FLORIN OPREA

LIVIA ARDELEAN

____________________

REBUS
LA
MAMAIA
__________________________

67

EDITURA TINERETULUI

Coperta: D. IONESCU

CONSECINE DUREROASE
Firma mic, notnd doar iniialele, strlucea discret n
noapte.
De cteva minute devenise obiectul de observaie a doi
brbai ce stteau vizavi tcui, aprai la vedere de umbra
deas a castanilor. Alctuiau o pereche destul de nepotrivit,
statura scund i firav a unuia dintre ei contrasta aproape
ridicol cu nlimea exagerat a celuilalt, un blond cu umerii
uor adui sub sacoul de pnz.
Fr nici o vorb, la un semn al blondului trecur strada i,
se oprir lng firm. Blondul arunc o privire nsoitorului
su, care-i masca nervozitatea sub un zmbet silit, apoi btu
ncetior. Ua se deschise. Vzndu-i la o or att de
nepotrivit, portarul pru surprins:
Dumneavoastr?!
Cu Miulic, ofierul de serviciu pe Institut, am dori s
discutm
La ora asta?! Las c nu mai e mult pn la ziu! rspunse
portarul, neprietenos.
Cei doi schimbar o privire, izbucnir ntr-un rs forat, i
blondul, cu o voce cald, uor nesigur, de om fcut, insist,
trgnnd moale vocalele:
Hai, domle, fii om, o vorb numai la telefon un
minut, ce te cost? E cumnatu-meu, ce dracu!
Portarul continu s in ua doar ntredeschis; era clar c
n-avea de gnd s continue discuia cu nite beivi. Blondul i
introduce piciorul n deschiztur, n timp ce mrunelul,
mutndu-se de pe un picior pe altul, n spatele lui, cerceta
curios cmrua.
Cu cine joci? ntreb el prietenos, vznd tablele aranjate
pe masa mic i plin de hroage.
Cu nimeni, se eschiv portarul. Le-am pus doar aa s
mai treac vremea.

 Las c faci una cu mine! ncerc blondul s lungeasc

discuia i, uurel, trecu dincolo de prag. i-am spus c toat
povestea dureaz un minut, adug el apoi, artnd cu mna
telefonul pus pe o msu n col.
Portarul i mut privirea n direcia indicat i fcu un pas
ntr-acolo. O mn grea l cuprinse pe dup gt, astupndu-i
gura. Un icnet scurt, urmat de dou horcituri slabe
confirmau c lama cuitului ajunsese unde trebuie.
Blondul exagerase. Povestea durase mai puin de un
minut.
Cpitanul de securitate Traian Petrescu puse deoparte
cartea din care citise. Era aproape dou noaptea. Rcoarea
multrvnit abia se lsase; se resimea nc cldura
augustului bucuretean. O adiere slab fonea frunzele prlite
ale teilor.
Stnd la fereastr, cpitanul i aprindea, destins, o igar.
Garda din noaptea aceasta nu-i adusese nici o surpriz.
Dintr-o dat, binecunoscuta sonerie a telefonului negru i
contrazise gndurile. Cu o voce calm, acesta rspunse
apelului precipitat ce i se fcea, apoi form un numr de
interior.
Peste cteva minute gonea pe strzile pustii, cu toat viteza.
Lng ofer sttea plutonierul Tomi.
Cpitanul i plutonierul se simpatizau reciproc, iubeau
amndoi viteza i n noaptea aceasta dei alergau spre un caz
grav savurau, fiecare n felul lui, aceast beie interzis.
n spate, locotenentul Radu Nedelea, luat n fug din alt
post, atepta mcar explicaii sumare.
Acum douzeci de minute, ncepu Petrescu fr alt
introducere, un paznic de noapte a descoperit cadavrul
portarului de la Institutul de cercetri n electronic.
i?!
Cuvintele electronic i cadavru dezmeticir de tot pe
tnrul Radu, care simi un fior de emoie cuibrindu-i-se n
partea stng a pieptului; participa pentru prima dat la o

aciune care se vdea de la nceput att de important.

Tomi, n aparen atent numai la curbele pe care le lua cu
o vitez nepermis nici mcar acum, noaptea, pe oselele
pustii, era i el cu urechea aintit. ntr-o aciune, niciodat
nu se mulumea cu rolul pasiv al unui simplu ofer, ncercnd,
pe ct posibil, s se arate de folos.
Portarul fusese ucis, cu o lovitur de cuit, n propria-i
cuet aproximativ cu o jumtate de or nainte. Cpitanul se
ntreba cum de putuse intra asasinul n cmrua portarului,
innd seama de faptul c ua i-ar fi servit acestuia drept o
pavz excelent, c n cazul unui asediu, portarul ar fi
putut da alarma prin telefon, sonerii
Ne puteam atepta la asemenea surpriz, spuse el. Apoi,
n chip de concluzie: Institutul are un profil extrem de
important. Este condus de academicianul Ion Dorna, un
binecunoscut specialist cu renume mondial. Colaboratorii si
snt toi cercettori foarte valoroi. Rezultatele muncii lor ar fi
putut interesa
Dar cpitanul Petrescu nu-i mai sfri fraza. Tomi se
ntrecuse cu msura i ocolise n ultima secund o pereche ce
se plimba fr grij prin mijlocul oselei.
Mi omule, m! l dojeni cpitanul revenit la poziia
normal pe scaun.
Am neles, s trii!
Oare apelul telefonic a fost fcut de ofierul de serviciu?
Nu tim nimic deocamdat. Poate c situaia nu-i chiar
aa de neagr cum pare la prima vedere, poate c asasinarea
portarului n-are nici o legtur cu spuse timid locotenentul
Radu Nedelea.
Cpitanul Petrescu nu rspunse, dar cltin sceptic din
cap. Nu obinuia s fie chiar att de optimist n asemenea
situaii.
Nici Tomi, al crui zmbet se zri o clip n oglind, fals
nduioat de presupunerea naiv a locotenentului, nici el nu
credea ntr-o eventualitate att de roz.
Intrar pe stradela linitit, ntunecat de umbra deas a

unui rnd de castani vechi. O siluet le fcu semn din faa

cldirii celei mai nalte. Tomi, care se nelase n ceea ce
privete amplasamentul cldirii crezuse c e la captul
stradelei fu obligat, spre marea nemulumire a cpitanului,
s opreasc ntr-un scrnet sinistru, lsnd pe asfaltul abia
rcorit dou dre groase, negre.
Cei doi ofieri se ndreptar, grbii, spre ua din dreapta
creia strlucea pal firma discret, urmai de paznicul care-i
oprise. Ddu s le explice ceva, dar Petrescu i Nedelea
ptrunser n camera portarului. Cadavrul btrnului era
neatins; cmaa alb de in era nroit toat.
Surprins de cruzimea spectacolului, dei fusese prevenit,
tnrul locotenent avu o micare de recul, pe care i-o reprim,
ns, imediat.
Cei doi ofieri efectuar o cercetare sumar, ferindu-se de-a
schimba poziia celui ucis: din partea stng a spatelui ieea
mnerul de metal al unui stilet, nfipt pn la prsele. Probabil
c btrnul murise instantaneu; nu era nici o urm de lupt,
nici o dezordine. Jocul de table, aranjat cu grij pe mas, era
neatins; un firicel subire de ap curgea din robinet, n
chiuvet, peste dou sticle de bere, pentru a le pstra la o
temperatur convenabil.
Portarul atepta oaspei, constat Petrescu. i
ntorcndu-se spre paznic:
Pe dumneata te atepta? l ntreb el cu voce tare, artnd
cu o micare a brbiei jocul de table.
Da! rspunse moale cel ntrebat.
Nu-i revenise nc din spaim i, la intervale scurte, un
frison puternic i scutura tot trupul.
Da, da! murmur pentru sine cpitanul i, ridicndu-i
braul drept, rsuci un buton imaginar.
Tomi nelese, cut cu privirea i, gsind comutatorul
central, se post lng el.
Lsndu-l pe ofer lng cadavru, trimind paznicul ce nc
drdia n strad, cpitanul i scoase din buzunarul de la piept
al sacoului subire de var pistoletul, i-i trase piedica. Acelai

pocnet scurt i sec se mai auzi o dat n ncpere: locotenentul

i imitase instantaneu superiorul. La un semn al su, Tomi
ntoarse comutatorul.
Peretele din fund al camerei portarului era de fapt un
glasvant de mari proporii, care, ziua, sttea larg deschis;
ddea ntr-un hol imens, acum perfect luminat. La stnga i la
dreapta lui, aripile scrilor monumentale urcau la etaj; n fund
era ieirea spre curtea interioar. Pereii, spre curte, erau n
ntregime de sticl. Lumina inunda i holul i curtea interioar
destul de spaioas, plin de flori avnd n mijloc un bazin i
o fntn artezian, acum nefuncionnd.
Cu pistoletele lipite de oldul drept, cei doi ofieri cercetar
din priviri spaiosul hol; prima micare instinctiv fu s alerge
fiecare pe cte o arip a scrilor, dar un corp nemicat, ntins
de-a curmeziul primelor trepte din dreapta, i oblig s se
ndrepte amndoi ntr-acolo. Era trupul unui tnr. Nici o urm
de snge. Era mare i greu. Transportul lui, pe o canapea n
hol, se fcu nu fr oarecare dificultate. Tnrul tria, dar era
n nesimire.
sta e K.O.! opti surescitat Radu Nedelea, care l-ar fi
lsat balt unde era, grbit s urmeze cercetarea.
Vru s mai adauge ceva, dar nu avu cui. Dintr-un salt,
cpitanul Petrescu fu la ua ce da spre curte.
Stai! rsun puternic glasul lui n curtea pustie, i o clip
se ntreb dac cineva era sau nu ascuns dup statuia ce
ntruchipa fntna artezian o feti cu un urcior. n orice caz,
aa i se pruse din hol.
O achie de perete zbur pe lng el. nelese atunci c
cineva trsese cu un pistol cu amortizor.
n secunda urmtoare, cpitanul ajunsese la captul
rondoului de rododendroni pitici ce forma un ornament
naintea bazinului.
Din bazinul gol ni silueta mrunt a unui brbat;
cpitanul ochi la baz, nevrnd s-l omoare.
Atins, cel ochit czu n genunchi, dar ca mpins de un arc
se ridic i ddu colul pe dup o arip a cldirii, care intra,

asimetric, n curte.
Stai! Trag! rsun glasul limpede al lui Radu, care, ajuns
n curte n urma superiorului su, fugea de-a dreptul peste
rondourile de flori, pentru a ctiga teren.
Se mai auzi o mpuctur; trsese locotenentul Radu
Nedelea. Lovindu-i cotul, cpitanul imprimase cartuului tras
de locotenent o traiectorie ascendent.
Dup col, omul urmrit era ntins ca rstignit, cu faa n
jos, pe peluza cu iarb rar i prlit, n faa unei ui.
Spernd ca mai era nc n via, grbit, locotenentul l
ntoarse pe spate. Brbatul, un brunet veritabil, era ca mort.
Piepii cmii i erau plini de snge.
Cei doi schimbar o privire, l lsar i se repezir spre ua
masiv, care fcea legtura acestei aripi a cldirii cu curtea
interioar. Blocat pe dinuntru cu un zvor tare, abia ceda
civa centimetri la izbiturile furioase ale tnrului locotenent.
Cu un gest scurt, cpitanul l ddu la o parte, ordonndu-i
s se lipeasc de perete. Trase n zvor, ferindu-se de achiile
de lemn i metal ce se desprinser; drumul era deschis.
Se repezir amndoi dincolo de ua ce le blocase drumul; pe
un coridor lung rspundeau uile a o mulime de laboratoare.
Toate erau ncuiate. Srind cte trei trepte deodat, ajunser la
etajul nti. La captul rbdrii, cu rsuflarea ntretiat, Radu
repezi un umr puternic n prima u. Ced imediat; era
deschis.
O pal de curent flutur perdeaua alb de la geam. Se
precipitar amndoi spre el. Piaeta spre care rspundeau
geamurile acestei pri a cldirii era pustie.
Locotenentul nclecase pervazul, decis s sar. Cpitanul l
prinse de bra, oprindu-l:
Nu mai are nici un rost! decret el, oarecum mnios. Au
trecut trei minute. nseamn c cel puin de-un minut
banditul a ters-o. n condiiile acestea, un minut e totul.
Privete!
Din piaet se desfceau trei stradele. O urmrire la
ntmplare ar fi fost inutil.

mpovrai parc de insucces, ofierii coborr scara ncet,

treapt cu treapt, i ieir n curte pe ua al crei zvor le
opusese atta rezisten. Urmele mpucturii trase att de
aproape erau nnegrite.
Spre surprinderea lor, se dovedi c omul nu murise nc.
Medicul legist, sosit cu a doua main la cteva minute dup
ei, i ddea primele ngrijiri. Ajutat de nc doi infirmieri,
medicul i vedea de treab i abia mormi ceva la salutul celor
doi ofieri. La dispoziia sa, rnitul tot incontient fu
transportat pe o targ. Nu se gsi absolut nimic asupra lui.
Medicul rmase cu ofierii. Le ntinse pachetul cu igri i-i
ntreb morocnos:
Ce-a fost aici? Omul n-avea arm, de ce-ai tras de la o
distan att de mic?! i tocmai n piept! Rana e mortal. Ce
dracu, e de mrimea unui copil, l puteai imobiliza oricare
dintre dumneavoastr!
Cpitanul Petrescu l ls s vorbeasc. l cunotea de mult
pe doctor i tia ct de pripit judeca orice, n afar de lucrurile
legate de meseria lui.
Era att de necjit nu gsise absolut nici un act, nimic, nici
un indiciu asupra rnitului, iar pe deasupra l pierduse i pe
cellalt, sau poate chiar ceilali nct nici nu-i venea s
rspund la acuzaia nedreapt a doctorului.
Radu, ns, pufni nciudat:
Nu l-am mpucat noi!
Numai rana de la picior e a mea! adug Petrescu.
Aha! nelese, n sfrit, doctorul. i ceilali?!
Radu fluier a pagub, fcnd un semn nelmurit cu mna.
Doctorul drcui amarnic, uitndu-se comptimitor la Petrescu.
Nu trebuia s aprindem lumina! izbucni Radu. Ticloii
i-au dat imediat seama c sntem aici.
i-au dat ei seama de cnd au auzit maina oprind n faa
Institutului, i potoli, cu un ton rece, cpitanul. Cred ca am
trezit toata strada ca nite nceptori
Tomi e de vin! el s-a nelat asupra cldirii! ripost
Radu.

