Portugal was in het koloniale tijdperk een grootmacht. De eerste Europeaan die India over zee bereikte, kwam uit dit land. De Portugezen veroverden ook grote delen van Zuid-Amerika. Tegenwoordig heeft Portugal geen koloniën meer, maar in de steden zie je nog steeds de vroegere luister van het land. Ga kijken in de beroemde havensteden en bezoek de schilderachtige eilanden in de Atlantische Oceaan.
In Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is de rijkdom uit de hoogtijdagen van het koloniale rijk nog goed zichtbaar. Wandel door de havenwijk Belém. Vanuit deze haven vertrokken eeuwen geleden wereldberoemde ontdekkingsreizigers, zoals Vasco da Gama. Het graf van Da Gama ligt in het langgerekte 16e-eeuwse Jerónimos-klooster, oftewel Mosteiro dos Jerónimos, en een standbeeld van hem staat boven op de indrukwekkende Arco da Rua Augusta. Daarnaast is in Lissabon de eigen geschiedenis van Portugal als kolonie van andere wereldrijken nog te zien. Verken het op een heuvel gelegen fort van het 6e-eeuwse Castelo de São Jorge, dat sporen draagt van de Romeinen, Visigoten en Moren.
Hoewel Lissabon uit import lijkt opgebouwd, is de stad Porto welvarend geworden dankzij de export van een van de beroemdste wijnen van het land: port, de zoete dessertwijn. Ontdek het wijngebied rondom de stad, waar wijngaarden de heuvels bedekken langs de oevers en valleien van de meanderende Douro. In het heuvelachtige stadsgezicht van Porto liggen tussen de kleurrijke herenhuizen zowel barokke als moderne bouwkundige meesterwerken.
Wat Portugal onderscheidt van de Europese buurlanden is de Azoren, een eilandengroep in de Atlantische Oceaan die ver buiten de Portugese kust ligt, maar wel deel uitmaakt van het land. Vlieg naar deze groep van 9 vulkanische eilanden en beleef de mooiste avonturen in de buitenlucht. Boven de eilanden uit torent de Pico, de hoogste bergtop van Portugal. Vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht over de middelste eilanden van de Azoren. Het grootste eiland, São Miguel, heeft vulkanische warmwaterbronnen, een prachtig kratermeer en een van de weinige theeplantages in Europa.
Begin je Portugese reis op een van de internationale luchthavens buiten Lissabon of bij Ponta Delgada op São Miguel. Ongerepte, ruige vulkanische natuur en oude koloniale schatten liggen op je te wachten.
