Lose Enden im Gehirn

Eine der umfangreichsten Studien ber das Asperger-Syndrom und den High-Functioning-Autismus luft derzeit in Marburg. Gemeinsam mit der Yale University geht der international renommierte Kinder- und Jugendpsychiater Professor Dr. Dr. Helmut Remschmidt bald auch den genetischen Ursachen dieser autistischen Strungen auf den Grund.

Von einem autistischen Menschen bekmen Sie jetzt mglicherweise keinen Kaffee, sagt Helmut Remschmidt, whrend er dem Besucher die Tasse reicht. Mit Unhflichkeit htte dies jedoch nichts zu tun: Er wrde schlicht den kommunikativen Zusammenhang nicht verstehen. Denn fr Menschen mit austischen Strungen, die oft extrem in sich gekehrt wirken, stecken soziale Beziehungen voller Rtsel, die sie, wenn berhaupt, nur mhsam lften knnen. Eigentlich msste ich, bevor ich ein Gesprch beginne, mein Gegenber erst einmal fragen: In welcher Stimmung bist Du?, erklrte einer von Remschmidts Patienten. Er leidet unter dem Asperger-Syndrom, das ebenfalls dem Spektrum autistischer Strungen zugerechnet wird. Das ganze menschliche Repertoire an Mimik und Gesten, an emotionalen Ausdrucksformen erscheint ihm ungeordnet und schwer verstndlich. Unmglich zum Beispiel, zu entscheiden, ob der Gesprchspartner freundlich gesinnt oder vielleicht desinteressiert oder gar rgerlich ist. An der von ihm geleiteten Klinik fr Kinder- und Jugendpsychiatrie und -psychotherapie an der Philipps-Universitt empfangen Helmut Remschmidt und seine Mitarbeiter nahezu jede Woche neue Patienten. Auch international ist der Kinderpsychiater ein gefragter Mann. Als Prsident der International Association of Child and Adolescent Psychiatry and Allied Professions (Iacapap) veranstaltete er im vergangenen Jahr deren

16. Weltkongress (in Berlin, denn Marburg bot fr die knapp dreitausend Teilnehmer aus 47 Lndern nicht gengend Platz). Auf rund fnfzig Bchern und ber 600 wissenschaftlichen Aufstzen steht der Name des 67-jhrigen Professors, der im deutschsprachigen Raum gemeinsam mit Martin Schmidt (Mannheim) und Fritz Poustka (Frankfurt) die diagnostischen Leitlinien fr sein Fachgebiet in Buchform herausgibt. Das Multiaxiale Klassifikationsschema fr psychische Strungen des Kindes- und Jugendalters, seit den 1970er Jahren in Zusammenarbeit mit der Weltgesundheitsorganisation WHO und internationalen Partnern entwickelt und in mehreren Auflagen erschienen, vertieft und systematisiert die Einordnung

des Internationalen Klassifikationssystems der WHO und gibt Klinikern praktikable Kriterien an die Hand. Derzeit leitet Remschmidt eine der umfangreichsten Studien ber das Asperger-Syndrom und den so genannten High Functioning-Autismus (HFA). Angeschoben hatte er dieses Projekt im Jahr 1999, als er den mit einer Viertelmillion Mark dotierten Max-Planck-Preis fr Internationale Kooperation erhielt (wie brigens auch der Marburger Physiker Professor Dr. Stephan W. Koch im selben Jahr). Gemeinsam mit dem Child Study Center der Yale University in New Haven im USBundesstaat Connecticut machte er sich dann daran, den Ursachen der autistischen Strungen auf den Grund zu gehen.

System aus mehr oder weniger gut vernetzten Schaltkreisen? Menschen mit autistischen Strungen leiden, so der Kinder- und Jugendpsychiater Helmut Remschmidt, vor allem daran, dass funktionelle Einheiten ihres Gehirns nicht ausreichend miteinander vernetzt sind.

