C. R.

Palevol 4 (2005) 359–367

http://france.elsevier.com/direct/PALEVO/

Paléontologie humaine et préhistoire (Archéologie préhistorique)

Exploitation paléolithique
de silex oligocènes en Haute Provence (France).
Caractérisation des matières premières
et processus d’acquisition
Ludovic Slimak a,*, Céline Bressy b, Jean-Louis Guendon a, Cyril Montoya a,
Vincent Ollivier a, Stéphane Renault a
a
UMR 6636 UP/CNRS/MCC, MMSH, 5, rue du Château-de-l’Horloge, BP 647, 13094, Aix-en-Provence cedex 2, France
b
UMR 6636 UP / CNRS / MCC, Institut Dolomieu, 15, rue Maurice-Gignoux, 38031, Grenoble , France

Reçu le 26 janvier 2004 ; accepté le 21 juin 2004

Disponible sur internet le 13 mai 2005

Présenté par Yves Coppens

Résumé

En archéologie préhistorique, le recensement des matériaux siliceux repose sur une démarche de cartographie des gîtes.
L’efficacité de cet outil est contingentée par la topographie actuelle aux abords des formations siliceuses. La position stratigra-
phique des accidents siliceux dans un étage géologique n’est jamais abordée. Notre démarche repose sur une caractérisation
stratigraphique exhaustive des formations siliceuses au sein d’un étage géologique. Cette approche permet d’appréhender la
notion de variabilité faciologique des formations siliceuses. Ces données sont corrélées à une analyse archéologique et géomor-
phologique afin d’évaluer les modalités d’accessibilité aux matériaux dans le temps. Le propos est illustré par l’analyse des
formations oligocènes de haute Provence et leur exploitation durant le Paléolithique inférieur et moyen par l’analyse de deux
sites paléolithiques : La Combe Joubert et les Craux. Pour citer cet article : L. Slimak et al., C. R. Palevol 4 (2005).
© 2005 Académie des sciences. Publié par Elsevier SAS. Tous droits réservés.

Abstract

Palaeolithic exploitation of Oligocene flints in ‘Haute Provence’ (France). Acquisition process and raw-material
characterisation. In prehistoric archaeology, raw material origin is studied through a cartographic approach of siliceous forma-
tions. This proceeding enhances the flint stone deposits limited by their current accessibility. The recordings are restricted
because of the topography or environmental conditions that reject any exhaustive approach. Moreover, this approach does not
provide these siliceous formations with any stratigraphic context. It does not allow us to understand the geologic causalities

* Corresponding author.
Adresse e-mail : [email protected] (L. Slimak).

1631-0683/$ - see front matter © 2005 Académie des sciences. Publié par Elsevier SAS. Tous droits réservés.
doi:10.1016/j.crpv.2005.04.002
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concerning flint faciologic variability. Our researches considered three methodological aspects: exhaustive stratigraphic reco-
gnition of siliceous irregularities inside a geological stage, geomorphologic study concerning their accessibility modalities and
petrographic determination of geological and archaeological elements. This subject is illustrated through the analysis of two
archaeological Palaeolithic assemblages (Combe Joubert and Les Craux). To cite this article: L. Slimak et al., C. R. Palevol 4
(2005).
© 2005 Académie des sciences. Publié par Elsevier SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Paléolithique inférieur et moyen ; Silex oligocènes ; Gîtologie ; Pétrographie ; Géologie ; Géomorphologie

Keywords: Lower and Middle Palaeolithic; Oligocene flints; Gitology; Petrography; Geology; Geomorphology