 D-i nainte, c-ai nceput bine! i replic batjocoritor

cpitanul. Cel mai uor lucru e s pui vina pe unul mai mic
dect tine!
Radu tcu. Cpitanul era de prere c nu fcuser ru
aprinznd lumina, altfel bandiii le-ar fi scpat de tot. Oricum,
auziser maina frnnd, poate i zgomotele pailor lor
Nenorocirea e c nu-l vzuser pe cel sau pe cei care
apucase s dea colul nainte ca ei s ajung n curte. Acesta,
sau acetia, trsese n Petrescu urma era n zid dar
cpitanul fusese amgit de omuleul ascuns dup statuie.
Ajunser, n sfrit, n holul mare. Tnrul nalt i voinic,
gsit pe scar n nesimire, i revenise. Era ofierul de serviciu
al Institutului. Un infirmier i inea o sticlu cu sruri sub
nas.
Relatarea pe care o fcu la cererea cpitanului Petrescu era
extrem de srac i nesemnificativ: totul fusese normal pn
aproape de ora dou, cnd auzise un zgomot. Nu era prea
sigur, s-ar fi putut s i se fi prut i nu voise s se arate
caraghios n faa portarului, dndu-i un telefon, aa c
preferase s se conving singur. Coborse scrile cu precauie,
n ntuneric. Mai apucase doar s vad o siluet foarte mare,
i se pruse c ar fi portarul, aa c ntreb: Moule,
dumneata eti?, dup care, n afar de o izbitur puternic,
nu-i mai amintea nimic pn la mirosul neplcut al srurilor.
Era extrem de ngrijorat i-i fcea reprouri amare, tia c
n fiete erau documente preioase. Cpitanul Petrescu l
sftui s se liniteasc.
Curnd holul se umplu de ofierii sosii din ordinul
cpitanului, care cercetar iute etajele superioare, apoi
coborr. Nu gsiser pe nimeni. Conform dispoziiilor lui
Petrescu, rniii i cadavrul portarului fuseser transportai
de urgen.
Nu peste mult timp sosi i academicianul Ion Dorna, un
domn btrn, cu un venic trabuc, adeseori stins, n colul
gurii. Se plimba nervos de-a lungul holului, lsnd n urma lui
o dr de fum i presrnd cenua albastr a trabucului pe

mochet.
Sper s putei face ceva pentru noi! i spuse lui Petrescu,
cnd acesta i fusese prezentat.
Cpitanul i locotenentul trecur la o cercetare amnunit
a birourilor, nsoii de civa dintre cercettorii principali ai
Institutului, convocai de urgen. Cele mai sumbre prevederi
ale lui Petrescu se ndeplinir ntocmai. Fietul principal din
cabinetul efului era violat. Era exact cel care coninea
documente preioase. Acestea, n numr complet, dup cum
putuser constata cu toii, erau aezate ntr-un fel curios pe
mas: n teanc, n ordine invers. Ultimul nici nu mai era n
teanc, ci alturi, ca i cnd cei care-l manevraser nu mai
avuseser timp s-l aeze la loc. Cu toii traser concluzia c
documentele fuseser microfilmate din moment ce nu lipsea
nici unul.
Atmosfera ce domnea era deprimant. Colaboratoarea
principal a academicianului, o distins doamn ntre dou
vrste, izbucni n plns. i vedea, ca i ceilali de altfel,
pierdute sintezele a ani de munc i cercetri intense. i nu
numai att
Cu o voce trist, academicianul l puse la curent, n linii
mari, pe Petrescu, cu stadiul cercetrilor lor. Erau finalizate,
nu mai aveau de fcut dect corectivele aplicaiilor practice.
Toate erau de o mare importan, de o mare aplicativitate
Acum, cine tie pe mna cui vor ajunge!
n tehnic, n cercetare, explica academicianul, timpul i
primordialitatea valoreaz mult. Nu e totuna s ai
exclusivitatea unui patent pe plan internaional, sau s
ajungi n acelai timp la aceleai rezultate eu un alt Institut
strin! E adevrat, hrtiile au rmas toate, ar fi fost i incomod
de transportat, lucrrile puteau fi continuate de la punctul
unde au ajuns, dar exclusivitatea noastr, a Romniei, n
domeniul respectiv este pierdut.
Cpitanul
Petrescu
asculta
politicos
expunerea
academicianului referitoare la pierderile materiale ce vor
decurge, evident, pentru economia naional, dar n sinea lui

recapitula, de fapt, irul micilor neglijene, nesemnificative

poate la prima vedere, care, cumulndu-se, avuseser drept
rezultat aceste consecine dureroase.
Vorbise i cu paznicul de noapte care avea n raza lui veghea
ctorva magazine de cartier. Cu toat frica de urmri, acesta
mrturisi c avea obiceiul s vin noapte de noapte la
prietenul su, portarul Institutului, s joace table. Dar numai
spre diminea, se justific el, ca i cnd dimineaa n-ar fi fost
propice unei spargeri indiferent de ce natur.
Totui, dumneavoastr aveai amndoi regulamente foarte
bine stabilite! i reamintise cpitanul.
Da, regret tardiv paznicul, dar tii cum e omul. i-apoi
el nu fcea mare abatere, nu-i prsea postul
Primea pe cineva strin n fiecare noapte! medit ca
pentru sine cpitanul, i iat c o dat a deschis ua cui nu
trebuia.
Relatarea paznicului de noapte i confirm ipoteza. Sosind,
acesta btuse ncetior, conform obinuinei, dar prietenul lui
nu deschisese. Presupuse c s-a dus n curte s dea drumul
aspersoarelor pentru flori. Observ c vizeta, un gemule mic
plasat n u, nu era bine nchis. i introdusese mna i, cu
destul uurin, debloc zvorul greu, pe care, se vede,
asasinii avuseser grija s-l pun. Cunotea bine odaia
prietenului su, i la vederea groaznicului spectacol simise c
lumea se nvrte cu el. Se repezise la telefon, dar acesta avea
firul smuls. Nu ndrznise s intre n cldire, i dduse seama
c e ceva grav i fugise la primul telefon public, anunnd
securitatea.
Dup toate probabilitile, paznicul sosise la puine minute
de la comiterea asasinatului.
Atent i rbdtor, cpitanul Petrescu ascultase lamentrile
paznicului pn la capt. Faptul c portarul pltise cu
propria-i viaa lipsa de vigilen i nclcarea regulamentelor
nu le uura cu nimic dificultile cercetrilor ce ncepeau
acum. Microfilmele att de preioase nu trebuiau s ajung la
destinaie.

Zorile l gsir pe cpitanul Petrescu n fruntea unei aciuni

de mare anvergur. Raportase cazul efului su, colonelul M.,
care, dup un vechi obicei, i ceru s repete de doua ori datele
problemei i primele concluzii rezultate, pentru a i le ntipri
n minte, n realitate pentru a i le clarifica lui Petrescu.
i aprob toate msurile pe care voia s le ia i-i ddu mn
liber n continuare.
Sub coordonarea cpitanului, un numr de ofieri ncepur
cercetrile n rndul personalului Institutului. Trebuia
neaprat s se afle sursa indiscreiei asupra stadiului
cercetrilor tiinifice. Era clar c lovitura fusese dat exact la
momentul oportun. Alte fore fuseser puse n micare pentru
identificarea celui rmas n minile lor.
Rnitul zcea fr cunotin, i speranele ntr-o revenire
erau ca i inexistente. O mulime de oameni n alb se nvrteau
tcui n jurul lui, interzicnd categoric apropierea oricui.
Totui fotograful i fcuse zeci de poze din toate unghiurile; i
se luar i amprentele digitale. Pe baza acestora, alte cteva
persoane cutau febril o eventual identificare.
Chiar i un nespecialist i-ar fi dat seama c omuleul avea
clipele numrate. Mna nti de la operaie un chirurg de
mare faim, dei tnr i exprimase, de altfel, uimirea n faa
acestei neobinuite rezistene n faa morii, cuibrit ntr-un
trup att de firav. Dup operaie, druise ofierilor glonul
extras din piept i care se dovedi a fi identic cu cel din zid.
Expertul recunoscu imediat n cartuele de calibru mic
muniia unui foarte nou tip de pistolet cu amortizor.
Spre sear, cpitanul Petrescu i locotenentul Nedelea erau
n faa salonului de rezerv. Medicul de gard cltinase sceptic
din cap. Infirmiere grbite foiau, preocupate, n toate prile;
schimbau tocmai butelia de oxigen.
Cpitanul Petrescu strnse dureros din sprncene.
Deocamdat nici o pist nu oferise vreun indiciu ct de ct
valoros; nici cercetarea strzilor nvecinate Institutului nu
dduse nici un rezultat; mnerul stiletului fusese ters cu grij
de ctre asasin. Avea senzaia c lucra n gol.

Se plimb mult timp pe coridoarele slab luminate ale

spitalului, stnjenit de halatul prea mic pentru nlimea sa
neobinuit, care i aluneca mereu pe umeri. Cu ochii si
venic ncreztori, Radu l urmrea rezemat de un pervaz.
Hotrndu-se brusc, cpitanul ddu cu blndee deoparte
infirmiera ce sttea n ua rezervei i urmat de locotenentul
Nedelea ptrunse n salonul suprancrcat de aparatur
medical, dominat de mirosul specific spitalului. Contempl
faa omului ntins pe patul alb. Cine era? Ce-l mpinsese la o
asemenea josnicie? i ddea oare seama c fusese sacrificat
de nsoitorul lui? C acetia fugiser cu microfilmul? Motivele
puteau fi multe: fie c cel scpat nu voise s se ncarce cu o
povara, avnd n vedere c brunetul fusese rnit la un picior i
putea lsa urme, fie c acesta tia prea multe i ar fi devenit
un martor stnjenitor, fie c voise sa-l nlture de la beneficiul
przii.
Acum zcea neputincios i mut, cu o fa de cear, pe care
firele epoase ale mustcioarei negre i subliniau paloarea
buzelor lipsite de snge.
Degajat o clip de aparatura complicat, muribundul
deschise ochii rtcii i-i opri asupra cpitanului ce-l
contempla neclintit. O lucire stranie i anim o clip privirea.
Cpitanul se grbi s se aplece pn aproape de buzele lui.
Ma-ma-ia bi-la bi opti el incredibil de ncet i, n
aceeai clip, palma inert, lsat moale pe cearaful alb,
ncerc o micare. Degetele i se rchirar, ca i cnd ar fi
cuprins un obiect rotund.
Imediat czu din nou n nesimire. Enervat, medicul de
gard i scoase afar.
Era iari noapte.
Mai multe ceasuri la rnd, cei doi ofieri ntoarser pe toate
prile sensul celor dou cuvinte, dintre care, cel puin
ultimul, era straniu. Sperau, fr s ndrzneasc s i-o
mrturiseasc, ntr-o nou revenire a bolnavului. Dar aceasta
nu se mai produse. Spre diminea, omul care rezistase
uimitor de mult fa de precizia cu care-l strpunsese cartuul

partenerului su nchise ochii pentru totdeauna.