Seither hat Remschmidt gemeinsam mit der Psychologin Dr. Inge Kamp-Becker (der Sule des Projekts) und weiteren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern rund einhundert Flle nach streng mit den Partnern in Yale abgestimmten Kriterien dokumentiert. Zu den Methoden des Projekts gehren Interviews mit Patient und Eltern, Videoaufnahmen, Fragebgen bis hin zur Entnahme von Blutproben und neuropsychologischen Untersuchungen. Letztere dienen der Differentialdiagnose, der Abgrenzung autistischer Strungen gegenber anderen psychiatrischen Erkrankungen wie etwa bestimmten Formen der Schizophrenie. Auch die von Remschmidt, Kamp-Becker und anderen in jngster Zeit entwickelte Marburger Beurteilungsskala zum Asperger-Syndrom (MBAS) kommt mittlerweile zum Einsatz. Der detaillierte Fragebogen erlaubt, Asperger- ebenso wie HFA-Patienten mit hoher Sicherheit zu erkennen und die beiden Strungen in erster Annherung auch voneinander zu trennen. Anstrengendes Drei-Tage-Programm Jeweils am Sonntag reisen die Familien an und beziehen ein eigens fr sie gemietetes Appartement. Die Anwesenheit der Eltern ist erforderlich, weil die Vorgeschichte der Strung in frher Kindheit fast ebenso wichtig fr die Diagnose ist wie die aktuellen Symptome. Kinder mit Asperger-Syndrom werden etwa um das dritte Lebensjahr auffllig, Patienten mit Frh-

Foto/Grafik: GMD

Die Philipps-Universitt Marburg dankt dem Pharmaunternehmen Hoffmann-La Roche, Grenzach-Wyhlen, fr die finanzielle Untersttzung beim Druck des UniJournals

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kindlichem Autismus deutlich vorher. Nach einem anstrengenden Drei-Tage-Programm kommt es dann am Donnerstag nachmittag zum gemeinsamen Abschlussgesprch. Da unsere Patienten aus dem gesamten deutschsprachigen Raum stammen, knnen wir natrlich nur die wenigsten selbst behandeln, erklrt Remschmidt. Stattdessen werden die Eltern und je nach Alter auch der Patient ber das Krankheitsbild aufgeklrt und bekommen detaillierte Empfehlungen fr die psychotherapeutische und medikamentse Behandlung mit auf den Weg. Insgesamt 120 Flle will der Kinder- und Jugendpsychiater auf diese Weise zusammen tragen. Dann erst ist die Menge an Blutproben und daraus extrahiertem Genmaterial gro genug, damit er sie gemeinsam mit den amerikanischen Kollegen in einer gro angelegten molekulargenetischen Untersuchung systematisch auf genetische Aufflligkeiten berprfen kann. Das Verstndnis autistischer Strungen hat, seit diese in den 1940er Jahren erstmals beschrieben wurden, enorme Fortschritte gemacht. Noch in den frhen siebziger Jahren hielt sich ein krasses Fehlurteil. In sich gekehrt, emotional und sozial gestrt? Daran mssen die Mtter schuld sein! Vordenker dieser These war der aus sterreich stammende Entwicklungspsychologe und Psychoanalytiker Bruno Bettelheim, der in Europa und den USA lange Jahrzehnte als fachliche und moralische Autoritt

galt. Erziehungsfehler, Mangel an Zuwendung, Reizarmut in der frhen Kindheit seien die psychogene Ursache fr Autismus. Hufig beschimpfte man die Mtter von autistischen Kindern daher als emotional frigide Eisschrnke, berichtet Remschmidt, und lud ihnen die gesamte Verantwortung fr die Krankheit auf. Sptestens mit dem Aufkommen der modernen bildgebenden Verfahren, die Aufschluss ber die Aktivitt verschiedener Gehirnregionen geben, und den Fortschritten der Genetik haben sich die Hinweise auf biologische Ursachen allerdings so stark verdichtet, dass die Fachwelt nun davon ausgeht, dass autistische Strungen eng an funktionelle Strungen des Gehirns insbesondere im Frontal- und Temporallappen gekoppelt sind. Das Spektrum autistischer Strungen reicht vom Atypischen Autismus, der meist mit geistiger Behinderung einhergeht, ber den Frhkindlichen Autismus bis hin zum AspergerSyndrom. Noch allerdings fehlt es innerhalb dieses Spektrums an Trennschrfe. So wird bis heute diskutiert, ob das Asperger-Syndrom und der HFA eine Untergruppe des Frhkindlichen Autismus, die aber mit besseren sprachlichen und intellektuellen Fhigkeiten verknpft ist berhaupt zwei verschiedene Strungen sind, die klar unterscheidbare Ursachen, Symptome und Verlufe aufweisen. Allen Strungen ist gemeinsam, dass sie neben den erheblichen Beintrchtigun-

