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Water Fluoridation Principles Practices
American Water Works Association

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M4
Water Fluoridation
Principles & Practices
Sixth Edition
Copyright © 2016 American Water Works Association. All Rights Reserved.

Manual of Water Supply Practices—M4
Water Fluoridation Principles & Practices
Copyright © 1977, 1987, 1988, 1995, 2004, 2016 American Water Works Association
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced or transmitted in any form or by any
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Managing Editor: Melissa Valentine

Production: Studio Text
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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Names: Copeland, Ari, author. | American Water Works Association, issuing
body.
Title: Water fluoridation principles and practices / by Ari Copeland.
Other titles: AWWA manual ; M4.
Description: Sixth edition. | Denver, CO : American Water Works Association,
[2016] | Series: Manual of water supply ; M4
Identifiers: LCCN 2016019717 | ISBN 9781625761705
Subjects: LCSH: Water--Fluoridation.
Classification: LCC TD467 .C66 2016 | DDC 628.1/663--dc23 LC record available at https://lccn.loc
.gov/2016019717
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ISBN-13 978-1-62576-170-5
eISBN-13 978-1-61300-383-1
Printed in the United States of America

American Water Works Association
6666 West Quincy Avenue
Denver, CO 80235-3098
awwa.org Printed on
recycled paper

Contents
List of Figures, v
List of Tables, vii
Preface, ix
Acknowledgments, xi
Chapter 1 Water Fluoridation ................................................................................................... 1
Introduction, 1
Occurence, 2
History of Use (Growth of Community Water Fluoridation), 2
Regulatory, 5
References, 8
Chapter 2 Health and the Human Body ................................................................................. 9
Fluoride in the Human Body, 9
Discovery of the Benefits of Fluoride, 10
Fluoride Delivery, 15
References, 15
Chapter 3 Fluoride Products ................................................................................................... 17
Chemical Characteristics, 17
Chapter 4 System Planning .................................................................................................... 25
Deciding Whether to Fluoridate, 25
Fluoride Application Point, 27
Project Permitting and Planning, 28
Process of Implementing Fluoridation, 29
Chapter 5 Design, Equipment, and Installation ................................................................ 37
Saturators, 37
Dry Feeders, 39
Solution Dissolving Tanks, 41
Fluorosilicic Acid Feed Systems, 42
Metering Pumps, 42
Flow Meters, 43
Scales, 43
Storage of Bulk Fluoride Products, 44
Day Tanks, 44
Bag Loaders, 45
Backflow Prevention Devices, 45
Piping and Valves, 45
Corrosion Control, 46
Continuous Analyzers, 46
Injection Location, 47
Calibration Cylinders, 47
Wastewater Connections, 47
Facility Construction and Startup, 48
References, 50
AWWA Manual M4 iii

iv WATER FLUORIDATION PRINCIPLES & PRACTICES
Chapter 6 Operations and Maintenance...........................................................................51

Operational Strategies, 51
Compliance Monitoring, 53
Fluoride (Manual) Ion Specific Electrode (ISE) Method, 55
Colorimetric SPADNS Method, 56
Ion Chromatography, 57
Relative Error, 58
Record Keeping and Documentation, 59
Operator Safety in Handling Fluoride Products, 60
References, 65
Chapter 7 Defluoridation and Managing Fluoride Levels............................................67
High Fluoride Levels, 67
Strategies for Managing Well Fluoride Levels, 68
Methods of Removal, 69
Point of Use–Point of Entry, 75
Chapter 8 Small Systems Considerations........................................................................ 77
A Small System’s Decision Process, 77
Considerations for Simplified Systems, 78
References, 81
Chapter 9 Community Outreach and Communication................................................ 83
Customer Service and Communication, 83
Fluoride Communication Strategies, 84
Appendix A Materials Compatibility Lists......................................................................87

Appendix B Example Calculations.....................................................................................91
Appendix C Frequently Asked Questions..................................................................... 103
Appendix D Selected Sources of Scientific Water Fluoridation Information..........107
Appendix E Inspection Checklists...................................................................................113
Appendix F Testing Checklists........................................................................................ 123
Index, 127
AWWA Manuals, 131
AWWA Manual M4

Figures
1-1 Growth of community water fluoridation around the world, 4
2-1 The demineralization and remineralization process, 13

2-2 Dental caries and dental fluorosis in relation to fluoride in public water supplies, 14
3-1 Density of fluorosilicic acid vs. percentage based on data provided by The Mosaic
Company, 21
5-1 Upflow saturator, 38

5-2 Sodium fluorosilicate feed system, 40
6-1 Simplified process control scheme, 52

6-2 Example chromatogram, 58
7-1 Activated alumina with pH adjustment fluoride removal water treatment plant, 71
AWWA Manual M4 v

This page intentionally blank.

Tables
1-1 States requiring fluoridation of public water supplies, 7
3-1 Trends in the use of fluoride products over time, 18

3-2 Characteristics of fluoride products, 22
4-1 Typical values of purity and available fluoride ion (AFI), 31
6-1 Analytical methods currently approved for use for SDWA monitoring programs, 55
6-2 Interferences for ISE measurements, 56
6-3 Measured relative error for ISE method compared to SPADNS method, 59
6-4 Recommended overfeed actions, 63
B-1 Typical Values of Purity and Available Fluoride Ion (AFI), 92

B-2 Amount of additive product needed based on purity, 102
AWWA Manual M4 vii


Preface
The American Water Works Association has been an active partner in water fluoridation from
the original pioneering studies on its implementation and effectiveness from 1945 through 1951,
and has supported community water fluoridation since 1951.
In addition, from the 1940s to the 1960s, the US Public Health Service provided national
leadership in water fluoridation practice and issued periodic technical advisories on water fluo-
ridation. The US Environmental Protection Agency (USEPA) provided support and guidance on
technical practice from 1972 to 1978 until the Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
assumed responsibility for providing support to state water fluoridation programs in 1978.
These organizations’ wealth of knowledge gained through the experiences and manage-
ment of several thousands of fluoridation process installations can improve future installations
and enhance successful continued operations to provide improved health for our communities.
This manual is a resource to assist decision makers planning to use fluoridation treatment,
engineers designing and installing these facilities, and water utility personnel managing water
operations. The manual presents guidelines and is not intended to take the place of expert
advice. Anyone planning or using fluoridation should carefully consider fluoride research,
regulations, and methods. State or provincial regulatory requirements should always be the
first point of reference for water fluoridation design and practices to improve the health of the
citizens.
The first edition of the American Water Works Association M4 Water Fluoridation Principles
& Practices was prepared from material supplied and previously published by the USEPA. The
second edition was updated and revised using additional technical collaboration with the US
Centers for Disease Control and Prevention. The third, fourth, and fifth editions were updated
and revised incrementally by section. This sixth edition represents a substantial updating and
revising of the manual’s content to remain consistent with industry practices and to reflect
changes in regulatory and public health guidance and the experience of contributing authors.
AWWA Manual M4 ix


Acknowledgments
This manual was revised by the AWWA Treatment Plant Operations and Maintenance
Committee.
The following committee members served as the editorial review board in the preparation
of this edition of the manual:
Ari Copeland, Chair, Black & Veatch Corporation, Waterbury, Conn.

David Baker, Enprotec / Hibbs & Todd, Inc., Colorado Springs, Colo.
Angela Kana-Spitz, Short Elliott Hendrickson Inc., Denver, Colo.
Barbara Melcher, CDM Smith, Carlsbad, Calif.
Michael Wentink, Nebraska DHHS, Division of Public Health, Office of Drinking Water and
Environmental Health, North Platte, Neb.
Additional contributing committee members, M4 Water Fluoridation Principles & Practices:
Dr. Katherine Ann Alfredo, Staten Island, N.Y.

Charly C. Angadicheril, City of Fort Worth, Fort Worth, Texas
John A. Consolvo, City of Philadelphia, Philadelphia, Penn.
Stephen Gasteyer, Michigan State University, East Lansing, Mich.
Michael S. Grimm, Happy Valley, Ore.
Kimberly Gupta, Portland Water Bureau, Portland, Ore.
David Heumann, Los Angeles Department of Water and Power, Los Angeles, Calif.
Daniel Huggins, City of London Water Operations, London, Ont., Canada
Dr. Alisha Knowles, Halifax Water, Halifax, N.S., Canada
Hoy Yi (Mandy) Lai, CDM Smith, Walnut Creek, Calif.
Brian John Leto, Pasadena, Calif.
Edward A. Moreno, DDS, West Liberty, Iowa
Tom Napier, Dept. of State Health Services, Austin, Tex.
Bryan R. Phinney, Keller Associates, Inc., Pocatello, Idaho
Chet V. Shastri, City of Fort Wayne, Fort Wayne, Ind.
Preeti Shridhar, City of Renton, Renton, Wash.
Steve H. Via, AWWA, Washington, D.C.
Dr. June M. Weintraub, San Francisco Dept. of Public Health, San Francisco, Calif.
Jason Yoshimura, CDM, Carlsbad, Calif.
Molly Beach, former Manuals Specialist, Mindy Burke, current Manuals Specialist, and
Steven J. Posavec, Standard Methods Manager, provided AWWA staff support.
The editorial review committee would like to acknowledge the contribution of Kip Duchon,
National Fluoridation Engineer for the Centers for Disease Control and Prevention, for his
assistance during the editing process.
AWWA Manual M4 xi


AWWA MANUAL
M4
Chapter 1
Water Fluoridation
INTRODUCTION
The goal of this manual is to assist with the planning and operation of fluoridation sys-
tems by decision makers, design engineers, and water utility personnel. This chapter
discusses fluoride occurrence, growth of community water fluoridation, and legal issues
surrounding fluoridation. The regulatory requirements of community water fluoridation
are also addressed, including both federal regulations and the varying approaches states
have used to implement fluoridation programs. Additionally, fluoridation outside of the
United States is discussed.
Fluoridation in this manual refers to the addition of fluoride to drinking water to
maintain a recommended level to improve oral health. Fluoridation was named as one of
the Ten Great Public Health Achievements in the 20th Century by the Centers for Disease
Control and Prevention (CDC) along with the use of chlorine for disinfection of public
water supplies (CDC Morbidity and Mortality Weekly Report, April 2, 1999). Control of
infectious diseases has resulted from clean water and improved sanitation. Infections
such as typhoid and cholera transmitted by contaminated water, a major cause of illness
and death early in the 20th century, have been reduced dramatically by improved sanita-
tion. Water fluoridation was first implemented in 1945, and in 1951, the National Research
Council (NRC) of the National Academy of Sciences (NAS), the US Surgeon General, and
professional organizations including the American Water Works Association (AWWA)
and the American Dental Association (ADA) recommended that communities implement
water fluoridation. The US Public Health Service (USPHS) recommended a range of 0.7
to 1.2 mg/L (based on annual average ambient temperature) as part of the 1962 Drinking
Water Standards. In 2011, the US Department of Health and Human Services (USHHS)
proposed changing the recommended fluoride level in drinking water to a single value of
0.7 mg/L. According to national health surveillance statistics reported by the USPHS and
the CDC, the number of people with access to fluoridated water continues to increase and
in 2012, 210.6 million people in the United States had access to fluoridated water.*
* 2012 Water Fluoridation Statistics from the US Centers for Disease Control (CDC).