Abridged English version slabs, of big white limestone layers, and particularly,
in the upper part, of white or grey clay levels that are
1. Methodology slightly lignitic. In the middle part of the sequence,
nodules presenting siliceous irregularities are fre-
In prehistoric archaeology, the origin of raw mate- quent. Nine levels of diversified facies and origins were
rial is studied through a cartographic approach of sili- registered. They were more or less equally distributed
ceous formations [1,4–6,9–11]. This procedure enhan- throughout this Oligocene limestone sequence.
ces the flint stone deposits limited by their current In the studied area, the limestone facies and the
accessibility. The recordings are restricted because of various siliceous levels do not reveal any lateral varia-
the present topography or environmental conditions tions. Beyond this geographic area, prospecting shows
[13]. These agents are evolutive in time, but reject any important changes. At a kilometric scale, the weak late-
exhaustive approach. Moreover, the cartographic ral variability concerning macroscopic facies allows us
approach does provide these siliceous formations with to find zones of exploitation in a given area. Neverthe-
any stratigraphic context. It does not allow us to unders- less, at a regional scale, the high faciologic variability
tand the geologic causalities concerning the faciologic compels to multiply the reference sections. The carto-
variability of raw material. Flint determination and reco- graphic aspects are treated afterwards through the deter-
gnition inside a geological stage allow us to consider a mination of the outcrop conditions of the raw material
complete census of siliceous formations in a specific as well as through the evolution of their accessibility in
region. These researches must be considered throu- time and space. These approaches allow us to elaborate
ghout three methodological aspects: exhaustive strati- an ‘historic cartography’ founded on behavioural and
graphic recognition of siliceous irregularities inside a territorial aspects.
geological stage, the geomorphologic study concer-
ning modalities of accessibility and the petrographic 3. Archaeological aspects, modalities of material
determination of geological and archaeological arte- exploitation in time
facts. These three aspects allow a systemic comprehen-
sion of the ecosystem and deal with the variability of Our methodology is illustrated through the analysis
siliceous facies. of two archaeological assemblages (Combe Joubert and
This subject is illustrated through the analysis of two the Craux). These two sites are located in an area contai-
archaeological Palaeolithic assemblages (Combe Jou- ning the same soil, in which the siliceous raw material
bert [12] and the Craux). is exhaustively determinate. The artefacts of the Combe
Joubert site underwent a petrographic non-destructive
2. Geologic characterisation of siliceous formations analysis through macroscopic and the binocular lens
and aspects of faciologic variability of raw material determination. The comparative petrographic analysis
of geological and archaeological raw materials empha-
The analysis of the Reillanne limestone sequence in sizes a preferential anthropic exploitation of the sili-
the Bontemps area (Fig. 1; Chattian, g3a) emphasized ceous irregularities. These are located stratigraphically
an alternation, throughout 20 m of marl and limestone in an upper zone of the geological sequence (Fig. 2).
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The Combe Joubert site reveals an archaeological lity. These researches have immediate implications of
homogeneous assemblage, dated from the end of the our understanding concerning the prehistoric societies
Middle Pleistocene to the beginning of the Upper Pleis- and their behaviours within a territory.
tocene. Culturally, these elements are situated in a tran-
sitional phase between the Lower and the Middle
Palaeolithic. The artefacts from the Craux site are a 1. Présentation
result from a repeated crossing of different Mousterian
groups who exploited the raw material and carried away En archéologie préhistorique, l’origine des silex est
the productions. This assemblage belongs to the Mid- appréhendée par une démarche de cartographie des for-
dle Palaeolithic. mations siliceuses [1,4–6,9–11]. Cette démarche est
assujettie aux conditions topographiques contemporai-
4. Geomorphologic aspects, material accessibility nes [13]. Par ailleurs, ces recensements ne rendent pas
and differential exploitation in time and space compte de la succession stratigraphique des accidents
siliceux au sein d’un étage géologique. Les causalités
The notion of ‘accessibility to the raw material’ de la variabilité faciologique des silex ne peuvent donc
enhances a reflection on the differential exploitation of pas être abordées.
these sites throughout the Middle and Upper Palaeoli- Notre démarche s’articule autour de trois volets
thic. Close to the raw material outcrops, the lithic ele- méthodologiques : reconnaissance stratigraphique
ments that could be connected with the Holocene are exhaustive des accidents siliceux dans un étage géolo-
absent and the one attributable to the Upper Palaeoli- gique, étude géomorphologique des modalités d’acces-
thic is poorly represented. The relative homoge- sibilité aux matériaux, détermination pétrographique
neousness, due to a perfect conservation, suggest that des éléments géologiques et archéologiques. Ces trois
those artefacts were not or little re-handled. Moreover, axes autorisent alors une compréhension systémique de
their topographic position, at the front of the versant, l’écosystème et permettent d’évaluer les facteurs affec-
does not seem to approve the idea of an important mate- tant la variabilité des faciès siliceux. Les aspects carto-
rial transferring. Finally, the material used for the pro- graphiques ne sont traités que dans un deuxième temps,
duction of these artefacts corresponds to the strictly par la détermination des conditions d’accessibilité des
local siliceous irregularities. All these elements indi- silex dans le temps et dans l’espace. Cette approche
cate a relative morphologic stability of this versant. The permet l’élaboration d’une « cartographie historique »
homogeneousness of the artefacts, related to the rela- reposant sur des aspects comportementaux et territo-
tive importance of the colluvial depositions, suggests a riaux.
covering of these siliceous formations during a long Cette méthodologie est illustrée par l’analyse de deux
period. This covering is probably the starting point why ensembles archéologiques (la Combe Joubert [12] et
the very high-quality material was not exploited during les Craux), s’inscrivant dans un même terroir, au sein
a period from the recent phases of the Upper Pleisto- duquel les matières premières siliceuses ont été déter-
cene until the Holocene. minées exhaustivement. La notion d’accessibilité per-
met une réflexion portant sur l’exploitation différen-
5. Conclusion and implications tielle de ces gîtes, au cours du Pléistocène moyen et
supérieur.
This multidisciplinary approach allowed us to ela-
borate an innovating recording census for the raw mate-
rial. This method relies upon an exhaustive geologic 2. Contexte géologique et conditions
characterisation of siliceous formations. These results, d’affleurement des accidents siliceux
connected with geomorphologic and petrographic ana-
lyses, have immediate implications for a better com- Nous illustrons notre démarche par l’analyse systé-
prehension about siliceous formations in a limestone mique d’un secteur géologiquement riche en forma-
environment. They also allow, for the time, to approach tions siliceuses. L’aire concernée est localisée à l’extré-
the significance of the faciological flint stone variabi- mité occidentale du synclinal de Reillanne [14,15], bien
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siques du Langhien–Serravalien. Le Burdigalien, cons-

