Solar Thermal Desalination Technologies For Potable Water: Exploring Viable Options For Reliable and Sustainable Water Production 1st Edition Sharon

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Solar Thermal Desalination Technologies for

Potable Water: Exploring Viable Options for
Reliable and Sustainable Water Production 1st
Edition Sharon
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H. Sharon
K. Srinivas Reddy
Solar Thermal
Desalination
Technologies
for Potable Water
Exploring Viable Options for Reliable
and Sustainable Water Production
Solar Thermal Desalination Technologies
for Potable Water
H. Sharon · K. Srinivas Reddy
Solar Thermal Desalination

Technologies for Potable
Water
Exploring Viable Options for Reliable
and Sustainable Water Production
H. Sharon K. Srinivas Reddy
Indian Institute of Petroleum and Energy Indian Institute of Technology Madras
Visakhapatnam, India Chennai, India
ISBN 978-3-031-49154-2 ISBN 978-3-031-49155-9 (eBook)

https://doi.org/10.1007/978-3-031-49155-9
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ISBN of the Co-Publisher’s edition: 978-81-19160-54-9
1st edition: © Authors 2022
© The Author(s) 2024
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To the Creator of the Sun and the Earth
Preface
The world its course maintains through life that rain unfailing
gives;
Thus rain is known the true ambrosial food of all that lives
—Thirukkural
Fresh water demands in various sectors are rising rapidly due to increasing popu-
lation, improved life style, and continuous industrial and agricultural expansion.
“World Water Day” an annual United Nations (UN) observance day will be held
on 22 March to highlight the importance of fresh water. Due to uneven fresh water
distribution, rising water pollution, and lack of proper wastewater treatment infras-
tructures at least two billion people have no access to clean and safe drinking water.
Desalination technology seems to be a promising option in addressing water scarcity
problems and is thus expanding rapidly all over the globe. However, desalination
is an energy-intensive process, thereby low-income nations with no/little fossil fuel
resources will not be able to procure and operate large-scale desalination systems
in an economical way to meet their rising water demands. In addition, the entire
globe is driving towards energy transition from conventional to clean fuels to limit
global warming and its adverse impacts. Seventeen sustainable development goals
have been set by the United Nations (UN) for its member countries to achieve a
sustainable society by 2030. Enhancing access to affordable clean energy and clean
water to all are some among the important goals.
Learning from the nature and utilizing nature seems to be the best way to solve
water scarcity in a sustainable way. Hydrological cycle occurring in nature can be
replicated in thermal desalination systems with the aid of solar energy to produce
potable water. Numerous researches have been conducted in this area around the
globe to develop efficient, economical, and highly productive desalination systems.
This book consisting of 13 chapters makes an attempt to transfer knowledge to the
scientific community and general public about the various aspects of solar thermal
desalination systems. Chapters 1 and 2 deal with the basics of water-related issues
vii
viii Preface
and solar energy fundamentals, respectively. Chapters 3 to 10 deal with thermody-

namic modeling and performance improvement approaches of various solar thermal
desalination systems. Chapter 11 deals with large-scale hybrid solar chimney-assisted
desalination systems. Moreover, the suitability of solar thermal distillation process
for wastewater treatment and improved sanitation has been presented in Chap. 12.
Apart from these, a separate chapter (Chap. 13) on economics, environmental foot-
prints, and sustainability assessment of solar thermal desalination systems has been
included. We believe that this book will be of great companion to the undergrad-
uate, graduate researchers, entrepreneurs, and policy-makers interested in the area
of solar energy, desalination, water treatment, energy transition, clean technologies,
rural upliftment, sanitation, and sustainability.
At most care has been taken to present the readers with accurate information
from the available literatures. However, it is impossible to have a human work
without mistakes and omissions of some technologies due to certain restrictions.
Hence, suggestions, critics, and directions for further improvements of this book
are highly welcomed from the peers, student community, researchers, and other
interested readers.
Visakhapatnam, India H. Sharon

Chennai, India K. Srinivas Reddy
Acknowledgements
The help given without weighing the return, when weighed,

outweighs the sea
—Thirukkural
The authors would like to thank the contributors of various peer-reviewed research
articles in the area of solar thermal desalination systems without which the contents
of this book are highly impossible. Thanks are also extended to Prof. Tanongkiat
Kiatsiriroat, Chiang Mai University, Thailand; Prof. Sarada Kuravi, New Mexico
State University, USA; and Prof. Hiroshi Tanaka, National Institute of Technology,
Kurume College, Japan for permitting us to use figures from their research works.
The authors are thankful to the publishers, namely, Elsevier, John Wiley & Sons, and
Taylor & Francis for permitting them to reuse the necessary figures and data from their
database. The authors are highly thankful to Mr. Rathinam, General Manager, ANE
Books Pvt. Ltd., India for coordinating this book work and publisher Springer-Nature
for agreeing to publish this book work.
H. Sharon would like to acknowledge the continuous encouragement and moral
support of his parents J. Hilary Doss and N. Thangam and brother H. John. R. Sunil
during the course of this book work. He also remembers and extends his thanks to
Prof. K. S. Reddy and Prof. Ligy Philip of Indian Institute of Technology Madras.
Thanks are also extended to the authorities of Indian Institute of Technology, Madras;
National Institute of Technology, Andhra Pradesh; and Indian Institute of Petroleum
and Energy, Visakhapatnam for providing access to useful online resources for this
book preparation. Last but not the least, the author would like to remember and
thank the Lord Almighty for providing sufficient strength, good health, knowledge,
and wisdom to complete this book.
K. S. Reddy is grateful to the Curriculum Development Cell of Centre for Contin-
uing Education (CCE), Indian Institute of Technology, Madras for providing him
ix
x Acknowledgements
financial support to carry out this book work. He also acknowledges the encour-
aging atmosphere in the Heat Transfer and Thermal Power Laboratory, Department
of Mechanical Engineering, Indian Institute of Technology, Madras that favors this
process.
H. Sharon
K. Srinivas Reddy
Contents
1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1 Water Distribution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 Water Scarcity and Water Stress . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.3 Desalination: Effective Solution for Addressing Water
Scarcity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.4 Conventional Desalination Technologies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4.1 Multi-stage Flash Desalination (MSF) . . . . . . . . . . . . . 6
1.4.2 Multi-effect Distillation (MED) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4.3 Vapor Compression Desalination (VC) . . . . . . . . . . . . . 6
1.4.4 Reverse Osmosis (RO) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.4.5 Electro-Dialysis (ED) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.5 Emerging Desalination Technologies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.5.1 Adsorption Desalination (AD) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.5.2 Membrane Distillation (MD) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.5.3 Forward Osmosis (FO) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.5.4 Desalination Battery (DB) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.6 Utilization of Solar Energy for Desalination . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.7 Commercial Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . 11
1.8 Classifications of Small-Scale Solar Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
1.9 Features of Small-Scale Solar Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2 Solar Radiation Potential: Modeling, Measurement,
and Utilization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.1 Solar Energy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.2 Structure of the Sun . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.2.1 Core . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.2.2 Radiation Zone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
xi
xii Contents
2.2.3 Convection Zone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

2.2.4 Solar Atmosphere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.3 Sun-Earth Geometric Relations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.3.1 Summer Solstice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.3.2 Winter Solstice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.3.3 Equinox . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.4 Earth’s Co-ordinate System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.4.1 Latitude (L) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.4.2 Longitude (φ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.5 Apparent Position of the Sun in the Sky . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.5.1 Solar Altitude Angle (αs ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.5.2 Solar Zenith Angle (θz ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.5.3 Solar Azimuth Angle (Υ s ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.5.4 Hour Angle (ω) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.6 Extraterrestrial Solar Radiation Intensity Estimation . . . . . . . . . . 27
2.7 Terrestrial Solar Radiation Intensity Estimation Over
Horizontal and Tilted Surfaces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.7.1 Albedo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.7.2 Direct Radiation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2.7.3 Diffuse Radiation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2.7.4 Reflected Radiation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2.7.5 Air-Mass Ratio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2.7.6 Angle of Incidence (θi ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.7.7 Tilt Angle (β) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.7.8 Surface Azimuth Angle (Υ ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.8 Solar Radiation Spectrum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
2.9 Solar Radiation Intensity Measuring Instruments . . . . . . . . . . . . . 36
2.9.1 Global Solar Radiation Intensity . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2.9.2 Diffuse Solar Radiation Intensity . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2.9.3 Direct Normal Solar Radiation Intensity . . . . . . . . . . . 36
2.9.4 Sunshine Duration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2.10 Capturing Solar Thermal Radiation Using Collectors . . . . . . . . . 37
2.10.1 Non-concentrating Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2.10.2 Concentrating Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2.10.3 Non-imaging Concentrator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2.10.4 Imaging Concentrator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2.10.5 Line Focusing Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2.10.6 Point Focusing Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3 Basin-Type Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
3.1 Basin-Type Solar Thermal Desalination
System—Working Principle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
3.2 Thermodynamic Modeling of Basin-Type Solar Thermal
Desalination System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Contents xiii
3.3 Parameters Influencing the Performance of Basin-Type

Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.3.1 Surface Area of Basin Liner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.3.2 Absorptivity of Basin Liner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.3.3 Depth of Basin Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3.3.4 Color of Basin Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3.3.5 Thermal Conductivity of Basin Water . . . . . . . . . . . . . . 50
3.3.6 Salinity of Basin Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
3.3.7 Condensing Cover Inclination . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
3.3.8 Condensing Cover Material and Surface
Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
3.3.9 Condensing Cover Temperature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
3.3.10 Basin Insulation Thickness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
3.3.11 Geometrical Dimensions of Basin Solar Still . . . . . . . 58
3.3.12 Thermal Energy Storage Materials . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3.3.13 Reflectors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
3.3.14 Condensing Surface Area . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
3.3.15 Feed Water Preheating . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
3.4 Features of Basin-Type Solar Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
4 Tilted Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
4.1 System Description and Working . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
4.2 Thermodynamic Modeling of Tilted Solar Still . . . . . . . . . . . . . . 72
4.3 Parameters Influencing the Performance of Tilted Solar
Still . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
4.3.1 Incorporation of Wicks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
4.3.2 Feed Water Flow Rate, Salt Concentration,
and Temperature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
4.3.3 Absorber Plate Modifications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
4.3.4 Incorporation of Vertical Reflector . . . . . . . . . . . . . . . . 82
4.3.5 Incorporation of Bottom Reflector . . . . . . . . . . . . . . . . 87
4.3.6 Glass Cover Cooling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
4.3.7 Shading of Condensing Cover . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
4.3.8 Provision of Separate Condenser Unit . . . . . . . . . . . . . 89
4.3.9 Recirculation of Brine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
4.3.10 Thermal Energy Storage Material . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
4.4 Features of Tilted Wick Solar Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
xiv Contents
5 Tubular Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

5.1 Working Concept . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
5.2 Thermodynamic Modeling of Tubular Solar Thermal
Desalination System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
5.3 Performance Enhancement of Tubular Solar Thermal
Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
5.3.1 Adoption of Wicks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
5.3.2 Corrugated Absorber Plate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
5.3.3 Convex Absorber Plate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
5.3.4 Hydrophilic Coating of Absorber’s External
Surface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
5.3.5 Harmonic Vibration of Absorber . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
5.3.6 Rotating Drum-Based Absorber . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
5.3.7 Incorporation of Solar Concentrators . . . . . . . . . . . . . . 115
5.3.8 Condensing Cover Geometry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
5.3.9 Condensing Cover Material . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
5.3.10 Condensing Cover Temperature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
5.3.11 Latent Heat Energy Storage Material . . . . . . . . . . . . . . 122
5.3.12 Hybrid Energy Storage Material . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
5.3.13 Sensible and Composite Sensible Heat Energy
Storage Material . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
5.3.14 Operating Pressure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
5.4 Features of Tubular Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . 129
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
6 Stepped Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
6.2 Thermodynamic Modeling of Stepped Solar Still . . . . . . . . . . . . 132
6.3 Parameters Influencing the Performance of Stepped Solar
Still . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
6.3.1 Shape of Absorber Step . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
6.3.2 Gap Between Water Surface and Glass Cover . . . . . . . 140
6.3.3 Number of Steps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
6.3.4 Surface Modifications of Absorber Plate . . . . . . . . . . . 142
6.3.5 Water Film Cooling of Glass Cover . . . . . . . . . . . . . . . 142
6.3.6 Thermal Conductivity of Feed Water . . . . . . . . . . . . . . 143
6.3.7 Reject Brine Recirculation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
6.3.8 Depth of Feed Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
6.3.9 Integration with PVT (Photovoltaic-Thermal)
Solar Collector . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
6.3.10 Thermal Energy Storage Materials . . . . . . . . . . . . . . . . 147
6.3.11 Reflectors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
6.3.12 Additional Condenser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
6.4 Features of Stepped Solar Thermal Desalination Systems . . . . . 152
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Contents xv
7 Multi-effect/Stage Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . 155

