The Cambridge Handbook of Expertise

and Expert Performance K. Anders

Ericsson
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The Cambridge Handbook of Intercultural Communication

Cambridge Handbooks in Language and Linguistics Guido
Rings

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The Cambridge handbook of the learning sciences Sawyer

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learning-sciences-sawyer/

The Cambridge Handbook of Western Mysticism and

Esotericism Glenn Magee

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western-mysticism-and-esotericism-glenn-magee/

The HPLC expert possibilities and limitations of modern

high performance liquid chromatography 1st Edition
Kromidas

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and-limitations-of-modern-high-performance-liquid-
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The Cambridge Handbook of Morphology 1st Edition Andrew
Hippisley

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morphology-1st-edition-andrew-hippisley/

The Cambridge handbook of sociolinguistics First

Paperback Edition Mesthrie

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sociolinguistics-first-paperback-edition-mesthrie/

The Oxford Handbook of Local and Regional Democracy in

Europe John Loughlin Frank Hendriks Anders Lidström

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and-regional-democracy-in-europe-john-loughlin-frank-hendriks-
anders-lidstrom/

The Cambridge Handbook of International Prevention

Science Cambridge Handbooks in Psychology 1st Edition
Moshe Israelashvili

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psychology-1st-edition-moshe-israelashvili/

Cambridge handbook of sociocultural psychology Alberto

Rosa

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sociocultural-psychology-alberto-rosa/
THE CAMBRIDGE HANDBOOK OF EXPERTISE
AND EXPERT PERFORMANCE

Second Edition
In this updated and expanded edition of The Cambridge Handbook of
Expertise and Expert Performance, some of the world’s foremost experts on
expertise share their scientific knowledge of expertise and expert
performance and show how experts may differ from non-experts in terms of
development, training, reasoning, knowledge, and social support. The book
reviews innovative methods for measuring experts’ knowledge and
performance in relevant tasks. Sixteen major domains of expertise are
covered, including sports, music, medicine, business, writing, and drawing,
with leading researchers summarizing their knowledge about the structure
and acquisition of expert skills and knowledge, and discussing future
prospects. General issues that cut across most domains are reviewed in
chapters on various aspects of expertise, such as general and practical
intelligence, differences in brain activity, self-regulated learning, deliberate
practice, aging, knowledge management, and creativity.

K. ANDERS ERICSSON is currently the Conradi Eminent Scholar and

Professor of Psychology at Florida State University. He is also a Fellow of
the Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, the American
Psychological Association, the Association for Psychological Science, and a
member of the Royal Swedish Academy of Engineering Sciences. His
research has been featured in cover stories in Scientific American, Time,
Fortune, the Wall Street Journal, and the New York Times. He has been
invited to give keynote presentations at conferences of surgeons, musicians,
teachers, clinical psychologists, athletes, and coaches as well as professional
sports organizations, such as the Philadelphia Eagles, the San Antonio Spurs,
the Toronto Blue Jays, and Manchester City Football Club.

ROBERT R. HOFFMAN is a recognized world leader in cognitive systems

engineering and human-centered computing. Currently he is senior research
scientist at the Institute for Human and Machine Cognition in Pensacola, FL.
He is a fellow of the Association for Psychological Science, fellow of the
Human Factors and Ergonomics Society, senior member of the Association
for the Advancement of Artificial Intelligence, and a Fulbright scholar. His
PhD is in experimental psychology from the University of Cincinnati. His
Postdoctoral Associateship was at the Center for Research on Human
Learning at the University of Minnesota. He also served on the faculty of the
Institute for Advanced Psychological Studies at Adelphi University. Hoffman
has been recognized internationally in psychology, remote sensing, human
factors engineering, intelligence analysis, weather forecasting, and artificial
intelligence – for his research on the psychology of expertise, the
methodology of cognitive task analysis, HCC issues for intelligent systems
technology, and the design of macrocognitive work systems.

A A R O N K O Z B E LT is Professor of Psychology at Brooklyn College and the

Graduate Center of the City University of New York. His research focuses on
creativity and cognition in the fine arts, with an emphasis on perception in
visual artists, lifespan creativity in composers, and evolutionary aspects of
aesthetics and creativity. He has published more than 80 peer-reviewed
articles and book chapters, and his research has been funded by the National
Science Foundation. He serves on several editorial boards and has received
several national and international awards for his research, including the
Daniel Berlyne Award from Division 10 of the American Psychological
Association and the Alexander Gottlieb Baumgarten Award from the
International Association of Empirical Aesthetics.

A. MARK WILLIAMS is Professor and Chair of the Department of Health,

Kinesiology, and Recreation at the University of Utah. He is a fellow of the
British Psychological Society, the British Association of Sport and Exercise
Science, the National Academy of Kinesiology, and the European College of
Sports Science. His research interests focus on the neural and psychological
mechanisms underpinning the acquisition and development of perceptual-
cognitive and perceptual-motor skills. He has published over 300 journal
articles and book chapters, and has written or edited 15 books. He is Editor-
in-Chief for the Journal of Sports Science and sits on the editorial boards of
several prominent journals. His research has been funded by research
councils in Australia and the UK, by industrial partners such as Nike, and by
several professional sports teams and national and international governing
bodies.
 THE CAMBRIDGE
HANDBOOK OF EXPERTISE
AND EXPERT
PERFORMANCE
Second Edition
Edited by

K. Anders Ericsson
Florida State University

Robert R. Hoffman
Institute for Human and Machine Cognition

Aaron Kozbelt
Brooklyn College, City University of New York

A. Mark Williams
University of Utah
 University Printing House, Cambridge CB2 8BS, United Kingdom

One Liberty Plaza, 20th Floor, New York, NY 10006, USA

477 Williamstown Road, Port Melbourne, VIC 3207, Australia

314–321, 3rd Floor, Plot 3, Splendor Forum, Jasola District Centre, New Delhi –
110025, India

79 Anson Road, #06–04/06, Singapore 079906

Cambridge University Press is part of the University of Cambridge.

It furthers the University’s mission by disseminating knowledge in the pursuit of

education, learning, and research at the highest international levels of excellence.

www.cambridge.org

Information on this title: www.cambridge.org/9781107137554

DOI: 10.1017/9781316480748

© Cambridge University Press 2006, 2018

This publication is in copyright. Subject to statutory exception and to the provisions of

relevant collective licensing agreements, no reproduction of any part may take place
without the written permission of Cambridge University Press.

First published 2006

11th reprint 2013

Second edition 2018

Printed in the United States of America by Sheridan Books, Inc.

 A catalogue record for this publication is available from the British Library.

ISBN 978-1-107-13755-4 Hardback

ISBN 978-1-316-50261-7 Paperback

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appropriate.
 Contents
Notes on Contributors
Acknowledgments

Part I Introduction and Perspectives

1 An Introduction to the Second Edition of The Cambridge

Handbook of Expertise and Expert Performance: Its
Development, Organization, and Content
K. ANDERS ERICSSON

2 A Sociological/Philosophical Perspective on Expertise: The

Acquisition of Expertise through Socialization
H A R R Y C O L L I N S A N D R O B E R T E VA N S

3 Reframing Expertise and its Development: A Lifeworld

Perspective
G L O R I A D A L L’ A L B A

4 The Evolution of Expertise

B O W I N E G A R D , B E N J A M I N W I N E G A R D , A N D D AV I D C . G E A R Y

5 Expertise in Other Animals: Canines as an Example

W I L L I A M S . H E LT O N A N D N I C O L E D . H E LT O N

Part II Overview of Approaches to the Study of

Expertise: Brief Historical Accounts of Theories
and Methods

6 Studies of Expertise from Psychological Perspectives:

Historical Foundations and Recurrent Themes
PA U L J . F E LT O V I C H , M I C H A E L J . P R I E T U L A , A N D K . A N D E R S
ERICSSON

7 Expert Systems: A Perspective from Computer Science

B R U C E G . B U C H A N A N , R A N D A L L D AV I S , R E I D G . S M I T H , A N D
E D WA R D A . F E I G E N B A U M

8 Developing Occupational Expertise through Everyday Work

Activities and Interactions
S T E P H E N B I L L E T T, C H R I S T I A N H A RT E I S , A N D H A N S G R U B E R

9 Professionalism, Science, and Expert Roles: A Social

Perspective
HARALD A. MIEG AND JULIA EVETTS

Part III Methods for Studying the Structure of

Expertise

10 Perception in Expertise
D AV I D L A N D Y

11 Eliciting and Representing the Knowledge of Experts

G AVA N L I N T E R N , B R I A N M O O N , G A R Y K L E I N , A N D R O B E R T R .
HOFFMAN

12 Capturing Expert Thought with Protocol Analysis:

Concurrent Verbalizations of Thinking during Experts’
Performance on Representative Tasks
K. ANDERS ERICSSON
 13 Methods for Studying the Structure of Expertise:
Psychometric Approaches
PHILIP L. ACKERMAN AND MARGARET E. BEIER