titué de sédiments marins, est transgressif et discor-
dant sur l’Oligocène. Le contact se fait par
l’intermédiaire d’une surface durcie perforée de litho-
phages, que l’on observe bien dans le secteur de Bon-
temps, et d’un conglomérat plus ou moins épais à galets
verdis, gravillons arrondis de quartz et éléments de silex
remaniés de l’Oligocène ou des formations plus ancien-
nes (Éocène, Crétacé).
Les formations oligocènes, continentales, essentiel-
lement lacustres, occupent le quart supérieur du ver-
sant de cuesta, ainsi que toute sa retombée nord et les
vallées du Grand Vallat et du Calavon qui lui font suite.
La retombée nord du versant exploite essentiellement
les marnes stampiennes de Viens. Elles sont surmon-
tées par les calcaires de Reillanne qui forment le front
et le revers méridional de la cuesta supérieure. C’est
cette dernière formation qui contient les accidents sili-
ceux exploités durant le Paléolithique à la Combe Jou-
bert et aux Craux et qui a retenu toute notre attention.

2.2. La séquence des calcaires de Reillanne dans

le secteur de Bontemps
Fig. 1. Schéma géomorphologique du secteur étudié.
Geomorphological scheme of the concerned area. La séquence et l’échantillonnage ont été essentiel-
exposé au sud, sur le revers méridional du flanc nord lement effectués dans la partie occidentale du secteur
de ce synclinal. Ce revers, à structure monoclinale au situé entre Bontemps et la Poudrière. Le sommet de la
pendage d’une dizaine de degrés vers le sud, présente séquence a été également échantillonné sur le revers
un double relief de cuestas en chevron. En tête de ver- sud de la cuesta oligocène, dans la partie orientale du
sant, une première ligne de cuesta armée par les calcai- secteur (Les Craux), afin d’étudier les éventuelles varia-
res de Reillanne (Oligocène supérieur, g3a, Chattien) tions de faciès. La Fig. 2 synthétise toutes ces données.
et, en contrebas de la précédente, une seconde ligne de Sur une vingtaine de mètres d’épaisseur alternent
cuesta, déterminée par les molasses calcaires burdiga- des marnes et des calcaires en plaquettes, de gros bancs
liennes. Le centre du synclinal est occupé par les sables de calcaires blancs et, plus particulièrement dans la par-
molassiques du Langhien–Serravalien. tie supérieure, des niveaux d’argiles blanches ou grises
Le site de la Combe Joubert est en pied de versant légèrement ligniteuses. Les accidents siliceux en nodu-
sur des molasses sableuses miocènes, en contre-haut les ou stratiformes y sont nombreux. Nous avons
d’une vingtaine de mètres de l’Encrême, ruisseau recensé neuf niveaux de faciès et de genèse variés, à
affluent du Calavon, qui draine le synclinal de Reillane. peu près également répartis de la base au sommet de
Bien au-dessus du précédent, le site des Craux occupe cette séquence calcaire oligocène :
le revers méridional de la cuesta supérieure, juste sous – un banc de rognons de silex hétérogènes (d’épais-
la ligne de crête du versant (Fig. 1). seur 20 cm) dans un calcaire silicifié, BP 1 ;
– une dalle siliceuse de 20 cm d’épaisseur ; le silex
2.1. Place des accidents siliceux inventoriés dans est de teinte beige, hétérogène, à inclusions brunes,
les formations géologiques locales d’aspect grenu, avec des zonations locales et géodes
de quartz, BP 2 ;
Les formations miocènes sont représentées par les – un banc décimétrique de rognons de silex, passant
molasses calcaires du Burdigalien et les sables molas- localement à une dalle, de couleur beige à marbru-
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noirs, contenant de gros rognons de silex bruns à