7.1 Basics of Multi-effect/Stage Solar Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
7.2 Classification of Multi-effect/Stage Solar Still . . . . . . . . . . . . . . . 155
7.3 Thermodynamic Modeling of Active Multi-effect/Stage
Solar Thermal Desalination System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
7.4 Parameters Influencing the Performance of Active
Multi-effect/Stage Solar Still . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
7.4.1 Number of Effects/Stages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
7.4.2 Mode of Operation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
7.4.3 Gap Between Evaporating and Condensing
Surfaces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
7.4.4 Stage/Effect Construction Materials . . . . . . . . . . . . . . . 170
7.4.5 Shape of Stage/Effect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
7.4.6 Surface Area of Evaporator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
7.4.7 Heat Energy Input . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
7.4.8 Depth of Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
7.4.9 Feed Water Flow Rate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
7.4.10 Feed Water Salinity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
7.4.12 Surface Temperature of Last Condensing
Stage/Effect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
7.5 Features of Multi-effect/Stage Solar Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
8 Multi-effect Tubular Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . 185
8.1 Description and Working . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
8.2 Thermodynamic Modeling of Multi-effect Tubular Solar
Thermal Desalination System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
8.3 Parameters Influencing the Performance of Multi-effect
Tubular Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . 192
8.3.1 Number of Effects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
8.3.3 Nature of the Gas Media . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
8.3.4 Solar Concentrators . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
8.3.5 Falling Film Evaporators . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
8.3.6 Immersion Cooling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
8.3.7 Modular System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
8.4 Features of Multi-effect Tubular Solar Thermal
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
xvi Contents
9 Vertical Convection Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . 203

9.2 Thermodynamic Modeling of Vertical Convection Solar
Thermal Desalination System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
9.3 Parameters Influencing the Performance of Vertical
Convection Solar Still . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
9.3.1 Still Configuration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
9.3.2 Feed Water Preheating . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
9.3.3 Absorber Area . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
9.3.4 Gap Between Absorber Plate and Glass Cover . . . . . . 216
9.3.5 Feed Water Flow Rate, Thickness, and Salinity . . . . . 217
9.3.6 Utilization of Latent Heat of Condensation . . . . . . . . . 218
9.3.8 Carrier Gases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
9.3.9 Wickless Evaporating Surface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
9.4 Features of Vertical Convection Solar Thermal
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
10 Vertical Diffusion Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . 227
10.1 Concept of Diffusion Solar Still . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
10.2 Thermodynamic Modeling of Vertical Multi-effect
Diffusion Solar Still (VMEDS) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
10.3 Types of Vertical Multiple Effect Diffusion Solar Stills
(VMEDS) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
10.3.1 Basin-Type Vertical Multiple Effect Diffusion
Solar Still . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Solar Still with Solar Pond . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Solar Still with Portable Electric Generators . . . . . . . . 235
Solar Still with External Heat Exchangers
for Recovering Waste Heat From Reject Hot
Brine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
10.3.5 Vertical Multiple Effect Diffusion Solar Still
Integrated With Solar Heat Pipe Collector . . . . . . . . . . 240
Integrated With Heat Pipe Utilizing Waste Heat
from Portable Generators and Biomass Stoves
as Heat Source . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Integrated with Tilted Wick Solar Still . . . . . . . . . . . . . 244
Integrated With Reflectors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Contents xvii
10.4 Parameters Influencing the Performance of Vertical

Multiple Effect Diffusion Solar Still (VMEDS) . . . . . . . . . . . . . . 248
10.4.1 Diffusion Gap Thickness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
10.4.2 Number of Diffusion Effects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
10.4.3 Tilt Angle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
10.4.4 Material Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
10.4.5 Heat Energy Input and Ambient Temperature . . . . . . . 252
10.4.6 Wind Speed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
10.4.7 Basin Water Depth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
10.4.8 Saline Feed Water Flow Rate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
10.5 Features of Vertical Multiple Effect Diffusion Solar Still . . . . . . 257
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
11 Hybrid Solar Chimney-Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . 261
11.1 System Description and Operation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
11.2 Hybrid Solar Chimney-Desalination/Water Production
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262
11.2.1 Solar Chimney-Desalination System with Feed
Water Sprayers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
11.2.2 Hybrid Solar Chimney-Basin Desalination
System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
11.2.3 Hybrid Solar Chimney-Desalination System
with Sea Water Absorber Bed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
with Ground and Sea Water Absorber Bed . . . . . . . . . . 267
11.2.5 Wind Supercharger-Assisted Hybrid Solar
Chimney-Basin Desalination System . . . . . . . . . . . . . . 268
11.2.6 Wind Supercharged Hybrid Solar
Chimney-Desalination System with Special
Condenser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
11.2.7 Thermal Power Plant Coupled Hybrid Solar
Chimney-Basin Desalination System . . . . . . . . . . . . . . 273
11.2.8 Atmospheric Water Extraction Using Solar
Chimney . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
11.2.9 Combined Power Generation and Atmospheric
Water Extraction Solar Chimney System . . . . . . . . . . . 276
with Transparent Photovoltaic (PV) Roof . . . . . . . . . . 278
11.3 Features of Hybrid Solar Chimney Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
12 Solar Thermal Wastewater Treatment Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
12.1 Wastewater Generation and Treatment Status . . . . . . . . . . . . . . . . 283
12.2 Solar Thermal Systems for Wastewater Treatment . . . . . . . . . . . . 285
12.3 Quality Analyses of Wastewater and Distillate . . . . . . . . . . . . . . . 286
xviii Contents
12.4 Reverse Osmosis (RO) Reject and Sewage Water

Collection for Experimentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
12.5 Performance of Tilted Wick Solar Distillation System
Treating Reverse Osmosis (RO) Reject and Sewage Water . . . . . 288
12.6 Quality Results of Treated RO Reject . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
12.7 Quality Results of Treated Sewage Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
12.8 Performance of Solar Thermal Distillation Systems
Treating Human Urine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 294
12.9 Quality Results of Treated Synthetic Human Urine . . . . . . . . . . . 295
12.10 Quality Results of Treated Actual Human Urine . . . . . . . . . . . . . 296
12.11 Wastewater Feed and Reject Management Strategies
in Solar Thermal Distillation Systems (Arunkumar et al.,
2022) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297
12.12 Features of Solar Thermal Wastewater Treatment Systems . . . . 298
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
13 Environmental Footprints, Economics, and Sustainability
of Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
13.1 Environmental Footprints . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
13.2 Environmental Benefits Estimation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308
13.2.1 Energy Payback Time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
13.2.2 Greenhouse Gas Payback Time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
13.2.3 Life Cycle Conversion Efficiency . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
13.3 Adverse Environmental Impacts Estimation . . . . . . . . . . . . . . . . . 310
13.3.1 Global Warming Potential (GWP) . . . . . . . . . . . . . . . . . 310
13.3.2 Acidification Potential (AP) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
13.3.3 Photochemical Oxidants Creation Potential
(POCP) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
13.3.4 Eutrophication Potential (EP) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
13.3.5 Human Toxicity Potential (HTP) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312
13.4 Economics of Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . 312
13.4.1 Capital Cost (CC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
13.4.2 Life Span (LT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
13.4.3 Salvage Value (SV) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
13.4.4 Operation and Maintenance Cost (OMC) . . . . . . . . . . . 313
13.4.5 Interest Rate (IR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
13.4.6 Fixed Annual Cost (FAC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
13.4.7 Annual Salvage Value (ASV) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
13.4.8 Annual Operation and Maintenance Cost
(AOMC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
13.4.9 Total Annualized Cost (TAC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
13.4.10 Cost Per Liter (CPL) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
13.4.11 Net Carbon Credit Earning Potential . . . . . . . . . . . . . . . 315
Contents xix
13.4.12 Finance Payback Period (FPP) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315

13.4.13 Equated Monthly Installment (EMI) . . . . . . . . . . . . . . . 316
13.4.14 Monthly Interest Rate (MIR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
13.5 Sustainability Index (SI) Estimation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320
Appendix A: First Law Analysis of Solar Thermal Desalination

Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
Appendix B: Second Law Analysis of Solar Thermal Desalination
Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
Appendix C: Correlations for Estimating Nano-fluid Properties . . . . . . . . 331
Appendix D: Correlations for Estimating Base Fluid (Water)
Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 335
Appendix E: Correlations for Estimating Humid Air Properties . . . . . . . 337
Appendix F: Water Quality Parameters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 339
About the Authors
H. Sharon is an assistant professor in the mechanical engineering department of

the Indian Institute of Petroleum and Energy, Visakhapatnam. Prior to this position,
he worked as an ad-hoc faculty and assistant professor at the National Institute of
Technology Andhra Pradesh and Karunya Institute of Technology and Sciences Tamil
Nadu, respectively. He has a Ph.D., in mechanical engineering with a specialization
in solar energy from the Indian Institute of Technology Madras. He received his
Bachelor’s in mechanical engineering and Master’s in energy engineering from the
Government College of Engineering Tirunelveli and Anna University of Technology
Tirunelveli, respectively. His research interests include solar photovoltaic & thermal
energy systems, desalination, waste valorization, and sustainability assessment of
energy technologies. He has published about 26 peer-reviewed high-impact journal
articles, 3 book chapters, and 1 Indian patent.
K. Srinivas Reddy obtained his Ph.D. from the Indian Institute of Technology Delhi
in Energy Studies in 1999. Presently, Dr. Reddy is a Professor of Mechanical Engi-
neering at the Indian Institute of Technology Madras and he is also an honorary
professor at the University of Exeter, UK. Professor Reddy is a Fellow of the National
Academy of Engineering (FNAE) and a Fellow of the World Society of Sustainable
Energy Technologies (FWSSET). He is a specialist in renewable energy with special
research interests in concentrating solar power, energy efficiency, and the environ-
ment. He has 9 patent applications and more than 300 publications with more than
8000 citations and an h-index of 50. He has secured research funding of about USD15
Million as Principal Investigator (PI) and Co-PI in more than 30 research projects.
Dr. Reddy has received the WSSET Innovation Award, the Mid-Career Level Insti-
tute Research and Development Award (IRDA), the Shri J. C. Bose Patent Award,
and twice, the Bhagyalakshmi and Krishna Ayengar Awards. As a part of human
resource developmental activities, he has supervised over 200 UG, PG, and Ph.D.
students.
xxi
Chapter 1
Introduction
1.1 Water Distribution
Water is one of the unique resources which are available above and below the earth’s
surface. However, this essential resource is not uniformly distributed throughout the
earth. For example, India holds nearly 16.0% of the world’s total population but
has only 4.0% of the global renewable water. Renewable water refers to the water
reserves that are continuously replenished by natural water cycle. Moreover, water
quality also varies from location to location. Nearly, 97.5% of the water available on
the earth is saline in nature and the remaining 2.5% is fresh water. All the available
fresh water reserves cannot be accessed easily because around 68.7% of the total
fresh water reserves are trapped in glaciers and ice caps. Nearly, 30.0% of the total
fresh water reserves are ground water and the remaining 1.2% is available as surface
water in lakes and rivers (Manju & Sagar 2017). Fresh water is an essential ingredient
in agricultural, industrial, and energy sectors. Moreover, fresh water is also essential
for quenching the thirst of living beings in Mother Earth (Reif & Alhalabi 2015).
Current global water demand in agricultural sector, industrial sector (including power
generation sector), and domestic sector is distributed as 69.0%, 19.0%, and 12.0%,
respectively. By 2050, the global water demand is expected to increase by about 20.0
to 30.0% from the current demand (United Nations 2019).
1.2 Water Scarcity and Water Stress
Significant population in most of the developing and under developed regions of

the globe has no access to safe drinking water. Around 1.1 billion people over the
globe consume unsafe water for their daily survival. When a single person has no
access to safe and clean water to meet all his daily water requirements ranging from
drinking to washing, the person is said to be water insecure. Regions where groups
of people or community are water insecure for a significant or prolonged period
© The Author(s) 2024 1

