Hoy visitamos Ponce, la segunda ciudad más grande de Puerto Rico. También conocida como “la Perla del Sur” y “la Puerta de entrada al Caribe”, esta ciudad histórica reúne atractivos naturales y culturales que enriquecerán tu paso por esta isla caribeña. ¡Acompáñanos a descubrir todo lo que se puede ver y hacer en Ponce!
Ponce se encuentra situada en las costas del sur de Puerto Rico y recibe al viajero con su ambiente costero relajado, algunos de los mejores museos de la isla y una mezcla de estilos arquitectónicos dignos de admirar. Si bien no tiene el mismo interés turístico que la capital, lo cierto es que vale la pena dedicar unas horas a conocer la ciudad y hacer alguna excursión a sus alrededores.
Su majestuoso centro urbano está lleno de construcciones neoclásicas que dan nota de la época de mayor esplendor de la ciudad. Por otro lado, su agradable paseo costero está lleno de bares y restaurantes que invitan a saborear la gastronomía puertorriqueña. Y, la cercana Caja de los Muertos, ofrece uno de los paseos más exóticos y agradables de la isla.
En definitiva, Ponce merece una oportunidad. Si piensas como nosotros, presta atención a este listado de las mejores cosas que ver en la segunda ciudad más grande de Puerto Rico.
¿Qué ver en Ponce?
Una de las cosas que más te llamará la atención de Ponce es su arquitectura. Cada rincón de la ciudad se encuentra adornado con edificios cuyos estilos van desde el español colonial, hasta el neoclásico y el Art Decó.
A pesar de ser la segunda ciudad más grande del país, Ponce es relativamente pequeña y sus atractivos más importantes se pueden cubrir tranquilamente a pie. Por eso, si te encuentras viajando en coche, te sugerimos aparcar cerca de su plaza central y desde allí moverte caminando.
Plaza Las Delicias
El corazón de Ponce es la Plaza Las Delicias, punto de encuentro entre locales y turistas y sitio ideal para comenzar el recorrido por la ciudad. Su sello distintivo es la combinación morisca del rojo y negro que aporta la antigua estación de bomberos y las esbeltas torres de la Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe.
El Parque de Bombas es una de las construcciones que más llama la atención. Se trata de una antigua estación de bomberos que se ha convertido en un museo dedicado a los bomberos que salvaron la ciudad de diferentes incendios y catástrofes naturales.
La antigua estación de bomberos que acoge la muestra existe desde 1883 y cuenta con dos pisos. En el primero se exhiben distintas maquinarias que se empleaban para combatir incendios en épocas pasadas. Una de las piezas más llamativas es el famoso carro de bomberos, además de los estanques portátiles de agua. Mientras que, en el segundo piso se exhiben artefactos antiguos que usaban los bomberos en sus labores.
La entrada es libre y gratuita, por lo que te sugerimos que no dejes de visitar el lugar. Luego del recorrido, habrás descubierto cómo han ido evolucionando las técnicas y maquinarias para combatir el fuego.
Otros puntos destacados de la plaza son la Fuente de Leones, la residencia del alcalde y la ya mencionada Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe. A ello se suman cafeterías, restaurantes y boutiques que venden productos locales.
Museo de Arte de Ponce
Los amantes de la cultura habitualmente se dan cita en esta ciudad. ¿Por qué? Porque acoge algunos de los museos más importantes de la isla. Especialmente, el Museo de Arte de Ponce (MAP), un espacio donde podrás sumergirte en el arte europeo y puertorriqueño.
El MAP es conocido como uno de los mejores museos de arte en Puerto Rico. Su impresionante colección de más de 4.400 piezas lo han hecho merecedor de su reconocimiento internacional.
La muestra abarca el período comprendido desde la Edad Media hasta la actualidad, de allí su gran valor. Entre los objetos exhibidos encontramos pinturas, esculturas, elementos decorativos, piezas de cerámica, fotografías y mucho más. Las mismas abarcan obras del mismo Puerto Rico, otros países de América y África, además de una notable colección de arte europeo del siglo XIX.
La entrada al museo cuesta 6 USD e incluye una visita guiada por sus instalaciones.
Castillo Serrallés
Otro de los museos interesantes para ver en Ponce es el que se encuentra situado en el Castillo Serrallés, situado en lo alto de la ciudad. Esta impresionante mansión de estilo colonial español renacentista fue una vez la residencia de un magnate de la caña de azúcar, propietario de la destilería de ron Don Q. Hoy en día, es un museo dedicado a la historia de la industria del azúcar y el ron.
A través de una visita guiada no solo descubrirás la ornamentada arquitectura del palacio, sino también cómo vivía la familia Serralés y el modo en que forjó su imperio.
El complejo cuenta también con un restaurante, un auditorio y exuberantes jardines adornados con fuentes. Los visitantes que desean vivir una cena romántica en el centro histórico de la ciudad y disfrutar de hermosas vistas de Ponce, sin dudas tienen que acudir al Castillo Serrallés.
