Jacqui Cheng
米Apple社は10月1日(米国時間)、米Mirror Worlds社が起こした特許損害訴訟で敗訴し、6億ドル以上の損害賠償を命じられた。判決は、Apple社がMirror Worlds社の「ドキュメント・ストリーム」技術に関する特許を侵害し、『Cover Flow』機能と『Time Machine』機能で使用したとしている。
Mirror Worlds社は2008年にApple社を提訴した。Mirror Worlds社の持つ4件の特許(うち3件は「ドキュメント・ストリーム・オペレーティング・システム」特許により保護されている)を侵害したと訴えてのことだ。
これらの特許に記載されているドキュメント・ストリームとは、類似のテーマごとに多数の異なる種類のドキュメントを含み、時系列にそれらを整理し、まとめて表示するというものだ。[Bloombergの記事によると、Mirror Worlds社はイェール大学のDavid Gelernter教授によって創設された株式非公開企業]
テキサス州東部地区連邦地裁の陪審は今回、3件の特許侵害についてMirror Worlds社の訴えを認めた(4件目の特許については、2010年に入ってから訴えが却下された)。[Bloomberg記事によると、1件あたり2億850万ドル、総額6億ドル強は特許侵害訴訟としては史上4番目の高額になるという。Apple社はこの判決に対し、緊急の不服申し立てを行なった]
Apple社の財務状況からすれば、6億ドルもわずかな額といえるだろう[現金等で458億ドルを所有しているとされている]。だが、Mirror Worlds社の特許が存在するずっと以前から、『HyperCard』[ハイパーカード、1987年開発]において同様なドキュメント表示コンセプトを利用してきたApple社にとって、今回の判決は苛立たしい一件に違いない。
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