Vampiro: A Máscara

Vampiro: A Máscara Vampire: The Masquerade
Editora(s)	White Wolf, Inc.
Local de origem	Estados Unidos
Lançamento	1991
Gênero	Horror
Sistema	Storyteller
Website	Página Oficial

Vampiro: A Máscara é um cenário de RPG de horror pessoal e fantasia urbana, baseado no sistema Storyteller para a linha de definição World of Darkness, e centrado nos vampiros em um mundo de fantasia sombria. Criado por Mark Rein*Hagen, e publicado em 1991 pela editora White Wolf, este RPG venceu o Origins Award na categoria "Melhores Regras de RPG de 1991", e chegou a ter uma segunda edição em 1992 e uma edição revisada em 1998. A referência à Máscara, no título da série, pode ser interpretada a partir de dois sentidos distintos: o primeiro refere-se à tentativa dos seres imortais de esconderem sua própria sociedade vampírica da humanidade, de seus governantes e da mídia; já o segundo sentido é usado para referir-se aos esforços dos vampiros em convencer a si mesmos de que eles ainda possuem resquícios de humanidade, e que não são monstros frios e bestiais guidados pela natureza vampírica.

A linha de publicações do jogo foi descontinuada em 2004, sendo substituída por um novo cenário chamado Vampire: The Requiem que não foi tão bem sucedido quanto seu antecessor. Desta forma, o clamor dos fãs acabou trazendo Vampiro: A Máscara de volta em 2011, através de uma edição comemorativa de 20 anos deste RPG. Tal empreendimento foi tão bem sucedido que toda uma nova linha de livros passou a ser publicada pela Onyx Path Publishing, sendo mais tarde convertida na 4ª edição do jogo. Com o sucesso da edição comemorativa de 20 anos, a editora White Wolf ressurgiu das cinzas com o objetivo de revisitar o cenário apresentado por Vampiro: A Máscara através do lançamento de games de computador como "Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2" e também da 5ª Edição de Vampiro para RPG de mesa em 2018.

Conceito

O jogo utiliza a condição vampírica, imortal e amaldiçoada, como plano de fundo para explorar temas como moralidade, depravação, humanidade (ou a apreciação da condição humana em sua ausência), salvação e horror pessoal. A versão depressiva e exageradamente cruel do mundo real que os vampiros habitam é chamada de "Mundo das Trevas", e forma uma tela já sombria contra a qual as histórias e lutas dos personagens são pintadas. Os temas que o jogo procura abordar incluem a retenção do senso de personalidade, humanidade e sanidade do personagem. Além dessas preocupações pessoais, os personagens também lutam para simplesmente não serem esmagado por antagonistas mortais e sobrenaturais, bem como para sobreviver à política, traições e ambições violentas de sua própria espécie.

A ideia central de Vampiro: A Máscara é que o jogador interprete um vampiro recém-criado, tentando sobreviver aos seus primeiros anos como um morto-vivo. O terror psicológico é muito importante para uma trama de "Vampiro", principalmente no que se refere ao tema onipresente de degradação moral do personagem, que vai pouco a pouco se tornando um monstro, perdendo as características que o tornavam humano conforme se vê obrigado a se alimentar (e, por vezes, matar) os seres humanos. Assim sendo, o tema central do jogo não são batalhas, nem guerras, mas sim a manutenção da própria humanidade.

Os Vampiros

Os vampiros do Mundo das Trevas possuem diversas características recorrentes em mitos e lendas a respeito dessas criaturas, como é o caso de sua imortalidade, vulnerabilidade à luz solar e insaciável sede de sangue. Eles são realmente mortos-vivos, pois seus corações não batem, seus corpos não exigem comida, bebida e oxigênio, eles não envelhecem, sua pele é fria e pálida, sendo que o único sustento que sua fisiologia exige é o próprio sangue. Apesar de seu status de mortos-vivos, essas criaturas são seres capazes de raciocínio, emoção e empatia (embora tais capacidades possam se deteriorar com o avanço da idade, ou através de uma dessensibilização causada por ações imorais, que é referida na mecânica de jogo como "perda da Humanidade").

Outras características normalmente atribuídas aos vampiros da lendas, entretanto, muitas vezes são descartadas como meras superstições pelos vampiros do Mundo das Trevas. Aquela história de que basta ser vítima da mordida de um vampiro para tornar-se um vampiro, por exemplo, é totalmente mentirosa. Uma estaca de madeira transpassando o coração mostra-se completamente incapaz de destruir um destes vampiros, muito embora elas possuam a capacidade de paralisá-los completamente. Vampiros também não são repelidos por alho, água corrente e mesmo símbolos religiosos, entretanto, uma pessoa que possui fé verdadeira é capaz de utilizar tais símbolos como canalizadores de sua fé de forma a repelir um dos mortos-vivos, apesar de que o objeto religioso por si só não tenha essa capacidade.

