祆教

琐罗亚斯德教(Zoroastrianism)是在基督教诞生之前中东最有影响的宗教，是古代波斯帝国的国教。曾被伊斯兰教徒贬称为“拜火教”，在中国称为“祆（xian）教”。是一种二元论的宗教，犹太教以及后来的基督教和伊斯兰教都受他很大的影响，琐罗亚斯德教的神“密特拉”也进入到罗马帝国的宗教中。目前在伊朗偏僻山区和印度孟买一带的帕西人(Parsi)中仍有很大的影响。

琐罗亚斯德教的创始人是琐罗亚斯德(前628年-前551年)，他出身于安息帝国的一个贵族骑士家庭，20岁时弃家隐居，30岁时受到神的启示，改革传统的多神教创立琐罗亚斯德教，但受到传统教祭司的迫害，直到42岁时，大夏的宰相娶他女儿为妻，将他引见国王，琐罗亚斯德教才在大夏迅速传播，77岁时他在一次战争中，在神庙中被杀身亡。

主要教义

琐罗亚斯德教认为存在着代表光明的善神阿胡拉·玛兹达和代表黑暗的恶神安格拉·曼纽，善神的随从是天使，恶神的随从是魔鬼，互相之间进行长期、反复的斗争，为了战斗，阿胡拉·玛兹达创造了世界和人，首先创造了火。琐罗亚斯德的出生是善神阿胡拉·玛兹达胜利的结果，琐罗亚斯德的精髓每一千年产生一个儿子，他指定第三个儿子为救世主，以彻底肃清魔鬼，使人类进入“光明、公正和真理的王国”。琐罗亚斯德教认为人死后要进入“裁判之桥”，根据其生前所作所为决定入地狱或天堂，但在世界末日时都要最后受一次最后审判，恶人的灵魂可以荡除罪恶而复活。.

经典

琐罗亚斯德教的主要经典叫《阿维斯陀》(Avesta)，意思是“知识”，也叫“波斯古经”，主要记述琐罗亚斯德的生平以及教义。

祭祀仪式

琐罗亚斯德教认为火是阿胡拉·玛兹达最早创造出来的儿子，是象征神的绝对和至善，是“正义之眼”，所以庙中都有祭台点燃神火，最壮观的是在伊朗利用天然气修建的神庙，四方的神庙四角有四根连接天然气井的管道，在庙顶四角有四个日夜燃烧的火炬。日常点燃和保存神火要经过繁复的仪式。

琐罗亚斯德教认为火、水、土都是神圣的，不得沾污，所以教徒死后只得实行天葬，即放置特定的场所让兀鹰吃掉。

传播

琐罗亚斯德教在中东迅速传播，并成为波斯帝国的国教，但亚历山大大帝征服波斯后，经典被焚毁，后来阿拉伯人征服中东，琐罗亚斯德教受到伊斯兰教的排斥，被迫向东迁徙，部分进入印度，部分通过西域进入中国，当时西域各国都信仰琐罗亚斯德教，在中国受到当时南北朝时代的北方各国皇帝的支持，唐朝时也有许多祆祠以备“胡商祈福”，宋朝以后则基本消失。