Peste o or i jumtate, cei doi ofieri se aflau iar alturi de
plutonierul Tomi, de data aceasta la volanul unei moderne
limuzine negre, gonind cu destinaia spre Mamaia.
DETECTIVII AMATORI
Zum zum zum zum zum-zum-zum Un Ah!
prelung i plin de regrete nsoi cderea bilei n nule.
Numai 200 de puncte, sc, sc! izbucni cu voce tare unul
din putii ce jucau la Fliper1.
Cellalt plec ruinat capul.
S te vd pe tine, preaiscusitule! rspunse partenerul,
deja resemnat.
Se i vedea pltind sticla de Pepsi, preul nfrngerii. Plin de
elan, cellalt ddu cu putere drumul bilei. Erau cu totul
absorbii de desfurarea jocului i n nici un caz nu prea c
se sinchisesc de linitea celorlali.
Barmania i privi suprat. De-o sptmn era exasperat
de zgomotul Fliperului, n fiecare zi, n jurul orei patru. Nu-i
vorba, aparatul zumzia aproape toat ziua, dar atunci nu-l
prea auzea, era ocupat cu servitul; holul hotelului era plin de
lume, un du-te-vino continuu acoperea din plin zumzetul
aparatului de joc care era denumit n zeflemea idiotenpil.
Idiot, neidiot, dar antrenant! ncerca i ea cteodat. Oricum,
n jurul orei patru, hotelul lor era linitit, dei era apreciat
printre cele mai mari i mai scumpe din Mamaia. Ca un fcut,
turitii din seria aceasta erau oameni serioi cum i plcea s
le spun. Dup ora dou cnd soarele era prea puternic se
odihneau. Atunci avea i ea o clip de rgaz, mcar pn la
patru jumtate cnd coborau toi, umflai de somn, nsetai,
dornici de o cafea, sau de un coniac. Dar zgomotul agasant al
1

Fliper: joc electronic, n care o bil metalic, lansat cu ajutorul unui

arc, lovind diverse contacte, nregistreaz pe un ecran luminos un numr
de puncte n funcie de ndemnarea juctorului.

Fliperului o urmrea de cteva zile mai ales n timpul siestei.

Putii tia n-aveau odihn de loc. Ajunsese s-i cunoasc
bine, s afle de unde snt, cu ce medii au terminat clasa a
aptea, unul, a asea, cellalt, ce limbi nva fiecare, ct au
notat zilnic, care bea mai mult Pepsi, ce mai toate cele!
Prslea care pierdea cu regularitate era Ovidiu, cellalt,
Mircea. Ovidiu pltea totdeauna sticla de Pepsi pe care
barmania o i scotea de la ghea de cum i vedea, s nu fac
bieii amigdalit, dar tot el Ovidiu o bea imediat aproape
toat. Mircea se mulumea cu ctigul la puncte,
considerndu-se mare.
Cu o precizie de ceasornic, la patru jumtate coborau
mamele lor, dou surori, beau cte o cafea i ieeau toi patru
pe plaj.
Holul era ptrat, ca i cldirea, un adevrat turn. n mijloc
se afla casa scrilor i corpurile lifturilor. Pe cele patru laturi
avnd sticl n loc de zid, ca un acvariu erau recepia, biroul
de schimb i respectiv barul cu Fliperul i cu cteva msue
mici, nconjurate de fotolii comode. Acestea din urm ocupau
dou laturi barul fiind ntr-unul din unghiuri.
Domnul de la masa de lng idiotenpil nu prea prea
deranjat de zgomot, nici de vorbria vesel, nentrerupt i
puin ludroas a putilor. Avea un teanc ntreg de ilustrate
n fa, pe care le scria absorbit pe de-a-ntregul de aceast
preocupare. Ceruse o cafea, artnd cu degetul aparatul de
filtru i o pltise imediat, fr o vorb. Expert n depistarea
naionalitii clienilor dup figur, dup haine, dup
preferine la consumaie, dup baciul oferit barmania se
ls pguba de data aceasta. Clientul era un om ntre dou
vrste, de statur mijlocie, castaniu, cu o fa potrivit,
mbrcat banal cu cma alb de nailon i pantaloni de doc
bej.
ntre timp, bieii i ctigaser un spectator, un brbat
tnr, nalt i blond, avnd un sacou subire, de pnz, sub
bra. Intrase nebgat de seam de nimeni i dup ce
cercetase cu un aer destul de indiferent reclamele turistice

atrgtor colorate, agate pe perei rsfoi fr grab un

pliant de pe o msu, apoi l puse napoi cu un gest repezit, ca
i cnd coninutul prospectului l-ar fi enervat. n fine, se
apropie de cei doi copii.
Fliperul l interesa n mod deosebit, parc vedea pentru
prima dat aa ceva. Intr n vorb cu copiii, interesndu-se de
mecanism. Scoase o hrtie de douzeci i cinci, voind s joace
i el. Evident, bancnota trebuia schimbat, un joc costa doar
un leu, era necesar deci o moned de metal care se
introducea n aparat printr-un orificiu anume.
Femeia de la bar, care urmarea scena, tot n-avea altceva de
fcut, deschise deja sertarul cu mruni, dar tipul cu
ilustratele i-o lu nainte, vorbind, culmea, romnete:
Ei, domnu! i schimb eu
Blondul se ntoarse surprins, prea c abia acum l vedea pe
cellalt. Nedumerit nc, cercetndu-l cu privirea, ntreb cu o
voce stranie:
Chiar vrei s facem un schimb?
Firete. Dar voi fi obligat s v dau i trei hrtii de cte trei
lei.
E-n ordine! zmbi blondul, ca uurat de-o mare grij.
Schimbul se fcu pe loc, barmania le ntoarse spatele
pentru a-i aranja nite sticle pe raft; copiii urmreau cu
pasiune traiectoria capricioasei bile care atingnd cte un
obiectiv provoca zumzitul enervant i marca punctele pe un
ecran luminos.
Curios, dar blondul renun s mai joace i accept imediat
invitaia necunoscutului de-a bea o bere, dar la halb, bere
adevrat, cu guler, drept care ieir amndoi i se ndreptar
spre Meduza, o berrie de alturi, arhiplin la orice or din zi
i din noapte, vestit pentru calitatea berei pe care o servea.
Trebuir s atepte cteva minute pn se eliber o mas
ntr-un col al terasei. n zgomotul persistent al conversaiilor
vii de la mese, printre strigtele chelnerilor mereu grbii care
comandau numrul halbelor i micilor la tejghea abia se
auzeau unul pe altul. Mirosul de mici bine prjii i nvlui. O

muzic sltrea se revrs, fr ntrerupere, din difuzoare.

Era exact ceea ce dorea strinul.
Snt foarte fericit c v-am gsit, ncepu blondul, sorbind
din halba adusa imediat de-un chelner.
Dumneata nu eti Paul?! l ntreb suspicios strinul.
Un asculttor atent ar fi sesizat fr ndoial accentul curios
cu care vorbea romnete.
Nu, domnul meu! Eu snt Antoniu. Antoniu Tomase. M
simt obligat s v pun la curent des; pre ceea ce s-a ntmplat
cu Paul, domnule
Smith, spune-mi Smith!
Domnul Smith ridic pleoapele grele i-l fix cu privirea pe
tnrul blond din faa sa.
Ai venit numai s-mi spui c s-a ntmplat ceva? ntreb
el, ngrijorat.
Dar glasul i era att de rece, nct Tomase simi un fior n
ira spinrii.
Nu! Am adus chestia
i puse pe mas o cutie de chibrituri, scondu-i o igar.
Smith refuz s se serveasc, dar se grbi s-i dea foc cu o
brichet cu gaz, ndeprtnd indiferent cutia ce se dovedise
nefolositoare.
ntr-adevr, nu Antoniu Tomase fusese iniial desemnat
pentru aceast ntlnire, ci pirpiriul Paul, aa c nencrederea
abia mascat a strinului nu era de loc nefireasc.
n cteva cuvinte, vorbind trunchiat i gsindu-i cu greu
fgaul expresiei, Tomase l puse la curent cu soarta
partenerului su de aciune.
Smith l asculta fr s-i acorde, n aparen, mare
importan. Ochise o blond zvpiat ntr-un grup numeros
i din cnd n cnd i zmbea, dezvelind o dantur att de
perfect, nct era cu siguran fals.
N-am fcut bine, domnule Smith?! atept Tomase,
ngrijorat, o ncuviinare.
Ai procedat excelent, drag! zise n sfrit Smith,
uitndu-se iar fix la Tomase, care se simi stingherit sub

privirea ciudat. Altfel ai fi lsat urme. Dar eti sigur c n-ai

coad? ntreb domnul Smith, oarecum ngndurat.
Absolut sigur! ntri cellalt. M-am controlat tot timpul.
Ar fi fost i imposibil, Paul a dat ortul popii i nici n-avea nici o
hrtie nimic asupra lui. M-am ngrijit de aceasta nainte, am
fost prevztor
Mda! Cam sngeros, totui, concluzion Smith.
n sinea lui se simea destul de ngrijorat. Nu c l-ar fi
deranjat morii pe care-i presrase Tomase n urma lui, ci
pentru c afacerea nu fusese curat lucrat i prea lsa multe
urme.
Nu se putea altfel, totul era n funcie de timp! se justific
blondul. Privirea lui albastr era att de curat, incit cu greu ai
fi putut crede c n urm cu paisprezece ore curmase dou
viei. De altfel, merit, nu? ncheie el, schind un gest spre
locul unde sttuse, pe mas, cutia de chibrituri. Dar aceasta
era de mult n buzunarul domnului Smith, care o luase
neobservat de nimeni.
Da, accept strinul, ai fcut o treab bun! Cred ca
Achile va fi mulumit. N-ai nici o grij, vei avea ce i se
cuvine mai mult chiar dect crezi i dumneata i Raul.
Raul e domn. Snt stul de aerele lui E uor s
ncasezi banii pe degeaba! N-a fcut nimic dect c a ameit
bine o dactilograf care fr s-i dea mcar seama i-a spus
cnd a ouat gina. Nici usturoi n-a mncat, nici gura nu-i
miroase. Eu am dus tot greul i de data aceasta. Achile ar
putea s se in de cuvnt, a vrea s plec. Nu tiu dac sntei
la curent, dar aceasta era o promisiune mai veche
Ce-i veni? ripost calm Smith. Din moment ce Paul a i
ridic un deget spre cer. Sau nu eti sigur?
Ba snt sigur. Dar merit, este o dorin veche i
tiu, tiu, merii ntr-adevr! ncuviin cellalt. Am vrut
numai s te necjesc. N-ar fi trebuit s pui la ndoial cuvntul
lui Achile. Te neli dac-i nchipui c te-a uitat. Dimpotriv,
s-a gndit mult la tine. Chiar dac venea Paul n locul tu, tot
ai fi primit veti de la ef. Are pentru tine o combinaie

avantajoas n alt parte. i-a trimis un paaport. E la loc

sigur peste un ceas vei fi cetean elveian. Ce mai vrei? Sper
c eti mulumit!
Blondul nu-i ascunse bucuria; abia mai sttea pe scaun.
Toat fptura, pn atunci obosit, i se nvior. Bu cu sete
restul de bere i-i mai aprinse o igar, servindu-l din nou pe
Smith. Acesta zmbea blajin, vznd surescitarea copilreasc
a lui Tomase. Refuz igara oferit de tnr, dar l rug s-i
cumpere un pachet de Papastratos negre de la debitul berriei.
Fumez rar, dar mcar s simt ceva tare! ncerc Smith
s-i justifice capriciul.
Tomase se ndrept spre chiocul cu igri, bucuros c
poate face ceva pentru ef. Smith l urmri cu privirea i opri
din mers un chelner ce fugea cu o tav plin de halbe. i reinu
dou, pltindu-i toat consumaia, cu un substanial adaos,
apoi scoase din buzunarul de la piept un plic presat de celofan,
cu pastile albe, ca i cnd l-ar fi durut capul i ar fi vrut s ia
un calmant. Dar l scp n halba din faa lui, preocupat s
salute politicos, ridicndu-se uor, pe blonda care pleca
mpreun cu grupul numeros. Ea i flutur o mn bronzat, n
chip de adio i preocupat s-o urmreasc cu privirea
domnul Smith duse la gur cealalt halb de bere, lsnd
tnrului pe cea cu pastila. Nimeni n-ar fi putut sesiza
momentul n care Smith schimbase cele dou halbe.
Tomase sosi cu pachetul de igri; domnul Smith fum
tacticos una, n timp ce-i punea ntrebri referitoare la
aciunea de azi-noapte. Un neavizat n-ar fi neles nimic din
conversaia lor, dar din rspunsurile trunchiate ale lui
Tomase, domnul Smith pricepu c Raul, numrul unu n
grupul lor de trei domnul cum i spunea blondul le
indicase datele ntre care puteau aciona c ei nu putuser
face nimic pn n noaptea aceasta c totul mersese bine,
minusculul aparat de fotografiat Minox funcionase
excelent Nu trebuir s sparg fietul, Paul specializat n
materie i gsise ncuietoarea chiar prea banal pentru
iscusina lui. S-au gndit chiar s dea foc la documente, dar

fricosul la a refuzat, era destul de ntors pe dos din cauza

portarului i a ofierului de serviciu. Ce s-i faci? Nu avuseser
ncotro. A doua zi, documentele n-ar mai fi fost toate strnse la
un loc. De altfel, frica lui Paul a fost un noroc, altfel i
prindeau. Acesta era un punct neclar n mintea lui Tomase:
cum de fuseser att de urgent descoperii?
Eh, ce s-i faci? Riscurile meseriei! ncheie blondul, fr a
prea prea afectat de uciderea specialistului Paul.
Nici Smith nu prea c se sinchisete de un amnunt att de
nensemnat. ndemn pe tnr s-i bea berea mai repede.
Voia s treac pe la pot, ilustratele erau nc n buzunarul
de la piept, apoi se vor duce la hotel. Mai avem de vorbit, nu-i
aa?
Tomase nu se gndi s ntrebe n care hotel locuiete, credea
c e vorba de hotelul Scoica, unde avuseser ntlnirea.
Prsir berria nu nainte ca domnul Smith s cerceteze cu
privirea tot localul, pentru a se asigura daca snt sau nu
urmrii.
N-ai fcut nc baie? ntreb Smith cu o fals mirare.
Nu! rspunse cu regret tnrul, privind valurile ce se
fugreau albe, pn pe nisip. tii, adug el, abia am sosit,
m-am dus la locul comunicat de Raul, s aflu coordonatele
ntlnirii i pe urm v-am ntlnit. Abia am avut timp s
mnnc ceva. Dar mi-am cumprat un slip de la o tonet!
Smith izbucni n rs:
Vd eu bine c vrei s faci o baie. Du-te, s-ar putea s fie
ultima baie la Mamaia! Ar fi pcat s renuni la ea.
Tnrul i mulumi, bucuros.
Domnul Smith se uit ca din ntmplare la ceas, apoi l mai
reinu pe Tomase pentru a-i comunica ultima surpriz; avea
oprite pentru ast-sear dou locuri pe Belona, unul din
pacheboturile de lux ce fceau cursa la Istambul pentru
excursioniti. N-aveau dect s ia paaportul lui Antoniu
Tomase, apoi s ajung la timp la Constana, n port.
Vasul ridic ancora la ora opt seara. Timp avem berechet,
ncheie el, pe acelai ton binevoitor.