Además, detrás de él se encuentra la Cruceta del Vigía, una construcción situada en la parte más alta de la colina que domina toda la ciudad. La misma fue erigida en el siglo XIX, en la época del dominio español, y se usaba para alertar a la población ante posibles ataques piratas. Además de su interés histórico, desde este punto se disfruta de una panorámica inmejorable de la ciudad.
La Guancha
La zona del paseo marítimo conocido como La Guancha es la más animada de la ciudad. Posiblemente, el aroma que sale de sus restaurantes sea lo que más te atraiga del lugar. Este hermoso recorrido junto al mar es perfecto para vivir una experiencia culinaria que corone tu paso por Ponce. Si eres amante de los sabores locales, no dejes de acercarte a esta agradable zona.
El paseo tablado se encuentra lleno de restaurantes y puestos que venden comida local, cerveza, cócteles y refrescos. Además, es un buen punto para tomar contacto con los locales, puesto que habitualmente acuden a esta zona a cerrar el día de la mejor manera.
En el lado izquierdo del complejo recreativo se encuentra la playa de Ponce. La misma no es apta para nadar, puesto que está llena de piedras y erizos, pero sí para sentarse a contemplar el mar, hacer un pícnic o leer un buen libro.
Isla de Gatas y Club Náutico de Ponce
La pequeña Isla de Gatas es el hogar del Club Náutico de Ponce, un complejo deportivo privado situado muy cerca de La Guancha y al lado del Puerto de Ponce. Si bien geográficamente se considera una isla aparte, lo cierto es que se encuentra físicamente conectada a la ciudad desde 1950. En este sentido, sería más un cabo que una isla.
La Isla de Gatas cuenta con una bonita playa en el lado occidental, a la cual se accede a través del Club Náutico. Junto a las islas Caja de Muertos, Cardona, del Frío, Morrillito, la de Ratones y la Isla de Jueyes, es una de las siete que conforman el municipio de Ponce.
Centro Ceremonial Indígena de Tibes
Otra visita interesante para hacer en Ponce es al Centro Ceremonial Indígena de Tibes. Considerado uno de los yacimientos arqueológicos indígenas más importantes del Caribe, permite a sus visitantes sumergirse en la historia más antigua de esta zona de la isla.
El yacimiento fue descubierto por un agricultor local en 1975, aunque, se sabe que el asentamiento estuvo habitado por las culturas igneris y pretaínas. El mismo data del siglo I d.C. y constituye el observatorio astronómico más antiguo del Caribe.
Consta de un total de 9 plazas y parques ceremoniales y alberga el cementerio indígena más extenso de la región. Además, cuenta con un museo donde se exhiben los artefactos descubiertos en el lugar y una sala de exposiciones donde se transmite un documental de la historia y los hallazgos arqueológicos más recientes.
Caja de Muertos, una de las mejores excursiones para hacer desde Ponce
Si creías que los atractivos de Ponce se limitaban únicamente a sitios de interés histórico y cultural, estás equivocado. La Isla Caja de Muertos es una pequeña joya natural de Puerto Rico que puedes visitar desde esta ciudad.
Caja de Muertos se encuentra situada en la costa sur de la isla de Puerto Rico, a tan solo 4.8 millas náuticas de Ponce. En sus menos de 3 km de largo y 2 de ancho, acoge una serie de tesoros naturales que te dejarán boquiabierto. ¡No podrás resistirte a los encantos naturales de este precioso enclave!
El área protegida de la Isla Caja de Muertos representa un refugio para especies de tortugas en peligro de extinción, aves y la vida marina en general. El sistema de arrecifes coralinos que la envuelven no solo le otorga una belleza excepcional, sino que permite el desarrollo de una abundante flora y fauna marina. Además, protege las costas de las corrientes fuertes, permitiendo que sus playas disfruten de aguas tranquilas.
En otras palabras, la Isla Caja de Muertos protege uno de los escenarios más prístinos de Puerto Rico. Las playas color turquesa, el bosque seco y espinoso, los manglares y arrecifes de coral de la isla invitan a los viajeros que buscan desconectar de todo y entrar en contacto con la naturaleza. A pesar de ser pequeño, este pedacito de paraíso ofrece paisajes increíbles que tienes que ver con tus propios ojos.
En Caja de Muertos podrás recorrer sus senderos, relajarte en sus playas y visitar su histórico faro. Hacer kayak en la costa norte, tomar fotos desde el muelle, dar largos paseos por la costa sur de la isla, bucear y hacer snorkel, son otras de las actividades predilectas de Caja de los Muertos.
Las cinco playas de la isla son Pelícano, Ensenadita, playa Larga, playa Guardia Costera (también conocida como playa Blanca) y la playa Chica. La más famosa e idónea para el baño es Pelícano, una playa designada con el distintivo de Bandera Azul. Sus aguas cristalinas y el suave oleaje la hacen perfecta para pasar un día a puro relax. Si eres más bien inquieto, podrás hacer kayak, paddle boarding, snorkel o alguna ruta de senderismo a su alrededor.
