SWINE FLU 

Guidance for Clinicians & Public Health Professionals 
(as on 28th April 2009) 
 
What is swine influenza? 

Swine Influenza (swine flu) is a respiratory disease of pigs caused by type A influenza virus that 
regularly causes outbreaks of influenza in pigs. Swine flu viruses cause high levels of illness and 
low death rates in pigs.  

Like  all  influenza  viruses,  swine  flu  viruses  change  constantly.  Pigs  can  be  infected  by  avian 
influenza  and  human  influenza  viruses  as  well  as  swine  influenza  viruses.  When  influenza 
viruses  from  different  species  infect  pigs,  the  viruses  can  reassort  (i.e.  swap  genes)  and  new 
viruses  that  are  a  mix  of  swine,  human  and/or  avian  influenza  viruses  can  emerge.  Over  the 
years, different variations of swine flu viruses have emerged. At this time, there are four main 
influenza type A virus subtypes that have been isolated in pigs: H1N1, H1N2, H3N2, and H3N1. 
However, most of the recently isolated influenza viruses from pigs have been H1N1 viruses.  

 
Can swine flu infect humans?  
 
Swine  flu  viruses  do  not  normally  infect  humans.  However,  sporadic  human  infections  with 
swine flu have occurred. Most commonly, these cases occur in people with direct exposure to 
pigs (e.g. children near pigs at a fair or workers in the swine industry). In addition, there have 
been documented cases of persons spreading swine flu to others.  
 
How does it spread? 

Spread of this swine influenza A (H1N1) virus is thought to be happening in the same way that 
seasonal flu spreads. Flu viruses are spread mainly from person to person through coughing or 
sneezing  of  people  with  influenza.  Sometimes  people  may  become  infected  by  touching 
something with flu viruses on it and then touching their mouth or nose. 
 
What is considered as the ‘infectious period’? 

People with swine influenza virus infection should be considered potentially contagious as long 
as  they  are  symptomatic  and  possibly  for  up  to  7  days  following  illness  onset.  Children, 
especially younger children, might potentially be contagious for longer periods. 
How many cases of swine influenza have been reported worldwide? 

The current situation regarding the outbreak of swine influenza A (H1N1) is evolving rapidly. As 
of 27th April 2009, the United States Government has reported 40 laboratory confirmed human 
cases of swine influenza A (H1N1), with no deaths. Mexico has reported 26 confirmed human 
cases of infection with the same virus, including seven deaths. Canada has reported six cases, 
with no deaths, while Spain has reported one case, with no deaths and Scotland has reported 2 
cases. 
On  the  advice  of  the  Emergency  Committee  of  the  World  Health  Organization,  the  Director‐
General  has  raised  the  level  of  influenza  pandemic  alert,  indicating  the  likelihood  of  a 
pandemic has increased, but not that a pandemic is inevitable. 
 
Are there any travel restrictions issued by the WHO? 

WHO  has  not  issued  any  travel  restrictions  or  border  closures;  however,  the  agency 
recommends  people  who  are  ill  to  delay  international  travel  and  for  people  developing 
symptoms  following  international  travel  to  seek  medical  attention.  In  addition,  the  CDC 
recommends forgoing any nonessential travel to Mexico. 
 
What are the clinical features of swine flu in humans? 

Swine  influenza  A  virus  infection  (swine  flu)  can  cause  a  wide  range  of  symptoms,  including 
fever, cough, sore throat, body aches, headache, chills and fatigue. Some people have reported 
diarrhea and vomiting associated with swine flu.  

Like seasonal flu, swine flu in humans can vary in severity from mild to severe. Severe disease 
with pneumonia, respiratory failure and even death is possible with swine flu infection.  

Certain groups might be more likely to develop a severe illness from swine flu infection, such as 
persons with chronic medical conditions. Sometimes bacterial infections may occur at the same 
time as or after infection with influenza viruses and lead to pneumonias, ear infections, or sinus 
infections. 

How can one diagnose swine flu? 

