La Copa Conmebol Libertadores, de la que el Banco Santander es uno de los patrocinadores, comienza esta misma noche su fase decisiva con tres cruces de octavos -todos se podr�n ver en DAZN-. Los dos �ltimos campeones, River Plate (2018) y Flamengo (2019) se ponen en juego con la vitola de favoritos ante Atl�tico Paranaense y Racing, respectivamente. Gremio, ganador en 2017, entra en acci�n el jueves.
En estos octavos, aparecen hasta 10 campeones del pasado: Boca (6 veces, el segundo m�s laureado, s�lo por detr�s de Independiente de Avellaneda); River (4); Nacional, Gremio y Santos (3); Inter y Fla (2); Palmeiras, Racing y LDUQ (1). Los otros seis equipos nunca ganaron la Copa.
El mencionado Boca Juniors es otro de los favoritos al triunfo final, si bien, si supera a Inter de Porto Alegre en octavos (a ida y vuelta), podr�a tener un complicado rival en cuartos: Fla, si es que �ste gana a su vez al Racing del t�cnico Beccacece, club inmerso en una grave crisis institucional.
Jorge Wilstermann, los paraguayos Guaran� y Livertad o Independiente del Valle, con el t�cnico espa�ol Miguel �ngel Ram�rez, pueden ser outsiders.
Guaran�-Gremio
Ida: 27 noviembre / 01:30 horas / Estadio Defensores del Chaco
Vuelta: 4 diciembre / 01:30 horas / Estadio Arena do Gremio
Los paraguayos no tienen nada que perder y mucho que ganar. Desde que comenzaran su andadura el pasado enero ante San Jos� en el clasificatorio, equipos como el Corinthians, Palestino, Bol�var y Tigre, han sido testigos de la rocosidad del Guaran� del "trotamuendos" Gustavo Costas. Le lleg� a disputar la primera plaza del Grupo B al intratablePalmeiras, donde acabaron con 13 puntos. Pese a su inicio irregular en su competici�n nacional, quieren recuperar sensaciones en 'La Copa'.
El Gremio se encuentra en esa terna de ocho candidatos que se est�n disputando el Brasileir�o. Y lo cierto, es que los octavos de final no le pueden llegar en mejor momento, encadenan 12 partidos sin conocer la derrota, dato a tener en cuenta ya que no lo tuvo f�cil en el Grupo E junto a Internacional, U. Cat�lica y Am�rica de Cali. Renato Ga�cho buscar� repetir el �xito de 2017, pero la empresa est� dif�cil.
LDU Quito-Santos
Ida: 24 noviembre / 23:15 horas / Estadio Casa Blanca
Vuelta: 1 diciembre / 23:15 horas / Estadio Vila Belmiro
El club m�s laureado de ecuador, y �nico que ha podido alzar la Libertadores (2008), llega inmerso en la lucha por la liga, junto Emelec y Barcelona, a una competici�n que se le dio particularmente bien en fase regular. Logr� una clasificaci�n holgada, quedando segunda con 12 puntos, en el Grupo D, donde pas� por encima de Sao Paulo y Binacional, pero no pudo con el River Plate de Gallardo. La altitud, las bajas de su rival y Cristian Mart�nez, d�cimo delantero m�s en forma del 2020 seg�n la FIFA (25 goles), equilibran la balanza.
Quiz�s despu�s de Boca, River y Flamengo, el Santos sea uno de los candidatos al t�tulo, el que ser�a su cuarto. El hist�rico realiz� una fase de grupos extraordinaria. Qued� invicto, ganando cinco de sus seis partidos ante Delf�n, Olimpia y Defensa y Justicia. Anot� 10 goles y solo encaj� cinco. Los atacantes Marinho, con 17 goles, y Kaio Jorge de 18 a�os, a quien ya observan desde el viejo continente, son unas de las figuras a seguir en estos octavos de final. Por su parte, las ausencias del portero Joao Paulo, del lateral Madson y de Cuca, el entrenador, por Covid-19, ser�n las principales ausencias en la altitud de Quito.