gen der sozialen Interaktion auch zu einem Repertoire an stereotypen Verhaltensweisen fhren. Whrend Jungen und Mdchen blicherweise Freude am Spielen mit ihresgleichen haben, lassen autistische Kinder etwa einen sonnenbeschienenen Lffel stundenlang im Kreis rotieren, um die Lichtreflexe zu bewundern. Sie leben in einer isolierten Welt der Gegenstndlichkeit, so Remschmidt, und lassen sich vor allem von Objekten faszinieren, nicht aber von ihrer lebendigen Umwelt. Bis hin zur Panik Der Hamburger Axel Brauns, selbst Autist und dank seines Lebensberichts Buntschatten und Fledermuse mittlerweile erfolgreicher Autor, antwortete auf die Frage nach seiner Vorliebe fr eine bestimmte ostfriesische Insel: Weil es dort so tolle Straenschilder gibt! Auch Vernderungen ihrer unmittelbaren Umwelt, selbst wenn dies nur von ihrem Platz verrckte Mbel sind, fhren bei autistischen Menschen zu Beunruhigung und Verunsicherung bis hin zur Panik. Verschlimmert wird dies dadurch, dass ihre enorme Detailfixierung sie selbst kleinste Vernderungen wahrnehmen lsst. Der Frhkindliche Autismus manifestiert sich bereits nach den ersten Lebensmonaten. Whrend Kinder blicherweise nach vier Monaten Blickkontakt aufnehmen und Antizipationsgesten machen etwa durch ausgestreckte Arme die Mutter auffordern, sie auf den Scho zu

Flirtszene aus Wer hat Angst vor Virginia Woolf? Die meisten Menschen (gelb nachgezeichnete Augenbewegungen) achten auf das kommunikative Dreieck , zu dem auch der misstrauische Ehemann im Hintergrund gehrt. Autistische Menschen hingegen (rot) konzentrieren sich auf Details wie die Halsbrosche und den sich bewegenden Mund die spannungsreiche soziale Situation entgeht ihnen. 16

nehmen , fehlen diese Merkmale bei autistisch gestrten Kindern. Weil sie kaum auf Umgebungsreize reagieren, erwecken sie unter anderem den Eindruck, als seien sie taub. Spter dann werden weitere Defizite deutlich, die Intelligenz, Aufmerksamkeit, Gedchtnis sowie die Sprache betreffen. Jedes siebte autistische Kind lernt das Sprechen berhaupt nicht, viele andere entwickeln einen nur kleinen Wortschatz. Insbesondere auch die Entwicklung der Theory of Mind (Tom) ist bei diesen Kindern gestrt. Dieses theoretische Konzept bezeichnet die sich ab dem dritten oder vierten Lebensjahr entwickelnde Fhigkeit, anderen Personen psychische Zustnde wie Gefhle und Gedanken zuzuschreiben. Fr das Sozialverhalten ist eine Tom fundamental: Nur wer das Gegenber als Person mit eigenem Bewusstsein und eigenen Absichten wahrnimmt, gewinnt Aufschluss ber die Grnde fr dessen Verhalten. Fr diejenigen hingegen, die fr die Existenz von Bewusstseinszustnden blind sind, so formulierte es der Direktor des Autismus-Forschungszentrums im britischen Cambridge, Simon Baron-Cohen, muss die soziale Welt chaotisch, verwirrend und sogar angsterregend erscheinen. Wegen solcher einschneidenden Folgen autistischer Strungen werden diese als tiefgreifende Entwicklungsstrung klassifiziert: ein in frher Kindheit beginnendes und andauerndes Phnomen mit biologischen Ursachen, das anders als umschriebene Entwicklungsstrungen wie die Leseschwche Einfluss auf den Kern einer Persnlichkeit hat. Nicht in jedem Aspekt aber gert die autistische Strung zum Defizit. Patienten mit dem Asperger-Syndrom beispielsweise lernen sehr frh sprechen und tun dies bald sehr gewhlt, mit zwei Jahren wie ein Erwachsener. Auch neue und sehr treffende Wortschpfungen gelingen ihnen hufig. Whrend ihnen grere Zusammenhnge entgehen, entwickeln sie intensive und auf ein bestimmtes Ge-