Lendas e origens

As lendas mais difundidas entre os vampiros do Mundo das Trevas sugerem que o progenitor de todos os mortos-vivos foi ninguém menos do que Caim, o assassino bíblico de seu irmão, Abel, que teria sido amaldiçoado por Deus e condenado a caminhar eternamente sobre o mundo na forma de um vampiro, condenado a beber sangue e esconder-se da luz solar. Em virtude de sua solidão, Caim teria criado três outros vampiros: Enoque, o Primeiro Soberano, Irad, o Forte e Zillah, a Bela. De acordo com as lendas mais difundidas, esses três "Cainitas" formariam a chamada Segunda Geração de vampiros. Enoque, Zillah e Irad, por sua vez, teriam originado outros 13 vampiros de Terceira Geração, que foram os fundadores dos 13 clãs dos quais todos os vampiros modernos descendem.

O Sangue

O sangue é comumente chamado pelos vampiros de "Vitae". É esse vitae que sustenta o corpo dos mortos-vivos, embora eles não o produzam por si só - sendo esta a razão pela qual os vampiros precisam tirar o sangue dos outras criaturas para manterem-se ativos. No jogo, esse acúmulo de vitae é chamado de "pontos de sangue". Isso representa a quantidade de vitae que o personagem do jogador tem disponível para gastar, alimentando seus poderes sobrenaturais, curando suas feridas ou aumentando sua força física, agilidade ou resistência. Os personagens podem substituir o Vitae perdido, bebendo mais sangue.

A vitae de um vampiro pode inspirar falsos sentimentos de amor e causar dependência, caso ingerida por outros. Esse vício em sangue vampírico é chamado de Laço de Sangue. O vampiro que realiza o laço é chamado de mestre e o que está preso é chamado de servo. Na maioria dos casos, uma vítima deve beber três vezes do mesmo vampiro em três noites separadas para formar um Laço de Sangue. Uma vez laçada, a vítima sente algo semelhante a um tipo de amor muito distorcido pelo vampiro, que rapidamente se torna a pessoa mais importante em sua vida. Pessoas sob Laço de Sangue também se tornam mais suscetíveis ao controle da mente por esse vampiro em particular, e estão dispostas a fazer qualquer coisa, até mesmo arriscar sua própria vida, para ajudar seu mestre. Mortais, animais e até outros vampiros e outras criaturas sobrenaturais podem ser laçados dessa forma.

Vampiros do Sabá praticam uma forma diferente de Laço de Sangue em grupo, incorporando a antiga magia do sangue Tzimisce chamada de Vaulderie, que inspira lealdade e solidariedade entre os membros de sua seita. O Vaulderie também tem a capacidade de quebrar instantaneamente os Laços Sanguíneos convencionais se for realizado corretamente por um vampiro treinado, normalmente um Sacerdote do bando.

As Disciplinas

Ver artigo principal: Disciplinas de Vampiro

As Disciplinas são os poderes sobrenaturais que todos os vampiros possuem em maior ou menor grau, poderes que os separam dos humanos comuns. Além da imortalidade inerente à condição vampírica, e da capacidade de usar o sangue para regenerar feridas e melhorar sua força, destreza e resistência, um vampiro que possui domínio sobre uma Disciplina obtém habilidades sobrenaturais adicionais de grande valor estratégico.

Existem dezessete disciplinas "principais" que são bem conhecidas e relativamente comuns, mas também há uma variedade de disciplinas muito mais raras, exclusivas de clãs específicos ou praticadas por linhagens (ou mesmo algumas que são exclusivas aos vampiros de sangue fraco). O treinamento em cada uma das Disciplinas fornece ao Cainita vários poderes, como velocidade sobre-humana, força, resiliência, comando sobre animais, habilidades de mudança de forma, capacidades sensoriais aprimoradas, a habilidade de dominar as mentes de outros indivíduos e muito mais.

Cada um dos clãs de vampiros possuem três disciplinas inerentes que eles aprendem mais rapidamente e não precisam de treinamento para aprender. Muitos clãs também possuem Disciplinas únicas, que não são amplamente conhecidas fora do clã e às vezes são cuidadosamente guardadas, embora isso varie muito de clã para clã.