Beat de bucurie, tnrul nu sesiz neconcordana spuselor

strinului. Crezuse c venise cu maina.
l mai reinu pentru a-i verifica accentul nemesc tnrul
se ludase c luase intens ore vru s tie apoi ce fcuse cu
pocnitoarea. Tomase rdea povestindu-i fuga, cum zpcit
srise de la etaj i o luase la goan pe o stradel, avnd mereu
pistoletul n mn. l aruncase n prima gaur de canal, ca i
instrumentele specialistului. Da, acestea fuseser la el,
fiindc Paul era numai n cma i nu voise s duc trusa n
mn. Ar fi btut la ochi. Oricum, i el, Tomase, se temuse s
pstreze aceste lucruri compromitoare asupra lui. Acum c
plecarea era att de aproape, i putea mrturisi lui Smith c
pentru nimic n lume n-ar vrea s se mai ntoarc n oraul
celor dou asasinate. E adevrat, nu lsase nici un indiciu,
dar parc poi s tii? i-apoi autoritile, la mai puin de
treizeci ide minute, au venit peste ei Nu, nu vrea s se mai
ntoarc.
Fii linitit, n-ai s te mai ntorci! l asigur Smith, care
strmbase tot timpul din nas, auzindu-l vorbind nemete.
Convenir s se ntlneasc peste o jumtate de or la pot.
Aceasta era foarte aproape. Tomase fugi la un du, unde putea
s se schimbe. Era att de nerbdtor, nct i scoase cmaa
pe drum. Domnul Smith se ndrept nu spre pot, ci spre un
chioc, de unde cumpr un ziar i se aez comod pe o
treapt mai ferit a unei tonete, direct pe plaj. Citi un timp,
apoi, neobservat de nimeni, mototoli ilustratele pe care,
oricum, nu scrisese nici o adres fcu din ele un ghemotoc
nvelit n ziar i-l arunc n primul co de gunoi de pe plaj,
bu apoi o Pepsi pe care o ceruse ntr-o impecabil francez i
observnd ceva neobinuit la rm i ndrept i el atenia
ntr-acolo. Era clar c cineva se neca. Valuri de trupuri
bronzate se repezeau spre punctul de unde ncepuse
freamtul. Domnul Smith nu putea urmri sau auzi nimic de
la distana la care se gsea. Dei prea curios s afle detalii
despre evenimentul care sprsese armonia acelei dup-amieze
de plaj, nu se deplas nici mcar eu un pas de la locul unde

era. Ecourile plajei, vorba trecut din om n om i aduser

vestea c un tnr se necase, czuse ca adormit la zece metri
distan de mal, unde apa e nc pn la genunchi. Era beat,
cui. Un grup de copii, ndeprtai cu fora, trecu pe lng
Smith, comentnd aprins accidentul.
Rezult apoi c nite inimoi ncercaser imposibilul pentru
a salva necatul. l rotir, inndu-l de picioare, scoaser din el
zeci de litri de bere i dup respiraia artificial perseverent,
tnrul fusese readus la via, dar i era nc ru.
Domnul Smith nu mai auzi i nu mai vzu nimic;
ambulana plajei sosi rapid i plec cu bolnavul, iar lumea,
linitit, i relu preocuprile.
Cnd ecourile accidentului se stinser toate, domnul Smith
i prsi i el punctul de observaie, lund agale drumul spre
hoteluri. Un grup de tineri ce fugreau nebunete o minge
imens i ncruci drumul cu paii leni ai domnului Smith
dei printre ei era i blonda din berrie, el nu-i mai acord nici
o atenie. Nu era momentul pentru fleacuri, atta vreme ct
aciunea nu-i reuise ntocmai, iar riscurile crescuser.
La spital, lui Antoniu, bnuindu-se c e vorba de o
intoxicaie violent, i se fcuse de urgen o spltur
gastric, prima fiind, de fapt, cea de pe plaj, cnd,
nvrtindu-l, salvatorii lui l goliser de tot ce-avea pe
dinuntru. Stors, scuturat de frisoane puternic, ngreoat
pn-n vrful unghiilor, Antoniu Tomase i ddu seama c
jucase rolul unui al doilea Paul, devenise o urm care trebuia
ndeprtat. Dac ar fi putut, ar fi rs de naivitatea cu care
crezuse basmul cu paaportul, cu Istambulul i restul. Dar
acum, scpat, va avea grij s mai dea o dat ochii cu domnul
Smith. Nu, rolul de lest pe care i-l hotrse domnul Smith
nu-i convenea de loc! Prefera invers.
La rndul lui, domnul Smith era nc treaz n confortabila-i
camer de hotel. Dduse cu bta-n balt. Fcuse o eroare de
calcul de timp, neglijase faptul c tnrul era nedormit, obosit,
cu rezistena redus i c efectul va fi mai rapid. Acum, firete,
nu putea lsa lucrurile aa, neterminate. i el dorea s mai

dea ochii cu Antoniu Tomase, spera, pentru ultima oar. Dou

greeli la rnd erau excluse.
BILA MISTERIOAS
inndu-i trupul puternic n nemicare, Radu, care fcea
pluta de mai bine de jumtate de ceas, se bucura din plin de
mngierile rcoroase ale apei. Iubise marea nainte de-a o fi
vzut i venise aici, cu muli ani n urma, nelinitit la gndul c
l-ar putea dezamgi imaginea pe care i-o fcuse din lecturi
sau din povestirile altora. Nu fusese aa, i de atunci o regsea
de fiecare dat plin de farmec i romantism. Imensitatea
verde-albastr l atrsese i azi. La intrarea n Mamaia se
simise cuprins de o bucurie frenetic pe care nu ndrznise
s-o mrturiseasc severului cpitan Petrescu. Deasupr-i avea
un cer imens, translucid n lumina aurie, ntretiat doar de
irul colorat al cldirilor staiunii. Din cnd n cnd, rzbteau
pn la el ecourile melodiilor i glumelor pe care
Radio-Vacana le revrsa cu drnicie, n toate limbile, prin
zeci de megafoane puternice, rspndite prin toat Mamaia.
Sltnd abia imperceptibil pe valurile line, tnrul nu sesiza
totui nimic din atmosfera de veselie, de agitaie frenetic pe
care o degaja clip de clip o staiune att de mare ca Mamaia.
El pstra ntiprit n retin chipul enigmatic al mortului pe
care-l prsiser cu cteva ore n urm. I se perindau n
dezordine scene din misiunea de acum dou nopi, se vedea pe
el trecnd n goan prin curtea Institutului de cercetri n
electronic, i fcea reprouri pentru c scpase spionul sau
spionii ce avuseser de fapt rolul principal n furtul
documentelor microfilmate.
Avusese cteva discuii cu cpitanul Traian Petrescu, el,
Radu, nclinnd s cread c au fost mai muli spioni,
cpitanul susinnd ferm c fuseser doar doi, dintre care
vioara ntia le scpase. Cpitanul susinea c rareori se
asociaz mai mult de doi pentru o treab ca aceasta.

Presupunea c dac numeric ar fi fost mai muli, ar fi ncercat

fie s acopere retragerea micului negricios, fie s-l ia cu ei. i
venea greu s cread c sacrificarea rnitului ar fi fost fcut
n colectiv (spionii cunosc legea care spune c un secret
mprtit de dou persoane nu mai e secret, ci vorb spus-n
vnt), n sfrit, cpitanul Traian Petrescu credea ferm c ei
gonesc acum pe urma unui singur lup.
Locotenentul auzea n memorie vocea calm i linititoare a
superiorului su fcnd ipoteze, pornind de la ciudata asociere
a celor dou cuvinte pronunate optit de muribund.
Snt multe bile la Mamaia! spuse ngndurat cpitanul.
Va trebui s cercetm, s alegem, s deducem.
Ce? ntrebase Radu nencreztor.
Uite, Radule, i spusese Traian Petrescu, s presupunem
c Mamaia reprezint un loc de ntlnire. Prada, s zicem, ar
trebui predat unei persoane calificate pentru a o scoate din
ar, respectiv unui om cu posibiliti, unui turist, de
exemplu
Oricine poate pleca n strintate, ascunznd prada
chiar i n pasta de ras! ripostase Radu, tot nencreztor.
Adevrat, acceptase calm cpitanul, ai dreptate. Dar
acceptnd c turistul ar fi un cetean romn, Mamaia nu mai
are nici un rost. ntlnirea i predarea pot avea loc n oricare alt
punct al rii, eventual chiar n Bucureti: necesitatea unei
deplasri riscante cade. Ori Mamaia, oftase cpitanul, nu e
dect un imens furnicar de cteva zeci de mii de persoane.
Nimeni nu se cunoate, nimeni nu acord nici o atenie unei
strngeri grbite de mn ntre doi cunoscui sau unui
obinuit schimb de igri ntre un strin i un romn
i-atunci? se decepionase vizibil locotenentul.
i-atunci, reluase cpitanul, mpingem raionamentul
pe care am pornit i mai departe. Din ce e constituit obiectul
furtului? Din suma summorum, o sintez final a unor
cercetri de lung durat. Dar, lucru notabil, documentele nu
cuprindeau numai rezultatele finale, ci, succint, i soluiile
prin care s-au obinut. Ori asemenea documente nu snt gata

de la o zi la alta i, mai ales, odat terminate, nu stau mult

timp ncuiate ntr-un banal fiet de Institut. Urmeaz un drum
ascendent n aplicaie, eventual snt nregistrate la Comisia
Internaional de Patente i Brevete Ce rezult de aici,
prietene Radu?
Ce rezult?! repetase automat locotenentul, apoi
ncercase s deduc. Rezult c lovitura trebuia dat ntr-un
interval scurt de timp, cteva zile, interval scurt, dar foarte
strict delimitat de data terminrii sintezei i a etapei
urmtoare.
Aa el consimise superiorul su. Mai pe scurt, furtul
trebuia comis ntr-un numr limitat de zile. De la
academicianul Ion Dorna am aflat c documentele ar fi urmat
s prseasc zilele urmtoare nesigurul loc de depozitare,
dup cum s-a i dovedit Mi se pare destul de clar faptul c
spionii au acionat n modul acesta att de sngeros, pentru c
ajunseser la limita de timp, altfel spus, le ajunsese cuitul la
os. Firete c mobilul care i-a mpins la astfel de fapte a fost
foarte puternic, fie banii, fie antajul
Drag Radule, reluase cpitanul ngndurat, dup cum
vezi, calificativului de vnztori de ar, cei doi l-au adugat i
pe acela de criminali sinitri Urmrim un lup, mai bine-zis
un lup turbat i nu avem voie s dm gre. Gsirea
microfilmelor este, firete, imperioas, dar obiectivul nostru
principal trebuie s fie suprimarea grabnic a acestor indivizi
periculoi. Revenind la ideea de dinainte, vei nelege de ce am
orientat cercetrile grupei a II-a ndeosebi spre perioada de
timp de la finalizarea lucrrii i pn n noaptea furtului. E cu
neputin s nu ni se iveasc nici un indiciu n direcia
aceasta dar e o chestiune legat de timp. Ori prada nu
ateapt; m tem c la ora actual a i schimbat stpnul.
Firete, pstrnd sensul supoziiei de la care am pornit n
descifrarea cuvntului Mamaia, nu ne rmne dect s tragem
concluzia c acest nou posesor ar fi o persoan strin de ara
noastr. Avnd n vedere c avea de ateptat un numr
oarecare de zile, data loviturii neputndu-se fixa anterior, ce