2 WATER FLUORIDATION PRINCIPLES & PRACTICES
OCCURRENCE
Fluorine, a gaseous halogen, is the 13th most abundant element in the earth’s crust.
Fluorine is also the most electronegative element, so it is not found in its free elemental
form in nature. Instead, it exists as a mineral such as fluorosilicates in granites, calcium
fluorides in some ores, along with other mineral forms, or as a dissolved reduced ionic
form in solution. Fluoride ion solubility varies, but the sodium and potassium salts of
fluoride are highly water soluble.
There are both natural and anthropogenic sources of fluoride. Natural sources of
fluoride include volcanic and geothermal activity emissions, weathering of certain types
of rocks, wind-blown erosion of soils, and marine origin. Commercial ore deposits of flu-
orspar, fluorapatite, and cryolite are the source for most fluoride products. Anthropogenic
releases of fluoride occur predominantly because of the burning of coal for power pro-
duction and are also caused by manufacturing, steel and aluminum production, and oil
refining.
Fluoride is ubiquitous in the environment and therefore likely to be present to some
extent in all water sources. Seawater contains approximately 1.2 to 1.5 mg/L of fluoride.
The concentration present in source water is often equal to the fluoride in rainfall, which
is typically 0.1 to 0.2 mg/L. However, natural levels in proximity to volcanic sources can
be significantly higher because volcanic emissions are recognized as a significant envi-
ronmental source. The naturally occurring concentrations in surface waters are gener-
ally lower than those needed to promote good dental health. Fluoride concentrations in
groundwater can be more variable than in surface water, with the concentration depen-
dent on the geological setting. In the United States, groundwater levels typically range
from nondetectable levels to greater than 4 mg/L. However, elevated levels of naturally
occurring fluoride are not common. Based on reported natural fluoride levels in commu-
nity public water systems, the CDC estimates that less than 0.5% of the US population
served by public water systems has natural fluoride levels exceeding 2 mg/L, and less than
0.1% of the population served by public water supplies has naturally occurring fluoride in
excess of 4 mg/L. The US Geological Survey (USGS), in a survey of private groundwater
wells, estimated that up to 4% of private wells exceed 2 mg/L and up to 1.2% exceed 4
mg/L (Quality of Water from Domestic Wells in the United States, Leslie DeSimone et al.
November 2009). Private wells can have a higher incidence of elevated fluoride as many
homeowners do not test their wells for contaminants, while public water supplies are
required to report on contaminants levels and have worked to identify alternate sources
when possible.
HISTORY OF USE (GROWTH OF COMMUNITY WATER FLUORIDATION)

The importance of fluoride as a nutrient for good oral health resulted from environmental
observations of communities with naturally occurring fluoride. In the 1920s and 1930s,
fluoride was identified as a factor in tooth development. Investigations showed that in
communities having naturally fluoridated water, fluorosis (mottled or discolored teeth)
occurred when the fluoride content of the water was abnormally high. However, these
teeth also showed decreased incidence of tooth decay or dental caries, which was unusual
considering the large prevalence of tooth decay in that era. During the 1930s, studies con-
cluded that the beneficial range of fluoride to prohibit dental caries while still minimizing
risk of dental fluorosis was 1.0 mg/L to 1.5 mg/L, with an optimum concentration of 1.0
mg/L to achieve the beneficial level while remaining below the higher levels that could
stain teeth.
Starting in 1945, initial community trials were held to test the theories that fluoride
reduced tooth decay formulated over the preceding decades. In each of these trials, one
AWWA Manual M4

WATER FLUORIDATION 3
city implemented community water fluoridation, while at least one other city acted as the
control. The cities had parallel characteristics except for the fluoride content of the water
supply. Several of these studies, implemented between 1945 and 1947, are listed here (nat-
urally occurring fluoride levels are given in parentheses):
1. Grand Rapids, Mich. (0.15 mg/L): Adjusted to 1.0 mg/L as part of this study. This
city was compared with the control cities of Muskegon, Mich. (0.15 mg/L) and
Aurora, Ill. (naturally 1.2 mg/L).
2. Newburgh, N.Y. (0.1 mg/L): Adjusted to 1.1 mg/L as part of this study. The control
city for this trial was Kingston, N.Y. (0.1 mg/L).
3. Evanston, Ill.: Adjusted to approximately 1 mg/L as part of this study. This city
was compared with the control city of Oak Park, Ill. (negligible amounts of natural
fluoride).
4. Brantford, Ont. (0.1 mg/L): Adjusted to 1.0 mg/L as part of the study. This city was
compared with the control cities of Sarnia, Ont. (0.1 mg/L), and Stratford, Ont.
(naturally 1.2 mg/L).
On Jan. 25, 1945, Grand Rapids, Mich., became the first city to add fluoride to its
water supply. In this study, the oral health in Grand Rapids was compared with that of
Muskegon, a nearby community consuming water from the same source without fluoride
addition. Six years after the study began, surveys indicated that tooth decay levels in six-
year-old children (i.e., those born since fluoridation commenced) in Grand Rapids was
approximately half that of Muskegon.
At the time of these early community trials, poor oral health and widespread dental
decay was common, so favorable results were met with great interest. The analysis of the
first results from these community trials was published by the National Research Council
(NRC) of the National Academy of Sciences (NAS) in November 1951 and summarized
in the January 1952 issue of Journal AWWA (Vol. 44, no. 1, 1–8) with the recommenda-
tion that all cities with a child population of sufficient size should fluoridate the water
supply. Preliminary reports from the NRC in 1951 prompted the US Surgeon General to
recommend that cities should fluoridate their water supplies. In July 1951, city officials
in Muskegon decided to withdraw from the study and fluoridate the city’s water sup-
ply. Similar results were observed in the other trials referenced, i.e., significant reduction
in dental decay rates was observed in the cities that were fluoridating, with little or no
change in the controls. Since that time, the US population receiving optimally fluoridated
drinking water has continued to increase (Figure 1-1).
In 1951, major organizations such as the USPHS, NRC, US Surgeon General, and
AWWA all endorsed community water fluoridation. In 1962, the USPHS recommended
that fluoride in drinking water should be 0.7 to 1.2 mg/L based on ambient annual tem-
perature to reflect the different consumption of water between warmer climates and cooler
climates. In 2011, the Department of Health and Human Services proposed changing this
range to a single recommended value of 0.7 mg/L to reflect modern exposures and water
consumption; this is discussed in further detail in chapter 2.
The AWWA policy statement on fluoridation was adopted by the organization’s
board of directors on Jan. 25, 1976, reaffirmed on Jan. 31, 1982, and revised on Jan. 20, 2002,
Jan. 21, 2007, and Jan. 22, 2012. The official text is as follows:
The American Water Works Association (AWWA) supports the recommenda-

tions of the World Health Organization (WHO), American Medical Association
(AMA), Canadian Medical Association (CMA), Centers for Disease Control
(CDC), American Dental Association (ADA), Canadian Dental Association
(CDA), and other professional organizations in the medical community, for the
AWWA Manual M4

350
Total US population
Total community water system population
300
Total fluoridated water population
Population receiving adjusted fluoridated water
250 Population receiving naturally fluoridated water
Population (millions)
200
150
100
50
0
1940 1946 1948 1950 1952 1954 1956 1958 1960 1962 1964 1969 1975 1985 1989 1992 2002 2006
Year
Figure 1-1 Growth of community water fluoridation around the world

Source: CDC - Fluoridation Growth. 2012.
fluoridation of public water supplies as a public health benefit. AWWA sup-

ports the application of fluoride in a responsible, effective, and reliable manner
that includes monitoring and control of fluoride levels mandated by provincial,
state, and/or federal laws and that is subject to community acceptance through
applicable local decision-making processes. AWWA is committed to regular
reviews of the most current research on fluoride and the positions of the medi-
cal and dental communities.
In 1945, Brantford, Ont., became the first Canadian city to add fluoride to its water
as part of the community trials referenced previously. Approximately 45 percent of the
Canadian population using public water supplies receives fluoridated water.
As the use of drinking water fluoridation increased in the United States and Canada,
countries in Europe, South America, Africa, and Asia also began implementing water
fluoridation. By the year 2004, water fluoridation was being practiced in more than 60
countries for almost 405 million people. In addition, another 50 million people have
water supplies that are considered naturally fluoridated at levels sufficient for good oral
health. Fluoridation is practiced extensively in Australia, Brazil, Canada, Chile, Columbia,
Ireland, Israel, Malaysia, New Zealand, People’s Republic of China, Hong Kong, Singapore,
and the United Kingdom. In addition to US organizations such as the American Medical
Association (AMA), American Dental Association (ADA), and the CDC, international
organizations such as the World Health Organization (WHO) support water fluoridation.
More detailed information about fluoridation in the international community can be
found in the American Dental Association’s Fluoridation Facts document.
Benefits of community water fluoridation. Fluoridation is a cost-effective and prac-

tical form of preventing tooth decay. The benefits of community water fluorida-
tion include prevention of dental caries, the ability to provide a consistent and
optimized level of fluoride, and an inexpensive mechanism to provide health
benefits to all, regardless of age, income, education, or socioeconomic status.
Fluoridation has traditionally been justified based on the economics of a 40 to
65 percent reduction in dental caries. The CDC estimates that every $1 invested
AWWA Manual M4

in water fluoridation yields an approximate $38 in savings from dental treat-

ment costs in most cities (Griffin et al. 2001).
Legal Issues
Fluoridation of public water supplies has not been without controversy. Opponents of
community water fluoridation have challenged its safety and effectiveness. The legality of
fluoridation has been tested in the courts numerous times. Beginning in 1952, injunctions
were sought in some communities to prevent the initiation or continuance of fluoridation.
These cases were generally based on the following types of arguments:
• Violation of religious freedom

• Abuse of police power (the ability of the state to make laws concerning the health,
safety, and welfare of its citizens)
• Infringement of personal choice through mass medication, class legislation (i.e.,
only children benefit)
• Violation of pure food acts
• An unreasonable or unnecessary measure, wasteful or illegal use of public funds
• An unsafe measure or nuisance
• Availability of alternative
• Breach of contract
• Deprivation of fundamental liberties
In more than 65 years of litigation, fluoridation has withstood challenges based on

constitutional objections (related to the First, Ninth, Tenth, Fourteenth, and Fifteenth
Amendments). It has withstood legal challenges in more than 25 states and has been
upheld in the highest courts in more than a dozen states. The US Supreme Court has
denied review several times, generally on the grounds that no substantial federal or con-
stitutional questions were involved. Courts have viewed fluoridation as a proper means of
furthering public health and welfare, rejecting the legal argument that fluoridation ordi-
nances are a deprivation of freedoms guaranteed under the Constitution.
More information can be found at www.fluidlaw.org, which is a database maintained
by American University’s Washington College of Law and the Children’s Dental Health
Project. FLUID (the Fluoride Legislative User Information Database) is a collection of legal
documents related to the fluoridation of water supplies.
REGULATORY
Federal
Fluoridation of public water supplies is not mandated by the US Environmental Protection
Agency (USEPA) or any other federal agency in the United States. The 1974 Safe Drinking
Water Act (SDWA) specified that no national primary drinking water regulation can
require the addition of any substance for preventive health benefits not related to drinking
water contamination. This prohibition inherently established fluoridation as a decision to
be made by each individual state or local municipality.
The SDWA further required that the USEPA determine the level of contaminants in
drinking water at which no adverse health effects are likely to occur, and to apply limits
based on possible health risks assuming a lifetime of exposure. These limits (which are
nonenforceable) are maximum contaminant levels goals (MCLGs). The enforceable limits
AWWA Manual M4

are maximum contaminant levels (MCLs). Though MCLs are set as close as possible to
MCLGs, the enforceable MCLs must also consider cost, the ability to provide a meaningful
impact on human health, and the ability of utilities to detect and remove contaminants.
MCLs are never lower than MCLGs, but may be higher.
The Interim Regulation for Fluoride was promulgated in 1975 as a National Interim
criteria with the MCL varying from 1.4 to 2.4 mg/L based on annual ambient temperature
that was double the level recommended by the USPHS. This Interim Standard was chal-
lenged in 1981 by South Carolina with a request to delete the MCL but instead implement a
Secondary Maximum Contaminant Level (SMCL) for dental fluorosis. In 1986, the USEPA
established the current regulatory basis for fluoride in drinking water with a MCL of 4
mg/L and a SMCL of 2 mg/L. The MCLG and MCL for fluoride are both 4 mg/L. This con-
centration is the level below which a lifetime of exposure is not expected to cause health
problems associated with skeletal fluorosis, a crippling disease, and is an enforceable max-
imum allowable concentration under the SDWA. As of the publication of this manual,
USEPA was in the process of reviewing its criteria for fluoride.
The USEPA has established the secondary drinking water regulations with asso-
ciated SMCLs, which are nonenforceable guidelines. The secondary contaminant list is
based on aesthetic (taste, odor, staining of clothes or materials) or cosmetic effects (skin or
tooth discoloration). Fluoride is the only contaminant other than copper that has both a
primary and secondary standard. The SMCL for fluoride is 2 mg/L and is meant to prevent
discoloration or pitting of teeth in children exposed during their formative years to water
with high naturally occurring levels of fluoride. The SMCL seeks to balance the benefi-
cial effects of fluoridation (protection against dental caries) with the undesirable cosmetic
effects caused by excessive exposure. A state may choose to adopt a secondary standard
(or any level lower than the federal MCL) as its enforceable standard.
The SDWA requires that water utilities notify customers in their annual Consumer
Confidence Report when any regulated contaminant exceeds the regulatory limit in its
treated water, regardless of whether the contaminant is naturally occurring or added as
part of the treatment process. Any public water system that exceeds the primary or sec-
ondary MCL for fluoride should consult with its primary drinking water administrator to
clarify the specific requirements for public notification. In general, an exceedance of the
4 mg/L MCL must meet the Tier 2 public notification requirements. An exceedance of the
2 mg/L SMCL must meet the Tier 3 public notification requirements. Because some states
use the SMCL as the enforceable standard, the public notification requirements may differ
from state to state. Any water utility serving a community considering fluoridation should
have a firm understanding of the notification requirements in its state prior to initiating
fluoridation.
State and Local