H. Sharon and K. Srinivas Reddy, Solar Thermal Desalination Technologies
for Potable Water, https://doi.org/10.1007/978-3-031-49155-9_1
2 1 Introduction
are called water-scarce regions. Water scarcity can be quantified by estimating the
water requirement by an individual to meet all his/her needs and the amount of
water actually available. Minimum water requirement of an individual in a year has
been estimated to be about 1700.0 m.3 and it also includes the per capita demands
in all sectors (domestic, industrial, energy, and agricultural sectors). Nations which
are not capable of providing this minimum water to the citizens come under water
stress zones. If water supply in nations falls below 1000.0 m.3 /capita/year and 500.0
m.3 /capita/year then those nations are said to be under water scarcity and absolute
water scarcity, respectively (Rijsberman 2006).
Water scarcity is of two types, namely, physical and economical water scarcity.
Physical water scarcity refers to the non-availability of water resources or disability
of the countries to meet the required water demands even after taking necessary
actions to tackle water stress through economical and technical means. North African
countries, Middle East, China, Pakistan, and some portions of the United States of
America and India suffer from physical water scarcity. Economical water scarcity
refers to the lack of necessary water treatment or water supply-related infrastructures
to make the water resources available for peoples’ use. Most of the countries in the
African continent and some portion of the Indian sub-continent are under economical
water scarcity. Global physical and economical water scarcity zones are shown in
Fig. 1.1. Most of the water-scarce zones in the globe have poor rainfall and/or densely
populated such that the per capita water supply per year falls below 1000 m.3 .
Estimated least water requirement for satisfying the domestic needs per capita is
around 50.0 L/d, which is just, 20.0 m.3 /capita/year and is lower than the limit set
for water scarcity (1000.0 m.3 /capita/year). Hence, it should be understood that the
Fig. 1.1 Global water scarcity atlas (Bilton et al. 2011)

1.2 Water Scarcity and Water Stress 3
Fig. 1.2 Global water stress zones based on water withdrawal to availability ratio (Alcamo et al.
2003)
water scarcity not only refers to the lack of water for meeting the domestic water
requirements of people (Rijsberman 2006). Only 54.0% of the urban population and
16.0% of the rural population in India receive tap water supply to their houses. Water
supply to urban India is much lower than any other developing countries in the globe.
In addition, piped water supply in India has fallen from 10–15 h/d in 1980 to 1.5
h/d in 2006 (Tortajada 2016). According to the United Nations Organization, most
of the people on the globe are living in severe water scarcity zones. Moreover, the
lack of clean and safe drinking water is a major reason for the spread of most of the
communicable diseases (Nandi et al. 2017).
Water stress zones are generally identified by calculating the criticality ratio.
Criticality ratio is defined as the ratio of annual water withdrawal to the annual
available water resources and is generally expressed in terms of percentage. Water
withdrawal refers to the water withdrawn from the rivers, lakes, and groundwater
reserves to meet the water demands of mankind. If criticality ratio of a region lies
within 20% to 40%, the region is said to be under water stress. If criticality ratio
lies above 40%, the region is said to be under high water stress. Global water stress
zones are shown in Fig. 1.2. Regions that are slightly above and around tropic of
cancer are under water stress. Nearly, 54.0% of the Indian states fall under high to
extremely high water stress zones (Alcamo et al. 2003).
4 1 Introduction
1.3 Desalination: Effective Solution for Addressing Water

Scarcity
Naturally available fresh water reserves are not capable of meeting the rising fresh
water demands of mankind because of its less availability and manmade pollution
(Gude et al. 2010). Moreover, large quantities of water received by rainfall are not
collected and stored properly because most of the Asian countries lack finance for
construction of dams. Hence, the occurrence of floods and drought in same location
is always noticed (Rijsberman 2006). In addition, due to climate change, rainfall pat-
tern is also not uniform; as a result, most of the over-exploited ground water reserves
are not replenished. Hence, the available ground water reserves are not able to meet
the growing water demands in agricultural, industrial, domestic, and energy sectors
(Manju & Sagar 2017). This situation can be tackled only if mankind finds some
other ways to produce fresh water from the available saline water reserves in oceans
and polluted wastewater. Luckily, desalination technology which was developed long
back resembling natural hydrological cycle has the capability to tackle this problem.
Desalination is the process of separating salts and minerals from saline water (Reif &
Alhalabi 2015). The salinity of potable water must be around 500 ppm as per World
Health Organization’s (WHO) drinking water standards (Reif & Alhalabi 2015).
Ocean water has salinity above 35,000 ppm making it non-potable but it can be
desalinated to recover potable water (Reif & Alhalabi 2015). Commercial biological
wastewater treatment plants are found to be ineffective in treating wastewater up to
the required standards set by the water agencies (Kaur et al. 2012). Mostly, industrial
and domestic wastewaters are saline in nature, hence desalination technology can be
utilized for treating wastewater too (Rebhun 2004).
Desalination capacity in different regions of the globe along with the type of feed
water used is displayed in Table 1.1. Desalination technology is widely adopted in
Middle East, Arab countries, North America, Asia, Europe, Africa, Central Amer-
ica, South America, and Australia to meet their drinking water and process water
demands. Seawater is used as a major feed for desalination plants in Gulf and North
African countries. American continent and European countries use brackish water
as major feed water for their desalination process. Industrial wastewater has been
majorly used as feed for desalination systems in Asian countries. However, from
the reported data, it could be seen that the wastewater desalination process is less
practiced and is at the emerging stage in most of the countries. The available data
revealed that desalination is widely practiced in Asian continent and least practiced
in Australia.
Table 1.1 Global desalination capacity based on feed water type (Escobar & Schafer, 2009)
Continent Region/country Desalination feed water Cumulative Distribution of global desalination capacity
desalination
Seawater Brackish Waste capacity
(%) water (%) water (%) (m.3 /d) Region wise (%) Continent wise (%)
Australia Australia-Pacific 0.80 1.10 5.40 4,61,266 1.05 1.05
Asia Japan, Korea and 1.20 3.20 12.10 27,39,212 6.21 60.45
Taiwan
East Asia 3.40 2.80 21.00 19,10,142 4.33
West Asia 2.20 4.40 2.30 10,57,340 2.40
Gulf countries 61.40 21.10 19.00 1,93,60,853 43.89
Middle East (Rest) 3.10 4.50 2.70 15,95,763 3.62
Europe Northern Europe 1.70 4.40 4.30 15,99,545 3.63 13.62
Southern Europe 10.60 12.80 9.70 4,40,5024 9.99
Africa North Africa 7.30 3.20 – 23,59,769 5.35 6.31
1.3 Desalination: Effective Solution for Addressing Water Scarcity
Africa (Rest) 1.20 2.40 0.40 4,24,160 0.96

South America South America 2.20 3.10 0.90 9,05,687 2.05 2.05
North America Caribbean 2.40 0.60 – 7,23,487 1.64 16.53
North America 2.50 36.40 22.20 65,68,659 14.89
5
6 1 Introduction
1.4 Conventional Desalination Technologies
The most commonly adopted large-scale desalination technologies are Multi-stage

Flash (MSF), Multi-effect Distillation (MED), Vapor Compression Distillation (VC),
Reverse Osmosis (RO), and Electro-dialysis (ED) (Ali et al. 2011). RO, MSF, MED,
ED, and other desalting systems occupy about 65.0, 21.0, 7.0, 3.0, and 4.0% of the
total global desalination capacity (Mito et al. 2019).
1.4.1 Multi-stage Flash Desalination (MSF)
Heated feed water is allowed to flash in successive vessels maintained at low pressure,
thereby vapors are generated and are then condensed with the help of condensers
to obtain condensate. Feed water after flashing in one vessel enters the next vessel
which is maintained at a pressure lower than the previous one and the same process
continues in a number of vessels. The vapor formed in one vessel is collected as
condensate in the same vessel.
1.4.2 Multi-effect Distillation (MED)
Feed water is sprayed inside the first vessel containing heat exchanger tubes carrying
hot heat transfer fluid. The sprayed water evaporates within the vessel to form hot
vapor which is utilized as heat source for generation of vapors in the next successive
vessel. The successive vessels are maintained at pressures lower than the previous
vessel. Feed water is sprayed inside each vessel separately. The vapor formed in one
vessel is collected as condensate in the next successive vessel.
1.4.3 Vapor Compression Desalination (VC)
In vapor compression desalination, the vapors generated in one vessel are compressed
with the help of mechanical or thermal compressor to raise its temperature and this
high-temperature vapor is used as heat source for the feed water to be evaporated in
the next vessel. The vapor formed in one vessel is collected as condensate in the next
successive vessel.
1.4 Conventional Desalination Technologies 7
1.4.4 Reverse Osmosis (RO)
In reverse osmosis process, feed saline water pressurized above the osmotic pres-
sure is allowed to pass through semi-permeable membrane thereby the fresh water
permeates across the membrane and the highly concentrated brine is rejected.
1.4.5 Electro-Dialysis (ED)
The electro-dialysis system consists of anode, cathode, and a number of anion and
cation exchange membranes which are placed alternatively to form a number of
chambers. The chambers are filled with saline water to be treated. When direct
current is applied across the electrodes, the negative ions in feed water pass through
the anion exchange membrane and the positive ions pass through the cation exchange
membrane and the feed water in the chamber becomes free from these ions and is
taken out as treated water. The ions get accumulated in the feed water of the chambers
adjacent to its both sides. This concentrated brine is rejected as brine.
The energy requirements and greenhouse gas emissions of conventional fos-
sil fueled commercial desalination technologies along with the quality of distil-
late produced by them are tabulated in Table 1.2. The minimum thermodynamic
energy required for desalting saline water of salinity 33000 ppm at .25 ◦ C is about
0.77 kWh/m.3 . However, the actual energy consumed for desalination process will
be about 5 to 26 times higher than this theoretical limit due to the requirement of
extra energy for sustaining the process at a finite rate. The energy requirement and
greenhouse gas emissions of thermal energy-based systems are very much higher
than membrane-based systems (Ali Al-Karaghouli & Kazmerski 2013). Recovery
rate is the ratio of distillate produced to the feed water supplied and is about 35
to 50% for RO system and around 10 to 25% for thermal systems (Moosa et al.
2022). Low recovery ratio is preferred in thermal systems to mitigate the corrosion
effect and high energy consumption. However, distillate quality obtained by thermal
desalination is very much superior to the distillate quality obtained by membrane-
based separation process. In addition, feed water pre-treatment requirement is also
nearly nil for thermal desalination systems because it can tolerate feed water of high
salinity which is not possible with membrane-based separation systems. Moreover,
for treating feed water of salinity above 50000 ppm, high pressure of at least 80 bar is
required in RO membrane systems. The commercial RO membranes cannot sustain
this high pressure as of now (Ahmed et al. 2021).
Low energy consumption of RO systems in comparison to thermal-based desali-
nation systems is due to the better developments in membranes, pumps, and better
scale formation control techniques. Feed water generally used in desalination sys-
tems are, namely, seawater (20000 to 50000 ppm), brackish water (3000 to 20000
ppm), river water (500 to 3000 ppm), brine (greater than 50000 ppm), and wastewa-
ter. Fresh water (less than 500 ppm) is also desalinated for obtaining double distilled
8 1 Introduction
Table 1.2 Energy requirements, harmful gas emissions, and distillate quality of conventional large-
scale desalination technologies desalting seawater (Ali Al-Karaghouli & Kazmerski 2013; Gude
et al. 2010)
Plant Desalination MSF MED TVC RO ED
characteristics technology
Plant capacity (m.3 /d) 50000– 5000– 10000– Up to 2–145000
70000 15000 30000 128000
Thermal energy (MJ/m.3 ) 190–282 145–230 227 – –
Electrical (kWh/m.3 ) 2.5–5.0 2.0–2.5 1.6–1.8 4.0–6.0 2.7–5.5
energy
Electrical (kWh/m.3 ) 15.83–23.5 12.2–19.1 14.5 – –
equivalent
of consumed
thermal energy
Total electricity (kWh/m.3 ) 19.58– 14.45– 16.26 4.0–6.0 2.64–5.5
consumption 27.25 21.35
Harmful gas (kg of 13.5–22.5 7.2–18.1 9.9–10.8 4.5–8.1 2.3–5.0
emissions CO.2 /m.3 )
Distillate (ppm) .<10 .<10 .<10 400–500 150–500
quality
Recovery rate (%) 22.0 25.0 42.0
No No No Yes Yes
Feed water pre-treatment
requirement
water for industrial and chemical applications (Moosa et al. 2022). RO and ED are
suitable for brackish water desalination. ED is more suitable and cost-effective for
desalting feed water of salinity less than 5000 ppm (Ali Al-Karaghouli & Kazmerski
2013).
1.5 Emerging Desalination Technologies
Emerging desalination technologies are adsorption desalination, membrane distilla-

tion, forward osmosis, and desalination battery (Ahmed et al. 2021).
1.5.1 Adsorption Desalination (AD)
In adsorption desalination process, vapors generated by heating feed water at low

pressure are adsorbed by the adsorbent material which is held at ambient/low temper-
ature. The adsorbed water is then recovered from the adsorbent material by heating
1.5 Emerging Desalination Technologies 9
it by circulating hot fluid. It is a low-temperature process, hence waste heat/solar