14 Studies of the Activation and Structural Changes of the

Brain Associated with Expertise
M E R I M B I L A L IĆ A N D G U I L L E R M O C A M P I T E L L I

Part IV Methods for Studying the Acquisition and

Maintenance of Expertise

15 Collecting and Assessing Practice Activity Data:

Concurrent, Retrospective, and Longitudinal Approaches
JOSEPH BAKER, NICOLA J. HODGES, AND MELISSA J. WILSON

16 Multidisciplinary Longitudinal Studies: A Perspective from

the Field of Sports
M A R I J E T. E L F E R I N K - G E M S E R , S A N N E C . M . T E W I E R I K E , A N D
CHRIS VISSCHER

17 Using Cases to Understand Expert Performance: Method

and Methodological Triangulation
MICHAEL D. MUMFORD, T R I S TA N MCINTOSH, AND TYLER
MULHEARN

18 Historiometric Methods
DEAN KEITH SIMONTON

Part V.I Domains of Expertise: Professions

19 Expertise in Medicine and Surgery

GEOFFREY R. NORMAN, L AW R E N C E E. M. GRIERSON,
J O N AT H A N SHERBINO, S TA N L E Y J. HAMSTRA, HENK G.
S C H M I D T, A N D S I LV I A M A M E D E

20 Expertise and Transportation

F R A N C I S T. D U R S O , A N D R E W R . D AT T E L , A N D V L A D L . P O P

21 Expertise in Professional Design

NIGEL CROSS

22 Toward Deliberate Practice in the Development of

Entrepreneurial Expertise: The Anatomy of the Effectual Ask
N I C H O L A S D E W, A N U S H A R A M E S H , S T U A R T R E A D , A N D S A R A S
D . S A R A S VA T H Y

23 Professional Writing Expertise

R O N A L D T. K E L L O G G

24 Expertise and Expert Performance in Teaching

J A M E S W. S T I G L E R A N D K E V I N F. M I L L E R

25 Expert Professional Judgments and “Naturalistic Decision

Making”
K AT H L E E N M O S I E R , U T E F I S C H E R , R O B E RT R . H O F F M A N , A N D
GARY KLEIN

26 Skilled Decision Theory: From Intelligence to Numeracy

and Expertise
E D WA R D T . C O K E L Y , A D A M F E L T Z , S A I M A G H A Z A L , J I N A N N .
A L L A N , D A F I N A P E T R O VA , A N D R O C I O G A R C I A - R E T A M E R O

27 What Makes an Expert Team? A Decade of Research

SHIRLEY C. SONESH, CHRISTINA LACERENZA, SHANNON
M A R L O W, A N D E D U A R D O S A L A S
Part V.II Domains of Expertise: Arts, Sports,
Games, and Other Skills

28 Expertise in Music
ANDREAS C. LEHMANN, HANS GRUBER, AND REINHARD KOPIEZ

29 Brain Changes Associated with Acquisition of Musical

Expertise
E C K A R T A LT E N M Ü L L E R A N D S H I N I C H I F U R U YA

30 Expertise in Drawing
A A R O N K O Z B E LT A N D J U S T I N O S T R O F S K Y

31 Expertise in Chess
FERNAND GOBET AND NEIL CHARNESS

32 Mathematical Expertise
BRIAN BUTTERWORTH

33 Expertise in Second Language Vocabulary

M A R I J A N A M A C I S , M É L O D I E G A R N I E R , L A U R A V I L K A I TĖ , A N D
NORBERT SCHMITT

34 Expertise in Sport: Specificity, Plasticity, and Adaptability

in High-Performance Athletes
A . M A R K W I L L I A M S , PA U L R . F O R D , N I C O L A J . H O D G E S , A N D
P A U L WA R D

Part VI Generalizable Mechanisms Mediating

Types of Expertise

35 Superior Anticipation
 B R U C E A B E R N E T H Y , D A M I A N F A R R O W , A N D D AV I D L . M A N N

36 Superior Working Memory in Experts

K. ANDERS ERICSSON

37 Expertise and Situation Awareness

MICA R. ENDSLEY

Part VII General Issues and Theoretical

Frameworks

38 The Differential Influence of Experience, Practice, and

Deliberate Practice on the Development of Superior Individual
Performance of Experts
K. ANDERS ERICSSON

39 Practical Intelligence and Tacit Knowledge: An Ecological

View of Expertise
A N N A T. C I A N C I O L O A N D R O B E RT J . S T E R N B E R G

40 Cognitive Load and Expertise Reversal

S L AVA K A L Y U G A A N D J O H N S W E L L E R

41 Expertise and Structured Imagination in Creative Thinking:

Reconsideration of an Old Question
R O B E R T W. W E I S B E R G

42 Aging and Expertise

R A L F T. K R A M P E A N D N E I L C H A R N E S S

Index of Subjects
 Notes on Contributors
B R U C E A B E R N E T H Y,
School of Human Movement & Nutrition
Sciences, The University of Queensland, Australia

P H I L I P L . A C K E R M A N, School of Psychology, Georgia Institute of

Technology, Georgia

J I N A N N . A L L A N,
National Institute for Risk & Resilience, and
Department of Psychology, University of Oklahoma, Oklahoma

E C K A R T A LT E N M Ü L L E R ,
Institute of Music Physiology and Musicians’
Medicine, University of Music, Drama and Media, Hanover, Germany

J O S E P H B A K E R,
School of Kinesiology and Health Science, York
University, Canada

M A R G A R E T E . B E I E R, Department of Psychology, Rice University,

Texas

M E R I M B I L A L IĆ ,
Department of Psychology, University of
Northumbria at Newcastle, UK

S T E P H E N B I L L E T T,
School of Education and Professional Studies,
Griffith University, Australia

B R U C E G . B U C H A N A N,
Computer Science Department, University of
Pittsburgh, Pennsylvania
B R I A N B U T T E R W O R T H, Institute of Cognitive Neuroscience, University
College London, UK

G U I L L E R M O C A M P I T E L L I,
School of Arts and Humanities, Edith
Cowan University, Australia

N E I L C H A R N E S S, Department of Psychology, Florida State University,

Florida

A N N A T . C I A N C I O L O, School of Medicine, Southern Illinois University,

Illinois

E D WA R D T . C O K E LY,
National Institute for Risk & Resilience, and
Department of Psychology, University of Oklahoma, Oklahoma, and
Max Planck Institute for Human Development, Germany

H A R R Y C O L L I N S, School of Social Sciences, Cardiff University, UK

N I G E L C R O S S,
Faculty of Science, Technology, Engineering &
Mathematics, The Open University, UK

G L O R I A D A L L’ A L B A , School of Education, The University of

Queensland, Australia

A N D R E W R . D A T T E L, College of Aviation, Embry-Riddle Aeronautical

University, Florida

R A N D A L L D AV I S,
Computer Science and Artificial Intelligence
Laboratory, Massachusetts Institute of Technology, Massachusetts

N I C H O L A S D E W,
Graduate School of Business and Public Policy, Naval
Postgraduate School, California
F R A N C I S T . D U R S O,
School of Psychology, Georgia Institute of
Technology, Georgia

M A R I J E T. E L F E R I N K - G E M S E R ,
Center for Human Movement
Sciences, University Medical Center Groningen, University of
Groningen, The Netherlands

M I C A R . E N D S L E Y, SA Technologies, Inc., Arizona

K . A N D E R S E R I C S S O N, Department of Psychology, Florida State

University, Florida

R O B E R T E VA N S, School of Social Sciences, Cardiff University, UK

J U L I A E V E T T S,
School of Sociology and Social Policy, University of
Nottingham, UK

D A M I A N F A R R O W,
Institute for Sport, Exercise and Active Living,
Victoria University, Australia

E D WA R D A . F E I G E N B A U M, Computer Science Department, Stanford

University, California

P A U L J . F E LT O V I C H, Institute for Human and Machine Cognition,

Florida

A D A M F E LT Z,
Department of Cognitive and Learning Sciences,
Michigan Technological University, Michigan

U T E F I S C H E R,
School of Literature, Media & Communication, Georgia
Institute of Technology, Georgia
P A U L R . F O R D,
Centre for Sport and Exercise Science and Medicine,
University of Brighton, UK

S H I N I C H I F U R U Y A, SONY Computer Science Laboratory, Tokyo, Japan

R O C I O G A R C I A - R E TA M E R O ,
Department of Experimental Psychology,
University of Granada, Spain, and Max Planck Institute for Human
Development, Germany

