Mar Báltico

Chamado por Públio Cornélio Tácito de Mare Suebicum, por analogia ao povo germânico dos suevos,^{[nota 1]} o primeiro a denominá-lo Mare Balticum foi o escritor germânico do século XI Adão de Bremen.

A origem do nome é controversa, e pode estar ligada à palavra alemã belt ("faixa"), utilizada para designar os dois estreitos dinamarqueses que o conectam ao mar do Norte. Outros acreditam que a origem seja a palavra latina balteus, com o mesmo significado.^[6] Mas deve-se notar que os nomes dos belts podem estar ligados à palavra dinamarquesa bælte, que também significa faixa. Além disso, o próprio Adão de Bremen comparou o mar com uma faixa, afirmando que o mar é assim denominado porque ele estica ao longo da terra como uma faixa.^{[nota 2]} Ele também pode ter sido influenciado pelo nome de uma ilha lendária mencionada em A História Natural, de Plínio, o Velho. Plínio menciona uma ilha chamada Baltia (ou Balcia) com referência a notas de Píteas e Xenofonte. É possível que Plínio se referisse a uma ilha chamada Basilia ("reino" ou "real") em Sobre o Oceano (Περι του Ωκεανου), de Píteas. Baltia também pode ser derivada de "faixa" e significar "perto da faixa do mar (estreito)".

Outros ainda defendem que o nome da ilha origina-se da raiz indo-europeia bhel,^[7] que significa "branco". Esta raiz e seu sentido básico permaneceram no lituano (como baltas) e no letão (balts). Uma hipótese relacionada sustenta que o nome originou desta raiz indo-europeia por meio de uma língua báltica, como o lituano.^[8]

Uma outra explicação é que, derivada da raiz mencionada, o nome do mar é usado para nomear várias formas de água e substâncias similares em várias línguas europeias, o que pode ter sido originalmente associado com as cores encontradas em pântanos. Ou ainda que o nome era relacionado a pântanos e seu sentido original era de "mar fechado, baía" em oposição a "mar aberto.^[9] Alguns historiadores suecos, por sua vez, acreditam que o nome derive do deus secundário Balder, da mitologia nórdica.^[10]

Na Idade Média, o mar foi conhecido por uma variedade de nomes. O nome mar Báltico só começou a predominar a partir do século XVI. O uso de báltico e outros termos para denotar a região a leste do mar começou apenas no século XIX. Em sueco, finlandês, alemão e dinamarquês, ele é conhecido como "mar do Leste", enquanto em estoniano, é chamado de "mar do Oeste".^[10]

O Báltico surgiu com o aumento do nível do mar, após o fim da última glaciação, no último período glacial, ocorrida há cerca de 12 000 anos.^[11] Originário de um lago pré-glacial de água doce — o lago Glacial Báltico, portanto sem ligação com o oceano da época, o mar Báltico tornou-se um mar após o derretimento de geleiras que o cercavam, seguido de uma elevação da terra ao redor. Neste fenômeno, conhecido como isostasia, a pressão adicionada pela água em uma região gerou uma tensão de elevação da superfície em seu redor, como em uma alavanca. O derretimento do gelo, por sua vez, reduzia o peso sobre o relevo circundante, facilitando sua elevação.

A salinidade do mar Báltico é muito menor do que a da água dos oceanos. Isso ocorre devido ao abundante escoamento de água doce da terra circundante, que contribui com cerca de um quadragésimo do seu volume total por ano: o volume da bacia é de cerca de 21 000 km³ e o escoamento anual é de cerca de 500 km³. As taxas de precipitação e descarga de água doce superam a evaporação, causando uma diluição da água do mar.^[12] Em contrapartida, recebe pouca água salgada do oceano Atlântico devido a esta só poder entrar pelos estreitos do Öresund e dos Belt. Suas águas têm salinidade de 10 a 15 g/kg, enquanto a do mar Vermelho é de cerca de 40 g/kg.^[13][14]

O mar Báltico é um dos mares mais poluídos do planeta. Está cercado por zonas com grande população e produção agrícola e industrial, ao mesmo tempo que tem uma entrada mínima para água fresca do Atlântico. ^[15]

É constantemente cruzado por inúmeros navios de carga e de passageiros. Enormes ferryboats transportam milhares de turistas entre Estocolmo na Suécia e Helsínquia e Turku na Finlândia. ^[14]
Na Dinamarca, criadores de porcos vêm despejando milhares de toneladas de esterco suíno no mar Báltico, alterando seu equilíbrio e tornando-o um dos mares mais poluídos do mundo.^[16]

O mar Báltico é composto por várias partes. Em termos genéricos, este mar vai do Golfo de Bótnia, no norte, até à Escânia sueca e às ilhas dinamarquesas da Zelândia, Fyn e Lolland, no sudeste. Num sentido mais estrito, o mar Báltico vai da região das ilhas Åland até à região da Escânia e das ilhas dinamarquesas. ^[14]

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  O Mar Báltico, no sentido estrito
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  Baía de Bótnia
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  Estreito de Kvarken
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  Mar de Bótnia
• 
  Mar de Åland
• 
  Mar do Arquipélago
• 
  Golfo de Bótnia
• 
  Golfo da Finlândia
• 
  Golfo de Riga

• Ilhas Åland (Finlândia, autônomas)
• Bornholm (Dinamarca)
• Gotlândia (Suécia)
• Hailuoto (Finlândia)
• Hiiumaa (Estônia)
• Olândia (Suécia)
• Rúgia (Alemanha)
• Saaremaa (Estônia)
• Arquipélago de Estocolmo (Suécia)
• Usedom ou Uznam (dividida entre Alemanha e Polônia)
• Valassaaret (Finlândia)
• Wolin (Polônia)

Estima-se que mais de 85 milhões de pessoas habitem a costa do mar Báltico.^[17] As maiores cidades costeiras são:

• São Petersburgo (Rússia) — 4 039 000 hab.
• Estocolmo (Suécia) — 743 000 (área metropolitana — 1 823 000 hab.)
• Helsínquia (Finlândia) — 559 000 hab. (área metropolitana — 980 000 hab.)
• Trójmiasto (Gdańsk, Gdynia e Sopot) (Polônia) (área metropolitana — 753 000 hab.)
• Riga (Letônia) — 760 000 hab.
• Gdańsk (Polônia) — 462 700 hab.
• Estetino (Polônia) — 413 600 hab.
• Kaliningrado (Rússia) — 400 000 hab.
• Tallinn (Estônia) — 387 000 hab.
• Malmö (Suécia) — 259 000 hab.
• Gdynia (Polônia) — 255 600 hab.
• Greifswald (Alemanha) — 60 000 hab.
• Kiel (Alemanha) — 250 000 hab.
• Lübeck (Alemanha) — 216 100 hab.
• Rostock (Alemanha) — 212 700 hab.
• Klaipėda (Lituânia) — 194 400 hab.

• Baía de Bótnia
• Golfo da Finlândia
• Golfo de Bótnia
• Kvarken do Norte
• Kvarken do Sul
• Lago Glacial Báltico
• Mar de Åland
• Mar de Bótnia
• Mar do Arquipélago