Clãs e linhagens

Ver artigo principal: Clãs e linhagens (Mundo das Trevas)

Cada vampiro pertence a um clã distinto ou linhagem. Esses agrupamentos compartilham características distintas, habilidades e fraquezas. Todo o clã Nosferatu, por exemplo, compartilha as disciplinas Animalismo, Ofuscação e Potência e a maldição de uma aparência desfigurada. Uma linhagem é uma separação distinta de um dos clãs principais, conforme a maldição de Caim se transforma através do tempo, representando novas expressões do vampirismo. Algumas linhagens, como por exemplo os Gárgulas foram criados artificialmente através da aplicação de Taumaturgia. Os Caitiff (que no Sabá são conhecidos como "Panders") são uma exceção a regras, como eles são considerados sem-clãs compartilhando nenhuma disciplina ou maldição, eles são vistos como um símbolo inquietante da Gehenna.

Os 13 Clãs

Vampiro: A Máscara introduz o uso de 13 clãs (ou linhas de sangue principais) no seu livro básico. Cada um dos 13 clãs principais pode traçar suas origens para um dos 13 vampiros anciões conhecidos como Antediluvianos, pois cada um dos progenitores dos 13 clãs seria um sobrevivente do dilúvio bíblico enviado por Deus na época de Noé. Cada Antediluviano é um "neto" de Caim, o primeiro vampiro. De acordo com as lendas do Mundo das Trevas, os Antediluvianos iniciaram uma guerra entre eles, chamada de Jyhad, e até mesmo nas noites modernas usam seus clãs para lutar sua guerra por eles. Indivíduos de um determinado clã reconhecem a si mesmos pois cada clã e linhagem sanguínea ostentam um conjunto único de poderes (Disciplinas) e fraquezas.