Clinicians  should  consider  the  possibility  of  swine  influenza  virus  infections  in  patients 
presenting with febrile respiratory illness. 
If swine flu is suspected, clinicians should obtain a respiratory swab for swine influenza testing 
and place it in a refrigerator (not a freezer). Once collected, the clinician should contact their 
state  or  local  health  department  to  facilitate  transport  and  timely  diagnosis  at  a  state  public 
health laboratory. 
Case Definitions for Infection with Swine Influenza A (H1N1) Virus  
A  confirmed  case  of  swine  influenza  A  (H1N1)  virus  infection  is  defined  as  a  person  with  an 
acute  febrile  respiratory  illness  with  laboratory  confirmed  swine  influenza  A  (H1N1)  virus 
infection by one or more of the following tests:  

1. real‐time RT‐PCR  (real time‐ polymerase chain reaction) 
2. viral culture  

Infectious period 
The infectious period for a confirmed case of swine influenza A (H1N1) virus infection is defined 
as 1 day prior to the case’s illness onset to 7 days after onset.  
A probable case of swine influenza A (H1N1) virus infection is defined as a person with an acute 
febrile respiratory illness who is:  

• positive for influenza A, but negative for H1 and H3 by influenza RT‐PCR, or  
• positive for influenza A by an influenza rapid test or an influenza immunofluorescence 
assay (IFA) plus meets criteria for a suspected case  

 
A suspected case of swine influenza A (H1N1) virus infection is defined as a person with acute 
febrile respiratory illness with onset  

• within 7  days  of close  contact with a  person  who  is  a confirmed  case  of  swine 
influenza A (H1N1) virus infection, or  
• within 7 days of travel to community either within the United States or internationally 
where there are one or more confirmed swine influenza A(H1N1) cases, or  
• resides in a community where there are one or more confirmed swine influenza cases.  

Close contact is defined as: within about 6 feet of an ill person who is a confirmed or suspected 
case of swine influenza A (H1N1) virus infection during the case’s infectious period.  
Acute respiratory illness is defined as: recent onset of at least two of the following: rhinorrhea 
or nasal congestion, sore throat, cough (with or without fever or feverishness)  
High‐risk  group  for  complications  of  influenza  is  defined  as:  a  person  who  is  at  high‐risk  for 
complications  of  seasonal  influenza:  However,  it  too  early  to  ascertain  what  persons  are  at 
high‐risk for complications of swine influenza A(H1N1) virus infection.  
Clinicians should consider swine influenza A (H1N1) virus infection in the differential diagnosis 
of patients with febrile respiratory disease and who  
 • live in areas in the U.S. with confirmed human cases of swine influenza A (H1N1) virus 
infection or  
• who  traveled  recently  to  Mexico  or  were  in  contact  with  persons  who  had  febrile 
respiratory  illness  and  were  in  the  areas  of  the  U.S.  with  confirmed  swine  influenza 
cases or Mexico in the 7 days preceding their illness onset. 
 
What steps should be taken for Infection Control of Ill Persons in a Healthcare Setting? 

Patients with suspected or confirmed case‐status should be placed in a single‐patient room with 
the  door  kept  closed.  If  available,  an  airborne  infection  isolation  room  (AIIR)  with  negative 
pressure  air  handling  with  6  to  12  air  changes  per  hour  can  be  used.  Air  can  be  exhausted 
directly  outside  or  be  re‐circulated  after  filtration  by  a  high  efficiency  particulate  air  (HEPA) 
filter.  For  suctioning,  bronchoscopy,  or  intubation,  use  a  procedure  room  with  negative 
pressure air handling. 
The  ill  person  should  wear  a  surgical  mask  when  outside  of  the  patient  room,  and  should  be 
encouraged to wash hands frequently and follow respiratory hygiene practices. Cups and other 
utensils  used  by  the  ill  person  should  be  washed  with  soap  and  water  before  use  by  other 
persons.  Routine  cleaning  and  disinfection  strategies  used  during  influenza  seasons  can  be 
applied  to  the  environmental  management  of  swine  influenza.  
 