M É L O D I E G A R N I E R, University of Cambridge, UK

D AV I D C . G E A R Y,
Department of Psychological Sciences, University of
Missouri, Missouri

S A I M A G H A Z A L, Institute of Applied Psychology, University of the

Punjab, Pakistan

F E R N A N D G O B E T, Department of Psychological Sciences, University of

Liverpool, UK

L AW R E N C E E . M . G R I E R S O N, Department of Family Medicine,

McMaster University, Canada

H A N S G R U B E R,
Department of Educational Science, University of
Regensburg, Germany, and Faculty of Education, University of Turku,
Finland

S T A N L E Y J . H A M S T R A, Accreditation Council for Graduate Medical

Education, Illinois

C H R I S T I A N H A R T E I S, Institute of Educational Science, University of

Paderborn, Germany
N I C O L E D . H E LT O N, Independent scholar, Virginia

W I L L I A M S . H E LT O N, Department of Psychology, George Mason

University, Virginia

N I C O L A J . H O D G E S, School of Kinesiology, University of British

Columbia, Canada

R O B E R T R . H O F F M A N, Institute for Human and Machine Cognition,

Florida

S L AVA K A LY U G A, School of Education, University of New South

Wales, Australia

R O N A L D T . K E L L O G G, Department of Psychology, St. Louis University,

Missouri

G A R Y K L E I N, MacroCognition LLC, District of Columbia

R E I N H A R D K O P I E Z, Hochschule für Musik, Theater und Medien,

Germany

A A R O N K O Z B E LT,
Department of Psychology, Brooklyn College of the
City University of New York, New York

R A L F T . K R A M P E, Brain & Cognition Laboratory, University of

Leuven, Belgium

C H R I S T I N A L A C E R E N Z A,
Leeds School of Business, University of
Colorado, Boulder, Colorado
D AV I D L A N D Y,
Department of Psychological and Brain Sciences,
Indiana University, Indiana

A N D R E A S C . L E H M A N N, Hochschule für Musik Würzburg, Germany

G AVA N L I N T E R N, Accident Research Centre, Monash University,

Australia

M A R I J A N A M A C I S, Manchester Metropolitan University, UK

S I LV I A M A M E D E,
Graduate School of Social Sciences and the
Humanities, Erasmus University, Rotterdam, The Netherlands

D AV I D L . M A N N,
Department of Human Movement Sciences, Vrije
Universiteit Amsterdam, The Netherlands

S H A N N O N M A R L O W, Department of Psychology, Rice University,

Texas

T R I S T A N M C I N T O S H, Department of Psychology, University of

Oklahoma, Oklahoma

H A R A L D A . M I E G, Geography Department, Humboldt-Universität zu

Berlin, Germany

K E V I N F . M I L L E R, School of Education, University of Michigan,

Michigan

B R I A N M O O N, Perigean Technologies LLC, Virginia

K A T H L E E N M O S I E R,
Department of Psychology, San Francisco State
University, California
T Y L E R M U L H E A R N,
Department of Psychology, University of
Oklahoma, Oklahoma

M I C H A E L D . M U M F O R D,
Center for Applied Social Research, and
Department of Psychology, University of Oklahoma, Oklahoma

G E O F F R E Y R . N O R M A N,
Department of Health Research Methods,
McMaster University, Canada

J U S T I N O S T R O F S K Y,
School of Social and Behavioral Sciences,
Stockton University, New Jersey

D A F I N A P E T R O VA, Department of Experimental Psychology, University

of Granada, Spain

V L A D L . P O P, Georgia Tech Research Institute, Georgia

M I C H A E L J . P R I E T U L A, Goizueta Business School, Emory University,

Georgia

A N U S H A R A M E S H,
Darden School of Business Administration,
University of Virginia, Virginia

S T U A R T R E A D,
Atkinson Graduate School of Management, Willamette
University, Oregon

E D U A R D O S A L A S, Department of Psychology, Rice University, Texas

S A R A S D . S A R A S VA T H Y,
Darden Graduate School of Business
Administration, University of Virginia, Virginia
H E N K G . S C H M I D T,
Department of Psychology, Erasmus University,
Rotterdam, The Netherlands

N O R B E R T S C H M I T T, School of English, University of Nottingham, UK

J O N A T H A N S H E R B I N O, Hamilton General Hospital, McMaster

University, Canada

D E A N K E I T H S I M O N T O N,
Department of Psychology, University of
California at Davis, California

R E I D G . S M I T H, i2k Connect LLC, Texas

S H I R L E Y C . S O N E S H, Sonnenschein Consulting LLC, Louisiana

R O B E R T J . S T E R N B E R G, College of Human Ecology, Cornell

University, New York

J A M E S W . S T I G L E R,
Department of Psychology, University of
California at Los Angeles, California

J O H N S W E L L E R, School of Education, University of New South Wales,

Australia

S A N N E C . M . T E W I E R I K E, Sport Science Institute Groningen, The

Netherlands

L A U R A V I L K A I TĖ , Faculty of Philology, Vilnius University, Lithuania

C H R I S V I S S C H E R,
Center for Human Movement Sciences, University
Medical Center Groningen, University of Groningen, The Netherlands
P A U L WA R D,
School of Psychological Sciences, University of Northern
Colorado, Colorado

R O B E R T W . W E I S B E R G, Department of Psychology, Temple University,

Pennsylvania

A . M A R K W I L L I A M S,
Department of Health, Kinesiology, and
Recreation, University of Utah, Utah

M E L I S S A J . W I L S O N, Paralympics New Zealand, New Zealand

B E N J A M I N W I N E G A R D, Carroll College, Montana

B O W I N E G A R D, Department of Psychology, Florida State University,

Florida
 Acknowledgments
K. Anders Ericsson wants to gratefully acknowledge the financial support
provided by the Conradi Eminent Scholar Endowment at the Florida State
Foundation during the editing phase of the work on this new edition of the
handbook.
Robert R. Hoffman would like to thank the Institute for Human and
Machine Cognition for its support during the writing and editing process.
Aaron Kozbelt would like to acknowledge Brooklyn College of the City
University of New York for support during the preparation of the handbook.
A. Mark Williams would like to thank the College of Health at the
University of Utah for its support during the writing and editing process.
 Part I
◈

Introduction and Perspectives

 1
An Introduction to the Second
Edition of The Cambridge
Handbook of Expertise and Expert
Performance: Its Development,
Organization, and Content
◈