• Assamitas: Um culto de assassinos mortos-vivos com base no Oriente Médio. Eles matam para contratar, e são pagos em Vitae para uso em rituais especiais que aproximam os membros do clã de Caim. Possuem uma Disciplina especializada chamada Quietus, que auxilia no sigilo e na morte. No passado antigo, o Tremere colocou uma maldição sobre todo o clã para conter seu Diablerie desenfreado. Como resultado, o clã não podia consumir Vitae sem sofrer feridas terríveis e não pode se beneficiar da Diablerie. (Esta maldição foi interrompida na terceira edição do jogo, e a facção "Antitribu" no Sabá nunca foi afetada por ela, os assamitas não amaldiçoados são, em vez disso, altamente suscetíveis ao "vício do sangue" e podem ser levados a atacar compulsivamente outros vampiros para seu Vitae). Os assamitas são amplamente independentes das seitas.
• Brujah:Nos tempos antigos, os Brujah eram um clã de nobres filósofos e poetas guerreiros. Desde a perda de sua cidade de Carthage, que foi sua conquista, eles se tornaram um clã de descontentes, rebeldes, bandidos e antiautoritadores. Brujah possui grande paixão, mas essa mesma paixão torna mais difícil para eles resistir à Besta. Brujah é um dos sete clãs fundadores da Camarilla.
• Seguidores de Set: Um clã de cultistas que adoram seu progenitor antediluviano, o deus serpente egípcio Set. Eles são mestres da sabedoria secreta e proibida e promovem a corrupção e o desespero no mundo como parte de sua adoração ao deus. Sua assinatura Disciplina é Serpentis, o que lhes permite assumir aspectos de cobras. As setites são especialmente sensíveis à luz e recebem o dobro do dano causado pela luz solar como outros membros da família. Seguidores de Set independentes das seitas se consideram uma seita.
• Gangrel: Um clã de shifters de formas animais que evitam as cidades para além do deserto. Independentes e mais interessados em sua própria sobrevivência, os Gangrel preferem correr com animais selvagens em vez de jogar políticas com outros de sua espécie. Gangrel são mestres da Disciplina Metamorfose, que lhes permite mudar seus corpos em formas bestiais. Quando o frenesi de Gangrel começa a se assemelhar à Besta, assumindo características e desfigurações de animais. Gangrel é um dos sete clãs fundadores da Camarilla, apesar de terem quebrou perto do final da linha do jogo.
• Giovanni: Os Giovanni são originários de uma rica família comerciante veneziana de necromantes cujo patriarca, Augustus Giovanni, foi abraçado ao clã Cappodociano. Giovanni exterminou o clã pai, Diablerized seu fundador, e fundou um novo clã, mas ao fazê-lo ganhou a inimizade da comunidade Kindred maior. Branded "Devil Kindred", os Giovanni conseguiram fazer a paz com o resto do clã, jurando permanecer neutro no Jyhad. Os Giovanni são apertados, altamente organizados e abraçam apenas dentro de certas famílias mortais. Os Giovanni parecem estar apenas interessados em riqueza e necromancia, mas estes são simplesmente um meio para um fim. O fundador do clã deseja remover a barreira entre o mundo vivo e os mortos para reinar supremo. A fraqueza do clã é que sua mordida (que em outros vampiros é normalmente prazerosa para a vítima) causa uma dor insidiosa. Os Giovanni são independentes.
• Lasombra: Os vampiros obscurecidos e aristocráticos que vêem o poder sobre os outros e o domínio pessoal como a nobreza obrigam. Como um dos dois clãs fundadores do Sabá ganharam notoriedade por alegadamente destruir seu fundador antediluviano. O Lasombra pratica uma Disciplina conhecida como Obtenebration que lhes permite manipular sombras e escuridão. Talvez como resultado de sua Disciplina de assinatura, eles não aparecem em espelhos ou em filmes que usem espelhos em seu desenvolvimento.
• Malkavian: Um clã de lunáticos cuja loucura lhes oferece uma visão estranha. Sua Disciplina de Dimento permite que eles espalhem sua insanidade como uma praga (antes da terceira edição, o conhecimento dessa Disciplina foi suprimido dentro da Camarilla). Todos os membros deste clã são insanos de uma maneira ou de outra. Eles são um dos sete clãs fundadores da Camarilla.
• Nosferatu: Clan Nosferatu está condenado a usar sua natureza bestial no exterior. O Embrace transforma suas vítimas em monstros hediondos e deformados que são marginalizados por sua aparência e forçados a habitar nas sombras dos esgotos. Suas vidas nas margens e suas habilidades sigilosas lhes permitem aprender segredos que os outros preferem manter escondidos; e, como resultado, eles geralmente transacionam informações. Todos os Nosferatu são horrivelmente feios e obviamente monstros até o ponto em que aparecer abertamente quebraria o Mascarada. Eles são um dos membros fundadores da Camarilla.
• Ravnos: Clã Ravnos tem reputação como marginais e ladrões e charlatães incômodos. Enquanto alguns deles seguem as crenças espirituais indianas dos ciclos de encarnação, outros são oportunistas simples aproveitando o que o caos pode ter. Ravnos raramente transformam em vampiros aqueles que não são de origem cigana. Eles praticam uma Disciplina especial conhecida como Quimerismo, que lhes permite criar ilusões. Todos os Ravnos se entregam a um vício particular como fraqueza do clã. Os Ravnos são independentes.
• Toreador: Um clã de hedonistas sensíveis, artísticos e, às vezes, decadentes, fascinados pelo mundo mortal e suas criações artísticas. Os Toreador são fascinados pelo mundo mortal sempre em mudança, e é um dos poucos clãs, como um todo, a procurar a companhia dos mortais. Toreador muitas vezes abraça por causa da beleza de determinado indivíduo, ou para preservar algum talento artístico. A beleza pode absolutamente cativá-los, fazendo com que eles se tornem imobilizados e incapazes de agir por um período de tempo. Eles são um dos sete clãs fundadores da Camarilla.
• Tremere: Um clã de feiticeiros do sangue. Originalmente os Tremere eram magos pertencentes à Ordem de Hermes. O seu ambicioso fundador Diablerizou o Antediluviano do extinto clã Salubri, solidificando o status dos Tremere como um dos clãs principais que vagam nas noites modernas. Sua Disciplina, Taumaturgia, permite que eles usem o poder de seu sangue para lançar feitiços, mas sua dependência em Vitae torna-os mais facilmente suscetíveis a Laços de Sangue. O clã é altamente organizado e seus membros são todos parcialmente laçados aos sete anciãos governantes do clã. Os Tremere são um dos sete clãs fundadores da Camarilla.
• Tzimisce: Alienígenas e eruditos, os Tzimisce governam a partir de suas terras na Europa Oriental durante milênios. Como os Lasombra, os Tzimisce também afirmam ter destruído seu fundador Antediluviano, e atualmente eles são os pilares do Sabá. Utilizam sua Disciplina única chamada Vicissitude para moldar a carne e os ossos para transformarem-se em seres superiores. Os Tzimisce são profundamente ligados às terras onde foram transformados em vampiros, se eles não descansarem na proximidade de pelo menos dois punhados da terra onde eles nasceram ou onde foram transformados, eles ficam cada vez mais debilitados.
• Ventrue: Os Ventrue são os aristocratas e os reis dos vampiros que historicamente desempenharam um papel de liderança entre os clãs. Os Ventrue buscam poder e riqueza para apoiar seu legado de governança sobre mortais e imortais. Membros deste cla só podem se alimentar de um tipo específico de sangue (por exemplo, virgens, loiras, irmãos mais novos), conforme o jogador selecionou durante a criação do personagem.