heat can be effectively utilized for this process (Moosa et al. 2022). The specific
electric energy consumption of this system is in the range of 38.0 to 64.0 kWh/m.3
of distillate produced (Sharon & Reddy 2015).
1.5.2 Membrane Distillation (MD)
In membrane distillation process, a thermal gradient is maintained across the

hydrophobic membrane separating the heated feed water and permeate. The tem-
perature difference creates partial pressure difference, thereby vapors travel through
the membrane and get condensed in the permeate side. Membrane distillation is more
compact, requires only less feed water heating and its energy consumption is nearly
independent of feed water salinity. Some drawbacks of this system are low distillate
productivity and high energy consumption (Ahmed et al. 2021).
1.5.3 Forward Osmosis (FO)
In forward osmosis system, natural osmosis phenomenon is utilized. Water molecules

from the saline feed water move towards the draw solution (hypertonic glucose, di-
methyl ether, etc.) which is at a higher concentration than the feed water through the
semi-permeable membrane. The draw solution is then heated using waste/solar heat
energy to recover the water molecules trapped within it. Forward osmosis is more
energy efficient and has specific energy consumption of about 0.25 to 0.84 kWh/m.3
(Moosa et al. 2022; Sharon & Reddy 2015).
1.5.4 Desalination Battery (DB)
Desalination battery is an extended version of capacitive deionization (CDI). In CDI,

electric field is applied to saline water such that the positive and negative ions migrate
towards the oppositely charged porous electrodes and the feed water becomes free
from salt. The electrodes can be regenerated by desorption of the ions by reversing
the potential difference. The salt removal efficiency mainly depends on the geometry
and material of the electrode. Desalination battery consists of sodium ion, chlorine
ion storage electrodes, and seawater. During charging, Na.+ and Cl.− ions of saline
feed water get stored in the electrode material by chemical bonding, thereby the feed
water becomes desalinated water. The electrodes can be regenerated by discharging
the battery. The energy consumption of the desalination battery for desalting seawater
to produce desalinated water of 192 ppm is about 4.91 kWh/m.3 which is comparable
to the energy consumption of RO system (Ahmed et al. 2021).
10 1 Introduction
1.6 Utilization of Solar Energy for Desalination
Desalination is an energy-intensive process. It has been estimated that at least 10000

tons of oil are required every year to produce 1000 m.3 /d of desalinated water
(Kalogirou 2005). Fossil fuel-operated conventional desalination plants have con-
tributed to significant greenhouse gas (GHG) emissions to the environment which
has been shown earlier in Table 1.2. Available global commercial desalination plant
capacity can address only 7.5% of the global drinking water demand. Therefore,
there is an urgent need to install additional fossil fuel-powered desalination systems
to address the rising fresh water demands. These additional plants may contribute to
increased pollution and rapid environmental degradation (Gude et al. 2010). Hence,
replacement of fossil fuel with renewable energy in desalination sector is highly
essential to mitigate these harmful gas emissions and to improve the sustainability
of desalination sector (Subramani et al. 2011).
Per capita availability of fresh water in arid, semi-arid, rural, and remote regions
are declining at a faster rate and the supply of piped water to these regions from
the centralized desalination systems is projected to be very expensive. Renewable
energy-driven desalination systems are highly suitable for these regions where no
other mode of power supply is possible (Chaibi 2000). Renewable energy commonly
employed for desalination is solar, wind, and geothermal energy. Among these, solar
energy occupies nearly 57.0% of the global renewable energy-based desalination
market. Wind energy and other renewable energy occupy 24.0% and 19.0% of the
global renewable energy-based desalination market (Eltawil & Zhengming 2009).
Arid, semi-arid, rural, and remote regions are blessed with abundant solar radiation,
hence solar energy-based community-scale desalination systems can be a good option
to tackle water scarcity in these zones in a sustainable way (Shatat et al. 2013).
The thermal and electrical energy requirement of desalination systems can be
obtained from the incident solar energy in a single step which is not possible with
other renewable energy sources. Moreover, solar thermal energy can be used effec-
tively for both desalination and detoxification. Fossil fuel-rich Middle East and Arab
countries have opened their doors towards exploring the possibilities of utilizing
solar energy in their desalination sectors to improve sustainability by minimizing
carbon emissions (Abutayeh & Yogi Goswami 2009). Global horizontal solar radia-
tion intensity over the globe is shown in Fig. 1.3. Comparing the global water stress
atlas (Fig. 1.2) and global horizontal solar radiation intensity atlas (Fig. 1.3), it can
be seen clearly that the regions under water stress are blessed with abundant solar
radiation potential of at least 4.6 kWh/m.2 d. Thus, solar energy can be justified as an
effective option for powering desalination systems in water-scarce zones. In addi-
tion, solar thermal collectors employed for feed water heating are very well developed
(Rodriguez et al. 2002).
Adoption of solar energy for desalination process will help nations to achieve 4
out of 17 sustainable development goals (SDGs) set by the United Nations (UN)
to achieve sustainability by 2035. The possible achievable SDGs by adopting solar
energy in desalination sector are, namely, SDG 6—clean water and sanitation, SDG
1.7 Commercial Solar Thermal Desalination Systems 11
Fig. 1.3 Atlas showing global horizontal solar radiation potential (Solargis 2022)
11—sustainable cities and communities, SDG13—climate action, and SDG 16—

peace, justice, and strong institutions. UN has already reported and warned about
water-related war/conflicts in near future due to rising water stress combined with
problems associated with the share of nearly 286 international rivers and 592 trans-
boundary aquifers by 153 countries (Xiao et al. 2013). Solar desalination process
can produce significant amount of drinking water for population, thereby it can help
to maintain peace among communities hence achieving SDG 16 is highly possible.
1.7 Commercial Solar Thermal Desalination Systems
The selected list of successfully operating commercial solar thermal desalination

systems at various parts of the globe is given in Table 1.3. Mostly, MSF and MED
systems are preferred for large-scale solar thermal energy-operated desalination sys-
tems. However, selection of proper/suitable desalination technology is very important
for flexible and maintenance-free operation in arid, remote, and rural areas (Shatat
et al. 2013).
The commercialization status of various solar desalination systems is listed in
Table 1.4. It could be seen that high-capacity solar PV-powered RO system, solar-
powered MED system, and low-capacity solar still are at the application stage. More-
over, it can be observed that the solar still is relatively economical for small-scale
applications where water demand is within 100.0 L/d. The required quantity of water
for activities like drinking, cooking, bathing, washing, and ablution is about 3.0, 5.0,
15.0, 7.0, and 10.0 L/capita/d, respectively. The minimum daily water demand of a
12 1 Introduction
Table 1.3 List of well-known commercial solar thermal desalination systems in operation (Bund-
schuh et al. 2021)
Location, country Process Capacity (m.3 / d)
Arabian gulf MED 6000.00
El Paso, Texas, USA MSF 19.00
La Desired island, France MED–14 effects 40.00
Gran Canaria, Spain MSF 10.00
Almeria, Spain MED-TVC–14 effects 72.00
Berken, Germany MSF 10.00
Al Azhar University, Palestine MSF–4 stages 0.20
Takami Island, Japan MED–16 effects 16.00
La Paz, Mexico MSF-10 stages 10.00
Islands of Cape Verde, Cape Auto-flash 300.00
Verde
Margarita de Savoya, Italy MSF 50.00–60.00
University of Ancona, Italy MED 30.00
Lampedusa Island, Italy MSF 0.30
Tunisia MSF 0.20
Abu Dhabi, UAE MED–16 effects 16.00
Dead Sea, UAE MED–18 effects 120.00
Safat, Kuwait MSF 10.00
Kuwait MSF 100.00
Dead Sea, Jordan MED 30.00
Hzag, Tunisia Solar still 0.10–0.35
Table 1.4 Commercialization status of various solar-powered desalination technologies (Bund-

schuh et al. 2021)
Type of solar powered Capacity Potable water Commercialization
desalination unit (m.3 /d) production status
cost (USD/m.3 )
PV-Seawater RO unit .<100.00 11.70 to 15.60 Under application
PV-Electro-dialysis .<100.00 10.00 Advanced R&D
Membrane distillation 0.15 to 10.00 10.40 to 19.50 Advanced R&D
Multi-effect 1.00 to 100.00 2.60 to 6.50 Advanced R&D
humidification and
de-humidification unit
Concentrated solar .>5000.00 2.00 to 2.50 Under application
power-based MED
Solar still .<0.10 1.40 to 6.50 Under application
1.7 Commercial Solar Thermal Desalination Systems 13
Fig. 1.4 Solar still at Las Salinas, Chile (4700 m.2 aperture area, Distillate-23000 L/d) (Hirschmann
1975)
Fig. 1.5 Solar still at Awania Village, India (1867 m.2 aperture area, Distillate–5000 L/d) (Natu
et al. 1979)
person living in rural and remote region is estimated to be about 40 L/d. Hence, solar
still can be considered as a better option for application in rural, remote, and coastal
regions. Large-scale single-slope solar still of capacity 23,000 L/d has operated suc-
cessfully for continuous 40 years in mines of Chile whose photograph is shown in
Fig. 1.4. Double slope solar still shown in Fig. 1.5 of capacity 5000 L/d has been used
to treat fluorine-contaminated well water of Awania Village in India. Photograph of
solar still named “water pyramid” shown in Fig. 1.6, which has the capability to
14 1 Introduction
Fig. 1.6 Water pyramid developed by aqua aero water systems, BV Netherlands (650 m.2 aperture
area, Distillate—1250 L/d, rain water harvest—600 m.3 /year) (Tukker et al. 2010)
produce distillate of about 1250 L/d and collect 600 m.3 of rain water/year in tropical
climate conditions has been designed and successfully implemented in various parts
of the globe by Aqua Aero Water Systems, BV Netherlands.
1.8 Classifications of Small-Scale Solar Thermal

Desalination Systems
In the past few decades, researchers throughout the globe have significantly con-
tributed to enhance solar thermal desalination systems’ distillate productivity. More-
over, compact, high productive, and hybrid-type solar thermal desalination systems
have also been developed. Solar thermal desalination systems (non-membrane type)
can be broadly classified into direct and indirect type. In direct type, solar radiation
enters the aperture of the system directly and initiates evaporation of saline water
kept within it to produce potable water. In indirect type, solar radiation is utilized
by solar collectors to produce hot heat transfer fluid/hot feed water which is then
transferred to the desalination system for initiating water evaporation. Generally, in
indirect type, the aperture of the system is not exposed to direct solar radiation. Solar
thermal desalination systems can also be further classified based on their shape, ori-
entation, and mode of operation. General classification of compact/small-scale solar
thermal desalination systems is shown in Fig. 1.7. The type of solar thermal desali-
nation systems most suitable for various locations based on solar radiation potential
and ambient temperature is listed in Table 1.5.
1.8 Classifications of Small-Scale Solar Thermal Desalination Systems 15
Fig. 1.7 General classification of compact solar thermal desalination systems
Table 1.5 Suitable solar thermal desalination systems based on climatic conditions (Xiao et al.
2013)
Climatic conditions Suitable solar thermal
desalination system
Yearly cumulative solar Yearly average ambient
radiation potential (MJ/m.2 d) temperature (.◦ C)
.4200−5000 .∼4.5 to 22.2 Reflector or solar collector
assisted system
.5000−5400 .∼5.8 to 22.2 Heat energy storage
assisted system
.5400−6700 .∼5.2 to 12.9 System with increased
evaporating surface area
.>6700 .∼6.5 to 14.4 System integrated with
enhanced condensing surfaces,
Multi-effect/stage systems
16 1 Introduction
1.9 Features of Small-Scale Solar Thermal Desalination

Systems
(a) Low-cost and high-quality distillate production.