States have used different strategies to implement community water fluoridation pro-
grams, including legislation, administrative regulation, and public referenda at the state
or local level. Thirteen states require fluoridation of public water systems that do not nat-
urally contain optimal levels (Table 1-1). The specific requirements of these laws vary from
state to state. Some have population thresholds, such that only systems serving a mini-
mum number of customers are required to add fluoride, while others allow individual
communities to opt out.
Ohio and Kentucky provide a good example of the variation between states. Ohio’s
state fluoridation statute requires all community water systems serving more than 10,000
customers to adjust fluoride to optimal levels. In contrast, Kentucky’s regulation is an
administrative code that imposes different requirements based on the population size of
the community served.
AWWA Manual M4

Table 1-1 States requiring fluoridation of public water supplies

State Year of mandate
Connecticut 1965
Kentucky 1966
Illinois 1967
Minnesota 1967
Ohio 1969
South Dakota 1969
Georgia 1973
Nebraska 1973, 2008
California 1995
Delaware 1998
Nevada 1999
Louisiana 2008
Arkansas 2011
Source: CDC, www.fluidlaw.org
In addition to the states listed in Table 1-1, Washington, D.C., and Puerto Rico have
fluoridation mandates. The US Army Corps of Engineers Washington Aqueduct (the
wholesale water supplier to the District of Columbia Water and Sewer Authority; Arlington
County, Va.; and the City of Falls Church, Va.) has been adding fluoride since 1952.
Puerto Rico enacted legislation in 1998 requiring water fluoridation as needed to
bring the fluoride concentration to an optimal level. The standards are governed by the
Department of Health and operational compliance is overseen by the Aqueduct and Sewer
Authority. Although Puerto Rico requires community water fluoridation, it is not widely
practiced primarily due to infrastructure issues.
Although only 13 states have a fluoridation mandate, no state prohibits fluoridation.
In most states, the decision is made at a local (regional or municipal) level. The decision at a
local level can arise and be implemented in several ways. As an example, a local municipal
health agency may make the recommendation to a city’s governing body (i.e., mayor, city
council, etc.). The local legislature may put the recommendation to referendum as a ballot
question during a future election. Some municipalities have local ordinances requiring
fluoridation. A local ordinance may be instituted if the legislature grants the recommend-
ing health agency the authority to require fluoridation without a referendum. The issue
can become more complex when a public water supplier serves more than one municipal-
ity, such as in consecutive systems.
In most cases, the water supplier is not the entity that authorizes fluoridation,
although it is tasked with implementation. The mandate to fluoridate can be the result of
a legislative act or a directive from a state or local health agency. Regardless of the mech-
anism by which fluoridation was instituted, the water supplier is responsible for work-
ing with its primary regulatory drinking water administrator to ensure compliance with
relevant permit requirements, such as design and maintenance of the fluoride chemical
feed system, monitoring of fluoride levels in water samples, reporting data, and public
notification.
The obligation a utility may have under fluoridation requirements is likely to be dif-
ferent in different communities. It is imperative that the water utility in any community
considering fluoridation consult with its state drinking water administrator throughout
the process of consideration and implementation of fluoridation.
AWWA Manual M4

Regulations in Other Countries

Similar to the SDWA in the US, the European Water Quality Directive (1980) provides
maximum allowable concentrations of substances in water, and European countries use
this directive as the framework for establishing their own water quality regulations.
Currently, the WHO’s guideline for fluoride is 1.5 mg/L. The directive neither mandates
nor prohibits fluoridation. In the UK, the decision to fluoridate is made at a local level.
The fluoridating utility works to a Code of Practice for fluoridation, which provides stan-
dards for the water industry. Compliance with the standards is monitored by the Drinking
Water Inspectorate (the regulator for drinking water quality). Most recently, the European
Parliament on May 16, 2006, voted 526 in favor and 126 against to maintain fluorides on the
approved list of additives.
As in the United States, the fluoridation of public water supplies in Canada is not
mandated nationally. Health Canada is the agency that oversees drinking water quality
and works with the provincial and territorial governments to review, maintain, and peri-
odically revise the Guidelines for Canadian Drinking Water Quality. Canada’s maximum
acceptable concentration (MAC) of fluoride in drinking water is 1.5 mg/L. As with orga-
nizations in the United States, Health Canada has recently revised its recommendation
that the optimal level of fluoride in drinking water (for protection against dental caries)
be decreased from a range (0.8 to 1.0 mg/L) to the single value of 0.7 mg/L. The deci-
sion to fluoridate is made by municipalities in collaboration with their provincial or ter-
ritorial authority, and may include input from residents. Health Canada, the Canadian
Public Health Association, the Canadian Dental Association, and the Canadian Medical
Association all endorse the use of fluoride for the prevention of dental cavities. More infor-
mation on water fluoridation in Canada can be found in Fluoride and Human Health, Health
Canada, October 2010.
REFERENCES
Susan Griffin, K. Jones, and S.L. Tomar. 2001. An Economic Evaluation of Community Water
Fluoridation. Journal of Public Health Dentistry 61(2):7886. http://onlinelibrary.wiley.com
/doi/10.1111/j.1752-7325.2001.tb03370.x/pdf.
DeSimone, L.A. 2009. Quality of Water from Domestic Wells in Principle Aquifers of the United
States. Reston, VA: US Geologic Survey.
Center for Disease Control. 2012. Fluoridation Growth. Atlanta, GA: CDC.
Health Canada. 2010. Fluoride and Human Health. Ottawa, ONT; Health Canada.
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AWWA MANUAL
M4
Chapter 2
Health and the

Human Body
This chapter focuses on the health effects of fluoride and, in particular, the role of fluoride
in preventing tooth decay.
FLUORIDE IN THE HUMAN BODY

The mineral and hard tissue structure of bones, teeth, and other parts of the skeleton con-
tain fluoride. Soft body tissues do not retain fluoride, except as found in calcified deposits.
Bones and teeth are predominantly composed of a crystalline matrix of calcium, mag-
nesium, phosphorus, hydroxide, and fluoride. Since the fluoride ion and hydroxide have
roughly the same atomic diameter, they can interchange on the mineral crystal. As the
relative amount of fluoride increases and hydroxide decreases, bone density increases
and tooth enamel has increasing resistance to decay. Fluoride acts on teeth both topically
and systemically, although the topical mode of action is considered more important for
reduction of dental caries. The topical effect can occur either through direct contact of
fluoridated water with teeth or as a result of slightly elevated background fluoride concen-
trations in the saliva; the fluoride is then available to be incorporated at the tooth surface.
The systemic effect occurs when fluoride diffuses through the walls of the stomach and
intestines. The fluoride level in the blood is then available to all the skeletal structures,
including the teeth, and in saliva. Fluoride not deposited in bones and teeth is excreted
through the kidneys.
Fluoride incorporation by the teeth systemically occurs during the time of a child’s
formation and growth as the teeth are forming in the gum, pre-eruption. Teeth differ from
other parts of the skeleton in that once they are formed, with the exception of the inner
part of the tooth and the root, there is very little cellular activity. Maximum reduction in
caries is achieved when fluoride is available both via the blood supply for incorporation
during tooth formation and after the tooth erupts topically at the tooth surface over the
lifetime of the individual.

The surface of the tooth is always exposed to a demineralization and remineral-

ization cycle. Food and bacteria can result in a demineralization of the tooth surface, but
fluoride in saliva and plaque promotes a remineralization of the tooth surface with a
competent crystal. Although the systemic exposure allows the tooth enamel to form as a
decay-resistant crystal, topical exposure allows a repair of tooth surface demineralization
and therefore benefits all people of all ages.
The skeleton is the fluoride reservoir. When fluoride is ingested, roughly half of the
fluoride is incorporated in the skeleton and roughly half is expelled principally by filtering
in the kidneys, which quite efficiently removes fluoride from the blood. The bones expe-
rience a demineralization and remineralization throughout a person’s lifetime. That pro-
cess allows fluoride to be incorporated into the bone, but it also allows release of fluoride
when ingested fluoride exposure reduces. This results in replenishment of fluoride in the
bloodstream if fluoride exposure is less than it was at an earlier point. Although benefits
of fluoride for the skeleton structure is not fully understood, the 2006 National Research
Council (NRC) review of fluoride in drinking water cited some studies that suggest that
the fluoride level for good oral health may be beneficial for bones in that there appears
to be a relationship with lower bone breakage when the water is optimally fluoridated
(National Research Council 2006).
DISCOVERY OF THE BENEFITS OF FLUORIDE

The modern study of the impacts of fluoride on the human body had its beginnings in the
late 19th century with independent observations of mottled enamel by Stefano Chiaie in
Italy and C. Kuhns in Mexico. As early as 1901, J.M. Eager documented his findings of dis-
colored teeth in Naples, Italy, and postulated that the etiology may be connected to either
something in the air or drinking water (although the source was believed to be volcanic
fumes or the “emanations of subterranean fires”). Also in 1901, a young dentist named
Frederick McKay relocated from Philadelphia to Colorado Springs, Colo. spent the next
several decades researching mottled enamel, fluoridation, and the prevalence of dental
caries.
Upon arrival in Colorado Springs, McKay noticed that many of his patients had signif-
icant brown staining, or mottling of the teeth, an enamel appearance he had not previously
observed. This mottling was later termed dental fluorosis. A study by the Colorado Springs
dental society completed at the time indicated that up to 90 percent of the city’s locally born
children had this condition, which McKay termed “Colorado brown stain.” In 1908, McKay
began conducting epidemiological studies into the cause of the staining in collaboration
with G.V. Black, dean of the Northwestern University Dental School. They determined that
the mottled enamel was caused by developmental imperfections in the children’s teeth.
McKay later concluded that these teeth were surprisingly resistant to decay.
After years of field investigations, McKay began to believe that the etiologic agent
responsible for the mottled enamel was something in the water supply. In 1923, McKay
recommended to the residents of Oakley, Idaho, that they change their water source due
to the elevated levels of fluorosis observed in the town’s children. Within a few years of
the change, the younger children of Oakley were not exhibiting mottled enamel. A sim-
ilar scenario occurred in Bauxite, Ark. In both cases, the water supply was analyzed but
nothing unusual was observed. In 1931, McKay’s theory was validated when he sent water
samples to H.V. Churchill, a chemist with Aluminum Company of America. Churchill
was using a new method of spectrographic analysis that could evaluate the concentration
of a variety of analytes (including fluoride) down to much lower concentrations than the
method previously employed by McKay. All of the samples McKay submitted were from
areas where mottled enamel was endemic, and results of all samples showed elevated lev-
els of fluoride (2 to 12 mg/L).
AWWA Manual M4

HEALTH AND THE HUMAN BODY 11
Once the agent causing fluorosis had been identified, research into the occurrence
and dose-response relationships could commence. In the 1930s, H. Trendley Dean, the
head of the Dental Hygiene Unit of the US Public Health Service (PHS), and McKay col-
laborated to better understand the adverse health effects of fluoride in drinking water.
As the investigations continued with few adverse effects but increasing evidence of the
benefits, their research continued to determine optimal fluoride concentrations in drink-
ing water to balance the benefits of fluoride with the adverse effects. Dean identified loca-
tions around the United States with naturally occurring levels of fluoride, establishing a
community fluorosis index. This led to further studies that quantified the dose-response
relationship between fluoride, mottling, and the reduction of dental caries. The 21 Cities
study in 1942 by Dean used environmental observations to establish a basis for an optimal
level of fluoride for oral health benefits. From this research stemmed an optimal level of
fluoride that both maximized caries reduction in a community while minimizing adverse
health effects. Three distinct relationships were recognized:
1. At fluoride levels up to 1.5 mg/L, a reduction in tooth decay was observed.