Antitribu

Muitos vampiros do Sabá consideram-se como anti-clã, ou antitribu, rebelando-se contra os valores, objetivos ou lealdades de seus clãs de origem. Por exemplo, os Toreador dentro do estilo Sabá são eles próprios Toreador antitribu. Alguns se rebelam ou distorcem as expectativas de seus clãs, enquanto outros adotam uma visão mais radical das idéias centrais de sua linhagem. Alguns são tão diferentes que são considerados linhagens completamente distintas, manifestando diferentes disciplinas, fraquezas e adotando até mesmo um nome diferente. Os Lasombra e Tzimisce do Sabá não se consideram antitribu, já que a maioria de seus membros faz parte da Seita. Lasombra fora do Sabá são considerados "antitribu", enquanto os Tzimisce fora do Sabá são chamados de "Clã Antigo". Uma ramificação dos Seguidores de Set que integra o Sabá é conhecida como as "Serpentes da Luz", e rejeitou o fundador do clã, bem como sua origem egípcia, em favor dos ornamentos culturais do vodu do Caribe.

Linhagens

Linhagens, diferentemente dos clãs, não podem traçar sua origem até um fundador antediluviano, ou são grupos de vampiros cujo fundador antediluviano foi diablerizado por outro vampiro (sendo assim algumas linhagens são efetivamente ramos sobreviventes de clãs já extintos). Em geral, linhagens são famílias vampíricas muito pequenas, de número reduzido demais para serem consideradas como uma peça importante na Jyhad. Todas as linhagens são tratadas como excepcionalmente raras pelo jogo, fazendo com que a maioria das interações e tramas se desenrolem em torno dos clãs principais.

• Baali : Uma linhagem obscura e malévola de vampiro adoradores do demônio. Os Baali traçam sua origem até três vampiros muito antigos, da 4ª geração. Esses vampiros são perseguidos e eliminados por todos os demais por praticarem o infernalismo. Baalis utilizam uma Disciplina infernal chamada Daimoinon, que lhes permite invocar os poderes do inferno, aprender segredos obscuros ou explorar as fraquezas de outros indivíduos. Os Baali são repelidos por símbolos sagrados. Sempre que eles se juntam a uma seita, eles fazem isso sob falsos pretextos. Suas verdadeiras lealdades são para com seus mestres demoníacos.
• Irmãos do sangue : membros do Sabá. Criados artificialmente como tropas de choque, eles são criados em grupos de "gêmeos" ou "trigêmeos" aparentemente idênticos, e têm o poder de compartilhar ferimentos e até disciplinas com outros membros do mesmo grupo.
• Filhas da Cacofonia : uma misteriosa linhagem composta apenas por mulheres. As Filhas são as coristas por excelência entre os mortos-vivos, e hospedar uma reunião delas pode levar ao ganho de muito prestígio entre os vampiros do clã Toreador. Elas praticam uma disciplina especial chamada Melpominee que lhes permite aprimorar suas vozes para aumentar sua atratividade, ou mesmo causar loucura. As filhas existem em pequenos números em ambas as seitas, ou como independentes.
• Gárgulas: Criado pelos Tremere de outros Membros durante suas primeiras noites para defendê-los de seus inimigos, a linhagem da gárgula é exatamente o que o nome implica: monstros de pele de pedra, demoníacos e alados que projetaram perseguir o exterior de castelos. Alguns permanecem escravizados pela magia Tremere, mas outros se libertaram e se juntaram à Camarilla. Além de serem horríveis, as gárgulas são facilmente presas ao controle mental sobrenatural.
• Precursores de Ossos: uma antiga linhagem recém-despertada do torpor, os Precursores de Ossos são necromantes leais apenas ao Sabá. Eles se assemelham a cadáveres apodrecidos, lembrando muito a linhagem dos Samedi Alguns acreditam que os precursores são os remanescentes perdidos do clã Capadócio.
• Kiasyd: O calmante e estudioso, Kiasyd, tocado em farsa, desce do clã Lasombra. Eles são uma linha de sangue rara ostensivamente leal ao Sabá, mas mais interessados em sua bolsa de estudos do que o Jyhad. O ferro inflige feridas terríveis sobre eles e pode até causar frenesi.
• Laibon: Originalmente apresentado como uma única linhagem de vampiros africanos, que mais tarde foram expandidos para uma sociedade multi-clã com seu próprio livro básico.
• Lamia: Um linhagem particularmente obscura que servia ao clã Capadócio como donzelas-de-guerra. Uma linhagem provavelmente extinta.
• Lhiannan: vampiros celtas com poderes de feitiçaria druídica. Uma linhagem provavelmente extinta.
• Nagaraja: membros da Verdadeira Mão Negra, são vampiros necromantes que necessitam não apenas beber o sangue, mas também consumir a carne de suas vítimias.
• Velho Clã Tzimisce: membros da Verdadeira Mão Negra. O clã Tzimisce como antes de se juntar ao Sabá e ser "infectado" pela disciplina Vissicitude. O Drácula lendário provavelmente será um membro do Clã Velho, e outros do linhagem compartilham características semelhantes - um fundo na aristocracia eslava, um laço profundo para as terras de Carpathia, e assim por diante.
• Salubri : Os Salubri eram um dos treze clãs originais até que seu fundador, Saulot, fosse diabétido por Tremere. Desde então, a linhagem foi quase caçada em extinção pelas mãos de seus usurpadores. Longe da reputação de seus diabólicos diabólicos, o ex-clan pratica uma Disciplina conhecida como Obeah, que tem o poder de curar corpos e mentes. A linhagem intencionalmente mantém-se pequena com apenas sete em existência a qualquer momento. Toda a linhagem é dedicada a encontrar Golconda. Salubri não pode se alimentar de vítimas que não querem. Tudo isso é falso do ramo do Sabbat dos Salubri, que são tão "malvados" quanto os Salubri originais são "bons", praticando a guerra compulsiva e usando sua disciplina "Valeren", uma perversão e reversão de Obeah, literalmente roubando humanos almas. Devido a uma mistura de propaganda Tremere e encontros com a facção Antitribu, Salubri em geral é temido e criticado por quase todos os vampiros, o que os mantém à margem da sociedade de vampiros.
• Samedi : Uma linhagem necromática que se desprende do Caribe, sendo abraçada pelos Samedi literalmente faz com que a vítima apareça como cadáver ambulante. Um dos poucos vampiros tão horrível quanto o Nosferatu, o Samedi praticam necromancia e uma Disciplina especial chamada Thanatosis, que eles usam para enfraquecer ou causar a morte em outros. Samedi existem em pequenos números em ambas as seitas ou como independentes.
• True Brujah : membros da verdadeira mão negra. Ostensivamente o clã original de Brujah, cujo Antediluviano foi deslocado por uma descendência renegada de seu fundador. Praticamente exatamente o oposto do "falso" Brujah, os membros da linhagem são frios, sem possuir a capacidade de manipular o fluxo de tempo.