(b) Can be constructed using locally available materials.
(c) Life time nearly equivalent to commercially available large-scale thermal desali-
nation systems.
(d) Can be easily installed at roof tops.
(e) Suitable for arid, coastal, remote, and rural regions due to requirement of low
maintenance and operation cost.
(f) No brine disposal problem.
(g) No environmental threat.
Solar thermal desalination systems can also be utilized in hospitals, telephone

exchanges, automobile workshops, and chemical industries for producing double
distilled water which can be used for various industrial processes, sterilizing medical
appliances, and refilling batteries. Even though solar still has significant benefits,
their main limitations which prevent its wider public acceptability are low distillate
production rate and huge ground area occupancy. For sizing area of the simple solar
still to meet the daily water requirement, daily water demand and minimum distillate
production of the still per m.2 must be known. The maximum area required for
installing solar still to meet the daily fresh water demand can be estimated by (Tiwari
and Somwanshi 2018),
Daily demand
Maximum area required =
. (1.1)
Minimum yield of the still per m2
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Chapter 2
Solar Radiation Potential: Modeling,
Measurement, and Utilization
2.1 Solar Energy
Solar energy is clean, non-toxic, and it cannot be exhausted and thereby it falls under
renewable energy category. Moreover, solar energy is the primary source for most of
the renewable energy sources (wind energy, biomass, hydro-energy, and tidal energy)
available in Mother Earth. Even fossil fuel is also considered a stored form of solar
energy in early ages. However, due to high greenhouse gas emissions, air pollution,
and limited reserves of fossil fuel, there is always an urgent call for incorporating
renewable energy in various sectors of nations around the globe. Among all sectors,
energy and water sectors are more essential for sustaining the improved life style of
mankind and they also play an important role in enhancing socio-economic better-
ment of nations. Solar energy can be utilized effectively to address the demands in
energy and water sectors. Global annual energy demand is about .4.1 × 1020 Joules
and the amount of solar energy reaching earth’s surface per hour is about .4.3 × 1020
Joules. Moreover, cumulative annual solar energy reaching earth’s surface is esti-
mated to about ten times higher than the total energy content of available fossil and
nuclear fuel reserves in Mother Earth.
2.2 Structure of the Sun
The sun is a middle-aged star of diameter, mass, and luminosity of .1.36 × 106 km,
.2.0 × 10 kg and.4.0 × 1026 W, respectively. It is a nuclear fusion reactor containing
30
high-pressure plasma (ionized gases) retained by its own gravitational forces. The sun
is mainly made of hydrogen atoms and it currently has about 70 to 73 wt% hydrogen
atoms, 25 wt% helium atoms, and remaining 2 to 5 wt% other elements. The sun
consists of a central core which is then followed by radiation zone, convection zone,
and solar atmosphere (Garg and Prakash 2009).
© The Author(s) 2024 19

H. Sharon and K. Srinivas Reddy, Solar Thermal Desalination Technologies
for Potable Water, https://doi.org/10.1007/978-3-031-49155-9_2
20 2 Solar Radiation Potential: Modeling …
2.2.1 Core
The core of the sun extends to a radius of about .0.2R and it has a density, pressure,
and temperature of about 15,000 kg/m.3 , .1.5 × 107 K, and .250 × 109 bar. The high
pressure is due to high gravitational force. Approximately, the core contains about
40 to 50% of the total mass of the sun. Nuclear fusion reaction occurs inside the core
where four hydrogen atoms combine to form one helium atom. Mass of the formed
helium atom is about 0.72% less than combined hydrogen atoms. This loss in mass
is converted into tremendous energy as per Einstein’s equation .(E = mc2 ). Rate at
which energy is released from the sun is about .4.0 × 1026 J/s.
2.2.2 Radiation Zone
It lies between .0.2R and .0.7R and in this zone energy released from the core
is transmitted by radiation. The temperature and density of this zone are about
.5 × 10 K and at least 100 kg/m. , respectively. It takes at least 1000 years for the
6 3
energy released from the core to leave this zone.
2.2.3 Convection Zone
This zone extends between .0.7R and . R and its temperature and density are about
2 × 106 K and .10−5 kg/m.3 , respectively. Turbulent motion of hot gases occurs in this
.
zone where hot gases rise, irradiate their energy, gets cooled off, and sink down in a
cyclic manner.
2.2.4 Solar Atmosphere
The atmosphere of the sun consists of photosphere, chromosphere, and the corona.
– Photosphere: It is the lowest and denser (.10−4 kg/m.3 ) part of the solar atmosphere
and is about 300 km thick. It is the only visible surface of the sun (to the naked
eye) and its temperature is about 4600 K (top) to 6400 K (bottom). Photosphere is
usually considered as the surface of the sun below which it is not possible to view
through.
– Reversing layer: It is formed of a several hundred km thick cooler gases and it lies
between the photosphere and chromosphere.
– Chromosphere: It is about 2000 km thick and it lies between the corona and the
reversing layer. The chromosphere can be seen as a reddish line during total solar
2.3 Sun-Earth Geometric Relations 21
eclipse day. The reddish line is due to the burning of superheated hydrogen present
in this hot layer.
– Corona: It is a very thin and outermost layer of the sun’s atmosphere whose
temperature is about .106 K. It has very low density (of about .10−3 kg/m.3 ) and it
appears as white plumes of ionized gases flowing into the space which can be seen
only on total solar eclipse day. The sudden high temperature in this region is still
a mystery and the heating process causing this temperature rise is believed to be
due to the magnetic activity occurring in the sun’s atmosphere.
Each latitude of the sun rotates at slightly different speed. It takes about 25 earth
days and 36 earth days for completion of one rotation by the sun’s surfaces near its
equator and the poles, respectively, due to the fact that the sun is not a solid body
like the earth. Moreover, the sun also revolves around the center of the Milky Way
Galaxy at a speed of 8,00,000 km/h. It takes about 250 million years for the sun to
complete one revolution.
2.3 Sun-Earth Geometric Relations
The earth has a mass and diameter of about .5.97 × 1024 kg and .12.7 × 103 km,
respectively. The earth completes one rotation about its own axis in 24 h and com-
pletes one revolution about the sun in about 365 days. Earth revolves around the
sun in an elliptical path with an eccentricity of only about 0.0167 (closer to cir-
cular path). Thereby, the distance between the center of the sun and the center of
the earth varies throughout the year and its maximum and minimum value is about
.15.2 × 10 km (occurs during early July) and .14.7 × 10 km (occurs during early
9 9
January), respectively. The position in which earth is closer to the sun is called per-
ihelion and the position in which earth is far from the sun is called aphelion. The
earth is closer to the sun by about 4.0% in perihelion than the aphelion. The mean
earth-sun distance is about .14.9 × 107 km and is called one Astronomical Unit (1
AU). The angle subtended by the sun’s disk over any point in the earth is about .0.54◦
or 32., . The earth-sun distance (. E o in AU) for each day in a year can be estimated by
the following equation (Foster et al. 2010):
( [ ])
360n
. E 0 = 1 + 0.033 cos (2.1)
365
where “.n” is the day number of the year. For January 30, .n = 30; February 29,
n = 60.
.
The earth’s axis of rotation is tilted by about .23.45◦ from the perpendicular to the
ecliptic plane. The rotational axis of the earth in North Pole always faces the North
Star Polaris and earth’s tilt angle does not vary during its rotation and revolution. The
tilt angle of the earth is a major reason for the occurrence of different seasons like
winter, spring, summer, and autumn. The position of the earth around the sun during
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— Hélas ! Seulement deux canards et une oie ; mais nous avons
vu un Patagon !
— Pas possible.
— Mais si, vraiment. Vu, de nos yeux vu, ce qui s’appelle vu…,
là-bas, sur le sommet de cette montagne, une grande silhouette, très
grande, qui a paru nous observer quelques minutes et qui, malgré
nos démonstrations pacifiques, s’est éclipsée. Nous avons voulu
l’atteindre, mais c’est trop loin et trop haut. Et nous vous sommons
de consigner l’incident sur vos tablettes ; il est assez extraordinaire
pour que le public en soit informé, d’autant plus qu’on affirme que
cette partie de la côte est déserte.
— Comment donc ! Mais certainement… Très intéressant. Oh ! je
le relaterai. Grande silhouette sur une grande montagne…; c’était
sûrement un Patagon. Que vous êtes heureux !
Avant de regagner la Junon, nous relevons les inscriptions
suivantes, plantées un peu partout, sur la terre et dans les îles :
Ramsès, 23/6/78. — Ariadne, 19 Jan. 78. — H.M.S. Penguin, Jan.
5th 78. — Aiguillette (les autres caractères effacés, la planche
trouvée à terre). — Patagonia, 8 nov. 73. — Canonera peruana
Pilcomayo, comm. D. A. S. Muñoz, 11 Diciembre 74. — Christopho
Columbo, 11/9/78.
La nuit est venue, et une fois réunis à bord, nous constatons
l’absence de notre camarade Ed. S…, un robuste enfant de l’Alsace,
voulant toujours « donner la main » aux manœuvres et toujours le
premier aux excursions. Nous l’avons surnommé le « matelot ». On
crie, on appelle. Pas de réponse… On hisse deux fanaux en tête du
mât. Pendant qu’on envoie un canot à terre pour l’attendre et allumer
un feu qui lui montre la direction, les commentaires vont leur train : il
a perdu son chemin, — il est tombé dans un précipice, — il a été
enlevé par les indigènes… — et mangé peut-être ! Enfin, un coup de
fusil se fait entendre du rivage, nous répondons au signal et
quelques minutes après notre ami est à bord. Mais dans quel état !
Le visage et les mains déchirés par les épines, les vêtements en
lambeaux, trempé, meurtri… Il nous raconte qu’ayant escaladé la
plus haute montagne, il s’est égaré dans les bois au retour et s’est
vu forcé de traverser presque à la nage un des lacs pour ne pas se
perdre de nouveau dans les fourrés.
— Alors, c’était bien vous qui étiez là-haut sur la montagne ?
— Oui, et je suis redescendu pour explorer le versant opposé.
Je m’adresse aux chasseurs :
— En narrateur fidèle, je crois, messieurs, qu’il convient de
rectifier l’apparition du Patagon.
— Hélas ! oui. Rectifiez, mais expliquez qu’avec ce gaillard-là on
ne sait jamais à quoi s’en tenir. Qualifiez-le de passager-matelot-
patagon, avec la réserve de bien d’autres qualifications qui lui seront
probablement données avant le retour.
Le 7, au point du jour, la Junon repartait, non sans avoir envoyé
le charpentier clouer sur un arbre bien en vue, à l’entrée de la baie,
une planchette avec l’inscription : Junon, vap. français, commandant
Biard, 7/10/78.
Le petit lac d’eau douce que nous avons découvert, étant à peine
indiqué sur les cartes et ne portant aucun nom, le commandant,
après en avoir relevé approximativement le contour, lui a donné le
nom de lac d’Aunet [7] .
[7] Mme Biard, née Léonie d’Aunet, a fait en 1839,
avec son mari, à bord de la corvette de l’État la
Recherche, un voyage au Spitzberg.
Il y a là, par 80° de latitude nord, une petite crique
qu’on a appelée alors l’anse Léonie ; en sorte que deux
points situés aux extrémités du monde portent aujourd’hui
le nom de la célèbre voyageuse.
Mme Biard est morte à Paris le 21 mars 1879.
Le temps, un peu brumeux dans la matinée, s’est enfin éclairci et

