La COP28 qui s’est tenue en décembre dernier a été l'occasion pour les dirigeant·es du monde entier de se réunir pour s'engager à prendre des mesures systémiques à l'échelle mondiale et à convenir de solutions pour lutter contre le changement climatique.
Parmi ces solutions, l'IA constitue une source d’espoir. En effet, les recherches indiquent qu'elle pourrait permettre d'appliquer à grande échelle des technologies éprouvées afin d’aider à réduire les émissions mondiales de 10 % d'ici 2030. Un chiffre qui équivaut aux émissions annuelles de gaz à effet de serre de l'Union européenne.
Bien qu'il n'existe aucune solution simple pour répondre à l'urgence climatique, les technologies, comme l'IA, ont un rôle crucial à jouer. Voici ce que des spécialistes ont à dire sur la façon dont les entreprises peuvent tirer parti de l'IA et de l'innovation technologique pour construire un avenir plus durable.
Cette décennie sera décisive pour l'action climatique
La transition vers un avenir plus durable sera difficile, pour Google comme pour toutes et tous. Mais l'IA offre des opportunités pour analyser et déployer à grande échelle des applications et des technologies éprouvées afin d'accélérer les progrès.
L'IA peut permettre d'accélérer dans l'action climatique en fournissant de meilleures informations aux individus, en permettant aux entreprises d'optimiser plus efficacement leurs activités et en améliorant les prédictions et prévisions pour les gouvernements.
Prenons l'exemple du secteur aérien. Il est possible d'aider les compagnies aériennes à réduire l'impact environnemental des traînées de condensation, qui représentent à elles seules 35 % de l'impact de l'aviation sur le réchauffement climatique. En rassemblant une grande quantité de données (images satellites, données météorologiques et itinéraires de vols), nous avons utilisé l'IA pour élaborer des cartes de prévision des traînées de condensation qui ont permis aux pilotes de les réduire de 54 %.
Les décideurs et décideuses politiques du monde entier s'efforcent de garantir que l'IA soit développée de manière responsable. Il est essentiel de trouver un juste équilibre entre risques et bénéfices de l'IA, afin d'éviter que ces cadres réglementaires ne compromettent les progrès qu'une telle innovation peut apporter dans des domaines tels que le changement climatique.
Si les changements nécessaires pour lutter efficacement contre le changement climatique sont considérables, nous ne devons pour autant pas sous-estimer le rôle crucial que peut jouer l'IA dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Cette technologie pourrait s'avérer être très prometteuse aujourd'hui, et constituerait un outil essentiel pour atteindre les objectifs visant à réduire les émissions de moitié d'ici à la fin de la décennie.
Faire de l'IA une force pour le climat, et pas seulement pour les profits
En tant que coalition d'ONG travaillant sur le changement climatique, nous collaborons avec des entreprises pour les aider à accélérer leur décarbonation, et la technologie numérique joue un rôle essentiel pour y parvenir.
Ce qui est passionnant, c'est que grâce à l'IA, nous avons désormais la capacité de combiner des ensembles de données pour découvrir des informations et anticiper ce qui va se passer avec plus de précision. On peut, par exemple, combiner les prévisions météorologiques à la demande réelle pour déployer plus efficacement les énergies renouvelables dans le réseau électrique ou optimiser le stockage.
Toutefois, il est important de garder à l'esprit que l'IA n'est qu'un outil. Si elle peut contribuer à modifier la trajectoire sur laquelle nous sommes engagés et avoir un impact significatif dans la lutte contre le changement climatique en permettant d’identifier les stratégies les plus efficaces, ce n'est pas l'IA elle-même qui prendra des décisions.
Le numérique peut favoriser une action durable
La transition vers un avenir plus sobre ne consiste pas seulement à décarboner l'économie mondiale. Elle doit mener vers un monde pouvant assurer la prospérité des habitant·es de toutes les régions, sur une planète saine et dotée d'une forte biodiversité.
Sans innovation numérique, il est plus complexe de réaliser cette transition. En effet, la technologie numérique permet de mettre en œuvre les types d'actions durables les plus transformatrices.
