Cobertura morta

Mulch (mulching), em tradução livre, significa cobrir o solo, provocando abafamento abaixo desta cobertura. Técnica utilizada em agricultura.

Consiste na aplicação de uma camada de material orgânico resistente às intempéries (ex. folhas, serragem, palha), ou filme plástico, na superfície do solo, representando uma barreira física à transferência de energia e vapor d'água entre o solo e a atmosfera.

Entre suas vantagens está a redução das perdas de água do solo.

Permite também a diminuição da infestação de invasores e doenças; provoca a modificação da temperatura do solo e do ar próximo a ele; diminui a compactação do solo; evita o contato direto dos frutos com o solo; evita o impacto direto da chuva com o solo, que provocam a erosão; reduz a umidade relativa no interior de estufas, evitando a perda de nutrientes por lixiviação (extração de matérias solúveis de um produto por meio de solventes).

O mulch quando é feito com a utilização de filme plástico, utiliza filme opaco (preto), que aumenta sensívelmente o fluxo de calor acima do mulch, o que contribui para um melhor desenvolvimento da cultura, e diminui o aumento da temperatura, abaixo, no solo, por provocar a retenção de líquido. Pode-se também ser utilizado filme claro (branco) que, além de retenção de líquido, também permite o rebatimento da luz solar, atingindo a cultura de baixo para cima, produzindo uma igualdade no seu desenvilvimento e evitando a contaminação por fungos ou bactérias que se escondem abaixo das folhas.

São aplicados em culturas de morango, melão, tomate, abacaxi, uva, berinjela, pepino, alface e pimentão.