noirs, parfois zonés, BP 8 (C 6 pour le secteur des
Craux) ;
– un banc de rognons de silex pouvant présenter deux
niveaux superposés quasiment contigus, BP 9 (C 7
pour les Craux) : un niveau inférieur à accidents sili-
ceux discontinus de couleur noirâtre, et un niveau
supérieur à rognons plus continus, simples ou digi-
tés, à pâte noirâtre à petites mouchetures beiges à
blanches. Ce dernier faciès est très proche de celui
de la plupart des artefacts de la Combe Joubert et
des Craux.

2.3. Facteurs de variabilité faciologique

des formations siliceuses

Dans le secteur étudié, et sur un rayon de 1 à 2 km,

la variabilité des caractères pétrographiques des silex
du Chattien de Céreste apparaît très nettement. Cette
séquence livre des silex, dont la couleur et la trame pour
les aspects macroscopiques varient fortement stratigra-
phiquement. Les caractères microscopiques sont illus-
trés par une double variation, latérale et stratigraphi-
que. Ils sont suffisamment spécifiques pour pouvoir être
reliés à une zone d’affleurement restreinte et à un niveau
stratigraphique précis (Fig. 3). Macroscopiquement, les
faciès calcaires et les différents niveaux siliceux se
Fig. 2. Séquence lithologique des calcaires de Reillanne dans le sec-
retrouvent sans grandes variations latérales. La seule
teur de Bontemps. Succession des niveaux à silex.
Lithological sequence of the Reillanne limestones in the Bontemps modification importante à cette échelle concerne la dalle
zone. Flint layers succession. de calcaire silicifié médiane, qui disparaît vers le sud-
res brunes, taches claires et présence d’inclusions ; ouest du secteur.
la surface supérieure présente, en négatif, des traces Au-delà de cette aire géographique, des change-
de fentes de dessiccation, BP 3 ; ments importants apparaissent. Ils sont essentielle-
– une dalle de silex en plaquettes de 5 à 10 cm d’épais- ment dépendants de mouvements tectoniques synsédi-
seur, à pâte fine, litée, de couleur brune à noire, BP 4 ; mentaires et anté-miocènes. Les premiers ont engendré
– un ensemble siliceux hétérogène constitué d’un une paléographie lacustre différenciée et donc des varia-
niveau inférieur de silex en dalle, à surface irrégu- tions sédimentaires latérales importantes [3,7]. Les
lière, à pâte micro-grenue, hétérogène, de teinte brun seconds sont responsables de la discordance du Mio-
pâle et à petites géodes quartzeuses (5 à 10 cm), cène sur l’Oligocène et donc d’une représentation plus
d’une partie centrale correspondant à un calcaire sili- ou moins complète de la série oligocène suivant les sec-
cifié et d’un niveau supérieur de silex en plaquettes, teurs. A l’ouest et au sud-ouest du secteur concerné, le
à pâte fine, litée, de couleur noire (5 cm), BP 5 et haut de la série apparaît de plus en plus biseauté. À
6 pour les deux niveaux siliceux ; Viens, les calcaires de Reillanne disparaissent même
– une dalle de calcaire silicifié de couleur claire, de totalement et le Miocène repose alors directement sur
40 à 50 cm d’épaisseur (non échantillonnée, car de les marnes de Viens, voire sur des termes sous-jacents
faciès très distinct des silex stricto sensu), BP 7 ; (calcaires de Vachères), encore plus à l’ouest. À l’in-
– une dalle de calcaire silicifié d’une vingtaine de verse, vers l’est, la série des calcaires de Reillanne, plus
centimètres d’épaisseur, de teinte brune à filaments épaisse (100 à 150 m vers Reillanne et Forcalquier,
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Fig. 3. Caractères morphologiques et pétrographiques des silex des calcaires de Reillanne.