Fluoride levels greater than 1.5 mg/L did not significantly decrease the incidence
of decayed, missing, or filled teeth. However, levels greater than 2.0 mg/L could
increase the occurrence and severity of mottling.
2. At a fluoride level of approximately 1.0 mg/L, the optimal condition exists: maxi-
mum reduction in caries with no aesthetically significant mottling.
3. At fluoride levels below 1.0 mg/L, caries reduction diminished; at levels less than
0.5mg/L, approximately four times higher occurrence of caries was noted than in
children exposed to levels greater than 0.5 mg/L.
Community water fluoridation studies in the 1940s were initiated to test the hypoth-
esis that dental caries could be prevented by adjusting the fluoride level of community
water supplies from negligible levels up to 1.0 to 1.2 mg/L. Studies were conducted in
four pairs of cities in the United States and Canada, and caries were reduced 50 percent
to 70 percent among children in communities with fluoridated water. These studies estab-
lished fluoridation as a practical and effective public health measure.
In 1962, the USPHS set the recommended range of fluoride in drinking water from
0.7 mg/L (in warmer climates) to 1.2 mg/L (in colder climates). A range was recommended
because average water consumption was believed to vary with average daily air tempera-
ture with an increased consumption of water in warmer locations. In January 2011, the US
Department of Health and Human Services proposed as the recommended level of fluo-
ride for community water systems a single value of 0.7 mg/L, which is the lowest level of
the accepted beneficial range. The basis for setting the recommended value near the lowest
recognized beneficial fluoride level is twofold: (1) Multiple sources of fluoride contribute to
modern exposure levels, and (2) studies conducted since the recommended range was first
introduced indicate that water consumption is not dependent on ambient air temperature
as was once believed.
Dental Health
Dental caries, or tooth decay, is a largely preventable bacterial disease. Nearly everyone
suffers from dental caries, making tooth decay the most prevalent chronic human disease.
Before the widespread use of fluoride, more than 98 out of every 100 Americans experi-
enced tooth decay by the time they reached adulthood. Tooth decay begins in early child-
hood and reaches a peak in adolescence, with the highest incidence of tooth decay being
found in school-aged children. In the United States, tooth decay is experienced by more
than 40 percent in the primary teeth of children ages two to 11 years, more than 60 percent
AWWA Manual M4

in the permanent teeth of adolescents 12 to 19 years, and 91 percent of adults 20 to 64 (Dye

et al. 2007). In the age group of 12- to 19-year-olds, the average US resident will have 2.55
decayed, missing, or filled teeth (Dye et al. 2007).
Tooth decay is a function of the presence of sugar as a substrate and certain bacteria
combined with dental hygiene and fluoride. Cavities, or caries, form when acids dissolve
the tooth enamel, thus destroying the tooth structure. These acids are produced as a met-
abolic by-product of certain bacteria, in particular Strepotococcus mutans and Lactobacilli.
Cariogenic bacteria (i.e., bacteria that cause dental caries) reside in dental plaque, an
organic matrix of bacteria, food debris, and salivary components that adhere to tooth
enamel. Although plaque serves as a substrate for cariogenic bacteria, it is also the mouth’s
fluoride reservoir. As food is ingested, the bacteria in plaque consume the sugars, and this
produces organic acids that lower the pH in the mouth. When this occurs, plaque releases
fluoride onto the tooth surface. The presence of fluoride augments the remineralization
process, which is discussed in greater detail in the subsequent paragraphs.
A cycle of demineralization and remineralization is constantly taking place in the
mouth (Figure 2-1). Demineralization involves the loss of calcium, phosphate, and car-
bonate from the tooth’s enamel structure; if it is not halted or reversed, it will eventually
result in the formation of a cavity. Remineralization is the reversal of this process; it occurs
when calcium and phosphate in the saliva are deposited back into the enamel. Fluoride
enhances remineralization by adsorbing to the tooth surface and attracting both calcium
and phosphate ions. Fluoride also acts to bring the calcium and phosphate ions together
and is included in the chemical reaction that takes place, producing a crystal surface that
is much less soluble in acid and more resistant to decay than the original tooth material.
Demineralization and remineralization are constantly taking place on the surface of the
teeth throughout a person’s life.
Fluoride from topical sources also inhibits the cariogenic bacteria themselves.
Cariogenic bacteria take up fluoride when they produce acid, and once inside the cells,
fluoride interferes with bacterial enzyme activity and ultimately their intracellular pH
control. This reduces bacterial metabolism and acid production, which directly reduces
the dissolution rate of tooth mineral.
Adverse Health Effects

The USEPA’s MCL for fluoride (4 mg/L) is meant to be protective of human health and is
much higher than the dose considered optimal for prevention of dental caries (0.7 mg/L).
The weight of evidence from all currently available research does not support a link
between exposure to fluoride in drinking water at 0.7 mg/L and any significant adverse
health effects, including those related to cancer, immunotoxicity, reproductive/develop-
mental toxicity, genotoxicity, and/or neurotoxicity (National Research Council 2006).
However, elevated fluoride concentrations have been linked to adverse health effects,
some of which are discussed further in the following sections.
Dental Fluorosis. Dental fluorosis is caused by a hypo-mineralization in enamel for-
mation. It is a permanent condition that results from exposure to increased levels of fluo-
ride during tooth development. Because dental fluorosis is a condition that occurs when
teeth are forming pre-eruption in the gums, only children age eight years old or younger
are at risk; children older than eight years, adolescents, and adults are not susceptible to
dental fluorosis.
Dental fluorosis becomes apparent upon eruption of the teeth. It ranges from very
mild symmetrical whitish areas on teeth (very mild dental fluorosis) to pitting of the
enamel and brownish discoloration (severe dental fluorosis). The very mild and mild
forms are barely detectable even by experienced dental professionals and have no effect
on tooth function. Moderate and severe forms of dental fluorosis, which the USEPA has
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Demineralization
Acid
Calcium
Enamel Crystal = Phosphate
Carbonated Apatite
Carbonate
Partly Dissolved
Enamel Crystal
Calcium
Phosphate
Reformed Fluoride
Enamel Crystal
New
Fluorapatite-Like
Coating on Crystals
Figure 2-1 The demineralization and remineralization process

Source: Adapted from Featherstone, J.D.B. 1999.
considered a cosmetic issue, represent less than 3.5 percent of the cases of fluorosis nation-
ally based on the National Health and Nutrition Examination Survey (Beltran-Aguilar
et al. 2010). Figure 2-2 illustrates that a small percentage of the population is affected by
very mild and mild fluorosis at 1 mg/L fluoride, which corresponds to the concentration
at which the optimal benefit from dental caries reduction is achieved. Recent studies have
shown a slight increase in dental fluorosis in communities with nonfluoridated water. This
may be the result of other sources of fluoride, including toothpastes, dietary supplements,
mouth rinses, professional applications, and foods and beverages processed with fluori-
dated water.
Young children and dental fluorosis. The principal cause of moderate and severe dental
fluorosis is from children swallowing fluoride toothpaste. For children who use toothpaste,
there is an increased chance of dental fluorosis among those younger than six years, and
especially for those younger than two years, because they are more likely to swallow the
toothpaste than older children as their spitting reflex has not yet developed. To prevent fluo-
rosis, the CDC recommends that health-care professionals provide direct individual advice
on the use of fluoride toothpaste by young children, especially those younger than two
years, depending on individual assessment of diet, availability of dental health care, fluoride
levels in the community water, and other risk factors for dental decay. Universally, dental
health professionals should advise parents to supervise children while brushing teeth and
to use only a smear or pea-size quantity of fluoride-containing toothpaste until age six.
Skeletal fluorosis and bone fractures. Fluoride is readily incorporated into the crystalline
structure of bone and will accumulate over time. A small exposure of fluoride, as asso-
ciated with water fluoridation, is generally considered beneficial for bones, but excessive
exposure at levels above the recommended level for good oral health can result in adverse
effects. Skeletal fluorosis is an adverse health effect caused by an accumulation of exces-
sive fluoride in bone. This is the result of excessive chronic fluoride exposure.
Skeletal fluorosis is extremely rare in the United States with only seven reported
cases by the Centers for Disease Control (CDC). However, fluorosis does occur in countries
with areas of very high levels of naturally occurring fluoride, such as India and China.*
* Other confounding factors, such as inhalation of fluoride fumes from burning coal indoors, are
often also present, thus increasing exposure levels.
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Figure 2-2 Dental caries and dental fluorosis in relation to fluoride in public
water supplies
Source: Water Fluoridation: A Manual for Engineers and Technicians (US Department of Health and Human
Services, Centers for Disease Control and Prevention, September 1986).
The Institute of Medicine (IOM) established recommendations for the tolerable upper
intake level for fluoride to safeguard against skeletal fluorosis. This value is 10 mg/day for
10 or more years. This corresponds to a drinking water fluoride concentration of 5 mg/L,
assuming a 2-L/day rate of water consumption. Fluoride increases bone density but can
increase brittleness in long slender bones. Fluoride has been shown to affect bone calcifica-
tion, and some studies have linked chronic elevated doses to bone fractures.
Cancer
Numerous human epidemiological studies on the potential carcinogenic effects of fluoride
in drinking water have been conducted. The general consensus among the reviews com-
pleted to date is that no evidence exists linking water fluoridation and cancer.
According to a 2006 NRC review of fluoride in drinking water, the studies that had
been completed to date regarding fluoride exposure and osteosarcoma risk were incon-
clusive and tentative. The NRC study went on to state that the multiyear Harvard-based
hospital study that was in progress at the time would be an important assessment of the
potential relationship between osteosarcoma and fluoride. The results from the full study
did not find a significant association between bone fluoride levels and osteosarcoma risk
(Kim et al. 2011).
In 2011, California’s Office of Environmental Health Hazard Assessment published a
report on the carcinogenicity of fluoride and its salts. This report concluded that the cur-
rent body of epidemiological evidence on the carcinogenicity of fluoride is inconclusive,
suggesting that fluoride is not a recognized causative agent for cancer.
Other Health Effects

Myriad other possible health effects related to fluoride have been studied, including its
potential impact on kidney disease, hypersensitivity (allergic reactions), gastrointestinal
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problems, intelligence, thyroid (goiter) effects, effects on bioavailability or toxicity of toxic

metals (aluminum and lead), enzyme and mutagenic (gene-altering) effects, and birth
defects. Overall, evidence suggests no risk to people consuming optimally fluoridated
water in the United States.
FLUORIDE DELIVERY
Recommended Water Fluoride Content