Sociedade Vampírica

Para fundamentar o estado do Mundo das Trevas, o cenário apresenta um planeta onde os vampiros modernos existem em meio a uma complexa sociedade secreta de mortos-vivos. A maioria dos vampiros modernos referem a si mesmos pelo eufemismo "Membros" (no original, "Kindred"), em oposição aos mortais, quem eles chamam de "Rebanho" ("Kine"). Os vampiros organizam-se inicialmente em clãs ou linhagens, ou seja, tratam-se de grupos de vampiros que possuem afinidade por parentesco, já que provém de um mesmo ancestral. Porém mais abrangentes do que os clãs são as grandes Seitas vampíricas. Estas, são organizações sociais compostas de vários clãs e linhagens, de modo a formar uma liga ou compacto. Cada seita tem seu próprio dogma e um objetivo que seus membros buscam alcançar.

Seitas

As seitas são grandes grupos de mortos-vivos ligados por uma ideologia comum, e que geralmente exercem domínio sobre determinados território. As principais seita descritas no jogo são:

Camarilla

Também chamada de "Torre de Marfim", a Camarilla é a maior e mais poderosa seita vampírica do planeta - embora seus rivais Sabá tenham algo a dizer sobre esta afirmação. Vampiros da Camarilla procuram mesclar-se aos mortais de forma a manter sua humanidade. Oficialmente, a Camarilla sequer acredita em Caim e nos Antediluvianos, afirmando que tais histórias são meras lendas. Paradoxalmente, a seita reúne a maior quantidade de anciões das poderosas baixas gerações, todos unidos na meta comum da sobrevivência depois que a humanidade lançou a Inquisição sobre as criaturas da noite, colocando muitos de seus contemporâneos à tocha.