Petrographical and morphological characters of the Reillanne flints in the Bontemps zone.

[14]), laisse apparaître des niveaux supérieurs absents tion des produits finis (plein débitage Levallois et
dans le secteur étudié. outillage bifacial) exclut un faciès d’atelier. L’associa-
Ce contexte géologique a plusieurs conséquences. tion de produits Levallois et de bifaces massifs, façon-
La faible variabilité latérale à l’échelle kilométrique des nés par percussion directe à la pierre, permet de rap-
faciès macroscopiques permet de s’assurer du ou des procher cet ensemble de l’Acheuléen supérieur
niveau(x) exploité(s) dans un secteur donné. En revan- méditerranéen [12]. Faciologiquement, ces objets sont
che, la forte variabilité faciologique à l’échelle régio- essentiellement constitués d’un type spécifique de silex
nale oblige à multiplier les coupes de référence. (cf. § 4.). Les prospections ont permis de localiser pré-
cisément ces accidents siliceux en amont du versant,
associés à d’autres faciès également taillés. C’est le site
3. Applications archéologiques : des Craux.
les sites de la Combe Joubert et des Craux
3.2. Les Craux, un atelier moustérien d’exploitation
3.1. La Combe Joubert, une industrie de l’Acheuléen des silex oligocènes
supérieur méditerranéen
Un kilomètre et demi en contre-haut du précédent
Le gisement de la Combe Joubert a été mis au jour gisement, nos prospections ont mis en évidence un vaste
lors d’une opération archéologique visant à établir les atelier, résultant d’une importante exploitation des
spécificités chrono-culturelles et taphonomiques d’une affleurements siliceux. Le site des Craux se développe
séquence pléistocène. Les industries sont contenues sur le revers méridional, sub-structural, de la cuesta
dans une formation alluviale déposée par un orga- supérieure des calcaires oligocènes (Fig. 1). Il était tota-
nisme torrentiel affluent de l’Encrême. L’analyse de lement méconnu jusqu’alors. Les artefacts se rencon-
cette formation permet de penser qu’elle résulte d’un trent, parfois en abondance, épars sur la surface du sol.
épisode climatique s’inscrivant dans une phase froide Le matériel lithique présente une patine blanche, mais
comprise entre un Pléistocène moyen final et le début aucune altération mécanique des tranchants, indiquant
du Pléistocène supérieur. Le mobilier archéologique est une exposition longue du mobilier en surface, mais pro-
caractérisé par la cohabitation de chaînes opératoires bablement de faibles remaniements latéraux. Ce mobi-
Levallois et de pièces bifaciales. La nette représenta- lier est contenu dans une formation colluviale, qui
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résulte du passage de différents groupes moustériens

en vue de l’exploitation des matières premières et de
l’emport des productions. Ce mobilier s’inscrit dans la
mouvance du Paléolithique moyen.

