Escarradeira

Escarradeira de porcelana inglesa.

A escarradeira (ou cuspideira) é um recipiente próprio para cuspir, comumente usado por usuários de tabaco de mascar e por pessoas acometidas pela tuberculose que precisavam eliminar o catarro, sobretudo a partir do último quartel do século XIX e primeira metade do século XX.

História

Escarradeira chinesa do século XIV. No Walters Art Museum.

A escarradeira já era utilizada no período do Império Chinês. Escavações arqueológicas encontraram a peça na tumba do imperador Xianzong, que reinou durante a dinastia Tang. Durante a Dinastia Qing, uma escarradeira de ouro repousava entre muitos outros objetos exibidos aos pés do imperador durante as principais cerimônias.

A palavra foi mencionada pela primeira vez em 1546 por um médico ligado à corte do rei Francisco I, que deu aos cavalheiros uma pequena caixa para cuspir. Seu uso se popularizou com as epidemias de tuberculose no século XIX, quando cuspir no chão era uma prática comum e, por isso, a escarradeira foi tomada como medida profilática contra a doença.

Diversas leis foram criadas com o intuito de obrigar o uso do utensílio em lugares públicos como escritórios, salões e restaurantes e proibir o ato de cuspir no chão. Apesar da medida, a cuspideira não conseguiu resolver o problema e só começou a cair em desuso após a epidemia de gripe espanhola de 1918, quando muitas organizações médicas condenaram a peça em locais públicos. Essa queda também foi favorecida pela substituição do tabaco de mascar pelo cigarro e charutos.

Atualidade

No Brasil, em menor escala que nos anos anteriores, a cuspideira ainda é usada por degustadores de vinhos. O Senado dos Estados Unidos ainda possui algumas peças espalhadas pelo ambiente, pois são consideradas uma tradição. Da mesma forma, cada juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos tem uma escarradeira ao lado de sua cadeira no tribunal, que no entanto funcionam apenas como lixeiras; a última vez que uma escarradeira foi usada para seus fins habituais foi no início do século XX.