For water utilities, the recommended fluoride level is usually established by the appropri-
ate state regulatory or health agency. The US Department of Health and Human Services
(USHHS) recommended level of 0.7 mg/L can be used as a guideline if state limits have
not been established. The 0.7 mg/L level was based on the evidence that in our modern
society, water consumption does not significantly vary by region or climate, and that the
lowest level in the recognized optimum range was sufficient protection for most persons.
Alternative Methods of Fluoride Delivery

While community water fluoridation is one of the most cost-effective mechanisms for den-
tal caries reduction, other sources of fluoride also reduce tooth decay. At an individual
level, people may receive fluoride for tooth decay prevention through fluoridated tooth-
paste and mouth rinses, professional fluoride treatments, fluoride dietary supplements,
and beverages and food processed in fluoridated areas. Water fluoridation continues to be
effective in reducing dental decay by 20 percent to 40 percent despite the availability and
use of these other fluoride sources. Community fluoridated water also reduces the dispar-
ity in dental decay that may be seen among populations with low socioeconomic status,
especially those with limited access to dentifrices, supplements, and routine dental care.
Other forms of community fluoridation include salt and milk fluoridation.
REFERENCES
Beltrán-Aguilar E.D., L. Barker, B.A. Dye. 2010. Prevalence and Severity of Dental Fluorosis
in the United States, 1999–2004. NCHS data brief 53. Hyattsville, MD: National Center
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Dye, B.A., S. Tan, V. Smith, B.G. Lewis, L.K. Barker, G. Thornton-Evans, et al. 2007. Trends
in Oral Health Status: United States, 1988–1994 and 1999–2004. National Center for
Health Statistics. Vital Health Stat 11(248).
Featherstone, J.D.B. 1999. Prevention and reversal of dental caries: Role of low-level fluo-
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Academies. 2006. Fluoride in Drinking Water: A Scientific Review of EPA’s Standards.
US Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention.
September 1996. Water Fluoridation: A Manual for Engineers and Technicians.
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qu’il a encouru, Martan invente toutes sortes de mensonges, et son
impudente et rusée compagne lui vient en aide de son mieux.
Qu’il le crût ou non, le jeune chevalier accepta ses excuses ;
mais il jugea prudent de partir sur-le-champ sans en rien dire à
personne, dans la crainte que le peuple, s’il voyait Martan reparaître,
ne vînt à se soulever aussitôt. Suivant une rue courte et déserte, ils
sortirent de la ville.
Griffon, soit que son cheval fût fatigué, soit que lui-même sentît le
sommeil appesantir ses paupières, s’arrêta à la première hôtellerie
qu’ils trouvèrent, bien qu’ils n’eussent pas marché plus de deux
milles. Il retira son casque, se désarma complètement et fit enlever
aux chevaux la selle et la bride. Puis, s’étant enfermé seul dans une
chambre, il se déshabilla et se mit au lit pour dormir.
Il n’eut pas plus tôt la tête basse, qu’il ferma les yeux et qu’il fut
pris d’un sommeil si profond, que jamais blaireau ni loir ne dormirent
de telle sorte. Pendant ce temps, Martan et Origile, étant à se
promener dans un jardin voisin, ourdirent la plus étrange trahison qui
soit jamais venue à l’esprit humain.
Martan propose d’enlever le destrier, les habits et les armes de
Griffon, et d’aller se présenter au roi comme étant le chevalier qui
avait accompli tant de prouesses pendant le tournoi. L’exécution suit
de près la pensée. Il prend le destrier plus blanc que le lait, et se
couvre du cimier, de l’écu, des armes, du pourpoint, enfin de tous les
vêtements blancs de Griffon.
Il arrive, suivi des écuyers et de la dame, sur la place où toute la
population était encore, juste au moment où finissent les passes
d’armes. Le roi ordonne de chercher le chevalier dont le cimier est
orné de plumes blanches, qui porte une blanche armure, et dont le
coursier est également blanc. Il ignorait en effet le nom du
vainqueur.
Le misérable qui était revêtu des vêtements qui ne lui
appartenaient pas, semblable à l’âne couvert de la peau du lion,
s’avance vers Norandin, à la place de Griffon, dès qu’il entend
l’ordre concernant celui-ci, et auquel il s’attendait. Le roi se lève et
vient d’un air courtois à sa rencontre ; il l’entoure de ses bras,
l’embrasse, et le fait asseoir à ses côtés. Il ne se contente pas de le
combler d’honneurs et d’éloges, il veut que le bruit de sa valeur
retentisse en tous lieux.
Il fait publier, au son des trompettes, le nom du vainqueur du
tournoi, et ce nom indigne se répand sur toutes les estrades et est
répété dans toutes les bouches. Le roi veut qu’il chevauche à ses
côtés quand le cortège retourne au palais ; il lui prodigue de telles
faveurs, qu’il n’aurait pas plus fait si c’eût été Hercule ou Mars.
Il lui fait donner dans le palais même un bel appartement,
magnifiquement orné ; enfin pour honorer aussi Origile, il met à sa
disposition ses pages et ses chevaliers. Mais il est temps que je
reparle de Griffon, qui, sans se douter d’une trahison de la part de
son compagnon, s’était endormi et ne se réveilla que le soir.
Dès qu’il est réveillé et qu’il s’aperçoit de l’heure tardive, il sort en
toute hâte de sa chambre, et court à l’endroit où il a laissé la
trompeuse Origile et son prétendu frère. Il ne les trouve plus ; il
regarde, et ne voit plus ses armes ni ses vêtements ; alors le
soupçon le prend, et ce soupçon s’augmente, quand il aperçoit à la
place des siens les vêtements de son compagnon.
Survient l’hôte qui l’informe que depuis longtemps déjà Martan,
revêtu de l’armure blanche, est rentré dans la ville, accompagné de
la dame et du reste de l’escorte. Peu à peu Griffon s’aperçoit de la
trame perfide qu’Amour lui a cachée jusqu’à ce jour ; à sa grande
douleur, il reconnaît que Martan est l’amant d’Origile et non son
frère.
Il se reproche maintenant, mais en vain, sa sottise. Après avoir
appris la vérité de la bouche du pèlerin, il s’est laissé prendre aux
belles paroles de celle qui l’avait déjà trahi si souvent. Il pouvait se
venger, et il ne l’a pas su. Maintenant il veut punir le traître qui s’est
enfui. En attendant, il est contraint, et cela lui coûtera cher,
d’endosser les armes et de prendre le cheval de ce lâche.
Il eût mieux valu pour lui aller nu et sans armes, que mettre sur
son dos cette cuirasse déshonorée, que passer à son bras l’écu
honteux, et coiffer sa tête du casque aux insignes bafoués. Mais
pour suivre l’impudente et son digne compagnon, sa raison est
moins forte que sa colère. Il arrive à temps dans la ville, une heure
avant la fin du jour.
Près de la porte par laquelle était rentré Griffon, s’élève, à main
gauche, un splendide château, plus remarquable par ses riches
appartements et ses décorations, que disposé de façon à soutenir
un siège. Le roi, les seigneurs et les principaux chevaliers de Syrie,
en compagnie de nobles dames, s’y livraient, sur la terrasse royale,
à un somptueux et joyeux festin.
La belle terrasse se prolongeait au delà du rempart, hors de la
ville, et dominait tout le château. De ce point, on découvrait au loin la
vaste campagne et les diverses routes qui la sillonnaient. Lorsque
Griffon, couvert des armes de l’opprobre et de la lâcheté, arriva à la
porte, il fut naturellement aperçu par le roi et toute la cour.
Et comme on le prenait pour celui dont il portait les insignes, les
dames et les chevaliers se mirent à rire. Le vil Martan, comme
quelqu’un qui est en grande faveur, était assis auprès du roi, ayant
près de lui sa digne compagne. Norandin voulut savoir d’eux quel
était ce couard qui avait si peu de souci de son honneur,
Qu’après une si triste et si honteuse lâcheté, il osait se présenter
de nouveau, et si effrontément, devant eux. Il disait : « — Ceci me
paraît chose assez nouvelle que vous, guerrier aussi digne que
courageux, ayez pour compagnon un homme qui ne trouverait pas
son égal en lâcheté dans tous les pays du Levant. Vous l’avez fait
sans doute pour faire mieux ressortir, par la comparaison, votre
grande valeur.
« Mais, je vous jure bien par les dieux éternels, que si ce n’était
par égard pour vous, je lui appliquerais publiquement le traitement
ignominieux que j’ai l’habitude d’appliquer à ses pareils. Je le ferais
se souvenir éternellement que j’ai toujours été l’ennemi de la
lâcheté. Mais qu’il sache que s’il part impuni, c’est grâce à vous qui
l’avez amené ici. — »
Celui qui fut un réceptacle de tous les vices répondit : « —
Puissant seigneur, je ne saurais dire qui il est, car je l’ai trouvé par
hasard sur la route d’Antioche. Son air m’avait convaincu qu’il était
digne de m’accompagner. Je ne lui ai jamais vu faire d’autre
prouesse que celle par laquelle il s’est si tristement signalé
aujourd’hui.
« J’en ai été si indigné, qu’il s’en est peu fallu, pour le punir de sa
lâcheté, que je ne le misse hors d’état de toucher jamais lance ni
épée. Mais j’ai été retenu non par pitié de lui, mais par le respect du
lieu où j’étais, et par celui que je dois à Votre Majesté. Cependant, je
ne veux pas qu’il puisse se vanter d’avoir été, ne fût-ce qu’un jour ou
deux, mon compagnon.
« Il me semble que j’en serais moi-même méprisable, et ce serait
un poids éternel qui pèserait sur mon cœur, si, pour la honte du
métier des armes, je le voyais s’éloigner de nous impuni. Au lieu de
le laisser partir, vous me satisferez en le faisant pendre aux
créneaux. Ce sera une œuvre louable et digne de votre Seigneurie,
et de nature à servir d’exemple à tous les lâches. — »
Origile, sans sourciller, s’empressa d’appuyer les paroles de son
Martan. « — Non, — répond le roi, — son action n’est pas si grave
qu’à mon avis il y aille de la tête. Je veux, pour le punir, le livrer à la
population, pour qui ce sera une nouvelle fête. — » Aussitôt il fait
venir un de ses barons et lui dicte ses ordres.
Ce baron, après avoir pris avec lui un grand nombre d’hommes
d’armes, va se poster avec eux à la porte de la ville. Là, il les place
en silence, et il attend l’arrivée de Griffon. Aussitôt que ce dernier est
entré, il est saisi à l’improviste entre les deux ponts, et pris sans qu’il
puisse faire de résistance. Puis, après avoir été abreuvé d’outrages
et d’affronts, il est enfermé dans un obscur cachot jusqu’au jour.
A peine le soleil, à la crinière dorée, eut-il quitté le sein de
l’antique nourrice, et eut-il commencé à chasser l’ombre des plages
Alpines et à en éclairer les sommets, que le vil Martan, craignant
que Griffon ne dévoilât la vérité et ne rejetât la faute sur qui l’avait
commise, prit congé du roi et se hâta de partir,
Donnant pour excuse à l’insistance du roi, qu’il n’était pas
préparé à un tel spectacle. Outre le prix de sa prétendue victoire, le
roi reconnaissant lui avait fait de nombreux dons. Il lui avait même
remis un écrit authentique, où les éloges les plus grands lui étaient
prodigués. Laissons-le aller, car je vous promets qu’il recevra une
récompense selon son mérite.
Griffon, accablé d’injures, fut traîné sur la place qui se trouvait
pleine de monde. On lui avait enlevé son casque et sa cuirasse, on
l’avait laissé par dérision en chemise, et comme si on le conduisait à
la boucherie, on l’avait mis sur un char élevé, traîné lentement par
deux vaches exténuées par un long jeûne et par la fatigue.
Tout autour de l’ignoble attelage, les vieilles hideuses et les
putains éhontées accouraient, guidant tour à tour la marche du
cortège, et criblant le malheureux de leurs sarcasmes mordants. Les
petits enfants montraient encore plus d’acharnement, car outre les
paroles brutales et infamantes qu’ils lui adressaient, ils l’auraient tué
à coups de pierres, si des gens plus sages ne l’avaient défendu.
Les armes qui avaient causé la méprise dont il était victime,
attachées derrière le char, traînaient dans la fange, et c’était pour
elles un supplice mérité. Le char s’étant arrêté devant un tribunal,
Griffon s’entendit reprocher comme sienne l’ignominie d’un autre, et
vit sous ses yeux le crieur public l’annoncer en tous lieux.
Puis on l’exposa aux portes des temples, des maisons, où on ne
lui épargna aucune des plus honteuses, des plus viles qualifications.
Enfin la foule le conduisit hors de la ville, dont il fut banni et chassé
ignominieusement au milieu des huées, car on était loin de savoir
qui il était.
Sitôt qu’on lui eut délié les pieds et les mains, il saisit l’écu, il
empoigna l’épée, avec laquelle il arrosa longuement la terre. Il
n’avait devant lui ni lances ni épieux, car la populace insensée l’avait
suivi sans armes. Je remets le reste à l’autre chant, car il est temps,
seigneur, de finir celui-ci.
CHANT XVIII.
Argument. — Griffon recouvre l’honneur que lui avait enlevé

