Horn antennas

P. Hazdra, M. Mazanek,….
[email protected]
Department of Electromagnetic Field
Czech Technical University in Prague, FEE
www.elmag.org

v. 25.4.2016
Outline
• Radiation from open ended waveguide
• Phase variation in aperture (linear / quadratic)
• Polarization of aperture antennas
• Horn antennas
• Phase center of aperture antennas

Katedra elektromagnetického pole 2
Acoustic horn antennas

Katedra elektromagnetického pole 3
Rectangular waveguide in free space
VSWR below 2 for  mode at  , waveguide itself is a quite good antenna.

/2

/2

Constant phase assumed 
(real function)

, cos ′
Separable amplitude distribution constant * cosinus

′ ′
2 2 2 2 4
Rectangular waveguide - phase

phase phase

80∘ 95∘

100∘ 300∘

5
Impedance at the aperture (along the a)
/2
/2

≅ 377Ω

/2 6
Rectangular waveguide in free space

, cos ′ ⋅1

Consider Huygens source (questionable since  , )

1 cos
, , cos sin
2
1 cos
polarization , , cos sin
2

cos sin
2 2
, cos ⋅
2
1 2
2

sin cos sin cos sin sin sin sin

2 2 2 2 7
Rectangular waveguide in free space
∘ 1 cos sin sin sin
E‐plane (YZ),  90 , ≅
2 sin sin
∘
≅ 107
Wider due to sinc function

1 cos cos sin cos

H‐plane (YZ),  0∘ , ≅
2 2
1 sin cos
∘
≅ 61

More accurate model of aperture fields

1 Γ ′ ⋅

1 Γ ′ ⋅

2 /
dB scale

8
Phase variation in aperture
Including phase variations: consider complex aperture distribution 

• linear:  ~ ′
~ ′ • quadratic:  ~
• cubic:  ~

Linear phase Quadratic phase

9
Linear phase variation in aperture
, sin
/4

• constant: 
• linear:  ′

• HPBW increased by cos
• Directivity decreased by 1/ cos

2 Linear aperture of length a

sin

Basis to an antenna 
scanning technique

10
Quadratic phase variation (error)
• Displacement of the reflector feed from the focus, distortion of reflector or lens
• Feeds whose wave fronts are not ideally spherical
• Raises side‐lobe levels
• Raises level of the minimums (fills nulls)
• Loss in gain (widening of main lobe)
Constant aperture illumination Tapered aperture illumination
0 constant phase

/2 represents a path 
length deviation of  /4
from constant phase at the 
edges of the aperture

11
Aperture efficiency due to quadratic error
∬ , dx′dy′ ∬ , dx′dy′ ∬ , dx′dy′
⋅
∬ , dx′dy′ ∬ , dx′dy′
∬ , dx′dy′
′
cos Phase efficiency 
Amplitude efficiency 

/2

• Quadratic phase error –
efficiency as a function of 

12
Polarization of aperture antennas
wave vector  points 
to observation direction Observation point in spherical coordinates 
, , on a large (radiation) sphere
Plane tangent to the observation sphere
Radiation fields are transversal to  (lies in plane T)
and can be decomposed into different orthogonal
components (polarization bases)

“co‐polarization is intended to radiate, while the 
crosspolarization is that which is orthogonal.”

Coordinate  Component 1 Component 2 Field notation

system (co‐pol.) (cross pol.)

Spherical , ,  ,

Spherical , ,  ,
Ludwig3 Horizontal (Y) Vertical (X) , ,  ,

13
Polarization of aperture antennas
Aperture in XY, radiating along Z  , ,
(default)
Field components are function of 
angular position and  has jump 
at z axis  ‐ observation of spherical 
components in such oriented 
spherical system does not give 
impression of polarization

Aperture in YZ, radiating along X  , co‐pol. , cross‐pol.

(rotated)
Better but still not the best for 
polarization definition of aperture 
antennas

Reference polarization
Cross polarization 14
Polarization of aperture antennas
LUDWIG‐3
, ,
sin cos 135∘ 45∘
Co‐polarization Y

cos sin
Cross‐polarization X

zero X‐pol:  cos sin

• Ludwig‐3 definition gives zero cross 
polarization for Huygens source.
• Pattern measurement using linear 
probe (the most common case) sin cos
• Measurement of satellite antennas  ⋅
cos sin
(where X‐pol is important issue) 
involves not only  0, 90∘ , but also 
45∘ .  
15
Horn antennas
• Extension of waveguides (matching Z to Z , larger aperture  larger gain)
• Primary feeds for reflector antennas (control of aperture distribution by mixing waveguide 
modes), radar, satellite, space, radioastronomy
• Antennas for microwave measurement, standard horn antennas for gain meas. (gain may be 
calculated to within 0.1 dB by known its dimensions)
• Basic antenna in microwave region (300 MHz – 100+ GHz)
• Special wideband (10:1) horns based on “H” waveguide