face persoana noastr? Alege locul optim de ateptare, adic

Mamaia. Ce altceva mai bun ar fi gsit? Mii de strini, de toate
naionalitile, viziteaz i staioneaz aici, nimeni n-are timp
de alii, nimic nu e ciudat ntr-o staiune estival, nu exist
tabieturi, nu exist local fix Comod, bronzndu-se,
urmtoarea verig a acestui lan de transmisie ateapt s-i fie
predat obiectul pe care-l va transfera la locul de destinaie
aruncat neglijent ntr-o cutie de bomboane de ciocolat, sau,
vorba ta, Radule, n tubul de past de ras.
Locotenentul Radu Nedelea gsise plauzibil ipoteza
superiorului su i, plin de entuziasm, ncepu s o dezvolte n
diverse variante.
Cpitanul l ascultase cu rbdare, dar nu-l ncurajase;
aminti tnrului su subordonat c toat logica de dezvoltare a
ipotezei atrna de un fir de pr. n ar existau cteva zeci de
uniti de cel mai divers tip de la magazinul de coloniale i
delicatese, de la cofetrii, pn la un sezonier salon de mod
care aveau nscrise pe firma lor cuvntul de mare rsunet
comercial: Mamaia.
i-atunci?! Cercetri discrete trebuiau ntreprinse n toate
aceste puncte. Era iari o problem de durat, rbdare i
rutin i de ce s ocolim acest aspect? cu anse minime de
succes.
Barul de zi Mamaia din Cluj, de exemplu, poate constitui
iar un loc ideal de ntlnire. N-ai loc la mas, te aezi la masa
unui domn morocnos i singur care citete ziarul i fr ca
cineva s bage de seam pleci lund din greeal pachetul lui
de igri, lsndu-l pe-al tu.
De ce credei c urmtoarea verig trebuie s fie un
brbat? ntrebase Radu, meditnd.
Nu cred, dar mi-ar place s cred, rspunsese cpitanul.
Dac e vorba de o femeie, supoziie perfect plauzibil, lucrurile
se complic i mai mult sau, n orice caz, problema mbrac
alte aspecte. Adevrul este c lupta n umbr cu o
femeie-spion e, de obicei, mai complicat dect cu un brbat.
Reaciile ei snt cu totul neateptate, fie puerile, fie de un

rafinament superior unei mini masculine Nu, nu, prefer s

ne batem cu un brbat, forele vor fi mai echilibrate, glumise
n ncheiere cpitanul.
Radu Nedelea se simise ameit de attea ipoteze i propuse
lui Traian Petrescu s rmn la prima, cel puin momentan.
Era extrem de necjit din cauza volumului uria de fore
detaat n vederea depistrii unui indiciu ct de mic. Tuna i
fulgera, firete numai n prezena cpitanului, mpotriva
neglijenei portarului.
E incredibil, strigase el, ca un portar al unui institut att
de important s deschid ua, aa, oricui, dup miezul nopii!
Doar tia c nu pzete dovleci.
Nu e momentul s-i pierzi capul, i rspunsese ironic
superiorul su. Doar am stabilit clar c victima n-a deschis
ua oricui, ci prietenului su, paznicul de noapte, pe care-l
atepta la obinuita partid de table. Numai c n locul
paznicului partener nclcarea regulamentului, care pentru
el era foarte strict, i-a oferit prilejul de a comite o greeal care
l-a costat viaa. Fii sigur c n-ar fi deschis ua nimnui fr s
se asigure n prealabil de identitatea vizitatorului
i totui a fcut-o!
Da, a fcut o confuzie, desigur Nu e nici o greutate s
ne imaginm ce au fcut asasinii apoi. Cu un zgomot oarecare
au reuit s-l scoat pe ofierul de serviciu din camera de
gard. Nite indivizi att de bine informai nu puteau s nu tie
c, surprins de un atac, ofierul de serviciu ar fi avut nc
posibilitatea de a da alarma prin sonerii. Trebuia atras
altundeva, eventual pe scri, aa cum s-a i ntmplat.
Adevrul e c din punctul lui de vedere, ofierul de serviciu a
procedat corect: nici nu putea s presupun un atac, deoarece
n cazul acesta alarma ar fi trebuit s plece de la poart. Ori
portarul era mare amator de table. Iat, deci ca lipsa celui
mai elementar sim de vigilen se pltete de att de scump,
iar pe noi ne oblig la mobilizarea unor numeroase fore, la
pierdere de timp
Da, aprobase Radu. Dar care va fi rezultatul? se

descurajase el din nou.

S nu zicem hop! pn nu srim anul, dar nici s nu
pornim cu ideea c n-avem sori de izbnd! l povuise
cpitanul.
Avuseser lungi discuii i n Bucureti i n main n
drum spre litoral despre semnificaia celui de-al doilea cuvnt
divulgat de trdtorul muribund.
Ce poate reprezenta n situaia dat o bil? Cpitanul
evocase mintal de sute de ori aceste dou cuvinte, nct, pn la
urm, ajunsese s se ndoiasc de faptul ca le-ar fi auzit
aievea. Dar nu putea s fac abstracie de gestul schiat de
rnit. Reinuse exact i el i locotenentul micarea
rchirat a degetelor rnitului: deschisese palma ca pentru a
cuprinde un obiect rotund. De ce nu o bil, de pild?
Convenind n final c e vorba realmente de-un obiect
rotund, cei doi ofieri nu se opriser la nici o concluzie
referitoare la destinaia acestui obiect. S fie vorba de-o
parol imobil de recunoatere? S semnifice locul de
ntlnire? S fie aceast presupus bil ascunztoarea
microfilmului i, n consecin, predtorul i primitorul nici s
nu dea ochi unul cu altul? Greu de ales. Radu ameise
gndindu-se c vor fi obligai s ghiceasc oamenii i locul de
ntlnire n Mamaia!
Cpitanul avea ideile lui. Conform metodei sale de lucru, l
sftuise pe tnrul su ajutor s nu se mai gndeasc la scopul
misiunii lor n agitata staiune estival, s lase datele de care
dispun s gesteze, s aib ncredere n propria-i capacitate
de judecat, de sintetizare i selectare.
Astfel c n ultimele dou ceasuri de drum, cpitanul
dormise ca un copil, dup ce-l sftuise i pe Radu s fac la fel.
nciudat, acesta arunca din cnd n cnd cte o privire
nepstorului cpitan care alturi de el abia respira.
Pentru a-i proteja odihna, plutonierul Tomi conducea cu
mare atenie, dei tot n vitez. El, Radu, nu se putea detaa de
loc de situaie, aa c dup dou nopi dormite pe sponci,
punctate de evenimente att de neateptate, obosit i de drum,

cobor la Mamaia frnt, stors de orice vlag.

De aceea i era recunosctor cpitanului pentru baia pe care
o ordonase la sosire.
Cine tie ct mai avem de umblat, reflectase acesta,
sntem obosii (Dar chipul lui era proaspt, ca dup o noapte
dormit n ntregime.) Trebuie s ne nviorm, s avem capul
limpede.
Aa se face c Radu se afla la civa zeci de metri de mal,
scldat de apa rcoroas, dar avnd mereu n minte debutul i
scopul misiunii lor la Mamaia.
nviorat, simindu-se mult mai bine, ajunse la mal. Soarele
puternic de amiaz l zvnt n cteva clipe. Plaja fremta ca un
organism viu, unduindu-se n micarea miilor de trupuri
bronzate.
O clip tnrul se simi integrat de uriaul mecanism de
farniente al staiunii. Avu impresia c e din nou student, c
se afl ntre colegi pe plaj, la Costineti. Vacan, nici o
grij i aici, n jurul lui, toi erau n vacan. Toi n afar de
cel urmrit. Radu Nedelea se simi din nou n misiune. Sttuse
prea mult n ap, nici urma de cpitan sau de sergent. Trase o
fug pn la drumul ce desprea plaja de cldirile staiunii.
Fumnd rezemat de main, cpitanul proaspt ras, cu o
cma apretat ca hrtia, l atepta. l trimise pe Radu la cel
mai apropiat hotel, unde Tomi se ngrijise s rein camere,
s-i pun i el inuta la punct. Nu peste mult vreme,
pieptnat, mbrcat ntr-o cma orbitor de alb,
locotenentul reveni i se declar gata de lupt.
Nu nc, ripostase prevztorul cpitan, aa c se
duser s-l gseasc pe Tomi, care-i atepta cu grtare de
morun gata pregtite pe terasa umbroas a unui restaurant
din apropiere.
Radu nu gsea sucul de roii prea grozav, singura butur
admis la mas de cpitan, dar acesta era de prere c ajut
la inteligen; i expresia lui era de aa natur, nct tnrul
nu putu ghici dac i bate sau nu joc de el. Radu, att de

sigur pe el n toate ocaziile, se simea adesea stnjenit alturi

de cpitanul Traian Petrescu, ntrebndu-se ngrijorat dac se
poart comme il faut. Cpitanul avea o solid reputaie de
bun lucrtor i locotenentul inea mult s-i plac.
Se scuz pentru c sttuse atta n ap, dar cpitanul, cu
aceeai expresie ambigu, mrturisi c lui, originar din Delt,
apa srat nu-i spune nimic, aa c prefer s nu intre n ea.
Tomi spera s se termine repede trebuoara, dup care,
avnd ncredere n buntatea efului, ne vom blci o zi
ntreag.
La cafea, cei doi ofieri rmaser singuri. eful prea
ngndurat.
Uite, Radule, ncepu el, ct timp l-ai salutat tu pe Neptun,
eu m-am pus la curent cu tipurile de bile care exist, cel puin
oficial, n aceast elegant staiune.
Anume?
Radu Nedelea nu-i ascundea curiozitatea.
Cpitanul i descrise plin de ironie idiotenpilul la care i
apucase s piard cinci lei. Nici el, nici Radu nu le cunoteau,
jucriile fuseser introduse doar din sezonul trecut numai pe
litoral i nici unul din ei nu fusese de curnd n concediu la
mare.
Din pcate, concluzionase cpitanul, fiecare aparat i
snt cteva sute, numai n Mamaia posed ase bile extrem de
mici, din oel plin. n plus, cutia jucriei e nchis ermetic i
numai specialistul are voie s-o deschid la ivirea unei
defeciuni. Cred c nu greim dac abandonm pista.
Bile oficiale mai erau multe la jocurile de mini-golf,
distracie de care beneficiau cteva hoteluri de mare lux i vreo
dou cluburi internaionale, unde accesul era permis numai
membrilor lor. Cpitanul opina pentru prsirea i a acestei
piste. Dup ct i putuse da seama, bile mici din lemn erau n
numr extrem de mare. Dup jocurile n nocturn, erau culese
toate n couri, iar a doua zi se mpreau fr nici un
discernmnt n afar de cel al culorii poate celor ctorva
instalaii de joc din incinta fiecrui hotel.

Cpitanul se arta destul de ngrijorat de alt joc, practicat

numai de strini pe plaj.
Jocul era, dup prerea cpitanului, realmente cretin, Din
scurta-i observaie dedusese urmtoarele: se juca ncepnd de
la doi juctori. Materialul de joc era foarte asemntor unui
golf de copii, consta din cteva mingi foarte mici, viu colorate.
Acestea nu erau aruncate cu ajutorul crosei ci direct din mn,
pn la un punct fix determinat de locul unde ajunsese bila
iniial.
Cpitanul se ntreba dac nu cumva lupul pe care-l
cutau cutreiera plaja pentru a gsi astfel de juctori ce
utilizau bile a cror culoare sau combinaie de culori ar
constitui un semnal de recunoatere.
Radu rmase i el pe gnduri. i ddea seama c ceea ce
fceau ei semna cu povestea cuttorului acului n carul cu
fn. Cpitanul spusese c acestea erau bile oficiale, adic la
vedere, dar cte obiecte de form rotund ar putea servi drept
ascunztoare minusculei comori?
Traian Petrescu l privea zmbind. n expresiile
schimbtoare de pe faa tnrului su subaltern se recunotea
pe el cel de acum civa ani.
i atunci? ntreb Radu, vizibil derutat. Ce facem? Ne
ntoarcem? Plecm?!
Plecm, hotrse cpitanul, dar nu acas, ci la Bowling.
Pe buna limb romneasc asta nseamn popicrie. i cu ce
altceva se lovesc popicele daca nu cu bile?! ncheiase el vesel.
Bowlingul, dat n folosin doar n cursul acelui an, era o
elegant cldire, cu o arhitectur interioar de cel mai bun
gust, mbinnd spiritul sportiv cu cerinele cele mai moderne
de confort i estetic vizual.
Pe tot frontonul cldirii fluturau moale, n briza slab, zeci
de flamuri vesel colorate, simboliznd asociaii sportive reale
sau fictive.
Popicria constituia partea principal a complexului
sportiv, dar n afara ei i a slii principale, cteva camere erau