Martan, et ce dernier est puni par Norandin. — Sansonnet et
Astolphe rencontrent Marphise, et tous les trois vont à Damas pour
assister à un tournoi donné en l’honneur de Griffon. Marphise
reconnaît comme étant la sienne l’armure destinée à être donnée en
prix au vainqueur, et la réclame. Cette réclamation trouble la fête,
mais le calme ne tarde pas à renaître. L’armure est donnée d’un
commun accord à Marphise, et les trois guerriers partent pour la
France. — Rodomont, ayant été avisé que Doralice lui a été enlevée
par Mandricard, sort de Paris pour se venger sur le ravisseur. — Les
Maures cèdent à la valeur de Renaud, qui tue Dardinel. Cloridan et
Médor transportent le cadavre de leur maître.
Magnanime seigneur, c’est avec raison que j’ai toujours applaudi et

que j’applaudis encore à vos belles actions, bien que, par mon style
grossier, dur et mal venu, je doive déflorer une grande partie de
votre gloire. Mais une vertu me séduit en vous plus que toutes les
autres, et c’est à celle-là surtout que j’applaudis du cœur et de la
langue : c’est que si chacun trouve auprès de vous un accès facile, il
n’y trouve pas cependant une trop facile créance.
Souvent je vous ai vu, prenant la défense d’un accusé absent,
alléguer en sa faveur mainte excuse, ou du moins réserver votre
jugement, afin qu’une fois présent il pût expliquer lui-même ses
raisons, pendant que votre autre oreille était fermée à ses
accusateurs. Et toujours, avant de condamner les gens, vous avez
voulu les voir en face et entendre leur défense, aimant mieux différer
pendant des jours, des mois, des années, que de juger d’après les
accusations d’autrui.
Si Norandin avait pensé de même, il n’aurait pas agi envers
Griffon comme il le fit. C’est pourquoi un éternel honneur vous
attend, tandis que sa renommée est plus noire que la poix. A cause
de lui, ses sujets reçurent la mort, car Griffon en dix coups de taille,
et en dix coups de pointe qu’il porta dans sa fureur et sa rage de
vengeance, en coucha trente auprès du char.
Les autres s’enfuient, où la terreur les chasse, de çà, de là, dans
les champs et dans les chemins. Un grand nombre courent vers la
ville où ils essaient d’entrer, et tombent les uns sur les autres devant
la porte trop étroite. Griffon ne leur adresse ni paroles ni menaces,
mais, dépouillant toute pitié, il promène son glaive dans la foule
désarmée, et tire de l’insulte qu’on lui a faite une grande vengeance.
Ceux qui arrivèrent les premiers à la porte, grâce à leur
promptitude à prendre la fuite, plus préoccupés de leur salut que de
leurs amis, levèrent en toute hâte le pont. Le reste de la foule, la
pâleur au front et les larmes aux yeux, fuyait sans tourner la tête.
Dans toute la ville, ce ne fut qu’un cri, qu’un tumulte, qu’une rumeur
immense.
Griffon en saisit deux des plus robustes parmi ceux qui, pour leur
malheur, ont vu le pont se lever devant eux ; il fait jaillir la cervelle de
l’un d’eux dans les champs, en lui brisant la tête contre une pierre ; il
prend l’autre par la poitrine, et le lance au milieu de la ville, par-
dessus les murs. Un frisson glacial parcourt les os des paisibles
bourgeois, quand ils voient cet homme leur tomber du ciel.
Beaucoup craignent que le terrible Griffon ne saute lui-même
par-dessus les remparts. Il n’y aurait pas eu plus de confusion, si le
soudan eût livré l’assaut à Damas. Le bruit des armes, les gens qui
courent affolés, le cri des muezzins poussé du haut des minarets, le
son des tambours et des trompettes, produit un vacarme
assourdissant et dont le ciel paraît retentir.
Mais je veux remettre à une autre fois le récit de ce qui advint
ensuite. Il me convient, pour le moment, de suivre le bon roi Charles
allant en toute hâte au-devant de Rodomont qui massacre ses
sujets. Je vous ai dit que le roi était accompagné du grand Danois,
de Naymes, d’Olivier, d’Avin, d’Avolio, d’Othon et de Bérenger.
La cuirasse d’écailles dont le Maure cruel avait la poitrine
couverte, eut à soutenir à la fois le choc de huit lances, choc que la
force de huit guerriers semblables rendait terrible. De même que le
navire se redresse, lorsque le pilote fait déployer les voiles au souffle
naissant du vent d’ouest, ainsi Rodomont se relève sous des coups
qui auraient terrassé une montagne.
Guy, Regnier, Richard, Salamon, le traître Ganelon, le fidèle
Turpin, Angiolier, Angelin, Huguet, Ivon, Marc et Mathieu de la plaine
Saint-Michel, et les huit autres dont j’ai fait mention plus haut,
entourent le cruel Sarrasin. A eux se sont joints Ariman et Odoard
d’Angleterre, entrés auparavant dans la ville.
Les hautes murailles d’une forteresse solidement assise sur un
rocher des Alpes ne sont pas plus ébranlées, quand le vent du Nord
ou du Sud entraîne du haut de la montagne les frênes et les sapins
déracinés, que ne le fut l’orgueilleux Sarrasin, au cœur plein de
dédain et altéré de sang. De même que le tonnerre suit de près la
foudre, sa vengeance impitoyable suit de près sa colère.
Il frappe à la tête celui qui est le plus près de lui : c’est le
malheureux Huguet de Dordonne. Il le jette à terre, la tête fendue
jusqu’aux dents, bien que le casque soit de bonne trempe. Au même
moment il reçoit sur tout le corps une multitude de coups ; mais ils
ne lui font pas plus d’effet qu’une aiguille sur une enclume, tellement
sont dures les écailles de dragon qui forment sa cuirasse.
Les remparts et la ville sont tout à fait abandonnés, car Charles a
fait prévenir tous ses gens de se rendre sur la place où l’on a plus
besoin d’eux. La foule, qui reconnaît que la fuite lui servirait à peu de
chose, accourt, par toutes les rues, sur la place. La présence du roi
ranime tellement les cœurs, que chacun reprend courage et saisit
une arme.
Lorsque, pour servir aux jeux de la populace, on a renfermé un
taureau indompté dans la cage d’une vieille lionne habituée à ce
genre de combat, les lionceaux, effrayés par les mugissements de
l’animal hautain, et par ses grandes cornes qu’ils n’ont jamais vues,
se tiennent tout tremblants dans un coin.
Mais aussitôt que leur mère s’est lancée furieuse sur la bête, et
lui a planté ses dents féroces dans l’oreille, avides, eux aussi, de
plonger leurs mâchoires dans le sang, ils lui viennent ardemment en
aide. L’un mord le taureau à l’échine, l’autre au flanc. Ainsi font tous
ces gens contre le païen. Des toits et des fenêtres, pleut sur lui une
nuée de flèches et de traits.
La presse des cavaliers et des gens à pied est si grande, qu’à
peine la place peut les contenir. La foule qui débouche par chaque
rue, croît de minute en minute, aussi épaisse qu’un essaim
d’abeilles. Quand bien même elle aurait été réunie en un seul
groupe, nue et désarmée, et plus facile à tailler que des raves et des
choux, Rodomont n’aurait pu la détruire en vingt jours.
Le païen ne sait comment en venir à bout. C’est à peine si dix
mille morts et plus, dont le sang rougit la terre, ont diminué la foule
dont le flot grossit sans cesse. Il comprend enfin que, s’il ne s’en va
pas pendant qu’il est encore plein de vigueur et sans blessure, un
moment viendra où il voudra en vain s’en aller.
Il roule des regards terribles, et voit que de tous côtés le passage
lui est fermé. Mais il saura vite s’en ouvrir un sur les cadavres d’une
infinité de gens. Il fait vibrer son épée tranchante, et se précipite,
impitoyable et furieux, sur la troupe des Anglais qu’entraînent
Odoard et Ariman.
Celui qui a vu le taureau harcelé tout un jour par les chiens, et
agacé par la foule qui se presse autour de lui, rompre ses liens et
s’élancer sur la place au milieu de la population qui fuit, enlevant
avec ses cornes tantôt l’un, tantôt l’autre, pourra s’imaginer combien
terrible devait être le cruel Africain, quand il se précipita en avant.
Il perce de part en part quinze ou vingt des assaillants ; il abat
autant de têtes ; à chaque coup il renverse un homme : on dirait qu’il
taille ou qu’il élague des ceps de vigne ou des branches de saule. Le
féroce païen, tout couvert de sang, laissant sur son passage des
montagnes de têtes, de bras, d’épaules, de jambes coupés, opère
enfin sa retraite.
Il parcourt d’un coup d’œil toute la place, sans qu’on puisse voir
la moindre peur sur son visage. Cependant, il cherche par où il
pourra s’ouvrir un chemin plus sûr. Il prend enfin le parti de gagner la
Seine, à l’endroit où elle sort des murs de la ville. Les hommes
d’armes et la populace rendue audacieuse, le serrent, l’étreignent, et
ne le laissent point se retirer en paix.
Comme le lion généreux, chassé à travers les forêts de la
Numidie ou de la Libye, donne encore en fuyant des preuves de son
courage, et rentre lentement sous bois l’œil plein de menaces, ainsi
Rodomont, sans donner aucun signe de peur, au milieu d’une forêt
de lances, d’épées et de flèches, se retire vers le fleuve, à pas lents
et comptés.
A trois ou quatre reprises, la colère le saisit tellement, que, déjà
hors des atteintes de la foule, il revient d’un bond au milieu d’elle, y
teint de nouveau son épée dans le sang, et extermine encore une
centaine et plus de ses ennemis. Mais enfin la raison l’emporte sur
la colère. Il craint de lasser Dieu lui-même. Du haut de la rive, il se
jette à l’eau et échappe à l’immense péril.
Il fendait l’eau, tout armé, comme s’il avait été revêtu de liège.
Afrique, tu n’as point produit son pareil, bien que tu te vantes d’avoir
donné le jour à Antée et à Annibal. Arrivé sur l’autre bord, il éprouve
un vif déplaisir de voir s’élever encore derrière lui cette cité qu’il a
traversée d’un bout à l’autre, sans pouvoir la brûler et la détruire tout
entière.
L’orgueil et la haine le rongent si fort, qu’il est sur le point de
retourner sur ses pas ; il gémit et soupire du plus profond de son
cœur ; il ne voudrait pas s’éloigner avant de l’avoir rasée et brûlée.
Mais, pendant qu’il donne un libre cours à sa fureur, il voit venir le
long du fleuve quelqu’un qui apaise sa haine et calme sa colère. Je
vous dirai dans un moment qui c’était. Mais, auparavant, j’ai à vous
parler d’autre chose.
J’ai à vous parler de l’altière Discorde, à qui l’ange Michel avait
ordonné d’exciter de fiers conflits et d’ardentes luttes entre les plus
redoutables guerriers d’Agramant. Le même soir, elle avait quitté les
moines, laissant la Fraude chargée d’entretenir parmi eux le feu de
la guerre jusqu’à son retour.
Elle pensa qu’elle acquerrait encore plus de force, si elle
emmenait l’Orgueil avec elle. Comme elle habitait la même demeure
que lui, elle n’eut pas à le chercher longtemps. L’Orgueil la suivit,
mais après avoir laissé son vicaire dans le cloître. Pensant n’être
absent que quelques jours, il laissa l’Hypocrisie pour tenir sa place.
L’implacable Discorde se mit en chemin accompagnée de