nous donne une belle après-midi. Vers huit heures du matin, nous
franchissons le passage le plus étroit de cette originale traversée.
On le nomme Guia narrows. Il y règne un fort courant qui s’engouffre
entre deux plages rocheuses, distantes d’un jet de pierre l’une de
l’autre.
Il suffit à la Junon de se tenir bien au milieu du chenal pour
passer ainsi dans un grand lac, compris entre les îles Chatham et
Hanovre et l’archipel de la Mère-de-Dieu. Bientôt nous entrons dans
le canal Wide, où les terres se resserrent de nouveau, et, comme la
veille dans le canal Sarmiento, nous naviguons pendant quelques
heures entre deux rangées de collines.
Cependant l’aspect général n’est plus le même. Quoique notre
route se continue presque directement au nord, la végétation
redevient rare, les montagnes se dressent altières, inaccessibles. La
côte de Patagonie à notre droite est parsemée de glaciers ; celle de
l’île Wellington, à gauche, plonge dans la mer d’énormes masses
granitiques abruptes, sillonnées de cascades, couronnées d’arbres à
leurs sommets, mais dont les versants sont presque tous dénudés.
Le plus remarquable, le plus imposant de ces promontoires est le
cap Bold, dont la paroi est absolument verticale sur une hauteur de
plus de 200 mètres. Cette gigantesque muraille, qui me rappelle le
passage supérieur des Portes-de-Fer du Danube, marque l’entrée
d’un nouveau canal taillé entre deux coupures et s’ouvrant à angle
droit sur notre gauche.
Avant de nous y engager, nous naviguons au milieu de glaces
flottantes très nombreuses, venant d’un immense glacier situé droit
devant nous, et descendant le bras de mer où nous sommes,
poussés par une fraîche brise. Ces icebergs sont, en moyenne, de la
grosseur d’une forte embarcation. De temps en temps, on incline un
peu la route pour éviter les plus grands, pendant que les fins tireurs
de notre bande font assaut d’adresse pour toucher ceux qui passent
à 60 ou 80 mètres de nous. Le Grand-Glacier (c’est le nom qui lui
est donné sur la carte) présente à ce moment un spectacle
magnifique ; il se développe sur une étendue de 3 ou 4 kilomètres et
nous laisse entrevoir d’immenses champs de neige, de gros blocs
d’un bleu éclatant qui forment le plus pittoresque contraste avec les
couleurs sombres, les tons durs des montagnes qui nous entourent
de tous les côtés.
La Junon, contournant le cap Bold, tourne brusquement sur
bâbord. Une demi-heure après, à la nuit tombante, nous étions de
nouveau mouillés dans une petite baie, ressemblant beaucoup à
celle de l’Isthme, que l’heure avancée et le temps devenu
soudainement pluvieux ne nous permirent pas d’explorer.
Nous avions encore une journée de marche pour sortir des
canaux latéraux, et, dans cette journée, restaient à franchir les
passages les plus difficiles. Ayant quitté le havre Grappler de très
bon matin (c’est le nom de notre troisième et dernier mouillage),
nous donnâmes dans l’Indian Reach un peu après le lever du soleil ;
là, nous rencontrâmes cette curieuse variété de canards que les
Anglais ont appelés steam ducks (canards vapeur), qui ne peuvent
se servir de leurs ailes que pour battre l’eau et semblent imiter un
bateau à roues lorsqu’ils courent sur la mer en la frappant à chaque
coup d’aile.
Cet endroit offre quelques dangers, parce qu’il contient plusieurs
roches cachées qui ne sont peut-être pas toutes connues. Pour la
première fois depuis notre entrée dans le détroit de Magellan, la
vitesse habituelle de dix nœuds fut ralentie et un officier envoyé en
vigie dans la mâture. L’Indian Reach franchi sans encombre, il nous
restait encore, comme dernière et plus délicate épreuve, à passer le
goulet ou détroit Anglais, à l’entrée duquel nous nous présentâmes
vers dix heures.
Je ne décrirai pas la manœuvre, qui ne serait bien
compréhensible que la carte sous les yeux, et n’aurait d’intérêt que
pour les marins. Je me bornerai à dire que presque toutes les
difficultés sont réunies sur ce point : le passage est fort étroit,
sinueux, barré par plusieurs îlots, difficiles à distinguer les uns des
autres ; il y a, de plus, quelques hauts-fonds dont rien ne signale la
présence. Ainsi que dans la plupart des endroits très resserrés, les
courants ont là une grande force.
Il faut arriver avec une vitesse bien calculée et, une fois engagé,
manœuvrer sans hésitation, car on ne doit même pas songer à
revenir en arrière. A un certain moment nous dûmes serrer la côte
de si près que nos vergues rasaient les branches des arbres.
Bref, nous avons passé le goulet Anglais comme le reste. Une
heure après, des torrents, des fleuves de pluie fondaient sur la
Junon, naviguant maintenant sur le large canal Messier et donnant
toute sa puissance pour en sortir avant la nuit close.
A sept heures, un léger balancement nous indiquait l’approche
de l’Océan. Nous entrions dans le golfe de Peñas.
A minuit, nous étions en pleine mer.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Adieu, parages désolés, si pleins de charme, de poésie,
d’imprévu ! rochers fantastiques, superbes glaciers, nature étrange
et sauvage, au sein de laquelle nous avons tant vécu en si peu de
temps !
Au milieu de ces solitudes, sous l’impression des beautés
majestueuses de tout ce qui nous entourait, comprenant la réalité
des dangers qu’une erreur de coup d’œil, une négligence, un ordre
mal compris pouvaient nous faire courir, nous avons senti pour la
première fois le lien qui nous unissait les uns aux autres ; nous
avons mis en commun nos surprises, nos admirations, nos
enthousiasmes, et nous emportons tous de cette magnifique
traversée des souvenirs à jamais ineffaçables.
AU CHILI
VALPARAISO ET SANTIAGO
La baie de Valparaiso. — L’île de Robinson. — Opinion d’un homme sérieux

sur les Chiliennes. — La Samacoueca. — Tremblement de terre. — En route
pour Santiago. — Physionomie de la capitale. — La ville et les monuments.
— Triste souvenir. — Santa-Lucia. — La Quinta normal. — Soirée chez le
ministre de France. — Des bâtons dans les roues. — Le môle de Valparaiso.
— Situation générale du pays. — La question patagonienne.
En mer, 26 octobre.
La baie de Valparaiso apparut à notre droite le 13. Elle a la forme

d’un demi-cercle ouvert au nord, bordée de cerros ou collines assez
élevées, nues, rougeâtres et d’un aspect triste. Le pied de ces
collines est très voisin de la mer, et la ville, après s’être installée sur
une longue ligne au bord de la plage, a dû, pour s’étendre, les
escalader en partie. Dans les gorges, on aperçoit bien çà et là
quelques bouquets de verdure ; mais rien cependant ne nous a paru,
au premier coup d’œil, justifier le nom charmant de « Vallée du
Paradis », donné au premier port de la république du Chili.
Un grand nombre de navires de commerce sont mouillés en
rade, parmi lesquels nous reconnaissons deux baleiniers
américains, récemment arrivés du cap Horn, à leur petite cabane-
observatoire juchée dans la hune de misaine. Nous passons près de
trois frégates cuirassées anglaises, d’un navire de guerre américain
et de deux grands blindés chiliens, dont l’un porte le nom, célèbre au
Chili, de l’amiral Cochrane. Des barques évoluent sur les eaux
calmes. Le port paraît fort animé, et c’est avec une vive impatience
que nous attendons la visite de la santé, qui va enfin nous rendre à
la terre, à la vie !
Avant de débarquer, nous distinguons à notre gauche, et par delà
les cimes lointaines de la Cordillère des Andes, le sommet neigeux
de l’Aconcagua, le géant de l’Amérique, élevé de plus de 20,000
pieds, qui se montre aux navigateurs du Pacifique comme aux
gauchos des pampas.
Le débarcadère de Valparaiso est le plus commode que nous
ayons encore vu. A peine avons-nous gravi son large escalier, que
nous nous trouvons en face d’un gai parterre de gazon et de fleurs,
devant lequel s’ouvre une triple arcade supportant le bâtiment de la
Bourse et les bureaux de la Douane. Tout cela est bien tenu, point
froid à l’œil et de bonne apparence. Près de nous, sur le quai même,
la grosse cloche d’une locomotive annonce le départ d’un train pour
Santiago et invite les voitures à se ranger. Traversons.
Voici maintenant une autre place. Quel est cet édifice en ruine ?
C’est la caserne principale des pompiers, récemment brûlée. Diable !
Si dans ce pays les pompiers laissent brûler leur propre logis…
N’insistons pas. Plusieurs personnes viennent au-devant de nous ;
c’est une députation du Cercle français. Ces messieurs nous
entraînent à leur club pour nous en faire les honneurs. Quelques
instants après, installés avec nos compatriotes dans des calèches
presque confortables, nous voilà lancés à travers la ville.
— Où nous conduisez-vous ?
— A une heure d’ici, à Sainte-Hélène. C’est le Robinson de
Valparaiso… Nous avons pris la liberté d’y faire préparer une petite
collation dès que vous avez été signalés.
Nous sommes confus, mais comment refuser ?… A propos de
Robinson, je demande ce que devient cette fameuse île Juan
Fernandez, qui appartient au Chili et n’est pas à plus de cent-vingt
lieues d’ici, juste en face de Valparaiso. C’est là, on s’en souvient,
que le matelot Selkirk, abandonné par son navire, vécut de 1704 à
1709, absolument seul. Étrange histoire, qui nous a valu l’immortel
livre de Daniel de Foë, le Robinson Crusoë. Il paraît qu’un Robinson
nouveau s’y est installé depuis le commencement de l’année
dernière ; mais, hélas ! ce n’est ni un pauvre naufragé, ni un
philosophe, ni un poète, ni même un original : c’est simplement un
homme pratique, de plus allemand, qui a loué l’île de Robinson au
gouvernement chilien, comme il aurait loué un cinquième sur
l’avenue de l’Opéra, et à peu près au même prix [8] .
[8] M. de Rodt (c’est le nom du locataire de l’île Juan
Fernandez), paye un loyer annuel de 1,500 pesos,
environ 7,000 fr.
Il vit là, en gentilhomme campagnard, avec une soixantaine de