K. Anders Ericsson
Department of Psychology, Florida State University, Florida

The study of expertise and expert performance reached a significant

milestone in 2006 when its first handbook was published (Ericsson,
Charness, Hoffman, & Feltovich, 2006). In the ten subsequent years, the
handbook surpassed 10,000 copies sold, which is pretty impressive for a book
of almost 1,000 pages. During this last decade there has been a dramatic
increase in articles and books reporting on expertise and expert performance.
There are several edited books written about particular domains of expertise,
such as sports expertise (Baker & Farrow, 2015) and developing sports
expertise (Farrow & Baker, 2013), entrepreneurial expertise (Sarasvathy,
2008), and design expertise (Lawson & Dorst, 2009). Other books have taken
more general perspectives on the structure of expertise and its acquisition
(Montero, 2016), the social aspects of how expertise is evaluated and experts
evaluated (Collins & Evans, 2007), and the relation between skill acquisition
and expertise (Johnson & Proctor, 2016). General books on the topics of
expertise and expert performance have been published, focusing on
professional development (Ericsson, 2009), accelerating the development of
expertise (Hoffman et al., 2014), as noted earlier, and expertise in
professional decision making (Hoffman, 2007). Another sign of impact is the
large number of popular books describing how insights from the study of
expertise and expert performance can inform individuals on how to improve
their performance. A few examples of such popular books are Colvin (2008),
Coyle (2009), Ericsson and Pool (2016), Foer (2011), Gladwell (2008), and
Marcus (2012). This new edition of the handbook will update the most active
areas of research and provide an up-to-date summary of our knowledge about
perspectives, approaches, and methods in the study of expertise and expert
performance as well as updated assessments of the knowledge of expertise
and expert performance in different domains of expertise. There is also a new
section identifying similar mechanisms that mediate expertise and expert
performance across different domains, as well as generalizable issues and
theoretical frameworks.
 Expert, Expertise, and Expert Performance:
Dictionary Definitions
Encyclopedias describe an Expert as “one who is very skillful and well-
informed in some special field” (Webster’s New World Dictionary, 1968,
p. 168), or “someone widely recognized as a reliable source of knowledge,
technique, or skill whose judgment is accorded authority and status by the
public or his or her peers. Experts have prolonged or intense experience
through practice and education in a particular field” (Wikipedia). Expertise
then refers to the characteristics, skills, and knowledge that distinguish
experts from novices and less experienced people. In some domains there are
objective criteria for finding experts, who are consistently able to exhibit
superior performance for representative tasks in a domain. For example,
chess masters will almost always win chess games against recreational chess
players in chess tournaments, medical specialists are far more likely to
diagnose a disease correctly than advanced medical students, and
professional musicians can perform pieces of music in a manner that is
unattainable for less skilled musicians. These types of superior reproducible
performances on representative tasks capture the essence of the respective
domains, and authors have been encouraged to refer to them as Expert
Performance in this and the original handbook.
It has been known for some time that in some domains it is difficult for
non-experts to identify experts, and consequently researchers rely on peer-
nominations by professionals in the same domain. However, people
recognized by their peers as experts do not always display superior
performance on domain-related tasks. Sometimes they are no better than
novices even on tasks that are central to the expertise, such as selecting
stocks with superior future value, treatment of psychotherapy patients, and
forecasts (Ericsson & Lehmann, 1996). There are several domains where
experts disagree and make inconsistent recommendations for action, such as
recommending selling versus buying the same stock. For example, expert
auditors’ assessments have been found to differ more from each other than
the assessments of less experienced auditors (Bédard, 1991). Furthermore,
experts will sometimes acquire differences from novices and other people as
a function of their repetitive routines, that is, as a consequence of their
extended experience rather than a cause for their superior performance. For
example, medical doctors’ handwriting is less legible than that of other health
professionals (Lyons, Payne, McCabe, & Fielder, 1998). In sum, Shanteau
(1988) suggested that “experts” may not need a proven record of performance
and can adopt a particular image and project “outwards signs of extreme self-
confidence” (p. 211) to get clients to listen to them and continue to offer
advice after negative outcomes. After all, the experts are nearly always the
best qualified to evaluate their own performance and explain the reasons for
any deviant outcomes.
When the proposal for the first edition of the handbook was originally
prepared, the outline focused more narrowly on the structure and acquisition
of highly superior (expert) performance in many different domains (Ericsson,
1996, 2004). In response to the requests of the reviewers of that proposal, the
final outline of the handbook covered a broader field that included research
on the development of expertise and how highly experienced individuals
accumulate knowledge in their respective domains and eventually become
socially recognized experts and masters. Consequently, to reflect the scope of
the handbook it was entitled The Cambridge Handbook of Expertise and
Expert Performance. The first edition of the handbook thus included a
multitude of conceptions of expertise, including perspectives from education,
sociology, and computer science, along with the more numerous perspectives
from psychology emphasizing basic abilities, knowledge, and acquired skills.
In this second edition there is an even more committed effort to include new
perspectives, such as the evolution of expertise over many millennia, the
phenomenology of expertise, and even the concept of expertise in non-human
animals, such as service dogs and dogs herding sheep. In this introductory
chapter, I will briefly introduce some general issues and describe the structure
and content of the handbook as it was approved by Cambridge University
Press.
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 L’arrivée à Panama présente un aspect assez agréable, à cause
de la puissante végétation répandue sur toute la côte et sur les îles
détachées qui ferment la rade du côté de l’ouest. Le terrain est
fortement ondulé ; la ville, construite sur un promontoire, avec ses
vieux murs en ruine, escaladés par des arbustes d’un vert éclatant, a
une apparence pittoresque, et pendant que la Junon s’avançait
lentement pour laisser tomber l’ancre aussi près que possible de la
plage, nous accusions les récits de nos prédécesseurs, qui
représentent Panama comme un lieu désolé et insupportable.
Nous fûmes un peu surpris de trouver cette magnifique rade
presque déserte ; deux navires de guerre, l’un américain, l’autre
anglais, et un paquebot de la ligne de San-Francisco, tous trois
mouillés près des îles, étaient nos seuls compagnons.
Après un long voyage en canot à vapeur (car les grands navires
ne peuvent approcher à moins de trois milles) et un débarquement
assez laborieux sur les épaules de nos canotiers, nous avons mis
pied à terre. Là, notre désillusion devint complète : vilaines rues,
vilaines maisons, mauvaise odeur, point d’animation, tout un quartier
brûlé, laissant voir des intérieurs jonchés de briques et de ferrailles
tordues. Voilà ce qu’aux rayons d’un soleil vertical nous laissa voir
cette ville, dont le nom retentissant est plus connu que celui de bien
des capitales.
Un examen plus complet ne détruisit pas la fâcheuse impression
produite par le premier. Panama semble une ville qui se meurt. Tout
ce qui a été construit sérieusement et solidement, remparts, églises,
maisons privées, est en ruine. J’en excepte les habitations de
quelques négociants et le Grand-Hôtel, édifice confortable, où
semble concentré tout ce qui reste d’existence dans ce lieu si
célèbre et si peu vivant aujourd’hui. La salle du rez-de-chaussée du
Grand-Hôtel, installée comme un bar des États-Unis, est, aux heures
brûlantes de la journée, le rendez-vous des gens d’affaires ainsi que
des désœuvrés ; les uns et les autres y absorbent sans discontinuer
d’excellents cock-tails glacés, et parfois avec une telle persévérance
qu’ils ont toutes les peines du monde à regagner leurs domiciles
respectifs. Mais ici cela est passé dans les usages, et il n’est pas de
bon goût d’y prêter la moindre attention.
N’ayant rien de mieux à faire que d’attendre patiemment le
départ de l’Acapulco, partant dans trois jours pour New-York, je me
mis en quête de renseignements sur ce pays, peu intéressant par
lui-même, mais auquel sa situation géographique donne une
importance considérable.
Le Panama que nous avions sous les yeux, malgré son air de
vétusté, n’est pas le vieux Panama fondé au temps de la conquête.
Celui-là était à douze kilomètres de la ville actuelle. Il fut brûlé et
pillé, il y a plus de deux siècles, par une bande de flibustiers,
commandés par un Anglais nommé Morgan. Le procédé qu’ils
employèrent pour se rendre maîtres de la ville est des plus simples ;
ayant débarqué sur la côte de l’Atlantique, au nombre d’environ cent
trente, ils traversèrent l’isthme et s’en vinrent camper sur les
hauteurs, où ils allumèrent un grand nombre de feux. Les habitants,
croyant avoir affaire à toute une armée, s’enfuirent, laissant la ville à
la merci de ces gredins.
Une dame espagnole fort riche possédait alors une vaste
propriété qui s’élevait à l’endroit où est maintenant la place Santa-
Anna ; une grande partie des fuyards alla se réfugier chez elle ; on
leur donna asile, et ils se mirent en demeure de rebâtir leurs
habitations au lieu où ils se trouvaient.
Ainsi fut fondé le nouveau Panama, dont l’emplacement se
trouva, d’ailleurs, bien mieux choisi et plus facile à mettre à l’abri de
toute surprise. Ce qui reste des anciennes constructions prouve que
la ville était autrefois très prospère. Tout le trafic de la partie
occidentale des deux Amériques passait alors à Panama.
L’établissement du chemin de fer de New-York à San-Francisco et la
création de la ligne anglaise de vapeurs qui, par l’Atlantique et le
détroit de Magellan, dessert les côtes du Chili et du Pérou, ont
enlevé à Panama la plus grande partie de son commerce.
Il y a bien une compagnie américaine, la Pacific Mail, qui fait le
service de New-York à San-Francisco par l’Isthme, mais cette
compagnie, liée intimement à celle du chemin de fer de l’Isthme
(Panama Railroad Company, également américaine), a pris ses
mesures de façon que marchandises et voyageurs passent presque
sans s’arrêter de bateau en chemin de fer et de chemin de fer en
bateau, de sorte que Panama est un peu comme la maison d’un
garde-barrière placée au bout d’un tunnel. Elle a le plaisir de voir
passer le train.

