia
Morte	19 de agosto de 1968 (64 anos) Boulder, Colorado, Estados Unidos
Nacionalidade	Estadunidense
Prêmios	Prêmio Kalinga (1956)
Orientador(es)(as)	Alexander Friedmann
Orientado(a)(s)	Ralph Alpher
Instituições	Universidade de Göttingen, Instituto Niels Bohr, Laboratório Cavendish, Universidade George Washington, Universidade da Califórnia em Berkeley, Universidade do Colorado em Boulder
Campo(s)	Física, divulgador científico

George Anthony Gamov (em russo: Георгий Антонович Гамов/Georgi Antonowitsch Gamow; Odessa, 4 de março de 1904 — Boulder, 19 de agosto de 1968) foi um físico e divulgador científico norte-americano nascido na Ucrânia. Gamow tornou-se cidadão estadunidense em 1940.

No fim da década de 1930, Gamow iniciou estudos sobre cosmologia relativística, ajudado por Edward Teller na George Washington University. Ele buscou entender a origem dos elementos químicos em um universo primordial quente e denso. Para isso, ele adotou o modelo em expansão desenvolvido por Alexander Friedmann e Georges Lemaître.

O modelo de Gamow tinha muitos aspectos comuns ao modelo do átomo primordial, proposto por Lemaître em 1931: um universo primordial muito pequeno, quente e denso, que passou a se expandir e esfriar. No instante inicial o volume seria nulo, o que caracteriza a chamada singularidade inicial: toda a matéria existente estava concentrada em um ponto, cuja densidade é infinita.

Após a Segunda Guerrra Mundial, Gamow desenvolveu com a ajuda de Ralph Alpher e Robert Herman, uma série de artigos desenvolvendo esta teoria, que ficou posteriormente conhecida como a teoria do Big Bang. O mais famoso destes artigos foi publicado em 1948, pouco antes da defesa de tese de Alpher, orientada por Gamow. Gamow convenceu Alpher a adicionar no artigo o nome de Hans Bethe (que não participara da concepção do trabalho) para fazer um trocadilho com as três primeiras letras do alfabeto grego, alpha beta gamma.

Segundo a teoria cosmológica desenvolvida por Gamow e seus colaboradores, todos os elementos químicos teriam sido formados no universo primordial por reações de Fusão nuclear, como em uma bomba de hidrogênio. Uma teoria rival, proposta por Fred Hoyle, buscava explicar a origem dos elementos químicos nas estrelas, já que ele defendia a Teoria do estado estacionário, na qual o universo nunca foi consideravelmente mais denso do que é atualmente.

Alpher, Herman e Gamow propuseram que segundo seu modelo cosmológico haveria uma Radiação cósmica de fundo em micro-ondas que a princípio poderia ser detectada, mas não conseguiram convencer nenhum cientista a tentar investigá-la. Seus estudos foram praticamente ignorados até a década de 1960.

Arno Penzias e Robert Woodrow Wilson, do Bell Telephone Laboratories detectaram essa radiação por acaso, sem nenhuma investigação relacionada a cosmologia. Em 1965 publicaram um artigo em colaboração com Robert Dicke e James Peebles, sugerindo que haviam detectado uma evidência a favor da chamada cosmologia do Big Bang. Então, após certo tempo, a comunidade reconheceu os trabalhos anteriores de Gamow, Alpher e Herman.

Faleceu em 1968. Gamow era um ateu convicto.