History of Day of the Dead

Day of the Dead is an interesting holiday celebrated in central

and southern Mexico during the chilly days of November 1 &
2. Even though this coincides with the Catholic holiday called
All Soul's & All Saints Day, the indigenous people have
combined this with their own ancient beliefs of honoring their
deceased loved ones.

They believe that the gates of heaven are opened at midnight

on October 31, and the spirits of all deceased children
(angelitos) are allowed to reunite with their families for 24
hours. On November 2, the spirits of the adults come down to
enjoy the festivities that are prepared for them.

In most Indian villages, beautiful altars are made in each home. They are decorated with candles, buckets of flowers (wild
marigolds called cempasuchil & bright red cock's combs) mounds of fruit, peanuts, plates of turkey mole, stacks
of tortillas and big Day-of-the-Dead breads called pan demuerto. The altar needs to have lots of food, bottles of soda, hot
cocoa and water for the weary spirits. Toys and candies are left for the angelitos, and on Nov. 2, cigarettes and shots
of mezcal are offered to the adult spirits. Little folk art skeletons and sugar skulls, purchased at open-air markets, provide
the final touches.

Day of the Dead is a very expensive holiday for these self-sufficient, rural based, indigenous families. Many spend over
two month's income to honor their dead relatives. They believe that happy spirits will provide protection, good luck and
wisdom to their families. Ofrendabuilding keeps the family close.

On the afternoon of Nov. 2, the festivities are taken to the cemetery. People clean tombs, play cards, listen to the village
band and reminisce about their loved ones. Tradition keeps the village close. Day of the Dead is becoming very popular in
the U.S. ~ perhaps because we don't have a way to celebrate and honor our dead, or maybe it's because of our fascination
with it's mysticism.

The Sugar Skull Tradition

Sugar art was brought to the New World by Italian missionaries in the 17th century. The first Church mention of sugar art
was from Palermo at Easter time when little sugar lambs and angels were made to adorn the side altars in the Catholic
Church.

Mexico, abundant in sugar production and too poor to buy fancy imported European church decorations, learned quickly
from the friars how to make sugar art for their religious festivals. Clay molded sugar figures of angels, sheep and sugar
skulls go back to the Colonial Period 18th century. Sugar skulls represented a departed soul, had the name written on the
forehead and was placed on the home ofrenda or gravestone to honor the return of a particular spirit. Sugar skull art
reflects the folk art style of big happy smiles, colorful icing and sparkly tin and glittery adornments. Sugar skulls are labor
intensive and made in very small batches in the homes of sugar skull makers. These wonderful artisans are disappearing
as fabricated and imported candy skulls take their place.

There is nothing as beautiful as a big, fancy, unusual sugar skull!

Although it is a holiday from far away in southern Mexico, it's a holiday one can personalize and integrate into their own
religious and cultural beliefs. It is more of a cultural holiday than a religious one. It is a wonderful way to celebrate the
memories of our loved ones who are now gone... through art, cooking, music, building ofrendas, doing activities with our
children, we can recount family stories, fun times and lessons learned... not how the person died, but how they lived.
What is the story behind Halloween and why do children trick or treat?

The origin of the festival is disputed,

and there are both pagan and
Christian practices that have evolved
into what Halloween is like today.

Some believe it originates from the

Celtic pagan festival of Samhain,
meaning 'Summer's End'
which celebrated the end of harvest
season.

Gaels believed that it was a time when

the walls between our world and the next became thin and porous, allowing spirits to pass through, come back to life on
the day and damage their crops. Places were set at the dinner table to appease and welcome the spirits. Gaels would also
offer food and drink, and light bonfires to ward off the evil spirits.

The origins of trick or treating and dressing up were in the 16th century in Ireland, Scotland and Wales where people went
door-to-door in costume asking for food in exchange for a poem or song. Many dressed up as souls of the dead and were
understood to be protecting themselves from the spirits by impersonating them. More about that below.

