2/4/2017 Armature Reaction in Alternator or Synchronous Generator | Electrical4u

Armature Reaction in Alternator or Synchronous Generator
« Previous Next »
Every  rotating  electrical  machine  works  based  on  Faraday's  law.  Every  electrical  machine 
requires  a  magnetic  field  and  a  coil  (Known  as  armature)  with  a  relative  motion  between 
them.  In  case  of  an  alternator,  we  supply  electricity  to  pole  to  produce  magnetic  field  and 
output power is taken from the armature. Due to relative motion between field and armature, 
the conductor of armatures cut the flux of magnetic field and hence there would be changing
flux  linkage  with  these  armature  conductors.  According  to  Faraday's  law  of  electromagnetic 
induction  there  would  be  an  emf  induced  in  the  armature.  Thus,  as  soon  as  the  load  is
connected with armature terminals, there is a current flowing in the armature coil. As soon as
current  starts  flowing  through  the  armature  conductor  there  is  one  reverse  effect  of  this 
current on the main field flux of the alternator (or synchronous generator). This reverse effect 
is  referred  as  armature  reaction  in  alternator  or  synchronous  generator.  In  other
words  the  effect  of  armature  (stator)  flux  on  the  flux  produced  by  the  rotor  field  poles  is 
called armature reaction.

We already know that a current carrying conductor produces its own magnetic field, and this 
magnetic field affects the main magnetic field of the alternator. It has two undesirable effects, 
either it distorts the main field or it reduces the main field flux or both. They deteriorate the 
performance of the machine. When the field gets distorted, it is known as cross magnetizing
effect. and when the field flux gets reduced, it is known as demagnetizing effect.
The  electromechanical  energy  conversion  takes  place  through  magnetic  field  as  a  medium. 
Due to relative motion between armature conductors and the main field, an emf is induced in 
the armature windings whose magnitude depends upon the relative speed and as well as the 
magnetic flux. Due to armature reaction, flux is reduced or distorted, the net emf induced is
also affected and hence the performance of the machine degrades.

Armature Reaction in Alternator

In an alternator like all other synchronous machines, the effect of armature reaction depends 
on  the  power  factor  i.e  the  phase  relationship  between  the  terminal  voltage  and  armature 
current.
Reactive power (lagging) is the magnetic field energy, so if the generator supplies a lagging 
load,  this  implies  that  it  is  supplying  magnetic  energy  to  the  load.  Since  this  power  comes
from  excitation  of  synchronous  machine,  the  net  reactive  power  gets  reduced  in  the 
generator. Hence, the armature reaction is demagnetizing in nature. Similarly, the armature 
reaction has magnetizing effect when the generator supplies a leading load (as leading load 
takes the leading VAR ) and in return gives lagging VAR (magnetic energy) to the generator. 
In case of purely resistive load, the armature reaction is cross magnetizing only.

Let's discuss in details
The armature reaction of alternator or synchronous generator, depends upon the phase angle 
between,  stator  armature  current  and  induced  voltage  across  the  armature  winding  of 
http://www.electrical4u.com/armature­reaction­in­synchronous­machine­alternator/ 1/4
2/4/2017 Armature Reaction in Alternator or Synchronous Generator | Electrical4u

alternator.   
The  phase  difference  between  these  two  quantities,  i.e.  Armature  current  and  voltage  may 
vary from ­ 90° to + 90° 
If this angle is θ, then,

To understand actual effect of this angle on armature reaction of alternator, we will consider 
three standard cases, 

1. When θ = 0

2. When θ =  90°

3. When θ = ­ 90°

Armature Reaction of Alternator at Unity Power Factor
    
At unity power factor, the angle between armature current I and induced emf E, is zero. That 
means, armature current and induced emf are in same phase. But we know theoretically that
emf  induced  in  the  armature  is  due  to  changing  main  field  flux,  linked  with  the  armature 
conductor.  
As  field  is  excited  by  DC,  the  main  field  flux    is  constant  in  respect  to  field  magnets,  but  it 
would be alternating in respect of armature as there is  a relative motion between field and 
armature  in  alternator.  If  main  field  flux  of  the  alternator  in  respect  of  armature  can  be 
represented as 

Then induced emf E across the armature is proportional to, dφf/dt. 

