El Trofeo Eusebio Vélez es historia viva del ciclismo alavés. No en vano, la popular prueba de Durana celebra este próximo domingo 9 de junio su 55 edición. “Es la carrera decana de Álava”, destaca al respecto Aitor de la Morena, responsable de Torse Mecanizados, uno de los patrocinadores de la cita.
Se trata de una cita con pedigrí. Su palmarés así lo confirma. Y es que han sido muchos los ilustres corredores que han levantado los brazos en la localidad alavesa desde que, allá en un lejano 1963, Antxon Aiestaran, entonces en las filas del Fagor, se impusiera en la primera edición.
Santi Pereda, José María Basualdo, José Nazabal, José Ramón Uriarte, José María Jiménez El Chava, Ángel Luis Casero, Mikel Elgezabal y hasta todo un campeón del mundo como Óscar Freire han conquistado el Trofeo Eusebio Vélez.
“Una prueba muy especial”, como la calificó Joseba Beloki durante la presentación de esta mañana y en la que los alaveses también han puesto su nombre en el palmarés. Los últimos han sido Unai Yus, Víctor de la Parte, este por partida doble en las ediciones de 2009 y 2012, y Oier Lazkano en 2019 cuando militaba en las filas del Caja Rural.
DE 120 A 160 KILÓMETROS
Precisamente el conjunto navarro es uno de los bloques a batir en la prueba que arrancará este domingo a las 9 de la mañana y que terminará entre las 13.30 y 14.00 horas tras cubrir 160 kilómetros. Los 120 corredores que se esperan en la línea de salida deberán ascender en tres ocasiones los ocho kilómetros del alto de Arlabán.
“Hemos decidido aumentar los kilómetros y pasar de 120 a 160 para endurecer un poco más la carrera ya que se pondrán en juego las dos 'txapelas' del Campeonato de Euskadi"
Un trazado similar al del año pasado, pero algo más largo, ya que en esta ocasión el Trofeo Eusebio Vélez será valedero para el Campeonato de Euskadi de categoría élite y sub-23. “Hemos decidido aumentar los kilómetros y pasar de 120 a 160 para endurecer un poco más la carrera ya que se pondrán en juego las dos txapelas del Campeonato de Euskadi y también para que les sirva de preparación para el próximo Campeonato de España que llega en dos semanas”, precisó al respecto José Mari Ruiz de Arcaute, presidente de la Peña Durana, organizadora de la carrera.
SE SUBE ARLABAN POR SEGURIDAD
Además, tal y como reconoció el responsable de la prueba, el recorrido tradicional se ha variado “por motivos de seguridad”. “Antes bajábamos por Arlaban y subíamos por Salinas y ya desde el año pasado, viendo que el descenso era muy peligroso y los ciclistas se podrían caer decidimos hacerlo al revés y el cambio nos convenció”, añadió al respecto el presidente de la Peña Durana.
Una variación, que no ha restado ni un ápice de dureza a la prueba. Es más dura incluso, como reconocen. “El año pasado ya vimos que la subida por Arlaban hacía más daño que la de Salinas. Además deben ascenderlo en tres ocasiones y si a ello se añade el continuo sube y baja de la zona de Lubiano se hará dura y habrá una selección. No creo que llegue un grupo muy grande a meta”, indicó Ruiz de Arcaute.
LOS FAVORITOS
A la hora de hablar de aspirantes, Joseba Beloki prefiere hablar de bloques más que de ciclistas de forma individual. “Esta temporada esta siendo un monólogo del Laboral Kutxa, Finisher (filial del Ken Pharma) y Caja Rural y el vencedor podría salir de uno de esos tres equipos”, vaticinó el tres veces podio del Tour de Francia.
Al menos, el deseo del exciclista alavés y de los responsables de la prueba es poder ver de nuevo a un corredor del territorio levantando los brazos. Opciones hay, tal y como desveló el excorredor gasteiztarra.
Beloki citó a Gorka Corres, quien ya ha ganado este año en Beasain y Lazkao, y a su compañero en el Caja Rural, Diego Ruiz de Arcaute. “Gorka ya sabe lo que es ganar y Diego ha rozado el palo. A ver si afina”, deseó. Quizá en Durana llegue su hora. En el Trofeo Eusebio Vélez, una carrera tan “especial” para los alaveses.