Klin et al., 2002

biet fokussierte, ausgestanzte Spezialinteressen. Leidenschaftlich sammelte einer vom Remschmidts Patienten Kirchtrme, um sie zu klassifizieren und so entscheiden zu knnen, ob sie zu einer evangelischen oder katholischen Kirche gehrten. Da war er sechs. Und wann immer sich seine Familie weigerte, einem in der Ferne sichtbar gewordenen Kirchturm einen Besuch abzustatten, geriet er in einen kaum zu bndigenden Erregungszustand. Ein weiterer Junge kennt das Grundgesetz der Bundesrepublik nahezu auswendig und wies whrend seines Klinikaufenthalts, wo immer er nur konnte, Verste gegen dessen Paragrafen nach. Noch ein anderer ist auf Bierdeckel spezialisiert. Regional oder berregional? entgegnete er auf die Frage, ob er sie aufzhlen knne. Die Videoaufzeichnung, die Remschmidt von dieser Szene besitzt, fhrt er gerne seinen Studierenden vor und fragt sie, wie sich wohl die langen Redepausen in seiner Auflistung erklren lassen. Meistens kommen sie dann darauf, dass er sie im Kopf erst einmal alphabetisch sortiert. Einige der weniger beeintrchtigten Menschen mit Asperger-Syndrom fhren ein mehr oder weniger normales

Leben, uerst selten aber haben sie eine Familie. Manche werden beruflich sehr erfolgreich. Temple Grandin etwa, Professorin fr Tierwissenschaften an der Colorado State University, oder eben Axel Brauns. Insbesondere Menschen mit Asperger-Syndrom verfgen hufig ber ein berdurchschnittliches Intelligenzniveau und bertreffen dabei auch Menschen mit High-Functioning-Autismus. Vor allem Naturwissenschaftler, Mathematiker oder Physiker zum Beispiel, mit Zgen eines Asperger-Syndroms knnen durch Fokussierung auf ein umgrenztes Fachgebiet weit kommen. Ja, genauso ist mein Mann!, rief die Frau eines hoch renommierten britischen Professors aus, als sie Remschmidt telefonisch ber sein Projekt befragte. Autistische Persnlichkeitszge kommen allerdings auch in Verdnnungen (Remschmidt) vor, ohne dass die explizite Diagnose Autismus gerechtfertigt wre. Dass etwa Ludwig Wittgenstein das Asperger-Syndrom gehabt haben soll und auch Steven Spielberg, Albert Einstein, Michelangelo und der Schauspieler Keanu Reeves gerne als Beispiele fr autistische Strungen angefhrt werden, gehrt eher ins Reich der Spekulation. Einstein etwa verfgte ber

Soziale Wahrnehmung im Test. Szene eines Trickfilms, den Nichtautisten so interpretieren: Ein groes Dreieck rgert zwei kleine, befreundete Figuren, der Kreis flieht ins Haus Fr . autistische Menschen ist nur ein Dreieck zu sehen, das an einen Kreis stt ihnen entgeht der soziale Kontext.