Hence, from this above equations (1) and (2) it is clear that, the angle between, &phif  and 
induced emf E will be 90°. 
Now,  armature  flux  φa   is  proportional  to  armature  current  I.  Hence,  armature  flux  φa   is  in 
phase with armature current I. 
Again at unity electrical power factor I and E are in same phase. So at unity pf, φa  is phase 
with E. So at this condition, armature flux is in phase with induced emf E and field flux is in
quadrature with E. Hence, armature flux φa  is in quadrature with main field flux φf.  
As this two fluxes are perpendicular to each other, the armature reaction of alternator at 

http://www.electrical4u.com/armature­reaction­in­synchronous­machine­alternator/ 2/4
2/4/2017 Armature Reaction in Alternator or Synchronous Generator | Electrical4u

unity power factor is purely distorting or cross­magnetizing type. 

As the armature flux pushes the main field flux perpendicularly, distribution of main field flux 
under  a  pole  face  does  not  remain  uniformly  distributed.  The  flux  density  under  the  trailing 
pole tips increases somewhat while under the leading pole tips it decreases.

Armature Reaction of Alternator at Lagging Zero Power Factor

At lagging zero electrical power factor, the armature current lags by 90° to induced emf in the 
armature. 
As the emf induced in the armature coil due to main field flux thus the emf leads the main
field flux by 90°. From equation (1) we get, the field flux, 

Hence, at ωt = 0, E is maximum and φf is zero. 
At ωt = 90°, E is zero and φf has maximum value. 
At ωt = 180°, E is maximum and φf zero. 
At ωt = 270°, E is zero and φf has negative maximum value.

Here, φf got maximum value 90° before E. Hence φf leads E by 90°.  
Now, armature current I is proportional to armature flux φa , and I lags E by 90°. Hence, φa  
lags E by 90°.  
So, it can be concluded that, field flux φf leads E by 90°. 
 
Therefore,  armature  flux  and  field  flux  act  directly  opposite  to  each  other.  Thus,  armature 
reaction of alternator at lagging zero power factor is purely demagnetizing type. That means, 
armature flux directly weakens main field flux.  

Armature Reaction of Alternator at Leading Power Factor

At  leading  power  factor  condition,  armature  current  I  leads  induced  emf  E  by  an  angle  90°. 
Again, we have shown just, field flux φf leads, induced emf E by 90°.  
Again, armature flux φa  is proportional to armature current I. Hence, φa   is  in  phase  with  I.
Hence, armature flux φa  also leads E, by 90° as I leads E by 90°.  
As  in  this  case  both  armature  flux  and  field  flux  lead  induced  emf  E  by  90°,  it  can  be  said, 
field  flux  and  armature  flux  are  in  same  direction.  Hence,  the  resultant  flux  is  simply
arithmetic  sum  of  field  flux  and  armature  flux.  Hence,  at  last  it  can  be  said  that,  armature
reaction  of  alternator  due  to  a  purely  leading  electrical  power  factor  is  totally  magnetizing
type. 

http://www.electrical4u.com/armature­reaction­in­synchronous­machine­alternator/ 3/4
2/4/2017 Armature Reaction in Alternator or Synchronous Generator | Electrical4u

Nature of Armature Reaction

1. The armature reaction flux is constant in magnitude and rotates at
synchronous speed. 

2. The  armature  reaction  is  cross  magnetizing  when  the  generator 

3. When  the  generator  supplies  a  load  at  leading  power  factor  the 
armature  reaction  is  partly  de  magnetizing  &  partly  cross­
magnetizing. 

4. When  the  generator  supplies  a  load  at  leading  power  factor  the 
armature  reaction  is  partly  magnetizing  &  partly  cross­
magnetizing. 

5. Armature flux acts independently of main field flux.

http://www.electrical4u.com/armature­reaction­in­synchronous­machine­alternator/ 4/4