Nos tempos da fogueira, os anciões organizaram diversos conclaves até eventualmente concordarem em manter seis Tradições, baseadas em antigas tradições vampíricas passadas por Caim para seus descendentes de geração em geração. Essas seis Tradições trouxeram consenso à muitos dos representantes de clãs ali reunidos, e a Camarilla nasceu em 1435 como resultado do compromisso em manter essas seis tradições. Os sete clãs fundadores eram os rebeldes Brujah, os selvagens Gangrel, os lunáticos Malkavianos, os hediondos Nosferatu, os fascinantes Toreador, os místicos Tremere e os nobres Ventrue. Daquela noite em diante, para sua proteção e sobrevivência, os membros desses clãs existiriam sob a égide das Seis Tradições:

1 - A Máscara: Não revelarás tua verdadeira natureza àqueles que não sejam do Sangue. Fazer isso, é renunciar aos teus direitos de Sangue.
2 - O Domínio: Teu domínio é de tua inteira responsabilidade. Todos os outros devem-te respeito enquanto nele estiverem. Ninguém poderá desafiar tua palavra enquanto estiver em teu domínio.
3- A Progênie: Apenas com a permissão de teu ancião gerarás outro de tua raça. Se criares outro sem a permissão de teu ancião, tu e tua progênie serão sacrificados.
4 - A Responsabilidade: Aqueles que criares serão tuas próprias crianças. Até que tua progênie seja liberada, tu os comandará em todas as coisas. Os pecados de teus tilhos recairão sobre ti.
5 - A Hospitalidade: Honrarás o domínio de teu próximo. Quando chegares a uma cidade estrangeira, tu te apresentarás perante aquele que a governa. Sem a palavra de aceitação, tu não és nada.
6 - A Destruição: Tu estás proibido de destruir outro de tua espécie. O direito de destruição pertence apenas ao teu ancião. Apenas os mais antigos dentre vós convocarão a Caçada de Sangue.

Sabá

Também chamada de "A Espada de Caim", o Sabá é a segunda seita mais poderosa do planeta, e arqui-inimiga da Camarilla. Vampiros do Sabá são tidos como sanguinários e desumanos, pois diferentemente dos vampiros da Camarilla, eles abandonam suas respectivas humanidades para adotar códigos de moralidade vampíricos conhecidos como "Trilhas da Sabedoria". O Sabá não acredita que a Besta interior possa ser mantida na coleira fingindo ser uma humano e portanto eles não o fazem, mas sim abraçam suas naturezas vampíricas - e embora ainda sejam criaturas morais, os valores axiológicos desses vampiros são muito diferentes dos humanos.

O Sabá é uma mistura de força militar com seita religiosa. Seus integrantes são fanaticamente leais à Caim, o mítico Pai dos Vampiros. Diferentemente da Camarilla, o Sabá não apenas acredita nos Antediluvianos, como também acreditam que serão o exército que Caim usará para destruir a Terceira Geração de vampiros quando o fim dos tempos chegar com a Gehenna. Por conta de sua crença em Caim, os Sabá não utilizam a palavra "Membro" quando referem-se à outro vampiro, mas sim a palavra "Cainita". O culto de supremacia vampírica do Sabá prega que os mortais não devem ser temidos ou respeitados, e sim devorados como o rebanho que são. O Sabá não mantém a Tradição da Máscara com o mesmo afinco da Camarilla, embora também não espalhem aos quatro ventos sua verdadeira natureza.

Independentes

Anarquistas: Muitos não consideram os Anarquistas uma verdadeira seita, mas sim o desmembramento de uma ala mais jovem e rebelde da Camarilla. Entretanto, os Anarquistas aderem a um conjunto de crenças bem distinto da velha Torre de Marfim, e também exercem uma considerável dose de poder político no mundo noturno dos vampiros, o que dá abertura à aplicação do termo "seita" na concepção do jogo. Os Anarquistas acreditam na igualdade de direitos e deveres entre todos os vampiros, também creem que os vampiros devem levar suas não-vidas da forma que desejarem, contanto que não interfiram na liberdade alheia. Eles formalizaram suas crenças em um documento chamado "Status Perfectus", onde além de afirmarem sua independência, se comprometem em prestar solidariedade e abrigo para os Membros oprimidos pelas demais seitas, bem como manter a Tradição da Máscara.

Embora os objetivos e crenças dos Anarquistas pareçam justos e razoáveis, eles são extremamente difíceis de serem aplicados no mundo opressor e miserável de "A Máscara", já que a maioria dos outros Membros os veem como idealistas ingênuos. Por essa mesma razão, nenhum clã aderiu formalmente à seita. Seu contingente é formado por vampiros originários de todos os 13 clãs, notadamente os Brujah, os Gangrel e os Toreador. Apesar de serem a menor das seitas em números absolutos, os Anarquistas contam com alguns dos pensadores vampíricos mais brilhantes de todos os tempos entre os seus. Eles enxergam a Camarilla como um bando de tiranos opressores servidos por uma massa ignorante de escravos, presos a um sistema feudal e ultrapassado. Já o Sabá, é visto como um grupo perigoso de fanáticos intolerantes, tão prisioneiros de sua própria ideologia religiosa quanto a Camarilla é de sua ideologia política.