einen guten Sinn fr Humor, der mit den przise formulierten Kriterien einer autistischen Strung nicht vereinbar ist. Autistische Menschen bleiben zumeist der wrtlichen Bedeutung von Stzen verhaftet. Wenn aber etwa die Pointe eines Witzes gerade darin besteht, dass ein und derselbe Satz pltzlich in einen neuen Bedeutungskontext berfhrt wird, erfassen sie den semantischen Bruch nur unzureichend. Als eine von Remschmidts Patientinnen bei einem Seminar den Dozenten sagen hrte: Jetzt mssen wir Schluss machen. Um sechs werden hier die Brgersteige hochgeklappt, setzte sie sich spter an das Fenster ihres Hotelzimmers und wartete darauf, dass genau dies geschehe. Ursachensuche im Erbgut Die grten Chancen fr die Forschung nach den Ursachen des Autismus liegen derzeit in der Untersuchung des Erbguts. Schon Leo Kanner, ein Amerikaner sterreichisch-ungarischer Abstammung, der 1943 den Frhkindlichen Autismus erstmals beschrieb, hatte herausgefunden, dass die Strung sehr stark familir gehuft vorkommt. Zu diesem Ergebnis war zeitgleich auch der Wiener Kinderarzt Hans Asperger gekommen, der als Erster die autistische Psychopathie diagnostizierte, die spter als Asperger-Syndrom bekannt wurde. Mittlerweile gibt es zumindest fr den Frhkindlichen Autismus zahlreiche Familienstudien und auch molekulargenetische Studien, die tatschlich belegen, dass die Vererbung die Hauptrolle spielt. Ist ein Kind innerhalb einer Familie betroffen, so steigt die Wahrscheinlich-

Klin, A. (2000)

Gesichter werden im Gehirn von autistischen Menschen dort verarbeitet, wo nicht-autistische Kontrollgruppen (KG) Objekte verarbeiten. Die oberen zwei Zeilen stammen von je einer KG, der grne Rahmen kennzeichnet die Areale, die whrend der Gesichtserkennung (linke Spalte) beziehungsweise bei der Objekterkennung (rechte Spalte) aktiv werden. Bei autistischen Menschen (unterste Zeile) bleiben die entsprechenden Bereiche im Magnetresonanztomogramm leer. 18

keit auf das Hundertfache des Durchschnitts, dass auch ein weiteres Familienmitglied autistisch gestrt ist. Studien mit eineiigen Zwillingen belegen, dass in neunzig von hundert Fllen beide Geschwister autistische Strungen aufweisen. Mittlerweile geht man von acht bis zwlf, vielleicht mehr Genorten aus, die alle einen gewissen Beitrag zur Verursachung autistischer Strungen zeigen. Die Datenbasis fr das Asperger-Syndrom ist allerdings noch eher gering. Erst im Jahr 1991 fand es Aufnahme in das ICD-Klassifikationssystem und damit breitere internationale Aufmerksamkeit. Eine finnische Studie zum Asperger-Syndrom, so berichtet Remschmidt, hat mittlerweile zwei Genorte gefunden, die einerseits mit dem Frhkindlichen Autismus und andererseits auch mit der Schizophrenie in Beziehung stehen. Einen besonders faszinierenden Einblick in die Welt der Autisten lieferten die bildgebenden Verfahren, als man Probanden an der Yale University vor die Aufgabe stellte, Objekte beziehungsweise Gesichter zu erkennen. Whrend bei der Objekterkennung Areale im Schlfenlappen und im unteren Teil der Sehrinde aktiv sind, wird bei der Erkennung von Gesichtern der Gyrus fusiformis aktiv, ein Hirnareal in den Schlfenlappen. Bei Menschen mit Asperger und HFA jedoch steigt die Aktivitt im Gyrus fusiformis, wenn sie Objekte sehen. Gesichter hingegen verarbeiten sie dort, wo normalerweise Objekte erkannt werden. Das Ergebnis lie sich erfolgreich reproduzieren, sodass mittlerweile ein starkes Indiz dafr vorliegt, dass bei autistischen Strungen die Gehirnfunktionen hinsichtlich Ge-

