サウサンプトンの港は、何世紀もの間、船舶のマストや索具が所狭しと並び、船乗りや商人の声がにぎやかに響く場所でした。現在、この英国南部の都市は、美術館、博物館、庭園、大切に保存された歴史建築の宝庫として愛され、大勢の観光旅行者がひっきりなしに訪れる名所です。サウサンプトンの隣には、息をのむような景色に引かれて世界中から旅行者や自然愛好家が集まるニュー フォレストがあります。
市街中心部のクイーンズ パークでは、アイスクリームを食べたり、屋外アートや戦争記念碑を訪れたりしてみましょう。やや北寄りのリバーサイド パークではサッカーの試合に加わったり、イッチェン川でカモにパンくずをあげたりしてくつろげます。
やや南寄りのワイト島の近くには、数時間たっぷり楽しめるエクスベリー ガーデンズ & スチーム レイルウェイがあります。81 ヘクタール (200 エーカー) の庭園全体で咲き競う花々で目を休め、昔懐かしい蒸気機関車に乗って、色彩あふれる園内を走りましょう。
市街中心部に戻ったら、サウサンプトン市立美術館で、数世紀にわたって創作されたおよそ 4,000 点もの美術作品を鑑賞しましょう。ギリシャ神話に基づくストーリーを描いた連作素描「ペルセウス」シリーズが、特に高い評価を得ています。
旧市街壁の内側では、サウサンプトンに刻まれたノルマン朝、チューダー朝、ビクトリア朝の歴史を学ぶことができます。まず、自由散策ツアーの出発点にふさわしいバーゲートのアーチ門を訪ね、古趣あふれるワイン貯蔵所、中世から続く教会、ジェイン オースティンも通った保養所を訪ねてみましょう。800 年以上の昔から伝わり、魅惑的なアンティーク コレクションが詰まったチューダー ハウス アンド ガーデンもお忘れなく。その後は、第二次世界大戦で使用されたスピットファイアを筆頭に、ビンテージ航空機のコレクションが待つソレント スカイ ミュージアムで空の世界に目を転じましょう。
1928 年の創設以来、長い歴史を紡いできたメイフラワー劇場のチケットを予約し、ショーを観るのもよいでしょう。舞台がはねた後、ディナーを楽しむなら、コマーシャル ロード沿いのレストランがおすすめです。
ロンドンから南西へ鉄道か車で 2 時間足らずのサウサンプトンは、日帰り旅行にも長期滞在にも最適な、魅力いっぱいの港湾都市です。
