Spider web in Late Cretaceous French amber (Vendée): The contribution of 3D image microscopy

L’ambre du Crétacé supérieur de La Garnache (France, Vendée) renferme des réseaux filamenteux présentant toutes les caractéristiques de toiles d’araignée. Des méthodes de microscopie conventionnelle et confocale sont utilisées pour décrire l’architecture des toiles et la structure des fils. La géométrie des toiles est présentée en imagerie 3D. Contrairement à la plupart des toiles d’araignée recensées dans l’ambre, il ne s’agit pas de toiles régulières rayonnantes qui se développent en deux dimensions, du type orbiculaire le plus connu. Un certain nombre de caractères les rapporteraient à des toiles à l’organisation plus irrégulière (toiles en tube, en nappes, en dômes, diffuses…). Grâce à la microscopie confocale, on peut mettre en évidence l’autofluorescence préservée des protéines des fils de soie ; de nouveaux caractères sont proposés pour identifier les toiles ou fragments de toiles d’araignée dans l’ambre.