L'IA est importante pour avoir un impact positif sur le changement climatique, car elle peut analyser de grandes quantités de données pour effectuer des calculs et des simulations complexes qui alimentent une nouvelle réflexion stratégique, telle que l'aménagement du territoire et par exemple la sélection des sites qui permettent de créer des villes du quart d’heure, où la plupart des produits et services sont accessibles à pied ou à vélo en moins de 15 minutes.
De nouvelles réglementations doivent permettre de faciliter la transition des entreprises vers des modèles plus durables. Les entreprises exerçant leurs activités dans des filières dites "sales" n'opèreront une transition que s'il existe une alternative rentable. C'est maintenant que nous devons investir dans des solutions technologiques innovantes.
Le changement climatique affectera notre santé
One Campaign est un mouvement de personnes qui se mobilisent pour convaincre les gouvernements d'investir dans la lutte contre la pauvreté, les inégalités et le changement climatique.
Lorsque nous parlons de technologie numérique et de climat, nous pensons à son pouvoir pour aider les gens à comprendre le monde, à comprendre leur rôle dans ce monde et à les rassembler - d'une voix collective - pour obtenir le financement nécessaire à la transition de nos systèmes énergétiques.
Selon moi, on ne parle pas suffisamment de l'impact du changement climatique sur notre santé. Par exemple, les chaleurs extrêmes modifient les mouvements migratoires des oiseaux, ce qui pourrait provoquer de nouvelles pandémies. En Tanzanie, les morsures de serpent augmentent, car les serpents sortent plus souvent avec la chaleur. Pour toutes ces perturbations, nous avons besoin de l'IA pour améliorer le séquençage des virus et produire des vaccins ou des solutions beaucoup plus rapidement.
Pour éviter de dépasser le seuil de 1,5 °C, la technologie doit faire trois choses. Premièrement, produire l'énergie nécessaire à notre mode de vie sans contribuer aux émissions de carbone. Pour cela, nous avons besoin de la technologie (solaire, éolienne, batterie), d'une réduction des coûts de production et des forces du marché pour alimenter cette transition.
Deuxièmement, nous avons besoin de la technologie pour accroître l'efficacité de notre consommation d'énergie et de notre utilisation du temps et des ressources. Un bon exemple est Google Maps, qui peut vous aider à planifier votre trajet afin d'éviter les embouteillages qui, autrement, vous auraient obligé à rester plus longtemps au volant et à augmenter vos émissions de carbone.
Enfin, nous avons besoin de la technologie, en particulier d'outils de communication et d'organisation, pour aider les gens à saisir la gravité du problème. Ces outils peuvent ensuite mobiliser les communautés locales et convaincre les dirigeant·es politiques de prendre des risques en procédant à des changements législatifs et à des investissements importants.
Nous vivons en territoire inconnu en ce qui concerne l'ampleur des perturbations que le changement climatique va causer à notre planète. Cela signifie qu'une innovation rapide est nécessaire.
Utiliser l'IA pour réduire le temps d'analyse et se concentrer sur le progrès
La lutte contre la crise climatique dépasse les frontières et les intérêts locaux. Pour la résoudre, nous avons besoin d'une technologie véritablement intégrée et innovante.
Notre rapport Digital With Purpose montre que si les technologies numériques permettront de réduire l'écart par rapport à certains des objectifs de 2030, environ un tiers des objectifs se détérioreront encore, même après une adoption accrue des technologies.
Nous n'en sommes qu'au début de la réflexion sur ce que l'IA peut faire dans la lutte contre le changement climatique. Par exemple, les équipes chargées du développement durable de nombreuses grandes entreprises cotées en bourse consacrent beaucoup de temps à l'élaboration de rapports sur le climat.
L'IA pourrait permettre aux entreprises de réduire considérablement le temps consacré à la consolidation et à l'établissement de rapports sur les performances en matière de développement durable. Elles pourraient ainsi augmenter le temps consacré à l'étude des solutions numériques dans la réalisation de leurs objectifs en matière de développement durable.
La conduite du changement demande du temps et de l'énergie et l'IA représente l’opportunité pour les professionnel·les du développement durable de consacrer davantage de temps à l'innovation et aux progrès.