vassaux ; il coupe les bois, élève des chèvres, tue des phoques,
pêche des poissons et espère se faire une centaine de mille francs
par an, avant peu, du produit de sa ferme. Voilà ce que deviennent
les légendes.
Chemin faisant, nous étourdissons de questions nos nouveaux
amis. Après l’histoire de Robinson, il faut qu’on nous dise à quoi
nous en tenir sur les fameux tremblements de terre du Chili et du
Pérou. Hélas ! les renseignements ne sont que trop abondants. Si on
a osé construire dans la ville quelques édifices ayant plus de deux
étages, c’est que la place manque absolument et que le terrain dans
le quartier central est d’un prix excessif. Plaise à Dieu qu’un
bouleversement, pareil à celui qui a détruit la ville d’Arica en 1868 et
la ville d’Iquique l’année dernière, ne se fasse pas sentir à
Valparaiso, car ce serait la plus épouvantable catastrophe que
l’imagination puisse concevoir. A mesure qu’on s’éloigne du quartier
le plus animé de la ville, les maisons n’ont qu’un seul étage,
quelquefois un simple rez-de-chaussée. Le mode de construction le
plus usité consiste dans l’emploi de la brique et d’un ciment très
lâche, supportés par des madriers. L’ensemble « joue » et résiste
mieux aux légères secousses qu’on éprouve plusieurs fois chaque
année. Du reste, ajoute-t-on, si vous restez seulement une quinzaine
de jours ici, il est presque certain que vous aurez une impression du
mouvement.
— Bien obligé !
Beaucoup de maisons sont peintes des couleurs les plus
tendres, rose et bleu, et soigneusement vernies. Au-dessus de
chaque porte se dresse un mât qui souvent dépasse la toiture, et
auquel on arbore un pavillon les jours de fêtes politiques ou
religieuses. Cette touchante et unanime manifestation est
simplement le résultat d’une loi qui frappe d’amende quiconque ne
pavoise pas sa demeure aux jours officiellement consacrés.
L’enthousiasme obligatoire, suprême expression de la liberté !
A propos d’enthousiasme, je crains bien que, si je vante le
charme des Chiliennes, vous, lecteur, qui n’êtes pas venu au Chili,
vous ne trouviez que j’ai l’admiration trop facile. Séduit à
Montevideo, enchanté à Buenos-Ayres, charmé à Valparaiso, que
sera-ce donc quand nous arriverons au Pérou, la terre classique et
légendaire de la beauté !
Je prendrai la liberté de vous rappeler timidement que je n’ai pas
parlé des Brésiliennes, et que j’ai tout à fait sacrifié mesdames les
sauvagesses du détroit de Magellan et pays circonvoisins. Je ne
suis donc pas si indulgent qu’on pourrait le croire tout d’abord, mais
si vous voulez être tout à fait convaincu, écoutez une voix plus
autorisée que la mienne, celle de M. Ed. Sève, consul général de
Belgique au Chili, auteur de l’intéressant ouvrage : Le Chili tel qu’il
est.
« Les alliances, dit M. Sève dans sa préface, sont souvent
prématurées ; les épreuves de la vie conjugale sont parfois funestes
et apportent le deuil et bien des calamités. L’amour de la famille est
profondément enraciné dans le cœur des Chiliennes, et la fécondité
des mariages en est une preuve irréfragable. Le père sacrifie
volontiers ses goûts, ses plaisirs au bonheur de la famille ; mais son
autorité est loin d’être aussi grande qu’en Europe… Je ne vous dirai
rien des jeunes filles ; elles ont des grâces infinies, l’imagination
vive, et elles sont si séduisantes que fort peu d’étrangers habitent
quelque temps le pays sans leur faire l’hommage de leur cœur et de
leur liberté. Les moralistes leur reprochent d’aimer trop la toilette… »
Vous voyez, les moralistes eux-mêmes ne trouvent que cela à
leur reprocher. Voilà qui est probant. Est-il nécessaire d’ajouter, avec
M. Sève lui-même : « La forte proportion des naissances illégitimes
prouve précisément combien le Chilien a besoin de la vie de
famille… » ?
L’auteur n’a peut-être pas dit en ce passage sa pensée bien
exacte ; mais ce qu’il en dit suffit à démontrer que les Chiliennes
sont aimables et que sur ce point les avis ne sont pas partagés.
Les Espagnoles de la Plata se coiffent de la traditionnelle
mantille. Ici, c’est la manta, longue pièce d’étoffe noire, dans laquelle
vieilles et jeunes se drapent et s’encapuchonnent comme les
femmes d’Orient dans leur feredjé. Le plus souvent, on ne distingue
que le haut du visage, en sorte qu’un mari peut passer trois fois à
côté de sa femme sans la reconnaître. Cela donne aux personnes
« d’un certain âge » un caractère un peu sévère, presque triste.
Inutile d’ajouter que les modes françaises sont portées par un grand
nombre de familles, et que, si la manta n’était absolument obligatoire
pour entrer dans les églises, on ne la porterait peut-être plus du tout
depuis longtemps.
Nous traversons la grande place de la ville, celle de la Victoire,
agrémentée d’une fontaine placée au centre d’un square. Un édifice
en ruine attire notre attention ; c’est le théâtre, brûlé depuis six mois.
Décidément, les pompiers de Valparaiso n’ont pas eu de chance
cette année.
Sainte-Thérèse est une petite oasis pleine de fleurs et d’arbres
particuliers, située à l’extrémité du principal faubourg ; nous y faisons
un lunch très gai, et en redescendant dans la ville à la nuit close, nos
aimables compagnons nous donnent le spectacle d’une
samacoueca. La samacoueca est la danse nationale au Chili comme
au Pérou ; danse du peuple, bien entendu, car le quadrille, la polka
et la valse ont conquis le monde fashionable là comme ailleurs et
probablement pour toujours.
Dans une grande salle d’auberge, décorée de vieilles images et
de banderoles de papier multicolore, les habitués de l’endroit, métis
d’Espagnols et d’Araucans, gens braves plutôt que braves gens,
nous dit-on, s’empressent de nous faire placer. Ils ont l’espoir, non
déçu d’ailleurs, que nous leur offrirons quelques rafraîchissements.
Nous nous asseyons, et la danse commence ou plutôt recommence.
Les assistants accompagnent la guitare et marquent le rythme en
frappant avec les doigts de la main droite dans la paume de la main
gauche. Nous les imitons poliment.
Cette samacoueca est une sorte de fandango assez original et
gracieux ; malheureusement les deux êtres qui l’exécutent sont
absolument dépourvus de charme. L’homme est assez souple, mais
petit et trapu ; son pantalon trop court, bordé d’une dentelle frangée,
laisse entrevoir une partie de ses tibias ; il ressemble à un pitre de
foire et est complètement ridicule. Sa danseuse, jeune, mais pas
jolie, est fagotée d’un lourd corsage mal coupé et d’une jupe
traînante trop ballonnée.
D’abord, c’est une série de passes entre-croisées, jeux de
mouchoir et d’éventail, dédains, moqueries, regards coquets, bientôt
tendre déclaration, poursuite, refus d’autre part, accompagné d’un
coup d’œil encourageant, etc., etc…
Tout cela est bien et correctement dansé. Les poses sont
naturelles, l’expression est juste, le crescendo du sentiment bien
observé. Que peut-on demander de plus ? Des gens si éloignés du
« foyer de la civilisation » peuvent-ils atteindre les perfections et les
grâces chorégraphiques du bal Bullier ou de l’Élysée-Montmartre ?
Impossible ! impossible !
Nous rentrons dans la ville, encore toute remplie de lumières, et
nous croisons la retraite militaire, jouée par une bruyante et
nombreuse musique. En tête de la troupe s’avancent gravement
deux guanaques et une chèvre. J’ai déjà parlé du guanaque, sorte
de lama, classé parmi les animaux dits sauvages, mais qui
s’apprivoise avec autant de facilité qu’un chien. Seule, la chèvre ne
nous eût pas causé une bien vive impression… Pourquoi pas le
fameux toutou du 2e zouaves ? Mais les guanaques, à la bonne
heure ! voilà de la couleur locale.
Le lendemain, la débandade des touristes de la Junon
recommence. Les uns vont chasser dans les gorges, le plus grand
nombre prennent le train pour Santiago, où je ne dois pas tarder à
les rejoindre. Je reste encore un jour avec MM. Jules C… et Ch.
R…, ce qui nous procure la satisfaction de ressentir nous-mêmes
une secousse de tremblement de terre. A vous dire vrai, je n’ai rien
ressenti du tout ; cependant la terre a tremblé. Voici comment :
Nous étions attablés chez nos nouveaux amis. La conversation
était animée, lorsque nous les voyons tout à coup se taire et rester
immobiles, comme s’ils avaient entendu un cri d’alarme.
— Qu’est-ce ?
— Regardez la lampe !
Nous remarquons alors une légère, mais très sensible oscillation
de l’appareil, bien suspendu, très lourd et jusqu’alors tout à fait
immobile. C’était bien un tremblement de terre, dit oscillatoire, dont
les secousses, moins dangereuses que celles nommées
horizontales ou giratoires, sont très fréquentes ici. Nos hôtes,
habitués au phénomène depuis de longues années, l’avaient
parfaitement senti pendant les deux secondes qu’il avait duré.
Le lendemain, le fait était confirmé par tous les journaux de la
ville. A la suite de cet événement, qui ne causa d’ailleurs aucune
émotion, on me raconta les détails du cataclysme du 13 août 1868,
qui désola le Pérou, la Bolivie et la république de l’Équateur, causa
la mort de 110,000 personnes et anéantit pour 1,500 millions de
propriétés.
Et nous qui nous plaignons du roulis !
Le 15 octobre au matin, je montais dans le train de Santiago. Le

chemin de fer part du quai, toujours très animé ; il n’y a aucune
clôture pour isoler la voie ferrée, et il n’arrive pas d’accidents. Les
seules précautions prises sont de sonner la grosse cloche de la
locomotive quand elle est en marche dans l’intérieur de la ville et
d’avoir placé à l’avant de la machine un chasse-obstacle, assez
solide pour culbuter en dehors de la voie tout ce qui ne se rangerait
pas à son approche.
Nous courons d’abord au travers de grandes vallées, couvertes
de champs de blé et de maïs. Je m’étonne d’y voir aussi des plants
de vigne très étendus. Mon voisin, qui s’annonce à moi comme un
propriétaire d’une quinta des environs et parle très purement le
français, m’apprend que depuis une dizaine d’années la culture de la
vigne a pris un développement extrêmement considérable.
L’introduction en grande quantité de cépages français, la
transformation des procédés de culture et de fabrication ont donné
d’excellents résultats, et le Chili produit maintenant en abondance
des vins de Bordeaux et de Bourgogne, que j’ai pu reconnaître
depuis comme très buvables. L’importation de nos cépages a été
prohibée il y a deux ans, pour éviter celle du terrible phylloxera. Les
méthodes se perfectionnent, l’art de choisir les expositions et le
terrain est de plus en plus étudié, la production augmente de jour en
jour… Sommes-nous encore loin du moment où il nous faudra aller
chercher notre médoc et notre chambertin au Chili ? Oui, sans
doute, nous en sommes encore loin…, les Chiliens ont la bonté de
l’avouer eux-mêmes, mais nos vignerons n’ont qu’à bien se tenir.
Çà et là, un rideau de peupliers ou un bouquet d’eucalyptus
rompt la monotonie de ces plaines ondulées. Sur tout le parcours,
nous rencontrons de grands troupeaux de chèvres et de moutons ;
parfois nous croisons des bandes de cavaliers chiliens, montés sur
des chevaux petits, mais vigoureux, au pied toujours sûr, qui
descendent les pentes au galop, la tête basse, la bride sur le cou.
Ces cavaliers sont vêtus du même puncho que nous avons vu dans
les pampas et coiffés d’un grand chapeau de paille ; ils sont
chaussés d’énormes étriers en bois, ressemblant à des sabots, et
dans lesquels leur pied disparaît complètement.
Nous arrivons aux Cordillères moyennes. C’est une chaîne plus
basse que celle des Andes, s’étendant parallèlement à la côte,
coupée par de larges gorges, donnant passage aux nombreuses
rivières qui viennent se jeter dans l’océan Pacifique.
A Quillota, ville de 11,000 habitants, située à peu près à la moitié
du chemin, nous faisons halte pour déjeuner. L’endroit est assez
gai ; des jardins, plantés d’arbres fruitiers, s’étendent de chaque côté
de la voie. De larges massifs de feuillage apparaissent au-dessus
des maisons.
Chacun en a bien vite fini avec le buffet, qui est détestable, et,
pendant que nous attendons le départ, des Araucans au teint de
brique viennent offrir de superbes bouquets, encadrés dans des
papiers de dentelle ; nous en faisons hommage à de jeunes señoras,
nos voisines, qui nous remercient avec leurs plus gracieux sourires.
Cependant la chaleur est devenue presque accablante, un nuage
de fine poussière donne aux prairies et aux habitations une teinte
uniforme. Cette température n’a sans doute rien d’exceptionnel, car
les marchandes, voire même les « demoiselles » de la localité, sont
vêtues à la créole d’une simple robe traînante de couleur claire ; la
plupart ont les pieds nus.
A partir de Quillota, nous sommes tout à fait dans la montagne.
La voie ferrée franchit les hauteurs de la Cuerta-Tabon et c’est une
véritable escalade. Je regrette d’avoir oublié le nom de l’ingénieur
qui, en 1863, est parvenu à relier Valparaiso avec la capitale à
travers ces roches et ces ravines, car le chemin de fer de Santiago
est évidemment un des plus remarquables ouvrages de ce genre.
Parmi les nombreux ponts et viaducs que nous avons traversés, il y
a un pont qui ne paraît pas avoir plus de 200 mètres de rayon, jeté
sur une gorge profonde et que les Chiliens considèrent avec raison
comme un tour de force des mieux réussis.
On redescend ensuite à grande vitesse sur l’immense plateau de
Santiago, situé à plus de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Devant nous se dresse la grande Cordillère, plus belle que les
Alpes, les Pyrénées, les Karpathes et les Balkans, et dont le
majestueux profil se dessine nettement sur un ciel aussi pur que
celui de la Provence.
La plaine que nous traversons semble d’une extrême fertilité. Les
plantations de tabac et de vignes, les champs d’orge et de blé se
succèdent sous nos yeux sans interruption. On devine aisément
l’approche d’une grande, ancienne et opulente cité.
Vers six heures, le train s’arrête. Nous sommes à Santiago. Des
coupoles, de nombreux clochers émergent au milieu des bois et des
parcs qui entourent la vieille capitale, fondée en 1542 par le second
gouverneur espagnol du Chili, don Pedro de Valdivia.
Santiago a une physionomie toute particulière, et ce n’est que de
bien loin qu’elle rappelle les grandes villes que nous avons déjà
visitées, Rio-de-Janeiro, Montevideo, Buenos-Ayres. Elle a pour le
touriste, pour l’artiste, cette rare qualité de n’être pas une ville
d’affaires, de commerce. Les nécessités de la vie mercantile n’ont
transformé ni son caractère propre, ni son originalité. Ses rues ne
sont pas sillonnées par de lourds et disgracieux camions ; ses
magasins ne sont pas devenus des bazars ; ses édifices ne sont pas
accaparés par des banques, et leurs murailles ne sont pas
déshonorées par cent mille annonces et par un million d’affiches.
Sur ses larges trottoirs, bien nets et bien droits, on marche, on ne
court point, on se croise sans se culbuter. La vie n’y a pas cette
allure fébrile, effarée, que prennent infailliblement les habitants des
grands ports de mer et des grands centres de négoce.
Comme Santiago est une vraie capitale, que c’est de là que part
l’impulsion, le mouvement, que vers elle convergent les forces et les
volontés du pays, malgré ses vastes proportions et son plan régulier,
ce n’est pas une ville triste. On devine, en y entrant, qu’elle contient
des intelligences dont les facultés ne sont pas exclusivement
absorbées par le maniement de l’argent ou des marchandises, qu’il y
doit rester quelque chose des traditions et des coutumes des aïeux
et que, par conséquent, on trouverait, sans trop chercher, comme un
foyer éclairant d’une lumière discrète tout l’ensemble de la cité, un
noyau social depuis longtemps constitué et formé de gens « comme
il faut. »
Voilà mon impression, pour ainsi dire morale, sur la ville de
Santiago. Maintenant, promenons-nous.
En quittant le chemin de fer, nous sommes en face d’une très
longue et large avenue, avec quatre contre-allées plantées de
grands arbres, bordées de belles maisons, dont quelques-unes
pourraient, sans trop d’orgueil, se décorer du titre de palais. De
distance en distance se dressent des statues et quelques
monuments commémoratifs. Cette avenue se nomme l’Alameda.
C’est la plus belle promenade de la ville et l’une des plus belles du
monde.
Les rues sont tracées à angle droit ; elles sont spacieuses et bien
entretenues. Toutes sont pavées de petits galets, dans lesquels les
rails des inévitables tramways attestent l’obéissance de l’antique cité
aux exigences de l’esprit moderne. Les maisons, construites en
brique et terre, recouvertes d’une couche de plâtre, peinte le plus
souvent d’un bleu tendre, ne sont élevées que d’un étage. Toujours
à cause des tremblements de terre.
J’arrive sur la place principale ; au centre se dresse une jolie
fontaine entourée d’un jardin tout en fleurs. La vieille cathédrale et
l’hôtel de ville occupent deux des façades. Ces édifices n’ont rien de
remarquable, mais ceux qui leur font face, de construction plus
récente, ont d’assez belles proportions et sont supportés par des
arcades pareilles à celles de notre rue de Rivoli. C’est là que, de
quatre à six heures du soir, les bons bourgeois de Santiago, s’ils ne
sont au parc ou à l’Alameda, viennent jaser des affaires courantes ;
c’est là aussi que se trouve l’hôtel Anglais, où déjà sont nos valises.
Aux galeries dont je viens de parler aboutissent d’autres passages
très fréquentés, bordés de magasins dans le genre parisien et qui
offrent un très agréable abri contre les chaleurs du jour.
Nos deux premières journées furent une course à travers tous les
monuments : l’Université, le Muséum, la Monnaie, les églises, le
palais du Congrès national et bien d’autres furent honorés de notre
présence. Partout où nous nous sommes présentés, accueillis avec
la plus parfaite obligeance, on nous a tout montré du haut en bas
avec force explications, politesses, remerciements, etc., et le
lendemain, les journaux de Santiago ne manquaient pas d’informer
leurs lecteurs de nos faits et gestes, avec quelques mots toujours
aimables à l’adresse des jovenes è intrepidos viajeros. L’acquisition
de quelques guitares eût suffi pour nous transformer complètement
en « estudiantina » ; l’insuffisance de nos talents musicaux et
chorégraphiques nous a seule arrêtés dans cette voie.
N’ayant pas l’intention de faire de mes notes de voyage un
« guide pratique du voyageur au Chili », je ne décrirai donc pas tous
les édifices que nous avons visités à Santiago. L’un d’eux, le plus
récent, rappelle un bien triste souvenir, celui de l’incendie de l’église
de la Compañia en 1863. C’était jour de grande fête ; l’église était
comble, lorsque le feu se déclara on ne sait comment. Aux
premières lueurs de l’incendie, la foule effrayée se précipita pour
sortir, et la poussée irrésistible de ceux qui étaient aux derniers
rangs ferma les portes qui ne pouvaient s’ouvrir qu’intérieurement.
L’assistance entière fut brûlée ! Il y avait là plus de deux mille
personnes. La plupart des victimes étaient des femmes appartenant
aux meilleures familles de Santiago. Jamais, peut-être, une cité
n’avait été frappée par une catastrophe aussi terrible et aussi
soudaine.
On dit que depuis ce triste événement Santiago ne possède plus
autant de jolies femmes qu’on en voyait autrefois, et il n’est pas rare
que, faisant compliment à quelque père de famille sur la beauté des
femmes et des jeunes filles de la capitale, il ne vous réponde, parfois
avec une larme dans les yeux : « Ah ! señor, si vous aviez vu…,
avant l’incendie !… »
C’est à deux pas de l’emplacement qu’occupait cette église qu’on
a construit le Congrès national, grand édifice isolé dont les quatre
façades rappellent celle du Corps législatif, à Paris, mais qu’on a eu
le tort de badigeonner en rose tendre.
En face même de la « Camara de Deputados », on lit sur le
piédestal d’un superbe monument taillé dans le marbre, supportant
une figure allégorique de la Douleur, cette inscription :
A LA MÉMOIRE
DES VICTIMES IMMOLÉES PAR LE FEU
LE 8 DÉCEMBRE 1863
L’AMOUR ET LA DOULEUR INEXTINGUIBLES
DE LA POPULATION DE SANTIAGO
Tout près d’un fort beau théâtre, œuvre d’un de nos