3.3. Analyse pétrographique comparée des accidents

siliceux oligocènes et du matériel archéologique

L’examen macroscopique, à la loupe binoculaire et

en lames minces, des échantillons géologiques a mon-
tré la variabilité des silicifications chattiennes de Céreste
en fonction de leur position stratigraphique et spatiale.
Fig. 4. Les Craux, nucléus Levallois. Macroscopiquement, la couleur et la trame des silex
Les Craux, Levallois cores. varient stratigraphiquement, alors la variation est moin-
recouvre en grande partie le substrat oligocène. Cette dre latéralement. La texture, les associations paléonto-
formation caillouteuse, au maximum d’épaisseur métri- logiques et la composition minéralogique font, quant à
que, est constituée d’éléments rocheux locaux disper- elles, l’objet d’une double variation, latérale et strati-
sés dans une matrice argileuse brune. Les rognons graphique (Fig. 3). La macroporosité de ces silicifica-
exploités sont plus ou moins épais, simples ou digités, tions, liée à leurs étapes et au milieu de formation, cons-
et concentrés en bandes stratiformes continues dans le titue également un caractère sujet à variation, qui influe
substrat oligocène. Ils affleurent parfois largement dans sur la taillabilité et, par conséquent, sur le choix des
le secteur où la couverture colluviale est érodée. préhistoriques. Cette porosité apparaît importante pour
Ces artefacts peuvent être rattachés au Paléolithique les échantillons de Bontemps et touche l’ensemble de
moyen. Un seul artefact, un nucléus à lame, témoigne la succession stratigraphique de ce secteur. Elle est
d’un passage humain au cours du Paléolithique supé- moindre à inexistante pour les silex des niveaux som-
rieur. Les indices d’une exploitation des matériaux sili- mitaux des Craux et de la Poudrière.
ceux durant l’Holocène (Mésolithique et Néolithique) La variabilité faciologique des silicifications de
sont absents. Ces assemblages sont constitués de sous- Céreste a permis une identification précise de l’origine
produits s’inscrivant dans des productions Levallois : des pièces archéologiques de la Combe Joubert. Ainsi,
nucléus, et éclats de mise en forme (Fig. 4). La dimen- après l’examen non destructif de la série paléolithique
sion des nucléus indique une exploitation faiblement à la loupe binoculaire, 21 artefacts ont été rapportés
poussée des matériaux, et l’absence de produits finis aux variétés du sommet de la séquence des Craux
(plein débitage, outillage retouché) induit un emport (Craux 7 et, marginalement, Craux 6). Un ensemble de
systématique des productions. Ces caractères sont révé- 18 pièces a été attribué aux échantillons des niveaux
lateurs d’un faciès d’atelier. Les méthodes de débitage BP 8 et BP 9 de la Poudrière. Enfin, seul un artefact
représentées et les modalités de gestion des matériaux semble provenir de niveaux sous-jacents (BP 6).
sont particulièrement diversifiées, indiquant le passage
répété de différents groupes humains au cours du Mous-
térien. 4. Accessibilité aux matériaux
La Combe Joubert et Les Craux témoignent donc
d’occupations anthropiques aisément dissociables au Les niveaux siliceux exploités correspondent à ceux
sein d’un unique terroir. La Combe Joubert relève d’une qui se développent en larges affleurements siliceux sur
occupation de type « habitat ». Ses aspects technologi- la surface sub-structurale du revers sud de la cuesta,
ques et son contexte stratigraphique indiquent un assem- dans le secteur des Craux. Ils affleurent sur de larges
blage archéologiquement homogène, compris entre la surfaces peu pentues, dans des conditions d’accessibi-
fin du Pléistocène moyen et le début du Pléistocène lité optimales, renforcées par la présence d’intercala-
supérieur. Cette industrie possède des liens avec tions marneuses favorisant un dégagement naturel des
l’Acheuléen supérieur méditerranéen [12]. Les Craux rognons. Ces paramètres coïncident avec d’excellents
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caractères de taillabilité des silex. Néanmoins, leur 5. Conclusion et implications

