水沢VLBI観測所

水沢VLBI観測所とは

日本国内の4カ所（岩手県奥州市、鹿児島県薩摩川内市、東京都小笠原村、沖縄県石垣市）に設置した口径20メートルの電波望遠鏡の観測データを合成して、日本列島規模の巨大なVLBI観測網（VLBIは超長基線電波干渉計の英語略称）を形成します。これを用いて、天の川銀河の天体位置を高精度で計測する観測を進めています。地球の公転運動に伴うわずかな星の位置変化（年周視差）から星までの距離を正確に求めるとともに、天の川銀河の運動の研究を進めています。

4基の電波望遠鏡は水沢キャンパスから遠隔・集中観測を行い、観測データは水沢キャンパスの相関処理センターで合成処理を行っています。さらに銀河の中心に存在する活動銀河中心核の高精度観測による研究も推進しています。

山口32メートル鏡、高萩32メートル鏡・日立32メートル鏡を用いて、それぞれ鹿児島大学、山口大学、茨城大学と連携研究を進めています。また、岐阜大学11メートル鏡など各地の大学局や国土地理院つくば32メートル鏡、宇宙航空研究開発機構（JAXA）臼田64メートル鏡と連携した日本列島VLBI観測を推進しています。

東アジア各国とも国際的な観測協力を進め、韓国に設置された3基の電波望遠鏡（KVN）とVERAを結合した観測を進めています。さらに中国の上海・ウルムチ・昆明などの局と連携した東アジアVLBI観測網（EAVN）の観測も国際協力で実施しています。それらのための東アジアVLBI相関センターを日韓共同で韓国天文研究院において運用しており、東アジア地域におけるVLBI観測の中核的な相関センターとして活躍しています。