The Christian origin of the holiday is that it falls on the days before the feast of All Hallows, which was set in the eighth
century to attempt to stamp out pagan celebrations. Christians would honour saints and pray for souls who have not yet
reached heaven.

What has Halloween got to do with dressing up?

Celts dressed up in white with blackened faces during the festival of Samhain to trick the evil spirits that they believed
would be roaming the earth before All Saints' Day on November 1st.

By the 11th century, this had been adapted by the Church into a tradition called 'souling', which is seen as being the origin
of trick-or-treating. Children go door-to-door, asking for soul cakes in exchange for praying for the souls of friends and
relatives. They went dressed up as angels, demons or saints. The soul cakes were sweet, with a cross marked on top and
when eaten they represented a soul being freed from purgatory.

Nicholas Rogers, a historian at York University says that when people prayed for the dead at Hallow Mass, they dressed
up. When praying for fertile marriages, "the boy choristers in the churches dressed up as virgins. So there was a certain
degree of cross dressing in the actual ceremony of All Hallows Eve.

In the 19th century, souling gave way to guising or mumming, when children would offer songs, poetry and jokes - instead
of prayer - in exchange for fruit or money.
Historia del Da de los Muertos (Da de los Muertos)
El Da de los Muertos es una fiesta interesante que se celebra en el centro y sur de Mxico durante los das fros del 1 y 2
de noviembre. Aunque coincide con la festividad catlica llamada Da de Todos los Santos y Todo el Santo, los indgenas
han combinado esto con sus propios tiempos antiguos creencias de honrar a sus seres queridos difuntos.

Creen que las puertas del cielo se abren a la medianoche del 31 de octubre, y los espritus de todos los hijos difuntos
( angelitos ) pueden reunirse con sus familias durante 24 horas. El 2 de noviembre, los espritus de los adultos bajan para
disfrutar de las festividades que estn preparadas para ellos.

En la mayora de las aldeas indias, se hacen hermosos altares en cada hogar. Estn decoradas con velas, cubos de flores
(calndulas silvestres llamadas cempasuchil y peines de gallo rojo brillante) montones de frutas, cacahuetes, platos de
mole de pavo, montones de tortillas y grandes panes de Da de los Muertos llamados pan de muerto . El altar necesita
tener mucha comida, botellas de refresco, cacao caliente y agua para los espritus cansados. Los juguetes y los dulces se
dejan a los angelitos , y el 2 de noviembre se ofrecen cigarrillos y golosinas de mezcal a los espritus adultos. Pequeos
esqueletos de arte popular y calaveras de azcar, comprados en mercados al aire libre, brindan los toques finales.

El Da de los Muertos es una fiesta muy cara para estas familias autctonas, rurales e indgenas. Muchos gastan ms de
dos meses de ingresos para honrar a sus parientes muertos. Creen que los espritus felices brindarn proteccin, buena
suerte y sabidura a sus familias. El edificio Ofrendamantiene a la familia cerca.

En la tarde del 2 de noviembre, las festividades se llevan al cementerio. Las personas limpian tumbas, juegan a las cartas,
escuchan a la banda de la aldea y recuerdan a sus seres queridos. La tradicin mantiene al pueblo cerca. El Da de los
Muertos se est volviendo muy popular en los EE. UU. Quizs porque no tenemos una manera de celebrar y honrar a
nuestros muertos, o quizs sea por nuestra fascinacin por su misticismo.

La tradicin del crneo del azcar

El arte azucarero fue trado al Nuevo Mundo por misioneros italianos en el siglo XVII. La primera mencin de la Iglesia al
arte azucarero fue de Palermo en la poca de Pascua, cuando se hicieron pequeos corderos y ngeles para adornar los
altares laterales de la Iglesia Catlica.