L’espoir, — je ne serai pas assez cruel pour dire : le rêve, — des

gens de Panama, est de voir le canal interocéanique aboutir dans
leur rade, et alors Panama retrouvera une splendeur plus grande
que jamais ; ce sera l’âge d’or, plus l’or.
Il ne m’appartient pas de décider sur une aussi grave question,
mais elle est trop intéressante pour que je n’en dise rien. Me plaçant
au point de vue des Panaméniens, je décomposerai le problème
comme suit :
1o Y aura-t-il un canal interocéanique, c’est-à-dire un passage
permettant aux grands navires de se rendre de l’Atlantique dans le
Pacifique, ainsi que, grâce à M. de Lesseps, ils se rendent
aujourd’hui de la Méditerranée dans l’océan Indien ?
2o Si ce canal est exécuté, aboutira-t-il à Panama ?
3o S’il aboutit à Panama, cette ville redeviendra-t-elle un centre
actif de commerce et d’affaires, rival de New-York, de Liverpool ou
du Havre ?
Pour la satisfaction des Colombiens, il faudrait que ces trois
questions fussent résolues affirmativement. Le seront-elles ainsi ?
J’admets volontiers que, sans être trop hardi, on peut répondre oui à
la première ; mais pour rester dans les limites de la prudence, on
devrait se borner à répondre peut-être à la seconde et bien douteux
à la troisième.
L’opinion, à Panama, semble tout au rebours de ce que je viens
de dire. On n’y est pas très convaincu que le canal soit jamais
percé ; mais s’il l’est, c’est à Panama qu’il devra aboutir évidemment,
et bien plus évidemment encore, d’après les gens d’ici, ce sera la
fortune du pays, de ses habitants, etc., etc…
Maintenant examinons. Et d’abord, qu’il soit bien entendu que je
parle au point de vue des gens du monde, laissant les questions
purement techniques de côté, admettant l’exactitude approximative
des études sérieuses déjà faites, et surtout que je décline la ridicule
prétention d’apporter le concours de mes lumières à ceux qui
poursuivent la solution de ce difficile problème.
Je crois que le canal interocéanique sera exécuté. Cela ne fait
même aucun doute dans mon esprit, parce que la possibilité de son
exécution est aujourd’hui démontrée, et que, d’autre part, les
avantages du percement de l’isthme américain sont immenses et
incontestés ; plus grands même, sinon plus immédiats, que ceux du
percement de l’isthme de Suez, étant donné que les navires à voiles
utiliseront un canal débouchant dans le Pacifique et ne peuvent
utiliser celui qui débouche dans la mer Rouge, dont la navigation est
pour eux pleine de lenteurs et de dangers.
Panama sera alors à 1,500 lieues marines de la Manche, au lieu
d’en être à 4,250 lieues ; c’est donc une économie de près de 3,000
lieues de route ; Panama se trouvant entre l’Amérique du Sud et
l’Amérique du Nord, cette économie de 3,000 lieues sera donc
l’économie moyenne de route que la traversée par le canal aura fait
gagner aux navires qui se rendent d’Europe dans l’un des ports des
côtes occidentales du continent américain.
De là résultera qu’un même navire, voilier ou vapeur, fera deux
voyages dans le temps qu’il eût mis à en faire un seul ; donc
abaissement du fret et du taux des assurances, importation en
Europe des produits du sol américain de l’ouest, trafic plus
abondant, émigration plus facile, extension des marchés, ouverture
de débouchés nouveaux…
Telles seront les heureuses conséquences de l’établissement du
canal interocéanique. Des impossibilités matérielles ou financières
pouvaient seules faire reculer ses promoteurs. Or, les travaux des
dernières expéditions ont prouvé qu’aucune impossibilité matérielle
n’existait, et maintenant que les devis ont pu être faits avec soin, les
statistiques exactement établies, on sait à quoi s’en tenir sur le prix
de l’exécution, sur les dépenses d’entretien et sur l’importance du
mouvement de transit.
Ceci n’étant pas une étude, mais un simple aperçu, je ne citerai
que trois chiffres qu’on peut considérer comme de prudentes
moyennes :
Prix de la construction du canal : 600 millions de francs ;
Entretien et frais d’exploitation annuels : 3 à 4 millions ;
Revenu annuel brut du canal : 70 à 80 millions [11] .
[11] Ces appréciations ont été pleinement vérifiées par
les études du congrès international du canal
interocéanique, réuni à Paris au mois de mai 1879.
Ce congrès a désigné le tracé par Colon et Panama,
comme devant être adopté.

Sans chercher à démontrer, ce qui serait facile, que pendant

plusieurs années au moins les recettes s’accroîtront plus rapidement
que celles du canal de Suez, on voit que rien ne s’oppose à
l’exécution de cette grande œuvre. Il ne s’agit plus que de savoir où
sera faite la gigantesque coupure que le génie du vieux continent va
tailler à la surface du nouveau.
La principale ou, pour mieux dire, la seule difficulté sérieuse du
percement de l’isthme américain ne réside pas dans la longueur du
canal, car la moyenne des tracés proposés dans la partie étroite est
de 70 kilomètres, tandis que le canal de Suez n’en a pas moins de
164.
L’obstacle est dans l’inégalité du terrain, et il faudra, croit-on,
tourner cet obstacle en construisant des écluses, ou le franchir en
creusant des tunnels dans lesquels devront passer les navires.
Parmi les nombreux tracés étudiés, il n’y en a aucun qui ne
comporte l’un ou l’autre de ce genre de travaux ; parfois ils les
exigent tous deux.
 La description de ces divers projets, dont je ne connais d’ailleurs
que les dispositions générales, n’aurait d’intérêt que si je pouvais les
faire suivre d’un examen comparé, lequel est hors de ma
compétence.
Je me bornerai à signaler, comme classé parmi les plus sérieux,
celui qui a été récemment étudié par une commission internationale
sous les ordres des lieutenants de vaisseau français Wyse et Reclus
et dont faisait partie M. Sosa, ingénieur, représentant le
gouvernement colombien, que nous avons eu le plaisir de voir à
Panama. Ce projet ne comporte qu’un seul tunnel d’une longueur
d’environ six kilomètres, et on estime même que la tranchée pourrait
être faite à ciel ouvert moyennant une dépense supplémentaire de
50 millions ; il ne nécessite la construction d’aucune écluse et
suivant à très peu près la voie du chemin de fer actuellement
construite, vient aboutir à la rade de Panama. Tous les autres tracés
comprenant un plus long tunnel ou un nombre considérable
d’écluses, on voit que les Panaméniens, s’ils ne sont pas aussi sûrs
de leur fait qu’ils le croient, ont au moins des chances sérieuses de
voir une partie de leurs désirs réalisés.
Je dis « une partie de leurs désirs », car je crains bien que, même
passant à Panama, le canal interocéanique ne donne pas à ce port
abandonné beaucoup plus d’importance qu’il n’en a aujourd’hui.
Assurément, malgré les efforts que ne manquera pas de faire la
Compagnie du canal pour assurer elle-même ses
approvisionnements de toute nature, un mouvement considérable
animera l’isthme pendant la durée des travaux, qu’on croit devoir
durer huit ans. Mais Panama ne subira-t-elle pas ensuite le sort de
Suez, ville éteinte, presque déserte, que le percement de l’isthme a
galvanisée un moment ?
En ce moment, le défaut de coïncidence encore fréquent entre
les arrivées, d’un côté, et les départs, de l’autre, amène des arrêts
dans le transit des voyageurs, et il y a des compagnies, comme la
Compagnie transatlantique et la Compagnie Atlas, qui ne peuvent
correspondre exactement avec les lignes du Pacifique. Panama en
profite. Quand le canal sera percé, il n’y aura plus ni arrêts ni
transbordements, et ce n’est pas à Panama, dont les productions
sont insignifiantes et le climat désagréable, que ces diverses
compagnies placeront leurs têtes de ligne. Le canal étant à niveau,
c’est-à-dire sans écluses, le personnel en sera relativement peu
nombreux ; les navires entreront par un bout et sortiront par l’autre
sans perdre de temps, et m’est avis que les pauvres Colombiens
verront plus que jamais « passer le train. »
En attendant des jours meilleurs, Panama trompe l’ennui qui
règne en ses murs délabrés par une agitation politique n’ayant rien
de comparable avec tout ce que nous avons vu jusqu’ici. Les blancs
et les noirs, c’est-à-dire les cléricaux et les libéraux, sont en lutte
continuelle, et cette lutte amène fréquemment de sanglants
désordres. L’élément nègre domine à Panama ; uni à quelques
hommes de race blanche, ou plutôt de métis d’Indiens et
d’Espagnols, c’est lui qui représente le parti dit libéral, toujours prêt à
tirer des coups de fusil contre le gouvernement au profit de quelque
homme d’État, lequel, devenu gouvernement à son tour, sera
brutalement renversé par ses amis d’hier quand il n’aura plus de
places à leur donner.
Cette population remuante, turbulente et, ce qui est plus grave,
fainéante, n’est pas encore capable — à supposer qu’elle le
devienne jamais — de s’unir à l’élément européen dans un commun
effort pour la prospérité du pays. Ce n’est pas là une des moindres
raisons qui m’ont donné à penser qu’avec ou sans le canal l’avenir
florissant de Panama est chose très problématique.
Au moment de notre passage, le président de l’État de Panama
était le général Correoso, ayant, comme le général Trujillo, président
de la confédération, et comme tous les généraux colombiens, gagné
ses grades dans les guerres civiles. Nous l’avons entrevu dans une
soirée que les officiers de la corvette anglaise Penguin donnaient
chez leur consul le jour même de notre arrivée. C’est un homme
d’une figure aimable, de manières simples et réservées ; s’il était
sage de juger les gens sur la mine, je conseillerais aux bouillants
Panaméniens de se persuader que la fable des Grenouilles qui
demandent un roi contient le plus politique de tous les préceptes et
de se contenter de ce président-là, qui a l’air et la réputation de
valoir au moins la moyenne de ceux qu’on voudra mettre à sa place.
Mais, bien certainement, ils ne m’écouteraient pas, par la bonne
raison que, quand ils jettent le gouvernement par terre, c’est à la
présidence qu’ils en veulent et non au président. Il n’y a rien à faire à
cela [12] .
[12] Le 28 décembre, une émeute a éclaté à Panama ;
le gouverneur civil de la ville, don Segundo Pena, a été
tué d’un coup de fusil, et peu s’en est fallu que le général
Correoso, sur lequel on a tiré à bout portant, ne fût tué
également. Le lendemain, l’ordre était rétabli ; mais le
président a donné sa démission le 30, et a été remplacé
par don Ricardo Casoria, — jusqu’à nouvelle bagarre.