Schultz et. al. (2000)

sichter- und Objekterkennung in gewissem Ma vertauscht sind. Vereinfacht knnte man sagen, dass zentrale Gehirnfunktionen bei autistischen Menschen falsch verdrahtet sind, so Remschmidt. Kein Wunder, dass es dann interessanter ist, wenn die Waschmaschine rattert, als wenn das Zimmer voller Leute ist. Auch die Augenbewegungen von Patienten beim Anblick einer Filmszene aus Wer hat Angst vor Virginia Woolf? haben die Yale-Forscher verfolgt. Menschen mit Autismus und Asperger-Syndrom lassen sich daran erkennen, so Remschmidt, dass sie auf Details schauen, auf den Mund, weil dieser sich bewegt, auf das Glas, die Halskette. Die dritte Person im Hintergrund nehmen sie gar nicht wahr, sie schauen auch nicht, wie blich, auf die Augen und Mit theoretischen Konzepten wie der Theory of Mind oder den Exekutiven Funktionen versuchen Wissenerfassen den ganzen kommunischaftler, ganze Funktionssysteme des Gehirns unter einem Begriff zusammenzufassen. An den Ursachen dakativen Zusammenhang nicht. fr, dass die Funktion dieser Systeme bei autistischen Menschen gestrt ist, wird noch geforscht. Whrend Jngst nun haben Remviele funktionelle Zusammenhnge, die der Theory of Mind und den Exekutiven Funktionen zugrunde liegen, Anzeige 188x135 S/W ein schmidt und Kamp-Becker 05.09.2005 11:28 Uhr Seite 1 werden konnten, ist dies fr die Zentrale Kohrenz noch nicht der Fall. zumindest ansatzweise lokalisiert
Helmut Remschmidt/Inge Kamp-Becker

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Endlich wieder ich.

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Alles eine Frage der Vernetzung. Wenn elementare Funktionen und ganze Funktionssysteme nicht ausreichend integriert sind, scheitert das Gehirn an vielen Problemen in sozialen und kommunikativen Kontexten.

Modell vorgestellt, das die verschiedenen Aufflligkeiten innerhalb des Autismusspektrums umfassend in ein theoretisches Konzept integriert. Whrend einzelne Symptome und Verhaltensweisen oftmals isoliert und beziehungslos nebeneinander zu stehen scheinen, gehen sie davon aus, dass Menschen mit Autismus ber ein nicht hinreichend integriertes Gehirn verfgen, sodass die einzelnen psychischen Funktionen unzureichend aufeinander abgestimmt sind. Statt gut integrierter neuronaler Netzwerke also lose Enden im Gehirn? Indizien fr diese These liefert auch die Beobachtung, dass bei autistischen Menschen fast keine stark ausgeprgten Vernderungen von Hirnarealen zu finden sind. Erst die Analyse der Gehirnfunktionen, etwa vernderter Aktivitt im Zusammenhang mit bestimmten Leistungen des Gehirns, gibt Hinweise auf das Vorliegen einer autistischen Strung. Insbesondere gehen Remschmidt und Kamp-Becker von bergreifenden theoretischen Konzepten psychischer Vorgnge aus neben der Theory of Mind auch die Exekutiven Funktionen und die Zentrale Kohrenz , die allesamt eine hohe Integration von elementaren Funktionen wie Gedchtnis, Aufmerksamkeit, Wahrnehmung und Sinnesfunktionen erfordern. Die Exekutiven
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Funktionen etwa sind mit Planungsprozessen, Vorausschau und zielgerechtem, problemorientiertem Handeln verbunden. Damit haben autistische Menschen erhebliche Probleme: Diese beginnen beim Finden des Wegs durch eine Stadt, bei der Organisation einer Reise oder auch schon beim Kochen einer aufwndigeren Mahlzeit. Und wenn sie ein bestimmtes Problem angehen, beharren sie hufig auf dem einmal eingeschlagenen Lsungsweg, auch wenn dieser immer wieder fehlschlgt. Grenzen der Therapie Auch das, was Remschmidt und Kamp-Becker als Zentrale Kohrenz beschreiben, ist bei ihren Patienten schwach ausgeprgt: Details werden nicht in einem bedeutungsvollen Bezugssystem erkannt, sondern isoliert wahrgenommen. Das fhrt bei Menschen mit Autismus zwar zu guten Leistungen, wenn sie versteckte Figuren in einer Abbildung schnell auffinden oder sich zufllig zusammengewrfelte Wrter merken sollen, hindert sie jedoch, selbst einfache soziale Situationen zu berblicken. Die Ursachenforschung ist umso wichtiger, da therapeutische Interventionen bislang an deutliche Grenzen stoen. Eine urschliche Behandlung mit Hilfe von Medikamenten ist noch nicht mglich, Tabletten werden nur dann verschrieben,