El Faro Caja de Muertos es otro de sus reclamos turísticos. Erigido en 1887, representa todo un hito histórico de la isla y otro de sus puntos más visitados. Eso sí, para llegar hay que sortear un sendero empinado que conduce a la parte más alta de la isla. Procura usar calzado cómodo, llevar agua, sombrero o gorra y protector solar. Luego de una caminata de aproximadamente una hora, habrás llegado a un punto panorámico increíble que compensará todo el esfuerzo realizado.
Las instalaciones de la isla incluyen áreas para bañistas, un centro de visitantes, merenderos, alquiler de sombrillas, baños ecológicos portátiles, un muelle y puestos de vigilancia. No olvides llevar tu propia comida y bebida y recoger toda la basura y residuos que dejes.
Para llegar a Caja de Muertos tienes a disposición el ferry que sale del Paseo Tablado La Guancha los días viernes, sábados, domingos y feriados. El horario de partida es a las 8:30 am, el regreso a las 3:30 pm y el paseo dura unos 30-40 minutos. Ten en cuenta que la isla se encuentra deshabitada y que no posee ningún tipo de alojamiento.
Otra opción es contratar un tour con algún operador turístico local. Las excursiones se realizan a bordo de un catamarán equipado, incluyen refrigerios y otros servicios.
Hacienda Buena Vista
Otra de las mejores excursiones para hacer desde Ponce es a la Hacienda Buena Vista. Este museo cafetero sumerge al visitante en un viaje en el tiempo, permitiéndole conocer cómo se cultivaba y procesaba el café en el siglo XIX.
La Hacienda Buena Vista fue fundada por un inmigrante venezolano de origen español llamado Salvador Vives, allá por 1833. Se encuentra situada en un área montañosa por la cual discurre el río Canas. Si bien en un principio se usó como una estancia de frutos menores, en 1837 Vives adquirió un molino de maíz y una despulpadora de café.
10 años más tarde la haciendo puso en marcha un sistema de canales que utilizaba el agua del río Canas como fuerza impulsora de la maquinaria de la hacienda. El sofisticado sistema hidráulico permitió que la hacienda fuera la más exitosa en el procesamiento de harina de maíz y café de la región. La casona, el cuartel de esclavos, el almacén y la casa del primer molino que hoy se pueden visitar fueron construidas en esa misma época.
La hacienda se encuentra situada en un entorno natural de gran belleza. Su recinto histórico ha sido cuidadosamente restaurado, de manera que se conservan estructuras de más de un siglo de antigüedad y una turbina hidráulica única en el mundo. La misma todavía se impulsa por la fuerza del Río Canas y permite el funcionamiento de otras máquinas de la época.
A través de un paseo guiado de dos horas conocerás, la historia de la hacienda, la casona de la familia Vives, los cuarteles de los esclavos, el depósito en donde se ubica la procesadora de café y mucho más. Además, se ofrecen paseos educativos de ornitología y senderismo por los alrededores de la hacienda.
Isla Cardona
Esta pequeña isla deshabitada se encuentra ubicada 1,30 millas náuticas del puerto de Ponce y es otra de las que puedes visitar. Al igual que Caja de Muertos, cuenta con una playa de arena blanca y aguas cristalinas que es un verdadero paraíso terrenal.
Por ende, visitar Isla Cardona es otra propuesta imperdible para los amantes de la naturaleza y las actividades acuáticas. El buceo y el snorkel son una delicia gracias al arrecife de coral que bordea la isla. Además, al tener una extensión pequeña, se presta para la exploración y la caminata. El faro construido en 1889 es uno de sus puntos de interés y su panorámica de Ponce, una de las más lindas.
¿Sabías qué? Hasta mediados del siglo XIX esta isla fue empleada como centro de cuarentena durante las epidemias. En octubre de 1981 fue inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos.
Allí no encontrarás ningún tipo de instalación ni servicio, de manera que tendrás que llevar todo lo necesario para pasar el día. Para llegar tienes la opción de contratar una embarcación privada, hacer un paseo en kayak o sumarte a un tour organizado. Si deseas relajarte en un sitio totalmente virgen sin moverte de Ponce, sin dudas es tu mejor opción.
¿Cómo llegar a Ponce?
Debido a su importancia comercial e industrial, la ciudad de Ponce se encuentra bien comunicada con el resto del país.
El Aeropuerto Internacional Mercedita se encuentra a menos de 5 km al este de la ciudad y opera con vuelos nacionales e internacionales. La desventaja es que no cuenta con muchas frecuencias ni precios. En todo caso, lo más conveniente es llegar a San Juan y desde allí moverse en coche a Ponce. De paso, puedes aprovechar el viaje para explorar un poco los atractivos naturales del sur de la isla.
La distancia desde la capital puertorriqueña es de 117 km que se sortean por la Autopista Luis A. Ferré/PR-52. Otras carreteras nacionales conectan la ciudad con diferentes destinos de la isla.
Hasta aquí llegamos con esta lista de lugares qué ver en Ponce. Esperamos que hayas disfrutado del paseo y que incluyas este destino en tu viaje por Puerto Rico. ¡Nos vemos en el próximo destino!
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