compatriotes, se trouve une des grandes curiosités de la ville, le
cerro de Santa-Lucia. C’est un rocher assez étendu, d’une hauteur
de soixante-dix mètres environ, dont on a voulu faire et dont on a fait
« quelque chose ». Mais ce quelque chose n’a de nom dans aucune
langue, parce que cela n’appartient à aucune catégorie d’objets
connus.
Supposez la réduction de la butte Montmartre transformée en un
jardin de peupliers, de marronniers, d’orangers, d’eucalyptus,
d’acacias, de grenadiers, de rosiers, de géraniums, etc., un jardin
qui n’est ni anglais, ni français, ni même chilien. Un peu partout,
sans plan apparent, sans raison, au hasard, faites jaillir des
cascades, ouvrez des grottes, creusez des bassins, percez des
tunnels, puis dessinez des allées avec des escaliers et de petits
ponts rustiques, pour circuler à travers ce dédale ; construisez
encore une chapelle, un café, un observatoire, un restaurant, un tir,
une ferme, un kiosque, un guignol, une salle de concert, un moulin,
un beffroi, une ménagerie. J’en passe. Comme il faut sacrifier à l’art
décoratif, dressez ensuite, toujours au hasard, des statues de
militaires, de prêtres et… d’animaux. Voilà un aperçu bien incomplet
du fashionable cerro de Santa-Lucia. Vous voyez qu’il dépasse de
beaucoup les fantaisies de notre Jardin d’acclimatation et que ce
n’est pas là une promenade ordinaire.
Nous avons ri de bien bon cœur en parcourant ce capharnaüm !
En revanche, nous avons longuement contemplé l’admirable
panorama que l’on découvre du sommet de son observatoire.
La ville, les faubourgs, les grands vergers, les parcs, et au delà
l’immense plaine se développent au-dessous de nous et autour de
nous. Toute la partie est se trouve dominée par les pics dentelés et
étincelants de neige de la Cordillère, et nous pouvons à peine
détacher nos regards de ce tableau qu’aucun pinceau ne pourrait
rendre, qu’aucune plume ne saurait décrire.
Avez-vous, comme moi, remarqué que c’est presque toujours de
points modérément élevés qu’on a les plus beaux points de vue ? Il
me semble que c’est rendre service aux voyageurs que de leur
rappeler sans cesse cette élémentaire vérité. Elle s’explique,
d’ailleurs, bien aisément : quoi de plus banal, de moins artistique
qu’une carte de géographie, et qu’est-elle autre chose qu’une
reproduction aussi fidèle que possible d’une partie de la terre vue de
très haut ?
Quand, après bien des peines, bien des dangers et des fatigues,
vous voilà parvenu au sommet d’une montagne, si le temps est clair,
ce qui est rare, c’est une carte de géographie que vous avez sous
les yeux, moins exacte que celle de votre atlas, parce que les détails
rapprochés paraissent plus grands que les autres. Vous êtes
influencé par la nouveauté du spectacle, surpris par l’étendue
énorme du vide qui est devant vous, impressionné peut-être par le
vertige ; mais si quelque chose en vous est satisfait, c’est d’abord la
curiosité, à laquelle on montre ce qu’elle demandait à voir, et ensuite
la vanité, à laquelle on permet de dire : Moi, j’ai vu cela ! Vous voyez
comme je suis poli, je mets la curiosité en premier. Pour le plaisir
des yeux, ce n’est pas si haut qu’il faut l’aller chercher ; il se nourrit
de perspectives, d’harmonie de formes et de couleurs ; tout cela est
brouillé et perdu dans ces grands horizons, où rien n’est distinct, où
les plans cessent d’être étagés, où les ombres apparaissent comme
des taches.
Du haut de Santa-Lucia, nous avions sous les yeux la ville de
Santiago tout entière, dont nous pouvions saisir sans effort les plus
insignifiants détails. La succession de ses murs blancs, jaune clair,
roses et bleus lui faisait perdre le caractère un peu monotone qu’ont
toutes les grandes villes regardées à vol d’oiseau ; ses toits rouges,
alternant avec le vert feuillage des petits jardins que chaque maison
entretient dans sa cour intérieure, ou patio, ajoutaient un ton plus
chaud aux couleurs tendres des édifices ; les grands parcs, les
belles villas qui l’entourent conduisaient l’œil, par une douce et
naturelle transition, jusque dans les champs couverts de moissons,
et de là jusqu’au pied des hautes montagnes, vivement éclairées par
les rayons du soleil couchant.
Si le petit rocher de Santa-Lucia n’est, à vrai dire, qu’une
bizarrerie sans utilité, la capitale du Chili possède, en revanche, un
établissement, nommé la Quinta Normal, où nous avons fait la plus
agréable et la plus instructive des promenades.
La traduction littérale de Quinta Normal serait « maison de
campagne », ou « villa », ou « ferme modèle » ; mais cela ne
donnerait qu’une très inexacte et surtout très insuffisante idée de
cette création encore toute récente, où se trouvent réunis les
charmes de la nature cultivée aux plus intelligentes dispositions
propres à favoriser le goût et l’étude des sciences agronomiques.
Aux portes mêmes de la ville, ou, pour parler plus exactement,
tout près de l’un des quartiers les plus riches et les mieux habités de
Santiago (car la ville n’a pas de portes), on rencontre un très grand
et beau parc, bien dessiné, admirablement tenu ; c’est la Quinta
Normal. Près de l’entrée se dresse un grand édifice, d’un style
simple et élégant, entouré de pelouses, de corbeilles de fleurs, de
grands arbres ; c’est là qu’en 1875 fut installée l’Exposition
universelle internationale du Chili, à laquelle la France, bien que
dignement représentée, n’a pas pris une part aussi considérable
qu’elle eût pu le faire. Je m’empresse d’ajouter que le palais de
l’Exposition, aujourd’hui transformé en Institut agronomique,
comprenant en outre un musée ethnographique très curieux et des
collections de toutes sortes, est l’œuvre d’un architecte français, M.
Paul Lathoud.
Non loin du palais sont disséminées de nombreuses et élégantes
constructions ; ce sont les écuries, les étables, les parcs à bestiaux,
les serres, les volières, les poulaillers. En avançant sous les allées
ombreuses, nous arrivons à des plantations types de tous les
végétaux utiles dont la culture doit être développée ou innovée au
Chili. Les maisons d’habitation des directeurs de la Quinta sont
entourées d’une profusion de fleurs. Ces directeurs sont deux de
nos compatriotes, MM. Jules Besnard et René Le Feuvre ; ils sont à

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Solar Thermal Desalination

ISBN 978-3-031-49154-2 ISBN 978-3-031-49155-9 (eBook)

Jointly published with Ane Books Pvt. Ltd.

1st edition: © Authors 2022

© The Author(s) 2024

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and solar energy fundamentals, respectively. Chapters 3 to 10 deal with thermody-

Visakhapatnam, India H. Sharon

The help given without weighing the return, when weighed,

2.2.3 Convection Zone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

3.3 Parameters Influencing the Performance of Basin-Type

5 Tubular Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

7 Multi-effect/Stage Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . . . 155

9 Vertical Convection Solar Thermal Desalination Systems . . . . . . . . . 203

10.4 Parameters Influencing the Performance of Vertical

12.4 Reverse Osmosis (RO) Reject and Sewage Water

13.4.12 Finance Payback Period (FPP) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315

Appendix A: First Law Analysis of Solar Thermal Desalination

H. Sharon is an assistant professor in the mechanical engineering department of

1.1 Water Distribution

1.2 Water Scarcity and Water Stress

Significant population in most of the developing and under developed regions of

© The Author(s) 2024 1

Fig. 1.1 Global water scarcity atlas (Bilton et al. 2011)

1.3 Desalination: Effective Solution for Addressing Water

Africa (Rest) 1.20 2.40 0.40 4,24,160 0.96

1.4 Conventional Desalination Technologies

The most commonly adopted large-scale desalination technologies are Multi-stage

1.4.1 Multi-stage Flash Desalination (MSF)

1.4.2 Multi-effect Distillation (MED)

1.4.3 Vapor Compression Desalination (VC)

1.4.4 Reverse Osmosis (RO)

1.4.5 Electro-Dialysis (ED)

1.5 Emerging Desalination Technologies

Emerging desalination technologies are adsorption desalination, membrane distilla-

1.5.1 Adsorption Desalination (AD)

In adsorption desalination process, vapors generated by heating feed water at low

it by circulating hot fluid. It is a low-temperature process, hence waste heat/solar

1.5.2 Membrane Distillation (MD)

In membrane distillation process, a thermal gradient is maintained across the

1.5.3 Forward Osmosis (FO)

In forward osmosis system, natural osmosis phenomenon is utilized. Water molecules

1.5.4 Desalination Battery (DB)

Desalination battery is an extended version of capacitive deionization (CDI). In CDI,

1.6 Utilization of Solar Energy for Desalination

Desalination is an energy-intensive process. It has been estimated that at least 10000

11—sustainable cities and communities, SDG13—climate action, and SDG 16—

1.7 Commercial Solar Thermal Desalination Systems