Internacional-Boca Juniors
Ida: 26 noviembre / 01:30 horas / Estadio Beira-Rio
Vuelta: 3 diciembre / 01:30 horas / Estadio La Bombonera
El Inter llega a esta eliminatoria con bastantes problemas. Coudet (Celta) dio la espantada y asumi�, de forma interina, Leomir. Este lunes, su gran s�mbolo , el argentino Andr�s D'Alessandro, anunci� su no continuidad a partir de enero. Y, por si fuera poco, el pasado fin de semana perdieron en el Brasileirao, quedando cuarto por detr�s de Miniero, Fla y Sao Paulo. Un equipo con buena estructura pero desarmado en los �ltimos d�as.
Boca, el equipo en liza con m�s t�tulos (6), asume su favoritismo bajo el mando dirigencial del �dolo Riquelme, y pese a perder en casa sus dos �ltimos partidos ligueros. Extra�amente, pues no es habitual, Russo puede salir con defensa de cinco defensas, con T�vez arriba y la duda de Salvio, a�n tocado, o el colombiano Villa. La vuelta en Boca debe definir la llave.
Racing Club-Flamengo
Ida: 25 noviembre / 01:30 horas / Estadio Cilindro de Avellaneda
Vuelta: 2 diciembre / 01:30 horas / Estadio Maracan�
Racing Club parece ser una v�ctima propiciatoria para el actual campe�n, Flamengo. Los argentinos reciben el choque metidos en una crisis institucional tremenda. Diego Milito, �dolo del club y actual m�nager, ha anunciado que se ir� en diciembre por problemas con el presidente Blanco, lo cual podr�a llevarse por delante al t�cnico Beccacece, avalado por el propio Milito. En el once, sigue siendo fijo el veterano Lisandro L�pez. Racing no pasa a cuartos desde 2015.
El Fla, actual campe�n, acude a Avellaneda con las important�simas bajas del central Rodrigo Caio y el delantero Pedro, dos de sus figuras. 'Gabigol', sin embargo, estar� al frente. El equipo brasile�o acaba de despedir a su entrenador, el espa�ol Dom�nech Torrent, que fue sustituido por el exportero Rogerio Ceni, que a�n no ha tenido tiempo de aterrizar. En el Brasileirao, el equipo es segundo, empatado a puntos con el Mineiro de Jorge Sampaoli.
Independiente del Valle-Nacional
Ida: 25 noviembre / 23:15 horas / Estadio Ol�mpico Atahualpa
Vuelta: 2 diciembre / 23:15 horas / Estadio Gran Parque Central
El sorprendente Independiente del Valle, vigente campe�n de la Copa Sudamericana y subcampe�n de Libertadores en 2016 ante Atl�tico Nacional, afronta el partido con la ventaja de jugar en la altura de Quito (2650 metros) y con la estrategia del entrenador canario Miguel �ngel Ram�rez, t�cnico revelaci�n en Am�rica que ya ha sonado para varios grandes del continente.
Nacional de Montevideo, tricampe�n de esta Copa, viajar� a Quito el mismo d�a del partido para no acusar la altura. Viene de perder en Liga ante Danubio y acaba de cambiar de entrenador -fue destituido el conocido Gustavo Mun�a y lleg� el exdirector deportivo Jorge Giordano. Tiene tres importantes bajas: Mat�as Suarez y los internacionales recientes Oliveros y Gabriel Neves, que fueron afectados por el multicontagio del COVID en la Celeste de la pasada semana.