l’Orgueil. Elle rencontra la Jalousie sombre et préoccupée, qui
suivait la même route pour se rendre au camp des Sarrasins. Avec
elle, allait un petit nain que la belle Doralice envoyait vers le roi de
Sarze pour lui donner de ses nouvelles.
Au moment où elle était tombée entre les mains de Mandricard,
— je vous ai raconté où et comment, — elle avait envoyé
secrètement le nain en porter la nouvelle au roi. Elle espérait qu’il ne
l’apprendrait pas en vain, et qu’on le verrait accomplir mille
prouesses pour l’arracher des mains de son brutal ravisseur, et en
tirer une cruelle vengeance.
La Jalousie avait rencontré ce nain, et après avoir appris le motif
de son voyage, elle s’était mise à le suivre, estimant qu’elle aurait
son profit dans l’affaire. La Discorde fut charmée de sa rencontre
avec la Jalousie, mais elle le fut encore davantage, quand elle sut
dans quelle intention elle venait. Elle comprit qu’elle pourrait l’aider
beaucoup dans ce qu’elle voulait faire.
Elle se dit que l’occasion est belle pour faire de Rodomont et du
fils d’Agrican deux ennemis mortels. Elle trouvera d’autres motifs
pour brouiller les autres chefs sarrasins ; celui-ci est excellent pour
diviser les deux guerriers en question. Elle s’en vient avec le nain à
l’endroit où le bras du fier païen avait failli détruire Paris, et tous
ensemble ils arrivent sur le bord, juste au moment où le cruel sort du
fleuve.
Dès que Rodomont a reconnu le messager ordinaire de sa dame,
il sent sa colère s’éteindre ; son front se rassérène, et le courage
seul brûle dans son âme. Il s’attend à tout autre chose qu’à
apprendre qu’on a fait outrage à Doralice. Il va à la rencontre du
nain, et, joyeux, lui dit : « — Que devient notre dame ? Où t’envoie-t-
elle ? — »
Le nain répond : « — La dame n’est plus tienne ni mienne, car
elle est l’esclave d’un autre. Hier, nous avons rencontré sur notre
route un chevalier qui nous l’a enlevée de force, et l’a emmenée
avec lui. — » A cette nouvelle, la Jalousie se glisse dans le cœur de
Rodomont, froide comme un aspic, et l’enlace tout entier. Le nain
continue, et lui raconte comment un seul chevalier lui a pris sa
dame, après avoir occis ses serviteurs.
La Discorde prend alors un morceau d’acier et un caillou ; elle les
frappe légèrement l’un contre l’autre, l’Orgueil place au-dessus une
amorce, et en un instant, le feu s’y attache. L’âme du Sarrasin en est
tellement embrasée qu’elle en est envahie. Il soupire, il frémit ; sa
face horrible menace le ciel et les éléments.
Lorsque la tigresse, après être redescendue dans son antre, et
avoir en vain cherché partout, comprend enfin qu’on lui a enlevé ses
chers petits, elle s’enflamme d’une telle colère, d’une telle rage, elle
éclate d’une fureur telle, qu’elle franchit sans y prendre garde les
monts et les fleuves. La nuit, la tempête, la longueur du chemin
parcouru, rien ne peut apaiser la haine qui la pousse sur les traces
du ravisseur.
Tel, dans sa fureur, est le Sarrasin ; il se tourne vers le nain et
dit : « — Maintenant, suis-moi. — » Et sans s’inquiéter d’un destrier
ou d’un char, sans plus rien dire à son compagnon, il part. Il va, plus
prompt que le lézard qui traverse la route sous un ciel ardent. Il n’a
point de destrier, mais il prendra de force le premier qu’il
rencontrera, n’importe à qui il appartienne.
La Discorde, qui devine cette pensée, regarde en riant l’Orgueil,
et lui dit qu’elle lui destine un destrier qui amènera d’autres
contestations, d’autres rixes. En attendant, elle éloigne tous les
coursiers, excepté celui qu’elle veut lui faire tomber sous la main et
qu’elle croit déjà avoir trouvé. Mais laissons-la, et retournons vers
Charles.
Après la retraite du Sarrasin, Charles fait éteindre partout le
dangereux incendie, et remet tous ses gens en ordre. Il en laisse
une portion dans chaque endroit faible. Il lance le reste à la
poursuite des Sarrasins, pour activer leur déroute et gagner la
bataille. Il fait opérer une sortie générale par toutes les portes,
depuis Saint-Germain jusqu’à Saint-Victor.
Il recommande aux diverses sections de s’attendre les unes les
autres à la porte Saint-Marcel, devant laquelle s’étendait une vaste
plaine, et de s’y rassembler en un seul corps d’armée. Là, excitant
chacun à faire des Sarrasins une boucherie telle qu’on s’en
souvienne toujours, il fait placer les étendards à leur rang, et donne
aux troupes le signal du combat.
Cependant le roi Agramant, qui s’est remis en selle malgré la
foule des chrétiens qui l’entourent, livre à l’amant d’Isabelle une
périlleuse et fière bataille. Lurcanio échange force coups avec le roi
Sobrin ; Renaud a devant lui tout un escadron ; avec un courage
extraordinaire et un bonheur non moindre, il l’aborde, l’ouvre, le
culbute et le détruit.
La bataille en est arrivée à ce point, lorsque l’empereur vient
assaillir l’arrière-garde où Marsile avait réuni autour de sa bannière
la fleur des guerriers d’Espagne. Son infanterie au centre et sa
cavalerie aux deux ailes, le roi Charles pousse au combat son
vaillant peuple, avec un tel fracas de tambours et de trompettes, qu’il
semble que tout l’univers en retentisse.
Les escadrons sarrasins commençaient à fléchir, et ils étaient sur
le point de faire volte-face, au risque d’être tous massacrés, rompus
et dispersés sans espoir de pouvoir jamais se rallier, lorsque
parurent le roi Grandonio et Falsiron, qui s’étaient déjà trouvés en de
plus grands périls, et suivis de Balugant, du féroce Serpentin, et de
Ferragus qui les encourageait de sa grande voix :
« — Ah ! — disait-il, — vaillants hommes, compagnons, frères,
tenez ferme dans vos positions. Les ennemis s’épuiseront en efforts
inutiles si nous ne manquons pas à notre devoir. Songez à la gloire
éclatante, à l’immense butin que la fortune vous réserve aujourd’hui
si vous êtes vainqueurs. Songez, en revanche, à la honte, aux
dangers suprêmes qui nous attendent si nous sommes vaincus. —
»
Tout en parlant, il avait saisi une énorme lance ; il fond avec elle
sur Bérenger qui combat contre l’Argaliffe, et lui rompt le casque sur
la tête. Il le jette à terre, et de son épée terrible, renverse encore huit
autres chevaliers. A chaque coup qu’il porte, il fait choir un cavalier
au moins.
D’un autre côté, Renaud avait occis tant de païens que je ne
saurais les compter. Devant lui, rien ne pouvait résister et vous
auriez vu chacun lui céder la place. Zerbin et Lurcain ne montrent
pas moins d’ardeur ; ils se conduisent de façon qu’on parle d’eux à
jamais. Le premier, d’un coup de pointe, tue Balastro, le second fend
le casque de Finadur.
Balastro avait sous ses ordres les guerriers d’Alzerbe que peu de
temps auparavant conduisait Tardoque ; l’autre commandait les
escadrons de Zamore, de Saffi et de Maroc. N’y a-t-il donc parmi les
Africains aucun chevalier qui sache frapper de la lance ou de l’estoc,
pourra-t-on me dire ? Les uns après les autres, je n’oublierai aucun
de ceux qui sont dignes de gloire.
Il ne faut pas qu’on oublie le roi de Zumara, le noble Dardinel, fils
d’Almonte. De sa lance, il jette à terre Hubert de Mirford, Claude du
Bois, Élie et Dauphin du Mont. Avec son épée, il renverse Anselme
de Stafford, Raimond de Londres et Pinamont, et ils étaient
cependant redoutables. Les deux premiers sont étourdis, le
troisième est blessé, les quatre autres tombent morts.
Mais, malgré toute la valeur qu’il déploie, il ne peut faire tenir ses
gens assez longtemps pour arrêter l’élan des nôtres, inférieurs en
nombre, mais plus vaillants, mieux armés et plus aguerris. Les
Maures de Zumara, de Setta, de Maroc et de Canara prennent la
fuite.
Ceux d’Alzerbe fuient encore plus vite, et le noble jeune homme
s’efforce de les arrêter. Par ses prières, par ses reproches, il
cherche à leur remettre le courage au cœur. « — Si Almonte a
mérité que vous conserviez sa mémoire — leur disait-il — j’en aurai
aujourd’hui la preuve. Je verrai si vous m’abandonnerez, moi son
fils, en un si grand péril.
« Arrêtez-vous ; je vous en conjure par ma verte jeunesse, sur
laquelle vous fondez un si large espoir. Voulez-vous donc qu’on vous
passe au fil de l’épée, et qu’il ne retourne pas semence de nous en
Afrique ! Toutes les voies nous en seront fermées, si nous ne restons
pas en troupe compacte et serrée. Avant que nous puissions nous
en retourner, nous avons à franchir de trop hautes murailles, de trop
larges fossés, sans compter les monts et la mer.
« Il vaut bien mieux mourir ici que dans les supplices, à la merci
de ces chiens. Pour Dieu, restez fermes, ô fidèles amis, car toutes
les autres chances de salut sont vaines. Les ennemis n’ont, comme
nous, qu’une vie, qu’une âme et que deux mains. — » Ce disant, le
vaillant jeune homme donne la mort au comte d’Athol.
Le souvenir d’Almonte ramène tellement l’ardeur de l’armée
africaine qui commençait à fuir, qu’elle comprend enfin qu’il vaut
mieux se défendre avec les bras et les mains, que de tourner les
épaules. Guillaume de Burnick dépassait de la taille tous les
Anglais ; Dardinel le décapite et le met au niveau des autres. Puis il
fend la tête à Aramon de Cornouailles.
Cet Aramon était tombé mort. Son frère accourt pour le secourir,
mais Dardinel lui ouvre les reins jusqu’à l’endroit où l’estomac est
fourchu. Puis il transperce le ventre à Bugio de Vergalle, et le délie
de son serment : il avait promis à sa femme de retourner auprès
d’elle au bout de six mois et vivant.
Dardinel voit non loin de là le vaillant Lurcanio qui vient de
renverser Dorchin, auquel il a percé la gorge, et Gardo dont il a
fendu la tête jusqu’aux dents. Il voit Altée fuir, mais trop tard, Altée
qu’il aimait plus que sa propre vie, et que le farouche Lurcanio occit
d’un coup asséné derrière la nuque.
Il saisit une lance et court le venger, en disant à son écuyer
Macon, qui peut à peine l’entendre, que s’il met Lurcanio à mort, il
suspendra ses armes en ex-voto dans la grande mosquée. Puis,
franchissant d’un bond la distance qui les sépare, il le frappe au
flanc avec une telle force que la lance sort de l’autre côté. Il ordonne
ensuite aux siens de prendre ses dépouilles.
Il est inutile de me demander si Ariodant, le frère de Lurcanio, dut
ressentir une profonde douleur, et s’il désira ardemment envoyer de
sa main Dardinel parmi les âmes damnées. Mais la foule des
combattants, aussi bien du côté des infidèles que des chrétiens, ne
lui permet pas de mettre son projet à exécution. Il veut pourtant se
venger, et de çà, de là, il cherche à s’ouvrir un chemin avec son
épée.
Il frappe, il transperce, il culbute, il renverse, il taille, il fend tous
ceux qui lui font obstacle ou lui résistent. Dardinel, qui s’aperçoit de
son désir, est prompt à vouloir le satisfaire. Mais la multitude l’arrête