destinate altor jocuri de agrement. Nelipsitele Flipere ocupau o

camer ntreag i fiind venic toate n funciune aminteau
de atmosfera unei stupine n care toate albinele i vd de
treab. ncperea era venic plin de lume, fiecare juctor avea
n jur civa chibii care comentau, ddeau sfaturi, se
bucurau de un punctaj bun, sau gseau justificare greelilor.
O sal mai calm era aceea unde se auzeau numai loviturile
tacurilor i clinchetul bilelor de biliard (Alte bile, suspinase
abia acum Radu). ipete vesele se auzeau dintr-o sli unde
era instalat un panou de concurs pentru mainue acionate
automat, printr-un volan conectat la un dispozitiv electronic.
Febra competitiv cuprinsese nu numai copiii, ci i persoane
mature care-i permiteau toate prostiile. Ca n vacan
Ofierii, mpreun cu Tomi, se oprir pe vasta platform
de la intrare, care domina tot ansamblul, fiind uor nlat
fa de nivelul popicriei. Cteva trepte frumos finisate coborau
spre dou-trei iruri de scaune moderne, aezate acolo pentru
spectatorii ocazionali ai jocului de popice. ase msue de
comand deserveau cele dousprezece piese ale jocului
propriu-zis. Zvcnirea frumoas a bilelor negre pe culoarele
lustruite, de culoare deschis, ncnta privirile vizitatorilor i
capta n ntregime atenia juctorilor.
Toate pistele erau ocupate, dar nu era nghesuial.
E i normal, deduse cpitanul, spre orele de sear cnd
activitatea pe plaj, pe lac, pe mare a ncetat deja, aici este
mare nghesuial.
Aproape toi juctorii erau tineri; era plcut s vezi
ncordarea lor fireasc pentru lansarea bilelor negre.
Ca nite soldai, popicele aliniate ateptau lovitura care s
le rstoarne. Mecanisme automate le ridicau pentru o alt
lovitur. Nu erau juctori de elit acum, cel mai des popicele
rmneau neatinse, dar nimeni nu se supra; era veselie mare,
juctorii comentau ntre ei greelile, lundu-se prietenete
peste picior, dndu-i unul altuia sfaturi ugubee.
Printr-o ncuviinare din ochi, Radu nchirie o pist care
tocmai rmsese liber, i alese o pereche de pantofi speciali

de pist i parc absorbit cu totul de joc (Nu degeaba era

unchiul Vasile cel mai mare popicar din sat, i aminti el cu
plcere) ncepu tacticos sa arunce bil dup bil.
Nu avu nici un rateu, din prima lovitur permis de
regulament erau dou de fiecare man culca toate
popicele. n cinci minute ajunse senzaia slii; nimeni nu mai
lansa nici o bil, urmrindu-l pe el, fcnd comentarii
entuziaste care ajunser repede la un ton respectuos.
Neintimidat nici mcar de un grup de feticane care se
apropiase de pista lui, Radu trecea din succes n succes,
controlnd cnd i cnd impresia pe care i-o fcea cpitanului.
Dar acesta nu-i acorda nici o atenie, studia complicatul
regulament de acordare a punctelor n acest joc de competiie.
De altfel mici Tomi nu era atent, se nfundase lng un
Fliper, dup ce-i procurase o mare provizie de monede de un
leu de la barul slii.
Acesta era aranjat vizavi de intrare, i rafinamentul cu care
era conceput putea trezi invidia oricrui responsabil de local
de mare lux. Barmanul i prsise clienii i venise i el n
spatele lui Radu, privindu-l cu nedumerire nti, apoi cu
gelozie.
Te-a luat, nea Costic! strig dispecerul de la pupitrul lui
de comand, de unde urmrea stadiul jocului la fiecare pist.
Acesta fcu un gest de lehamite i se ntoarse n spatele
tejghelei nichelate.
Cpitanul mototoli pliantul de pe care studiase
regulamentul. Nu-i putuse stpni acest gest nervos. De fapt
ce ateptase atunci cnd alergase spre popicrie parc mnat
de-un impuls interior, pe care unii-l numesc fler? S ajung
exact n momentul cnd doi tipi schimb un pacheel n holul
gol, n plin vedere? S gseasc pe unul din ei scobind o bil
i ascunznd ceva acolo? Nu. Bilele erau din plastic negru,
turnate dintr-o singur bucat, avnd trei orificii grupate astfel
nct s poat fi cuprinse cu primele trei degete ale minii. Erau
de greuti variabile, dup puterea celor care le mnuiau.
Ideea de-a fi folosite drept ascunztoare era absurd. Erau

i n numr prea mare pentru a fi cercetate una cte una de

fa cu atta lume, aveau i o mare mobilitate, juctorii i le
alegeau din lcaurile lor de lng mese, spernd mereu s
nimereasc una mai bun.
Cpitanul ntoarse spatele pistelor de joc, ndreptndu-se
spre bar. Nu-l cercetase cu atenie la intrare, neinteresndu-l,
dar acum, la jumtatea scurtului drum pn acolo, simi cum i
se nmoaie genunchii i un gust dulce, premergtor unui lein,
i inund toat gura. Mai ncercase senzaia aceasta cnd n
urma unui accident soia lui fusese declarat n afar de
orice pericol. ntr-o margine a tejghelei barului, pe un suport
strlucitor de nichel ntruchipnd o scoic uria, ca o perl
neagr sttea cuminte o bil
O clip mai trziu, din nou calm, cpitanul lu loc pe
scunelul din faa acestei mascote a barului popicriei. Nu era
singurul ornament al barului; pe unul din rafturi trona un
miniatural afet de tun de pe timpul lui Napoleon, lucrat cu
migal n lemn i avnd ca o povar preioas o sticl de
Courvoisier. Pe alt raft, printre sticlele multicolore, o corabie
de tip caravel avea n loc de pnze etichete de diverse buturi.
Dar pe Traian Petrescu nu-l mai interesau. Contempla cu
aviditate perla neagra din faa lui, nendrznind nc s o
ating.
Nea Costic i trnti n fa paharul nalt cu suc de roii. Era
foarte prost dispus, probabil din cauza succeselor
nentrerupte ale lui Radu, dar nu se mira de preferina acestui
client nalt i usciv. Strinii mai ales consumau mult suc de
roii, de elin, oricum, lui i era totuna ce servete. Ce, el le
bea?!
Cpitanul lu bila n cuul palmei, privind-o parc
neglijent. Sub seria comun tuturor bilelor notate cu creion
negru, nct abia se distingeau noroc c mina era
strlucitoare pe negrul mat al bilei dou numere desprite
printr-o liniu: 2026!
Domnule, te rog las bila n pace! se auzi vocea
argoas a barmanului. Ce Dumnezeu, zise el, adresndu-se

de fapt nimnui, toi au ce au cu nenorocita asta! Parc n-ar fi

destule la pistele de joc!
Dar clientul nu se supr i nu ripost, ba, dimpotriv zmbi
gale nervosului nea Costic i, lsndu-i sucul neterminat,
se ndrept spre pistele de joc.
Ajunse chiar bine. Radu terminase imbatabil a doua
partid, beneficiase i de bonificaia acordat n astfel de
cazuri i se ntreinea amical cu nite beatnici. Erau englezi, i
cum Radu inea mult la pronunia corect, nu pierdea nici o
ocazie de-a se mai exersa. Vzndu-l pe cpitan aproape, i
lu rmas bun de la strini i veni grbit spre superiorul su.
Cpitanul l conduse s-i schimbe pantofii, vorbi ceva n
oapt, apoi plec, lundu-l i pe plutonier. Se instalar
amndoi n maina lsat la locul de parcare a cldirii i
ncepur, rbdtori, s-l atepte pe locotenent.
Acesta apru cam dup zece minute, rou de fericire;
rezolvase magistral sarcina dat de ef.
Se dusese la bar, buse o bere rece deh, ca dup joc! i
mgulindu-l pe barman: Am auzit c nu-i scap nimic, nea
Costic, eti campion, intraser ca de la egal la egal n
vorb. Dduser i dou lovituri de prob, barmanul nu se
dduse n lturi s nvee cte ceva Radu avea o imbatabil
lovitur de col apoi trecuser n cmrua din spatele
barului, unde Radu, legitimndu-se, i ceruse ajutorul.
Binevoitor, nea Costic i aminti c ieri bila fusese iar n
atenia unui client. Da, i amintea precis, era spre ora dou,
chiar el intrase n schimb, un tip blond se tot jucase cu bila,
pn cnd el, nervos, o pusese sub tejghea. Dup plecarea
tipului, bila i reluase locul n scoic.
De aceea cifrele n-au fost terse! l ntrerupse cpitanul
bucuros.
Avea impresia c au nimerit drumul bun.
Nea Costic i amintea vag nfiarea tipului blond, i se
pruse doar c era n trecere prin Mamaia, poate i din cauza
sacoului. Cine dracu poart sacou pe o cldur ca asta, dac
st n staiune?!

Radu se interesase dac bila-mascot era totdeauna

aceeai, i i se rspunse afirmativ, deoarece avea o fisur i la
joc nu era bun, nu centra corect.
La rugmintea locotenentului, nea Costic ascunsese bila,
nlocuind-o cu alta. El nu tia nimic de cifrele scrise cu
creionul sub seria bilei. Se declara bucuros c poate da o mn
de ajutor autoritilor, i n spe lui Radu, popicar a-ntia.
Foarte bine! aprob cpitanul modul de aciune al
locotenentului. Bila, continu el, poate s ne fie necesar
pentru amprente, bineneles dac nu cumva au fost terse cu
totul de ale noastre i ale barmanului. Experii n
criminalistic vor lucra prin eliminare. tiu ei ce au de fcut
E-n ordine! i ntrerupse nereglementar locotenentul. Dar
nu pricep destul de bine
Cpitanul rse, rdea pentru prima oar cu adevrat din
noaptea jafului de la Institut, i-i explic.
Dac blondul era omul lor, nseamn c a cercetat bila,
unica bil singular, conform unor instruciuni, pentru a afla
ziua i ora ntlnirii cu cellalt. Fr ndoial, cellalt personaj
trecuse nainte, poate chiar dimineaa, cnd nea Costic nu era
de serviciu, notase cifrele i aplecase.
Bine, dar cifrele n-au nici o noim! izbucni tnrul. Azi
sntem n 11, nu n 20, iar luna 26 nici nu exist! sau poate e
notat nti ora i apoi data?!
De obicei se d nti data i apoi ora, zise, zmbind,
cpitanul, ns rar se dau exact. Pentru aceasta, trebuie fie s
adaugi, fie s scazi un numr variabil de cifre. Hai s ne
gndim puin! Dac rmnem la ipoteza ca bandiii erau grbii
adu-i aminte de modul cum au acionat atunci trebuie s
acceptm ideea c se grbeau pentru a prinde ntlnirea.
Probabil c a i avut loc ieri. Ieri a fost 10, deci cifra de sczut
e tot 10. i atunci nu ne mai rmne dect s constatm ca ora
a fost 16 i c noi am venit la spartul trgului!
De ce?! ripostase violent locotenentul, cruia ipoteza
unui eec nu-i convenea. Poate cifra de sczut e 9 i ntlnirea
are loc azi, la ora 17! Avem mai mult de o or pn atunci

 N-ar fi ru, rspunse cpitanul, dar mi e greu s cred c

scriitorul s-a grbit s-i anune cititorii cu o zi nainte.
Cred c cifrele au fost scrise doar cu cteva ore nainte pentru a
se evita riscul unei tergeri ntmpltoare. Oricum, nu e ru,
adug el, totui am aflat ceva din popicrie.
Da, dar am pierdut din vedere un amnunt esenial,
spuse cu o voce suprat Radu. Unde s-au ntlnit cei doi?
Toat treaba e degeaba! se lament el.
De loc, rspunse calm eful, trecnd la volan n locul lui
Tomi i introducnd cheia de contact. Gndete-te puin i vei
afla imediat locul ntlnirii! Acolo mergem i noi.
Eleganta main neagr prsi locul de parcaj, lund
drumul spre centrul staiunii.
PREA TRZIU, DOMNULE SMITH!
Din precauie, cpitanul opri pe o alee lateral. Coborr toi
trei i, condui de el, ajunser n faa hotelului Scoica.
Cpitanul rse de figura zpcit a lui Radu care se plesni cu
mna peste frunte de ciud c nelesese att de greu: doar
perla neagr era ntr-o scoic!
Era aproape patru i holul ngrijit al hotelului prea aproape
gol. Fliperul ns funciona. Recepionera le zmbi profesional,
anunndu-i cu o voce dulce c nu mai au camere. Radu
rmase totui s traneze lucrurile, de fapt pentru a crea o
baz de discuie. Tomi i cpitanul se ndreptar primul spre
Fliper, i al doilea spre bar, unde, spre dezamgirea lui, nu se
servea suc de roii.
Pasionat de idiotenpil, plutonierul fu primit la joc de doi
puti de vreo treisprezece sau cincisprezece ani, dar aici, toi
preau de aceeai vrst. Spre marea lor satisfacie
concretizat n ipete ascuite Tomi pierdu ruinos primele
trei bile, nerealiznd dect un punctaj minim. Avea s le
plteasc o sticl de Pepsi. Voir s nceap partida a doua;
oferul se scotoci dup bani, dar nu mai gsi mruni de loc.

Scoase o bancnot de douzeci i cinci.