Standard,  Droplet  and  Contact  precautions  should  be  used  for  all  patient  care  activities,  and 
maintained for 7 days after illness onset or until symptoms have resolved. Maintain adherence 
to  hand  hygiene  by  washing  with  soap  and  water  or  using  hand  sanitizer  immediately  after 
removing gloves and other equipment and after any contact with respiratory secretions. 
Personnel providing care to or collecting clinical specimens from suspected or confirmed cases 
should wear disposable non‐sterile gloves, gowns, and eye protection (e.g., goggles) to prevent 
conjunctival exposure. 
 

What should be the advice for caring of an infected person at home? 

• Stay home for 7 days after the start of illness and fever is gone  
• Get plenty of rest  
• Drink clear fluids (such as water, broth, sports drinks, electrolyte beverages for infants) 
to keep from being dehydrated  
• Cover coughs and sneezes. Clean hands with soap and water or an alcohol‐based hand 
rub often and especially after using tissues and after coughing or sneezing into hands.  
• Avoid close contact with others – do not go to work or school while ill  
• Be watchful for emergency warning signs (see below) that might indicate you need to 
seek medical attention 
When to Seek Emergency Medical Care 

Get medical care right away if the sick person at home: 

• has difficulty breathing or chest pain  
• has purple or blue discoloration of the lips  
• is vomiting and unable to keep liquids down  
• has  signs  of  dehydration  such  as  dizziness  when  standing,  absence  of  urination,  or  in 
infants, a lack of tears when they cry  
• has seizures (for example, uncontrolled convulsions)  
• is less responsive than normal or becomes confused  

• Keep  the  sick  person  in  a  room  separate  from  the  common  areas  of  the  house.  (For 
example, a spare bedroom with its own bathroom, if that’s possible.) Keep the sickroom 
door closed.  

What are the recommendations for the use of antivirals in such situations? 
 
Clinicians  should  consider  treating  any  person  with  confirmed  or  suspected  swine  influenza 
with  an  antiviral  drug.  CDC  recommends  the  use  of  neuraminidase  inhibitor  antiviral 
medications  zanamivir  and  oseltamivir  for  the  treatment  and/or  prevention  of  infection  with 
swine  influenza  viruses.  The  swine  influenza  A  (H1N1)  virus  is  sensitive  (susceptible)  to  the 
zanamivir and oseltamivir. It is resistant to the adamantane antiviral medications amantadine 
and rimantadine. 
Suspected Cases 
Empiric  antiviral  treatment  is  recommended  for  any  ill  person  suspected  to  have  swine 
influenza  A  (H1N1)  virus  infection.  Antiviral  treatment  with  either  zanamivir  alone  or  with  a 
combination of oseltamivir and either amantadine or rimantadine should be initiated as soon as 
possible  after  the  onset  of  symptoms.  Recommended  duration  of  treatment  is  five  days. 
Recommendations for use of antivirals may change as data on anti viral susceptibilities become 
available.  
Antiviraldoses  and  schedules  recommended  for  treatment  of  swine  influenza  A  (H1N1)  virus 
infection are the same as those recommended for seasonal influenza 
Confirmed Cases 
For antiviral treatment of a confirmed case of swine influenza A (H1N1) virus infection, either 
oseltamivir  or  zanamivir  may  be  administered.  Recommended  duration  of  treatment  is  five 
days. These same antivirals should be considered for treatment of cases that test positive for 
influenza A but test negative for seasonal influenza viruses H3 and H1 by PCR. 
Pregnant Women 
Oseltamivir,  zanamivir,  amantadine,  and  rimantadine  are  all  “Pregnancy  Category  C" 
medications,  indicating  that  no  clinical  studies  have  been  conducted  to  assess  the  safety  of 
these medications for pregnant women. No adverse effects have been reported among women 
who received oseltamivir or zanamivir during pregnancy or among infants born to such women. 
However, both amantadine and rimantadine have been demonstrated in animal studies to be 
teratogenic and embryotoxic when administered at substantially high doses 
Antiviral Chemoprophylaxis 
For antiviral chemoprophylaxis of swine influenza A (H1N1) virus infection, either oseltamivir or 
zanamivir  are  recommended.  Duration  of  antiviral  chemoprophylaxis  is  7  days  after  the  last 
known exposure to an ill confirmed case of swine influenza A (H1N1) virus infection.  
Antiviral  chemoprophylaxis  (pre‐exposure  or  post‐exposure)  with  either  oseltamivir  or 
zanamivir is recommended for the following individuals:  