accessibilité a nécessairement été variable dans le
temps, et est en grande partie fonction de recouvre- C’est par le biais d’une démarche résolument pluri-
ments colluviaux. Ce versant sud est, en effet, large- disciplinaire, contraignante du point de vue de l’inves-
ment recouvert par une formation colluviale argilo- tissement scientifique qu’elle suppose, mais fondamen-
caillouteuse, de puissance métrique à son maximum et talement heuristique, que cette méthodologie a pu être
qui renferme localement les nombreux artefacts lithi- élaborée. Les recherches se sont parallèlement portées
ques découverts. Ces industries sont exclusivement sur l’ensemble des aspects s’inscrivant dans la problé-
attribuables au Paléolithique moyen. Cette homogé- matique des matières premières siliceuses en préhis-
néité technologique, liée à un parfait état de conserva- toire et sur la compréhension de la variation faciologi-
tion, suggère que ces artefacts n’ont été que peu ou pas que des silex en géologie pure. Les travaux concernant
remaniés. Leur position topographique en tête d’un ver- la géomorphologie ont permis de caractériser les moda-
sant à faible pente n’autorise d’ailleurs pas l’idée d’un lités d’accès aux silex dans le temps. Ces données indui-
important transfert de matière. Enfin, les matériaux sent une disponibilité des matériaux limitée au Pléisto-
employés dans la confection de ces artefacts correspon- cène moyen et au début du Pléistocène supérieur. Une
dent aux accidents siliceux strictement locaux. Ces élé- démarche associant géologie stratigraphique et pétro-
ments indiquent une relative stabilité morphologique graphie a conduit à établir un corpus novateur de recen-
de ce versant et une certaine permanence du recouvre- sement des matières premières. Contrairement aux
ment colluvial. Seules quelques petites ravines résul- démarches classiques en archéologie préhistorique, qui
tant d’une dynamique érosive récente dissèquent cette s’élaborent par le biais de cartographies d’affleure-
couverture et laissent apparaître localement le silex du ments siliceux, nous avons opté pour une approche sys-
substratum. témique des recensements. Cette approche pluridisci-
Sur le versant nord de la cuesta oligocène (les Épi- plinaire permet une détermination exhaustive des
nettes), les conditions d’affleurement et d’extraction accidents siliceux au sein d’un terroir. Dans un
sont peu favorables : extension limitée des affleure- deuxième temps, la mise en évidence des spécificités
ments, pente forte et instable, gélifraction plus active. stratigraphiques et pétrographiques des silex permet
Ce versant est revêtu de fragments grossiers plus ou d’appréhender les modalités de leur variabilité latérale
moins éboulés et glissés sur le front de cuesta. Ce der- et/ou stratigraphique. Ces résultats montrent une impor-
nier est à peine incisé par de petites ravines se raccor- tante variabilité stratigraphique des accidents siliceux
dant au ruisseau du Grand Vallat et au Calavon. Cette et, plus localement, une variabilité latérale modérée. À
dynamique est essentiellement liée aux marnes de l’échelle kilométrique, la faible variabilité latérale des
Viens, qui constituent toute la base du versant et indui- faciès macroscopiques peut permettre, dans un secteur
sent l’instabilité des calcaires sus-jacents, la pérenni- donné, de retrouver des zones d’exploitation par les
sation de ce tablier d’éboulis et donc l’oblitération, plus populations préhistoriques. En revanche, à l’échelle
ou moins importante, des substrats rocheux. Ces condi- régionale, la forte variabilité faciologique oblige à mul-
tions rendent aléatoire l’accessibilité aux accidents sili- tiplier les coupes de référence. Les données archéolo-
ceux. giques mettent en évidence des modalités d’exploita-
Ces données permettent de supposer l’existence d’un tion des matières premières fortement différenciées
recouvrement des formations siliceuses durant de lon- dans le temps. Ce travail rend compte, enfin, des diffi-
gues périodes après l’exploitation moustérienne. Ce cultés liées à la caractérisation des silex oligocènes, et
recouvrement est probablement à l’origine de l’inex- de ses applications quant à la localisation des sources
ploitation de matériaux de très bonne qualité lors des de matières premières en archéologie préhistorique.
phases récentes du Pléistocène supérieur, jusqu’à
l’Holocène. De même, bien que les accidents siliceux
de la série des calcaires de Reillanne aient été étudiés Remerciements
dans le cadre de cartographies à vocation archéologi-
que [2,8], les spécificités topographiques actuelles ont Ces recherches ont été réalisées à la suite de fouilles
fortement oblitéré leur recensement. archéologiques et de prospection–inventaire en région
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Provence–Alpes–Côte d’Azur, financées par le minis- [7] P. Gigot,Y. Gubler, J.M. Schlund, Importance et conséquences
tère de la Culture et de la Communication, sous- d’un système de failles synsédimentaires dans le bassin conti-
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