Les étrangers, au nombre d’un millier, sur une population de dix

mille habitants, assistent philosophiquement aux émeutes,
auxquelles ils ne prennent généralement aucune part, ferment leur
magasin jusqu’à ce que l’orage soit passé et se consolent de l’argent
qu’il leur fait perdre en songeant que, sans la politique et les cock-
tails du Grand-Hôtel, il n’y aurait guère de distractions à Panama.

Le 17 novembre, nous avons pris le chemin de fer pour Colon

(que les Américains appellent Aspinwal), emportant les souhaits de
notre excellent commandant, de tous les officiers du bord et des
quelques compatriotes obligeants qui nous avaient accueillis et
renseignés pendant notre courte station à Panama.
La voie ferrée a été percée dans la forêt vierge qui s’étend sans
interruption sur toute la largeur de l’isthme. La végétation est donc
d’une puissance et d’une richesse extrêmes, et comme cette région
est accidentée d’un grand nombre de mamelons, derniers vestiges
de la Cordillère, il y a de temps à autre de jolis points de vue. La
majeure partie du trajet se fait cependant entre deux haies de
feuillage, dans lesquelles le regard ne pénètre pas à plus de
quelques mètres. Point de clairières, peu d’échappées, donc peu de
paysages, si ce n’est lorsque le train côtoie les bords du rio Chagres,
petit fleuve qui vient se jeter dans la baie de Colon.
Nous avons retrouvé là, mais plus sauvage et plus touffue, la
flore que nous avions admirée au Brésil, avec la même variété infinie
de plantes grimpantes et parasites s’enroulant autour des arbres, se
nouant entre elles mille et mille fois sous des dômes de verdure
impénétrables, tellement compacts et serrés que la lumière du jour a
peine à y parvenir. Au bord même de la voie, on nous a fait
remarquer une grande fleur assez étrange nommée Spiritu Santo,
parce qu’elle a la forme d’une colombe aux ailes déployées.
Le train s’arrête devant quelques villages d’aspect misérable,
formés de simples huttes ou gourbis, habités par des noirs
qu’occupe en ce moment la récolte des bananes.
La pente générale de la voie est très douce et inappréciable à
l’œil ; l’altitude la plus élevée ne dépasse pas, en effet, 85 mètres.
On n’y rencontre que fort peu de travaux d’art, point de tunnels ni de
viaducs et les courbes, assez nombreuses, sont au rayon ordinaire
de 300 à 400 mètres. Les difficultés de l’exécution de ce chemin de
fer n’ont donc pas été causées par la forme du terrain, mais bien
plutôt par sa nature inconsistante et humide, la masse énorme de
végétaux qu’il a fallu faire disparaître, les intempéries des saisons et
l’insalubrité du climat.
Cette question de l’insalubrité de l’isthme américain a pris une
grande importance depuis que les projets de percement sont
considérés comme bientôt réalisables. Or, l’opinion publique a
étendu à tout le territoire compris entre le Guatemala et le golfe de
Darien une si terrible réputation, que, pendant bien longtemps, ce
seul motif faisait juger impraticable le percement du canal
interocéanique. On a raconté, et on raconte encore, que chaque
traverse du chemin de fer de Panama à Colon a coûté la vie à un
homme, ce qui ferait environ quatre-vingt mille existences sacrifiées.
S’il en était ainsi, c’est par centaines de mille qu’il faudrait
compter les travailleurs destinés à succomber dans le percement de
l’isthme. Je me hâte de dire qu’il y a là une exagération dont on
appréciera l’énormité quand on saura qu’au lieu de quatre-vingt mille
coolies chinois morts pendant les travaux du chemin de fer, c’est
quatre à cinq cents qu’il faut lire.
D’une manière générale, les climats tropicaux sont dangereux
pour l’Européen, surtout à cause des excès auxquels il se livre
malgré toutes les recommandations, du peu de précautions
hygiéniques qu’il a coutume de prendre et qui, sous les basses
latitudes, deviennent nécessaires. Le travailleur chinois souffre
moins du changement de climat ; mais, le plus souvent mal traité et
mal nourri, il y supporte avec peine les fatigues d’un labeur exagéré.
Ces observations s’appliquent à Panama comme aux Antilles, au
Brésil, à Sumatra, enfin à tous les pays situés dans la zone torride.
En ce qui concerne l’isthme américain, il faut distinguer les
parties insalubres, marécageuses, telles que le versant de
l’Atlantique dans les États de Nicaragua et de Costa-Rica, d’avec les
parties dont le terrain accidenté donne aux eaux un écoulement
rapide, au sol une base stable et fertile. L’État de Panama, sauf un
ruban assez étroit qui s’étend le long des côtes de l’Atlantique, se
trouve dans ces conditions, qui, au point de vue de la salubrité, sont
les conditions normales des pays intertropicaux.
Il suffit de parcourir les tables de mortalité de la ville de Panama,
les statistiques des cinq années de travaux du chemin de fer et les
rapports des officiers qui ont commandé des stations navales dans
ces parages, pour s’en assurer. C’est, d’ailleurs, ce que j’ai fait.
J’ignore si les grands travaux de terrassement que nécessitera le
percement du canal changeront sensiblement l’état sanitaire du
pays ; mais, quant à présent, on fera bien de laisser de côté, à
propos de Panama et de son isthme, les expressions de « climat
terrible et meurtrier ; » elles entretiennent un préjugé nuisible à la
grande œuvre qui se prépare aujourd’hui et ne sont à leur place que
dans la bouche de ceux qui désireraient qu’on accordât plus de
valeur à leurs travaux ou plus d’intérêt à leurs personnes.
 Après cinq heures de route, au moment du coucher du soleil,
nous arrivons à Colon, petite ville bâtie en terrain plat ; c’est un lieu
triste, moins sain que Panama et plus ennuyeux encore, s’il est
possible.
Nous jetons un regard distrait sur les quelques maisons basses,
entrepôts et bureaux alignés le long d’une plage dénudée, et nous
courons nous réfugier à bord de l’Acapulco. A la nuit close, le
steamer largue ses amarres ; nous disons adieu, sans doute pour
toujours, à l’Amérique du Sud, et, par une nuit splendide, nous
glissons rapidement sur la mer des Antilles.
 NEW-YORK

Coup de vent dans l’Atlantique. — A New-York. — Le chemin de fer aérien.

— Un poste de pompiers. — Avertisseurs d’incendie. — Chronique
mondaine. — Les bals par abonnement. — Les clubs. — Plus de Junon. —
Retour en France.

A bord de l’Acapulco, 24 novembre.

