Habs in einem Rutsch durchgelesen, so spannend wird hier die Erforschung der Viren beschrieben. Das Buch ist voller Episoden, die deutlich machen, wie schwierig es ist, einem Erreger auf die Schliche zu kommen, den man mit bloßem Auge und auch mit einer Lupe gar nicht sehen kann. Bis in die Dreißiger Jahre hatte tatsächlich kein Mensch ein Virus zu Gesicht bekommen. Erst mit dem Elektronenmikroskop ließen sich Viren so nach und nach darstellen. Amerikanische Forscher konnten nicht glauben, dass die Deutschen mitten im zweiten Weltkrieg Grundlagenforschung an Viren gestatteten und hielten die Erfolge mit dem Elektronenmikroskop „für einen Streich der Nazis". Eckoldt muss tief in den Archiven gegraben haben, beweist aber bei aller Gründlichkeit im Detail auch immer wieder Gespür für Pointen und Humor. So zum Beispiel, wenn er Experimente im Mittelalter zur Urzeugung darstellt oder wenn er den am Rezept für Bananenwhisky interessierten d’Herelle porträtiert, der nebenher bakterienfressende Viren (Bakteriophagen) entdeckt hat oder wenn er von den LSD-Trips von Karry Mullis, dem Erfinder der PCR-Technik, erzählt. Und von der Verwunderung des Erfinders der Polio-Impfung erfährt man, als der von einem Reporter gefragt wurde, ob er das Patent an seinem Impfstoff halte. Da hatte er geantwortet: „Es gibt da kein Patent. Kann man denn die Sonne patentieren?“ Außerdem vom Klau der Entdeckung des HIV-Virus auf der geradezu atemlosen Fahrt durch die Geschichte der Virenforschung, ebenso von den 60 Tagen Zwangsurlaub für die Influenza-Forscher, nachdem die ein Killervirus zusammengebastelt haben. Ganz am Schluss des Buches hat Eckoldt noch eine Superpointe parat: Ohne Viren gäbe es keine Säugetiere, also auch keine Menschen. Warum? Lest selbst! Von mir volle fünf Punkte!!!
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