Putii izbucnir n rs, amintindu-i c ieri, tot pe la ora
aceasta, un nene voise s joace cu ei, dar nu avusese dect
tot o bancnot asemntoare.
I-a schimbat-o alt nene care scria ilustrate, uite aici, dar
n-a mai vrut s joace, spuse cel mai mic, pe nume Ovidiu. S-au
dus s bea bere adevrat. Poate nu mai jucai nici
dumneavoastr, termin el, ridicnd spre Tomi o fa ars de
soare.
Nenea la n-a sfrit-o bine ieri! interveni cellalt, Mircea,
vrnd s par bine informat. A but prea multa bere i era s
se nece, l-am vzut eu cu ochii mei! L-a vzut i Ovidiu! E
adevrat c mama ne-a alungat, dar tot am apucat s
Cpitanul Traian Petrescu nu mai conversa de mult cu
barmania, urmrind animaia de lng Fliper. Se apropie i
fcu i el cunotin cu bieii. Jucar toi patru o partida care
se putea altfel? o ctig, detaat, Mircea. Radu sosise i el.
Iubea copiii i nu peste mult se simir toi prieteni. Pentru a
srbtori cunotina lor, cpitanul comand Pepsi pentru
toat lumea, aa c acum stteau toi la o msu, conversnd
amical.
Traian Petrescu povesti copiilor c ieri avusese o ntlnire la
ora patru, aici, cu un prieten. El nu putuse veni ieri i se
temea c azi e trziu. Prietenul lui e blond, nalt i poart sacou
chiar i vara
Ca nenea, cel cu banii! izbucnir bieii deodat,
muiumii c pot fi de folos.
Da, prietenul dumneavoastr, un blond nalt, confirm
barmania care urmrea i ea conversaia bieilor cu cei trei
brbai, a fost ieri aici; i amintea de prietenul domnului n
primul rnd pentru c purta sacou (Sacou dup-amiaza, aici,
e o mare minune?!), care apoi voise s schimbe bani.
Cu alte cuvinte, l reinuse. L-ar recunoate dac l-ar vedea,
desigur, dar mare lucru nu poate spune despre el. Nici despre
domnul cu care a plecat nu poate spune mare lucru; era
mbrcat aa i aa, era ntru totul un om obinuit. Da, vorbea

romnete, dei ea crezuse la nceput c e strin, deoarece-i

ceruse cafeaua prin semne. Da, au plecat amndoi. Copiii spun
c s-au dus s bea bere! Dar are i ea bere! Adevrat, nu att de
ieftin ca la Meduza, berria de alturi ea n-a fost tot
timpul atent, aa o fi dac spun copiii
Cpitanul i locotenentul schimbau priviri aflnd aceste
date noi prin bunvoina bieilor i a barmaniei. Aceasta se
retrase iar n spatele tejghelei barului.
Traian Petrescu se art foarte mhnit aflnd c a pierdut
urma prietenului lui, nu nelegea cu cine a plecat, aa
Poate cu un alt prieten de-al dumneavoastr, suger
Mircea.
Cu siguran, accept sugestia cpitanul, foarte serios.
Dar care din ei? Semnalmentele pe care mi le-ai dat snt foarte
vagi. Dar tii ce snt acelea semnalmente?
Se poate, nene?! sri ca ars Mircea. Ce, puine cri am
citit noi? Semnalmentele constituie un element de baz. Chiar
i n recunoaterea prietenilor, nu?! ntreb el cu ndoial.
Absolut! rse Radu, rvindu-i chica decolorat de
soare.
Convorbirea continu tot aprins dar cei doi ofieri nu
mai aflar nimic nou referitor la ntlnirea de ieri, din hol. Erau
ns convini c au ajuns pe pista cea bun.
Tot cu ajutorul copiilor stabilir n continuare c att
blondul, ct i nenea cu ilustratele au intrat i ieit pe ua
alturat, nu pe cea principal, care e lng receptur (Deci
acolo n-avem ce ntreba, trase Radu concluzia, n gnd), c
probabil, s-au desprit dup ce au but berea, fiindc lng
blondul necat, cellalt nu mai apruse.
Da, da! murmur cpitanul bnuitor. i zicei c l-a luat
ambulana? Asta nseamn c trebuie s-mi caut prietenul la
spital la Constana. Ne mai vedem i mine, copii? ntreb el,
ridicndu-se, dar n loc de rspunsul ateptat rsun iptul
bucuros al lui Ovidiu, care arta cu mna spre una din uile
laterale;
Uitai-l pe nenea de ieri, prietenul dumneavoastr! Nu-l

mai cutai la spital!

ntoarser toi capul ntr-acolo. ntr-adevr, un tnr blond,
nalt, foarte palid, cu o privire aspr, se apropie de ua de
sticl ca intuit n loc de cuvintele copilului, care rsunaser
puternic n tot holul.
O clip i el i grupul de la mas pstrar o nemicare
total, apoi blondul se ntoarse ncet, ca ntr-un film cu
ncetinitorul, i iei.
Se repezir toi n urma lui, copiii uimii de faptul c
prietenii nu se recunoscuser. Ajunser la u la cteva
secunde dup el. Blondul coborse repede cele trei trepte spre
alee i acum fugea, fr s se uite napoi, n direcia oselei
care lega staiunea de Constana.
Cei doi ofieri pornir n fug dup el; i despreau doar
civa zeci de metri. Tomi alerg s scoat maina din aleea
lateral. Distana se micora din ce n ce, ajunseser aproape
n osea, cnd depindu-i atent pe cei doi urmritori o
main alb rul fr zgomot pe lng ei, ajungnd aproape de
tnrul blond pe care-l ocoli prin stnga. ncetini uor i
portiera dreapt se deschise, trgnd nuntru pe cel urmrit.
Apoi maina demar brusc doar la civa metri de cei doi
ofieri, lund vitez pe osea.
Cpitanul i locotenentul se oprir din goan. Surpriza era
extrem de neplcut. Reinuser amndoi numrul mainii:
Fiat alb, 850, 82B12765.
Fiatul dispruse deja la primul cot al oselei, cnd Tomi
sosi cu maina lor.
n acelai timp, n holul hotelului, barmania privea
consternat lacrimile ce curgeau iroaie pe obrajii rumeni ai
lui Ovidiu. Aezat pe-un fotoliu, Mircea continua s-l certe
pentru pripeala cu care urlase la vederea tnrului blond.
N-aveam de unde s tiu c nu snt prieteni adevrai! se
justifica, suspinnd, a nu tiu cta oar Ovidiu. Puteau s ne
spun!
Aveai, n-aveai, nu trebuia s rcneti aa! l certa
ncpnat Mircea.

n sinea lui era i el jignit de faptul c noii lor prieteni nu

avuseser ncredere n ei, c nu le dezvluise adevrata lor
identitate. Copiii urmriser i ei dubla goan, l auzir pe
Tomi rspunznd ordinului de a aduce maina cu: Am
neles, tovare cpitan, i trseser, pentru ei, concluzia c
autoritile urmresc nite dumani periculoi.
Dac spionul secolului va scpa, s tii c va fi din cauza
ta! l acuz Mircea pe Ovidiu, care continua s plng.
Le-am jucat o fest bun! rse domnul Smith, privindu-l
scurt pe Antoniu Tomase care respira sacadat, trntit pe
banchet lng el.
Domnul Smith socotea c e mai bine s aib tot el primul
cuvnt n continuare, aa c urm:
Ce-i veni s te neci ieri? Prostule! Vezi bine c i-au luat
urma din Bucureti i nc destul de repede! i de ce-ai
plecat din spital? Nu puteai s judeci? Nu-i imaginai c vin
dup tine? Minte de gin! M faci s te caut n toat
Constana i-n toat Mamaia. Am ajuns azi-diminea dup ce
plecasei. Puteai s-i nchipui c era inoportun s intervin
ieri, cnd era atta lume n jurul tu, dar trebuia s ai rbdare,
s vin s te iau.
n fine, totul e bine din moment ce, deocamdat, am scpat,
ncheie domnul Smith, parc mai calm.
Vorbind, prsise oseaua principal la prima cotitur i
acum conducea maina cu pruden pe diverse alei laterale.
Era ca i cum s-ar fi jucat de-a ascunselea printre cldirile
hotelurilor, statui i arbori.
n sfrit, cu rutate, dar i cu nesiguran n ton, Tomase
se hotr s vorbeasc:
i eu v cutam, credeam c v gsesc la Scoica aa
ca ieri tiu c ora patru e ora cnd terminai siesta Nu tiu
cum au ajuns aa de repede pe urmele mele, continu el cu o
voce surd, dar tiu c dumneavoastr m-ai otrvit. i-acum
avei curajul s m nvinuii c m-am necat la doi pai de
mal eu, care not de copil! Asta ai fcut. Mi-ai luat

microfilmul i apoi ai cutat s scpai de mine! i eu,

cretinul, crezusem n basmul cu paaportul
Eti profund nedrept, dragul meu! opti parc ndurerat
de aspra acuzaie domnul Smith. Paaportul e la mine i din
clipa aceasta eti cetean elveian, poi s nu te mai temi de
urmrire.
Nu cred! rosti Tomase.
Domnul Smith ocoli cu iscusin un copil mic ce se juca
linitit exact n mijlocul aleii, apoi zise, cutndu-se cu mna
dreapt n buzunarul de la piept:
Uite-l!
Se auzi un mic pocnet surd. Tomase Antonin se ls moale
pe umrul lui Smith, cu aceeai figur dumnoas pe care o
avusese tot timpul ct vorbise cu el. De afar prea un om
ostenit, aipit pe umrul unui prieten.
Strinul nu se osteni s-i acorde vreo privire, trase lin la
marginea aleii, intrnd binior cu roile pe peluz, opri, aez
cu grij trupul inert, potrivindu-l ca pe un om adormit,
ghemuit pe bancheta din fa. Iei din main, ncuie portiera
i, calm, fr s se uite n jur de altfel puinii trectori nu-i
acordar nici o importan, traficul de maini era viu n
staiune se ndrept spre un parking din apropiere.
Domnul Smith avea o figur indiferent, n realitate era
extrem de mulumit c terminase cu imbecilul. Dup cum se
dovedise, avusese dreptate: Tomase lucrase ca un nceptor i
securitatea i aflase urmele.
Ah, cte reprouri i fcuse domnul Smith din cauza erorii
de ieri! Fusese obligat s umble ca un nuc dup Tomase care
prsise spitalul imediat dup vizita mare. Dar i cnd l
gsise, lucrase ca un as. l suflase i de sub nasul celor doi
securiti i-i i nchisese gura pe vecie! O adevrat lovitur
de maestru.
Firete, nu mai e cazul s ntrzie pe aceste meleaguri, nici
nu mai are de ce. Spera s poat pleca nc n aceast
dup-mas, pn cnd securitatea nu va ncepe cercetrile
privind identificarea proprietarului Fiatului alb. N-are dect

i pe faa lui trecu fugar un zmbet.

Ajunsese ntre timp la parkingul din faa hotelului
Dionisos. Ocoli o frumoas limuzin, i descuie portiera, se
aez comod la volan. Era maina lui i inea la ea, i prea ru
c trebuia s-o abandoneze, dar n-avea ncotro Porni uor,
ns din prima sut de metri prinse vitez. Se ndrept spre
ieirea din Mamaia.
Cpitanul Traian Petrescu transmitea instruciunile cu voce
calm, parca nu el ar fi ratat acum un minut prinderea
lupilor. Ordon, prin radio, postului de control de la ieirea
din staiune s rein Fiatul alb 850, 82B12765: lu
legtura cu maina de serviciu a miliiei, controlul circulaiei,
cernd comandantului mainii s caute acelai Fiat prin
staiune, pentru cazul cnd nc ar mai fi aici. Lu apoi
legtura cu Inspectoratul din Constana i rug ofierul de
serviciu s detaeze pe cineva pentru cercetri la spital,
indicnd toate datele pe care le avea necatul de ieri
dup-mas.
Prea c nu mai termin cu convorbirile prin radio,
deoarece imediat fcu legtura cu Serviciul de circulaie a
miliiei Constana, rugndu-i s identifice, chiar dac lucrul
prea la prima vedere imposibil, pe proprietarul Fiatului alb.
Mai mult dect att, cerea s afle unde, n ce loc al staiunii a
parcat proprietarul. Relu discuia cu Inspectoratul, cernd n
ajutor o brigad, cu o main..
ntre timp, ajunseser la ieirea din Mamaia. Merseser
destul de ncet ca s poat scruta n dreapta i n stnga, dar
ca un fcut nu ntlnir i nu vzur nici un Fiat 850 care s
fie i alb.
Agentul de circulaie cu care vorbiser le iei n ntmpinare,
prsindu-i o clip postul din mijlocul rscrucii de drumuri.
Avea n stnga micul microfon al aparatului de emisie-recepie
cu care era dotat. Raport c nici o main cu semnalmentele
anunate nu prsise Mamaia din clipa primirii ordinului.
Ordonnd meninerea consemnului, cpitanul trimise agentul

la postul lui, apoi indic lui Tomi drumul napoi, de data

aceasta pe oseaua de lng plaj. Mergeau tot ncet, cercetnd
cu atenie toate aleile, cnd, dup cteva minute, o chemare a
mainii de la controlul circulaiei l determin pe Tomi s
accelereze brusc.
Ajunser curnd lng Fiatul alb. Maina serviciului de
circulaie sttea discret mai la o parte; nimeni nu se sesizase
de nimic. Cpitanul de miliie Dobre strnse mna lui Traian
Petrescu, optindu-i totodat:
Avei un cadavru n main. N-am forat ua, dar e clar
c nu mai are nevoie de nici un ajutor.
Eram sigur! rspunse Petrescu, fr s manifeste nici cea
mai mic surpriz. Trebuia s moar ieri, dar a avut
stngcia s scape. O rfuial ntre spioni.
Deschiser ua Fiatului i constatar moartea tnrului
blond. Cpitanul Petrescu recunoscu parc acelai tip de
lovitur ca la rnitul ce murise n Bucureti (Reacie n lan,
murmur el), apoi diviz forele de care dispuneau: un miliian
trecu la volanul Fiatului pentru a transporta cadavrul la un
mic dispensar din vecintate, iar locotenentul Nedelea urc n
maina miliiei.
Trebuia s se vad iar cu asul popicarilor, pentru a-l ruga
s vin i s vad dac n chipul mortului recunoate clientul
de ieri, care-i fcuse de lucru cu bila din scoic. Barmania de
la Scoica urma s fie rugat i ea s vin la identificare.
Cpitanul Petrescu dorea ca identificrile s fie ct mai discret
fcute, aa c avu grij s-i dea locotenentului dispoziii stricte
n acest sens.
Peste un minut, aleea care fusese martor nepstoare la
aceste evenimente deosebite rmase pustie.
Tomi cedase iar locul cpitanului su care, fr s-i dea
nici o explicaie, conduse lin pn la cel mai apropriat parking.
Era nesat de maini, deoarece deservea hotelul de lux
Dionisos.
Cpitanul rmase n main, unde nu peste mult timp
reveni Tomi cu paznicul parcajului, un om mai vrstnic, dar