wenn die Patienten zum Beispiel auch unter Hyperaktivitt, selbstaggressivem Verhalten oder anderen Verhaltensaufflligkeiten leiden. Die eigentliche Therapie beginnt mit der Psychoedukation, der Aufklrung des Patienten und seiner Eltern ber das Krankheitsbild und die Symptome. Erst, wenn die Umgebung eines autistischen Menschen sein Verhalten richtig einordnet, kann sie ihm und sich selbst das Leben erleichtern. Zu wichtigen Komponenten einer je individuellen kognitiven Verhaltenstherapie gehrt beispielsweise, dass angemessene Verhaltensweisen eingebt und das Durchhaltevermgen der Patienten gestrkt werden. Auerdem helfen ihnen die rzte, strukturierte Arbeitsweisen zu entwickeln, die ihrer Veranlagung zu Stereotypien entgegenkommen. Nicht zuletzt werden die Patienten dabei untersttzt, die grten Aufflligkeiten zu mildern, mit denen sie an ihrer Umwelt anecken. Denn weniger ihr Autismus als vielmehr der unvermeidbare Kontakt mit Nichtautisten ist es, der ihnen den Alltag oft zur Qual macht. Manche Autisten verleben still in sich gekehrt ihre Tage, schreibt Axel Brauns, andere toben herum, weil ihnen die Welt durch den Kopf rennt. Manche Autisten lernen es nie, sich richtig zu bedanken, anderen kommen diese Floskeln so trefflich ber die Lippen, dass der Eindruck entsteht, sie verstnden, was ihnen da rausrutscht. Das Leben im Autismus ist eine miserable Vorbereitung fr das Leben in einer Welt ohne Autismus. Die Hflichkeit hat viele Npfchen aufgestellt, in die man treten kann. Autisten sind Meister darin, keines auszulassen. Einer von Remschmidts Patienten etwa fllt bei seinen Mitmenschen durch seine berakzentuierte, bertriebene

Helmut Remschmidt/Inge Kamp-Becker

Aussprache und Gestik auf, die der Arzt nun etwas herunterregulieren will. Ein anderer flog aus smtlichen Schulen, weil er die Lehrer durch seine unangemessenen Fragen zur Weiglut trieb. Fr einen weiteren ist das Lcheln, das in sozialen Situationen so wichtig ist, eine schwierige Angelegenheit. Eingebt statt spontan Letzteres Beispiel macht besonders deutlich, wo die Einbung von Verhaltensweisen an ihre Grenzen stt. Jene Muskelbewegungen, die das spontane Lcheln ausmachen, werden normalerweise vom limbischen System aktiviert, das im Gehirn fr Emotionen zustndig ist. Ein eingebtes Lcheln jedoch ist die Folge eines bewussten Willensakts, bei dem, unter Umgehung des limbischen Systems, die Aktivierung vom motorischen Kortex ausgeht spontan wirkt dieses gewollte Lcheln nie. Heilen lassen sich autistische Strungen bis heute nicht. Immer mehr Menschen mit Autismus Remschmidts Schtzung zufolge sind es allein in der Bundesrepublik rund 40.000 kmpfen darum eher um gesellschaftliche Anerkennung als um Heilung. Dieser Brckenschlag muss allerdings erst noch gelingen und bleibt schwierig. Whrend Nichtautisten mit Verwunderung auf die Welt der Autisten blicken, blicken diese mit hnlich groer Verstndnislosigkeit zurck. Die Stimmen verdunsteten, so Axel Brauns ber seine Wahrnehmungen in den ersten Lebensjahren, mit der Zeit verwandelten sich die Menschen um mich herum in flatterhafte Schatten, die auf mich wirkten, als wren sie aus dem All auf mich herabgeschneit.
>> tk

Kontakt Professor Dr. Dr. Helmut Remschmidt FB Medizin, Klinik fr Kinder- und Jugendpsychiatrie und -psychotherapie Tel.: (06421) 28 66260 E-Mail: [email protected] Internet: www.kjp.uni-marburg.de/asperger

hg