La Nariz

La nariz es un órgano externo que está asociado sensorialmente al sentido del olfato. La estructura externa posee internamente un nervio llamado olfativo, que tiene la propiedad de percibir todo tipo de olores a través de dos estructuras externas llamadas fosas nasales. De modo que la nariz es un órgano sensorial con estructura externa que cumple algunas funciones de orden sensitivo y permite la entrada de oxígeno al cuerpo humano, aquel que es conducido hasta los pulmones.

Es el órgano externo inicial del sistema respiratorio, que tiene dos cavidades. La nariz se comunica internamente con la boca, la laringe y la faringe. La nariz se encuentra ubicada en el centro de la cara y básicamente es captadora o receptora de sustancias químicas que se encuentran en el ambiente y que actúan como estímulos que causan una respuesta del sistema nervioso.

Funciones

La función de la nariz y el sentido del olfato es doble, captadora o receptora, y respiratoria. Receptora porque a través de ella se perciben estímulos químicos del medio ambiente que se encuentran allí, o que se introducen de forma voluntaria y de donde generalmente existirá una respuesta del sistema nervioso; esa respuesta es sensorial o provocará una consecuencia; si es sensorial probablemente es un olor, y si es una consecuencia, puede ser un estornudo como consecuencia de la acción mecánica del sistema respiratorio, que se encuentra controlado por el cerebro y el sistema nervioso.

Ubicación

Está ubicada en la parte frontal de la cabeza, en el centro de la cara, generalmente en forma abultada y piramidal, más abajo que los ojos y por encima de la boca. Sus cavidades (nariz y boca) se comunican internamente. La estructura interna se encuentra limitada por el tabique que divide a las fosas nasales, por arriba con la lámina cribosa del etmoides que se encuentra formando los cornetes.

Características físicas

Tiene forma más o menos piramidal o triangular abultada, de color rosa en su parte interna y por fuera recubierta de piel, ubicada al centro de la cara, debajo de la zona frontal y terminando en la base del medio de los ojos. La nariz tiene dos cavidades u orificios visibles en su parte baja.

Partes

Se puede distinguir la parte interna y la externa, siendo éstas:

Parte externa

● Raíz: es expresamente toda la superficie entre las cejas.

● Puente y dorso: el área que bordea la raíz.

● Ápice: lugar donde finaliza el dorso o punta de la nariz.

● Surco naso labial: parte inferior a la punta de la nariz, entre ella y la boca. Base de la raíz.

● Fosas nasales o narinas: aberturas naturales de captación de aire y estímulos sensoriales olfativos.

● Alas: paredes laterales a las fosas nasales.

Parte interna

Internamente la nariz está sujeta al hueso maxilar, los huesos nasales y frontales, y unas placas de cartílago que componen el tabique. Dentro de la cavidad distinguimos las siguientes estructuras:

● Cavidad nasal: compuesta por el etmoides y esfenoides, o lo que también se la da el nombre de techo, que son huesos del cráneo. Por debajo de la misma se encuentra el paladar.

● Vestíbulo nasal: ubicado detrás de las narinas; es un área cubierta de piel con glándulas sebáceas. Esta cobertura puede notarse dentro de la cavidad nasal por sus vellos y tejidos mucosos y membranosos.

● Tabique: parte que divide la nariz en dos compartimientos y que forman las fosas nasales izquierda y derecha.

● Cornetes: son las superficies o paredes de las fosas nasales y se subdividen en tabique superior, inferior y medio, las cuales se encuentran cubiertos de mucosa.

● Bulbo olfativo: membrana que tiene unos sensores que sirven para distinguir y clasificar estímulos de olor.

● Mucosa respiratoria: esta membrana hace que el aire que penetra al interior del organismo esté limpio y filtrado para que entre en las mejores condiciones posibles. Con esta mucosa comienza el mecanismo de la respiración.

La mucosa nasal tiene una gran cantidad de terminaciones nerviosas que producen el mecanismo sensorial del órgano interno de la nariz o el sentido del olfato, mediante la cual se pueden percibir una gran cantidad de estímulos sensoriales que son captados por el sistema nervioso y asimilados por el cerebro.

Funcionamiento

La nariz y el sentido del olfato tienen funciones sensoriales y mecánicas de respiración que se describen a continuación:

● Mecanismo de respiración: una gran cantidad de glándulas sebáceas y poros se encuentran en estas membranas que optimizan la entrada de aire más limpio para que se pueda respirar, y gran cantidad de suciedad o aire impuro es filtrado por estos vellos capilares y poros que se encuentran en la nariz. La entrada de aire es el principio del mecanismo de la respiración, porque al atravesar las fosas nasales por la cavidad nasal, el aire será lo suficientemente filtrado y óptimo para que ingrese al organismo, por lo tanto una de sus funciones será captadora.

● Mecanismo sensorial: la mucosa de la cavidad nasal se encuentra altamente irrigada por pequeños nervios que son capaces de ser asimilados por quimiorreceptores en el cerebro. De ese modo el mecanismo olfativo y el de captación de olores se produce como parte sensorial del sentido del olfato.

Enfermedades

Las enfermedades del órgano olfativo o de la nariz son muy pocas, algunas se producen derivadas de accidentes, algunas por efectos de alergias y muy pocas por alguna infección. A continuación se nombrarán algunas de ellas:

● Tabique desviado: ocurre a causa de un traumatismo, o de alguna malformación producida por factores ambientales. Si es muy grande a menudo produce obstrucciones o dificultad respiratoria.

● Pólipos nasales: son pequeñas formaciones blandas que se desarrollan en la cavidad nasal y que frecuentemente deben ser removidas de forma quirúrgica.

● Rinitis: puede ser de tipo alérgico o infeccioso, pero en la mayoría de los casos se produce por alergias a algunos estímulos químicos del ambiente.

● Cáncer: de muy rara ocurrencia; son formaciones tumorales en la cavidad nasal, posee altas expectativas de curación si no se deja avanzar.

Información general

El estornudo es un reflejo muy común que ocurre a través de la nariz, generalmente el nervio trigémino, sensorialmente detecta que un olor fuerte, o cualquier otro estímulo que ha penetrado en las fosas nasales, o dentro de la nariz, debe ser expulsado pronto, es por eso que un reflejo de expulsión se produce cuando algo así ha ocurrido; a ese reflejo se le llama estornudo.

El estornudo es típico en personas con muchas alergias, o cuando existe algún tipo de irritación nasal, ya sea por alergias, o por enfermedades que la puedan producir.