Hans Peter Reutter: Wege durch das 20.

Jahrhundert

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OLIVIER MESSIN (1908-92)
Mode de valeurs et dintensits (1949)
Die zufllige Erfindung des Serialismus
Messin, der Eklektiker?
Der Komponist Olivier Messin war geprgt durch Interessen und musikalische Absichten,
die unterschiedlicher wohl kaum ausfallen konnten: Gregorianik, mittelalterliche Mystik, indische Musiktheorie, Debussy und Strawinsky, Vogelgesang (Messin betrachtete sich genauso sehr als Ornithologe wie als Musiker). Er war von 1931 an zeitlebens Organist der Pariser
Kirche St.Trinit, einflussreicher Lehrer fr (zunchst) Harmonie und Komposition am Pariser
Conservatoire mit einer der beeindruckendsten Schlerlisten der Musikgeschichte (darunter
Boulez und Stockhausen), tiefglubiger Katholik, Mystiker, in manchen Aspekten ein Erotomane, darber hinaus Synsthetiker mit extrem detaillierten Farbvorstellungen zu Klngen
und als Mensch nicht frei von einer gewissen Geltungssucht. Seine Musik bewegt sich zwischen den Polen impressionistischer Klanglichkeit bis hin zum slichen Hollywood-Kitsch
und eiskalter rhythmischer Konstruktion, die bis ber die Grenzen des Erfahrbaren reicht.
Und dies z.T. in ein und demselben Werk.
Seine musikalischen Arbeitsweisen beschreibt er in seinem Buch Technique de mon langage musical (1944, dt. von Almuth Rler). Er gibt seitenlang Beispiele seiner Tonskalen,
daraus entstehender Harmonien, seiner palindromischen Rhythmen (symmetrische Rhythmen, die sich vorwrts wie rckwrts gleich lesen), sowie zahlreicher anderer rhythmischer
Techniken wie Addition fester Werte und Multiplikationen. Daraus knnte man den Eindruck
gewinnen, er erfinde fr jedes Werk eine bestimmte Technik, die er dann in einem Stck
durchweg anwende. Eher das Gegenteil ist der Fall: in den meisten Werken wechseln sich
Modi (Tonskalen) stndig ab, rhythmische Techniken berlagern sich oder werden inkonsequent gehandhabt oder whrend ein Parameter (also z.B. Rhythmik) sehr streng behandelt
wird, ist alles andere extrem frei. In seiner analytischen Grndlichkeit entspricht er sehr dem
Ideal eines Knstlers des mittleren 20.Jhds., in seinem freien Gleiten hnelt er seinem Vorbild Debussy.
Einige seiner technischen Ideen sind: seine Modi, die alle mglichen symmetrischen Teilungen der chromatischen Skala systematisch auflisten. Der 1.Modus ist die Ganztonleiter,
nur in dieser (und in der chromatischen Tonleiter) hat jeder Ton denselben Abstand zum
Nachbarn. Dann folgt die symmetrische
Unterteilung des Kleinterzzyklus als
2.Modus (hier mit einer typischen
Akkordreihe in diesem Modus),

dann die symmetrische

Unterteilung des Groterzzyklus als 3.Modus,
die Modi 4-7 erkunden alle Unterteilungen
des Tritonus. Aufgrund der gleichen
Intervallverhltnisse im Zyklus, sind die
Modi nur begrenzt transponierbar, d.h.
nach einigen Transpositionen ist
wieder die erste Konstellation
erreicht (im 2.Modus nach einer
kleinen Terz, im 3. nach einer
groen, im 4.-7. nach einem
Tritonus).