Existem também os Chamados Clãs Independentes, que são os que não têm oficialmente nenhum vínculo com as seitas citadas acima, o que não impede que seus indivíduos façam alianças pessoais. São quatro os Clãs Independentes: Assamitas, Seguidores de Set, Ravnos, Giovanni.

Inconnu

Os Inconnu não são propriamente uma seita. São um grupo de vampiros que, cansados dos incessantes jogos de poder entre clãs, seitas e indivíduos, decidiram afastar-se das maquinações a da ambição que guiam a Jyhad. Há rumores de que eles passam a maior parte do tempo em estado de torpor - a melhor maneira de evitar as batalhas da Jyhad. Outros vampiros afirmam que membros do Inconnu alcançaram a Golconda, um transcendental estado de salvação vampírica equivalente ao Nirvana do budismo. Seus objetivos, caso existam, são desconhecidos.

Além dessas, uma outra "seita", numa concepção bem abrangente do termo, são os Kuei-Jin, correlatos orientais dos vampiros, originários da China, Japão e Coréia, principalmente. Os Kuei-Jin, apesar de compartilharem algumas (poucas) características com os Membros ocidentais, não são vampiros, e sim uma raça completamente distinta de seres sobrenaturais. Os vampiros do ocidente temem os Kuei-Jin sobre todas as coisas devido a seus estranhos e vastos poderes. Por sua vez, os Kuei-Jin enxergam os vampiros como seres repugnantes e imperfeitos, praticamente crianças se comparados aos sábios e antigos mortos-vivos orientais.

O Fim do Cenário

Após vários livros, que incluem contos e romances, a trama por trás de Vampiro: A Máscara chegou em um ponto que os autores viram-se forçados a reestruturar a ambientação criada, corrigindo alguns erros e adicionando pequenos detalhes, e para isso teriam que dar um fim no que tinham começado. Os acontecimentos narrados em vários livros se aproximavam do fim do mundo, a Gehenna. Até 2004 os sinais da Gehenna, como descritos no Livro de Nod, se tornavam evidentes até demais e o fim do mundo não pode ser contido.

Com o cenário de jogo "destruído", só restava criar um outro, com o mesmo nome, com a mesma idéia, mas com algumas mudanças. O cenário é intitulado "O Novo Mundo das Trevas" (The New World of Darkness) e várias mudanças em relação ao universo de jogo. Vampire: The Requiem, Werewolf: The Forsaken e Mage: The Awakening são os nomes dos cenários complementares que vieram para introduzir o clima do antigo mundo neste novo, com novas regras e com novas características.

O Renascimento do Cenário

Em 2011, com a comemoração dos 20 anos do lançamento do jogo, houve o lançamento da edição comemorativa Vampire: The Masquerade 20th Anniversary Edition. A nova edição, revista e ampliada, traz atualizações de cenário para o novo século e atualizações de regras de Disciplina e para o Sistema Storyteller.

Diante dos rumores de um retorno do cenário de jogo, em 2012, agora sob os cuidados da Onyx Path Publishing, foi lançado o livro Children of the Revolution, que traz informações sobre vampiros criados durante períodos de revoluções, revoltas ou grandes agitações sociais, no que aparenta significar um retorno do Clássico Mundo das Trevas. Todo o metaplot do fim do mundo existente foi ignorado, permitindo que o jogo simplesmente continue como se o Time of the Judgement não tivesse ocorrido.

A Onyx Path anunciou, também, uma agenda para a publicação de novos títulos para o então chamado Clássico Mundo das Trevas.

Diante do sucesso comercial obtido pela linha comemorativa de 20 anos de aniversário deste RPG, tais publicações passaram a ser consideradas como a 4ª edição do Mundo das Trevas. No ano de 2015 a editora White Wolf (bem como todas as suas linhas editoriais), foi comprada pela Paradox Interactive, que decidiu não apenas desenvolver novos jogos para computador baseados nos RPGs recém adquiridos, como também retornar ao RPG de mesa trazendo a 5ª edição de Vampiro: A Máscara, a partir de 2018, sob o selo "V5".

Outras Mídias

Superando a barreira do RPG de mesa, o cenário trazido por este jogo serviu de base para diversos produtos lançados em outras plataformas, tais como:

• Vampire: The Eternal Struggle, jogo de cartas colecionáveis;
• Mind's Eye Theatre, para o sistema de live action;
• Kindred: The Embraced, série televisiva de baixo orçamento;
• Jogos Eletrônicos: Vampire: The Masquerade - Redemption, Vampire: The Masquerade - Bloodlines, Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2;

Ligações externas

• (em inglês) «Sítio oficial» 
• Livro dos Espelhos