corrugated horn
4.5 – 50 GHz

mode converter

www.rfspin.com ridged horn
Pyramidal “standard 
horn”
dual‐mode horn 16
Horn antennas
• Bandwidth properties (corrugated horn 2:1, ridged 10:1, standard )
• Radiation patterns (E‐, H‐ planes and  45∘ cuts,  , ) 
• Gain and aperture efficiency (standard horn 51 %, up to 80% (multimode) )
• Phase center (important for measurement and reflector antennas – phase center should be 
aligned with reflector focal point)
• Polarization (no X‐pol if the pattern is axisymmetrical cos sin )
• Input match ‐ two reflection components: a) junction between the feeding waveguide and horn 
flare (throat), b) reflection at the aperture due to transition from a guided wave to a radiating 
field  oscillatory return loss
• Fabrication and cost

17
Home-made horns for WiFi 2.45 GHz
15

70∘

18
Horn as a feeder in a reflector antenna

50

19
Horn antennas
E/H plane sectoral horns

Flared in E dimension Flared in H dimension

20
Horn antennas 3

Both horns have the same 
aperture size but the shorter has 
lower gain due to phase error.
2.7
• Optimum design

phase 6

2.7

21
 The H-plane sectoral horn aA
2 1
4
tan
2

E field of  mode in waveguide (no flare)

cos ′ plane wave
Line source radiating 
cylindrical waves • Waves arriving at aperture positions displaced from the 
aperture center lag in phase relative to those arriving at 
the center. Aperture phase is uniform in y, but varies in 
the x‐direction as 
• We assume  k (valid for relatively large horns)
1 , for  ≪ , that holds for  ≪

phase error
…   path length from the (virtual) horn apex 2
… axial length
… difference in path of travel / Quadratic phase 
, cos ′ approximation
22
The H-plane sectoral horn aA
/2 2 2 H‐plane

… ∘

E plane… ‐13.3 dB 
uniform line source

H plane…‐23 dB 
 cos taper

E‐plane

Universal radiation pattern for the principal planes of an 
H‐plane horn
Radiation integral

cos ′

sin 23
 The H-plane sectoral horn aA
• For each value of  there is an optimum dimension of the horn 
giving maximal directivity
3
≅ 3 135∘
8 8 8

⋅ 0.81 0.79 ( )

For a fixed axial length  the directivity 
increase by virtue of the increased aperture 
area. Optimum performance is reached for 
3/8, which corresponds to a phase lag 
at the aperture edges of  135∘ . As A
is increased beyond the optimum point, the 
phase deviations across the aperture lead to 
cancellations in the far field  decrease 
directivity
24
 The E-plane sectoral horn bB
• For each value of  there is an optimum dimension of the horn  giving maximal directivity

1
≅ 2 90∘
8 8 4

⋅ 0.81 0.80 ( )

25
The pyramidal (EH) horn antenna
physically realizable for 

H‐plane horn E‐plane horn

≅ 3 ≅ 2
, cos ′
3 1
135∘ 90∘
8 2

4 4
Optimum pyramidal horn

⋅ 0.80 ( ) 0.79 ( ) ≅ 0.45

0.81
≅ 78∘

Aperture efficiency 0.81 ⋅ 0.80 ⋅ 0.79 0.51 ≅ 54∘

26
The pyramidal (EH) horn antenna

Amplitude

2.7

Phase

∆ ≅ 90∘
∆ ≅ 140∘ 1.88

27
Pyramidal horn antenna for 2.5 GHz
1.2 1.5 1.9 2.3

2.7
1.88

2.3
1.9
1.5
1.2

28
Pyramidal horn antenna 2.5 GHz

50%

29
Pyramidal horn antenna
Directivity

Matching VSWR<2

E/H plane half‐
power angles
≅ 78∘ 28.8∘

≅ 54∘ 28.8∘
26.8∘

28.2∘

30
Pyramidal horn antenna

31
Pyramidal horn antenna – phase center
E‐plane H‐plane

phase

• Apparent center of the spherical waves that 
emanate from the horn at a given radial distance, 
usually far – field, important for measurement and 
reflector antennas – phase center should be aligned 
with reflector focal point
• Generally different in E/H plane (taking average…)
• Phase center is a point when antenna radiates 
spherical waves (not true in practice)
32
Phase of the farfield
Farfield origin at phase center (main  Farfield origin not at phase center
portion of pattern has constant phase 
at the enclosing sphere)

• For horns the phase center is located 
inside the horn
• Variation with frequency

33
Literature
• W. L. Stutzman, G. A. Thiele, Antenna Theory and Design, Wiley 2012
• C. A. Balanis, Antenna Theory and Design, Wiley, 2005
• Y. T. Lo, S. W. Lee, Antenna Handbook, Vol. II, Thomson, 1993
• R. F. Harrington, Time‐Harmonic EM Fields, IEEE Press, 2001

Katedra elektromagnetického pole 34