Megaladapis

Datos rápidos sobre Megaladapis

Vivió desde el Pleistoceno hasta el periodo moderno
Vivió en Madagascar
Se parece mucho a un perezoso
Era más corto que una nevera
Pesaba tanto como un pulpo
Puede haber sido el origen de la leyenda del Pie Grande

Acerca del Megaladapis

El Megaladapis fue un primate prehistórico que vivió hace aproximadamente entre 2 millones y 10.000 años, desde el Pleistoceno hasta el Periodo Moderno. Fue descubierto por primera vez a finales del siglo XIX y Charles Immanuel Forsyth Major le dio el nombre de Megaladapis en 1894. El nombre de este primate significa «lémur gigante».

Si se intentara juzgar a este animal sólo por las fotos de Megaladapis, se podría llegar a la conclusión de que se trata de un perezoso. Después de todo, se parece bastante a uno. Sin embargo, está emparentado con los lémures, de ahí su nombre. Aunque cabe decir que es muy diferente de los lémures modernos. Por ejemplo, es bajo y fornido como un koala moderno, mientras que los lémures modernos son más delgados.

El Megaladapis vivía en la isla de Madagascar, en el océano Índico, y probablemente se alimentaba de una dieta basada en plantas. Medían aproximadamente 1,5 metros de altura y pesaban unos 45 kilos. Lo que los hace considerablemente más grandes que sus primos, los lémures. Esto se debe probablemente al gigantismo insular, un fenómeno biológico en el que los animales de las islas crecen más que los que viven en tierra firme.

Uno de los datos más interesantes sobre el Megaladapis es que podría haber sido el origen de la leyenda del Pie Grande. Esto se debe a que estos animales seguían vivos en Madagascar cuando los colonos humanos llegaron a la zona. Cuando los colonos vieron a estos grandes y extraños animales que tenían un aspecto similar al humano, entonces habrían inmortalizado estas descripciones en sus historias. Historias que evolucionaron a lo largo de los años y que han llegado a conocerse como la leyenda de Pie Grande.

Probablemente fueron los colonos humanos de la isla los que hicieron que este animal se extinguiera. Probablemente fue cazado principalmente por miedo -por su aspecto tan extraño-, pero también puede haber sido cazado por su carne o su piel. Sin embargo, sean cuales sean las razones por las que los colonos lo cazaron, causó suficiente daño como para llevarlos a la extinción.