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Als noch wichtiger betrachtete Messin allerdings seine Arbeit als Rhythmiker nicht in
dem Sinne wie vielleicht Strawinsky ein Rhythmiker war, sondern mit dem Ziel, die Zeit aufzuheben, das Metrum auer Kraft zu setzen und mit frei verfgbaren Lngen zu arbeiten.
Dazu verwendet er frei addierte Rhythmen, die manchmal symmetrisch aufgebaut sind (also
wie erwhnt palindromisch, Messin sagt dazu non-retrograde, nicht umkehrbar). Ein Beispiel aus dem Quatuor:

Eine andere Technik ist die des Hinzufgens eines festen Notenwertes oder die Multiplikation aller Werte. Dazu werden wir das Klavierstck sehen.
Fast jedem seiner Stcke gibt er eine technische Analyse bei: welche Tonreihen er benutzt, welche indischen Rhythmen verarbeitet werden, welche Vogelstimmen zitiert werden.
Doch damit wird seinen Stcken keine Gerechtigkeit angetan, der Hreindruck bleibt frei,
bisweilen obsessiv, teilweise geradezu buntscheckig eklektizistisch trotzdem akzeptiert man
als Hrer die Inkonsistenz und empfindet viele Stcke zu Recht als Meisterwerke.
Messins aufregendsten und produktivsten Jahre waren sicherlich die 40er und frhen
50er, die Zeit, in der er seine musikalische Technik der Modi und Rhythmen schon vollstndig
formuliert hatte und immer wieder auch mit neuen Systemen experimentierte. Er komponierte eine erstaunliche Menge an Musik, darunter publikumswirksame Riesenschinken wie das
Quatuor pour la fin du temps (1944 in deutscher Kriegsgefangenschaft), die 10stzige Turangalila-Symphonie (1946-48), aber eben auch das Stck, das seinen Ruhm in der jungen
Komponistengeneration begrndete: die kurze Klavieretde Mode de valeurs et dintensits
(1949), die gemeinhin als das erste serielle Musikstck der Musikgeschichte gilt.
Auch hier ist eine technische Analyse vorangestellt, die uns das gesamte angewendete
Konstruktionsprinzip preisgibt: es gibt drei Zwlftonreihen in drei Registern, jeder Ton ist mit
einer bestimmten Lnge (aus einer Additionsreihe), einer bestimmten Dynamik und einer
bestimmten Anschlagsart identifiziert. Die drei Tonreihen sind so organisiert, dass bei 36
Tnen 24 verschiedene Tonlngen vorkommen, 12 verschiedene Anschlagsarten und 7 verschiedene Dynamiken. Gleichnamige Tne haben in den verschiedenen Reihen verschiedene
Attribute und unterschiedliche Oktavlagen.
Was uns aber das Vorwort nicht verrt: ob die Abfolge der Tne (in ihren sehr stark determinierten Erscheinungsformen) auch festgelegt ist. Aber dies ist auch ganz offensichtlich
nicht der Fall die Abfolge der Tne ist frei und wechselt stndig. Messin betrachtet also
die Zwlftonreihen offensichtlich nur als Modi im althergebrachten Sinne (also Tonskalen als
Tonvorrte). Auch sind die drei Reihen in einer gewissen Art sehr traditionell angeordnet:
nur in der gebruchlichen eingestrichenen Oktave kommen durch berlagerung der drei Reihen alle chromatischen Stufen nebeneinander vor, an den Rndern der Klavierregister liegen
die Tne weiter auseinander (vor allen Dingen im Bass). Die tiefsten Tne sind ausschlielich
laut und lang, die hchsten alle kurz, wenngleich in unterschiedlichster Dynamik.
Stockhausen und Boulez waren speziell von diesem Stck fasziniert, wurde doch mit diesem System jedem Einzelton ein Hchstma an Eigenstndigkeit gegeben, Messin hat diesen Weg in dieser Form eigentlich nicht weiterverfolgt und als Nebenprodukt betrachtet. Er
liebugelte jedoch zeitlebens mit anderen Systemen groer Determination, so erfand er in
den 60ern eine Art musikalisches Alphabet, in dem jedem Buchstaben eine bestimmte Tonhhe und Lnge zugeordnet wird man kann also musikalisch buchstabieren, was mit Serialismus im eigentlichen Sinne weniger zu tun hat.