Todo un Clásico esta noche en el Camp Nou. Un Clásico en el que el Barça busca dar continuidad a la exhibición de buen fútbol desplegada en San Paolo, que le permitió dar un paso al frente en las aspiraciones de terminar la temporada con título. El conjunto de Xavi intentará mantener esas buenas sensaciones, que desataron la euforia de Joan Laporta y que se han traducido en quince goles en los últimos cinco partidos. El Barça quiere consolidar su plaza entre los cuatro primeros para asentar en el horizonte la presencia en la próxima Champions suceda lo que suceda en la Europa League. Enfrente, un Athletic que desde la llegada de Marcelino acredita un equilibrio notable contra el Barça, pero que esta vez llega muy condicionado por la vuelta de la semifinal de Copa, el miércoles en Mestalla.
Para el conjunto vasco, el torneo del KO siempre ha sido especial y persigue su vigesimocuarto título desde 1984, cuando ganó el último, precisamente frente al Barça. Desde entonces, el Athletic Club ha ganado tres veces la Supercopa de España (una sin jugar y dos también frente al conjunto barcelonista), pero persigue una competición cuya final ha perdido hasta cuatro veces contra el Barça (2009, 2012, 2015 y 2021) y una contra el Atlético (1985) y la Real Sociedad (2020).
Esa semifinal en Mestalla condicionará mucho al Athletic. Para el Barça, en cambio, con semana ‘limpia’ por delante, es un partido clave para mantener sus aspiraciones ligueras y su evolución futbolística: el Barça busca encadenar tres triunfos por primera vez en el presente ejercicio.
Posibles onces
El conjunto barcelonista cierra con este partido un mes de febrero que se preveía peligroso pero que ha acabado siendo esperanzador, con un balance, de momento, de victorias ante Atlético, Valencia y Nápoles (fuera) y empates ante Espanyol y Nápoles (en casa). Ahora toca el Athletic. Más allá del partido de Copa, los precedentes con Marcelino son muy igualados: dos triunfos, un empate y dos derrotas: KO en la final de la Supercopa (2-1), victoria en la pasada Liga en el Camp Nou (2-1), victoria en la final de Copa (4-0), empate (1-1) en la actual Liga y derrota (3-2) en Copa.
Entrenamiento del Barça previo al partido contra el Athletic Club con buen rollo, risas y túnel de collejas.
El Barça se ha entrenado este sábado para preparar el partido de Liga ante el Athletic Club que se disputará en el Camp Nou
Rotaciones para los dos
Las circunstancias son favorables para que el Barça adquiera ventaja en este historial. Es cierto que hubo un desgaste en Nápoles que no tuvo el Athletic, pero en contrapartida el Barça tendrá semana limpia y al Athletic le va la vida en Mestalla el miércoles. Y Xavi tiene posibilidades claras de hacer rotaciones. Después de momentos precarios, ahora puede dar entrada a jugadores sin que baje el nivel, como podrían ser Eric, Nico o el propio Dembélé. Alves vuelve tras sanción, como Piqué en LaLiga. Alba es baja por tarjetas.
En el Athletic también habrá rotaciones, claro. Entra en la lista Nico Williams, que fue una pesadilla en la Copa para el Barça. Su hermano Iñaki tiene al Barça como víctima preferida: es el equipo al que le ha marcado más goles. Quizás también sea reservado por Marcelino. El club vasco jugará con una camiseta especial por el 20 aniversario de la Fundación Athletic Club.
"A ver si tenemos un día acertado en el área, ellos que no lo tengan y la suma de todo nos de la victoria"
Rueda de prensa del entrenador del Athletic Club