1. Household  close  contacts  who  are  at  high‐risk  for  complications  of  influenza  (persons 
with certain chronic medical conditions, elderly) of a confirmed or suspected case.  
2. School children who are at high‐risk for complications of influenza (persons with certain 
chronic  medical  conditions)  who  had  close  contact  (face‐to‐face)  with  a  confirmed  or 
suspected case.  
3. Travelers  to  Mexico  who  are  at  high‐risk  for  complications  of  influenza  (persons  with 
certain chronic medical conditions, elderly).  
4. Border  workers  (Mexico)  who  are  at  high‐risk  for  complications  of  influenza  (persons 
with certain chronic medical conditions, elderly).  
5. Health care workers or public health workers who had unprotected close contact with 
an  ill  confirmed  case  of  swine  influenza  A  (H1N1)  virus  infection  during  the  case’s 
infectious period.  

Antiviral  chemoprophylaxis  (pre‐exposure  or  post‐exposure)  with  either  oseltamivir  or 

zanamivir can be considered for the following: 

1. Any health care worker who is at high‐risk for complications of influenza (persons with 
certain  chronic  medical  conditions,  elderly)  who  is  working  in  an  area  with  confirmed 
swine  influenza  A  (H1N1)  cases,  and  who  is  caring  for  patients  with  any  acute  febrile 
respiratory illness.  
2. Non‐high risk persons who are travelers to Mexico, first responders, or border workers 
who  are  working  in  areas  with  confirmed  cases  of  swine  influenza  A  (H1N1)  virus 
infection.  

 
 
Recommended Daily Dosage of Antiviral Medications for Treatment and Chemoprophylaxis of 
Influenza 

Age group (yrs)
Antiviral agent 
1‐6 7‐9 10‐12 13‐64  65 and older

10 mg (2  10 mg (2  10 mg (2  10 mg (2 

Treatment, 
N/A†  inhalations)  inhalations)  inhalations)  inhalations) 
influenza A and B 
twice daily  twice daily  twice daily  twice daily 
Zanamivir* 

Ages 5‐9
(VIRENZA)  10 mg (2  10 mg (2  10 mg (2 
Chemoprophylaxis,  Ages 1‐4  10 mg (2 
inhalations)  inhalations)  inhalations) 
influenza A and B  N/A  inhalations) 
once daily  once daily  once daily 
once daily 

Dose varies 
Treatment†,  Dose varies by  Dose varies by  75 mg twice  75 mg twice 
by child's 
influenza A and B  child's weight§ child's weight§ daily  daily 
Oseltamivir  weight§ 

(ANTIFLU)  Dose varies by  Dose varies 

Chemoprophylaxis,  Dose varies by 
child's  by child's  75 mg/day  75 mg/day 
influenza A and B  child's weight¶
weight¶  weight¶ 

5 mg/kg body  5 mg/kg body 
weight/day up  weight/day up  less than or 
Treatment,  100 mg twice  100 mg twice 
to 150 mg in 2  to 150 mg in 2  equal to 100 
influenza A  daily§§  daily 
divided  divided  mg/day 
doses††  doses†† 
Amantadine** 
5 mg/kg body  5 mg/kg body 
weight/day up  weight/day up  less than or 
Prophylaxis,  100 mg twice  100 mg twice 
to 150 mg in 2  to 150 mg in 2  equal to 100 
influenza A  daily§§  daily§ 
divided  divided  mg/day 
doses††  doses†† 

Treatment#,  100 mg twice 
N/A##  N/A  N/A  100 mg/day 
influenza A  daily§§$ 
Rimantadine¶¶ 
Prophylaxis,  100 mg twice  100 mg twice  100 
5 mg/kg body  5 mg/kg body 
influenza A  daily§§  daily§  mg/day$$ 
weight/day up  weight/day up 
 to 150 mg in 2  to 150 mg in 2 
divided  divided 
doses††  doses†† 

Treatment  Recommended duration for antiviral treatment is 5 days.