cu o privire ager i inut dreapt. Cpitanul n-avea timp de

pierdut: se legitim i rug omul s-i aminteasc pe ct
posibil exact ce maini au prsit n ultimele zece minute
parcajul. Omul pricepu imediat ca e vorba de ceva foarte
important i-i ncrei sprncenele groase, pentru a se
concentra.
ncepu apoi enumerarea cu o voce sigur: plecase un
Citroen deux chevaux cu numr de Frana, condus de o tnr
cu plete pn la mijlocul spatelui, un Mercedes rou, cu numr
de Elveia, avnd la volan un brbat destul de tnr, un Opel
negru din Federal, proprietatea unei familii numeroase, un
Fiat 1300, cu numr de Bucureti n care luase loc un
cunoscut fotbalist cu soia lui i un enorm Chevrolet-Impala
alb, cu numr de Turcia, condus de un brbat ntre dou
vrste.
Din pcate, paznicul nu-i amintea ordinea exact n care
plecaser mainile.
Cpitanul chibzui cteva clipe, apoi ceru amnunte despre
Mercedesul elveian i despre Chevroletul turcesc, dar omul
nu putu aduga aproape nimic la cele spuse, nu-i amintea
nici cum erau mbrcai proprietarii mainilor, nu tia nici ce
limb vorbesc Nu se ncasau taxe de staionare, deoarece
parkingul era al hotelului i n general era folosit doar de
mainile clienilor. El vzuse toate aceste maini staionnd
aici, la Dionisos, de mai multe zile, dar cu precizie n-ar putea
spune nimic. Nu, cpitanul i ceru prea mult, traficul e foarte
mare la hotelul lor.
Mulumind, cpitanul concedie paznicul. Ajunser n osea
unde-i dduser ntlnire cu echipa de ofieri cerut n ajutor
de la Inspectoratul din Constana.
Sosiser chiar atunci; cpitanul i puse la curent, pe scurt,
i eful brigzii din Constana lu imediat legtura prin radio
cu cele mai apropiate puncte de control miliie-circulaie,
anunndu-le semnalmentele celor dou maini pe care
Petrescu le avea n vedere.
Agentul de circulaie de la ieirea din staiune, acelai cu

care vorbise deja cpitanul, i amintea precis c acum cteva

minute, Impala trecuse spre Constana. Regreta foarte mult,
dar nu-i amintea de Mercedes, adevrul este c nu de mult
sttuse de vorb cu un cpitan de securitate din Bucureti
care cuta un Fiat alb 850 i s-ar fi putut ca Mercedesul s
treac tocmai atunci; n fond, el urmrete doar buna
circulaie, i n sectorul acesta n-a avut evenimente
deosebite
Fr s vrea, cpitanul Traian Petrescu izbucni n rs; ar fi
fost culmea s se ncrucieze cu maina cutat, dac era una
din cele dou! Noroc c limuzina lor n-avea nici un semn
distinctiv.
O jumtate de or mai trziu, cpitanul i locotenentul
intrau tcui n rcoroasa i impuntoarea moschee a
Constanei. Soarele mai era nc pe cer, dar din minaretul
avntat spre nlimi muezinul chema deja credincioii la
rugciune. n realitate nu venea nici un credincios, deoarece
moscheea era i muzeu, adpostea cteva zeci de covoare de
rugciune, vechi i foarte frumoase, i doar smbta se
adunau credincioii, cnd muzeul era nchis.
Totui, aproape de peretele opus intrrii, ngenuncheat pe
un covora, cu capul n pmnt, un brbat se nchina. Se ruga
cu voce tare, ntr-o limb gutural, scond uneori strigte
asemntoare cu ale muezinului, dar de intensitate mai
redus. Era proprietarul Impalei lsat la intrarea n strad.
Cei doi ofieri contemplar cteva clipe tlpile ciorapilor
credinciosului, spatele lui puternic, mbrcat ntr-o cma de
culoare nchis, nehotri dac s intervin sau nu. Radu
fcu un pas spre lniorul care delimita locul de rugciune,
dar ngrijitorul muzeului, un turc totalmente chel, l opri,
apucndu-l cu putere de bra:
Nu e voie, domnule!
Cpitanul prinse prilejul i, cu un aer extrem de interesat,
ceru lmuriri despre preioasele covoare, apoi, curios, vru s
tie cine era ardentul credincios. Faa custodelui deveni
respectuoas, cobor i mai mult vocea, aducnd laude

luminatului om. Rezult c era un turc din Istambul, care

avea un mare rang n ierarhia ecleziast mahomedan, i
neputnd s se nchine la hotel venea n fiecare zi la
rugciune n moschee.
Era clar c ngrijitorul ar fi murit mai degrab dect s
permit deranjarea rugciunii luminatului om.
Cpitanul, interesat i de rezultatele cercetrii echipei din
Constana, care luase urmele unui Mercedes rou, iei din
moschee. i gsi deja n strad; fuseser ndrumai din agent
n agent pn la Cazinou. Stabiliser de urgen c avea numr
de Austria i c aparine unei foarte tinere perechi, probabil n
luna de miere, care juca la mini-ruleta amenajat n
interiorul cazinoului.
Pista se dovedise fals: urma Mercedesului elveian nu
putuse fi luat.
Cpitanul Petrescu nu prea voia s-i piard vremea cu
turcul credincios. Rugciunea acestuia avea s mai in cel
puin un ceas i cpitanul avea senzaia c ceva nu e-n
ordine. De aceea fu extrem de bucuros cnd nu peste mult
vreme, Volkswagenul serviciului de la controlul circulaiei din
Mamaia i chem prin radio; tocmai avea de gnd s-i cheme el,
pentru a le ncredina o misiune extrem de delicat. Miliienii
se achitar cu succes de misiunea ncredinat, drept care,
dup ce obinur permisiunea mamelor copiilor, i aduser pe
acetia n mare goan la Constana. Oprir pe o strdu,
alturi de moschee, unde cpitanul i atepta fumnd calm.
ntmpin copiii cu o glum, nu-i contrazise cnd acetia i
exprimar convingerea c un duman feroce e urmrit, i, n
drum spre moscheea-muzeu, le explic ce au de fcut.
Bucuroi c pot fi de folos, c triesc i ei o situaie ntlnit
pn acum doar n cri, Mircea i Ovidiu se mbujoraser la
fa. La intrare, cpitanul i ls singuri. Plini de importan,
putii ptrunseser n moschee, cu banii necesari taxei de
vizitare n mn.
Peste cinci minute ieeau n fug, urmrii de chelul
nfuriat. Mircea i inea cu sfial mna peste urechea care-i

ardea. Turcul nu glumise, dar raport rezultatul misiunii lor

cu o voce care nu tremura:
Nu, nene, omul care se roag nu e omul cu ilustratele. Pe
cuvntul meu de pionier.
Nu, nu-i el! ntri i Ovidiu.
E clar! exclam cpitanul Traian Petrescu
Mai avea o pist de cercetat. De aceea ordon, scurt:
n maini, toat lumea! Nu trebuia s lsm la urm
aeroportul Koglniceanu. Maina este, probabil, un alibi!
Toi i ddur ascultare. Mulumind cu mult seriozitate
copiilor, cpitanul i expedie cu aceeai main a miliienilor la
Mamaia, dar, spre marea lor bucurie, le fix o ntlnire pe a
doua zi, promindu-le c le va povesti amnunit fazele
urmririi spionului. Sper s am ce s v povestesc, i
complet fraza n gnd Petrescu, care, dei parc foarte calm,
era foarte emoionat.
Domnul Smith i aprinse cu real plcere o igar;
stewardesa le permisese fumatul acum un minut, aveau deja
nlimea necesar. Confortabilul salon al avionului avea toate
locurile ocupate.
Avusese mare noroc gsind un bilet returnat n ultima
jumtate de ceas, dar, de fapt, nu-i fcuse nici o problem din
asta, tia c banii fac multe. Cu ajutorul lor ar fi determinat
vreun pasager singuratic s-i amne plecarea cu alt curs.
El, oricum, nu mai putea ntrzia nici o clip. Nu peste mult
timp va fi la Viena i de acolo Nu mai regreta nici frumosul
lui Mercedes Microfilmele valorau zeci de Mercedesuri. i nu
numai att. Maina va sta cteva zile n faa aerogrii, pn cnd
se vor sesiza c e prsit.
Graioasa stewardes apru n ua ce desprea salonul de
corpul de ncperi afectat echipajului; cu o voce plcut
anun, vorbind franuzete, ntr-un mic microfon portativ:
Comandantul aeronavei v cere scuze, rugndu-v s nu
v nelinitii! Vom reveni pe aeroportul internaional
Koglniceanu, dar vom decola din nou peste cteva minute.

Agenia Tarom se angajeaz, n cazul cnd nu vom recupera

ntrzierea pn la prima escal, s achite despgubirile de
rigoare..
Repet anunul n german, englez
Domnul Smith simi o sudoare rece inundndu-i tmplele.
Undeva comisese i a doua greeal.
EPILOG
Frumoas-i Mamaia! exclama din cinci n cinci minute
locotenentul Radu Nedelea, rsfndu-se sub soarele generos.
Cpitanul Petrescu l asculta zmbind; era linitit, extrem de
linitit.
Ceteanul elveian le furase iar toat noaptea, dar de data
aceasta sttuser fa n fa.
Aveau suficiente probe contra lui i, dup o scurt opoziie,
domnul Smith ncepuse s vorbeasc, dei era suprat, foarte
suprat chiar din cauza splturii gastrice ce i se fcuse cu
fora la punctul de ajutor sanitar al aeroportului. Cpitanul nu
voise s rite nimic i avusese dreptate: domnul Smith
folosise, n avion nc, aceeai pastil pe care o servise
blondului. Analizele confirmaser aceasta.
Da, fcuser o treab bun! Preiosul microfilm fusese
recuperat, e adevrat, nu de la domnul Smith, ci de sub husa
fotoliului pe care-l ocupase. ncet, ncet firele se deznodaser
toate. Apruse i Raul i pe urm un fir spre enigmaticul
Achile, al crui nume nu era, de altfel, cu totul necunoscut
cpitanului Petrescu. Domnul Smith nu se zgrcise n
amnunte, tia c de dincolo nu mai putea atepta mil; nu
mai avea dect s se pun bine cu autoritile romne.
Cpitanul transmisese telefonic echipei din Bucureti datele
calde nc pe care le aflase. Se bucuraser toi foarte mult.
Nu-i vorb, nu sttuser nici ei degeaba i aveau s-i
transmit cpitanului cteva date interesante despre
identitatea spionului ucis de propriul lui partener i despre

anturajul lui apropiat. Toate se corelau ntre ele. Colonelul M.

nu-i spusese dect: Bravo, ai lucrat bine, dar cpitanul
Petrescu tia ct de mult valoreaz aceast sumar laud.
Se gsise i proprietarul Fiatului alb; era un doctor care
locuia i el la Dionisos. Fusese la Istambul ntr-o excursie de
dou zile. Nu va afla niciodat la ce folosise maina lui, la ce
bun, ce rost ar fi avut
Pe gnduri, cpitanul nu observase c Radu intrase n ap.
Reveni curnd i se trnti direct pe nisip. Era foarte bucuros;
prima aciune important la care luase parte se sfrise cu
succes.
Dar trebuie s recunoatem, adug el, c am avut
noroc, am fost foarte mult ajutai de ntmplare!
Crezi? replic ironic Traian Petrescu.
Snt convins! i susinu tnrul afirmaia.
Eu nu, i rspunse cpitanul. Deruleaz evenimentele
celor trei zile i ai s ajungi singur la concluzia c
ntmplarea nu vine niciodat singur. Trebuie s o caui
Dar Tomi unde-i? schimb Radu vorba.
A, Tomi, rse cpitanul, i plimb pe micii notri
detectivi la Histria. Dar fii linitit, va reveni la timp i peste
dou ceasuri lum i noi drumul spre cas.

Redactor responsabil: IORDANA URECHE

Tehnoredactor: DUMITRU VERDE
Aprut 1969. Comanda 9346. Hrtie ziar de 50 g/m2.
100X70. Coli de tipar 2. C.Z. pentru bibliotecile mici
8R-31.
Tiparul executat sub comanda nr. 359 la ntreprinderea
poligrafic Informaia