Mxico, abundante en la produccin de azcar y demasiado pobre para comprar adornos importados europeos de la
iglesia, aprendi rpidamente de los frailes cmo hacer el arte del azcar para sus fiestas religiosas. Arcilla moldeado
azcar cifras de ngeles, ovejas y crneos de azcar se remontan a la poca colonial del siglo XVIII. Los crneos de azcar
representaban a un alma difunta, tenan el nombre escrito en la frente y se colocaban en la casa de ofrenda o lpida para
honrar el regreso de un espritu particular. El arte del crneo del azcar refleja el estilo del arte popular de sonrisas felices
grandes, de la formacin de hielo colorida y de la lata brillante y de los adornos relucientes. Los crneos del azcar son
laboriosos y se hacen en lotes muy pequeos en las casas de los fabricantes del crneo del azcar. Estos artesanos
maravillosos estn desapareciendo como calaveras de dulces fabricados e importados toman su lugar.

No hay nada tan hermoso como un crneo grande, extravagante, inusual del azcar!

A pesar de que es una fiesta de lejos en el sur de Mxico, es una fiesta que uno puede personalizar e integrar en sus
propias creencias religiosas y culturales. Es ms una fiesta cultural que religiosa. Es una maravillosa manera de celebrar
los recuerdos de nuestros seres queridos que ahora se han ido ... a travs del arte , la cocina, la msica, la
construccin ofrendas , haciendo actividades con nuestros nios , podemos contar historias de la familia, los momentos
divertidos y las lecciones aprendidas ... no cmo la persona muri, sino cmo vivan.
Cul es la historia detrs de Halloween y por qu los nios engaan o tratan?
Cul es la historia detrs de Halloween?

El origen del festival es disputado, y hay prcticas paganas y cristianas que han evolucionado en lo que Halloween es como
hoy.

Algunos creen que se origina en el festival pagano celta de Samhain, que significa "Fin de verano", que celebr el final de
la temporada de cosecha. Gaels crea que era un tiempo en que las paredes entre nuestro mundo y el siguiente se volvan
delgadas y porosas, permitiendo que los espritus pasaran, volvieran a la vida el da y daaran sus cultivos. Los lugares
fueron puestos en la mesa de la cena para apaciguar y dar la bienvenida a los espritus. Gaels tambin ofrecera comida y
bebida, y luces de fuego para alejar a los espritus malignos.

Los orgenes del truco o el tratamiento y vestirse eran en el siglo XVI en Irlanda, Escocia y Pas de Gales donde la gente iba
de puerta en puerta vestida pidiendo comida a cambio de un poema o una cancin. Muchos se vistieron como almas de
los muertos y se entendieron que se protegan de los espritus hacindose pasar por ellos. Ms sobre esto a continuacin.

El origen cristiano de la fiesta es que cae en los das antes de la fiesta de Todos los Santos, que se estableci en el siglo
octavo para tratar de acabar con las celebraciones paganas. Los cristianos honraran a los santos y orarn por las almas
que an no han llegado al cielo.

Qu tiene que ver Halloween con vestirse?

Los celtas vestidos de blanco con rostros ennegrecidos durante el festival de Samhain para engaar a los espritus malignos
que crean que vagara por la tierra antes del Da de Todos los Santos el 1 de noviembre.

Hacia el siglo XI, sta haba sido adaptada por la Iglesia a una tradicin llamada alma, que se considera como el origen
del truco o del tratamiento. Los nios van de puerta en puerta, pidiendo pasteles de alma a cambio de orar por las almas
de amigos y parientes. Ellos fueron vestidos como ngeles, demonios o santos. Las tortas del alma eran dulces, con una
cruz marcada en la parte superior y cuando se comen representaban un alma liberada del purgatorio.

Nicholas Rogers, un historiador de la Universidad de York, dice que cuando la gente oraba por los muertos en la misa de
Hallow, se vistieron. Al orar por los matrimonios frtiles, "los nios coristas de las iglesias se disfrazaron de vrgenes, as
que hubo cierto grado de vestimenta cruzada en la ceremonia de la Vspera de Todos los Santos".

En el siglo XIX, las almas dieron paso a la guisa o momificacin, cuando los nios ofrecan canciones, poesa y chistes - en
lugar de oracin - a cambio de fruta o dinero.