Beji Caid Essebsi

Beji Caid Essebsi var en tunisisk jurist og politiker. Essebsi ble valgt til Tunisias president i landets første demokratiske presidentvalg i desember 2014. Han satt som president til sin død i juli 2019.

Essebsi var en veteran fra tunisisk politikk og bekledde en rekke sentrale posisjoner fra 1956. Før dette studerte han juss i Paris og virket etter avlagt eksamen i 1950 som advokat i hjemlandet fra 1952 – blant annet som forsvarer for aktivister fra Neo Destour-partiet, som han sluttet seg til.

Tunisias første president, Habib Bourguiba, hentet Essebsi som en av sine rådgivere ved landets selvstendighet i 1956. Blant sentrale verv han innehadde i årene etter selvstendigheten var direktør for den nasjonale sikkerhetstjenesten; innenriksminister 1965–1969 og forsvarsminister 1969–1970. Deretter var Essebsi ambassadør til Frankrike, før han i perioden 1981–1986 var Tunisias utenriksminister, for så å tjenestegjøre som ambassadør til Tyskland. 1990–1991 var han leder for underhuset i parlamentet etter å ha blitt innvalgt i nasjonalforsamlingen i 1989.

Essebsi var en talsmann for politisk liberalisering og demokratisk utvikling allerede før Den arabiske våren brøt ut i 2010 – og startet med opprøret i Tunisia. Etter den tunisiske revolusjonen ble han i februar 2011 utpekt til statsminister, en stilling han hadde til etter valget i desember samme år. Deretter startet Essebsi i 2012 det liberale, sekulære partiet Nidaa Tounes, som ble størst ved valget på ny nasjonalforsamling i 2014. I Tunisias første frie presidentvalg i desember 2014 vant Essebsi i andre og avgjørende valgomgang og ble sittende som president til sin død 26. juli 2019.