Aumento del reclutamiento infantil en Ecuador: Asamblea cita a autoridades tras desaparición de cuatro niños en Guayaquil por supuestos militares

El 8 de diciembre de 2024, cuatro niños desaparecieron en Guayaquil por militares. Los menores, Josué e Ismael Arroyo (14 y 15 años), Saúl Arboleda (15) y Steven Medina (11), fueron secuestrados mientras jugaban cerca del Mall del Sur, en el sector Las Malvinas.

De acuerdo con el relato de Luis Eduardo Arroyo, padre de dos de los niños, hombres armados subieron a los menores a un vehículo luego de disparos al aire.

Extorsiones y amenazas a las familias

Tras la desaparición, los padres recibieron varias llamadas extorsivas. En una de ellas, un menor logró comunicar que había sido golpeado por militares y se encontraba en la base militar de taura. Aunque el hombre que realizó la llamada advirtió a la familia de no involucrar a la policía, las denuncias fueron presentadas.

Los extorsionadores pidieron $2.000 a cambio de información falsa sobre su paradero, negándose incluso a permitir que se escucharan las voces de los niños.

Un contexto violento y creciente

Este caso ocurre en un contexto de creciente criminalidad en Ecuador, que en 2024 registra más de 2.100 secuestros. Las autoridades alertan sobre el reclutamiento de niños por parte de grupos criminales, especialmente en zonas empobrecidas por el abandono estatal.

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La CIDH ha señalado la cooptación de menores mediante intimidación y violencia, lo que ha empeorado la situación.

Investigaciones en curso

El caso está siendo investigado por la Unidad Antisecuestros y Extorsión (Unase) y la Fiscalía General del Estado.

Las Fuerzas Armadas, a través de un comunicado, expresaron su apoyo en la búsqueda, asegurando que facilitarían todos los recursos necesarios para esclarecer el hecho.

Por su parte, Fernando Bastias, defensor de derechos humanos, mencionó que la única institución capaz de descartar de la responsabilidad de las fuerzas armadas es la Fiscalía.

COMUNICADO
Las #FuerzasArmadas apoyan en la búsqueda de 4 menores desaparecidos en Guayas:
1️⃣ Operaciones con la UNASE.
2️⃣ Total colaboración con Fiscalía.
3️⃣ Medidas adicionales para resolver este caso.

Seguimos trabajando por la paz y seguridad de Ecuador. pic.twitter.com/7EIp41MjMz

— Fuerzas Armadas del Ecuador (@FFAAECUADOR) December 19, 2024

En medio de la preocupación generalizada, el alcalde de Guayaquil, Aquiles Álvarez, instó a las autoridades a tomar medidas inmediatas para resolver el caso y frenar la violencia creciente en el país.

Acción desde la Asamblea

La presidenta de la Asamblea Nacional, Viviana Veloz, ha convocado a una sesión legislativa para el lunes 23 de diciembre, exigiendo explicaciones a las autoridades civiles y militares sobre la desaparición forzada de los menores.

Las autoridades convocadas son:

• Defensor del Pueblo, César Córdova
• Jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, Jaime Vela
• Comandante de la Fuerza Aérea (FAE), Celiano Cevallos
• Ministro de Defensa, Gian carlo Loffredo

(I)