aussi, et s’oppose à son dessein. Tandis que l’un extermine les
Maures, l’autre fait un massacre des Écossais, des Anglais et des
Français.
La Fortune ne leur permit point de se rencontrer de toute cette
journée. Elle réservait l’un d’eux pour une main plus fameuse, et
l’homme évite rarement son arrêt. Voici qu’elle amène Renaud de ce
côté, afin que Dardinel ne puisse échapper à la mort ; voici Renaud
qui vient ; la Fortune le conduit ; c’est à lui qu’elle accorde l’honneur
de tuer Dardinel.
Mais c’est assez parler des glorieux faits d’armes qui se passent
dans le Ponant. Il est temps que je retourne à Griffon, que j’ai laissé
plein de colère et d’indignation, chassant tumultueusement devant
lui la populace affolée de terreur. Le roi Norandin était accouru à
cette grande rumeur, suivi d’une troupe de plus de mille hommes
d’armes.
Le roi Norandin, avec son escorte armée, voyant tout le peuple
s’enfuir, accourt à la porte qu’il fait ouvrir aussitôt son arrivée, et
devant laquelle il range ses gens en bataille. Pendant ce temps,
Griffon, après avoir chassé loin de lui la foule lâche et sotte, avait de
nouveau endossé l’armure déshonorée, la seule qui se trouvât à sa
portée.
Tout près était un temple aux murailles hautes et fortes, et
entouré d’un fossé profond. Il s’établit solidement en tête du pont-
levis, de façon qu’on ne puisse pas l’entourer. Soudain, voici qu’un
gros escadron sort par la porte, poussant des cris et des menaces.
L’intrépide Griffon ne bouge pas de place, et paraît peu effrayé.
Dès qu’il voit cette troupe à peu de distance, il s’élance sur la
route à sa rencontre. Il en fait un grand carnage, une vraie
boucherie, frappant de son épée qu’il tient dans ses deux mains.
Puis il court se reposer sur le pont étroit ; mais il ne laisse pas
languir longtemps ses adversaires ; il fait une nouvelle et sanglante
sortie, et revient à son poste d’observation, laissant toujours après
lui d’horribles traces de son passage.
Il renverse à gauche, à droite, piétons et cavaliers. Ce combat
exaspère la population tout entière soulevée contre lui. A la fin,
Griffon craint d’être submergé, tellement il voit croître la mer
humaine qui l’entoure de tous côtés ; déjà, il est blessé à l’épaule et
à la cuisse gauche, et l’haleine commence à lui manquer.
Mais la vertu, qui n’abandonne jamais les siens, lui fait trouver
grâce auprès de Norandin. Le roi sent le doute l’envahir, en voyant
tant de gens morts, ou couverts de blessures qu’on croirait faites par
la main d’Hector ; il comprend que celui auquel il a fait subir un
indigne traitement est un très excellent chevalier.
Puis, quand il est plus près, et qu’il voit en face celui qui a mis à
mort ses gens dont il a fait devant lui un horrible monceau ; quand il
voit l’eau du fossé toute souillée de sang, il lui semble être en
présence d’Horace défendant seul un pont contre toute l’armée
toscane. Pour son propre honneur, et pour qu’il ne lui en coûte pas
plus cher, il fait, et cela sans peu de peine, retirer les siens.
Et levant la main nue et sans armes, signe habituel de trêve ou
de paix, il dit à Griffon : « — Je ne puis que reconnaître mes torts et
déclarer que je suis fâché de ce qui est arrivé. C’est mon peu de
jugement, et les instigations d’autrui, qui m’ont fait tomber dans une
telle erreur. Le traitement que je croyais faire subir au plus vil
guerrier du monde, je l’ai fait subir au plus noble.
« Mais l’injure et l’affront qui t’ont été faits aujourd’hui par erreur
sont bien égalés, je devrais plutôt dire effacés et surpassés, par la
gloire que tu viens d’acquérir. Cependant je te donnerai
promptement, selon mon savoir et ma puissance, toute satisfaction,
quand je connaîtrai comment je peux le faire, soit en t’offrant de l’or,
soit en te donnant des châteaux et des villes.
« Demande-moi la moitié de ce royaume ; je suis prêt à t’en
rendre aujourd’hui possesseur. Et ta haute valeur ne te rend pas
seulement digne d’une telle récompense, mais elle t’a gagné mon
cœur. Donne-moi ta main en signe de foi et d’éternelle amitié. — »
A ces mots, il descend de cheval, et tend à Griffon la main droite.
Griffon voyant le roi venir à lui, d’un air ami, pour lui jeter les bras
autour du cou, laisse tomber son épée et sa colère, et embrasse
respectueusement Norandin sous la hanche. Le roi s’aperçoit alors
que son sang coule de deux blessures ; il fait aussitôt venir un
médecin ; puis il fait doucement transporter le blessé dans la ville, où
il lui offre l’hospitalité dans son royal palais.
Griffon blessé y reste quelques jours avant de pouvoir reprendre
ses armes. Mais je le laisse pour retourner en Palestine, vers son
frère Aquilant et vers Astolphe. Après que Griffon eut quitté les murs
sacrés, ils l’avaient cherché plus d’un jour dans tous les endroits
consacrés de Jérusalem et dans beaucoup d’autres plus éloignés de
la cité.
Or ni l’un ni l’autre n’avaient pu trouver quelqu’un qui sût ce
qu’était devenu Griffon. Mais ce pèlerin grec, en s’entretenant avec
eux, vint les mettre sur la voie, en leur disant qu’Origile avait pris le
chemin d’Antioche, en Syrie, accompagnée d’un nouvel amant qui
était de ce pays, et pour lequel elle s’était embrasée d’un feu subit.
Aquilant lui demanda s’il avait annoncé cette nouvelle à Griffon,
et le Grec le lui ayant affirmé, il comprit aussitôt le but et le motif de
son départ. Il était évident qu’il avait suivi Origile à Antioche, dans
l’intention de l’enlever des mains de son rival, et de tirer de celui-ci
une grande et mémorable vengeance.
Aquilant ne souffrit pas que son frère allât seul et sans lui à la
poursuite d’une pareille entreprise. Il prit ses armes, et suivit les
traces de Griffon. Mais auparavant il pria le duc de retarder son
retour en France et dans le palais de ses pères, jusqu’à ce qu’il fût
revenu d’Antioche. Puis il descendit à Jaffa, où il s’embarqua, la voie
de mer lui paraissant et meilleure et plus courte.
Le vent de siroco, qui soufflait en ce moment sur mer avec une
grande violence, lui fut tellement favorable, que le jour suivant il vit la
terre de Sûr, et le lendemain celle de Saphet. Il passa devant
Beyrouth et Zibelet, et laissant Chypre assez loin à sa gauche, il se
dirigea droit vers Tortosa de Tripoli, Laodicée et le golfe de Laias.
Là, le pilote tourna la proue du navire vers le Levant, et, après
une marche rapide, arriva à l’embouchure de l’Oronte, où,
choisissant son heure, il put pénétrer. Aquilant fit aussitôt jeter un
pont, mit pied à terre, et partit, monté sur son vigoureux destrier. Il
chemina sur la rive du fleuve jusqu’à ce qu’il fût arrivé à Antioche.
Il s’informa aussitôt de Martan, et apprit qu’il s’en était allé, avec
Origile, à Damas où devait avoir lieu un solennel tournoi d’après un
ordre royal. Certain que son frère l’y avait suivi, il partit le jour même
d’Antioche, mais sans prendre cette fois la voie de mer, tant il était
pressé du désir de le rejoindre.
Il prit la route de Lydie et de Larisse, et laissa derrière lui la riche
et populeuse Alep. Dieu, pour montrer qu’il ne laisse jamais le bien
sans récompense et le mal sans punition, lui fit alors rencontrer
Martan, à une lieue environ de Mamuga. Martan faisait porter devant
lui, avec une grande ostentation, le prix du tournoi.
Au premier abord, Aquilant, trompé par les armes et ces
vêtements plus blancs que la neige immaculée, croit que c’est son
frère, et avec ce oh ! qui d’habitude exprime l’allégresse, il court à sa
rencontre ; mais il change soudain de langage et de manières
quand, arrivé plus près, il s’aperçoit que ce n’est pas lui.
Il craint que, grâce aux artifices de celle qui est avec lui, Martan
n’ait tué Griffon. « — Dis-moi — lui crie-t-il — toi qui dois être un
voleur et un traître, comme tu en as le visage, comment ces armes
sont-elles en ta possession ? D’où vient que tu es monté sur le bon
destrier de mon frère ? Dis-moi si mon frère est mort ou vivant, et de
quelle façon tu lui as dérobé ses armes et son destrier ? — »
Lorsque Origile entend cette voix pleine de colère, elle veut faire
tourner bride à son palefroi pour fuir. Mais Aquilant, plus prompt
qu’elle, l’arrête, qu’elle le veuille ou non. Martan, devant l’air
menaçant et terrible du chevalier qui lui est apparu ainsi à
l’improviste, pâlit et tremble comme la feuille au vent, et ne sait que
faire et que répondre.
Aquilant crie et fulmine toujours ; il lui pose l’épée droit sur la
gorge, en jurant qu’il leur coupera la tête, à Origile et à lui, s’ils ne lui
disent pas immédiatement toute la vérité. Le malencontreux Martan
balbutie un moment, et cherche à part lui un moyen d’atténuer son
crime ; puis il commence :
« — Tu sauras, seigneur, que celle-ci est ma sœur, et qu’elle est
née d’une famille honnête et vertueuse, bien que Griffon l’ait jetée
dans une voie d’opprobre et de déshonneur. Ne pouvant supporter
une telle honte, et ne me sentant pas la force de l’enlever à un si
grand chevalier, je résolus de l’avoir par ruse ou par finesse.
« Je m’entendis avec elle, qui désirait revenir à une vie plus
louable, et nous convînmes qu’elle profiterait du sommeil de Griffon
pour s’échapper sans bruit ; ainsi elle fit, et pour qu’il ne pût nous
poursuivre et faire échouer nos projets, nous le laissâmes désarmé
et à pied. Nous sommes venus ici, comme tu vois. — »
Martan aurait pu voir réussir sa suprême fourberie, et faire croire
facilement qu’il disait la vérité en ce qui concernait la façon dont il
avait enlevé les armes et le destrier de Griffon. Mais il voulut aller
trop loin, et c’est alors que le mensonge devint évident. Tout le reste

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Appendix A Materials Compatibility Lists......................................................................87

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1-1 Growth of community water fluoridation around the world, 4

2-1 The demineralization and remineralization process, 13

5-1 Upflow saturator, 38

6-1 Simplified process control scheme, 52

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1-1 States requiring fluoridation of public water supplies, 7

3-1 Trends in the use of fluoride products over time, 18

4-1 Typical values of purity and available fluoride ion (AFI), 31

B-1 Typical Values of Purity and Available Fluoride Ion (AFI), 92

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Figure 1-1 Growth of community water fluoridation around the world

fluoridation of public water supplies as a public health benefit. AWWA sup-

Benefits of community water fluoridation. Fluoridation is a cost-effective and prac-

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Table 1-1 States requiring fluoridation of public water supplies

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