Wǔ Xíng (五行) Sonata for Five Elements: Alto Saxophone
Wǔ Xíng (五行) Sonata for Five Elements: Alto Saxophone
Wǔ Xíng (五行) Sonata for Five Elements: Alto Saxophone
Wǔ Xíng (五行)
Sonata for Five Elements
Alto Saxophone and Piano
Jeffrey Hoover
Wǔ Xíng – Sonata for Five Elements
Program Note-
Wǔ Xíng – The Five Elements is a sonata in five movements, presenting the traditional Chinese cycle of
elements from which all earthly processes and materials emerge. As a generative cycle - Wood, Fire,
Earth, Metal, Water – one element leads to the next, and is eventually regenerated as the cycle closes.
The seasons of nature, traditional Chinese medicine, feng shui, the five visible planets, the martial arts,
and even the famous tea ceremony are all grounded within themselves through the five elements. The
music is inspired by the traditional Chinese songs In a Far Away Place, Love Song of Kandin, and The
Stream Flows.
The soloist and the piano, together, possess all aspects of Wǔ Xíng. Each movement has traditional
Chinese associations of visual color and pentatonic scale pitch center. Musical fragments move to the
next movement and are transformed, in the same way one element transforms into the next element in
the cycle. The fourth movement, “Metal – Temple Bells and Swords,” introduces expressive
chromaticism, creating variations in the scale, deviating from traditional pentatonic formations.
Multiphonics, quartertones and altered tone color fingerings are also heard in the fourth movement,
extending the range of sound and color in the work.
There are also five paintings that visually align with the music, created by the composer. Within each
movement, the pitch center becomes the foundation for the music, while the color of the paintings
becomes the organizing factor for the painting. A philosophy of Wǔ Xíng painting is applied in these
images, and the pains are abstract interpretations of the elements themselves (through five types of
brushstrokes, five movements, and five types of composition). A joining of classical Western and
Chinese musical techniques, Wǔ Xíng also represents aspects of culture and how the arts can help
people transcend boundaries in philosophical, cultural, and political ways.
Jeffrey Hoover's works - ranging from music for soloist to symphony orchestra - have received
recognition through the prestigious Trieste prize, awards from Mu Phi Epsilon, the Lancaster Fine
Arts Festival, grants, publications, fellowships and more than 20 commissions. He is a member of
the ACME roster of Mu Phi Epsilon, recognized for distinguished achievement in composition. One
unique aspect of Hoover's work is when he combines his compositions with his own paintings,
creating synergetic works. He is the author of The Arts and Society: Making New Worlds (Kendall
Hunt Publishing)
Born on September 11, 1959, in Anderson, Indiana, Jeffrey Hoover holds a Ph.D. in Fine Arts
(Composition and Interdisciplinary Fine Arts) from Texas Tech University, as well as a M.M. and
Bch.Sc. from Ball State University. He serves as Associate Professor and Director of Integrated Arts
at the University of Baltimore.
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