Recommended duration is 5‐7 days after the last known exposure.
Duration of 
 
Treatment 
Chemoprophylaxis  For control of outbreaks in long‐term care facilities and hospitals, CDC 
recommends antiviral chemoprophylaxis for a minimum of two weeks, and 
up to one week after the last known case was identified. 

NOTE:

* Zanamivir is available as Rotacaps to be used with the Revolizer. Zanamivir is not recommended for those 
persons with underlying airway disease. 

† A reduction in the dose of oseltamivir is recommended for persons with creatinine clearance less than 30 
mL/min. 

§ The treatment dosing recommendation for children who weigh 15 kg or less is 30 mg twice a day. For children 
who weigh more than 15 kg and up to 23 kg, the dose is 45 mg twice a day. For children who weigh more than 23 
kg and up to 40 kg, the dose is 60 mg twice a day. For children who weigh more than 40 kg, the dose is 75 mg twice 
a day. 

¶ The chemoprophylaxis dosing recommendation for children who weigh less than 15 kg is 30 mg once a day. For 
those  who weigh more than 15 kg and up to 23 kg, the dose is 45 mg once a day. For children who weigh more 
than 23 kg and up to 40 kg, the dose is 60 mg once a day. For children who weigh more than 40 kg, the dose is 75 
mg once a day. 

** The drug package insert should be consulted for dosage recommendations for administering amantadine to 
persons with creatinine clearance less than or equal to 50 mL/ min/1.73m2. 

†† 55 mg/kg body weight of amantadine or rimantadine syrup = 1 tsp/22 lbs. 

§§ Children aged 10 years and older who weigh less than 40 kg should be administered amantadine or rimantadine 
at a dosage of 5 mg/kg body weight/day. 

¶¶ A reduction in dosage to 100 mg/day of rimantadine is recommended for persons who have severe hepatic 
dysfunction or those with creatinine clearance less than 10 mL/min. Other persons with less severe hepatic or 
renal dysfunction taking 100 mg/day of rimantadine should be observed closely, and the dosage should be reduced 
or the drug discontinued, if necessary. 

# Only approved by FDA for treatment among adults. 

## Not applicable. 

$Rimantadine is approved by FDA for treatment among adults. However, certain specialists in the management of 
influenza consider rimantadine appropriate for treatment among children. Studies evaluating the efficacy of 
 amantadine and rimantadine in children are limited, but they indicate that treatment with either drug diminishes 
the severity of influenza A infection when administered within 48 hours of illness onset. 

$$ Older nursing‐home residents should be administered only 100 mg/day of rimantadine. A reduction in dosage 
to 100 mg/day should be considered for all persons aged 65 years and older, if they experience possible side 
effects when taking 200 mg/day. 

 
Special Considerations for Children 
Aspirin or aspirin‐containing products (e.g.  bismuth subsalicylate) should not be administered 
to any confirmed or suspected ill case of swine influenza A (H1N1) virus infection aged 18 years 
old  and  younger  due  to  the  risk  of  Reye  syndrome.  For  relief  of  fever,  other  anti‐pyretic 
medications are recommended such as paracetamol or non steroidal anti‐inflammatory drugs. 
Is the current influenza vaccine effective against swine flu? 

The  H1N1  swine  flu  viruses  are  antigenically  very  different  from  human  H1N1  viruses  and, 
therefore, vaccines for human seasonal flu would not provide protection from H1N1 swine flu 
viruses.  
 

For more information on Swine flu please visit: 

http://www.cdc.gov/swineflu/ 

http://www.who.int/csr/don/en/ 

For complete prescribing information on Antiflu (oseltamivir) & Virenza (zanamavir) please visit 

www.cipladoc.com