Nous serons demain à New-York, non sans avoir essuyé un rude

coup de vent, je vous assure. Heureusement, n’a-t-il pas été de trop
longue durée, et l’Acapulco, qui est un solide bateau de cent mètres
de long, taillé pour la course, s’y est bravement comporté.
Partis de Colon le 17 au soir, nous avons joui d’un fort beau
temps pendant quatre jours. Le 19, après avoir coupé les eaux du
fameux courant le Gulf-Stream dans sa branche sud, nous avons
passé entre la Jamaïque et Haïti, l’Hispaniola de Colomb, notre
ancienne Saint-Domingue. Le 20, nous étions en vue de l’île de
Cuba, dont nous avons parfaitement distingué les côtes. En arrière
du phare de Maysi, élevé sur la pointe la plus orientale de l’île, les
falaises s’étagent comme des gradins, formant de gigantesques
marches qui semblent indiquer les périodes successives du
soulèvement de cette terre au-dessus des eaux.
L’Acapulco, passant au milieu des îles Lucayes, a coupé le
tropique du Cancer le 21 et, laissant à bâbord l’île de San-Salvador,
première découverte de Christophe Colomb, put mettre enfin le cap
en ligne droite sur New-York.
 C’est dans la nuit du 22 que nous avons été assaillis par le
mauvais temps. En quelques heures, la mer, jusqu’alors calme,
devient très grosse et bientôt la tempête éclate avec une extrême
violence. Le temps reste absolument clair, et les étoiles brillent dans
un ciel pur. Le vent siffle avec rage dans la mâture ; mais, comme les
voiles ont été bien serrées et toutes les précautions voulues prises à
l’avance, il n’y a pas d’avarie à craindre de ce côté. Malgré les
planches à roulis qui nous retiennent dans nos cadres, les
secousses sont tellement violentes qu’il nous est impossible de
fermer l’œil.
Le matin, nous montons sur le pont. L’ouragan est dans toute sa
force, et notre grand navire, battu par des lames énormes, roule
comme un tonneau.
J’ai raconté que, par le travers des côtes de l’Uruguay, nous
avions déjà reçu un coup de vent ; mais c’est seulement aujourd’hui
que nous voyons la mer tout à fait furieuse. Je comprends
maintenant qu’on lui applique ces mots de colère, de rage, qu’on
dise : « les éléments déchaînés », car il semble qu’alors la mer ait
une volonté de destruction et s’acharne contre le navire. Les vagues
paraissent se grossir au loin, se préparer à l’attaque, augmenter de
vitesse à mesure qu’elles approchent et se précipiter à un assaut ;
comme dans une invasion de barbares, les nouveaux combattants
succèdent sans interruption aux premiers, et l’Océan semble une
immense plaine couverte d’innombrables légions ennemies, se ruant
à la bataille avec une ardeur toujours croissante.
Mais le navire, tant qu’il possède ses moyens d’action, reste
indifférent à cette lutte où le triomphe lui est assuré. C’est une
gymnastique à laquelle il est rompu : une lame se présente, haute,
rapide, couronnée d’écume ; sa crête dépasse le niveau du pont, il
semble qu’elle va déferler sur lui, balayant tout sur sa route. Au
moment où elle arrive, le vaillant steamer se soulève doucement ; la
vague s’engage sous lui ; il remonte sans arrêt la pente liquide, puis
son avant retombe un peu ; il flotte comme indécis sur le sommet de
cette masse énorme déjà vaincue ; enfin elle s’échappe, l’arrière
s’élève à son tour, et le même mouvement se renouvellera sans
effort, sans fatigue apparente, jusqu’à ce que la mer, enfin lassée, se
calmant d’elle-même, lui permette de reprendre sa marche à toute
vitesse pour regagner les heures perdues.
Les vagues que nous avons observées pendant ce coup de vent
avaient, au dire des marins, cinq à six mètres de hauteur. On en voit
souvent de beaucoup plus fortes aux environs du cap Horn et sur
toute l’étendue des mers antarctiques ; mais il n’est pas probable
qu’elles dépassent jamais une dizaine de mètres, en sorte que les
lames monstrueuses, « hautes comme des montagnes », sont à
reléguer dans le domaine de la fantaisie avec le vaisseau Fantôme,
le grand Serpent de mer et autres poétiques inventions.
Nous avons aperçu quelques navires, des voiliers, tous à la
cape, c’est-à-dire avec une voilure très réduite, composée
seulement du petit foc et du grand hunier au bas ris. Ils se laissaient
aller au gré de la tempête, livrés à une sarabande échevelée, tantôt
sur la crête des vagues, tantôt disparaissant dans leur creux. L’un
d’eux avait perdu son mât de misaine et son grand mât de
perroquet ; mais comme il n’a fait aucun signal de détresse, nous
avons continué notre route.
Bref, l’Acapulco en a été quitte pour trois voiles défoncées par le
vent, au moment où on a essayé de les établir, et le temps, maniable
aujourd’hui, n’a d’autre inconvénient que d’être extrêmement froid.
En débarquant à New-York, la neige et la glace nous attendent.
Je ne puis m’empêcher de remarquer que notre voyage n’est pas
seulement d’agrément et d’études, c’est aussi un voyage
d’acclimatation.
Qu’on ne s’avise pas de nous demander, à notre retour, combien
nous avons de printemps, cela nous vieillirait trop. En quatre mois,
nous avons passé par deux hivers et deux étés. Cette fois-ci, la
température vient de s’abaisser de 35° en cinq jours ; c’est un
changement un peu brusque. Aussi sommes-nous devenus frileux
comme des Arabes, tout en étant équipés comme des Esquimaux.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
 New-York, 28 novembre.