Atl�tico PR-River Plate
Ida: 24 noviembre / 23:15 horas / Estadio Arena de Baixada
Vuelta: 1 diciembre / 23:15 horas / Estadio Libertadores de Am�rica
En principio, es una eliminatoria desequilibrada. El Atl�tico Paranaense es noveno en el Brasileirao y est� lejos de tener los jugadores que presenta su rival de esta noche. Adem�s, el lunes anunci� que seis jugadores dieron positivo por COVID, entre ellos, la estrella Nikao y los arqueros titular y suplente. Aatajar� un debutante de 21 que hace poco era el quinto portero. Su entrenador es el conocido, a nivel local, Paulo Autuori, que intentar� la gesta de superar al que fue campe�n de la Copa hace dos a�os en Madrid. Paulo lleg� hace poco al equipo, que cosecha cuatro triunfos consecutivos. Autuori le ha dado otra cara al equipo.
River Plate, campe�n en 2018, acude con la vitola de claro favorito. Su entrenador, Marcelo Gallardo, tiene la espina de la final del a�o pasado perdida en los �ltimos minutos ante Flamengo. El veterano Ponzio ser� titular en un equipo que pasa por ser el m�s goleador de esta Copa (21), con cinco dianas del exmadridista Jui�n �lvarez, 'pichichi' hasta ahora en esta edici�n. Un equipo muy bien construido a lo largo de los a�os con el sello de una garant�a llamada Marcelo Gallardo.
Delf�n- Palmeiras
Ida: 25 noviembre / 23:15 horas / Estadio Jocay
Vuelta: 2 diciembre / 23:15 horas / Estadio Allianz Parque
El actual campe�n ecuatoriano no est� en su mejor momento. De los �ltimos siete partidos s�lo ha logrado la victoria en dos, hecho que le hacen estar a nueve puntos de la cabeza y muy lejos de revalidar la corona. La fuga de jugadores le ha hecho mucho da�o, en especial la del atacante Roberto Ordo�ez, que fue sustituido por Jos� Valencia (hijo del m�tico Tren Valencia). Se jugaron el segundo puesto del Grupo G, con Defensa y Justicia y Olimpia, ante la parsimoniosa mirada del Santos.
El Palmeiras, pese a las numerosas bajas por Covid-19 que asolan a la plantilla (17 casos), s�lo ha perdido un encuentro de los �ltimos 11. Es el menos brasile�o de los cuatro equipos que representan la naci�n en esta Libertadores, ya que el portugu�s Abel Ferreira (que debuta en la competici�n) prioriza el rigor defensivo. Se encuentra disputando la cabeza del Brasileir�o, y quiere so�ar con una Copa en la que no ha perdido ning�n partido, siendo el mejor primero de la fase de grupos. No logran alzarla desde 1999, y desde su regreso a ella en 2016, siguen una l�nea ascendente. William y Luis Adriano, referentes en el ataque, no estar�n en el partido de ida por coronavirus y problemas f�sicos respectivamente.
Libertad-Jorge Wilstermann
Ida: 26 noviembre / 01:30 horas / Estadio General Pablo Rojas
Vuelta: 3 diciembre / 01:30 horas / Estadio F�lix Capriles
La salida de Ram�n D�az del equipo paraguayo y la llegada de Gustavo Morinigo, puede ser un punto de inflexi�n para un grupo que tiene la experiencia por bandera. Los Cardozo, Bareiro y Aquino abanderan un Libertad rocoso y que abusa mucho del juego a�reo, pero que es claro favorito ante Wilstermann. Sufrieron para pasar en la fase regular, donde fueron emparejados con Caracas, Independiente de Medell�n y Boca, y que lo 'Xeneizes' dominaron con pu�o de hierro.
Jorge Wilstermann es, sin duda, el menos preparado para este reinicio de Libertadores... ya que desde marzo, por los problemas institucionales de la Federaci�n boliviana, s�lo han podido disputar los encuentros internacionales de la CONMEBOL. Hay que quitarse el sombrero con el conjunto de Cochabamba ya que encabezaron el Grupo C, dejando atr�s a Atl�tico PR, Pe�arol y Colo Colo. Sin grandes nombres, pero con la baza de la altitud, siempre muy a tener en cuenta.