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288 pages, Paperback
First published January 1, 1980
In the basement of the apartment building we live in, a very old building that has been restored many times, is a crudely lettered phrase on the wall near the reactor: WRITING SUCKS. The wall is painted in an institutional green, and scratched into the paint are crude drawings of penises and women’s breasts and of couples engaged in oral sex or hitting one another, but those are the only words: WRITING SUCKS. There is no laziness in that statement, nor in the impulse to write it by scratching into tough paint with the point of a nail or a knife. What I think of when I read that harsh, declarative phrase is how much hatred there is in it.
Tutti quei libri, anche quelli noiosi e quasi incomprensibili, mi hanno fatto capire più chiaramente che cosa significa essere umano. E ho imparato dal senso di soggezione che provo a volte quando mi sento in contatto con la mente di un’altra persona morta da molto tempo e so di non essere solo su questa Terra. Ci sono stati altri che hanno provato ciò che io provo e, a volte, sono riusciti a dire l’indicibile. “Solo il Mimo canta al limitar del bosco”. “Io sono la via e la verità e la vita. Chi crede in me, anche se muore, vivrà”. “La mia vita è leggera ed attende il vento della morte, come una piuma sul dorso della mia mano”.
"My upbringing, like that of all the other members of my Thinker Class, had made me into an unimaginative, self-centered and drug-addicted fool. Until learning how to read I had lived in a whole underpopulated world of self-centered, drug-addicted fools, all of us living by our Rules of Privacy in some crazy dream of Self-Fulfillment." ~ Paul Bentley
"Why don't we talk to one another? Why don't we huddle together against the cold wind that blows down the empty streets in the city? People used to read, hearing the voices of the living and the dead speaking to them in eloquence silence, in touch with a babble of human talk that must have filled the mind in a manner that said I am human. I talk and I listen and I read. Why did we stop reading? What happened?" ~ Mary Lou
"I would like to know, before I die, what it was like to be the human being I have tried to be all my life." ~ Robert Spofforth
Ci troviamo catapultati nell'anno 2467, all'interno di una società futuristica fortemente predominata dai robot - oramai hanno preso il sopravvento - in cui il genere umano si sta drammaticamente estinguendo.
Sotto l'egida della "legge della Privacy" è tassativamente vietata ogni forma di sentimento e contatto tranne una tipologia, insegnata loro fin dalla tenera età: «Il sesso in fretta è meglio». Un altro dei mantra vigenti è: «Non chiedere, rilassati», frase che va a suggellare l'acquiescenza sempre più dilagante. L'individualismo viene portato all'estremo, uomini e donne si trincerano dietro palpebre chiuse, dovute all'apparente serenità fornita dalle droghe, pur di non avere aderenza con la realtà che li circonda e comunicare con gli altri. Non esiste più alcuna forma di aggregazione; la collettività, il dialogo e i rapporti umani sono banditi. I libri sono mercanzia rara, tuttavia superflua poiché leggere è divenuto illegale e, di conseguenza, l'analfabetismo regna sovrano.
Le famiglie non hanno più ragione di esistere (oltre ad essere anch'esse illecite e desuete) e, a causa dell'abuso di psicofarmaci, il tasso di fertilità - e di nascite - si è drasticamente ridotto portando alla lenta ed inesorabile scomparsa dei bambini; provocando altresì un malcontento generale, una sorta di inquietudine che sfocia in veri e propri suicidi di massa anestetizzati dai tranquillanti.
Il libro si apre con il punto di vista di Spofforth, un'intelligenza artificiale - unica ed ultima nel suo genere - che seppur infaticabile nel "corpo", spossato dai tanti secoli vissuti sulla Terra, a vigilare sulle esigenze dell'uomo, e che medita e brama costantemente una morte suicida preventivamente negata dai suoi programmatori. Che sia incalzato da mero egoismo o da bruciante vendetta nei confronti del genere umano, Spofforth ha architettato un ingegnoso piano che lo aiuterà, finalmente, a raggiungere il tanto agognato proposito... Ma la vera svolta arriverà quando sul suo cammino incapperanno Paul Bentley e Mary Lou, due improbabili Adamo&Eva che segneranno una svolta nella civiltà e riscopriranno il loro senso di appartenenza.
Romanzo di nicchia pubblicato per la prima volta nel 1980 ed intitolato "Mockingbird", sbarcato in Italia tre anni più tardi con due titoli differenti: il primo riprende una delle frasi caratterizzanti presenti all'interno del romanzo stesso ovvero "Solo il mimo canta al limitare del bosco", sagace e suggestiva metafora che va a sottolineare quanto i robot rappresentino una sorta di beffarda pantomima dell'essere umano.
L'altro è "Futuro in trance", certamente più diretto del precedente, ci regala subito un indizio sul genere in cui si va collocare ossia fantascienza con tratti distintivi tipici del distopico. Il libro presenta una struttura contraddistinta dall'alternanza dei POV principali cioè Spofforth, Bentley e Mary Lou. Walter Tevis sviluppa con maestria un intreccio tanto avvincente ed originale quanto malinconico ed evocativo, infatti, la forza del romanzo sta nella narrazione sì fluida, data anche la mole non indifferente, ma mai scontata o banale. Non ha nulla da invidiare ai capisaldi della distopia (come 1984 di George Orwell o Fahrenheit 451 di Ray Bradbury) anzi, un valore aggiuntivo - rispetto ai due che ho sopracitato - è quello di proporsi come un romanzo distopico\fantascientifico e allo stesso tempo assumere il ruolo di romanzo d'introspezione, dati i numerosi spunti di riflessione che offre.
Ho amato questo romanzo appunto per gli innumerevoli messaggi positivi che trasmette, primo fra tutti, quello che mi preme maggiormente porre alla vostra attenzione è il seguente: la lettura è salvifica. Il potere della parola è in grado di risollevare le sorti del mondo.
Che altro dire? Entra di diritto tra i miei libri del cuore e ne consiglio la lettura agli amanti dei distopici che hanno voglia di scoprirne uno davvero encomiabile.
Valutazione:
'I see what I want to see,' the bus said. 'And I enjoy the work I have to do. I was made that way. I do not have to decide what is good for me.''Mockingbird' is ultimately also a love letter to books - and to reading. I don't know that I fully bought into the world-building of the novel... but I was consistently engaged, and I did sense a feeling of renewal; an increase in my love of reading - more than the love already there.
'Why are you so... so pleasant?' I said.
'We all are', the bus said. 'All thought buses are pleasant. We were all programmed with Kind Feelings, and we like our work.'
*That's better programming than people get*, I thought, with some vehemence.
'Yes,' the bus said. 'Yes it is.'