Depuis trois jours, nous sommes au Grand Central Hotel, dans le

magnifique Broadway, qui, à mon humble avis, n’est qu’un banal
boulevard, moins large que les nôtres, animé, bien garni de
boutiques, mais absolument dépourvu de cette tranquille élégance
qui caractérise la rue de la Paix ou le boulevard des Italiens.
La première impression, en arrivant à New-York, n’a pas été des
plus favorables ; le passage de l’Hudson, depuis Sandy Hook
jusqu’au wharf, est intéressant, et tout indique l’approche d’une cité
de premier ordre ; mais, en mettant le pied dans les mares de neige
fondue qui s’étalent sur les voies publiques, jusqu’à ce qu’il plaise au
soleil de les dessécher, ou au froid de les transformer en casse-cou,
nous n’avons pu réprimer de sévères critiques.
Suivant mon habitude, j’ai commencé par inspecter la ville au
hasard, courant de la Battery au Central Park, de la rivière de l’Est
aux quais de l’Hudson, montant dans le premier car venu, pour me
laisser mener n’importe où, et, grâce au fameux Elevated Railroad
(chemin de fer suspendu), parfaitement sûr de retrouver mon hôtel,
avec un quart d’heure au plus de retard ou d’avance.
Cet Elevated Railroad est bien le moyen de locomotion le plus
commode qu’on puisse imaginer. Il s’adapte merveilleusement aux
besoins de la population de New-York. La ville est construite en
forme de coin, dont la pointe est dirigée vers le sud ; la rivière de
l’Est et l’Hudson se réunissent à cette pointe et s’en vont de là, ne
formant plus qu’un seul fleuve, jusqu’à la mer. Ainsi limitée de trois
côtés, New-York s’étend constamment vers le nord et s’étendra ainsi
jusqu’à ce qu’elle ait envahi toute l’île de Manhattan, sur laquelle elle
est bâtie, et cela arrivera bientôt.
La vieille ville, qui est naturellement le centre du commerce et
des affaires, est donc la partie inférieure, et comme il n’y a plus de
place pour la vie privée dans cette accumulation de bureaux, de
banques, de docks et de magasins, tout le monde demeure dans la
ville haute. Il en résulte que chaque matin une population de deux ou
trois cent mille personnes descend à son travail et en revient chaque
soir. Ce sont les Elevated qui se chargent de transporter cette marée
humaine.
Du côté de l’Hudson, où se trouve le quartier le mieux habité, et
parallèlement à la rive, il y a deux voies ferrées, indépendantes l’une
de l’autre ; du côté de l’est, il n’y en a qu’une. Les wagons passent à
la hauteur du premier, du second ou du troisième étage des
maisons, suivant les dénivellations du sol. Il y a des stations à peu
près toutes les deux minutes, et les trains se suivent de si près qu’on
n’a jamais à attendre.
Quant au fonctionnement, il est simplement parfait. On prend son
billet, on monte, on descend, on rend son billet, sans qu’une
seconde soit perdue. Les wagons, plus grands que nos tramways,
ont la même disposition, avec plate-forme à l’avant et à l’arrière. Au
moment où le train arrive, il passe avec tant de rapidité qu’on
suppose qu’il va brûler la station. Point. Il s’arrête court, et pourtant
sans aucun choc ; on passe de plain-pied sur la plate-forme ; le train
repart presque immédiatement. L’arrêt n’a pas été de plus de huit à
dix secondes.
Si pressée et grande que soit la foule, il n’y a ni poussée, ni
désordre, ni cris ; cela se fait tranquillement, adroitement. Pourquoi
marcherait-on sur les pieds de ses voisins de peur de manquer de
place, quand, au moment où le train se remet en route, on voit le
train suivant, à quelques centaines de mètres, qui s’avance à toute
vapeur ?
Arrivé à destination, on descend, on laisse tomber dans une
boîte en verre, sous les yeux d’un employé, le billet qui vous a été
remis, et c’est tout. Point de contrôle, point de queue, pas d’autre
limite au nombre des voyageurs que la place occupée par chacun ;
les premiers arrivés sont assis, les autres debout. Il est possible
qu’un de ces jours l’Elevated tombe dans une rue, tuant deux ou
trois cents voyageurs et écrasant une trentaine de passants ; mais
en attendant cette catastrophe, qui peut-être n’arrivera jamais, il
rend aux habitants de New-York d’inappréciables services.
 Hier, j’ai vu une installation d’un autre genre qui m’a vivement
intéressé et surpris. C’est l’organisation d’un poste de pompiers. La
chose a été souvent décrite. Au reste, tout ce qu’il y a à New-York l’a
été cent fois. Si donc, lecteur, vous connaissez l’organisation des
postes de pompiers à New-York, veuillez tourner la page ; dans le
cas contraire, je vous conseille de lire, car la perfection ici est
poussée à un tel point que cela touche à la coquetterie.
Le poste que nous avons visité est dans une petite rue voisine de
Broadway et de Washington Square. Nous arrivons vers onze
heures du soir, accompagnés d’un jeune Américain, fils du
correspondant de la Société des voyages à New-York, lequel
connaissait l’officier commandant le poste. Nous nous faisons
reconnaître, et nous entrons.
En face de la porte est une grande voiture portant la pompe à
vapeur ; à gauche, une autre voiture un peu moins grande, munie
d’un énorme tambour sur lequel est enroulée une manche en toile ;
au fond, trois boxes, dans lesquelles sont trois beaux chevaux, bien
tranquilles.
Je passe les détails : seaux, lampes, robinets, manivelles,
instruments accessoires accrochés aux côtés et au-dessous des
voitures. L’officier nous fait remarquer que les harnais sont
suspendus au plafond par de petites cordes. Deux des chevaux
doivent traîner la pompe, le troisième la manche à incendie. Tout ce
matériel est si bien fourbi, poli, astiqué, qu’on pourrait l’envoyer tel
quel à une exposition de carrosserie. Un homme de garde, en tenue
correcte, se promène sous la remise. Sauf le brillant et la propreté
excessive des moindres objets, nous ne voyons jusque-là rien
d’extraordinaire.
Le capitaine de pompiers nous conduit auprès d’un petit tableau
encadré, où sont inscrits les noms de tous les blocks ou pâtés de
maisons de la ville de New-York ; à côté du tableau est une sonnerie
électrique avec deux timbres, un grand et un petit. Cela sert à
donner le signal d’alarme et à indiquer, par une combinaison de
coups simples et de coups doubles, un numéro d’ordre
correspondant à l’endroit où un incendie vient de se déclarer.
 — Tout cela est très bien ordonné, dis-je à l’officier ; et combien
de temps faut-il pour que vos hommes soient prêts, la pompe attelée
et en route ?
— Environ quinze secondes, monsieur.
J’avais bien entendu : quinze secondes, mais je pensai qu’il avait
voulu dire quinze minutes. Je répétai ma question.
— Oui, monsieur, quinze secondes, sauf accident, mais c’est
rare.
— Vos hommes sont habillés, sans doute ?
— Non, monsieur, ils sont couchés et déshabillés, et ils dorment.
Voulez-vous voir ?
Nous montons au premier, et nous arrivons dans un dortoir fort
propre où huit hommes dorment à poings fermés ; leurs habits sont
disposés uniformément sur le plancher au pied de leur lit. Le
capitaine nous montre comment cet équipement est arrangé : les
bottes sont fixées à la culotte, qui est fixée elle-même à la veste. Il
s’approche de l’un des lits et touche le dormeur à l’épaule :
« Smith ! » le pompier ouvre les yeux, jette draps et couvertures,
tombe les deux pieds dans ses bottes, passe les manches de sa
veste, boutonne d’une main agile les huit boutons réglementaires.
En moins de temps qu’il ne faut, non pour le dire, mais pour
l’imaginer, il était prêt.
— Et les chevaux ?
— Si vous voulez bien vous donner la peine de descendre, je
vais vous montrer comment nous nous y prenons.
Au moment où nous atteignons le bas de l’escalier, un carillon
très fort et très précipité se fait entendre, l’officier nous crie :
« Rangez-vous ! » et nous pousse près du mur. Les trois chevaux
sortent en courant de leurs boxes et vont se placer d’eux-mêmes
sous les harnais ; l’homme de garde décroche les suspentes, tout le
harnachement tombe déployé et se trouve exactement à sa place.
Pendant qu’en deux coups de poignet secs il ferme les colliers à
ressort, le poste entier dégringole comme une avalanche le petit
escalier, les cochers sautent d’un bond sur leurs sièges, les servants
sur l’arrière des voitures ; deux hommes à la porte battante ont tiré
les verrous et sont prêts à ouvrir ; sur un signe de l’officier, les deux
voitures vont partir au galop.
Je n’avais pas eu la présence d’esprit de compter les secondes,
mais assurément il ne s’en était pas écoulé plus de dix ou douze.
Pendant ce temps, le gros timbre, battant un certain nombre de
coups, avait fait connaître le lieu où était l’incendie. Un second appel
du carillon eût été l’ordre de s’élancer dans la rue.
Nous étions absolument émerveillés, et ce qui nous paraissait le
plus inexplicable était la manœuvre des chevaux s’en allant aux
brancards tout seuls. Qui donc les avait détachés ? Le même
courant électrique qui avait mis en mouvement la sonnerie. Ce
courant actionne un mécanisme de déclanchement très simple, et
les animaux se trouvent instantanément débarrassés de leurs licous.
Ils sont dressés à sortir de leurs boxes au premier bruit du carillon,
et c’est avec une ardeur presque joyeuse qu’ils vont se placer sous
les harnais.
C’était dans un quartier fort éloigné que le feu s’était déclaré ;
aussi l’officier était-il à peu près sûr de n’être pas appelé pour
l’éteindre. Mais il est de règle que dès qu’un incendie est signalé, si
peu important qu’il soit, tous les postes de la ville, au nombre d’une
cinquantaine, font la manœuvre à laquelle nous venons d’assister. Si
après cinq minutes un nouveau signal ne s’est pas fait entendre,
l’officier renvoie ses hommes se coucher. Il y a parfois trois ou
quatre alertes dans la même nuit, et le capitaine du poste nous a
assuré en avoir eu plus de cinq cents dans le cours de l’année
dernière.
Le plus grand nombre des postes de pompiers de la ville de
New-York ont été créés par les compagnies d’assurance contre
l’incendie. Elles ont trouvé cette dépense moins onéreuse que le
payement des indemnités. Ceci est intelligent et pratique. Pourquoi
nos compagnies n’en font-elles pas autant ?
 Là-bas, il n’a pas suffi d’organiser un admirable service pour
éteindre les plus terribles incendies ; on s’est appliqué aussi à les
prévenir, se basant sur une vérité indiscutable, que celui qui brûle a
un intérêt capital à prévenir les pompiers. C’est sur ce sage principe
qu’est établie l’organisation des « avertisseurs ». Chaque maître de
maison ou chef de famille habitant New-York reçoit, sur sa demande,
une grosse clef en cuivre, portant un numéro. Le feu prend-il chez
lui, et craint-il de ne pouvoir l’éteindre aussitôt, lui-même ou un des
siens court avec la clef en question jusqu’au réverbère qui fait l’angle
de la rue, ouvre une petite porte en fonte et démasque ainsi un
indicateur à aiguille qu’il place au numéro de la maison.
Le seul fait d’ouvrir la porte, prévient par une sonnerie électrique
le poste de pompiers le plus voisin, et l’indicateur lui fait connaître
exactement où est le feu. Ce poste prévenu transmet l’indication au
poste central de la ville, s’équipe et sort. Le poste central
communique le renseignement à tous les autres. En une minute,
l’immense matériel du Fire Office est prêt à être lancé au triple galop
et concentré sur le lieu du sinistre.
On ne manquera pas de supposer que d’aimables plaisants
s’avisent d’ouvrir les portes des réverbères avertisseurs, pour la
seule distraction de faire faire l’exercice aux pompiers. Mais le cas a
été prévu : dès que la porte a été ouverte, la clef ne peut, sans un
instrument spécial, être retirée de la serrure. Or, le numéro que porte
cette clef correspond au nom de son propriétaire, lequel, découvert
immédiatement, payerait d’une forte amende le luxe de cette
mauvaise farce.
Nous devons partir dans deux jours pour Washington, puis,
revenant à New-York, commencer bientôt notre course à travers les
États-Unis. Le jour n’en est pas encore fixé. M. de Saint-Clair, qui
nous a accompagnés ici, attend les dépêches que la Société doit lui
envoyer de Paris. Nous ne pouvons nous rappeler sans inquiétude
les ennuis qui ont déjà menacé d’arrêter notre voyage, et ce retard
dans l’arrivée des ordres relatifs à notre grande excursion nous fait
craindre que de nouvelles difficultés n’aient surgi.